Después de estos tres capítulos llenos de sus enseñanzas, Mateo nos da dos capítulos ocupados con sus obras de poder. No le bastó con enunciar los principios del reino, sino que desplegó el poder del reino en una variedad de formas sorprendentes. Hay cinco ilustraciones principales de ese poder en el capítulo 8, y de nuevo en el capítulo 9. En cada caso podemos decir que el milagro que el Señor realizó en relación con los cuerpos humanos, o con las cosas visibles y tangibles, fue una prueba de cómo podía tratar con las cosas más profundas del alma.
El primer caso es el del leproso; una imagen del pecado en su poder contaminante y corruptor. El pobre hombre estaba convencido del poder de Jesús, pero no plenamente persuadido de su gracia. Sin embargo, el Señor lo libró instantáneamente por medio de Su toque y Su palabra de poder. Solo cinco palabras: “Lo haré; sé limpio” (cap. 8:3) y la cosa fue hecha; un testigo para los sacerdotes, si el hombre hacía lo que se le decía, de que el poder de Dios estaba presente entre ellos.
El segundo caso fue el del centurión gentil y su siervo; Un caso que ilustra la impotencia inducida por el pecado. Aquí nuevamente se enfatiza el poder de Su palabra. El centurión mismo lo enfatizó, porque conocía el poder de una palabra autoritaria como se ejemplifica en el sistema militar romano. El rango de centurión no era muy alto, pero los que estaban bajo su mando obedecieron inmediatamente sus instrucciones, y su fe descubrió en Jesús a Alguien cuya palabra podía realizar lo milagroso. El Señor reconoció que su fe era grande, y más allá de todo lo que había encontrado en Israel: Él habló la palabra necesaria y el siervo fue sanado. También profetizó que muchos gentiles de la distancia entrarían en el reino con los padres de Israel, mientras que los que lo habían considerado suyo por derecho prescriptivo serían arrojados a las tinieblas de afuera.
El tercer caso es el de la suegra de Pedro. Aquí Su toque la curó instantáneamente; no hay constancia de que haya hablado una palabra. Podría ser Su toque y Su palabra, como con el leproso; o sólo su palabra, como con el siervo del centurión; o sólo Su toque: el resultado en cada caso fue el mismo: liberación instantánea. No hubo convalecencia por los resultados de la fiebre; Enseguida se levantó y sirvió a los demás. El pecado induce un estado febril de mente y alma, pero Su toque lo disipa.
En los versículos 16 y 17 tenemos, primero, un resumen de sus muchas obras de poder y misericordia al atardecer; y segundo, la cita de Isaías 53, que nos revela la manera y el espíritu en que Él hizo estas cosas. Las palabras citadas han sido usadas erróneamente por algunos, como si significaran que en la cruz Él llevó nuestras enfermedades, y por lo tanto el creyente nunca debe estar enfermo. La aplicación correcta se encuentra aquí. No socorrió a los hombres sin sentir sus penas y enfermedades. Él llevó en su espíritu el peso de los mismos males que desechó con su poder.
Los incidentes registrados en los versículos 18-22 nos muestran que no solo nuestra liberación, sino también nuestro discipulado debe ser al llamado de Su palabra autoritativa. Cierto escriba se ofreció a seguirlo sin haber recibido Su llamado. El Señor le mostró de inmediato lo que implicaría seguir a alguien como Él, porque Él era el Hijo del Hombre sin hogar. Pero, a la inversa, su llamado es suficiente. Era alguien que ya era un discípulo que deseaba poner un deber terrenal en primer lugar. El llamado y el reclamo del Maestro deben ser absolutamente supremos. Él tenía discípulos que se adueñaban de Su reclamo y lo seguían, como lo muestra el versículo 23, y le dieron un lugar para recostar Su cabeza en su barca. Sin embargo, aun así, seguirlo los llevó a problemas.
Esto nos lleva al cuarto de estos casos sorprendentes: la tormenta en el lago; típico de cómo el poder del diablo azota con furia el inquieto mar de la humanidad. Todo era nada para Él y durmió plácidamente. Pero al clamor de los discípulos, se levantó y afirmó su dominio de estas poderosas fuerzas de la naturaleza. Como el hombre manda a su perro, y el perro obediente se acuesta a sus pies, así el viento y el mar se acuestan a la palabra de su Hacedor.
Al llegar al otro lado, se enfrentó a dos hombres que estaban dominados por siervos demoníacos del diablo. Uno de ellos era una fortaleza especial sostenida por toda una legión de demonios, como nos muestran Marcos y Lucas; aunque evidentemente eran dos, y así se dio un testimonio suficiente de su poder sobre el enemigo. Los demonios lo conocían, y también sabían que no tenían poder para resistir su palabra: por lo tanto, pidieron permiso para entrar en la piara de cerdos inmundos, que nunca habría estado allí si Israel hubiera estado caminando de acuerdo con la ley. Hasta donde llega el registro, Jesús habló una sola palabra: “¡Vete!” Como resultado, los hombres fueron liberados y los cerdos destruidos.
Hasta aquí hemos considerado el poder del Señor: antes de dejar el capítulo, notemos la respuesta del lado de los hombres. Hay un contraste sorprendente entre la “gran fe” del centurión y la “poca fe” de los discípulos en la tormenta. La gran fe estaba marcada por dos cosas que se ven en el versículo 8. Él dijo: “No soy digno” (cap. 3:11), condenándose a sí mismo, y así descartándose a sí mismo de la cuestión. También dijo: “Hablad solamente la palabra” (cap. 8:8) al dirigirse al Señor. No tenía opinión de sí mismo, pero tenía una gran opinión de Él, tan grande que estaba preparado para acreditar Su palabra sin ningún apoyo externo. Algunas personas quieren que la palabra del Señor sea apoyada por sentimientos, o por razón, o por experiencia; pero una gran fe se produce al descubrir en Jesús a una Persona tan grande que su palabra desnuda es suficiente.
Con los discípulos fue todo lo contrario. Estaban pensando en sí mismos. Era: “Sálvanos: perecemos” (cap. 8:25). Cuando Jesús calmó la tormenta, ellos se asombraron, diciendo: «¿Qué clase de hombre es este?» (cap. 8:27). Sí, ¿de qué manera? Si realmente lo hubieran conocido, se habrían sorprendido si Él no hubiera afirmado Su poder. El hecho era que tenían grandes pensamientos de sí mismos y muy pocos pensamientos de Él; Y esto es poca fe. Y se maravillaron mientras actuaba; mientras que en el caso del centurión Jesús se maravilló de su fe. Sin embargo, a pesar de su poca fe, lo amaban y lo seguían.
Al principio del capítulo vemos una fe defectuosa por parte del leproso. Vio claramente el poder de Jesús, pero apenas comprendió su voluntad. Al final del capítulo vemos a hombres sin fe alguna.
No les importaba que los demonios hubieran sido desposeídos, porque una liberación espiritual significaba poco para ellos. Lo que les importaba era la pérdida de sus cerdos. ¡A Jesús no lo entendieron, pero sí a los cerdos! Figura adecuada de los hombres del mundo que tienen un ojo para cualquier ganancia material, pero no un corazón para Cristo. Evidentemente no consiguieron nada, pero todos los demás sí. No se pierda el hecho delicioso de que la fe defectuosa y la poca fe recibieron la bendición tan real y plenamente como la gran fe. La bendición no es de acuerdo a la calidad o cantidad de la fe, sino de acuerdo a Su corazón de gracia.