“Quisiera que seáis sabios para lo bueno, y sencillo en cuanto a mal” (Romanos 16:19). Los oscuros sistemas de los hombres nos interesarían poco si no fuera por lo que siguió, la gloriosa luz de la reforma.
Gregorio VII
Gregorio I había declarado unos cinco siglos antes: “Cualquiera que se llame a sí mismo... sacerdote universal... orgullosamente se pone por encima de todos los demás”. Cuando Gregorio VII se convirtió en Papa en 1074, asumió con orgullo esa posición cuando dictó: “Está establecido que el Romano Pontífice es obispo universal, que su nombre es el único de su tipo en el mundo. Sólo a él le corresponde deponer o reconciliar sin el consentimiento de un Sínodo. Sólo él tiene derecho a enmarcar nuevas leyes para la iglesia: dividir, unir o traducir obispados. Sólo Él puede usar los estandarte del imperio; todos los príncipes están obligados a besar sus pies; Tiene el derecho de deponer a los emperadores y absolver a los súbditos de su lealtad. Tiene en sus manos la mediación suprema en cuestiones de guerra y paz, y solo puede juzgar sucesiones disputadas a reinos, que todos los reinos se mantuvieron como feudos bajo San Pedro. Con su permiso, los inferiores pueden acusar a sus superiores. Ningún consejo puede ser nombrado general sin su mando. La iglesia romana nunca se ha equivocado y, como testifican las Escrituras, nunca se equivocará. El Papa está por encima de todo juicio, y por los méritos de San Pedro es indudablemente santificado. La iglesia no debía ser la sierva de los príncipes, sino su amante; si ella hubiera recibido de Dios poder para atar y desatar en el cielo, mucho más debía tener un poder similar sobre las cosas terrenales”. 7
Iglesia Universal
La Iglesia, el cuerpo de Cristo, está compuesta de todos los verdaderos creyentes. Aunque la palabra “católica” significa universal, la Iglesia de Roma nunca ha sido universal, ni durante la Edad Media ni en ningún momento desde entonces. Roma hace mucho de la unidad de la Iglesia. Aunque puede haber poco en el camino de la unidad externa en la cristiandad como un todo (y seguramente eso debería ser una causa de gran dolor para nosotros y un reconocimiento de nuestro completo fracaso), sin embargo, no se nos dice que mantengamos la unidad del cuerpo. El cuerpo es uno, es Su cuerpo, y la unidad externa no puede ser guardada por edicto y espada. Cristo es la vid verdadera; no hay sarmientos verdaderos fuera de Él, ni falsos sarmientos con Él: “Yo soy la vid, vosotros sois los pámpanos; el que permanece en mí, y yo en él, el mismo produce mucho fruto, porque sin mí nada podéis hacer. Si un hombre no permanece en mí, es arrojado como una rama, y se seca; y los hombres los recogen, y los arrojan al fuego, y son quemados”. (Juan 15:5-6). Sólo Cristo es la Cabeza de la iglesia y el Pastor y Obispo de nuestras almas (1 Pedro 2:25). No hay otro, en todas las cosas Él debe tener la preeminencia.
“Y Él es la cabeza del cuerpo, la iglesia: quien es el principio, el primogénito de entre los muertos; para que en todas [las cosas] tuviera preeminencia” (Colosenses 1:18).
Infalibilidad
Gregorio I y Gregorio VII se contradijeron claramente, demostrando que los papas no son infalibles, contrariamente a la falsa afirmación de Gregorio VII. Aunque hay autoridad en la asamblea, no es infalible. La autoridad y la infalibilidad nunca deben confundirse. La iglesia no tiene poder para atar en el cielo. La unión es sólo en esta tierra: “De cierto os digo: Todo lo que atéis en la tierra será atado en el cielo; y todo lo que desatéis en la tierra será desatado en el cielo” (Mateo 18:18). Al reclamar la infalibilidad y la autoridad para enmarcar leyes, la iglesia suplanta la Palabra de Dios y toma el lugar de guía. La Escritura ciertamente dice: “la iglesia del Dios viviente, columna y fundamento de la verdad” (1 Timoteo 3:15). Pero la iglesia no es la verdad. La asamblea debe defender la verdad, ser el candelabro; Pero no es la verdad.
“Jesús le dijo: Yo soy el camino, la verdad y la vida; nadie viene al Padre sino por mí” (Juan 14:6).
“Entonces Simón Pedro le respondió: Señor, ¿a quién iremos? tú tienes palabras de vida eterna” (Juan 6:68).
Las Escrituras (en contraste con la iglesia) contienen todas las cosas necesarias para la salvación.
“Y que desde niño has conocido las Santas Escrituras, las cuales pueden hacerte sabio para salvación por medio de la fe que es en Cristo Jesús. Toda la Escritura [es] inspirada por Dios, y [es] útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia: para que el hombre de Dios sea perfecto, completamente preparado para todas las buenas obras” (2 Timoteo 3:15-17).
Las Escrituras no están abiertas a interpretación privada (2 Pedro 1:20), pero es el Espíritu Santo el que debe guiarnos a nosotros y no a la iglesia: “Pero cuando venga Él, el Espíritu de verdad, os guiará a toda verdad, porque no hablará de sí mismo; pero todo lo que oiga, [eso] hablará, y os mostrará las cosas por venir” (Juan 16:13).
Masa
La Misa está muy lejos del simple recuerdo que el Señor pide: “Haced esto en memoria mía” (1 Corintios 11:24). En cambio, el recuerdo de nuestro Señor se ha convertido en un sacrificio propiciatorio. Se sostiene que el pan y el vino, por las palabras de consagración pronunciadas por el sacerdote, se convierten en el cuerpo y la sangre reales de Cristo, que todo su cuerpo está contenido en el sacramento. ¿No fue el único sacrificio de Cristo suficiente y completo para abordar de una vez por todas la cuestión del pecado?
“Pero este hombre, después de haber ofrecido un sacrificio por los pecados para siempre, se sentó a la diestra de Dios” (Hebreos 10:12).
“Porque por una sola ofrenda ha perfeccionado para siempre a los santificados. Ahora bien, donde hay remisión de estos, no hay más ofrenda por el pecado” (Hebreos 10:14,18).
Nada podría ser más claro; Nada podría ser más simple. No puede haber más ofrenda por el pecado.
Juan 6:53, que se ofrece en apoyo de esta doctrina de la transubstanciación, no describe el recuerdo: “Por tanto, Jesús les dijo: De cierto, de cierto os digo: Si no hubéis comido carne del Hijo del Hombre, y bebido su sangre, no tenéis vida en vosotros mismos”. En cambio, este versículo habla de apropiarnos de la muerte de Cristo.
La hostia que ahora se considera el cuerpo de Cristo es adorada y adorada. Se causa una gran confusión si se pierde después de la consagración. El vino es retenido de la gente, y sólo es bebido por el sacerdote. Cabe señalar que esta doctrina de la transubstanciación no fue una parte oficial del dogma de la iglesia hasta 1215.
Purgatorio
El purgatorio es, para el católico romano, un lugar donde las almas son limpiadas por un castigo temporal. Si un hombre muere, entonces debe sufrir por aquellas transgresiones por las cuales no ha pagado suficiente penitencia. Esto es claramente contrario a las Escrituras. Decir que debemos sufrir para expiar el pecado no reconoce la eficacia de la obra de la cruz.
“La sangre de Jesucristo su Hijo nos limpia de todo pecado” (1 Juan 1:7).
Además, los católicos romanos creen que las oraciones de los fieles y el sacrificio de la misa (por la cual se debe pagar dinero), reducirán el tiempo de los que están en el purgatorio. Aunque los hombres pueden ofrecer argumentos, ofreciendo varias escrituras en apoyo de su imaginación, tal doctrina que toca la obra de nuestro Salvador debe ser completamente falsa. Bajo estas falsas doctrinas el hombre nunca está libre de pecado; O es puesto bajo esclavitud, o se siente libre de hacer lo que le plazca.
“¡Oh miserable que soy! ¿Quién me librará del cuerpo de esta muerte? Doy gracias a Dios, por Jesucristo nuestro Señor... [Por tanto] ahora no hay condenación para los que están en Cristo Jesús” (Romanos 7:24-25, 8:1).
Confesión
Probablemente ninguna doctrina pone al individuo bajo el poder del sacerdote más que la confesión auricular. Ningún acto o pensamiento malvado debe ser ocultado al sacerdote. El sacerdote tiene poder para absolver a una persona del pecado y asignar penitencia, o puede optar por retener la absolución si así lo desea. Tal es el poder que el sacerdote tiene sobre el individuo, desde el más débil hasta el más poderoso. Las Escrituras a las que se apela son: “Confiesad [vus] faltas unos a otros, y orad unos por otros, para que seáis sanados. La oración eficaz y ferviente de un hombre justo sirve de mucho” (Santiago 5:16). “A los que perdonáis pecados, les son remitidos; [y] cuyos [pecados] retenéis, ellos son retenidos” (Juan 20:23). El primer versículo se refiere a la confesión mutua de faltas por parte de los cristianos; el segundo a la disciplina de la asamblea. Ninguno de los versículos habla de confesar el pecado a un intermediario entre el hombre y Dios. La iglesia romana no siempre reconocía la confesión a un sacerdote; Algunos de los llamados Padres de la Iglesia escribieron en contra. La Biblia nos enseña a quién debemos confesar nuestros pecados:
“Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros. Si confesamos nuestros pecados, Él es fiel y justo para perdonar [nuestros] pecados, y limpiarnos de toda maldad” (1 Juan 1:8-9).
Tratar con tales asuntos es muy contaminante. Cuando la asamblea debe actuar en casos de disciplina (por ejemplo, 1 Corintios 5), el asunto debe tratarse cuidadosamente y con el ejercicio de la debida discreción (Gálatas 4: 1).
María, santos y mediadores
La adoración de María surge del mismo razonamiento falso que la confesión. Se supone que María, como madre de Jesús, tiene una influencia peculiar sobre su hijo, y como tal, debemos acercarnos a María, en lugar de a su Hijo austero, como intercesora. El deseo del enemigo es que podamos creer que Dios está contra nosotros, que nos niega su amor. Esta ha sido la mentira de Satanás desde el principio: “Y la serpiente dijo a la mujer: No moriréis ciertamente, porque sabe Dios que el día que comáis de ella, entonces vuestros ojos serán abiertos, y seréis como dioses, conociendo el bien y el mal” (Génesis 3:4-5). Qué contraste con las Escrituras:
“El Hijo de Dios, que me amó y se entregó a sí mismo por mí” (Gálatas 2:20).
En cuanto a un mediador, la Palabra de Dios es clara:
“Porque [hay] un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre” (1 Timoteo 2:5).
Si pecamos, nuestro abogado ante el Padre es Jesucristo el justo, no María y no un santo.
“Hijitos míos, estas cosas os escribo para que no pequéis. Y si alguno peca, tenemos abogado ante el Padre, Jesucristo el justo” (1 Juan 2:1).
Unción extrema
La extremaunción es uno de los llamados sacramentos (de los cuales la Iglesia Romana cuenta siete: el bautismo, la confirmación, la Eucaristía, la penitencia, la extremaunción, la ordenación y el matrimonio). Se administra cuando hay pocas expectativas de recuperación para la salud; La palabra “extremo” se adjunta porque es el último sacramento que se administra antes de la muerte. El individuo es ungido con aceite sagrado, se recitan oraciones y se pronuncia que el sujeto está en un estado adecuado para pasar con seguridad a la felicidad eterna. Si bien esto parece eludir la necesidad del purgatorio, no parece causar ninguna contradicción en las mentes del teólogo católico romano. La Misa es un sacrificio, pero aparentemente no suficiente; Se afirma que la extremaunción borra los restos del pecado, pero de hecho es deficiente ya que el alma aún debe pasar por el purgatorio. Se apela a la siguiente escritura, entre otros, en apoyo de la extremaunción:
“Y echaron fuera muchos demonios, y ungieron con aceite a muchos enfermos, y los sanaron” (Marcos 6:13).
“¿Hay algún enfermo entre ustedes? que llame a los ancianos de la Iglesia; y oren por él, ungiéndolo con aceite en el nombre del Señor: Y la oración de fe salvará al enfermo, y el Señor lo resucitará; y si ha cometido pecados, le serán perdonados” (Santiago 5:15).
Claramente, estos versículos hablan de uno siendo levantado, ¡no para que pueda morir! Si somos dueños de nuestras faltas y oramos unos por otros, el gobierno de Dios es evitado y somos sanados.
Indulgencias
Era la práctica general de la Iglesia de Roma imponer penitencia a los ofensores. Cuando estos se llevaron a cabo, fueron llamadas satisfacciones. Cuando la penitencia se acortaba o se remitía por completo debido a buenas obras, tal vez una donación de dinero, esto se llamaba indulgencia. Una indulgencia era como una multa, algo que no parece, al menos humanamente hablando, tan irrazonable, aunque completamente sin lugar en las Escrituras. Una indulgencia no era restitución; Era algo pagado literalmente o en hechos a la iglesia. Las indulgencias a menudo se otorgaban a alguien que respondía a un llamado a la batalla (por ejemplo, las Cruzadas). ¿Quién no vendría, pensando que sus pecados serían remitidos y que se les garantizaría un lugar en el cielo? En última instancia, surgió la idea de que las indulgencias se podían comprar y vender. Los méritos de los santos que habían ido antes representaban un tesoro de mérito al que el Papa poseía las llaves. Esos méritos podrían adquirirse mediante la venta de indulgencias. Que alguien pueda comprar el perdón eterno es claramente antibíblico. Muchos fueron engañados por ello, y hasta el día de hoy, tanto dentro como fuera de ese vasto sistema, los hombres ven la limosna como un medio para obtener el favor de Dios. Cuando León X necesitó dinero para completar la Basílica de San Pedro, fue a través de las ventas de indulgencias que planeó recaudarlo. Como veremos, fue esta predicación la que llevó a Lutero a hacer su gran llamamiento al sentido común y a la conciencia del pueblo alemán cuando clavó sus tesis en la puerta de la iglesia de Wittenberg.