Después de haber revisado ahora las diversas expresiones en gran medida mal utilizadas por los defensores de la segunda bendición, deseo, al concluir esta serie de capítulos, agregar algunas reflexiones prácticas sobre lo que se ha llamado “la vida cristiana superior”. Es muy lamentable que tantos hijos de Dios, cuya conversión no se puede cuestionar, parezcan haberse establecido en aparente contentamiento con un nivel de vida cristiano tan bajo. Sin duda, hay una vida de poder y refrigerio espiritual para la cual estos son casi completos extraños. Pero, ¿cómo van a entrar en ella? Ciertamente no por el sistema no bíblico y vacío que hemos estado discutiendo. Todos los esfuerzos para alcanzar la perfección sin pecado en este mundo sólo pueden terminar en fracaso y dejar al buscador decepcionado y enfermo del corazón.
¿No hay entonces una “vida superior” que la que muchos creyentes disfrutan? La verdadera respuesta es que no hay más que una vida para todos los hijos de Dios. Cristo mismo es nuestra vida. La única diferencia es que en algunos esa vida bendita se manifiesta más plenamente que en otros, porque no todos le dan el mismo lugar en los afectos de su corazón. Es algo triste e insatisfactorio cuando Él sólo tiene el primer lugar en nuestros corazones. Pide todo el corazón, no una parte, aunque sea la parte más importante. Si Él es así entronizado, y reina solo en el asiento de nuestros afectos, seguramente manifestaremos esa vida divina mucho más plenamente que si se permite que el mundo y el yo se entrometan en lo que debería ser Su única morada.
El apóstol Juan es el escritor del Nuevo Testamento cuya provincia especial debía desplegarse para que aprendiéramos la verdad acerca de la vida divina. En su Evangelio describe la vida contada en el Hijo unigénito de Dios, que se hizo carne y tabernáculo por un tiempo entre los hombres; mostrando en todos sus caminos “aquella vida eterna, que estaba con el Padre, y nos fue manifestada”. En sus epístolas, Juan expone esa vida como se exhibe en los hijos de Dios, que por fe han recibido a Aquel que es la vida, y en quien ahora mora la vida eterna. A medida que se medita sobre estas preciosas porciones de la Palabra divinamente inspirada, deben producir en el alma de cada lector devoto un deseo anhelante de caminar más plenamente en el poder de esa vida.
Ninguna teoría humana o principios nacidos en la tierra pueden ayudarnos aquí.
“Esto no viene con casas o con oro,
Con lugar, con honor, y una tripulación halagadora;
"No está en el mercado mundial comprado y vendido”.
Sólo cuando uno aprende a rechazar todo lo que es de la carne, y encuentra todo en Cristo el Segundo Hombre, se disfrutará de esta bendición invaluable de una vida vivida en comunión con Dios.
Él, el Hijo eterno, siempre fue la fuente de vida, la fuente de donde la vida divina se comunicó a lo largo de los siglos a todos los que recibieron la Palabra de Dios en fe. Pero esa vida se manifestó en la tierra durante Su estadía aquí, “y la vida era la luz de los hombres”. Arrojó luz sobre cada hombre, resaltando vívidamente lo que había en ellos. Pero no es en la encarnación que Él nos comunica Su propia vida. Dijo expresamente; “A menos que un grano de trigo caiga en la tierra y muera, permanece solo; pero si muere, produce mucho fruto”. En consecuencia, Él, el Príncipe de la vida, “probó la muerte por todo hombre”, y en la resurrección mostró que Él era ciertamente “esa vida eterna, que estaba con el Padre” de todas las edades pasadas, y que por un tiempo se había mostrado en la tierra.
Habiendo reventado las ligaduras de la muerte, se apareció a Sus discípulos como el Viviente para siempre, para siempre más allá de la muerte, el juicio y la condenación de cualquier tipo. Fue como tal que sopló sobre ellos, diciendo: “Recibid [el] Espíritu Santo”. Él estaba hablando como el último Adán, un Espíritu vivificante. De ahora en adelante deben entender que, aunque no han recibido un tipo diferente de vida de lo que era suyo desde el momento en que lo recibieron y nacieron de Dios, ahora tienen esa vida, con todo lo que está conectado con ella, en el lado de la resurrección de la cruz. Es la vida con la que el juicio nunca puede ser conectado. Están vinculados con Cristo resucitado, y están llamados a manifestarlo en la tierra, en la escena donde Él ha sido rechazado.
Así que la verdadera vida cristiana no es ni más ni menos que la manifestación de Cristo. “Para mí vivir es Cristo” es la declaración del apóstol Pablo, “y morir es ganancia”; porque la muerte significaría “partir y estar con Cristo, que es mucho mejor”.
El único secreto de vivir a Cristo es la ocupación con Cristo. Y es por esto que Dios nos ha dado tanta plenitud en Su Palabra. Otro bien ha dicho que si la Biblia fuera simplemente una guía para mostrar el camino al cielo, un volumen mucho más pequeño habría sido suficiente. A menudo, el evangelio ha sido claramente contado en un tratado o folleto de pocas páginas. Pero aquí hay un libro de más de mil páginas ordinarias, y todo él “útil para la doctrina, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia: para que el hombre de Dios sea perfecto, completamente preparado para todas las buenas obras”; y el único gran tema de todas sus sesenta y seis partes es Cristo.
El que se alimenta de sus páginas sagradas se alimenta de Cristo, porque la Palabra escrita pero declara eterna la Palabra. “Leer, marcar, aprender y digerir interiormente” este desarrollo divinamente inspirado de la persona y obra de Cristo es el requisito primordial para el creyente, si quiere glorificar a Dios en sus formas prácticas.
Se relata que John Bunyan había escrito en la hoja de su Biblia: “Este libro te guardará del pecado, o el pecado te mantendrá alejado de este libro”. Es un dicho fiel y digno de toda aceptación. Ni por poder, ni por el don del Espíritu, ni por alguna bendición especial, necesitamos orar; pero bien podemos unirnos a David en las peticiones más sinceras: “Abre mis ojos, para que pueda contemplar cosas maravillosas de tu ley... Dame entendimiento, y guardaré Tu ley; sí, lo observaré con todo mi corazón... Ordena mis pasos en Tu Palabra, y no me domine ninguna iniquidad” (Sal. 119:18,34,133). Por “Tu ley” se entiende no sólo lo que los hombres comúnmente llaman la ley moral de Dios, sino toda Su palabra, tan benditamente celebrada en “el salmo de la fuente” – Salmo 119.
Leer la Palabra de una manera meramente intelectual no ministrará a Cristo al alma. El estudio ferviente y devoto de las Escrituras nunca debe divorciarse de la oración creyente. Es por este medio que el alma se mantiene en comunión con Dios. La lectura de la Biblia sin oración se vuelve seca y poco rentable, dejando al estudiante embriagado y con el corazón frío. Pero la meditación orante en las páginas inspiradas nutrirá el alma en afectos divinos.
La Palabra nos revela a Cristo como alimento y ejemplo. Nos da a conocer la mente del Espíritu; y es el medio designado para la limpieza de nuestros caminos.
No tratando de imaginar lo que Jesús haría en mis circunstancias aprendo cómo un cristiano debe comportarse en este mundo; pero escudriñando las Escrituras, y trazando allí el humilde sendero del ungido del cielo, discierno el camino en el que Él quiere que camine. Es el olvido, o la ignorancia, de esto lo que causa tantos naufragios, no sólo en relación con “el movimiento de la vida superior”, sino entre los creyentes en general. El juicio humano toma el lugar de la voluntad revelada de Dios, y el resultado es a menudo un grave desastre.
El segundo punto es de igual importancia. Cada cristiano es habitado por el Espíritu Santo, como ya hemos visto. Por lo tanto, tiene el poder requerido para una vida santa, y no necesita suplicar y luchar, como es la moda con algunos, por “más poder” y “más del Espíritu”. Lo que se requiere es sujeción a la Palabra, para que uno pueda caminar en el Espíritu.
Una ilustración simple ha sido útil para muchos: El creyente puede ser comparado con una locomotora, cada parte en funcionamiento y llena del vapor propulsor, un símbolo adecuado del Espíritu Santo. Pero un motor así equipado se convierte en una fuente de terrible destrucción si se descarrila. Los rieles son la Palabra de Dios. ¡Ay, cuántas personas habitadas en el Espíritu han creado estragos por un emocionalismo salvaje e incontrolado, no de acuerdo con las Sagradas Escrituras! Tener el Espíritu no garantiza que uno será guiado correctamente a menos que escudriñe las Escrituras y les permita marcar su curso, como tampoco estar bien equipado y lleno de vapor garantiza que un motor procederá con seguridad a su destino a menos que esté sobre los rieles.
La tercera declaración ya ha estado ante nosotros en el capítulo sobre la santificación por la Palabra; pero me gustaría insistir de nuevo en la atención del lector que las Escrituras son el agua dada para nuestra limpieza práctica de la contaminación a medida que avanzamos en nuestro camino señalado a través de esta escena. Que haya un autojuicio sin vacilaciones en el momento en que encuentre mi comportamiento o mis pensamientos y la palabra de Dios en conflicto, y sin duda creceré tanto en gracia como en conocimiento.
“Hay tres que dan testimonio, el Espíritu, y el agua, y la sangre, y los tres concuerdan en uno” (1 Juan 5:7-8).
La sangre es el testimonio de propiciación, y habla de Aquel que, habiendo muerto por nuestros pecados, es Él mismo el propiciatorio, a quien venimos confiadamente, como a un trono de gracia, para que podamos obtener misericordia y encontrar gracia para ayudarlo en tiempos de necesidad.
El agua es la Palabra de Dios, como Efesios 5:26 y Salmo 119:9 dejan claro. Esa palabra da testimonio de la defensa de Cristo, como resultado de lo cual el Espíritu Santo aplica la Palabra al corazón y a la conciencia del hijo de Dios, limpiando así sus caminos y santificándolo diariamente.
Pero los tres nunca deben separarse. “Un cable triple no se rompe rápidamente”. Cristo Jesús ha llevado mis pecados, y vive en gloria para ser el Objeto amado de mi corazón. El Espíritu mora en mi cuerpo, para ser el poder de la nueva vida y para guiarme a toda la verdad. La Palabra es el medio a través del cual soy iluminado, dirigido y limpiado.
En Efesios 5:18-21 está escrito: “No os embriaguéis con vino, en donde hay exceso; sino sed llenos del Espíritu; hablándose a sí mismos en salmos, himnos y canciones espirituales, cantando y haciendo melodía en su corazón al Señor; dando gracias siempre por todas las cosas a Dios y al Padre en el nombre de nuestro Señor Jesucristo; sometiéndose unos a otros en el temor de Dios”. Aquí está la vida que es vida realmente, vivida en los redimidos en la tierra. Pero, ¿cómo voy a ser “lleno del Espíritu”? ¿No es esta, después de todo, esa misma “segunda bendición” que me ha preocupado? Dejemos que Colosenses 3:16-17 dé la respuesta: “Que la palabra de Cristo habite en vosotros abundantemente en toda sabiduría; enseñándose y amonestándose unos a otros en salmos, himnos y canciones espirituales, cantando con gracia en sus corazones al Señor. Y todo lo que hagáis de palabra o de hecho, hacedlo todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios y al Padre por Él”. Un pasaje es el complemento del otro. Para ser lleno del Espíritu, debo dejar que la palabra de Cristo habite en mí ricamente. Entonces los benditos resultados de los que se habla en ambas epístolas se manifestarán en mí.
En ninguna parte de las Escrituras se enseña que hay un salto repentino que se debe dar de la carnalidad a la espiritualidad, o de una vida de relativa despreocupación en cuanto a la piedad a una de intensa devoción a Cristo. Por el contrario, el aumento de la piedad siempre se presenta como un crecimiento, que debe ser tan normal y natural como la progresión ordenada en la vida humana desde la infancia hasta la plena estatura y poder. En la primera epístola de Pedro escribe: “Por tanto, dejando a un lado toda malicia, y toda astucia, y las hipocresías, y envidias, y todas las malas palabras, como niños recién nacidos, desead la leche sincera de la Palabra, para que crezcais así [para salvación, R. V.]: si así habéis gustado que el Señor es misericordioso” (1 Pedro 2:1-3). Y nuevamente enfatiza el lugar y la importancia de esa palabra con miras a crecer en fortaleza espiritual cuando dice: “Según su poder divino nos ha dado todas las cosas que pertenecen a la vida y a la piedad, por medio del conocimiento de aquel que nos ha llamado a la gloria y a la virtud, por medio del cual se nos dan grandes y preciosas promesas: para que por medio de ellos seáis partícipes de la naturaleza divina, habiendo escapado de la corrupción que hay en el mundo a través de la lujuria. Y además de esto, dando toda diligencia, añade a [o, ten en] tu fe virtud; y al conocimiento de la virtud; y al conocimiento de la templanza; y a la paciencia de la templanza; y a la paciencia piedad; y a la piedad bondad fraternal; y a la bondad fraternal de la caridad. Porque si estas cosas están en vosotros, y abundan, os hacen para que no seáis estériles ni infructuosos en el conocimiento de nuestro Señor Jesucristo” (2 Pedro 1:3-11). Aquí no se representa un crecimiento repentino de la espiritualidad adquirida en un momento, como resultado de una gran renuncia, sino un caminar constante y sobrio con Dios, y un crecimiento ininterrumpido en gracia y conocimiento a través de alimentarse de la Palabra, y dándole su lugar apropiado en la vida.
Es vano razonar que “no puede haber verdadero crecimiento hasta que la santidad se obtenga primero por la fe”. En ninguna parte la Biblia enseña así; Y es evidente que el que es llamado a dejar de lado toda malicia, astucia y cosas malas similares, no ha sido liberado de la presencia de una naturaleza corrupta. Todas las exhortaciones del Nuevo Testamento a la piedad están dirigidas a hombres de pasiones similares a las nuestras, que necesitan velar y orar para no caer en tentación, debido al hecho de que el pecado todavía habita en ellos, siempre listos para afirmarse si no hay un juicio propio continuo.
Como otro ejemplo sorprendente de esto, quisiera que el lector notara la enseñanza del apóstol Pablo con respecto al hombre viejo y nuevo, en las epístolas a los Efesios y a los Colosenses. Comenzando con Efesios 4:21, escribe: “Si es que le habéis oído, y habéis sido enseñados por él, como la verdad está en Jesús: que os despojéis de la conversación anterior [o, comportamiento] del viejo hombre, que es corrupto según los deseos engañosos; y renuévate en el espíritu de tu mente; y que os vestís del hombre nuevo, que según Dios es creado en justicia y santidad de verdad. (Ver margen.) Por tanto, dejando de lado la mentira, habla cada uno la verdad con su prójimo, porque somos miembros los unos de los otros” (Efesios 4:21-25). Y sigue esto con exhortaciones contra el robo, las comunicaciones corruptas, el entristecimiento del Espíritu Santo y la amargura, la ira, la ira y cosas impías similares. ¡Qué fuera de lugar tal instrucción si se supone que debe decirle a los totalmente santificados cómo comportarse! ¡Imagina exhortar a un hombre sin pecado a no entristecer al Espíritu Santo de Dios, por el cual somos sellados hasta el día de la redención!
Pero no hay confusión ni incongruencia si veo que “el viejo hombre” representa todo lo que fui en mis días sin Cristo. Ese hombre ahora está desanimado. En su lugar me vestí del hombre nuevo; es decir, estoy llamado a manifestar al hombre en Cristo.
El pasaje acompañante en Colosenses es aún más explícito: “Pero ahora también os despojáis de todo esto; Ira, ira, malicia, blasfemia, comunicación sucia fuera de tu boca. No os mientáis unos a otros, viendo que os habéis despojado del viejo hombre con sus obras; y se han vestido del hombre nuevo, que se renueva en conocimiento según la imagen de Aquel que lo creó: donde no hay griego ni judío ... pero Cristo es todo y en todos” (Colosenses 3:8-11). Y sobre esto ahora basa una exhortación positiva a vestirse (como uno se pondría sus vestiduras) “tiernas misericordias, bondad, humildad de mente, mansedumbre, longanimidad” y un espíritu de perdón hacia todos los hombres; Mientras que, como una faja para atar todo en su lugar, aconseja ponerse “amor, el vínculo unificador de la paz”.
Practicar lo que estas varias escrituras inculcan será de hecho una manifestación más elevada de la vida cristiana de lo que generalmente vemos, y esta es la única santificación real y práctica.
Al cerrar este libro sobre un tema tan generalmente mal entendido, y sobre el cual la controversia ha estado abundando en muchos sectores durante años, encomiendo a todos a Aquel cuya aprobación por sí sola es de valor duradero, y cuya gracia es la que da al alma para disfrutar en alguna pequeña medida de la preciosidad de Aquel en quien la santidad y la justicia han sido plenamente dichas para todos los suyos. ¡Que Él se digne usar estas páginas defectuosas para la bendición de Su pueblo y la gloria de Su nombre incomparable!
He escrito, confío, con malicia hacia nadie y caridad hacia todos, por muy equivocados que algunos puedan estar en cuanto a la línea de enseñanza que respaldan. Y con mucho gusto doy testimonio de las vidas piadosas y temerosas de Dios de muchos que profesan la “segunda bendición”; pero no tengo ninguna duda de que su devoción y piedad provienen de una fuente totalmente diferente a aquella a la que erróneamente la atribuyen, a saber, a la misma cosa que he estado inculcando aquí: meditación en la Palabra de Dios, junto con un espíritu de oración, llevando así el corazón a Cristo mismo. ¡De esto todos sepamos más hasta que lo veamos cara a cara y seamos completamente santificados para siempre!