En su gran oración sacerdotal del 17 de Juan, nuestro Señor dice de los hombres que le dio el Padre: “Ellos no son del mundo, así como yo no soy del mundo. Santificarlos a través de Tu verdad: Tu palabra es verdad. Así como Tú me has enviado al mundo, así también yo los he enviado al mundo. Y por ellos me santifico, para que ellos también sean santificados por la verdad” (Juan 17:16-19). Este precioso pasaje bien puede introducirnos el tema de la santificación práctica: ordenar correctamente nuestros caminos externos y poner todo de acuerdo con la voluntad revelada de Dios.
Al principio haremos bien si tenemos claro que esto está muy estrechamente relacionado con la santificación del Espíritu a la que ya se ha dirigido nuestra atención. El Espíritu obra dentro de nosotros. La Palabra, que está sin nosotros, es, sin embargo, el medio utilizado para hacer el trabajo interior. Pero me he detenido deliberadamente por separado en los dos aspectos para traer más claro ante nuestras mentes la distinción entre la santificación del Espíritu en nosotros, que es el comienzo mismo de la obra de Dios en nuestras almas, y la aplicación de la Palabra a partir de entonces a nuestros caminos externos. El nuevo nacimiento es nuestra introducción en la familia de Dios; pero aunque hayamos nacido de nuevo, podemos ser oscuros en cuanto a muchas cosas, y necesitamos la luz de la Palabra para despejar nuestras mentes desconcertadas. Pero a través de la santificación del Espíritu somos llevados a la sangre de la aspersión: comprendemos que solo la muerte expiatoria de Cristo sirve para nuestros pecados. Somos santificados por la sangre de Cristo, y capaces de apreciar nuestra nueva posición ante Dios. Es ahora que en su verdadero sentido comienza el caminar de la fe, y a partir de entonces necesitamos diariamente esa santificación por la verdad, o la palabra de Dios, de la que habla nuestro Señor.
Es evidente que en la naturaleza misma de las cosas esto no puede ser lo que algunos han llamado ignorantemente “una segunda obra definida de gracia”. Es, por el contrario, una vida, una obra progresiva que siempre continúa, y que siempre debe continuar, hasta que haya salido de la escena en la que necesito instrucción diaria en cuanto a mis caminos, que solo la Palabra de Dios puede dar. Si la santificación en su sentido práctico es por la Palabra, nunca seré totalmente santificado, en este aspecto de ella, hasta que conozca esa Palabra perfectamente, y no la esté violando en particular. Y eso nunca será cierto aquí en la tierra. Aquí siempre necesito alimentarme de esa Palabra, entenderla mejor, aprender más plenamente su significado; y a medida que aprendo de ella la mente de Dios, estoy llamado diariamente a juzgar en mí mismo todo lo que es contrario a la luz aumentada que recibo, y a rendir hoy una obediencia más completa que ayer. Así soy santificado por la verdad.
Para este mismo propósito, el Señor se ha santificado o apartado a sí mismo. Él ha subido al cielo, allí para velar por los suyos, para ser nuestro Sumo Sacerdote con Dios en vista de nuestra debilidad, y nuestro Abogado con el Padre en vista de nuestros pecados. Él también está allí como el objeto de nuestros corazones. Ahora estamos llamados a correr nuestra carrera con paciencia, mirando a Jesús, con el Espíritu Santo dentro de nosotros y la Palabra en nuestras manos, para ser una lámpara para nuestros pies y una luz para nuestro camino. A medida que la valoramos, y somos controlados por su preciosa verdad hecha buena para nosotros en el poder del Espíritu, somos santificados por Dios el Padre y por nuestro Señor Jesús mismo. Porque en el 17 de Juan pide al Padre: “Santificalos por medio de tu verdad”. En Efesios 5:25-26 leemos: “Cristo también amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella; para que la santifique y la limpie con el lavamiento del agua por la Palabra”. Aquí es Cristo quien es el santificador, porque siempre podría decir: “Yo y el Padre somos uno."Aquí, como en Juan, la santificación es claramente progresiva; y, de hecho, que el lavado con agua de Efesios está bellamente ilustrado en un capítulo anterior de Juan: el 13. Ahí tenemos a nuestro Señor, en la plena conciencia de Su filiación eterna, tomando el lugar de un siervo ceñido para lavar los pies de sus discípulos. Lavar los pies es indicativo de limpiar las formas; y todo el pasaje es una imagen simbólica de la obra en la que Él ha estado ocupado desde que ascendió al cielo. Él ha estado guardando los pies de Sus santos limpiándolos de la contaminación del camino, esas manchas de tierra que son tan fácilmente contraídas por los pies de peregrino con sandalias que presionan a lo largo de los caminos de este mundo.
Él nos dice a cada uno de nosotros, como a Pedro: “Si no te lavo, no tienes parte conmigo”. Parte en Él la tenemos sobre la base de Su obra expiatoria y como resultado de la vida que Él da. La parte con Él, o la comunión diaria, es sólo nuestra como santificada por el agua de la Palabra.
Que toda la escena era alegórica es evidente por Sus palabras a Pedro: “Lo que yo hago, no lo sabes ahora; pero tú lo sabrás en el más allá”. Pedro sabía y entendía literalmente el lavado de pies. El lavado espiritual de pies lo aprendió cuando fue restaurado por el Señor después de su lamentable caída. Luego entró en el significado de las palabras: “El que es bañado no necesita guardar para lavar sus pies, sino que limpia toda pizca”. El significado no es difícil de entender. Cada creyente es bañado de una vez por todas en el “baño de regeneración” (Tito 3:5, traducción literal). Ese baño nunca se repite. Nadie nacido de Dios puede perecer, porque todos ellos tienen una vida que es eterna y, por lo tanto, no se puede perder (Juan 10: 27-29). Si fallan y pecan, no necesitan ser salvos de nuevo. Eso significaría, ser bañado una vez más. Pero el que está bañado no necesita que se le vuelva a hacer todo porque sus pies se contaminan. Él los lava y está limpio.
Lo mismo ocurre con los cristianos. Hemos sido regenerados una vez, y nunca seremos una segunda vez. Pero cada vez que fallamos necesitamos juzgarnos por la Palabra, para que podamos ser limpiados en cuanto a nuestros caminos; y donde diariamente le demos a esa Palabra el lugar que le corresponde en nuestras vidas, seremos guardados de la contaminación y se nos permitirá disfrutar de una comunión sin nubes con nuestro Señor y Salvador. “¿Con qué”, pregunta el salmista, “¿limpiará un joven su camino?” Y la respuesta es: “Cuidando de ello según Tu Palabra”.
¡Qué necesario es entonces escudriñar las Escrituras y obedecerlas sin cuestionarlas, para que podamos ser santificados por la verdad! Sin embargo, ¡qué indiferencia se encuentra a menudo entre los profesores de una “segunda bendición” en cuanto a esto mismo! ¡Qué ignorancia de las Escrituras, y qué superioridad imaginada a ellas, se manifiesta con frecuencia! — ¡Y eso junto con una profesión de santidad en la carne!
En 1 Tesalonicenses 4:3 hay un pasaje que, divorciado de su contexto, a menudo se considera decisivo como prueba de que es posible que los creyentes alcancen un estado de absoluta libertad del pecado endogámico en este mundo: “Esta es la voluntad de Dios, sí, vuestra santificación”. ¿Quién puede negar mi título a la santidad perfecta si la santificación significa eso, y es la voluntad de Dios para mí? Seguramente ninguno. Pero ya hemos visto que la santificación nunca significa eso, y en el presente texto menos que nada. Lee los primeros ocho versículos completos, formando un párrafo completo, y compruébalo por ti mismo. El tema es la pureza personal. La santificación de la que se habla es mantener al cuerpo alejado de las prácticas impuras, y a la mente de la lascivia.
La inmoralidad más grosera estaba relacionada con, e incluso formaba parte de la adoración idólatra. La mitología griega había deificado las pasiones del hombre caído; y estos cristianos tesalonicenses simplemente “se habían vuelto a Dios de los ídolos para servir al Dios vivo y verdadero”. De ahí la necesidad especial de esta exhortación a los santos recién convertidos, y que vivían entre aquellos que desvergonzadamente practicaban todas estas cosas. ¡Pero piensa en pedir esto a los hombres liberados del pecado endogámico! Y los santos, como templo de Dios, deben caracterizarse por una vida limpia, no por una vida contaminada por deseos carnales.
Otro aspecto de esta santificación práctica se nos presenta en 2 Timoteo 2:19-22. Podríamos llamarlo santificación eclesiástica; porque tiene en vista la posición del creyente fiel en un día en que la corrupción ha llegado entre los cristianos profesantes, y la iglesia en su conjunto, vista en su carácter como la casa de Dios, ha caído, y se ha convertido en una gran casa en la que el bien y el mal están todos mezclados. Es un asunto de importancia muy solemne que, mientras que aquí y en otras partes de las Escrituras el que quiere caminar con Dios es llamado a separarse de las asociaciones impías y de la comunión de la multitud mezclada, aunque se encuentre en lo que se llama a sí misma la iglesia, sin embargo, hay un gran número de personas que dan testimonio de “vivir sin pecado, “ que, sin embargo, están unidos en la iglesia (y a menudo en otras formas de) comunión con los incrédulos y los cristianos profesantes que son impíos en caminar y poco sanos en cuanto a la fe. Por el bien de esto, será bueno examinar el pasaje en detalle. Como escribí un artículo sobre este tema hace algún tiempo (publicado en Help and Food for August, 1910, bajo el título “¿De qué estamos llamados a purgarnos en 2 Timoteo 2?"), Me he valido en gran medida lo que estaba escrito entonces, en el siguiente párrafo.
El Apóstol ha estado dirigiendo la atención de Timoteo a las evidencias de una creciente apostasía. Él advierte contra esforzarse por las palabras (2 Timoteo 2:14), balbuceos profanos y vanos (2 Timoteo 2:16); y señala a dos hombres, Himeneo y Fileto (2 Timoteo 2:17), que se han entregado a estas especulaciones impías, y por lo tanto, aunque aceptados por muchos como maestros cristianos, han derrocado la fe de algunos. Y esto no es más que el comienzo, como muestra el siguiente capítulo, porque “los hombres malos y los seductores empeorarán cada vez más, engañando y siendo engañados” (2 Timoteo 3:13).
Ahora comprendo que el primer versículo del capítulo 3 sigue al versículo 18 del capítulo 2 de una manera ordenada y conectada. El apóstol ve en Himeneo y Fileto el comienzo de la terrible cosecha de iniquidad que pronto casi sofocará todo lo que es de Dios. Sigue adelante con estos hombres, escúchalos, compañerelos, apródalos de cualquier manera, y pronto perderás toda capacidad de discernir entre el bien y el mal, de “sacar lo precioso de lo vil”.
Pero antes de describir el carácter completo de las condiciones que invaden rápidamente, a Timoteo se le da una palabra para su aliento e instrucción en cuanto a su propio camino cuando las cosas alcanzan un estado en el que es imposible purgar el mal de la iglesia visible.
“Sin embargo, el fundamento de Dios permanece seguro, teniendo este sello, el Señor conoce a los que son suyos. Y todo aquel que nombra el nombre del Señor se aparte de la iniquidad [o iniquidad]” (2 Timoteo 2:19). Aquí está el estímulo de la fe, y aquí también está la responsabilidad de la fidelidad. La fe dice: “Que el mal se eleve tan alto como pueda, que abunde la iniquidad, y el amor de muchos se enfríe, que todo lo que parecía ser de Dios en la tierra sea tragado en la apostasía, sin embargo, el firme fundamento de Dios se mantiene, porque Cristo ha declarado: 'Sobre esta roca edificaré Mi Asamblea, y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella'”.
Pero esto conlleva responsabilidad. No debo continuar con el mal, protestando, tal vez, pero compañerándolo todavía, aunque sea de una manera reservada y poco entusiasta. Estoy llamado a separarme de ella. Al hacerlo, puede parecer que me estoy separando de los queridos hijos de Dios y de los amados siervos de Cristo. Pero esto es necesario si no juzgan la condición apóstata.
Para aclarar mi responsabilidad, se da una ilustración en 2 Timoteo 2:20: “Pero en una gran casa no sólo hay vasijas de oro y de plata, sino también de madera y de tierra; y algunos para honrar, y otros para deshonrar”. La “gran casa” es la cristiandad en su condición actual, donde el bien y el mal, los salvos y los perdidos, los santos y los impíos, están todos mezclados. En 1 Timoteo 3:15 leemos acerca de “la casa de Dios, que es la iglesia del Dios viviente, columna y fundamento de la verdad”. Esto es lo que la iglesia siempre debería haber sido. Pero, por desgracia, pronto se alejó de tan bendito ideal, y se convirtió en una gran casa de hombres en la que se encuentran todo tipo de vasijas, compuestas de materiales muy diferentes y para usos muy diferentes. Hay vasijas de oro y plata para usar en el comedor; Y hay vasijas de madera y tierra, utilizadas en la cocina y otras partes de la casa, a menudo se les permite que se vuelvan extremadamente sucias y, en el mejor de los casos, se mantengan a una distancia de la valiosa y fácilmente rayada o contaminada placa de arriba.
“Por tanto, si el hombre se purga de estos, será vaso para honrar, santificar y reunirse para uso del Maestro, y preparado para toda buena obra” (2 Tim 2:21). La parábola se aplica aquí. Los buques son vistos como personas. Y así como los platos valiosos pueden permanecer sin limpiar y sucios con muchos utensilios de cocina esperando ser lavados, y luego cuidadosamente separados de los recipientes para usos más bajos, así Timoteo (y cualquier otra alma verdaderamente ejercitada) es llamado a tomar un lugar aparte, a “purgarse” de las condiciones mixtas, para que pueda ser en realidad “un vaso para honra, santificados, y reunidos para el uso del Maestro, preparados para toda buena obra”.
Incuestionablemente, esta santificación es muy diferente de la obra del Espíritu en el alma al principio, o del efecto de la obra de Cristo en la cruz, por la cual somos apartados para Dios eternamente. Es algo práctico, relacionado con la cuestión de nuestras asociaciones como cristianos. Permítanme seguir la ilustración un paso más allá, y creo que todo será sencillo.
El dueño de la gran casa trae a casa a un amigo. Desea servirle una bebida refrescante. Va al aparador en busca de una copa de plata, pero no hay ninguna que se vea. Se llama a un siervo y se hace una investigación. Ah, las copas están abajo en la cocina esperando ser lavadas y separadas del resto de los recipientes domésticos.
Es enviado indignado para conseguir uno, y pronto regresa con un recipiente purgado de la colección inmunda de abajo; y así separado y limpiado se cumple para el uso del maestro.
Y así es con el hombre de Dios que se ha purgado así de lo que se opone a la verdad y a la santidad de Dios. Él es santificado, o separado, y de esta manera se convierte en “reunirse para el uso del Maestro”.
Por supuesto, no es suficiente detenerse con la separación. Hacerlo lo convertiría a uno en un fariseo del tipo más repugnante; como, por desgracia, ha sido el caso a menudo. Pero al que se ha separado del mal ahora se le ordena “huir también de los deseos juveniles; pero sigan la justicia, la fe, el amor, la paz, con los que invocan al Señor de corazón puro”. Para hacer esto, ¡qué necesidad hay de la aplicación diaria de la Palabra de Dios, en el poder del Espíritu, a todos nuestros caminos!
Y esto, como hemos visto, es un verdadero lavado de pies. A través de la Palabra somos limpios en el nuevo nacimiento. “Ahora vosotros estáis limpios por la palabra que os he hablado” (Juan 15:3). Esa Palabra se asemeja al agua debido a su efecto purificador y refrescante sobre el que se somete a ella. En ella encuentro instrucción en cuanto a cada detalle del caminar de la fe. Me muestra cómo estoy llamado a comportarme en la familia, en la iglesia y en el mundo. Si la obedezco, la contaminación es lavada de mi vida; incluso cuando la aplicación de agua limpia mi cuerpo de la contaminación material.
Nunca alcanzaré un estado o experiencia tan exaltada sobre la tierra que pueda decir honestamente: Ahora estoy totalmente santificado; Ya no necesito la Palabra para limpiarme. Mientras esté en esta escena, estoy llamado a “Seguir la paz con todos los hombres, y la santidad (o santificación), sin la cual nadie verá al Señor” (Heb. 12:1414Follow peace with all men, and holiness, without which no man shall see the Lord: (Hebrews 12:14)). Este pasaje, correctamente entendido, corta de raíz toda la teoría perfeccionista; ¡Sin embargo, ningún versículo se cita con más frecuencia, o más bien se cita erróneamente, en las reuniones de santidad!
Observa cuidadosamente lo que aquí se ordena: Debemos seguir dos cosas: la paz con todos los hombres y la santidad. El que no los siga nunca verá al Señor. Pero no seguimos aquello a lo que hemos alcanzado. ¿Quién ha alcanzado la paz con todos los hombres? ¡Cuántos tienen que gritar con el salmista: “Yo estoy por la paz; pero cuando hablo, ellos están por la guerra”! (Sal. 120:7). ¿Y quiénes han alcanzado la santidad en el sentido pleno? Ni tú, ni yo; porque “en muchas cosas ofendemos a todos” (Santiago 3:2). Pero cada verdadero creyente, cada alma verdaderamente convertida, todo el que ha recibido el Espíritu de adopción, sigue la santidad, y anhela el momento en que, en la venida de nuevo de nuestro Señor Jesucristo, “Él cambiará estos cuerpos de nuestra humillación”, y los hará como “el cuerpo de Su gloria”. Entonces habremos alcanzado nuestra meta: entonces habremos llegado a ser absolutamente y para siempre santos.
Y así, cuando el Apóstol escribe a los tesalonicenses, en vista de ese glorioso evento, dice: “Absténganse de toda apariencia [toda forma] de maldad. Y el mismo Dios de paz os santifica totalmente; y ruego a Dios que todo tu espíritu, alma y cuerpo sean preservados sin culpa hasta [o, en] la venida de nuestro Señor Jesucristo. Fiel es el que os llama, que también lo hará” (1 Tesalonicenses 5:22-24). Esta será la feliz consumación para todos los que aquí en la tierra, como extranjeros y peregrinos, siguen la paz y la santidad, y así manifiestan la naturaleza divina y los frutos del Espíritu.
Pero mientras permanezcan en el desierto de este mundo, necesitarán recurrir diariamente a la fuente de agua, la Palabra purificadora de Dios, que antiguamente estaba a medio camino entre el altar y el lugar santo. Cuando todos estén reunidos en casa en el cielo, el agua ya no será necesaria para liberarse de la contaminación. En esa escena de santidad, por lo tanto, no hay lavamanos; pero delante del trono Juan vio un mar de cristal, claro como el cristal, sobre el cual estaban los redimidos, terminadas sus pruebas y su guerra.
Así que por toda la eternidad descansaremos sobre la Palabra de Dios como un mar de cristal, que ya no es necesario para nuestra santificación, porque seremos presentados sin mancha en la presencia de Su gloria con gran gozo.
“Entonces estaremos donde estaríamos;
Entonces seremos lo que debemos ser;
Cosas que no son ahora, ni podrían ser,
Entonces será la nuestra”.