Hechos 12

 
Este capítulo tiene un poco el carácter de un paréntesis. De nuevo somos llevados de vuelta a Jerusalén, para oír hablar de la persecución de los santos por parte de Herodes, y de cómo Dios trató con él. Santiago, el hermano de Juan, cayó víctima. Fue uno de los tres especialmente favorecidos en el monte de la Transfiguración, en Getsemaní, y en otras ocasiones, ¿quién puede decirlo? Pero no lo hizo, y el primero de la banda apostólica cayó. Herodes estaba cultivando el favor de los judíos, tal como lo estaba Pilato cuando crucificó al Señor; y, viendo que los judíos estaban contentos, procedió a arrestar a Pedro. Así que de nuevo encontramos al judío desempeñando el papel que ha traído sobre ellos “ira... hasta lo sumo” (1 Tesalonicenses 2:16) según 1 Tesalonicenses 2:14-16.
El arresto de Pedro hizo que la iglesia se pusiera de rodillas. Su apelación era a Dios y no al hombre. Las últimas doce palabras del versículo 5 exponen de una manera notable los elementos esenciales de la oración eficaz. Era “a Dios” y, por lo tanto, verdadera oración. Era “de la iglesia” y, por lo tanto, oración unida. Era “para él” y, por lo tanto, definitiva, no se alejaba de ciento una peticiones, sino que se concentraba en un objeto especial. Era “sin cesar” (cap. 12:5) y, por lo tanto, ferviente e importuna, el tipo de oración que obtiene respuestas, según Lucas 18:1 y Santiago 5:16. La oración de la iglesia trajo un ángel del cielo para liberar.
Herodes tenía a su prisionero en manos de dieciséis soldados, encadenado y tras rejas y cerrojos: rumores sobre liberaciones anteriores posiblemente habían llegado a sus oídos. Todas estas cosas eran como nada ante el ángel, y Pedro fue conducido a la libertad. Muchos seguían orando en casa de María, madre de Marcos y hermana de Bernabé. Allí se dirigió Pedro. Mientras seguían suplicando a Dios por la liberación de Pedro, el liberado llamó a la puerta. ¡Lo! La respuesta a su oración estaba allí. Apenas podían creerlo, y en esto eran muy parecidos a nosotros. La respuesta de Dios fue más allá de su fe.
Los judíos se sintieron decepcionados y Herodes fue despojado de su presa. Las únicas personas que murieron al día siguiente fueron los desafortunados soldados responsables de la custodia de Pedro.
Pero Dios no había terminado con Herodes, aunque Herodes había terminado con Pedro. El desdichado rey se glorificó ante el pueblo de Tiro y Sidón con el trono y la vestimenta de la realeza y un discurso público. Fue un gran éxito diplomático, y el pueblo le concedió, y él aceptó, los honores debidos a “un dios”. En ese momento el ángel del Señor lo hirió. Él, un simple mortal, aceptó los honores que se debían a Dios. Hoy en día, hombres poderosos, aunque mortales, están muy cerca de hacer lo mismo, y todavía podemos verlos desaparecer de manera miserable del escenario de la vida.
Dos veces en este capítulo vemos al ángel del Señor hiriendo. Él “hirió a Pedro en el costado” (cap. 12:7) y como resultado “lo levantó”. Hirió a Herodes, y al instante lo derribó; porque “fue comido de gusanos, y entregó el espíritu” (cap. 12:23). La carne humana a menudo ha sido comida por gusanos después de la muerte, pero en el caso de Herodes fue antes de la muerte. Difícilmente podría concebirse un final más horrible. Con Santiago, a Herodes se le permitió tener su aventura; con Pedro, fue frustrado; y entonces Dios lo dejó en ridículo, requiriendo su alma en medio de escenas de miseria y angustia indescriptibles.
El versículo 24 nos proporciona un contraste sorprendente. A medida que los gusanos crecían y se multiplicaban en el miserable cuerpo de Herodes, así la Palabra de Dios crecía y se multiplicaba en los corazones de muchos. Cuando a Dios le agrada derrocar a un adversario, no necesita esforzarse: unos pocos gusanos bastarán para lograr su fin. La Palabra de Dios es la que cumple su fin de bendecir en las almas de los hombres.
El versículo 25 retoma el hilo del último versículo del capítulo anterior. Bernabé y Saulo habían ido a Jerusalén con el regalo de los santos de Antioquía, y habiendo cumplido este servicio, regresaron, llevando consigo a Marcos. Al abrir el siguiente capítulo, nuestros pensamientos se centran una vez más en Antioquía y la obra allí.