Así que “inmediatamente”, se dice, “se apartaron de él, lo que debería haberlo examinado, y el chiliarca también tuvo miedo después de saber que era romano, y porque lo había atado”. “Al día siguiente, porque habría sabido la certeza de que fue acusado de los judíos, lo soltó de sus bandas” (es decir, lo dejó todavía prisionero que no tenía derecho a hacer), “y ordenó a los principales sacerdotes y a todo su consejo que aparecieran, y derribó a Pablo y lo puso delante de ellos”. El apóstol no busca más reparación, y estaba lo más lejos posible del deseo o pensamiento de castigar al hombre por el error que había cometido. Porque esto evidentemente habría sido una desviación de la gracia: pero la ocasión ayuda a dar una pequeña idea de este maravilloso hombre de Dios. Porque cuando el sumo sacerdote Ananías ordenó a los que estaban a su lado que lo hirieran y que decían que había vivido en buena conciencia, Pablo se vuelve rápidamente contra él con las palabras “Dios te herirá, muro blanqueado” (y así lo hizo); “¿Por sentado me juzgas según la ley, y me ordenas ser herido contrario a la ley? Y los que estaban al margen dijeron: ¿Vil, sumo sacerdote de Dios? Entonces dijo Pablo: No quiero, hermanos, que él era el sumo sacerdote, porque escrito está: No hablarás mal del gobernante de tu pueblo”.
Este es un buen ejemplo de la forma más simple, y al mismo tiempo admirable, en que la gracia se recupera, incluso si hay un desliz momentáneo de prisa mezclándose con ella. No puede haber ninguna duda de que el sumo sacerdote había actuado de una manera totalmente contraria a la ley. Por lo tanto, había un derecho indiscutible a reprenderlo. Al mismo tiempo, supongo que su carácter decidido y su agudo sentido de la injusticia flagrante se traicionaron a sí mismos en su declaración. Además, es un ejemplo de lo que se encuentra a menudo en otras partes de las Escrituras. Dios puede estar con una obra que por un lado puede tener prisa mezclándose con ella, pero por el otro verdad y justicia reales. Lo que hizo aquí el sumo sacerdote fue manifiestamente contrario a la ley de la que él era el administrador profeso. Tampoco ciertamente Dios permitió que estas palabras solemnes cayeran al suelo sin dar fruto. Pablo de inmediato, sin embargo, se corrige a sí mismo, y reconoce que si hubiera sabido que era el sumo sacerdote, no habría hablado así; es decir, cualquiera que fuera el carácter del hombre, Pablo no era alguien que bajara el oficio. Dejaría que Dios juzgara lo que era indigno de ello.
Hay otra cosa que reclama nuestra atención. ¿No hay una cierta peculiaridad discernible en una medida en el apóstol ahora? En primer lugar, hubo prisa de espíritu. ¿Hay una pisada tan firme como antes en el camino donde el poder del Espíritu de Dios descansaba sobre él? ¿No encontramos una destreza, me atrevo a decir, aunque no deseemos de ninguna manera pronunciar una palabra demasiado, como se hace fácilmente? Pero todavía no hay una astucia en la forma en que el apóstol, cuando percibió que una parte del concilio eran saduceos y la otra fariseos, clamó: “Varones y hermanos, soy fariseo, hijo de fariseos; de la esperanza y resurrección de los muertos soy cuestionado”?
Esto no parece estar de acuerdo con la actividad simple y plena del Espíritu de Dios que hemos visto en el apóstol cuando estaba lejos de Jerusalén. Había ido a donde se le había advertido divinamente que no fuera; y no importa quién sea, si fuera el más grande de los apóstoles, ¿no hay una diferencia sensata cuando hay la más pequeña divergencia de la guía pacífica del Espíritu Santo? Y si esto es cierto de él, ¿qué diremos de nosotros mismos? No permitáis que vuestros labios pronuncien cosas fuertes acerca del apóstol Pablo; pero dejen que sus propias conciencias, y las mías, presten atención a nuestros propios caminos, y sobre todo tengan cuidado de esto, para que no se nos encuentre menospreciando una palabra que nos viene del Espíritu Santo. Sopesemos y apreciemos cada expresión de la mente de Dios. En este caso, el apóstol Pablo no podía dudarlo. No había duda; Pero se fortaleció ahora que había llegado el momento de sufrir. Había tomado una decisión por lo peor que el hombre podría o podría hacer. ¿Era todo lo que había allí? En verdad, había más que esto; pero creo que la relativa falta de calma, la exposición a la prisa y las otras características que aparecen en esta notable historia, están destinadas a ser señales para nuestras almas de la verdad real del caso tal como estaba ahora.
La consecuencia pronto se hizo evidente en esta ocasión. La distracción producida fue sin duda lo que los hombres llamarían política; es decir, el apóstol diseñado para dividir y conquistar. Hizo buen uso del único partido que tenía todo lo que había de celo y ortodoxia. No hay la más mínima complacencia a los saduceos, que habría estado lejos del Espíritu de Dios. Ahora estoy muy lejos de decir o implicar formas indignas; pero sí quiero decir que había una especie de aprovechamiento de la diferencia que reinaba entre los que se aferraban a la palabra de Dios con, en todo caso, un respeto religioso externo, y los que la despreciaban; Y este es un peligro del que ningún hombre está libre, particularmente en circunstancias de peligro. El apóstol cedió a ella entonces. Afirmó el hecho de que la esperanza y la resurrección de los muertos estaban en cuestión; pero aún así surge la pregunta: ¿Cuál fue su motivo para decirlo así? ¿Qué trae el Espíritu de Dios ante nosotros aquí? ¿Era simplemente la verdad? ¿Fue sólo Cristo? Lo dudo.
Parece claro que el ojo perspicaz del apóstol vio el horrible estado del sumo sacerdote y su grupo, que cualquiera que fuera el honor del oficio, sin embargo, en las manos contaminadas y contaminantes que ahora lo sostenían, solo se usaba para sus peores propósitos contra la verdad y la gracia de Dios. En consecuencia, aprovechó el fuerte sentimiento de la parte más sólida de la nación, y así ganó lo que podrían haber parecido adherentes inesperados entre los fariseos. Después de todo, no le dio la ventaja. ¿No es este siempre el resultado para el creyente? Dudo mucho del peso de tal ganancia. ¿No hemos aprendido que la verdadera ganancia es Cristo? y que ponernos de nuestro lado incondicionalmente ante el Señor, por la gracia de Dios para cerrar nuestros ojos a todas las consecuencias, y nuestros oídos a toda censura, y simplemente seguir aferrándonos a lo que sabemos que es aceptable a Sus ojos y para Su propia gloria, ¿no es este el único camino verdadero de servicio, ya que ciertamente es el precursor de la victoria? En este caso sería una victoria sin mezcla para el Maestro. Tal idea como la propia victoria no debería estar en la mente de un hombre cristiano. Que nuestros deseos sean simplemente para el Señor, para Su gracia y verdad, para Su propia obra y gloria en la iglesia. Su nombre es mal servido al hacer uso incluso del más respetable de sus adversarios. Los celosos de la ley, uno no puede dejar de saber, se oponen al evangelio, el fariseo no menos que el saduceo. El apóstol presenta a la multitud “la esperanza y resurrección de los muertos”. No se compromete a hablar de Jesús; Él no dice una palabra del evangelio. Si hubiera traído a cualquiera de los dos, todo habría quedado en nada: el fariseo habría resentido la palabra tanto como el saduceo. Dejando de lado lo que era adverso a su propósito, presenta lo que sabía que pondría a una parte de sus enemigos contra la otra.
Sin embargo, aquí se le concedió no poco consuelo del Señor a Su siervo. “Y cuando surgió una gran disensión, el capitán principal, temiendo que Pablo no hubiera sido hecho pedazos de ellos, ordenó a los soldados que bajaran, y que lo tomaran por la fuerza de entre ellos, y que lo llevaran al castillo. Y la noche siguiente, el Señor se puso a su lado y le dijo: Sé de buen ánimo, Pablo, porque así como has testificado de mí en Jerusalén, así también debes dar testimonio en Roma”. ¡Qué prueba de lo que es el Señor, incluso en (sí, debido a) esas mismas circunstancias en las que el corazón del apóstol podría haber sido extremadamente derribado! Había persistido en subir a Jerusalén, y se había metido en lo que ciertamente parece una posición falsa, y de hecho lo expuso a una serie de desastres y oposiciones dolorosas. El Señor en este mismo momento, cuando las cosas parecían más sombrías, se apareció a Su siervo y lo consoló. En lugar de una palabra de reproche, por el contrario, es todo lo que podría darle buen ánimo.
¡Qué bueno es el Señor! ¡Qué perfecto en Sus caminos! Él sabe cómo lidiar con un error siempre que lo hay, mientras que Él justamente lo trata tanto más en alguien que no debería haberlo cometido, un error en su caso es mil veces más grave que en otro. Sin embargo, el Señor no tiene nada más que consuelo para administrar en ese momento. “Sé de buen ánimo, porque así como testificaste de mí en Jerusalén, así también debes dar testimonio de mí en Roma”. No iba a ser asesinado. Esto fue justo antes de que apareciera la conspiración. ¿Qué podía hacer el hombre? ¿Por qué debería tener miedo entonces? El Señor quiso que fuera a Roma: el deseo de su corazón era ir allí. Eso es lo que su corazón estaba puesto al lado de Jerusalén; y se salió con la suya al ir a Jerusalén; y ahora el Señor estaba a punto de llevarlo a Roma. A Roma iba, pero debía visitarla con las marcas de haber estado hasta Jerusalén: iba a Roma prisionero; llevando el mensaje seguramente de la gracia de Dios, pero no sin la experiencia de lo que costó haber cedido a su amor por el antiguo pueblo de Dios. Iba a Roma con un sentido más profundo de cuál era su verdadera vocación. Su obra asignada estaba entre los gentiles, preeminentemente y especialmente entre la incircuncisión. ¿Por qué no se aferró simple y exclusivamente a su llamado?
Tampoco los enemigos del evangelio eran escrupulosos, a pesar de su apego jactancioso a la ley de Dios. Una conspiración se estaba formando entre los judíos infelices, y el Señor en Su providencia la saca a la luz por uno que era pariente del apóstol, a cuyo corazón los lazos de carne y sangre apelaban con cierta fuerza, si no había un motivo más elevado. Sin duda, debe haber sido judío para haber estado en los secretos de esa porción de la nación que estaba empeñada en la destrucción del apóstol. Él divulga el secreto, primero a Pablo, luego al chiliarch. En consecuencia, Lisias (porque este era su nombre) prepara un destacamento de soldados, jinetes y lanceros durante la noche, y envía a Pablo a Félix, el gobernador, con una carta. Poco pensó el romano que su carta iba a ser leída por usted y por mí; Poco sabía que había un ojo que lo miraba de principio a fin mientras escribía. Que lo falso y lo verdadero debían ser proclamados en los techos de las casas con las que nunca contó. “Claudio Lisias al excelentísimo gobernador Félix, saluda. Este hombre fue tomado de los judíos, y debería haber sido asesinado de ellos; luego vine con la tropa y lo rescaté, habiendo entendido que era romano”. No entendía nada de eso; simplemente estaba engañando a su superior, tratando de hecho de hacer capital de lo que era error y culpa; porque, como hemos visto, comenzó con una infracción positiva del derecho romano. Había atado, y esto con el propósito de azotar, a uno no menos ciudadano que él. Era culpable de reclamar crédito y celo, donde había sido a la vez negligente y apresurado. Oh, qué poco piensa el mundo que los secretos de la carta más privada, los consejos del gabinete, los movimientos de reyes, de gobernadores y ministros de estado, de jefes militares y sus hombres, no importa quién o qué, están todos ante Aquel que lo ve todo y no olvida nada.