En este punto llegamos a la historia del llamado de otro y aún más honrado testimonio de la gracia divina y la gloria de Cristo. Saulo de Tarso todavía estaba exhalando sus amenazas y matanza cuando el Señor estaba llevando a cabo Su obra misericordiosa hacia adelante entre los samaritanos y los extraños. El tesorero que regresaba de la reina Candace era un prosélito, supongo, de los gentiles, que vivía entre ellos, no como un gentil mismo, sino prácticamente como judío, cualquiera que fuera el lugar de su nacimiento y residencia. El tiempo para el llamado de los gentiles estrictamente aún no había llegado, aunque el camino se está preparando. Los samaritanos, como saben, eran una raza mestiza; el extranjero puede haber sido posiblemente un prosélito de entre los gentiles; pero el apóstol de los gentiles ahora ha de ser llamado. Tal es el despliegue de los caminos de Dios en este punto.
Saúl, en su celo, había deseado cartas que le dieran autoridad para castigar a los judíos cristianos, y fue encontrado en su camino viajando cerca de la ciudad gentil que buscaba. “De repente brilló a su alrededor una luz del cielo, y cayó a la tierra, y oyó una voz que le decía: Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? Y él dijo: ¿Quién eres, Señor?” Todo dependía de esto. “Y el Señor dijo: Yo soy Jesús, a quien tú persigues”. ¡Qué revolución causó esta palabra en ese poderoso corazón! La confianza en el hombre, en sí mismo, fue derrocada hasta sus cimientos, todo lo que su vida había estado construyendo celosamente. “Yo soy Jesús, a quien tú persigues”. Era el Señor indudablemente, y el Señor declaró que Él era Jesús, y Jesús era Jehová. No se atrevió a dudar más: para él era evidente. Si Jesús era Jehová, ¿cuál había sido entonces su religión? ¿Qué había hecho el sumo sacerdote o el Sanedrín por él? ¿No era entonces el sumo sacerdote de Dios, la ley de Dios? Incuestionablemente lo fue. Entonces, ¿cómo pudo haberse cometido un error tan fatal? Era el hecho. El hombre, Israel, no sólo Saulo, estaba completamente cegado: la carne nunca conoce a Dios. El nombre despreciado y odiado de Jesús es la única esperanza para el hombre, Jesús es el único Salvador y Señor. Su gloria estalló en los ojos asombrados de Saúl, quien se rinde inmediatamente. No fue sin la búsqueda más profunda del corazón, aunque herido de inmediato; Porque, ¿cómo podría haber una pregunta en cuanto al poder divino? ¿Cómo se podía dudar de su realidad? Tan poco podía haber una pregunta en cuanto a la gracia ejercida hacia él, aunque la manera no era posterior a la del hombre. La luz que brilló repentinamente sobre él era del cielo. Pero era el camino de Dios. La voz que dijo: “Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?” era de Jesús. “¿Quién eres, Señor?”, clamó, y escuchó: “Yo soy Jesús a quien tú persigues”. ¿Cómo podría resistir la visión celestial?
Observe que, aunque las siguientes palabras están más allá de una pregunta bíblica, y hasta ahora el caso difiere del versículo 37 mencionado en el último capítulo, la última cláusula del versículo 5 y la primera del versículo 6 pertenecen propiamente hablando a otros dos capítulos (Hechos 22; 26) en lugar de a este. Por lo tanto, no comento aquí estas adiciones: permanecerán para sus propios lugares reales y adecuados. Pero Saúl sí se levanta de la tierra. “Y los hombres que viajaban con él se quedaron mudos, oyendo una voz, pero sin ver a nadie”. Pero él había oído la voz de Su boca, y Sus palabras eran espíritu y vida, vida eterna, para su alma. Tres días y tres noches no come ni bebe. La profunda obra moral de Dios procedió en ese corazón convertido. Sin embargo, incluso él, aunque fuera apóstol, debe entrar por la misma puerta humilde que otro. Y así tenemos la historia de Ananías, y los caminos del Señor, no de algún gran apóstol, ni siquiera de Felipe, sino de un discípulo en Damasco llamado Ananías, a quien el Señor habló en una visión. Y se va, el Señor comunicando otra visión al apóstol mismo, en la que ve entrar a Ananías y poniendo su mano sobre él para que pueda recibir su vista.
El Espíritu nos pone en presencia de la libertad del siervo, mientras ruega al Señor, porque ni el hombre ni siquiera el hijo de Dios llegan a la altura de su gracia. Ananías, totalmente desprevenida para el llamado de tal enemigo del evangelio, lento de corazón para creerlo todo, expostula, por así decirlo, con el Salvador. “Señor”, dice, “he oído por muchos de este hombre, cuánto mal ha hecho a tus santos en Jerusalén; y aquí tiene autoridad de los principales sacerdotes para atar a todos los que invocan tu nombre”. Pero el Señor le dijo: “Ve por tu camino, porque él es un vaso escogido para mí, para llevar mi nombre delante de los gentiles, y reyes, y los hijos de Israel”.
Incluso aquí la insinuación es suficientemente clara de que los gentiles estaban en el primer plano de la obra diseñada para Saulo de Tarso. Pero esto no fue todo. Debía ser enfáticamente un testimonio de gracia al sufrir por el nombre de Cristo: “Porque le mostraré cuán grandes cosas debe sufrir por causa de mi nombre”. Y así fue. Ananías va, pone su mano sobre él, se dirige a él con el dulce título de relación que Cristo comenzó, consagró y le ha dado, diciéndole cómo el Señor, sí, Jesús, se le había aparecido. ¡Qué confirmatorio debe haber sido para el corazón del apóstol saber que Ananías fue enviado ahora por el mismo Señor Jesús, sin la menor insinuación externa, ya sea del mismo Saulo o de cualquier otro hombre! “El Señor me ha enviado para que recibas tu vista y seas lleno del Espíritu Santo”. Y cada palabra fue hecha buena. “Saulo se levantó y fue bautizado, y cuando hubo recibido carne, fue fortalecido, y permaneció con los discípulos por algún tiempo”.
A su debido tiempo sigue el desarrollo ulterior de la verdad en cuanto a Cristo en el testimonio. “Predicó en las sinagogas que Jesús es el Hijo de Dios”. Tal fue la presentación enfática y característica de Su persona asignada al apóstol, y esto a la vez. No es que Pedro no supiera lo mismo, todos somos conscientes de cuán benditamente confesó que era (no solo el Mesías, sino) el Hijo del Dios viviente mientras Jesús estaba aquí abajo. Tampoco es que los otros discípulos no tuvieran la misma fe. Ciertamente era verdad para todos los que realmente creyeron y conocieron Su gloria. Sin embargo, “de la abundancia del corazón habla la boca”; y el que ama presentar al Señor en la profundidad de su gracia personal, y en la altura de su gloria, tiene ciertamente una aptitud espiritual para la expresión del gozo del corazón en lo que la fe ha creado en su interior. Por lo tanto, aunque los otros sin duda tenían el mismo Salvador enseñado por el Espíritu Santo, todavía no había en todos los casos la misma medida de entrada o aprecio. Pablo no lo tuvo más repentinamente que con un esplendor celestial que le era peculiar; Y así pronto se realizó una vasta obra. Hubo una salida de lo que pertenecía a Cristo, no sólo el lugar que Cristo tomó, sino lo que Él es desde toda la eternidad, por lo tanto, lo que es sobre todo intrínsecamente precioso. Él le predicó, y esto audazmente en la sinagoga también, “que Él es el Hijo de Dios”. Todos los que escucharon quedaron asombrados. “Pero Saulo aumentó más en fuerza, y confundió a los judíos que moraban en Damasco, demostrando que esto es muy Cristo”. La doctrina de Su filiación no dejó de lado en el menor grado, por supuesto, el mesianismo. Esto se mantuvo; pero lo predicó más bien en su propia gloria personal, no como el Hijo de David, el siervo, que era la gran carga de la predicación de Pedro, hecho Señor y Cristo; no es que Él fuera el Hijo del hombre en el cielo, como Esteban testificó; sino que este Jesús, el Cristo, es el Hijo de Dios; claramente, por lo tanto, más particularmente ligado con la naturaleza divina, o la gloria de Dios mismo.
Después de esto no viene ninguna ligera disciplina para Saúl. Mientras los judíos vigilaban las puertas para matarlo, los discípulos lo tomaron por la noche y lo dejaron bajar la pared en una canasta. Así encontramos la máxima simplicidad y tranquilidad. No hay espectáculo de hacer grandes cosas; ni leemos de audacia de ninguna manera: ¿qué hay de Cristo en uno u otro? Por el contrario, vemos lo que exteriormente parece extremadamente débil; Pero este era el hombre que estaba en otro día para decir que se gloriaba en sus enfermedades. Actúa sobre aquello de lo que luego escribió. Él fue guiado por Dios.
Luego aprendemos otra lección importante. “Cuando Saulo vino a Jerusalén, intentó unirse a los discípulos; pero todos le tenían miedo, y no creían que fuera un discípulo”. Dios no lo vistió con una influencia tan abrumadora que se le abrieron puertas a través del más grande de los apóstoles. Oh, ¿por qué debería cualquier confesor de Cristo, por qué debería cualquier hijo de Dios, rehuir dar satisfacción piadosa a aquellos que la buscan? ¿Por qué tanta prisa e impaciencia? ¿Por qué debería haber falta de voluntad para reunirse y someterse a los demás cuando se trata de una cuestión de recepción? ¿Qué ferviente deseo no debería haber de inclinarse ante todo lo que se debe a la iglesia de Dios? Aquí encontramos que ni siquiera el apóstol Pablo estaba por encima de ella.
Por otro lado, no debe haber un espíritu de sospecha o desconfianza en la iglesia o en cualquier cristiano. Estoy lejos de decir que fue agradable de su parte permitirse vacilar tocando esta maravillosa exhibición de gracia divina. Pero lo que quiero presionar para nuestro beneficio, amados hermanos, es que en cualquier caso el que es objeto de gracia puede darse el lujo de ser misericordioso. Tampoco hay un deseo más doloroso que ese tipo de inquietud que está tan dispuesta a ofenderse ante el menor miedo o ansiedad por parte de los demás. Seguramente rehuir sus preguntas no es más que uno mismo de nuestra parte. Si Cristo fuera el objeto de nuestras almas, deberíamos inclinarnos como uno lo hizo llamado por Dios con muestras incomparablemente mejores del favor del Señor que cualquier otro, este hombre bendito, Saulo de Tarso. Pero si la iglesia desconfiaba, el Señor no era inconsciente y sabía cómo dar valor al corazón de su siervo. Había entre ellos un hombre bueno, y lleno del Espíritu Santo, de quien hemos tenido un informe feliz antes, ya que escucharemos muchas buenas nuevas (aunque no del todo desmezcladas) hasta el final. Porque ciertamente no era más que hombre. Sin embargo, siendo un hombre bueno y lleno del Espíritu Santo, busca y lleva a Saulo a los apóstoles cuando otros se mantuvieron distantes, y les declaró “cómo había visto al Señor en el camino, y que le había hablado, y cómo había predicado audazmente en Damasco en el nombre de Jesús; y él estaba con ellos entrando y saliendo en Jerusalén”. La gracia puede acreditar la gracia fácilmente, entiende los caminos del Señor y desarma la sospecha. Es hermoso ver cómo el Señor así, incluso en la historia de lo que no tenía precedentes y podría parecer estar fuera de las necesidades cristianas, provee en Su bendita palabra para las dificultades cotidianas que tenemos que probar en un día de debilidad como el nuestro.
Después de esta maravillosa obra de Dios, la iglesia tuvo descanso. Yo digo, “la iglesia”; porque no debe haber duda, creo, de que tal es la verdadera forma de lo que se nos da en el versículo 31. El texto común y las traducciones tienen “las iglesias”; pero creo que esta forma defectuosa se deslizó aquí, porque el sentido de la unidad de la iglesia desapareció tan rápidamente. Por lo tanto, la gente no podía entender que era una y la misma iglesia en toda Judea, Galilea y Samaria. Era bastante claro ver la asamblea cristiana en una ciudad, incluso si era tan numerosa como en Jerusalén, donde debe haberse reunido en no pocas localidades y cámaras diferentes. La iglesia, no sólo en una ciudad sino en una provincia o país, es lo suficientemente inteligible para el hombre; Pero pronto se hizo más difícil ver su unidad en varias y diferentes provincias. El cambio de lectura aquí parece demostrar que fue demasiado para los copistas de este libro. La lectura sancionada por las mejores y más antiguas autoridades es la singular, no las iglesias, sino “la iglesia”. “Entonces hizo que la iglesia descansara en toda Judea, Galilea y Samaria”. Indudablemente a lo largo de estos distritos existían iglesias; Pero todo era una y la misma iglesia también, y no cuerpos diferentes.
El final del capítulo nos muestra el progreso de Pedro. Él visita alrededor. Ya no era una cuestión de Jerusalén sólo para Pedro, pero sin ser llamado a la misma grandeza de obra prácticamente como el apóstol Pablo, sin embargo, pasa por “todos los barrios” de Palestina, y desciende a los santos en Lida, y es visto por los de Sarón. En Jope también se realizó un milagro aún más sorprendente del Señor en el caso de Tabita, ya muerta, que en el de Eneas, que había estado paralizado durante años. Sobre estos sólo necesito señalar cómo la gracia los usó para la difusión del testimonio. “Todos los que moraban en Lydda y Saron lo vieron, y se volvieron al Señor”. “Se conocía en toda Jope, y muchos creían en el Señor”. Pero en este punto estaba a punto de darse un paso aún más importante; y el Señor entra en ella con la debida solemnidad, como veremos en el capítulo siguiente, Hechos 10.)