El segundo capítulo aborda el tema del ministerio del Apóstol en relación con su conversión. Él no los había dejado cuando habían sido llevados al conocimiento de Cristo. Él había trabajado entre ellos. “Porque vosotros, hermanos, sabed nuestra entrada en vosotros, que no fue en vano; pero aun después de haber sufrido antes, y haber sido vergonzosamente suplicados, como sabéis, en Filipos, fuimos audaces en nuestro Dios para hablaros el evangelio de Dios con mucha contención.” El Apóstol había continuado con fe perseverante, sin ser perturbado por lo que había seguido. Él no debía apartarse del evangelio. Le había traído problemas, pero perseveró. “Porque nuestra exhortación”, dice, “no fue de engaño, ni de inmundicia, ni de astucia; sino como Dios nos permitió ser puestos en confianza con el evangelio, así lo hablamos; no como hombres agradables, sino como Dios, que prueba nuestros corazones. Porque ni en ningún momento usamos palabras halagadoras, como sabéis, ni un manto de codicia; Dios es testigo: ni de los hombres que buscamos gloria, ni de vosotros, ni de los demás, cuando podríamos haber sido gravosos, como los apóstoles de Cristo”.
Aquí vemos cuán enteramente su ministerio había estado por encima de los motivos ordinarios de los hombres. No había egoísmo. No se trataba de exaltarse a sí mismo, ni de obtener ganancias personales terrenales; ni, por otro lado, estaba la complacencia de las pasiones, ya fueran burdas o refinadas. Ninguna de estas cosas tenía un lugar en su corazón, ya que podía apelar a Dios solemnemente. Sus propias conciencias fueron testigos de ello. Pero, más que eso; El amor y la ternura de cuidado habían forjado hacia ellos. “Fuimos amables entre ustedes, así como una enfermera cuida a sus hijos; así que estando afectuosamente deseosos de ustedes, estábamos dispuestos a impartirles, no solo el evangelio de Dios, sino también nuestras propias almas, porque éramos queridos para nosotros”. ¡Qué imagen de gracioso interés en las almas, y de esto, no en Aquel que tiene la plena expresión del amor divino, sino en un hombre de pasiones semejantes a las nuestras! Porque si alguna vez debemos buscar la perfección de ella solo en Cristo, es bueno para nosotros ver la vida y el amor de Cristo en alguien que tuvo que lidiar con los mismos males que tenemos en nuestra naturaleza.
Aquí, entonces, tenemos la hermosa imagen de la gracia del Apóstol al velar por estos jóvenes cristianos; Y esto lo presenta en una forma doble. Primero, cuando estaba en la condición más infantil, como enfermero los apreciaba; pero cuando crecieron un poco, siguió su curso: “Trabajando día y noche, porque no seríamos responsables para ninguno de ustedes, predicando a ustedes el evangelio de Dios. Como sabéis cómo exhortamos, consolamos y encargamos a cada uno de vosotros, como un padre hace con sus hijos”. A medida que avanzaban espiritualmente, así el carácter de ministrar a sus necesidades cambió; Pero era el mismo amor al exhortarlos como padre, que los había cuidado como enfermera. Este puede ser el ideal beau de un verdadero pastor; pero es la imagen de un verdadero Apóstol de Cristo, de Pablo entre los tesalonicenses, cuyo único deseo era que caminaran dignos de Dios, que los había llamado a su reino y gloria. “Por esta causa también damos gracias a Dios sin cesar, porque, cuando recibisteis la Palabra de Dios que oísteis de nosotros, no la recibisteis como palabra de hombres, sino como es en verdad, la Palabra de Dios, que obra eficazmente también en vosotros que creéis”.
Luego sigue un bosquejo de ese sufrimiento que conlleva la fe, ya que tarde o temprano debe llegar; y como les había encargado que andaran dignos de Dios, quien los había animado con la perspectiva de las cosas invisibles y eternas, así quería que probaran por su constancia y perseverancia que era la Palabra de Dios la que tan poderosamente obraba en ellos, a pesar de todo lo que el hombre podía hacer. “Porque vosotros, hermanos, se hicieron seguidores de las iglesias de Dios que en Judea son en Cristo Jesús, porque también vosotros habéis sufrido como las cosas de vuestros propios compatriotas, como ellos han sufrido de los judíos: que mataron al Señor Jesús y a sus propios profetas”, no exactamente a sus propios profetas, sino a los profetas, “y nos han perseguido; y no agradan a Dios, y son contrarios a todos los hombres: nos prohíben hablar a los gentiles”. ¡Qué contraste con la gracia de Dios! Las personas que tenían el prestigio de la religión no podían soportar que el evangelio fuera a los gentiles despreciados, sus enemigos. Sin embargo, ¿por qué deberían haber sido tan cuidadosos con ello, ya que ellos mismos no creían en él? ¿Cómo llegó a suceder esto su repentino interés en el bienestar espiritual de los paganos? ¿De dónde se originó este celo incansable por privar a otros del evangelio que ellos mismos despreciaban? Si el evangelio era un asunto tan irracional e inmoral y de trompeta como ellos profesaban considerarlo, ¿cómo fue que no escatimaron esfuerzos para perjudicar a los hombres contra él y perseguir a sus predicadores? Los hombres no suelen sentirse así, no se oponen tan amarga y continuamente a lo que no pincha sus conciencias. Uno puede entenderlo donde existe el sentido de un bien del que no están dispuestos a servirse: el corazón rebelde se desahoga entonces en odio implacable al verlo ir a otros, que tal vez lo recibirían con gusto. Es el hombre siempre el enemigo, el antagonista persistente de Dios, y más particularmente de su gracia. Pero es el hombre religioso, como lo fue el judío, aquí y en todas partes, un hombre con una medida de verdad tradicional, que se siente tan dolorido por las operaciones de Dios en Su poderosa gracia.
Pero el Apóstol, tal como nos había mostrado a los hombres, los objetos del evangelio, y el interés constante de la gracia en los cristianos, contrastaba con aquellos que se estorbaban porque odiaban la gracia de Dios, por lo que también les hace saber el deseo afectuoso que no se debilitó por la ausencia de él, sino más bien lo contrario. “Pero nosotros, hermanos, siendo separados de vosotros por un corto tiempo en presencia, no en corazón, nos esforzamos más abundantemente por ver vuestro rostro con gran deseo”. No hay nada tan real en la tierra como el amor de Cristo reproducido por el Espíritu en el cristiano. “Por tanto, habríamos venido a ti, sí, yo Pablo, una y otra vez; pero Satanás nos lo impidió”. Hay una realidad para el mal en Satanás, el gran enemigo personal, tanto en cierto sentido como en Cristo para bien. No lo olvidemos.
Por otro lado, ¿cuál es el estímulo para sufrir amor y trabajo a lo largo del camino? “¿Cuál es nuestra esperanza, o gozo, o corona de regocijo?” Poco importa cuáles puedan ser las circunstancias con respecto al verdadero ministerio en la gracia de Cristo. El juicio muestra cuán superior es a las circunstancias. La presencia o ausencia corporal solo lo prueba. Las aflicciones sólo prueban su fuerza. La distancia sólo da espacio a su expresión a aquellos que están ausentes. El consuelo infalible y único adecuado es la reunión segura de aquellos que ministran, y aquellos a quienes se ministra, en el día en que toda oposición se desvanecerá, y alrededor del tablero donde todos los frutos del verdadero ministerio, ya sea de una enfermera o de un padre que exhorta a aquellos que están creciendo en la verdad, será saboreado en el gozo de nuestro Señor. Los apóstoles y sus compañeros en el trabajo se contentaron con esperar la recompensa de la supervisión amorosa ejercida entre los santos de Dios.