El tiempo y los dos temas de la profecía
Sofonías pone ante nosotros el juicio del Espíritu de Dios con respecto a la condición del testimonio dado al nombre de Dios en este mundo, en un momento en que hubo alguna restauración externa por medio de un rey que temía a Dios.
Dios ha concedido este favor más de una vez a Su pueblo, así como Él ha soportado con longevo sufrimiento su rebelión y rebelión; y en ambos casos Él quiere que veamos la verdadera condición moral de lo que llevaba Su nombre, el juicio que formaría un corazón espiritual, que Su Espíritu formó, con respecto a esa condición: un juicio que debería ser autenticado por lo que Dios ejecutaría sobre Su pueblo y sobre los gentiles, cuando la longanimidad ya no sirviera de nada.
Estos dos temas constituyen las dos divisiones principales de la profecía: el anuncio de los propósitos de Dios con respecto al juicio que Él ejecutaría, y la exhibición de esa condición que condujo al juicio. Esto, como siempre, está acompañado por la revelación de Sus consejos en gracia, y de la venida del Mesías, con el fin de alentar y sostener la fe del remanente creyente de Su pueblo.
El juicio de las naciones involucradas en el de Israel
Habiendo sido Israel nombrado testigo de Dios, cuando las naciones se habían entregado a la iniquidad y la idolatría, el juicio general del mundo podía retrasarse, siempre y cuando (se mantuviera ese testimonio) se presentara el verdadero carácter de Dios; porque Dios es lento para la ira. En consecuencia, levantó profetas, comenzando con Samuel, para remediar las andanzas y la infidelidad de su pueblo, cuando ellos mismos habían fracasado. Mientras este extraordinario testimonio de gracia, y las advertencias y castigos que lo acompañaban, sirvieran para mantener algunos destellos de verdad y justicia en la tierra, Jehová retuvo Su mano lista para destruir lo que deshonraba a Dios y oprimía al hombre. Hemos visto en otra parte, en la transferencia de soberanía al imperio de los gentiles, la introducción de un nuevo sistema, como encontramos en el Nuevo Testamento el establecimiento de la asamblea. No me detengo en ello aquí. En cuanto al gobierno del mundo, en vista del testimonio dado al nombre de Jehová, cuando Israel, que mantuvo este testimonio en medio de las naciones que eran apóstatas y rebeldes contra Dios, había fracasado tanto que no había más remedio, entonces esas naciones también tuvieron que someterse al juicio que habían merecido durante mucho tiempo. Ellos traerán este juicio sobre sí mismos llenando la medida de su iniquidad y rebelión contra Dios, y manifestando odio al pueblo de Dios, en el gozo con que se presentan para cumplir los castigos que ese pueblo había merecido: porque Dios también es paciente para ellos. Incluso envía el evangelio, ya sea el de la plena gracia, que disfrutamos, o el anuncio de Sus juicios venideros, para que todos los que tienen oídos para oír puedan escapar de estos juicios. Pero, en principio, el fracaso definitivo del testimonio de Israel dejó a las naciones expuestas al juicio que su estado pecaminoso merecía, habiendo sido suspendido este juicio, porque un verdadero testimonio fue dado a Dios. Esta es la razón por la que hemos encontrado constantemente en los profetas el juicio definitivo de Israel. El establecimiento del imperio gentil, representado por la imagen y las bestias, la introducción del cristianismo, la apostasía que estalla en su seno, traen otros objetos del juicio de Dios, pero no alteran el juicio que se ejecutará sobre las naciones aparte de estos objetos.
El juicio de la apostasía y el imperio gentil desde el cielo; la de las naciones de Sion
El juicio de la apostasía y del imperio gentil viene inmediatamente del cielo, de donde fluyó la autoridad de ese imperio, y la bendición de los que se han convertido en apóstatas; y contra los cuales están en rebelión. El juicio de las naciones, como tal, tiene a Sion como punto de partida: Sión, ahora bajo el juicio, pero luego entregado a través del juicio ejecutado sobre la bestia que la oprimía. (Véase Salmo 110.) Los eventos de los que se habla en Daniel, las profecías del Nuevo Testamento y, en parte, Zacarías, son omitidos por aquellos de los profetas que tienen por tema las relaciones apropiadas del pueblo terrenal con Dios en Sión; y el juicio de Jerusalén y los judíos está conectado en sus profecías con el de las naciones, el juicio de estos últimos está involucrado en el del pueblo, que ya no dio ningún testimonio a Jehová, sino que hizo que Su nombre fuera blasfemado. Este juicio comenzó, con respecto a los judíos, con Nabucodonosor mismo. Después, en el declive (al final de la era) del imperio que comenzó originalmente con él como cabeza de oro, las naciones, reanudando su fuerza, la usan contra Israel, luego conectada con, y sujeta a, el imperio apóstata; un juicio aún más terrible. Así todas las naciones se reunirán contra Jerusalén y, llenando tanto el juicio del pueblo como su propia iniquidad, ocasionarán la intervención del Dios de misericordia en favor de su pueblo, de acuerdo con sus promesas y propósitos de gracia: la liberación de Israel se cumplirá en el juicio ejecutado sobre aquellos que se levanten contra ellos, y quienes, al venir contra ellos, también están en contra de Jehová y de Su Cristo. Este será el juicio que saldrá de Sión, mientras que la bestia habrá sido destruida por Aquel que salió del cielo.
Los tiempos en que los profetas escribieron
Las fechas adjuntas a los libros de los profetas están conectadas con los diferentes personajes de esta serie de eventos. Isaías y Miqueas, así como Oseas y Amós (aunque los dos últimos menos directamente), están ocupados con la revelación del Hijo de David, el Libertador y Defensor de Su pueblo en Jerusalén. Ezequías, levantado después del miserable reinado de Acaz, dio ocasión para estas revelaciones, que enseñaron a los fieles (mientras revelaban la iniquidad y la condición real del pueblo), que debían mirar hacia adelante y descansar solo en los pensamientos de Dios, que había levantado a este rey piadoso para la restauración temporal de su pueblo, y que les concedería una liberación completa y eterna por el verdadero Emmanuel. Isaías (en los primeros tres, así como en los últimos, capítulos de su profecía) se detiene en la conexión, de la que hemos hablado, entre el juicio de Israel y el de las naciones. Josías no presentó de la misma manera al Redentor venidero. A la vista de la ruina de Jerusalén a causa de su piedad, él mismo cae de la mano de extraños. La gloria y la paz, la esperanza de Jerusalén por el momento, desaparecen con él, y su juicio tiene éxito.
El tiempo y las circunstancias de la profecía de Sofonías
Sofonías profetizó bajo su reinado. El profeta no presta atención a la piedad temporal del pueblo, que (véase Jeremías 3) en el fondo no fueron cambiados. Él toma el terreno general de la condición de Israel y el juicio consecuente, en relación con su efecto en las naciones. Hemos visto que Nabucodonosor es el primero que ejecuta este juicio; aunque tanto el juicio como la profecía que habla de ello van mucho más allá.