No encontramos ekklesia (iglesia) usada de nuevo en Mateo, y en absoluto en los otros tres Evangelios. La siguiente aparición de la palabra ocurre en Hechos 2: “Y el Señor añadió a la iglesia diariamente a los que deben ser salvos” (Hechos 2:47). Es en Hechos que encontramos, en el día de Pentecostés, que comienza la Iglesia. En ese día, cuando los discípulos estaban juntos en un lugar, “de repente vino un sonido del cielo como de un viento fuerte y fuerte, y llenó toda la casa donde estaban sentados. Y se les aparecieron lenguas hendidas como de fuego, y se posó sobre cada uno de ellos. Y todos fueron llenos del Espíritu Santo, y comenzaron a hablar en otras lenguas, como el Espíritu les dio expresión” (Hechos 2:2-4).
En el Evangelio de Juan, el Señor prometió a Sus discípulos: “El Consolador, [que es] el Espíritu Santo, a quien el Padre enviará en mi nombre, os enseñará todas las cosas, y os recordará todas las cosas que os he dicho” (Juan 14:26). Y otra vez: “Sin embargo, te digo la verdad; Es conveniente para vosotros que me vaya, porque si no me voy, el Consolador no vendrá a vosotros; pero si me voy, os lo enviaré” (Juan 16:7). Y justo antes de la ascensión del Señor: “Porque Juan verdaderamente bautizó con agua; pero seréis bautizados con el Espíritu Santo dentro de no muchos días” (Hechos 1:5).
El comienzo de la Iglesia ocurrió en la venida del Espíritu Santo y dependía de la ascensión de Cristo. El Espíritu Santo no sólo moró dentro de la Iglesia: “Y de repente vino un sonido del cielo como de un viento fuerte que corría, y llenó toda la casa donde estaban sentados” (Hechos 2: 2), sino que también mora dentro de cada creyente: “Y todos fueron llenos del Espíritu Santo” (Hechos 2: 4).
“Por un solo Espíritu somos todos bautizados en un solo cuerpo” (1 Corintios 12:13).
“La iglesia, que es su cuerpo” (Efesios 1:22-23).
El Día de Pentecostés
No fue coincidencia que el Espíritu Santo viniera en el día de Pentecostés. Cuatro de las Siete Fiestas de Jehová (Levítico 23) ocupan un lugar peculiar juntas: La Pascua, la Fiesta de los Panes sin Levadura, la Fiesta de las Primicias y la Fiesta de las Semanas. Es la última de ellas, la Fiesta de las Semanas, que se llama el Día de Pentecostés (Hechos 2: 1), que deriva de la palabra griega para cincuenta. En el Nuevo Testamento encontramos el significado y cumplimiento de estas fiestas:
La Pascua y la Fiesta de los Panes sin Levadura (Éxodo 12, Levítico 23:4-8) — “Cristo nuestra pascua es sacrificado por nosotros: Por tanto, guardemos la fiesta, no con levadura vieja, ni con levadura de malicia y maldad; sino con el [pan] sin levadura de sinceridad y verdad (1 Corintios 5:7-8).
La Fiesta de las Primicias (Levítico 23:10-14) – “Pero ahora Cristo ha resucitado de entre los muertos, [y] se han convertido en primicias de los que durmieron” (1 Corintios 15:20).
Cristo fue crucificado en la Pascua, y resucitó como las primicias. En la fiesta de las primicias, los hijos de Israel trajeron una gavilla de las primicias de su cosecha al sacerdote: “Y agitará la gavilla delante del Señor, para ser aceptada por ti; mañana después del sábado el sacerdote la agitará” (Levítico 23: 10-11). La gavilla de las primicias fue traída en el día del Señor, el día de la resurrección, el día después del sábado.
Sumando siete sábados de la Fiesta de las Primicias, el día después del séptimo sábado, es decir, en el Día del Señor, fue la Fiesta de las Semanas: “Hasta mañana después del séptimo sábado contaréis cincuenta días; y ofreceréis una nueva ofrenda de carne al Señor” (Levítico 23:16). Este es el día de Pentecostés.
La Fiesta de las Semanas era única en el sentido de que requería dos panes de harina fina, horneados con levadura (véase Levítico 23:17). Estos representan la iglesia. La harina fina habla de Cristo, mientras que la levadura habla de nuestra naturaleza: corrupta y corruptora. Dos panes sugerirían que no estamos hablando de un individuo; dos siempre se considera un testigo competente. Nos recuerda: “Porque donde dos o tres están reunidos en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos” (Mateo 18:20). No debemos olvidar que un cabrito y dos corderos fueron ofrecidos en relación con estos panes: “Entonces sacrificaréis un cabrito de las cabras por una ofrenda por el pecado, y dos corderos del primer año para un sacrificio de ofrendas de paz” (Levítico 23:19). Estos hablan de la obra de Cristo para el creyente y de la respuesta del corazón del creyente.
¿Cómo llegamos a ser miembros de la Iglesia?
No es obra nuestra; es una obra del Espíritu. “Porque también en el poder de un solo Espíritu todos hemos sido bautizados en un solo cuerpo, ya sean judíos o griegos, ya sean esclavos o libres, y todos hemos sido dados a beber de un solo Espíritu” (1 Corintios 12:13 JnD). Una vez más, el cuerpo del que se habla, el cuerpo de Cristo, es la Iglesia: “La iglesia, que es su cuerpo” (Efesios 1: 22-23). El bautismo del Espíritu Santo ocurrió una vez en Pentecostés; fue entonces cuando se formó el cuerpo de Cristo, y nadie puede ser miembro del cuerpo de Cristo hasta que sea habitado por el Espíritu Santo.
“En quien también [confiasteis], después de que oísteis la palabra de verdad, el evangelio de vuestra salvación; en quien también después de eso creísteis, fuisteis sellados con ese Santo Espíritu de promesa” (Efesios 1:13).
¿Qué es lo que creemos? ¿Qué es el Evangelio (las Buenas Nuevas) de salvación?
“El evangelio de Dios, (que Él había prometido antes por Sus profetas en las Santas Escrituras), concerniente a Su Hijo Jesucristo nuestro Señor, que fue hecho de la simiente de David según la carne; y declarado ser el Hijo de Dios con poder, según el espíritu de santidad, por la resurrección de entre los muertos” (Romanos 1:1-4).
“Porque no me avergüenzo del evangelio de Cristo, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree; al judío primero, y también al griego. Porque en ella está la justicia de Dios revelada de fe en fe: como está escrito: El justo vivirá por la fe” (Romanos 1:16-17).
En el libro de los Hechos vemos la obra del Espíritu Santo añadiendo a la Iglesia, primero con los judíos, luego con los samaritanos, y después entre los gentiles.
Los judíos
“Por tanto, sepan con certeza toda la casa de Israel, que Dios ha hecho a ese mismo Jesús, a quien habéis crucificado, Señor y Cristo. Cuando oyeron [esto], se sintieron conmovidos en su corazón, y dijeron a Pedro y al resto de los apóstoles: Varones [y] hermanos, ¿qué haremos? Entonces Pedro les dijo: Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para la remisión de los pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo” (Hechos 2:36-38).
Los samaritanos
“Entonces Felipe descendió a la ciudad de Samaria y les predicó a Cristo. Y el pueblo unánime prestó atención a las cosas que Felipe habló, oyendo y viendo los milagros que hizo” (Hechos 8:5-6).
“Cuando los apóstoles que estaban en Jerusalén oyeron que Samaria había recibido la palabra de Dios, les enviaron a Pedro y a Juan, quienes, cuando descendieron, oraron por ellos, para que recibieran el Espíritu Santo: (porque aún no había caído sobre ninguno de ellos; solo ellos fueron bautizados en el nombre del Señor Jesús). Entonces impusieron [sus] manos sobre ellos, y recibieron el Espíritu Santo” (Hechos 8:14-17).
Los gentiles
“Había cierto hombre en Cesarea llamado Cornelio, un centurión de la banda llamada el italiano [banda, un] devoto [hombre], y uno que temía a Dios con toda su casa, que daba mucha limosna al pueblo, y oraba a Dios siempre” (Hechos 10: 1-2).
“A Él da testimonio a todos los profetas, que por medio de Su nombre todo aquel que en Él cree, recibirá remisión de pecados. Mientras Pedro aún hablaba estas palabras, el Espíritu Santo cayó sobre todos los que oyeron la palabra” (Hechos 10:43-44).
Con el judío, el arrepentimiento y el bautismo (identificación con un Cristo crucificado y resucitado) debían preceder al don del Espíritu Santo. Los samaritanos no solo fueron bautizados (Hechos 8:12), sino que los apóstoles les impusieron las manos con oración, antes de recibir el Espíritu Santo. Pero en Cesarea, sin bautismo, sin imposición de manos, sin petición a Dios, la bendición cristiana más rica fue dada a los gentiles. Para los judíos, el arrepentimiento era necesario, un giro completo hacia Cristo, la disociación de la nación culpable. Para los samaritanos, odiados y odiados por el judío, la identificación con los de Jerusalén era una necesidad. Para el gentil, poderoso en su propia estimación, nada más que el don gratuito de Dios servirá.