Apocalipsis 17

 
Los capítulos 17 y 18 nos dan con todos los detalles el juicio de Babilonia. Nos resultará útil leer el capítulo 21:9-22:5, a modo de contraste. Hecho esto, notaremos que en ambos casos, la visión es introducida por uno de los ángeles que tenía las copas, y que lo que se ve se representa como una mujer y como una ciudad. La semejanza cesa con esto: todo lo demás está en el más agudo contraste. Allí vemos a “la novia, la esposa del Cordero”; (cap. 21:9) aquí, “la gran ramera” (cap. 17:1). Allí tenemos a la verdadera iglesia, amada por Cristo, redimida y purificada por Él, bajo el símbolo de una ciudad. Aquí tenemos el falso sistema religioso, que pretende ser la iglesia, también bajo el símbolo de una ciudad.
Babilonia jugó un papel considerable en la historia del Antiguo Testamento. Fue fundada desafiando a Dios, como lo muestra Génesis 11; y allí estaba el principio del reino de Nimrod. También fue la fuente de la idolatría que se extendió por la tierra después del diluvio. Esto se indica en un versículo como Jeremías 51:7, y los registros históricos parecen corroborarlo. Por lo tanto, muy apropiadamente, la Babilonia mística de nuestro capítulo simboliza la “iglesia” ramera centrada en Roma, que ha sido en la época actual “una copa de oro... que embriagó toda la tierra” (Jer. 51:77Babylon hath been a golden cup in the Lord's hand, that made all the earth drunken: the nations have drunken of her wine; therefore the nations are mad. (Jeremiah 51:7)). Después de que la verdadera iglesia se haya ido, todo lo que es de Laodicea, y vomitado de la boca de Cristo, gravitará hacia Roma, creemos, de modo que la Babilonia mística representará la suma total de la cristiandad apóstata, Juan es llamado por el ángel para ver el juicio de la gran ramera “que está sentada sobre muchas aguas” (cap. 17:1). En el Antiguo Testamento Israel en su apostasía es tratada como una esposa adúltera, porque había sido llevada nacionalmente a una relación establecida con Jehová. La Iglesia está desposada con Cristo “como una virgen casta” (2 Corintios 11:2), con el día del matrimonio aún en el futuro; Por lo tanto, la falsa iglesia, totalmente aliada con el mundo, no es llamada con exactitud adúltera, sino ramera. Ella “se sienta sobre”, es decir, domina “muchas aguas”, lo que en el versículo 15 se explica como “pueblos, multitudes, naciones y lenguas” (cap. 17:15). Practica la mundanalidad desenfrenada para convertirse en la dueña de las masas de la humanidad. De acuerdo con esto, el versículo 2 muestra a los reyes de la tierra seducidos por ella, y a los habitantes de la tierra embriagados por sus artimañas.
Juan es llevado en espíritu a un desierto para ver esta gran visión de la mujer, montada en la bestia que había visto previamente en la visión del capítulo 13. En ese capítulo no se menciona ningún color, pero en el capítulo 12 se habla del dragón que da su poder a la bestia como rojo. Aquí encontramos el color, que denota la gloria de este mundo, que caracteriza no solo a Satanás sino al Imperio Romano revivido, y a la cristiandad apóstata, que por el momento está ejerciendo control sobre el imperio.
De los tres, la mujer es la que presenta el espectáculo más bello. Tiene, además, la púrpura imperial, ya que por este breve momento parece haber alcanzado el objeto por el que siempre se ha esforzado: la soberanía reconocida sobre las naciones. El oro, las piedras preciosas y las perlas son en otras partes simbólicas de todo lo que es bello y de Dios, pero aquí ella está “adornada” o “dorada” con ellas. Todo es superficial, y estas cosas, excelentes en sí mismas, se pervierten para usos viles. Del mismo modo, la copa que tiene en la mano es de oro, como se puede ver viéndola externamente, pero interiormente llena de inmundicia. El pecado del fariseo fue similar, como vemos en Lucas 11:39, pero aquí es llevado a su más alto grado de iniquidad.
Su nombre, sin embargo, lo llevaba en la frente para que fuera visible a todos los ojos. La primera palabra, “Misterio”, nos enseña que “Babilonia la Grande” (cap. 17:5) no debe entenderse en un sentido literal, sino en un sentido místico o simbólico. Todos los principios del mal que surgieron por primera vez en la Babilonia literal de la antigüedad se encuentran en su forma más virulenta en este abominable sistema. Se ha dicho muy acertadamente que en el simbolismo de las Escrituras un sistema está representado por una mujer, mientras que el poder o la energía que marca un sistema está representado por un hombre.
El sistema romano, ampliado por la inclusión en él de todo lo que es corrupto en la cristiandad después de que la iglesia se ha ido, está representado aquí por la mujer. Ha llegado a ser “madre de rameras y abominaciones”; (cap. 17:5) es decir, la fuente de sistemas de corrupción menores pero similares, cuando ella debería haber sido la “virgen casta” para Cristo. ¡Cuán terrible es esta acusación que se le imputa! Nótese también cómo la palabra “tierra” aparece con frecuencia aquí. Lo hemos tenido dos veces en el versículo 2. Aparece de nuevo en los versículos 8 y 18, y también varias veces en el siguiente capítulo. La religión terrenal es su moneda de cambio.
En Filipenses 3, Pablo revela cómo entró experimentalmente en el llamado celestial dado a conocer en Cristo, pero antes de que termine el capítulo menciona a ciertos “enemigos de la cruz de Cristo” (Filipenses 3:18) y dice de estos: “cuyo dios es su vientre, cuya gloria está en su vergüenza, que se preocupan por las cosas terrenales” (Filipenses 3:19). El sistema que representa la mujer puede jactarse de “sucesión apostólica”: tienen sucesión ciertamente, pero no apostólica. Procede más bien de aquellos a quienes Pablo tuvo que denunciar: una sucesión de autocomplacencia y mentalidad terrenal. En su desarrollo final se ha llegado a esto.
Por otra parte, el adjetivo “grande” se aplica a ella, y esta es una característica que atrae mucho al mundo. La grandeza terrenal y la abominable corrupción alcanzan su clímax en ella, mientras que la verdadera iglesia debe tener en ella el sello del cielo y de la santidad, como vemos en el capítulo 21:10, donde el adjetivo “grande” como se aplica a la santa Jerusalén no debe aparecer.
El versículo 6 añade otra característica siniestra. El sistema que simboliza la mujer es un gran perseguidor de los verdaderos seguidores de Jesús, y está tan lleno de su sangre que está embriagada con ella. A lo largo de los siglos, su sangre ha corrido a manos de la iglesia romana y su descendencia ramera, pero al final esta característica también alcanzará su clímax. La visión de todo esto, incluso en símbolo, llenó tanto a Juan de asombro que el ángel ofreció una explicación del misterio, o significado interno, tanto de la mujer como de la bestia. Esta explicación sigue en el resto del capítulo; Sin embargo, hay que tener en cuenta que casi todo concierne a la bestia. Lo concerniente a la mujer sólo se da en el último versículo.
A la luz de la explicación, es evidente que la bestia debe identificarse con la descrita en la primera parte del capítulo 13. Sin embargo, aquí aparecen características adicionales. El imperio que simboliza tuvo una existencia temprana, luego se extinguió, al menos en apariencia, y luego reaparecerá. “Ascenderá del abismo”; (cap. 11:7) ese abismo en el que Satanás será arrojado durante 1.000 años, como se nos dice en el capítulo 20. Esto significa que será revivida en una forma muy maligna bajo la influencia satánica, y será de un carácter tan notable y sensacional que todos los habitantes de la tierra, que no tuvieron parte en el libro de la vida, se llenarán de asombro, y caerán víctimas fáciles de su poder esclavizante. El capítulo 13 nos mostró que el imperio en su forma revivida sería apoyado y dirigido por Satanás. Aquí descubrimos que será producida satánicamente, y eso de tal manera que esclavizará las mentes de todos esos falsos religiosos, que han degradado la fe de Cristo a una mera religión de cosas terrenales. Creemos que debe haber una conexión definida entre esto y aquello de lo que habla 2 Tesalonicenses: el “engaño fuerte, para que crean la mentira” (2 Tesalonicenses 2:11).
Las siete cabezas de la bestia tienen un doble significado. Representan, en primer lugar, siete montañas sobre las que se sienta la mujer, y esto ayuda a identificar con Roma tanto a la bestia como a la mujer; es decir, tanto el imperio como el sistema religioso. En los días de Juan, Roma era sin duda la ciudad de las siete colinas.
Pero también se significan siete reyes, y éstos son distintos de los diez reyes significados por los cuernos. Los diez son reyes que se levantan en los últimos días, cuando la bestia representará no solo al imperio, sino también a la última e imponente cabeza del imperio. En el versículo 10 los reyes son claramente diferentes, y representan cabezas sucesivas del imperio, o más bien formas sucesivas de gobierno despótico, y no individuos. Los emperadores tenían el poder cuando nuestro Señor fue crucificado y cuando Juan escribió, y continuaron haciéndolo hasta que el imperio se desintegró, pero habían sido precedidos por otras cinco formas de gobierno. Vendría una séptima, que continuaría poco tiempo y luego sería reemplazada por la octava, que sería “de las siete”, es decir, no enteramente nueva, sino una reproducción de una de las siete anteriores, de la forma imperial.
Este octavo, entonces, debemos identificarlo con la bestia del capítulo 13:4-8, y de nuevo con el “cuerno pequeño” de Daniel 7:88I considered the horns, and, behold, there came up among them another little horn, before whom there were three of the first horns plucked up by the roots: and, behold, in this horn were eyes like the eyes of man, and a mouth speaking great things. (Daniel 7:8). Si esto es así, podemos entender que la séptima cabeza, que continúa por un corto tiempo solamente, es un personaje de importancia y en control cuando el imperio reaparece por primera vez, pero que es reemplazada por el “cuerno pequeño” —el candidato de Satanás— cuando se levanta con un “miramiento... más robusto que sus compañeros” (Dan. 7:2020And of the ten horns that were in his head, and of the other which came up, and before whom three fell; even of that horn that had eyes, and a mouth that spake very great things, whose look was more stout than his fellows. (Daniel 7:20)) y tres reyes caen delante de él, como predice Dan. 7:2020And of the ten horns that were in his head, and of the other which came up, and before whom three fell; even of that horn that had eyes, and a mouth that spake very great things, whose look was more stout than his fellows. (Daniel 7:20). Pero al octavo, a pesar de su deslumbrante esplendor, no se le permite un largo recorrido. Dios interviene y “va a la perdición” (cap. 17:11).
Los diez cuernos, según el versículo 12, son los individuos reales que alcanzan el poder real durante el breve período durante el cual la bestia ejerce la autoridad suprema. Son sus vasallos dispuestos y apoyan sus planes satánicos, hasta el punto de la locura al hacer la guerra al Cordero. Los hombres van a llegar a tal punto de inflación mental, confianza en sí mismos y arrogancia, que en realidad se lanzarán contra el gran poder de Dios. Podemos decir, tomando prestado el lenguaje de 1 Corintios 8:5, que por muchos señores y reyes que haya en el cielo y en la tierra, el Cordero es Señor y Rey de todos ellos, incluida la bestia y sus satélites. Inevitablemente caen ante Él; y Él tiene Sus asociados, llamados, escogidos y fieles. Ellos también fueron rechazados por los hombres, pero son escogidos por Él.
El versículo 15 menciona a la mujer, pero sólo para enfatizar cuán completo había sido su poder dominante. Es notable que en este capítulo se la vea sentada sobre las aguas, sobre la bestia y sobre las siete montañas. Al juntar los tres, se nos ayuda a identificarla y se nos conduce hasta el último versículo de nuestro capítulo. Sin embargo, intervienen dos versos, en los que se nos muestra su miserable final.
Los diez reyes, representados por los cuernos, deben distinguirse no sólo de los siete reyes del versículo 10, sino también de “los reyes de la tierra” (cap. 1:5) de los que se habla en el versículo 2, y que reaparecen en el capítulo siguiente. Estos reyes de la tierra son seducidos por ella, tienen comercio ilícito con ella —la “fornicación” de la que se habla— y lamentan grandemente su destrucción. Son, sin duda, los reyes o líderes de muchos pueblos que están fuera del imperio occidental revivido. Los diez reyes son líderes dentro del imperio, que la favorecen al principio y ayudan a mantenerla, pero finalmente encuentran su yugo intolerable, la odian y caen sobre ella con tal furia que la destruyen.
Cuando el sistema religioso corrupto, simbolizado por la mujer, haya alcanzado la cumbre de su influencia, su aparente éxito y gloria, será completamente derrocado por los poderes mundanos que han sido su principal apoyo. Es la manera en que Dios permite que cada forma sucesiva de maldad llegue a un punto crítico en su máxima manifestación y aparente éxito antes de que Su juicio caiga sobre ella. Aquí el juicio cae mediatamente a través de los diez reyes y no inmediatamente de la mano de Dios. Las dos bestias deben ser tratadas inmediatamente por el Señor Jesús en persona, como veremos en el capítulo 19, porque en ellas la violencia del pecado alcanza su clímax. En la ramera la corrupción del pecado alcanza su expresión más horrible. Dios no pone Su mano sobre lo inmundo, sino que usa lo violento para destruir lo corrupto.
Que Dios está detrás de la violencia de los diez cuernos se hace muy claro en el versículo 17. Los cuernos actúan con un acuerdo y unanimidad que rara vez se encuentra entre los hombres. Por lo general, hay voces disidentes, y la mayoría prevalece sobre la minoría. Aquí todos actúan juntos como con una sola mente bajo la guía de la bestia, y como resultado la venganza cae en un golpe de rapidez y plenitud.
La integridad de su juicio se expresa de cuatro maneras en la última parte del versículo 16. Teniendo en cuenta que simboliza un sistema religioso, el significado de cada elemento se vuelve claro. Está desolada; es decir, abandonados por todos los que antes eran amigos y partidarios. Se desnuda; es decir, despojada de todo lo que antes había ocultado su verdadero carácter. Comen su carne; es decir, apropiarse de todas sus riquezas y lujos. La queman con fuego; es decir, destruir por completo todo el entramado de su sistema. Se hace un barrido limpio de todo el asunto maldito. Por poco que se den cuenta, los reyes están actuando como ejecutores de la venganza de Dios.
La identificación de la mujer y la gran ciudad, que es Roma, se hace bastante clara en el último versículo del capítulo; Y después de esto, en el capítulo 18, el aspecto de la ciudad se vuelve mucho más prominente.