Hechos 11

 
Este capítulo comienza con el revuelo que se creó en Jerusalén por estos acontecimientos en Cesarea. Aquellos que tenían fuertes prejuicios judíos contendieron con Pedro por sus acciones. Esto llevó a Pedro a ensayar el asunto desde el principio y a ponerlo en orden, para que todos pudieran ver que el asunto era claramente de Dios. Es notable que el Espíritu de Dios haya creído oportuno dejar constancia del propio relato de Pedro, así como del que nos dio Lucas como historiador en el capítulo anterior. Esto enfatiza la importancia de lo que sucedió tan oscuramente en la casa del oficial romano. Fue, en verdad, un acontecimiento que hizo época.
En el relato de Pedro, naturalmente, tenemos su versión de la historia en lugar de la de Cornelio. Sin embargo, nos proporciona un detalle en cuanto al mensaje del ángel a Cornelio, que no se menciona en el capítulo anterior. Pedro debía decirle “palabras”, por medio de las cuales él y toda su casa serían “salvos”. La ley exige obras de los hombres: el Evangelio trae palabras a los hombres, y esas palabras los llevan a la salvación, si se cree. Nótese también que no fueron “salvos” hasta que oyeron el Evangelio y lo creyeron; aunque sin duda había habido una obra de Dios en el corazón de estas personas, que los llevó a buscar a Dios.
En los versículos 15 y 16 vemos que Pedro reconoció en el don del Espíritu a Cornelio un bautismo del Espíritu, complementario al que se había realizado en Jerusalén al principio. Era Dios haciendo por los gentiles creyentes lo que antes había hecho por los judíos creyentes. Dios puso a ambos en el mismo pie, y ¿quién era Pedro o cualquier otra persona para resistir a Dios?
Este relato claro y directo dado por Pedro silenció toda oposición: de hecho, la gracia obró de tal manera en los corazones de aquellos que se habían opuesto, que no solo reconocieron que Dios había concedido a los gentiles “arrepentimiento para vida” (cap. 11:18), sino que glorificaron a Dios por hacerlo. Ellos atribuyeron el arrepentimiento al don de Dios, así como la fe se atribuye a Su don en Efesios 2:8.
Con el versículo 19, dejamos a Pedro y retomamos el hilo del versículo 1 del capítulo 8. En el medio, hemos tenido las labores evangelísticas de Felipe, la conversión de Saulo, que ha de ser el apóstol de los gentiles, y las actividades de Pedro, que culminaron con su apertura de manera formal de la puerta de la fe a los gentiles. Ahora descubrimos que mientras la masa de creyentes dispersos por la persecución llevaban el Evangelio con ellos, pero lo predicaban solo a los judíos, hubo algunos de Chipre y Cirene que, al llegar a Antioquía, comenzaron a predicar a los griegos, declarando a Jesús como Señor, porque en verdad Él es el Señor de TODO. Estos hombres, entonces, comenzaron a evangelizar a los gentiles, que era exactamente el asunto especial que el Espíritu Santo tenía ahora entre manos. Como consecuencia, se obtuvieron resultados sorprendentes. La mano de Dios obró con ellos, aunque eran hombres de ninguna notoriedad en particular, y una gran multitud creyó y se volvió al Señor.
Así se formó la primera iglesia gentil, y la obra alcanzó rápidamente tales dimensiones que atrajo la atención de la iglesia de Jerusalén, y los llevó a delegar a Bernabé para que los visitara. Bernabé vino y al instante reconoció una verdadera obra de la gracia de Dios. En vez de estar celoso de que Dios hubiera usado a otros que no fueran él o los líderes de Jerusalén para esto, se alegró y promovió la obra con sus exhortaciones. Pero entonces era un hombre bueno y lleno del Espíritu Santo y de fe, y por eso no se preocupaba por su propia reputación, sino por la gloria de Cristo. Su exhortación fue que, así como habían comenzado con fe en el Señor, así debían continuar adhiriéndose al Señor con el propósito de su corazón. La obra de la gracia de Dios era lo más importante para Bernabé, sin importar a través de quién se efectuara. ¡Qué bueno hubiera sido si el espíritu de Bernabé hubiera prevalecido a lo largo de la historia de la iglesia!
Otra cosa caracterizó a este buen hombre, Bernabé. Evidentemente reconocía sus propias limitaciones. Sintió que otro que no fuera él era el que debía ser utilizado especialmente para instruir a estos conversos gentiles, así que fue a buscar a Saúl. Bernabé parece haber sido el exhortador y Saulo el maestro, y durante todo un año se dedicaron a esta obra. Y en Antioquía, significativamente, surgió por primera vez el nombre de “cristiano”. Es de notar cómo se enfatiza el Señorío de Cristo en este relato de la obra en Antioquía; y donde Cristo es reconocido de corazón y consistentemente como Señor, allí los creyentes se comportan de tal manera que provocan a los espectadores a llamarlos cristianos. Cuando se llega al capítulo 26 encontramos que Agripa conoce el nombre. En 1 Pedro 4:16 encontramos que el Espíritu de Dios acepta el nombre como uno satisfactorio.
Al final de este capítulo se nos permite ver con cuánta libertad se movían los siervos de Dios, como los profetas, entre las diversas iglesias. Los dones, concedidos en la iglesia, deben ser usados de una manera universal y no meramente local. De modo que sucedió que por medio de Agabo, un profeta de Jerusalén, la iglesia de Antioquía fue informada de una hambruna de acuñación, y tomó medidas por adelantado para suplir la necesidad anticipada de los santos en Judea. Así temprano los creyentes gentiles tuvieron la oportunidad de expresar amor hacia sus hermanos judíos.