Pero esto no obstaculizó en lo más mínimo la tierna simpatía del Apóstol con aquellos que fueron presionados por cualquier sufrimiento especial. Porque el cristianismo no es soñador ni sentimental, sino más real en su poder de adaptarse a cada necesidad. Es la verdadera liberación de todo lo que es ficticio, ya sea del lado de la razón o de la imaginación en las cosas de Dios. La superstición tiene sus peligros; Pero también tiene el dogmatismo del mero intelecto. La Escritura eleva al creyente por encima de ambos; sin embargo, el Apóstol muestra qué ansiedad de sentimiento era suya acerca de los tesalonicenses. No dudó del ojo vigilante del Señor. Sin embargo, todo su corazón estaba en movimiento alrededor de ellos. Había enviado a Timoteo cuando no podía ir él mismo; Y se regocijó al oír el buen relato que así recogió a través de él, porque temía que no fueran sacudidos por la gran ola de problemas que los estaba barriendo. Sin duda, habían estado preparados para esto en cierta medida; porque les había dicho, estando con ellos, que habían sido nombrados para ello.
Pero ahora, ¡cuán animado estaba su espíritu al descubrir que el tentador había sido frustrado! Timoteo había venido con buenas nuevas de su fe y amor. A pesar de todo, tenían “buen recuerdo de nosotros siempre, deseando mucho vernos, como nosotros también verte a ti”. El amor seguía siendo ferviente, como en él, así en ellos. “Por tanto, hermanos, fuimos consolados sobre vosotros en toda nuestra aflicción y angustia por vuestra fe: porque ahora vivimos, si os mantenéis firmes en el Señor”. Pero en medio de la acción de gracias ora por ellos.
Podemos notar dos oraciones particularmente en esta epístola. El primero ocurre al final del capítulo 3, y el segundo al final del último capítulo. La primera es más particularmente una revisión de la entrada del evangelio entre los santos tesalonicenses y de su propio ministerio, que sin duda tenía la intención de sugerirles el verdadero carácter y método de servir al Señor en el trato con todos los hombres. Lo termina con una oración en el sentido: “Ahora Dios mismo y nuestro Padre, y nuestro Señor Jesucristo, dirigen nuestro camino hacia ti. Y el Señor os haga crecer y abundar unos hacia otros, y hacia todos los hombres, así como nosotros lo hacemos hacia vosotros: hasta el fin puede establecer vuestros corazones irreprensibles en santidad ante Dios, nuestro Padre, en la venida de nuestro Señor Jesucristo con todos sus santos”.
Aquí de inmediato llegamos a una guía muy distinta para nuestros pensamientos; Y esto en más de un sentido. Él no ora para que se establezcan en santidad, para que puedan amarse unos a otros, sino para que abunden en amor, para que puedan establecerse en santidad. El amor siempre precede a la santidad. Es verdad desde la conversión, desde el comienzo de la obra en el alma, y también es verdadera hasta el final. Lo primero que eleva el corazón a Dios es un leve sentido de Su amor en Cristo. No digo nada en absoluto como el amor de Dios derramado en el corazón por el Espíritu Santo que nos ha sido dado. Entonces puede que no haya poder para descansar en el amor divino; No puede haber abundancia en el amor en tal estado. Pero, a pesar de todo eso, hay una esperanza de amor, si es el pensamiento más débil; si fuera sólo que “hay pan suficiente y de sobra” para el pródigo más pródigo que se lleva a la casa del padre. Si miramos a Dios y a Cristo, y a la gracia que se adapta a los consejos del Padre y a la obra del Hijo, admito que todo esto es una medida escasa, una cosa pobre de su parte, dar la porción de un siervo en una casa así. Pero no fue un premio pequeño para el corazón de un pecador, oscurecido y estrechado por el egoísmo, y la indulgencia de la lujuria y la pasión. ¿Y qué es el pecado en todas sus formas sino el egoísmo? Sabemos cómo esto cierra el corazón y cómo destruye toda expectativa de bondad en los demás. La gracia de Dios, por el contrario, obra y enciende, puede ser, una chispa muy pequeña al principio, pero aún así un comienzo de lo que es verdaderamente grande, bueno y eterno. En consecuencia, como leemos, el hijo pródigo parte del país lejano y no puede descansar, aunque había incomparablemente más fervor por parte del padre para encontrarse con él, como bien sabemos; porque no era el hijo pródigo el que corría hacia el padre, sino el padre hacia el hijo pródigo. Y así es siempre. La misma verdadera obra de amor, aunque al principio se ve vagamente, que despierta al pecador de su miserable lecho de pecado —porque el descanso no puede ser llamado— esto lo despierta de los sueños culpables de la muerte. Por otro lado, es la plenitud del amor lo que da al corazón para entrar en las riquezas de la gracia hacia nosotros, derramando en el exterior, no una seriedad de ella, sino ella misma en el corazón. Y esta santidad, no sólo en el deseo, sino real y profunda, sigue el ritmo del amor.
Por supuesto, no es mi tarea actual desplegar la maravillosa manera en que ese amor nos ha sido demostrado. No viene ante mí ahora, ni me corresponde a mí dejar mi tema siquiera para hablar de su exhibición en Cristo, por quien Dios nos encomienda su propio amor, en que, siendo aún pecadores, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, hasta que podamos gozar en sí mismo a través de nuestro Señor Jesucristo. Pero afirmo que toda santidad práctica es fruto del amor al que el corazón se ha rendido, y que recibe con sencillez y disfruta plenamente. Esto, entonces, es cierto para el alma que sólo está buscando conocer la gracia de Dios.
Pero aquí desea fervientemente su crecimiento en santidad, y ora por ellos para que puedan “crecer y abundar en amor unos hacia otros, y hacia todos los hombres, así como nosotros lo hacemos hacia ustedes: hasta el fin puede establecer sus corazones irreprensibles en santidad”. Y la manera en que esto está conectado con la venida de Cristo aquí es muy notable. Él supone que fluye por amor, y continúa en santidad, procediendo sin interrupción, hasta que el santo se encuentra finalmente en la exhibición de gloria; no cuando Cristo viene a tomarnos, sino cuando Dios nos trae con Él. ¿Por qué (permítanme preguntar) no se presenta Su venida para recibir a los santos en este capítulo, como en el siguiente? Porque nuestro caminar en amor y santidad es la pregunta en la mano del Espíritu Santo; y esto tiene la conexión más íntima con la aparición de Cristo, cuando venimos con Él. Y para esto hay una razón simple. Donde entra el camino, tenemos claramente responsabilidad ante los santos. Ahora bien, la aparición del Señor Jesús es lo que nos manifestará en los resultados de la responsabilidad. Entonces cada uno de nosotros verá, cuando el amor propio ya no pueda oscurecer nuestro juicio de nosotros mismos, o nuestra estimación de los demás, cuando nada más que la verdad permanecerá y se mostrará de todo lo que se ha forjado en nosotros, o hecho por nosotros. Porque el Señor ciertamente vendrá a trasladarnos a su presencia; pero también hará que aparezcamos con Él en gloria, cuando Él aparezca; Y cuando llegue este momento, se manifestará hasta qué punto hemos sido fieles y cuán infieles. Todos serán vueltos a Su propia gloria. En consecuencia, en este capítulo 3 vemos la razón por la cual, como me parece, el Espíritu dirige la atención a Su venida con todos Sus santos, no por ellos.