Hechos 26

 
EN ESTA OCASIÓN no hubo tediosas diligencias preliminares. Agripa inmediatamente le dio permiso a Pablo para hablar por sí mismo. Puesto así en libertad, pudo prescindir de todos los meros detalles de la defensa propia, y llegar directamente al mensaje que Dios le había confiado, después de reconocer el conocimiento experto de Agripa, y suplicar que lo escuchara pacientemente.
Comenzó diciendo que había sido educado en la forma más estricta de judaísmo entre los fariseos, y que lo que ahora se le acusaba estaba relacionado con la esperanza que todo Israel había albergado desde los días en que Dios dio su promesa. Todavía tenían esa esperanza, pero Pablo sostenía que se había cumplido en Cristo, y particularmente en su resurrección. De modo que desde el principio de su discurso mantuvo la resurrección en primer plano, como el punto principal en cuestión. Sin embargo, la resurrección estaba más allá de los pensamientos de los hombres, ya fueran judíos o paganos; de ahí su pregunta: “¿Por qué os ha de parecer increíble que Dios resucite a los muertos?” (cap. 26:8). Sería absolutamente increíble si sólo se tratara de hombres: traigan a Dios —el Dios real, verdadero y vivo— y es increíble que no sea así.
En este tercer relato de su conversión encontramos al Apóstol enfatizando grandemente la oposición decidida y furiosa a Cristo que lo caracterizó al principio. De hecho, era “blasfemo, perseguidor e injurioso” (1 Timoteo 1:13), como le dijo a Timoteo: lo llevó al punto de estar “muy enojado” (cap. 26:11) contra los discípulos, y los persiguió hasta ciudades lejanas. Esta fue la manera en que hizo muchas cosas “contrarias al nombre de Jesús de Nazaret” (cap. 26:9). Fue al mediodía, cuando el sol brilla con más fuerza, cuando otra luz más brillante que el sol lo detuvo en el camino de Damasco, y se escuchó la voz del Señor. La luz increada arrojó la luz creada a la sombra.
Varias características interesantes, no mencionadas en los relatos anteriores, aparecen aquí. La luz del cielo hizo que toda la compañía cayera en el polvo, y no solo Pablo. Además, la voz estaba en lengua hebrea. Esto es notable, pues se nos ha dicho anteriormente que, aunque sus compañeros oyeron la voz, ésta no les transmitió nada. Estaba en su propio idioma, pero no lo entendían. Ellos fueron afectados físicamente, pero solo Pablo fue afectado espiritualmente. El elemento esencial en la conversión no son las grandes vistas, ni los sonidos maravillosos, sino la obra vivificante del Espíritu Santo. Jesús se manifestó solo a Pablo, y eso de tal manera que descubrió que Él era su Señor.
Cuando reconoció que Jesús era su Señor, se le dijo claramente lo que debía hacer en cuanto a su propia salvación personal. Eso lo aprendimos de los relatos anteriores. Aquí sólo se nos dice que al mismo tiempo el Señor le dijo con la misma claridad, que lo estaba aprehendiendo para hacerlo el siervo de su voluntad de una manera muy especial. Debía ser testigo a los demás de lo que se le acababa de revelar, y de otras cosas que el Señor le había de dar a conocer. Sólo aquí aprendemos de la manera en que el Señor lo comisionó desde el principio, y cuáles fueron los términos de esa comisión. Son muy sorprendentes, y explican muy plenamente la notable carrera que hemos estado trazando en los capítulos anteriores.
El propósito del Señor era que él fuera “liberado” o “sacado” de entre el pueblo y los gentiles; es decir, debía ser separado tanto de su propio pueblo, los judíos, como de los gentiles, para estar en un lugar distinto de ambos. A menudo se ha dicho que las palabras del Señor: “Yo soy Jesús, a quien tú persigues” (cap. 9:5) fueron la primera insinuación de que los santos eran su cuerpo; tal vez podamos decir que las palabras que estamos considerando ahora fueron la primera insinuación del lugar distintivo que ocupa la iglesia, llamado tanto por judíos como por gentiles. Pablo comenzó por sí mismo, siendo puesto en el lugar al que fueron llevados todos los que creían en el Evangelio que él había sido comisionado para predicar.
Pero, como dice el final del versículo 17, fue enviado especialmente a los gentiles. Como hemos notado antes, fue bendecido para muchos judíos mientras siguió su comisión en el mundo gentil; sólo cuando se apartó de esto para dirigirse especialmente a sus hermanos judíos, no pudo alcanzarlos. ¡Cuán plenamente nos advierte esto de que nuestro Maestro debe ser supremo, y que nuestra sabiduría es obedecer Su plan para nuestras vidas y servicio! Debía ir a los gentiles, para poder “abrirles los ojos” (cap. 26:18).
Este fue un nuevo punto de partida en los caminos de Dios, porque hasta entonces se les había dejado seguir su propio camino. Habían estado en la oscuridad y la ignorancia, pero ahora sus ojos iban a ser abiertos.
Si, a través de las labores de Pablo, sus ojos fueran efectivamente abiertos, se volverían de las tinieblas y del poder de Satanás a la luz y a Dios. Esto es lo que entendemos por conversión. Por supuesto, debe implicar la convicción de pecado, porque ninguno de nosotros puede venir a la luz de Dios sin que esa convicción sea forjada en nosotros. Pero entonces, como resultado de volverse, está la recepción del perdón. Está el acto divino del perdón en el que podemos regocijarnos, y no sólo eso, sino que también entramos en una herencia que compartimos en común con todos los que están apartados para Dios. El perdón es lo que podemos llamar la bendición negativa del Evangelio y la herencia es la positiva. El perdón es una pérdida más que una ganancia: la pérdida de nuestros pecados; tanto del amor a ellos como de la pena que conllevan. La herencia es lo que ganamos.
Y todo esto es “por la fe que está en mí” (cap. 26:18). Aquí tenemos la forma en que se alcanza la bendición. No por obras, sino por fe; y de esa fe Cristo es el Objeto. La virtud no está en la fe, sino en el Objeto en quien descansa la fe. Así, desde el mismo momento de su conversión, el curso y ministerio futuros de Pablo fueron señalados para él, y por revelación del Señor se le dio el mensaje de que debía predicar. Tenemos, pues, en el versículo 18, un resumen completo de las bendiciones que el Evangelio trae a quien lo recibe con fe. Los ojos de su corazón y de su mente se abren a la verdad; es sacado de las tinieblas a la luz, y del poder de Satanás a Dios; Sus pecados son perdonados y él lo sabe; participa de la herencia común a los que con él son apartados para Dios.
Habiendo recibido estas instrucciones, Pablo había sido fiel a su comisión, y comenzando donde estaba y extendiéndose a las naciones, había mostrado a los hombres de todas partes cuál debía ser su respuesta al Evangelio. Deben arrepentirse; deben volverse a Dios; Debían hacer obras acordes con el arrepentimiento que profesaban. El arrepentimiento implica venir a la luz que le permite a uno ver y juzgar su propia pecaminosidad, y luego la confesión de ella ante Dios. Ahora bien, cuanto más vemos nuestro propio pecado, más desconfiamos de nosotros mismos; cuanto más desconfiamos de nosotros mismos, más aprendemos a confiar en Dios: por consiguiente, volvernos a Dios sigue a este alejamiento de nosotros mismos. Todo esto es un proceso interno de la mente y el corazón de una naturaleza más o menos secreta, pero si es real, pronto produce acciones y trabaja de acuerdo con él. Si no hay “obras dignas de arrepentimiento” (cap. 26:20), podemos estar seguros de que el arrepentimiento profesado no es el artículo genuino. Pablo insistió en las tres cosas, y sabía, por supuesto, que no sólo son la forma señalada por Dios en la que se reciben las bendiciones del Evangelio, sino que ellas mismas son producidas por el Evangelio, donde se recibe con fe.
Ahora bien, esto era precisamente lo que había despertado la animosidad de los judíos, porque si este era el camino de entrada en el favor de Dios, estaba tan abierto para los gentiles como para los judíos. Pero le dejó muy claro a Agripa que lo que había sido predicho por Moisés y los profetas estaba en el fundamento de todo lo que había predicado. Anunció el sufrimiento de Cristo; Su resurrección; y que, resucitado, trajera la luz de Dios a toda la humanidad, no solo a los judíos, sino también a los gentiles. Cuán claramente se declara este último punto en Isaías 49, así como la muerte y resurrección de Cristo se predicen en Isaías 53.
En el versículo 23 tenemos un claro testimonio dado a Agripa, Festo y todos los demás presentes, en cuanto a la gloriosa base de hecho sobre la que descansa el Evangelio. De hecho, podemos decir que principalmente la predicación del Evangelio es la declaración de esos hechos, y necesitamos mantenerlos en el primer plano de nuestra predicación hoy tanto como en los días de Pablo. Luego, como hemos visto, el versículo 18 nos da las bendiciones que confiere el Evangelio; y el versículo 20 la forma en que se reciben las bendiciones del Evangelio.
Para la mente pagana de los romanos, la idea de la resurrección era simplemente increíble, como Pablo había anticipado al comienzo de su discurso, por lo que la mención de Cristo resucitado de entre los muertos movió a Festo a una fuerte exclamación. ¡Cuántas veces, a través de los siglos, se ha acusado al cristiano de locura! Aquí está el primer caso registrado de la burla lanzada por el hombre de mundo. Sin embargo, no se trataba de un abuso vulgar, pues Festo era un romano refinado. Al menos atribuyó la “locura” de Pablo a un exceso de estudio y aprendizaje. ¡Pero loco lo pensó de todos modos!
La respuesta de Pablo fue conmovedora en su digna sencillez. Se dirigió a Festo de una manera que se convirtió en su alto estado, y luego afirmó que, por el contrario, lo que había dicho eran “palabras de verdad y sobriedad” (cap. 26:25). Para Festo todo era el romance de una mente embriagada, pues los dioses que veneraba no ejercían ningún poder más allá de la tumba. El hombre débil puede matar y hacer descender al sepulcro, eso es cosa fácil: solo del Dios vivo se puede decir: “El Señor mata y da vida; hace descender al sepulcro y resucita” (1 Samuel 2:66The Lord killeth, and maketh alive: he bringeth down to the grave, and bringeth up. (1 Samuel 2:6)). Propongámonos todos declarar el Evangelio de tal manera que nuestros oyentes puedan reconocer que estamos hablando la sobria verdad.
Habiendo respondido a Festo, Pablo lanzó una apelación a Agripa, sabiendo que profesaba creer en las Escrituras proféticas, y por lo tanto sabría que lo que predicaba como un hecho había sido predicho allí. Evidentemente, la apelación se hizo realidad. La respuesta de Agripa, nos tememos, no fue una confesión de que estaba muy convencido de la verdad del Evangelio, sino más bien un intento de una manera semi jocosa de deshacerse del efecto de la súplica. En efecto, dijo: “¡Dentro de poco me convertirás en cristiano!” De sus palabras se deduce que el término “cristiano”, acuñado por primera vez en Antioquía, ya había obtenido amplia popularidad. Por medio de ella se describió con mucha precisión a los discípulos.
En la réplica de Pablo hay una elevación moral que no es fácil de superar. Un pobre prisionero se encuentra en medio de una gran pompa y magnificencia, y desea para sus augustos jueces que sean como él mismo, excepto por sus ataduras. Mientras los ángeles contemplaban aquel espectáculo, vieron a un heredero de gloria eterna y celestial de pie ante fragmentos de la tierra, vestido por un breve momento en exhibición de mal gusto. Pablo sabía eso, y que no había nada mejor para un hombre que ser casi y completamente como él era.
Con esto se cerró la sesión. Pablo tenía la última palabra; y nos regocijamos al notar cómo, lleno del Espíritu Santo, Él está de pie en toda la altura del gran llamamiento que lo había alcanzado, el llamamiento que también nos ha alcanzado a nosotros.
Una vez más, la autoridad competente también declara su inocencia. Si no hubiera apelado a César, podría haber sido libre.