Entonces el Apóstol, habiendo dejado a los tesalonicenses el consuelo de esto acerca de sus hermanos, se vuelve al día del Señor, o Su aparición. “Pero de los tiempos y las estaciones, hermanos, no tenéis necesidad de que os escriba. Porque vosotros mismos sabéis perfectamente que el día del Señor así viene como ladrón en la noche”. “El día del Señor” es invariablemente en las Escrituras ese período cuando el Señor vendrá en juicio manifiesto y terrible de los hombres pecadores. Nunca se aplica a ningún trato con el cristiano como en la tierra. Encontramos una aplicación muy particular de ella, que parece conectada con los santos. Esto no se llama exactamente el día del Señor, sino “El día de Cristo”. Confesamente hay una conexión entre los dos. El día de Cristo significa ese aspecto del día del Señor, en el que aquellos que están en Cristo tendrán su lugar especial en el reino asignado. En consecuencia, cuando se trata del fruto del trabajo en el servicio de Cristo, la recompensa de la fidelidad, o algo por el estilo, se menciona “El día de Cristo”.
Pero “El día del Señor”, como tal, es invariablemente el día en que el Señor trata en juicio con el hombre como tal en la tierra. De ese día, entonces, el Apóstol no sintió la necesidad de escribir. Ya se sabía perfectamente que el día del Señor viene como ladrón en la noche. Esta era una cuestión de declaración y fraseología del Antiguo Testamento. Todos los profetas hablan de ello. Si buscas desde Isaías hasta Malaquías, encontrarás que el día de Jehová es ese momento de intervención divina cuando al hombre ya no se le permite seguir su propio camino, cuando el Señor Dios tratará con el sistema del mundo en todas sus partes, cuando los ídolos de las naciones perecerán junto con sus ignorantes votantes. Pero el Señor mismo será exaltado en aquel día, y Su pueblo será llevado a su verdadero lugar, y los gentiles aceptarán el suyo. Este será el tiempo del gobierno divino mostrado. Jehová tomará Sion como el asiento central de Su trono terrenal, y todos los pueblos se someterán a Su autoridad en la persona de Cristo.
Por lo tanto, por lo tanto, el Apóstol, cuando habla del día del Señor, alude a él como ya demasiado notorio para necesitar palabras frescas al respecto. Los tesalonicenses no requerían ser instruidos en cuanto a eso. Pero esto hace más clara la distinción de la manera en que los santos y la humanidad serán tratados. Cuando trata de la venida del Señor, requieren ser instruidos; donde habla del día de Jehová, no lo hacen. El día de Jehová era materia de conocimiento común del Antiguo Testamento. Para un escriba instruido así, no había duda acerca de su porte. Ni siquiera un judío discutió al respecto, y por supuesto un cristiano estaría sujeto al testimonio de Dios en el Antiguo Testamento. Pero un cristiano podría no saber lo que sobre todo era deseable para él entender la manera en que sus propias esperanzas se vincularían con el día de Jehová.
Es exactamente allí donde muchos hacen tal confusión absoluta; porque no distinguen entre la esperanza del cristiano y “el día” para el mundo. Y esto deja salir un gran secreto: el deseo del corazón de pensar en las dos cosas juntas. Todos podemos entender que a la gente le gustaría tener lo mejor de ambos. Pero no se puede hacer. Por lo tanto, al hablar del día del Señor (y llamo su atención sobre él, porque encontraremos su importancia en la próxima epístola) dice: “Cuando digan: Paz y seguridad, entonces la destrucción repentina viene sobre ellos, como el trabajo sobre una mujer con hijo”. Él no dice “tú”, sino “ellos”. ¿Por qué esta diferencia? Cuando habla de la presencia del Señor, dice “vosotros”, “nosotros”; pero cuando trata del día de Jehová, dice “ellos”.
De hecho, el Apóstol excluye al creyente; porque él dice: “Vosotros, hermanos, no estáis en tinieblas, para que aquel día os alcance como ladrón”. Además, da una razón moral: “Sois hijos de la luz, y los hijos del día: no somos de la noche, ni de las tinieblas. Por lo tanto, no durmimos, como lo hacen los demás; Pero observemos y seamos sobrios. Porque los que duermen, duermen en la noche; y los que están borrachos están borrachos en la noche. Pero nosotros, que somos del día, seamos sobrios, poniéndonos la coraza de la fe y el amor; y para un casco, la esperanza de salvación. Porque Dios no nos ha designado para la ira, sino para obtener la salvación por nuestro Señor Jesucristo”. La salvación aquí significa la liberación completa que aún no ha llegado, la redención del cuerpo y no solo la del alma. Porque Cristo “murió por nosotros, para que ya sea que despertemos o durmamos, vivamos juntos con él”.
Recuerde cuidadosamente que despertar o dormir aquí tiene referencia al cuerpo; No tiene ninguna referencia en absoluto a nada de estado moral. Es imposible que el Espíritu de Dios diga que, ya sea en un estado correcto o incorrecto, debemos vivir juntos con Él. El Espíritu Santo nunca toma a la ligera la condición del pecado. Tampoco hay nada más ajeno al tono de la Escritura, que el Espíritu de Dios trate con indiferencia la cuestión de si un santo estaba en buen o mal estado. Sin duda, acababa de usar las palabras “despertar o dormir” en otro sentido; Pero me parece que asume la imposibilidad de que un santo las aplique en un sentido moral cuando persigue el tema más allá. En el versículo 6, por ejemplo, el dormir y velar son estados morales; Pero cuando llegamos al versículo 10, se refieren a la cuestión de la vida o la muerte en el cuerpo, y no a los caminos de los santos. De hecho, esta manera de tomar palabras, y aplicarlas en otro sentido, se encontrará como una de las características del estilo abrupto, animado y contundente del Apóstol.
No debería hacer la observación si no hubiera conocido a hombres excelentes a veces en peligro considerable por pasar por alto esto, y tomar las Escrituras en un sentido estrecho y pseudo-literal. Pero esta no es la manera de entender la Biblia. Es uno de los grandes usos indebidos a los que una concordancia expone a aquellos que son atrapados por analogías venales, en lugar de entrar en el ámbito del pensamiento y el significado real.
Viviremos con Él entonces. “Por tanto”, dice, “consuélense juntos y edifiquémonos unos a otros”. Luego les da ciertas instrucciones; y añado esta observación) que es de importancia práctica. Él llama a estos jóvenes creyentes a conocer a aquellos que trabajaron entre ellos, y estuvieron sobre ellos, o tomaron la guía en el Señor, y los amonestó. Debían estimarlos muy altamente en el amor por su trabajo, estando en paz al mismo tiempo entre ellos.
Esta exhortación, siempre correcta, tiene, en mi opinión, una gran sabiduría y valor para nosotros ahora; por la sencilla razón de que, hasta ahora, nos encontramos en una medida, en cuanto a las circunstancias, aunque no de la misma causa, con estos santos tesalonicenses. Seguramente estaban en una condición comparativamente infantil, tanto o más que los que ahora estoy abordando. Sin embargo, si los santos, no importa cuán informados estuvieran, entonces tenían entre ellos a los que trabajaban y estaban sobre ellos en el Señor, seguramente el mismo Señor da todavía las mismas ayudas y gobiernos. Él levanta y envía a Sus obreros por el mundo, y a aquellos que traen ese poder moral y sabiduría que permiten a algunos tomar la iniciativa. Por lo tanto, está más allá de la controversia, desde el caso de los tesalonicenses (y no es el único), que para algunos estar sobre otros en el Señor no dependía de un nombramiento apostólico. Es una idea defectuosa e incluso errónea restringirla a esto, aunque se admite que los apóstoles solían nombrar a tales ancianos. Pero la esencia de lo que encontramos aquí es que en ese nombramiento el poder espiritual y el poder se mostraron de esta manera; y que el más grande de los apóstoles exhorta a los santos a reconocer a aquellos que fueron así, y solo así, sobre ellos en el Señor, independientemente de cualquier acto apostólico. Sin duda, el debido nombramiento externo era deseable e importante en su lugar. Pero, ¿qué pasa con los lugares (y añadiría, qué hay de las veces) donde no se podía tener?
Estas son nuestras circunstancias ahora; Porque no importa cuánto podamos acoger y valorar tal nombramiento externo, no podemos tenerlo. Sin la debida autoridad bíblica, ¿quién debe nombrar? Cualquiera incuestionablemente, y especialmente los líderes, podría imitar a Pablo y Bernabé, o a Tito. Pero, ciertamente, la mera imitación no es nada, o peor; y aquellos que toman la iniciativa, o están calificados para hacerlo, son las personas que han de ser nombradas, no para nombrar, si realmente nos inclinamos ante el Señor. Más que esto: se necesitaba autoridad directa del Señor para ese propósito. ¿Dónde está ahora? En el momento en que haces un poder de nombramiento propio, es evidente que su autoridad no puede elevarse por encima de su fuente. Si es sólo una autoridad dada humanamente, no puede ejercer más que un poder humano. Pero el Apóstol, o más bien el Espíritu profético de Dios, encuentra varias contingencias en la exhortación, y muestra que una compañía de creyentes, aunque no esté reunida por mucho tiempo, podría tener más de uno en medio de ellos calificado para dirigir al resto, y con derecho a respeto y amor en la parte de su trabajo, como si trabajara. Si existe tal ahora, (¿y quién lo negará?) ¿no están llamados los santos a conocerlos? ¿No hay nadie que trabaje entre ellos, ninguno que tome la iniciativa entre ellos en el Señor? Es evidente que no debe haber vacilación ante una verdad como esta. Porque la confusión presente y de larga data de la cristiandad de ninguna manera la neutraliza, sino que crea una nueva razón para adherirse a ella, como a toda la Escritura. Sin duda, puede que no siempre sea agradable para los hombres de mente alta; Pero tenga la seguridad de que es una cosa de no poca importancia en su lugar.
Una vez más, bajo las circunstancias de Tesalónica, como debe haber habido peligro de embriaguez, el Apóstol llama a los hermanos a velar contra los caminos rebeldes. Es probable que las dos cosas vayan juntas: la paz promueve el amor y el respeto. Las personas desordenadas tienden a no conocer a nadie por encima de ellos en el Señor. Por lo tanto, llama a todos a amonestarlos, a consolar a los pusilánimes, a apoyar a los débiles, a ser pacientes con todos. Luego sigue un grupo de otras exhortaciones en las que no necesito detenerme ahora. Mi objetivo no es tanto insistir en la parte exhortatoria de la epístola, como presentar el hilo general del diseño que atraviesa cada una, para dar una visión integral de su estructura.