1 Corintios 9

 
El capítulo 8 termina con la atenta disposición de Pablo a renunciar a sus indudables derechos, si así pudiera salvar a uno de sus hermanos más débiles de un desastre espiritual. El capítulo 9 comienza con una afirmación muy contundente de su posición apostólica y sus privilegios. Las dos cosas son completamente consistentes, pero él sabía muy bien que los adversarios de él y de su Señor intentarían sacarle un punto en este asunto. Insinuarían que esta amable consideración suya era simplemente una pieza de camuflaje, destinada a disfrazar el hecho de que él no era un verdadero apóstol en absoluto, sino solo un advenedizo no acreditado. Evidentemente, los corintios habían quedado impresionados por las pretenciosas pretensiones de los adversarios, y sus mentes se habían torcido un poco como consecuencia de ello. Por lo tanto, Pablo tuvo que hablar claramente en cuanto a su autoridad divinamente dada.
Era, en efecto, un apóstol; y tenía plena libertad en cuanto a los asuntos que acabamos de discutir. No había estado con Cristo en los días de su carne, como lo habían hecho los doce, pero había visto al Señor en su gloria. Además, los mismos corintios fueron el fruto de sus trabajos apostólicos. El versículo 2 da una respuesta aplastante a cualquiera de ellos que, influenciado por los adversarios, se inclinara a cuestionar su apostolado. ¡Pues ellos mismos eran la prueba de la validez de su obra! Poner en duda la realidad de su obra era poner en duda la realidad de su propia conversión. Al final de su segunda epístola vuelve a este argumento, y lo amplía. Véase 13:3-5.
Por lo tanto, si alguien deseaba interrogarlo sobre el punto, tenía una respuesta que no podía ser contradicha. Sus adversarios pensaron que cualquier palo era lo suficientemente bueno para vencerlo. Una y otra vez no comía ni bebía esto o aquello por consideración a los demás. Al igual que otros apóstoles, no tenía una esposa que lo ayudara y compartiera sus viajes. Él y Bernabé habían viajado y trabajado incesantemente, sin esas pausas para descansar que otros disfrutaban. Y además, en lugar de ser responsable ante otros con respecto a sus necesidades corporales, había trabajado con sus propias manos para ganarse la vida y no había tomado nada de nadie en Corinto. Cada una de estas cosas fue aprovechada en el esfuerzo por desacreditarlo. De hecho, eran muy a su favor; porque cada uno estaba en su derecho. Estaba renunciando a cosas que le pertenecían, como hombre y como siervo del Señor, debido a su total devoción a los intereses de su Maestro.
Por lo tanto, Pablo se vio obligado a hablar de su propio caso. Pero el Espíritu Santo, que lo inspiró, aprovechó la ocasión para exponer cuál es la voluntad y el placer del Señor con respecto a aquellos cuyo tiempo, por su llamado, está dedicado al Evangelio y al servicio de las cosas santas de Dios. Está ordenado que “los que predican el evangelio, vivan del evangelio” (cap. 9:14). Eso evidentemente es lo normal. Si alguno de los que así trabajan tiene medios propios y no necesita tal ayuda, o si se encuentra a alguien que, aunque la necesita, es lo suficientemente grande, como Pablo, para prescindir de ella, eso es otra cosa. Sólo que hay una diferencia de que no hay virtud en el hecho de que los que tienen suficiente no rehúsen la ayuda: la virtud es cuando los que no tienen nada renuncian a sus derechos.
El principio que el Apóstol establece está respaldado por el razonamiento espiritual en el versículo 7. Pero entonces no era simplemente la palabra de un hombre, incluso de un hombre espiritual: la ley hablaba exactamente de la misma manera. La pequeña pieza de legislación, que parece tan extrañamente interpuesta, en Deuteronomio 25:4, estableció el principio en relación con una humilde bestia de carga. Además, también se aplicaba prácticamente en relación con el servicio del templo y los altares judíos. Finalmente, definitivamente fue ordenado por el Señor mismo para el momento presente. Mateo 10:10 y otros pasajes de los Evangelios muestran esto. El principio, entonces, está abrumadoramente establecido. Que todos los que aman al Señor tengan mucho cuidado de no descuidar a ningún siervo verdadero, llamado por Él a Su servicio. Si lo hacemos, estaremos yendo en contra de Su Palabra y, en consecuencia, seremos grandes perdedores.
De paso, notemos que la manera en que se cita aquí Deuteronomio 25 nos lleva a esperar que encontremos en la ley, tanto consagrada como ilustrada, muchos principios de conducta que el Nuevo Testamento nos ordena como agradables a Dios. No hay nada sorprendente en esto, porque Dios mismo es siempre el mismo. Sin embargo, encontraremos nuevos principios de conducta en el Nuevo Testamento que no se encuentran en el Antiguo. Solo una palabra de precaución es necesaria. Mantén las riendas de la imaginación cuando busques la ley. La mente soñadora puede producir analogías aparentes, que aunque piadosamente intencionadas, no son más que fantasías descontroladas.
La última cláusula del versículo 10 es algo oscura. La Nueva Traducción dice: “y el que trilla, con la esperanza de participar de él” (cap. 9:10), lo que lo deja muy claro. Lo único que se aplica es que el que se esfuerza por compartir con nosotros las cosas espirituales no debe ser excluido de participar en nuestras cosas carnales, cosas que tienen que ver con las necesidades de nuestra carne.
¿Ha vivido alguna vez otro a lo largo de la historia de la iglesia como Pablo, con derecho a tanto, pero reclamando tan poco? Su mente debía sufrir todas las cosas en lugar de ser el menor obstáculo para el progreso del Evangelio. Preferiría morir antes que fracasar en esto. ¡Bendito hombre! No es de extrañar que pudiera exhortar a los santos diciendo: “Sed imitadores míos” (Filipenses 3:17).
Vea, también, cuán tremendamente real era para él el llamado de Dios a predicar el Evangelio. Sabía que se le había confiado una “dispensa” (o una “administración"), y que era ay de él si le faltaba. Podría haber sido desagradable para él y en contra de su voluntad, como lo fue en contra de la voluntad de Jonás predicar a Nínive; pero entonces se le impuso la necesidad. Se habría visto obligado a servir a través de una gran cantidad de aflicción, tal como lo fue Jonás. Por supuesto que no era de mal gusto. Se gloriaba de ello, aunque al hacerlo no tenía nada de qué gloriarse. Y haciéndolo de buena gana, supo que su recompensa era segura. Era parte de su recompensa poder predicar el Evangelio sin cobrar. ¡Qué hermoso es poder declarar la salvación que es “sin dinero y sin precio” (Isaías 55:1) sin plantear preguntas en cuanto a dinero o precio a cambio de predicarla!
Pero el celo del Apóstol por el Evangelio lo llevó aún más lejos. Era perfectamente libre. No tenía obligaciones para con nadie. Sin embargo, en el amor calculador, se hizo siervo de todo lo que pudiera ganar “lo más” o “lo más posible” (cap. 9:19). Su intención era ganar a tantos como fuera posible, así que, dentro de los límites de la voluntad de Dios, se adaptó a aquellos a quienes buscaba ganar. Especifica cuatro clases: los judíos, los que están bajo la ley, los que no tienen ley y los débiles. Se acomodaba a cada clase a medida que se acercaba a ellas, pero, por supuesto, sin hacer nada contrario a la voluntad revelada de Dios. Testimonio de esto se encuentra en el breve paréntesis que aparece en los versículos 20 y 21.
El paréntesis en el versículo 20 no aparece en nuestra Versión Autorizada. Pero debería estar ahí. “Como bajo la ley (no estando yo bajo la ley), para ganar a los que están bajo la ley” (cap. 9:20). En el versículo 21 el paréntesis es bastante evidente, estando impreso entre paréntesis. En la Nueva Traducción se traduce: “no como sin ley para con Dios, sino como legítimamente sujeto a Cristo” (cap. 9:21). Esto significa que cuando Pablo se acercó al hombre bajo la ley, observó las convenciones que la ley imponía, para no ofender sus susceptibilidades, todo de hecho, siempre y cuando no negara el hecho de que él mismo no estaba bajo la ley. Cuando se acercó al hombre sin ley, lo hizo sobre esa base. Sólo que siempre tuvo cuidado de hacer ver que él mismo no era un hombre sin ley, sino que estaba sujeto al Señor. Es evidente, pues, que el Apóstol estudió realmente a las personas a las que se acercaba, y sus idiosincrasias, para evitar todo lo que pudiera perjudicarlas innecesariamente contra el Mensaje que traía. Estaba muy lejos de ese espíritu equivocado que decía: “Dios puede salvar y cuidar de sus propios elegidos”, y como resultado casi arrojaba el Evangelio a la cabeza de la gente, sin preocuparse mucho por el resultado.
Imagínense que el Apóstol se vuelve tan débil como el débil, hablando en términos muy simples y elementales para personas de intelecto pequeño. ¡No es tarea fácil para un hombre de intelecto gigante! Sin embargo, lo hizo. Este es el arte sagrado que todo maestro realmente devoto y eficiente en una escuela dominical tiene que aprender. Necesitan llegar a ser como un niño para ganar a los hijos. Esto no significa que se vuelvan infantiles. No, pero deben volverse como niños y estudiar la mente de un niño. Y el único fin a la vista es la salvación.
Cuando llegamos al versículo 24 podemos ver cómo los pensamientos del apóstol comenzaron a expandirse y a abarcar todo el espíritu y el carácter que debían caracterizar al siervo del Señor. Somos vistos como atletas que compiten en los juegos, ya sea corriendo o luchando. Por lo tanto, debemos estar marcados por el celo, la franqueza de propósito y una vida templada y abnegada en todas las cosas. El atleta, ya sea en los juegos griegos de hace dos mil años, o en las competiciones de hoy, tiene cuidado de no dejar que su cuerpo lo domine. Todo lo contrario. Domina su cuerpo, lo somete a un régimen muy estricto, incluso lo golpea con ejercicios continuos. Y todo ello para ganar una corona que se desvanece rápidamente. Aspiremos a las mismas cosas, sólo que de tipo espiritual, para que a su debido tiempo podamos ser investidos con una corona inmarcesible; Porque, alternativamente, es posible ignorar estas cosas, y aunque sea un predicador muy elocuente para los demás, ser rechazado uno mismo.
Nuestro capítulo termina con una palabra muy desagradable: “náufrago”, o “rechazado, o réprobo”. Mucha controversia se ha desatado a su alrededor. Muchos se han aferrado a ella para probar que el verdadero creyente aún puede ser rechazado y perdido para siempre. Otros, dándose cuenta de que otros pasajes claramente niegan esto, han tratado de explicarlo como un simple significado de desaprobación y rechazo en cuanto al servicio, en cuanto a recibir un premio, descalificado, de hecho.
Creemos, sin embargo, que la verdadera fuerza de la expresión se ve si permitimos que la palabra tenga el significado completo y pesado que le es propio, y la leemos en relación con los primeros doce versículos del capítulo X. En nuestra versión, la primera palabra del capítulo es: “Además”. Parece, sin embargo, que en realidad la palabra es simplemente, “Para”. Esto indica que lo que sigue ilustra directamente el punto en cuestión. “Porque... todos nuestros padres estaban bajo la nube... pero Dios no se agradó de muchos de ellos, porque fueron destruidos en el desierto”. La gran masa de Israel tenía los aspectos externos de su santa religión, pero perdieron totalmente su poder vital, al no tener fe. No se mantuvieron bajo sus cuerpos, sino que se entregaron a sus concupiscencias y perecieron miserablemente. Desde este punto de vista, eran tipos de personas que, aunque bien fortificadas en la profesión de la religión cristiana, no son verdaderos creyentes y perecen.
El significado de “náufrago” parece claramente fijado por el carácter de su contexto. Pero la dificultad persiste: ¿por qué Pablo habló de sí mismo de esta manera? ¿Por qué ser tan enfático: “YO MISMO debería ser un náufrago”? (cap. 9:27). La respuesta es, creemos, que al escribir así, Pablo tenía en mente no sólo a los corintios, a quienes acababa de culpar por la gran laxitud de su vida, sino también, y tal vez principalmente, a los adversarios que hacían travesuras y que los habían estado descarriando. Estos adversarios eran, incuestionablemente, hombres que eran laxos y complacientes consigo mismos, todo lo contrario de los que se mantienen bajo su cuerpo, aunque grandes predicadores a los demás. Sin embargo, Pablo no los nombró directamente, como tampoco nombró directamente a los líderes de los partidos anteriormente en la epístola. Luego se transfirió el asunto a sí mismo y a Apolos. Aquí ni siquiera introduce a Apolos en el asunto, sino que se lo transfiere a sí mismo. Al fin y al cabo, es una figura retórica muy común. Muchos predicadores han dicho: “Cuando debo un año de renta, y no puedo pagar un centavo de ella, entonces... fulano de tal”. El buen hombre nunca debió ninguna renta en su vida, pero para ilustrar su punto de vista se lo transfiere a sí mismo. La delicadeza le prohíbe que lo transfiera a sus oyentes, y sugiera que tenían una renta que no podían pagar.
Pablo no tenía ninguna duda de sí mismo. Justo en el versículo anterior había dicho: “Por tanto, corro así, no tan inseguro” (cap. 9:26). Pero tenía muchas dudas serias acerca de los adversarios, y algunas acerca de los corintios. E hizo que su advertencia fuera aún más efectiva aplicándola a sí mismo. El mero hecho de que uno sea un predicador no garantiza nada.