La transfiguración, con la que se abre este capítulo, proporcionó una visión del reino, en cuanto que Jesús mismo, resplandeciente como el sol, era la figura central, y con Él en condiciones celestiales estaban Moisés y Elías, mientras que tres discípulos en condiciones terrenales tenían una participación en ella. La “nube brillante” que los cubrió era evidentemente la reaparición de lo que una vez habitó en el tabernáculo, y de ella salió la voz de Dios el Padre, declarando que Jesús era el Hijo, el Objeto amado y deleite de Su corazón. Pedro había estado hablando a su manera impetuosa, mostrando que todavía no tenía un sentido adecuado de la gloria exclusiva y suprema de su Maestro. No es Pedro, sino Cristo, a quien debemos escuchar. Nuestros oídos deben llenarse de su voz, y nuestros ojos de su presencia, de modo que, como los discípulos cuando la visión se desvaneció, nosotros también veamos “a nadie, sino solo a Jesús” (cap. 17:8).
Aunque Pedro en ese momento tenía muy poca comprensión de lo que todo esto significaba, lo comprendió más tarde cuando el Espíritu fue dado, como vemos cuando pasamos a su Segunda Epístola. Entonces se dio cuenta de que era la confirmación de la palabra profética en cuanto al “poder y venida de nuestro Señor Jesucristo” (2 Pedro 1:16), porque ellos eran “testigos oculares de su majestad” (2 Pedro 1:16). Hasta que el Hijo del Hombre no resucitó de entre los muertos y, por consiguiente, se le dio el Espíritu Santo, no se comprendió el significado completo de la transfiguración. De ahí el encargo del Señor a los tres discípulos registrados en el versículo 9 de nuestro capítulo. Sin embargo, la visión despertó preguntas en la mente de los discípulos en cuanto a la profecía concerniente a la venida de Elías; y la respuesta del Señor mostró que, en cuanto a su primera venida, esa profecía se había cumplido en Juan el Bautista, que había sido asesinado, y aprovechó la oportunidad para predecir de nuevo su propia muerte.
En la cima de la alta montaña, los discípulos habían estado en el lugar de la paz y la comunión celestiales; descendieron con Jesús al pie donde todo era angustia y fracaso, angustia por parte del niño afligido y de su padre; el fracaso de la situación por parte de los discípulos. El advenimiento de Jesús lo alteró todo en un momento, así como su inminente advenimiento en gloria recuperará por completo la situación que entonces existirá, enfrentándose no solo al poder del diablo en el mundo, sino también a todos los fracasos de sus santos.
Una vez recuperada la situación, los discípulos invitaron al Señor a explicar su fracaso, y así se presentaron ante su tribunal, como todos lo haremos en el día de su advenimiento. Su explicación de su fracaso de una manera general fue: “A causa de vuestra incredulidad” (cap. 17:20), pero añadió que el demonio involucrado en este caso era de una “clase” especial que sólo podía ser tratada si había “oración y ayuno” (cap. 17:21). Como suele ocurrir con nuestros fracasos, la razón no era simple, sino compuesta. Había tres cosas involucradas. Primero, la ausencia de fe, poca o ninguna confianza en Dios. Segundo, la ausencia de oración: la dependencia de Dios. Tercero, la ausencia de ayuno, la separación para Dios, incluso de las cosas que están bien en sí mismas en circunstancias ordinarias. En estas palabras creemos que el Señor expuso las raíces de todos nuestros fracasos en el procurar servirle. Somos defectuosos en una u otra o en todas estas tres cosas. Investiguemos, escudriñemos nuestros corazones y nuestras vidas, y veamos si no es así.
Por tercera vez, mientras estaba en Galilea, Jesús previno a sus discípulos en cuanto a su muerte, añadiendo el hecho de su resurrección. El comentario de Mateo es: “Estaban muy tristes” (cap. 17:23), lo que muestra que estaban más impresionados por las noticias de su muerte que por su resurrección. Eso es algo que está fuera de la experiencia natural del hombre y ellos no lo lograron aprehender. El incidente que cierra este capítulo muestra que Pedro sólo pensaba en su Maestro como un buen judío, que pagaba todas sus deudas, y estaba ansioso de que todos los demás lo vieran bajo esta luz. Cuando quiso hablar de ello, Jesús se anticipó a él con una pregunta que mostraba que tales como Pedro eran hijos del reino, y por lo tanto a su debido tiempo estarían libres de este tributo para el servicio del templo. Todavía no había llegado el momento de esto, y no se iba a dar ninguna ocasión de tropiezo, así que por un notable milagro el Señor proveyó la suma exacta necesaria para dos pagos, y en maravillosa gracia asoció a Pedro consigo mismo. La moneda debía ser entregada “por mí y por ti” (cap. 17:27). Esto era sin duda una señal de la manera en que los santos, como hijos del reino, se asociarían con Él en ese momento.