Los fariseos renovaron su ataque, combinándose con sus antiguos enemigos, los saduceos, para este propósito. La “señal del cielo” (cap. 16:1) no era más que una trampa, pues era precisamente el tipo de cosa que los saduceos, con sus nociones materialistas, nunca aceptarían. En respuesta, el Señor señaló que eran muy buenos jueces de las cosas materiales que se veían sobre la faz del cielo, pero completamente ciegos a las “señales de los tiempos” (cap. 16:3) que necesitan discernimiento espiritual para su aprehensión. Siendo “inicuos y adúlteros” (cap. 16:4) no tenían percepción espiritual, y por lo tanto las señales que Dios da no les servían de nada. Como había dicho antes (12:39), quedaba “la señal del profeta Jonás” (cap. 12:39), es decir, su propia muerte y resurrección. Con esa palabra los dejó. Cuando esa gran señal tuvo lugar, usaron todo su oficio y su dinero en un esfuerzo por anularla; como vemos en el último capítulo de este Evangelio.
De estos hombres, el Señor se dirigió a sus discípulos con palabras de advertencia. Debían cuidarse de su “levadura”. Al principio, los discípulos tomaron esta advertencia en un sentido material, ya que su malentendido se vio favorecido por su omisión de tomar pan. Sin embargo, no deberían haber pensado en ese sentido a la luz de la alimentación de los cinco mil y los cuatro mil. Al fin comprendieron que por “levadura” el Señor quería decir “doctrina”. Es evidente, por lo tanto, que aunque el verdadero discípulo nunca podría ser ni fariseo ni saduceo, puede ser fermentado por sus doctrinas, por cualquiera de ellos o por ambos.
La levadura del fariseo era ese tipo de hipocresía religiosa que pone todo el énfasis en las cosas externas y ceremoniales. La levadura del saduceo era el orgullo del intelecto que eleva la razón humana al lugar del único juez, y deja de lado la revelación y la fe de Dios. Cuán mucho fermenta la cristiandad por estas dos cosas es tristemente evidente hoy día. El ritualismo es desenfrenado por un lado, y el racionalismo, o “modernismo”, por el otro, y no es raro que ambos se mezclen y el ritualista racionalista sea el producto. La advertencia del Señor contra ellos es complementada por el apóstol Pablo en Colosenses 2. En el versículo 8 de ese capítulo encontramos su advertencia contra el racionalismo, y en los versículos 16, 18, 20-22, contra el ritualismo en varias formas, y se nos muestra cómo estas cosas nos desvían de Cristo y nos impiden “retener la cabeza” (Colosenses 2:19).
Es significativo que en nuestro capítulo la advertencia del Señor contra ambos se produce justo antes del relato de su visita a Cesarea de Filipo, y de la cuestión que planteó a sus discípulos allí. En este lugar estaba en el extremo norte de la tierra, y lo más lejos posible de las guaridas de estos hombres. ¿Quién era Él? Esa era la pregunta suprema. Las respuestas dadas por la gente eran variadas y confusas, y no estaban lo suficientemente interesados como para hacer una investigación sobria. Pero apelando más directamente a sus discípulos, Pedro pudo, como Dios enseñó, dar una respuesta clara, que sacó a la luz la Roca sobre la cual se construiría la iglesia. Colosenses 2 nos muestra cuán destructiva es la levadura, tanto del fariseo como del saduceo, sobre la posición y la fe de la iglesia. En Mateo 16 vemos cómo el Señor advirtió a sus discípulos en contra de ambos, antes de hacer el primer anuncio de la iglesia que Él iba a construir.
Simón Pedro era un hombre bendecido. De Dios mismo en el cielo, a quien Jesús llamó “Mi Padre”, le había llegado una revelación que nunca podría haberle llegado del hombre. Sus ojos habían sido abiertos para ver en Jesús el Cristo. Esa era Su posición oficial como el Ungido de Dios. Pero, ¿quién era este Ungido? Pedro discernió que Él era “el Hijo del Dios vivo” (cap. 16:16). Esta fue realmente una confesión sorprendente. Dios es el Dios vivo, infinitamente por encima del poder de la muerte. Jesús es el Hijo en la divinidad eterna, igualmente por encima de todo el poder de la muerte. Evidentemente, esto le había llegado a Pedro como en un relámpago por revelación divina. Todavía no se había establecido en el pleno entendimiento de ella, como vemos media docena de versículos más abajo. Sin embargo, vio que era así, y lo confesó.
¿Confesamos esto también? ¿Y realmente entendemos su significado? Si lo hacemos, ciertamente hemos encontrado una Roca inexpugnable, y como Pedro somos verdaderamente bendecidos.
En Su palabra a Pedro, registrada en el versículo 18, el Señor le confirmó el nombre que le había dado en su primer encuentro, como se registra en Juan 1:42, y también reveló algo más de su significado. El significado de. “Pedro” es “piedra”, pero ¿cuál es su significado? Esto, que lo conectó con la iglesia que Cristo, el Hijo del Dios viviente, estaba a punto de edificar. Así, en Cristo mismo yace la “Roca” sobre la cual se funda la iglesia. Pedro no era una roca. De hecho, parece haber sido el más impulsivo y fácil de conmover de los discípulos (ver Gálatas 2:11-13). Él era sólo una piedra, y no hay excusa para el error de confundirlo a él y a la Roca, porque en Su uso de las palabras el Señor señaló la distinción, diciendo: “Tú eres Petros, y sobre esta petra edificaré mi iglesia”.
La edificación de la iglesia estaba todavía en el futuro, porque la Roca no fue completamente revelada hasta que el Hijo del Dios viviente hubo probado Su triunfo a través de la muerte y la resurrección, y subió a lo alto. Entonces comenzó la ecclesia de Cristo, o “compañía convocada”; y aquí se encontró una de las piedras que entonces se iba a edificar sobre la Roca. En su Primera Epístola, Pedro nos muestra que esto no es algo confinado exclusivamente a él, porque todos los que vienen a la Piedra Viva son piedras vivas que deben ser edificadas también sobre ese fundamento.
En esta gran declaración, el Señor habló de su iglesia como si fuera obra suya, contra la cual no podía prevalecer toda sabiduría y poder adversos. Lo que se hace en el poder de la vida divina nada puede tocarlo. Otras escrituras hablan de la iglesia como la comunidad que profesa lealtad a Cristo, creada a través de las labores de aquellos que toman el lugar de siervos de Dios. En esa comunidad se estampó el fracaso desde el principio, y se funde en el reino de los cielos, del cual aprendimos tanto en el capítulo 13, y que el Señor menciona en el versículo 19 de nuestro capítulo. Las llaves de ese reino fueron dadas a Pedro, no las llaves de la iglesia.
Todos los que profesan lealtad al Rey están en el reino de los cielos, y a Pedro se le dio un lugar administrativo especial en relación con eso. Lo vemos en el acto de “desatar” con respecto a los judíos en Hechos 2:37-40, y con respecto a los gentiles en Hechos 10:44-48; y en el acto de “atar” en Hechos 8:20-23. Y en estos casos claramente sus actos fueron ratificados en el cielo. Pero Simón el hechicero, aunque había sido bautizado como un súbdito profeso del reino, nunca había sido edificado por el Señor en Su iglesia.
El reino de los cielos había sido revelado en las Escrituras del Antiguo Testamento, aunque su misteriosa forma actual no lo había sido. Por otra parte, nada se había dicho en cuanto a la iglesia, y esta palabra de Jesús era una revelación preliminar de la misma. Habiendo hecho el anuncio, inmediatamente retiró el testimonio que sus discípulos habían estado dando en cuanto a que Él era el Cristo, que vino a la tierra para confirmar las promesas hechas a los padres (Romanos 15:8). Su rechazo era seguro y su muerte inminente. Sólo así se establecería la base apropiada para el cumplimiento de las promesas hechas a Israel, o la bendición de los gentiles para que pudieran glorificar a Dios por su misericordia al traerlos a la iglesia. Por lo tanto, a partir de este punto, Jesús dirigió las mentes de sus discípulos a su muerte y resurrección, el gran clímax de su historia terrenal. Cristo en la gloria de la resurrección, en lugar de Cristo en la gloria terrenal, era la meta ante ellos.
Aquí Pedro muestra su fragilidad y su carácter poco rockero, y es objeto de reproches. Es sorprendente cómo en estos pocos versículos lo vemos divinamente iluminado, luego administrativamente privilegiado y luego hablando de una manera que le recordó a nuestro Señor a Satanás y a los hombres caídos. Así era Pedro, y nosotros no somos mejores que él. Su mente y la de los otros discípulos estaban puestas en las bendiciones que se realizarían en la tierra. El Señor sabía esto y procedió a decirles cómo todo sería alterado para ellos por Su muerte: ellos también tendrían la muerte cargada sobre ellos y perderían sus vidas en este mundo.
Este dicho de nuestro Señor (versículo 25) aparece no menos de seis veces en los cuatro Evangelios, lo que permite ligeras variaciones en la redacción: dos veces en este Evangelio, dos veces en Lucas, y una vez en Marcos y Juan. Las seis ocurrencias cubren, creemos, cuatro ocasiones diferentes. De modo que evidentemente era un dicho que salía a menudo de los labios de Jesús; Y esto atestigua su gran importancia. Cruza la corriente con cada uno de nosotros y, sin embargo, pone en pocas palabras un gran principio de vida espiritual que persiste durante todo el período de Su rechazo y ausencia del mundo. Sólo cuando Él venga de nuevo, los santos disfrutarán de la vida en la tierra en un sentido pleno y apropiado. Entrar a ganar el mundo ahora es perder el alma.
Habiendo mostrado a sus discípulos lo que estaba delante de sí, y delante de ellos en el futuro más inmediato, pasó a hablar de su venida en gloria. Entonces le quitará el reino a Su Padre y habrá llegado el tiempo de la recompensa, y algunos de ellos tendrían el privilegio de ver el reino en miniatura como una muestra de lo que se estaba acuñando. Esta era una expresión de su gracia reflexiva hacia ellos, para que no se desanimaran por completo por lo que acababa de decirles.