Otro hecho importante abre Hechos 19. Pablo encontró en Éfeso una docena de discípulos, que estaban en una posición muy ambigua; porque no eran exactamente judíos, y ciertamente no eran cristianos en el verdadero sentido: estaban en un estado de transición entre los dos, ¿Te parece esto sorprendente? Es probable que pueda perturbar a aquellos que tienen el hábito de pensar, o al menos decir, que todas las personas deben estar en uno de los dos estados, que es imposible estar en una posición intermedia entre ellos. Pero este no es el hecho. Siempre está bien enfrentar la palabra de Dios; y Dios no ha escrito nada en vano.
Digo, entonces, que estos hombres fueron reconocidos en Éfeso como creyentes, pero es muy evidente que no estaban descansando en la obra del Señor Jesús. Tenían fe, miraban a su persona; pero no se habían apoderado inteligentemente de Su obra para la paz de sus almas. Así que cuando Pablo llega allí y encuentra a estos discípulos, dice: “¿Habéis recibido el Espíritu Santo desde que creísteis?” No se inicia la menor duda acerca de su creencia, pero él plantea una pregunta muy seria acerca de otra cosa: “¿Habéis recibido el Espíritu Santo desde que creísteis?” Por qué preguntó esto no nos corresponde a nosotros decirlo con certeza. Es probable que viera algo que indicaba a sus penetrantes almas oculares que no estaban en reposo y en la libertad de la gracia. En espíritu, todavía estaban bajo la ley. Es el estado descrito en la última parte de Romanos 7. Por supuesto, uso esta descripción con referencia a Romanos 7 por anticipación, porque esa epístola aún no estaba escrita. Pero la gente estaba en ese estado antes de que se escribiera, así como desde entonces; y el objeto de la epístola era liberarlos de ella.
Pablo entonces preguntó: “¿Habéis recibido el Espíritu Santo desde que creísteis? Y ellos le dijeron: No hemos oído si hay algún Espíritu Santo”. No es que no conocieran la existencia del Espíritu de Dios. Tal no es en absoluto el significado del texto. Todos los judíos habían oído en las Escrituras del Espíritu Santo; y más particularmente los discípulos de Juan estaban bien instruidos en el hecho, no sólo de Su existencia, sino de que el Espíritu Santo estaba a punto de ser enviado sobre los creyentes, o más bien que iban a ser bautizados con el Espíritu Santo. Esto es a lo que se refiere. ¿Había tenido lugar ese bautismo? No eran conscientes de ello; Todavía no habían recibido la gran bendición. Así se ve, eran creyentes, aunque no habían recibido el bautismo del Espíritu Santo. Tal es el relato que las Escrituras dan de su estado.
Es bueno notar esto, porque podemos encontrar personas ahora en un estado algo análogo. Hay muchas almas que no están en absoluto en libertad, sin haber recibido aún el Espíritu de adopción. Sin embargo, son personas que verdaderamente podemos aceptar como nacidas de Dios; detestan el pecado; aman la santidad; realmente adoran al Señor Jesús, sin tener ninguna duda en cuanto a Su gloria, y que Él es el Salvador. Por todo esto no son capaces de —lo que ellos llaman— “aplicar” la verdad a su propio caso y relación establecida. No siempre pueden apropiarse de la bendición. No están a gusto y en libertad en sus almas. No debemos menospreciar a esas personas como incrédulos, por un lado; Tampoco debemos descansar, por otro lado, como si hubieran recibido todo. Esos son dos errores a los que muchos son propensos. La Escritura no permite ninguna de las dos cosas, proporcionando perfectamente para cada caso. Lo que el apóstol hizo fue esto: estaba lejos de cuestionar la realidad de su fe, pero mostró que aún no se ejercía sobre el objeto completo de la fe. Todavía no habían entrado en los resultados justos de la redención. En consecuencia, pregunta cómo sucedió esto, a lo que habían sido bautizados. Ellos dicen: Al bautismo de Juan. Esto explica todo. El bautismo de Juan fue sólo transitorio. Era de Dios, pero era simplemente en perspectiva de la bendición, no en posesión de ella. Tal también era el estado de estos hombres. El apóstol entonces pone delante de ellos la verdad. “Fueron bautizados en el nombre del Señor Jesús. Y cuando Pablo hubo puesto sus manos sobre ellos, el Espíritu Santo vino sobre ellos; y hablaron en lenguas”.
Esto es muy importante para ser entendido, aunque (no necesito decir) aún más para ser creído. Tenemos al apóstol de una manera excepcional imponiendo sus manos sobre los discípulos en esta condición, así como Pedro y Juan impusieron sus manos sobre los creyentes samaritanos que recibieron así el Espíritu Santo. Por lo tanto, Dios se esfuerza particularmente en mostrar que el apóstol Pablo tenía la misma señal y vale de su apostolado que se adjunta a Pedro y Juan antes. Sin embargo, no debemos suponer que un hombre no puede recibir el Espíritu Santo excepto por tal acto: esto sería una impresión falsa y un mal uso de las Escrituras. Como he dicho en otra parte, y he tratado de explicar hace mucho tiempo, los dos casos generales del don del Espíritu Santo son totalmente independientes de tal acto; Los casos especiales, donde se impusieron manos, debieron su existencia a circunstancias peculiares que no requieren observaciones detalladas a esta hora tardía.
Entonces oímos hablar de la poderosa difusión de la obra, no sólo el poder con el que Dios vistió al apóstol, sino también el que reprendió el uso supersticioso del nombre de Jesús por aquellos que sin fe pretendían hacerlo. El capítulo termina con el tumulto en Éfeso.