Siendo la división del reino un hecho consumado, entramos en la historia de los reyes de Israel. La de los reyes de Judá no entra en nuestro relato excepto para explicar ciertos eventos o para dar el contexto, excepto que al final de 2 Reyes la historia independiente de los reyes de Judá se remonta hasta su final. En contraste, las 2 Crónicas nos da la historia de los reyes de Judá desde el punto de vista especial que caracteriza a este libro.
¿Qué va a ser ahora de este nuevo reino? Jeroboam había recibido una promesa condicional del Señor: “Y será, si escuchas todo lo que te mando, y andas en Mis caminos, y haces lo que es recto delante de Mí, guardando Mis estatutos y Mis mandamientos, como lo hizo David mi siervo, que estaré contigo, y edifica una casa duradera, como yo construí para David, y te daré Israel” (1 Reyes 11:38). Solo tenía que dejar que Dios actuara en su favor, obedecerle, y estaba seguro de reinar sobre todo lo que su alma deseaba (1 Reyes 11:37).
Los acontecimientos se desarrollan sin que él tenga que interferir, pero desconfía y dice en su corazón: “Ahora volverá el reino a la casa de David”. Al no tener confianza en Dios, sopesa las probabilidades y se detiene allí. La fe nunca se detiene en las probabilidades, incluso iría tan lejos como para decir que se alimenta de imposibilidades y es mejor para ella. Habiendo admitido una vez la probabilidad de que el reino regresara a la casa de David, Jeroboam lleva su razonamiento aún más lejos. Es necesario, piensa, evitar que el pueblo suba a Jerusalén y ofrezca sus sacrificios allí, para que no tengan contacto con la casa real de Judá. El rey concluye que esto es una cuestión de vida o muerte: “El corazón de este pueblo se volverá de nuevo a su señor, a Roboam, rey de Judá, y me matarán”. Su decisión está tomada: Israel debe tener una nueva religión. De su incredulidad en la promesa de Dios, de su indiferencia a la adoración de Jehová, viene el establecimiento por Jeroboam de una religión nacional, distinta de la adoración que Dios había instituido en Jerusalén. A partir de ese momento en que esta adoración no era una adoración al Señor, ¿qué podría ser? Adoración de ídolos.
Abandonar la adoración del Dios verdadero es caer en la idolatría, cualquiera que sea la forma que esto pueda tomar. En la religión no hay término medio. Sin duda, Jeroboam pensó que había encontrado un término medio: no adoptó a los dioses falsos de las naciones alrededor; sólo quería establecer una religión común para Israel. Al no tener conocimiento del corazón del Dios que le había hablado, tomó consejo consigo mismo e hizo dos becerros de oro. “He aquí tus dioses, Israel”, dice, “que te sacó de la tierra de Egipto”. Él restaura para honrar esa idolatría judía que había sido practicada por la gente al pie del Sinaí y que había traído sobre ellos el juicio de Dios. Sólo que él va más lejos de lo que Israel tuvo en el desierto: su abandono de Dios es más completo. “He aquí tus dioses”, dice, mientras que la gente había dicho: “Este es tu dios” (Éxodo 32:4, 5, traducción de J. N. Darby). Él no agrega como lo había hecho Aarón: “¡Mañana es una fiesta para Jehová!” El Señor está completamente apartado.
Jeroboam es un político astuto. Coloca un becerro en Betel, en la frontera con Judá, y el otro en Dan, la frontera norte de su territorio. Él modela su adoración según la forma de la adoración prescrita por la ley de Moisés. “Una casa de lugares altos” reemplaza al templo; el sacerdocio levítico es reemplazado por “sacerdotes de todas las clases del pueblo, que no eran de los hijos de Leví”. Como Israel tenía su Fiesta de los Tabernáculos, Jeroboam también estableció una fiesta, pero un mes más tarde que esto. Él establece un altar en Betel correspondiente al altar de bronce, colocándolo delante del ídolo, y quema incienso sobre él en lugar de ofrendas quemadas (1 Reyes 12:31-33). ¡Todo esto “lo había ideado de su propio corazón”!
Por lo tanto, a pesar de sus formas externas engañosas, esta religión fue un abandono completo de la adoración del Señor, un instrumento de gobierno en manos del gobierno. Arrulladas por falsas apariencias, las almas se mantuvieron lejos del Dios verdadero, y el rey de la línea de David se convirtió en un extraño para ellas.
¿No podemos encontrar principios similares en las religiones de nuestros días? ¿Se basan en la fe en la palabra de Dios o en prácticas que sólo se asemejan vagamente a la adoración de Dios: una religión arbitraria, una adoración voluntaria, un abandono de la casa de Dios, la Asamblea del Dios Viviente, una negación de la adoración en el Espíritu, funciones sacerdotales acordadas a aquellos que no son verdaderos adoradores, la eficacia del sacrificio reemplazada por perfume, para que uno adore y pretenda acercarse a Dios sin haber sido redimido por la sangre del Cordero. Sin duda no es idolatría, propiamente hablando, como en la falsa adoración de Jeroboam, pero sabemos por la Palabra que dentro de poco todo será parte de la religión sin vida que caracteriza a la cristiandad profesante hoy, y que esta última, dejada a sí misma, sin ataduras a Cristo, haciendo de la religión una cuestión de inteligencia, no de conciencia y de fe, terminará volviendo a los ídolos e inclinándose ante las obras de sus propias manos.