Luego en Josué 12 tenemos un catálogo de los diversos reyes que conquistaron, con sus reinos, todos dados en detalle. Es una mirada retrospectiva a las victorias que el pueblo había ganado, y el cierre natural de esta parte del libro. El resto del libro no consiste tanto en las guerras de Jehová como en los detalles de trazar las diversas porciones de la tierra que ya se habían ganado. Habían derrotado a algunos de los cananeos, pero todavía había muchos de los malditos que aún no habían sido desposeídos de la herencia dada por Dios a Israel. En esto no me detengo, sino que simplemente me refiero a él. Los principios importantes que se encuentran más allá sólo pueden ser puestos de manifiesto ahora en una visión superficial.
Así Josué. 12 es un resumen de las conquistas de Israel: primero, las de Moisés al otro lado del Jordán (Josué 12:2-6); luego, los de Josué de este lado (Josué 12:7-24). Se notará, sin embargo, que los reyes se hacen prominentes aquí. Estos eran heridos si su pueblo no era completamente sometido, y sus posesiones se convertían en las de Israel; Sin embargo, debemos distinguir entre el título y la entrada real en él, como veremos en la mitad del libro que sigue.
Para el creyente no debería ser una cuestión de si Israel estaba justificado en la conquista de Canaán; y los esfuerzos por suavizar el asunto, ya sea por judíos o por cristianos, son vanos. Fue justa venganza en la tierra, no ira del cielo, y aún menos gracia reinando por justicia como en el evangelio. No está bien fundado, si la Escritura es nuestra autoridad, que Josué propuso la huida o la paz, con la guerra como la alternativa involuntaria; tampoco hay ningún fundamento para suponer que los cananeos se habrían salvado en caso de rendición, cualquiera que sea la misericordia para los individuos excepcionalmente. Los cananeos se dedicaron, de la manera más estricta y solemne, a la destrucción total. No fue venganza por parte de Israel, sino de Dios, quien se complació en hacer de su pueblo ejecutores de juicio.
Por otro lado, Denteronomía 32: 8 debe ser sopesado: “cuando el Altísimo dividió a las naciones su herencia, cuando separó a los hijos de Adán, estableció los límites del pueblo según el número de los hijos de Israel”. Dios podría haber reclamado justamente todo el mundo, pero se complació en reclamar sólo la tierra de Canaán para la simiente de Abraham. Esta no es una fábula judía, sino la voluntad revelada de Dios; y por el mismo llamado de Abraham era cierto que una tierra le iba a ser claramente dada, una tierra que pronto se entendió que era Canaán, sin importar cuánto tiempo el pueblo escogido tuviera que esperar por ella. (Véase Génesis 15.) Por lo tanto, la Escritura está muy lejos de guardar silencio sobre la determinación de Dios de tomar esa tierra para Israel, aunque era parte de Sus caminos que sus padres fueran peregrinos y extranjeros, mientras que el cananeo estaba entonces en la tierra.
Junto con esto se uniría la necesidad moral de juzgar a sus habitantes reales (Génesis 15:16). Derecho natural, por supuesto, no era, sino un don divino, para ser reparado por el exterminio del enemigo. Pero por esta misma razón es absurdo argumentar que el Dios del Antiguo Testamento es el mismo en carácter y obra que el Dios del Nuevo, a menos que la justicia terrenal sea lo mismo que la gracia celestial. Es hacerle el juego a los infieles si la teología tolera una ilusión tal como la negación de la diferencia de dispensación, con el pretexto de que la diferencia está en forma sólo con un acuerdo esencial: sólo debemos tener en cuenta que la primera es excelente en su tiempo, la segunda perfecta para la eternidad.
Sin lugar a dudas, desde que el pecado vino al mundo, Dios es su justo juez y vengador. En esta misma tierra, la destrucción de las ciudades de la llanura fue un testimonio permanente de ello; así lo demostró Israel en el desierto, así como en la tierra, y esto hasta la destrucción de su ciudad por los romanos. Pero el tiempo del Nuevo Testamento no es necesariamente un principio del Nuevo Testamento; ni el gobierno providencial en el mundo debe confundirse con los principios del cristianismo; ni el juicio temporal con el de los secretos del corazón, cuyo tema es el lago de fuego.
Pero todo cristiano debe sentir que Jehová era el más o menos justificado para visitar su iniquidad sobre los cananeos; porque de hecho la tierra, según el lenguaje enérgico de las Escrituras, no podía sino vomitar a sus habitantes debido a sus abominables idolatrías y sus crímenes antinaturales casi indecibles. También tenían muchas advertencias, tanto en el juicio ejecutado sobre los más notorios en la tierra al comienzo de los caminos de Dios con los padres, como nuevamente al final cuando los niños fueron sacados de Egipto y a través del desierto, con tales maravillas que hablaron a sus conciencias, sin embargo, podrían desafiar a todos al final.
Pero es ridículo sostener que el principio práctico del evangelio, sufrir por justicia y por causa de Cristo, no está en contraste directo con el llamado del israelita, el ejecutor designado de la ira divina. El cristiano debe saber mejor que cuestionar la propiedad del pasado, o asimilarlo con el presente. Él también debe saber que el Señor Jesús mismo viene de nuevo, y esto no es más seguro en gracia para llevarnos a estar consigo mismo en la casa del Padre, que para aparecer en juicio de sus adversarios, sean judíos o paganos, o falsos cristianos profesantes; porque Dios está a punto de juzgar el mundo habitable por ese hombre a quien ha resucitado de entre los muertos, sí, Jesucristo nuestro Señor.
Es la confusión de los dos principios distintos lo que hace daño: para los cristianos al hacerlos mundanos; para los incrédulos en proporcionar material para sus burlas indecorosas. El que sostiene ambos sin confusión solamente, se adhiere a la verdad inteligentemente, y no da ningún semblante al infiel, mientras mantiene su propia separación apropiada del mundo para Cristo. Todavía hay juicios por infligir, pero sobre la cristiandad apóstata, e incluso sobre el judaísmo apóstata. Nunca la iglesia tendrá en su mano una espada de doble filo para ejecutar la venganza contra los paganos. Este es un honor reservado para todos los santos judíos (Sal. 149:6), no para los cristianos. Seremos glorificados en ese momento. La única venganza que la iglesia puede ejecutar correctamente es de tipo espiritual (2 Corintios 7; Efesios 6). Es la más pura confusión pervertir tales insinuaciones como estas en la obra del evangelio, e interpretarlas de destruir la condición de los hombres como paganos por la espada del Espíritu, y convertir su antagónica en una posición amistosa. Dios ha dejado tan claro como la luz en Su Palabra que ha de haber un derramamiento, primero de juicios providenciales, que terminará con la ruina de Babilonia, después de la propia intervención del Señor en venganza al final de la dispensación actual y la introducción de Su reino de paz por mil años. Pero todo esto es tan distinto de los caminos del evangelio como del estado de cosas en la eternidad.
Es curioso también notar cómo el rabinismo moderno se acerca en esto a la teología moderna. No sostienen la ejecución de la venganza divina en su sentido claro y natural al final de esta era. Ambos se suavizan, uno para el judío, el otro para la cristiandad, las solemnes amenazas de Dios en una especie de persuasión moral, una conquista que debe efectuarse no por la violencia externa, sino por la exhibición de la verdad y la justicia que avergüenza a los partidarios de la falsedad y la corrupción. Por desgracia, no es sólo con infieles burlones que tenemos que hacer, sino con creyentes reales pero poco entusiastas y totalmente poco inteligentes que han dejado de ser, o incluso entender, un verdadero testimonio en la iglesia de Cristo, rechazado en el mundo, pero glorificado en lo alto. Por lo tanto, cortejan y valoran la influencia mundana ellos mismos, en lugar de mantener nuestro verdadero lugar como una virgen casta desposada con Cristo, por encima del mundo por el que pasamos, y expulsados por él, hasta que somos arrebatados para encontrarnos con el Señor, y Él aparece para su juicio.