Creo, mis hermanos, que nuestra experiencia podría proporcionar un amplio terreno para una respuesta, aunque probablemente no de tal carácter que satisfaga a alguien que pudiera hacer tal objeción. Llegará el día en que el juicio decidirá; pero la conciencia, actuada por el Espíritu Santo, puede formar una convicción ahora, no por supuesto infaliblemente, porque solo Dios es o puede ser infalible, sino adecuadamente para la necesidad del alma. Yo digo que la pérdida habría sido inmensa si no hubiéramos tenido ni siquiera estas dos Epístolas, poniendo el asunto en un terreno más alto que este. No necesito decir que me niego a tratar una cuestión de las Escrituras por un mero motivo de utilidad. Aún así, estamos seguros de que Dios no ha escrito nada en vano; y si en una grave crisis de los últimos tiempos se necesitara alguna escritura y se hubiera perdido alguna escritura, sin la cual podríamos habernos encontrado sin saber cómo actuar con firmeza bajo circunstancias tan difíciles como las que le sucedieron a cualquier alma en esta habitación, o en cualquier otra, habría sido precisamente la segunda Epístola de Juan.
El apóstol entonces les hace saber que los amaba a todos en la verdad; Porque un creyente, joven o viejo, hombre, mujer o niño, es mejor amado sólo por el bien de la verdad. El que se aparta de la verdad, ¿qué es él? Un rebelde. Pero los que andan en la verdad, aun cuando fueran niños o tan humildes, son preciosos para Dios; y su Espíritu espera en ellos, y les escribe, y les impone decidir delante de Dios, en su propia esfera de deber, esta pregunta tan grave: “¿Está mi alma en comunión con Dios acerca de su propio Hijo? Cualquiera que sea la reputación de los demás, cualquiera que sea mi propia debilidad y llamado a caminar humildemente, ¿siento que lo único que debe determinar a todos los demás para mí es la verdad, la verdad de Cristo mismo?” Si es así, todo lo demás será correcto en general. Por lo tanto, Juan escribe en este sentido a la dama elegida, a quien amaba en verdad, y a sus hijos. Tampoco era este afecto de carácter personal o circunstancial: “A quien amo en la verdad; y no sólo yo, sino también todos los que han sabido la verdad”. La revelación de Dios en Cristo, por el Espíritu Santo, une en amor a todos los que conocen la verdad. Fue a causa de la verdad que ahora escribió, como se dice, “por el bien de la verdad”.
¡Cuán incansablemente presenta lo que ahora iba a probarlos por separado! (vs. 2.) “Por causa de la verdad, que mora en nosotros, y estará con nosotros para siempre. Gracia esté con ustedes, misericordia y paz”. Como se ha señalado a menudo y verdaderamente, donde los individuos están así ante la mente del Espíritu de Dios, se supone y se muestra la necesidad de “misericordia”. “De Dios el Padre, y del Señor Jesucristo, el Hijo del Padre, en verdad y amor”, una expresión que no se encuentra, por lo que recuerdo, en ninguna otra parte. Estaba justo en su lugar correcto aquí. Satanás estaba socavando la gloria del “Hijo del Padre”. Pero si Él no es esto, ¿cómo puedo ir a Él? ¿Cómo descansar mi alma, mi todo, en Él? ¿Cómo puede Dios mirar a Él y a Su obra por cada alma que es traída a Sí mismo?
De ahí la fuente de alegría del apóstol. “Me regocijé mucho al haber encontrado a tus hijos caminando en la verdad, ya que hemos recibido un mandamiento del Padre”. Caminar en la verdad es el resultado de tener la verdad. La verdad produce veracidad. El hombre que no tiene la verdad no puede caminar en la verdad, y no usará por mucho tiempo la apariencia de ella. Para andar así se conocía el efecto de la verdad misma: anduvieron en la verdad, “según recibimos el mandamiento del Padre”.
“Y ahora te suplico, señora, no como si te hubiera escrito un mandamiento nuevo, sino lo que teníamos desde el principio, que nos amemos unos a otros”. Era la palabra antigua, pero siempre nueva: vieja, porque se manifestó en Cristo mismo; nuevo, porque es verdad en nosotros como en Él. El amor divino fluye del amor y se reproduce en todos los que conocen la verdad de Cristo. Pero, ¿qué es el amor? “Y esto es amor”; no la independencia mutua, no estar de acuerdo en diferir, o cualquiera de esas invenciones de los hombres que no sólo son una desviación de la verdad, sino que en realidad son moralmente malas y perjudiciales. “Esto es amor, que andemos según sus mandamientos”. No puedes separarlo de Cristo; No puedes separarlo de la obediencia. Es amor en el ejercicio, y también es amor que se comunica por la fe en Jesús. “Este es el mandamiento: Que, como habéis oído desde el principio, andéis en él”.
Ahora da la razón por la que escribe solemnemente a esta señora y a sus hijos. “Porque muchos engañadores han entrado en el mundo, que no confiesan a Jesucristo viniendo en carne. Este es el engañador y el anticristo”. “Muchos engañadores han entrado en el mundo”; y por lo tanto es necesario, sí imperativo, presionar las afirmaciones de la verdad de Dios. “Los que no confiesan que Jesucristo viene en carne.” Se pone aquí de manera bastante diferente de su forma en la primera epístola. Allí la alusión era al hecho, pero esto como estampar un carácter permanente en Cristo, el Cristo que vino. Aquí no se trata tanto de que Él haya venido, sino, como me parece, de indicar si es posible un matiz más profundo de infidelidad. Sin duda se hace referencia a las mismas personas, pero parecería haber desarrollado su infidelidad un poco más. Porque existe el rechazo no sólo del hecho, sino incluso de su posibilidad. Ellos concibieron la idea de que de una manera u otra era despectivo para Él. Ellos negaron, algunos Su deidad, algunos Su humanidad.
Al comentar 1 Juan 4, ya he señalado que “Jesucristo vino en carne” no supone ni Su deidad solamente, ni Su humanidad solamente, sino ambas. No hay propiedad en la expresión, me parece, a menos que signifique ambos unidos en la misma persona. De hecho, es el virar hacia un lado u otro, elegir una parte de la verdad de Cristo para dejar de lado el resto, lo que es una fuente tan fructífera de error aquí y en todas partes, aunque aquí de manera más fatal. “Este es el engañador y el anticristo”. Es mucho peor que traer división y ofensa, por malas que sean; No, es mucho más grave que incluso el socavamiento de la moralidad, por ruinoso que esto sea. Socavar o corromper la moralidad es sin duda destruirse a uno mismo, y tal vez a menudo a otros; pero esto es para difamar y degradar a Cristo, el Hijo del Padre. Esto, entonces, es un esfuerzo más audaz de Satanás, y por lo tanto Juan llama a uno culpable de ello no sólo “el engañador” (todo falso maestro es más o menos un engañador), sino en este caso también “el anticristo”.
Por lo tanto, los llama a mirar a casa diligentemente para que no se extravíen. Porque sólo Dios guarda el alma, y esto por y en la verdad. “Mirad a vosotros mismos, para que no perdamos las cosas que hemos hecho” (de las cuales los apóstoles habían sido el instrumento), “sino que recibamos una recompensa completa”.
Luego establece el gran principio en el versículo 9: “Todo aquel que transgrede, y no permanece en la doctrina de Cristo, no tiene a Dios. El que permanece en la doctrina de Cristo, tiene tanto al Padre como al Hijo”. Es un principio más amplio que simplemente negar la venida de Cristo en la carne. No importa dónde esté, o cómo sea, si derrocan a la persona de Cristo, transgreden la doctrina de Cristo. En el séptimo verso tuvimos un caso particular; pero de ella el Espíritu de Dios se eleva a esta declaración de verdad que satisface cada uno de estos casos. “Cualquiera que transgreda y no permanezca en la doctrina de Cristo” (es decir, en la enseñanza que el Espíritu Santo ha dado en Su palabra acerca de Cristo, no acerca de Su obra, sino acerca de Su persona), “no tiene a Dios” en ningún sentido o medida, ahora que Cristo es predicado.
El mayor error acerca de Su obra no es tan directamente fatal para el alma, porque no ataca tan inmediatamente la gloria personal del Señor Jesús. Aquí está la doctrina de Cristo mismo; y como uno debe tener cuidado de desviarse al principio, que también tenga cuidado de no continuar en la doctrina de Cristo. Un hombre podría haber profesado Su nombre, y haber continuado algún tiempo con la asamblea de Dios, aceptado como creyente, o incluso como maestro; pero si no permanece en la verdad de Cristo, no significa lo que pudo haber sido, no importa en lo más mínimo cuánto aparentemente haya sido bendecido, todo termina con él si no permanece en la doctrina de Cristo, y se convierte en una necesidad, no simplemente para la seguridad de uno mismo y de los demás, sino para la gloria de Dios, que se ocupa aquí con más sensibilidad que en cualquier otro lugar. “Todo aquel que transgrede y no permanece en la doctrina de Cristo, no tiene a Dios”.
Podría decirse que, en cualquier caso, un hombre podría tener la verdad del Antiguo Testamento, como las había antes de que Cristo se manifestara en el mundo; y si la persona no entra en toda la verdad que el cristianismo ha dicho, ¿puede estar peor que aquellos que vivieron y murieron antes de que Jesús viniera? La respuesta es que tal alegato especial es en vano; es incomparablemente más culpable y peor, porque ahora el estándar no es lo que Dios dio una vez, sino lo que Él está dando ahora en un Cristo plenamente revelado. Por lo tanto, no servirá hablar de lo que otros no sabían. Este es un criterio práctico importante; Porque, aunque no en la misma medida, sí encuentra la dificultad que la gente alega constantemente fundada en lo que hicieron sus antepasados, posiblemente hombres excelentes, hace doscientos o trescientos años. ¿Qué es eso para el momento presente? Si Dios por Su Espíritu hace que Su verdad nos alcance en una forma y poder adecuados para este día, si Dios la trae a casa más claramente en este punto o aquello, estas son las cosas que ponen al alma bajo una nueva responsabilidad; y esto parece indicado en la forma en que el Espíritu de Dios trata con el error aquí. “Todo aquel que transgrede y no permanece en la doctrina de Cristo, no tiene a Dios”. No es sólo que carece de la bienaventuranza de la revelación cristiana, sino que no tiene a Dios, no tiene parte ni suerte con Dios en absoluto. Los santos del Antiguo Testamento habían revelado a Dios de diversas maneras. Recibieron Su palabra y se regocijaron, de acuerdo con la medida de su fe, en la verdad tal como Dios se la dio a conocer. Pero ahora que Cristo ha venido, ahora que el Espíritu Santo ha sido enviado, ahora que se ha proclamado el despliegue de la gloria personal de Cristo, de Su exaltación y de la gracia infinita de Su obra, es totalmente inútil buscar una cubierta de la incredulidad presente bajo la ignorancia de los años pasados. Es el desarrollo actual de la mente de Dios lo que pone a prueba a cada alma. Por lo tanto, no aceptarlo, y no permanecer en él cuando se recibe, volver atrás de él o transgredir, desviarse hacia un lado u otro, o abandonarlo, llega al mismo pecado y ruina sustanciales.
Por otro lado, aquí está el consuelo para la dama elegida y sus hijos, y para cualquier otra persona que se aferre a la verdad. “El que permanece en la doctrina de Cristo, tiene tanto al Padre como al Hijo”. Hay gran bienaventuranza en permanecer así, hermanos; es una gran cosa no ser sacudido fácilmente, no ser movido de un lado a otro por cada viento de doctrina, más particularmente en cualquier cosa acerca de Cristo. Cuidado con esto. Sopesa seriamente cada pensamiento, no importa de quién venga, cualquier palabra que incluso parezca alejarte de lo que tienes y debilitar la seguridad que tienes de Dios. Nunca te dejes sacudir de la vieja verdad, si es que realmente la tienes y la conoces. Al mismo tiempo, mantén siempre tu alma abierta para más; y ten cuidado de no confundir las nociones que has reunido (tal vez de la tradición, posiblemente de tu propia mente) con la verdad de Cristo, no sea que, cuando se toque la tradición, puedas comenzar a ceder al espíritu de incredulidad, y renunciar a la verdad que usaste (o al menos parecías) sostener, o estallar contra la verdad de Dios en otros que la conocen mejor que tú.
En estas cosas ciertamente necesitamos tener la guía prometida del Espíritu Santo. No podemos empezar o continuar sin ella, ni lo haríamos incluso si pudiéramos. Es la bendición de nuestras almas ser guardadas por un guía tan santo y en compañía segura. Pero entonces, así como en nuestro caminar ordinario, si vivimos en el Espíritu, debemos andar en el Espíritu; así también, si se nos ha enseñado del Espíritu, debemos seguir adelante y perseverar en el Espíritu. Esto no choca en el menor grado con “permanecer”. La única manera de ser retenido es aferrarnos a lo que Dios realmente nos ha enseñado, pero usando esto como la base para progresar. Tal es la verdadera manera de “permanecer”. “El que permanece en la doctrina de Cristo, tiene tanto al Padre como al Hijo”. Ahora que la doctrina de Cristo está plenamente manifestada en la palabra de Dios, más seguro es que no hay nada que añadir. Imposible descubrir una verdad de Dios que no esté ya en la Biblia. Pero no hay poco que aprender que, estoy convencido, ya existe. No debemos confundir estas dos cosas. ¿Quién asumiría que usted y yo sabemos todo lo que hay en la Biblia? Si entonces se señala una línea de verdad en alguna parte de las Escrituras, no finjas calumniosamente que es un desarrollo adicional, porque has sido tan aburrido como para no verlo. Es el punto mismo de la fe saber que así como Dios mismo es infinito, así Su palabra contiene riquezas ilimitadas para nosotros. Está lo que por el Espíritu Santo puede ser siempre aprehendido más y más plenamente; y sin embargo, después de todo, es el mismo depósito santo que se le dio al cristiano desde el principio.
El apóstol llega ahora a la consecuencia práctica. Él ha establecido el principio en el noveno versículo: ahora viene la práctica. “Si alguno viene a vosotros, y no traes esta doctrina, no lo recibas en tu casa, ni le pidas a Dios que se apresure, porque el que le pide a Dios que se apresure es partícipe de sus malas obras”. Marca cómo se pone. No lo es, no traigan la verdadera humanidad, o la Deidad apropiada; porque Satanás podría cambiar un poco la doctrina, a fin de guardar las apariencias para los simples. Por lo tanto, no serviría simplemente especificar una forma particular de error, porque entonces el diablo sólo tendría que evadir esa forma, y no habría ningún recurso. Pero aquí se mantiene firme pero comprensivo: si un hombre viene a ti, y no trae esta doctrina (es decir, la doctrina de Cristo), no lo recibas. No importa cuál sea la manera particular en que el enemigo ha deformado su alma, y a través de él ha deshonrado a Cristo; no importa cuál sea la naturaleza peculiar de la falsa doctrina, si un hombre viene a ti, y no trae la doctrina divinamente revelada, la enseñanza del Espíritu Santo de Cristo en la palabra escrita, “no lo recibas en tu casa, ni le saludes”.
Es decir, no le hagas un saludo común. No hay nada acerca de la “velocidad de Dios” en la palabra (χαίρειν), aunque “buena velocidad” podría ser tolerable. Los términos más fuertes son simplemente puestos por los traductores al inglés. Era la forma ordinaria de saludo cortés todos los días.
En mi opinión, esto es un pensamiento serio. ¿Creen, hermanos míos, que todos seguimos esto como deberíamos? ¿No somos conscientes de encogernos ante el costo y de temer, si no ansiedad, de no ser considerados descortés? Puedo hablar por uno sin duda; y dudo mucho de que, en general, estemos lo suficientemente vivos para la solemnidad de lo que Satanás siempre está persiguiendo. Más particularmente, permítanme agregar que estamos en una posición, un fracaso en el que tiende a exponer a todos los hijos de Dios a los esfuerzos del enemigo. No hay ninguno, supongo, a quien tanto desearía arrastrar al fango, y así profanar el nombre de Jesús.
Si entonces tal persona viene, por supuesto sin la doctrina, pero tomando el terreno de la verdad, no debes recibirlo. ¿Dónde? ¿A la mesa del Señor? No; Esto no podría haberse dicho a la dama elegida y a sus hijos. La exhortación es bastante independiente de la comunión pública. La cuestión de la mesa del Señor ni siquiera se plantea. Ni siquiera deben recibirlo en su casa privada, ni abordarlo con un saludo común. ¿Por qué esta exclusión tan severa y perentoria? “Porque el que le invita a saludarlo” (no tanto como recibirlo en la casa, sino intercambiar palabras de cortesía “con un hombre así”, a sabiendas, por supuesto, y deliberadamente) “es partícipe de sus malas acciones”. Tú, como confesor de Cristo, pones tu sanción sobre este negador de Cristo. No podrías hacer nada peor que negar a Cristo tú mismo; de hecho, en cierto sentido eres más culpable que incluso si fueras atraído por un tiempo a la cosa abominable, porque entonces estarías actuando honestamente lo que Satanás te había engañado para que creyera; pero cuanto más sostengas al verdadero Cristo, si manipulas a los que no lo hacen, más desvergonzado eres en la infidelidad a Cristo.
Para algunos esto puede parecer fuerte; Pero, ¿quién lo ha escrito? ¿Quién lo impulsa? ¿Es un hombre sin Dios? ¿No es el Espíritu de Dios quien nos encarga en el nombre del Señor Jesús sentir con tanta sensibilidad por la verdad de Cristo? No seamos sordos a tal afirmación de tal persona. No reservemos nuestros sentimientos cálidos para nuestros amigos, y dejemos sólo la indiferencia por el nombre de Jesús. El que saluda amablemente al hombre que no trae la doctrina de Cristo es un traidor a Cristo.
Permítanme repetir aquí que no es “velocidad de Dios”, porque esto podría dar una idea falsa. Suena como si le estuviéramos deseando lo mejor en su trabajo. Esto sería comúnmente inferido por alguien que no está acostumbrado a leer el lenguaje del Espíritu Santo. Pero no transmite nada de eso, simplemente un “buenos días” griego, lo que pasaría en el lenguaje actual del día entre los semejantes.
Entonces, quien tiene algo que decir al difamador de Cristo que podría interpretarse justamente como una sanción, que sea siempre tan pequeña, se convierte en partícipe de sus malas acciones. No se trata de ser un socio en su doctrina malvada. Por supuesto, se creía que la dama elegida y sus hijos tenían una sana doctrina; pero aquí están perentoriamente llamados a rechazar cualquier medida de semblante a alguien que no trajo la doctrina de Cristo, no solo para no recibirlo en la casa, sino para no saludarlo fuera de ella. Era parte de la lealtad que le debían a Cristo.
Juan concluye así: “Teniendo muchas cosas que escribirte, no lo haría con papel y tinta; pero espero venir a ti, y hablar boca a boca, para que tu alegría sea plena. Los hijos de tu hermana elegida te saludan”. Había amor cordial, pero era sólo en la verdad, de la cual sólo Cristo es la prueba y la obediencia el efecto.