Levítico 23:9-21; Actos 2
El día de Pentecostés era el cumpleaños de la Iglesia de Dios. Esa afirmación puede parecer un poco extraña para algunos; pero creo que si miramos las Escrituras y escuchamos las Escrituras, pronto estaremos convencidos de que tal es el caso. Hemos visto que el Señor Jesucristo le dijo a su amado siervo Pedro: “Sobre esta roca edificaré mi asamblea”, es decir, en la confesión de sí mismo como Hijo del Dios viviente. Que fue como el Hijo de Dios resucitado de entre los muertos está probado por las escrituras que acabo de leer en Levítico y los Hechos de los Apóstoles. Creo que si usamos la palabra “Asamblea”, entenderemos el pensamiento de Dios mejor que por el uso del término “Iglesia”, porque ese término, tan generalmente, está conectado en la mente de las personas con lo que es material: piensan en un edificio que las manos humanas han erigido.
“Sobre esta roca edificaré mi asamblea” fue lo que el Señor indicó a Pedro en Mateo 16, pero mucho había sucedido entre Mateo 16 y Hechos 2. Había sido tomado por los líderes de la nación, quienes le tendieron una trampa y una trampa. Lo llevaron ante los jueces sacerdotales, que deberían haber intercedido por él, pero lo condenaron y lo pasaron al gobernador romano con la demanda de que muriera, “porque se hizo Hijo de Dios”. Muy en contra de su propia voluntad, Pilato firmó su sentencia de muerte: al Calvario fue llevado Jesús, y allí fue crucificado. Sobre su cabeza, Pilato escribió en hebreo, griego y latín, los tres idiomas del mundo civilizado en ese momento: “Este es Jesús, el Rey de los judíos”.
Era costumbre romana, cuando un hombre era crucificado, poner sobre su cabeza lo que era su crimen, y el crimen de Cristo fue clavado sobre su cabeza, “Este es Jesús el Rey de los judíos”, es decir, su crimen consistió en ser lo que realmente era. Los principales sacerdotes dijeron a Pilato: “No escribas, rey de los judíos; pero eso dijo: Yo soy Rey de los judíos. Pilato respondió: Lo que he escrito, lo he escrito” (Juan 19:21-22). Él había escrito la verdad: Jesús era el Rey de los judíos; pero la nación a sangre fría crucificó a su Mesías, su Rey: murió, y todo terminó con Israel como nación. Su historia por el momento había terminado ante Dios. Sin embargo, su culpa no había culminado en la crucifixión de su Mesías, porque la coronaron al rechazar el testimonio de Pedro en Hechos 3, quien les aseguró que si se arrepentían, “Dios enviará a Jesucristo, que antes os fue predicado” (vs. 20)—y resistiendo al Espíritu Santo, quien a través de los labios de Esteban les dijo que Cristo estaba vivo a la diestra de Dios. Mataron a ese fiel testigo, como habían matado a su Maestro, a quien moralmente se parecía a la manera de su muerte.
Luego cumplieron la parábola del Señor de Lucas 19, en la que “cierto noble fue a un país lejano para recibir para sí un reino y regresar. Y llamó a sus diez siervos, y les entregó diez libras, y les dijo: Ocupad hasta que yo venga. Pero sus ciudadanos lo odiaban, y enviaron un mensaje después de él, diciendo: No tendremos a este hombre para reinar sobre nosotros” (vss. 12-14). Esteban fue el hombre enviado con este mensaje. Rechazaron a su Mesías en la tierra; y cuando, en el cielo, Él es por la gracia de Dios, presentado a ellos de nuevo, en respuesta a Su propia intercesión por ellos en la cruz, lo rechazaron nuevamente. Así se cumplió otra parábola: “Cierto hombre tenía una higuera plantada en su viña; y vino y buscó fruto en él, y no encontró ninguno. Entonces dijo al tocador de su viña: He aquí, estos tres años vengo buscando fruto en esta higuera, y no encuentro ninguno. Córtalo; ¿Por qué entorpecer el suelo? Y respondiendo le dijo: Señor, déjalo solo este año también, hasta que cave sobre él, y lo estire; y si da fruto, bien, y si no, después de eso lo cortarás” (Lucas 13: 6-9). No dudo que los tres años indican el propio ministerio del Señor, y después que Dios dio el año extra de gracia entre la crucifixión y lo que sucedió en la historia de Esteban. ¡Ay! no hubo respuesta a la gracia de Dios en la nación en general: todavía rechazaron a Cristo, y en el martirio de Esteban envió después de Él este mensaje: “No tendremos a este hombre para reinar sobre nosotros”.
Es importante observar la verdad de esta manera; de lo contrario, la mente no está clara para ver que Dios está absolutamente justificado en Su tratamiento de Israel, y que la Iglesia de Dios, ahora a la vista, es una partida completamente nueva en los caminos de Dios. Ahora se puede introducir en esta escena algo totalmente nuevo, que no había sido antes, y que no volverá a ser. Cuando la Iglesia esté terminada, será llevada al cielo, al que pertenece, y entonces Jesús de Nazaret, el Rey ahora rechazado, volverá a la tierra, obtendrá Sus derechos y establecerá Su reino. Entonces Israel volverá a aparecer y será bendecido bajo su Mesías, aceptado y creído por la nación. Mientras tanto, la Iglesia de Dios, que es el tema de Su consejo eterno, se introduce en la escena como consecuencia de la muerte, resurrección y ascensión al cielo del Señor Jesucristo. Hasta que Él regrese de nuevo para tomar Su reino y poder, y restablecer al judío, como lo hará, porque Él es el cumplidor de la promesa, lo que la Escritura llama la Iglesia, la Asamblea de Dios, es el tema de la actividad del Espíritu Santo.
Cuando se ve esto, uno puede entender el significado del mandato del apóstol: “No ofendáis, ni a los judíos, ni a los gentiles, ni a la iglesia de Dios” (1 Corintios 10:32). Esta última era una estructura totalmente nueva, que tenía su cumpleaños en el día de Pentecostés. No existía antes de la muerte de Cristo, y no se encontrará en la tierra después del Rapto de los santos, el momento en que el Señor viene a tomar a la Esposa para Sí mismo, al lugar peculiar de bendición para el cual la Iglesia está destinada. Ella pertenece al hombre rechazado: la Iglesia está en Cristo, según el propósito y el consejo de Dios en la eternidad; y por el Espíritu de Dios que mora en nosotros se une a Cristo, para ser la plenitud de Aquel que llena todo en todos. Del material de los judíos como tales, y también de los gentiles, que se encuentran en la tierra, de estas dos clases, la Asamblea de Cristo se forma por la operación del Espíritu de Dios en individuos, que desde ese momento, todos uno en Cristo, dejan de ser judíos o gentiles.
Quiero que ahora noten el primer capítulo de los Hechos de los Apóstoles. Cristo había muerto, había resucitado, y Hechos 1 Comienza con el Señor visto en resurrección, entrando y saliendo entre Sus discípulos, “hasta el día en que fue levantado, después de que por medio del Espíritu Santo había dado mandamientos a los apóstoles que había escogido” (vs. 2). Aquí hay una sorprendente instrucción para nosotros los cristianos. Jesús es visto, un Hombre vivo de entre los muertos y lleno del Espíritu Santo. Así debería ser con nosotros. Gracias a Dios, en el cuerpo glorificado nosotros también estaremos llenos del Espíritu Santo, la carne se fue, y no quedará nada más que la plenitud del Espíritu Santo, para adoración, para el disfrute de Dios y para cualquier servicio que el Señor pueda poner en nuestras manos en ese día. Es una imagen encantadora de lo que será poco a poco. Cuando resucitó, el Señor dijo a Sus discípulos: “Pero permaneced en la ciudad de Jerusalén, hasta que seáis investidos de poder de lo alto” (Lucas 24:49); y añade: “Seréis bautizados con el Espíritu Santo dentro de no muchos días” (Hechos 1:5). A partir de entonces, debían ser testigos de Él “en Jerusalén, y en toda Judea, y en Samaria, y hasta los confines de la tierra” (vs. 8). Comenzando en el lugar más culpable del mundo, debían bajar a Judea, donde no se preocuparon por Él, a Samaria, que parecía más lista para recibirlo, y luego a todos los rincones de la tierra. Dios sale de todas las dispensaciones ahora. Él ha cumplido Sus promesas a los padres, pero el hombre ha fallado: el judío ha perdido todo derecho al favor de Dios; y Dios por el momento lo pone a un lado, libre para dejar salir su corazón hasta los confines de la tierra, y así los apóstoles tienen la comisión de salir a los confines de la tierra.
Hay algo deliciosamente fresco en esto: Dios puede salir a todos los hombres. Su carácter es el de gracia hacia todos los hombres, y envía a Sus siervos a declarar este glorioso hecho, con sus bendiciones concomitantes. El muro divisorio, el muro intermedio de separación entre judíos y gentiles ha sido derribado, y sobre la base de la muerte y resurrección de Cristo, por la cual Dios ha sido glorificado, el pecado quitado y el poder de Satanás anulado, Dios es libre de salir con la presentación de Su gracia al hombre en todas partes. En los Hechos veremos cómo Él procede a llevar esto a cabo. Cuando el Señor hubo dado a Sus siervos su comisión, “mientras miraban, Él fue tomado; y una nube lo recibió fuera de su vista”. Y entonces los ángeles les dicen: “Este mismo Jesús, que es tomado de vosotros al cielo, vendrá de la misma manera que le habéis visto ir al cielo” (vs. 1). ¿Qué es eso? ¿El Rapto? No, no es aquí el Señor viniendo por la Iglesia, sino el momento de Su reaparición, cuando Él regresa a la tierra con Sus santos asistentes en gloria. Él regresará en gloria, y el mundo entonces lo verá. Los creyentes lo vieron subir; y los incrédulos también lo verán regresar; pero antes de esa época hay otro aspecto de Su venida: Él vendrá por Su pueblo como se detalla en 1 Tesalonicenses 4:15-17.
Los discípulos, a los que se les ordenó quedarse en Jerusalén para el bautismo del Espíritu, hicieron lo que se les pidió, y pasaron el tiempo intermedio, diez días, en oración. Esa es una gran lección para nosotros. Fue una maravillosa reunión de oración de diez días, y mira la bendición que vino al final. En principio, esta condición de dependencia por parte de los santos de Dios es siempre precursora de la bendición. Su estado moral era correcto, y estaban preparados para lo que siguió. Luego leemos: “Y cuando llegó plenamente el día de Pentecostés, todos estaban de acuerdo en un solo lugar” (Hechos 2: 1). Pentecostés tiene una instrucción peculiar para nosotros, por lo que debemos tratar de aprehender su significado como se da en el Antiguo Testamento.
Si regresas a Levítico 23, encontrarás un tipo hermoso e instructivo de lo que está ante nosotros en Hechos 2. Las siete fiestas del Señor que allí se dan son la Pascua, la Fiesta de los Panes sin Levadura, la Gavilla de Ondeos y los Panes de las Dos Olas, la Fiesta de las Trompetas, el Día de la Expiación y la Fiesta de los Tabernáculos. Los primeros cuatro enseñan lecciones que todo cristiano debe aprender, y debe entrar si ha de ser inteligente. Los últimos tres se relacionan sólo con la historia judía futura: la Fiesta de las Trompetas que tipifica a Israel siendo despertado para buscar al Señor, el Día de Expiación su arrepentimiento individual ante Dios (véase Zacanías 12:10-14), y la Fiesta de los Tabernáculos su futura gloria nacional. La Pascua y la Fiesta de los Panes sin Levadura van juntas, y están llenas de instrucción para nosotros. El primero es el tipo de muerte de Cristo, la sangre que se pone sobre el dintel y los postes de las puertas, que protege el alma del justo juicio de Dios. El pan sin levadura es el santo caminar separado que debe caracterizar a aquellos que están protegidos por la sangre de Cristo. La Gavilla de la Ola y los Panes de las Dos Olas van también juntos, uno indicando a Cristo, y el otro la Iglesia.
¿Qué es entonces la Gavilla de Olas? Cristo, resucitado y aceptado ante Dios por nosotros, no podía ser otra cosa. Leemos: “Cuando entréis en la tierra que yo os doy, y cosechéis su cosecha, entonces traeréis al sacerdote una gavilla de las primicias de vuestra cosecha; y él agitará la gavilla delante del Señor, para que sea aceptada por vosotros; mañana después del día de reposo el sacerdote la agitará” (Levítico 23:10-11). La cosecha completa estaba llegando, pero Dios obtiene los primeros frutos de ella. Dios obtiene mucho más de la muerte y resurrección de Cristo que nosotros. Obtenemos mucho, pero Dios tiene infinitamente más. “Y no comeréis pan, ni maíz seco, ni espigas verdes, hasta el mismo día en que hayáis traído una ofrenda a vuestro Dios: será estatuto para siempre a través de vuestras generaciones en todas vuestras moradas” (vs. 14).
Si vemos claramente lo que Dios ha encontrado en Cristo, entonces entendemos mucho mejor lo que nosotros mismos encontramos en Él, porque lo mayor incluye a lo menor. Si todas las demandas de Dios en justicia se cumplen divinamente y Él es infinitamente glorificado en la muerte de Cristo, ¿cuánto más fácilmente se satisfacen todas las necesidades de mi conciencia y corazón? La razón por la cual muchos creyentes hoy en día están en incertidumbre en cuanto al perdón, la salvación y la aceptación, es porque no ven lo que la muerte de Cristo ha efectuado para Dios. Siguiendo nuestro tipo, observe lo que ocurrió “mañana después del sábado”, en el que Cristo yacía en la tumba. El sacerdote trajo la Gavilla de la Ola para ser aceptada por Israel, pero cuando el sacerdote estaba agitando la gavilla, ¿qué había sucedido? “Al final del sábado, cuando comenzó a amanecer hacia el primer día de la semana”, el bendito Señor se levantó triunfante de la tumba, habiendo cumplido la gloriosa obra de la redención. La suya fue “resurrección de entre los muertos”, el modelo y tipo de resurrección de su pueblo. Esa misma mañana, la verdadera gavilla de olas se había levantado de entre los muertos, “convertida en primicias de los que duermen” (1 Corintios 15:20), y había dicho a María Magdalena: “Ve a mis hermanos, y diles: Subo a mi Padre y a vuestro Padre; y a mi Dios, y a vuestro Dios” (Juan 20:17). Esa Gavilla Ondulante fue aceptada por nosotros que creemos, por lo tanto, leemos: “Él nos ha hecho aceptados en el amado” (Efesios 1: 6). ¿Cuál es la aceptación de un cristiano? Es la aceptación ante Dios la que ahora es de Cristo, nada menos, y no podría ser más.
Qué cosa tan maravillosa que el creyente esté delante de Dios en asociación con el Hombre que está vivo de entre los muertos. Justo antes de su muerte, dijo: “Si un grano de trigo no cae en la tierra y muere, permanece solo; pero si muere, da mucho fruto” (Juan 12:24). Él era el único y solitario maíz de trigo, el único hombre sin pecado que alguna vez estuvo en este mundo. Fue a la muerte, cumplió con todas las demandas de Dios y anuló el poder de Satanás, por lo tanto, con respecto a Su Asamblea, pudo decirle a Pedro: “Las puertas del infierno no prevalecerán contra ella”. Satanás fue vencido. El que era el Hijo del Dios viviente, al sufrir la muerte, la abolió. Pero Cristo ha resucitado de entre los muertos, la muerte es anulada, Él es ahora el Hombre victorioso resucitado a la diestra de Dios, y somos aceptados en Él. Esa es la enseñanza de la Gavilla de Olas.
Con la Gavilla de Olas había ciertas ofrendas para ser presentadas, a saber, la Ofrenda Quemada, que prefiguraba la devoción de Jesús, hacia Dios, incluso hasta la muerte; y la Ofrenda de Carne, que denota la devoción de Su vida en toda su perfección para Dios. Apreciaba toda la belleza de la vida de Jesús, y toda la devoción de su corazón, incluso hasta la muerte: eran dulces ofrendas de sabor que subían a Dios. Tenga en cuenta cuidadosamente que no hubo Ofrenda por el Pecado ni Ofrenda por la Paz, que es la base de la comunión, ofrecida con la Gavilla Ondulada, porque representa a Cristo personalmente, quien “no pecó”, y nunca estuvo fuera de la comunión con Dios.
Ahora mira los Panes de Olas: “Y os contaréis desde mañana después del sábado, desde el día en que trajiste la gavilla de la ofrenda de la ola; siete sábados serán completos; y ofreceréis una nueva ofrenda de carne al Señor” (Levítico 23:15-16). Allí llegamos al día de Pentecostés, que es el quincuagésimo día después del ondear la gavilla de primicias. Luego leemos: “Sacaréis de vuestra habitación dos panes ondulados de dos décimas partes: serán de harina fina; serán barbadas con levadura; son las primicias para el Señor” (vs. 17). Aquí tenemos en tipo el día de Pentecostés, y lo que se originó entonces. Había una nueva ofrenda de carne de dos panes ondulados horneados con levadura. En Hechos 2 tenemos el antitipo: el pueblo de Dios reunido por el Espíritu Santo, y presentado ante Él en relación con toda la preciosidad de Cristo en vida, muerte y resurrección. La pascua es Su muerte; la ola engazapa Su resurrección; los dos panes ondulados se hornean en el quincuagésimo día: el Espíritu Santo formando la Iglesia de Dios.
Pero, ¿por qué dos panes? No hay dos Iglesias de Dios en la tierra: la judía y la gentil. El hecho mismo de que haya dos panes, no uno, es notable. El misterio de la Iglesia estaba oculto, y este tipo no revela el secreto, que no pudo salir hasta que Cristo murió, resucitó y se fue a lo alto. Entonces el “pan único” es bastante claro. Por lo tanto, juzgo que no tipifica a las iglesias judías y gentiles, como algunos han pensado. Cuando Dios exige testimonio, Su camino regular es “dos” testigos. Cristo resucitó, la gavilla de la ola. Los cristianos, los dos panes ondulantes, son testigos competentes del poder de Su resurrección. No debemos olvidar que la verdad de la Iglesia fue “mantenida en secreto desde el principio del mundo, pero ahora se manifiesta, y por las escrituras de los profetas (del Nuevo Testamento), según el mandamiento del Dios eterno, dado a conocer a todas las naciones para la obediencia de la fe” (Rom. 16:25-2625Now to him that is of power to stablish you according to my gospel, and the preaching of Jesus Christ, according to the revelation of the mystery, which was kept secret since the world began, 26But now is made manifest, and by the scriptures of the prophets, according to the commandment of the everlasting God, made known to all nations for the obedience of faith: (Romans 16:25‑26)). Una vez más, leemos acerca de “la comunión del misterio, que desde el principio del mundo ha estado escondido en Dios” (Efesios 3:9). Además, Pablo nos habla de “el misterio que ha estado oculto desde siglos y generaciones, pero ahora se manifiesta a sus santos; a quien Dios daría a conocer cuáles son las riquezas de la gloria de este misterio entre los gentiles; que es Cristo en vosotros, esperanza de gloria” (Col. 1:26-2726Even the mystery which hath been hid from ages and from generations, but now is made manifest to his saints: 27To whom God would make known what is the riches of the glory of this mystery among the Gentiles; which is Christ in you, the hope of glory: (Colossians 1:26‑27)). Por lo tanto, no encontramos toda la verdad del misterio en nuestro tipo, estaba oculto.
El pensamiento de los “dos panes” entonces, juzgo, es un testimonio competente: Dios tendría un testimonio real y verdadero de lo que Cristo era y había logrado. Los dos panes eran un testimonio de que había habido una cosecha, y Dios ya había recibido las primicias, porque en el día de Pentecostés “Cristo resucitó de entre los muertos, y se convirtieron en primicias de los que durmieron” (1 Corintios 15:20), estaba delante de Él en gloria celestial. Estos dos panes son presentados ante el Señor. Se componen de elementos muy diferentes: harina fina horneada con levadura. La “harina fina” es la figura de la bendita humanidad santa del Señor Jesucristo, la expresión uniforme de todas las perfecciones en un hombre sin pecado. La “levadura” expresa lo que somos por naturaleza, corruptos y corruptores. “Se hornearán con levadura; son las primicias para el Señor”, es una declaración maravillosa. La Gavilla de la Ola, Cristo, eran las primicias, y ahora son los dos panes los que son las primicias. La figura de la “harina fina” trae ante los ojos todo lo que está relacionado con la santidad de Cristo como hombre, y tanto el cristiano individualmente como la Iglesia colectivamente están ante Dios en todo el valor y la aceptabilidad de la Persona y la obra del Señor Jesucristo.
¿Por qué, entonces, había levadura en esta nueva ofrenda de carne? En otra parte leemos: “Ninguna ofrenda de carne que traigáis al Señor, será hecha con levadura; porque no quemaréis levadura, ni miel alguna, en ninguna ofrenda del Señor hecha por fuego” (Levítico 2:11). La levadura simboliza el mal de la naturaleza, y la miel la dulzura de la naturaleza. Ninguno de los dos servirá por Dios. No hay nada en ti y en mí que haga por Dios. Es sólo Cristo el que hará por Dios. ¿Por qué entonces encontramos la levadura aquí? Porque, aunque nazcas del Espíritu, lavados de tus pecados por la sangre del Hijo de Dios, y sellados por el Espíritu Santo, todavía existe la maldad de la carne en ti. Tienes una nueva naturaleza como nacida de Dios, pero todavía tienes la vieja naturaleza en ti; de ahí la oposición de los dos de la que todo nacido de nuevo es consciente (ver Romanos 7:14-25). Dos naturalezas están en el cristiano; uno anhelando el mal y la indulgencia de sí mismo; el otro amando a Cristo y deleitándose en la voluntad de Dios. Pero, ¿la carne siempre debe trabajar? No; porque hemos recibido el Espíritu para que no hagamos las cosas que haríamos (Gálatas 5:17; véase también versículos 24-25).
La levadura, en la Escritura, se observe, es siempre una figura del mal. Sé que la gente ha tratado de hacer creer que significa bien; pero eso es torcer las Escrituras. Es sólo y siempre malvado. En la parábola de Mateo 13 la mujer esconde levadura en tres medidas de comida. Ese no es el evangelio que convierte al mundo, como muchos enseñan, sino el hecho solemne de que profesar el cristianismo que Dios estableció puro ha sido todo corrompido, porque la levadura implica lo que es malo allí, como en otras partes de las Escrituras.
El mal está en cada creyente, pero sabiendo que Cristo ha sido juzgado por su pecado, lo juzga en sí mismo y lo rechaza. El pecado es reconocido por Dios como en mí, pero no se supone que funcione. La existencia del pecado en el cristiano no da mala conciencia; Eso viene si permitimos que funcione. La buena conciencia es obtenida por el poder purificador de la sangre de Cristo; Y eso se insinúa en nuestro tipo, cuando leemos: “Entonces sacrificaréis un cabrito de las cabras para una ofrenda por el pecado, y dos corderos del primer año para un sacrificio de ofrendas de paz” (vs. 19). Donde tienes, en figura, la Iglesia presentada ante Dios en todas las perfecciones de Cristo, aunque en el creyente se reconoce la existencia del mal, tienes el único macho cabrío para una ofrenda por el pecado. Dios reconoce el hecho de que el mal está en el creyente; Pero se supone que no funciona, y su presencia se encuentra con la sangre de la ofrenda por el pecado. No hay imputación de pecado alguna; pero tú estás delante de Dios en todo el valor de la obra de Cristo. Los dos corderos de la ofrenda de paz proporcionan la base de la comunión y la adoración. No puedes hacer demasiado de Cristo, y de lo que Él es. En consecuencia, se nos dice: “El sacerdote los agitará con el pan de las primicias para una ofrenda de ofrenda delante del Señor, con los dos corderos: serán santos para el Señor por el sacerdote” (vs. 20).
Habiendo aprendido el significado del tipo, veamos ahora su bendito cumplimiento en el antitipo como se da en Hechos 1 y 2. Allí Cristo resucitó de entre los muertos, se fue al cielo, Dios lo acepta por su pueblo, y el Espíritu Santo desciende y cae sobre los ciento veinte creyentes reunidos, y luego les agrega tres mil almas recién nacidas, y así ese día por primera vez se constituyó la Asamblea de Dios. El comienzo de la Iglesia es intensamente interesante, ya que muestra cómo los santos fueron atraídos. “Y cuando llegó plenamente el día de Pentecostés, todos estaban de acuerdo en un solo lugar” (Hechos 2:1). El núcleo de la Iglesia era realmente pequeño, pero desde ese día iba a continuar una obra más profunda y más grande, en la que Cristo vería el sufrimiento de su alma. Su Asamblea por el descenso del Espíritu de Dios fue formada; y por lo tanto, de nuevo, digo con certeza que el día de Pentecostés era el cumpleaños de la Iglesia de Dios, porque nunca había existido antes. Desde Abel hacia abajo, habían existido santos individuales y siervos de Dios, pero no estaban en la Iglesia. Juan el Bautista, y el ladrón en la cruz, murieron antes de que el Señor Jesús resucitara para ser la Cabeza de ella, o alguien pudiera unirse a Él. Fue debido a Cristo, que había glorificado tanto a Dios en la muerte, que debería haber una respuesta adecuada a Sus penas y sufrimientos; y Él encuentra esa respuesta en la Asamblea, que es Su cuerpo, ya que ella es también Su Esposa, la nueva Jerusalén.
Es algo maravilloso ser parte de la Asamblea de Cristo. Los no convertidos no lo son. Si usted es un simple profesor o confesor de Cristo, y posiblemente un supuesto “miembro de la Iglesia”, pero aún así en sus pecados, usted está fuera de todo esto. Pero si usted es un cristiano, nacido del Espíritu redimido y limpiado por la sangre de Cristo, y morado en el Espíritu, usted está en Cristo delante de Dios, y un miembro de Su cuerpo en la tierra. Qué elevación para el alma es, y qué sentido de favor obtiene cuando realmente puede decir, soy aceptado en Él, Dios me ve en Él, soy parte de Su Novia tan querida para Su corazón.
La Escritura está llena de tipos de esta bendita verdad de la Novia. Eva fue la ayuda de Adán; piensen en la Asamblea como la ayuda de Cristo. Rebeca fue en figura el objeto de la elección del Padre; el tema del cuidado del Espíritu Santo, mientras el siervo sin nombre la llevaba a través del desierto; y el objeto del amor de Isaac, porque “ella se convirtió en su esposa; y la amó, e Isaac fue consolado después de la muerte de su madre” (Génesis 24:67). Qué cosa tan maravillosa es ver a la Iglesia como la ayuda y el consuelo de Cristo, y ¿no puedo decir qué maravilloso favor que usted y yo seamos parte de la Iglesia?
Ahora vea lo que tenemos en Hechos 2. Los discípulos estaban todos juntos. Un Espíritu los movió, y Cristo era querido en sus corazones. Aunque no seas muy inteligente, si eres salvo, Cristo es un objeto de afecto para ti; porque “a vosotros que creéis que Él es precioso”; y si no, vano es tu profesión de cristianismo. No es más que forma, una cáscara sin núcleo. En esta escena tenemos el núcleo del cristianismo; el Espíritu Santo descendió de un Cristo ascendido en gloria para unir a Él y entre sí a todos los que creen en Él. También son piedras vivas en el edificio que Cristo construye. Dios hizo que la presencia de Su Espíritu se manifestara mucho tanto en sus aspectos corporativos como individuales, cuando “de repente vino un sonido del cielo como de un viento fuerte que corría, y llenó toda la casa donde estaban sentados... y todos fueron llenos del Espíritu Santo” (vss. 2-4).
Esta fue la bendita y la esperanza en oración, porque el momento el Señor había predicho la noche anterior a Su
“Oraré al Padre, y Él os dará otro Consolador, para que permanezca con vosotros para siempre; sí, el Espíritu de verdad; a quien el mundo no puede recibir, porque no lo ve, ni lo conoce; pero lo conocéis; porque Él mora con vosotros, y estará en vosotros... Pero el Consolador, que es el Espíritu Santo, a quien el Padre enviará en mi nombre, os enseñará todas las cosas, y os recordará todas las cosas, todo lo que os he dicho” (Juan 14:16-17,26). “Pero cuando venga el Consolador, a quien os enviaré del Padre, Él testificará de mí” (Juan 15:26). “Sin embargo, cuando él, el Espíritu de verdad, venga, os guiará a toda verdad, porque no hablará de sí mismo; pero todo lo que oiga, hablará; y Él te mostrará las cosas por venir. Él me glorificará, porque recibirá de lo mío, y os lo mostrará” (Juan 16:13-15).
El cristianismo consiste en la posesión individual y la morada corporativa del bendito Espíritu de la Verdad que siempre permanece, el Espíritu Santo. Había venido sobre hombres en días pasados, y los había dejado; sobre un Balaam, un Saulo, tipo de hombre en la carne, a quien el Espíritu Santo podría usar en la soberanía de Dios, y luego abandonarlos. También vino sobre David, quien después temió perderlo, de ahí su oración: “Y no quites de mí tu Espíritu Santo” (Sal. 51:11). Esta oración, lo suficientemente correcta de David, ningún cristiano inteligente en los caminos de Dios podría orar ahora, porque la verdad sobresaliente del cristianismo es que el Espíritu Santo vendría y permanecería para siempre en aquel cuya fe en Cristo Él sella.
En el día de Pentecostés fue “un sonido del cielo como de un viento fuerte y fuerte” que anunció una presencia invisible: el advenimiento de la tercera Persona de la Deidad a la tierra, para formar la Asamblea, la nueva morada de Dios, el cuerpo de Cristo. Al efectuar eso, el Espíritu hace sentir Su presencia, no por un terremoto, sino por un viento poderoso que se precipita. Los hombres componen el tabernáculo, donde Dios desdeña no morar. Limpiados por la sangre de Jesús, son hechos aptos para ser la morada de Dios en el Espíritu. Cuando esto sucedió, los discípulos, ahora un sacerdocio santo, no son expulsados de la presencia del Señor como los de antaño (ver 1 Reyes 8:10-11). Su presencia es su gozo, y forman Su morada. Este es el amanecer del cristianismo.
Además, leemos: “Se les aparecieron lenguas hendidas como de fuego, y se posó sobre cada uno de ellos” (vs. 3). El Espíritu de Dios había caído sobre Jesús como una paloma, emblema de su propio carácter gentil y hermoso, de quien se dice: “No se esforzará, ni llorará; ni oirá su voz en las calles” (Mateo 12:19). Aquí la señal y la forma de Su aparición eran totalmente diferentes. Las lenguas hendidas significaban testimonio, el poder de Dios en el testimonio, la palabra en el testimonio, que lleva todo delante de él, al igual que el fuego que destruye y juzga todo lo que se interpone en su camino. Y no era simplemente una lengua, sino cada una dividida en muchas, que se sentaba sobre cada discípulo. La idea era esta: el Espíritu de Dios estaba allí; el testimonio de Dios en gracia ya no debía limitarse al judío, sino que debía salir hasta los confines de la tierra. El gentil debe escuchar “las maravillosas obras de Dios”, no menos que el judío una vez favorecido. La misión de gracia que brota de la nueva posición de Cristo debe salir indiscriminadamente. El fuego significaba el juicio de lo que no le convenía a un Dios santo. Las lenguas como de fuego exponen la intolerancia de Dios hacia el mal. En el sacrificio de la cruz todo mal había sido juzgado; del mismo modo, ahora lo que no le convenía a Dios y las afirmaciones de Su santidad debían ser condenadas. El “fuego” es siempre en la Escritura la prueba que la santidad de Dios exige necesariamente.
“Y todos fueron llenos del Espíritu Santo, y comenzaron a hablar en otras lenguas, como el Espíritu les dio expresión” (vs. 4). Este fue el bautismo prometido del Espíritu Santo, que una vez que tuvo lugar no se repite, aunque en nueve ocasiones en Hechos se dice que individuos o compañías están “llenos del Espíritu Santo”. La casa estaba llena; y también fueron llenos individualmente del Espíritu Santo, “y comenzaron a hablar en otras lenguas, como el Espíritu les dio la palabra”. La maravillosa Asamblea de Cristo, así formada por el Espíritu y comenzada a construirse, indica inmediatamente para qué existe: para hacer sonar Sus alabanzas a quienes los hombres habían despreciado y rechazado, pero a quienes Dios había exaltado como Hombre a Su propia diestra mano.
Las campanas de la iglesia, por así decirlo, comienzan a sonar el día de su nacimiento. Oigo esas campanas de alegría sonar en Hechos 2, y derraman música maravillosa, las glorias de Jesús. No están hechos de metal fundido, sino de corazones derretidos por la gracia de un Salvador, y contentos, en el poder del Espíritu Santo, de decir Su valor. Ciento veinte campanas sonaron entonces las glorias de Cristo. La Iglesia existía, sus cimientos colocados y piedras vivas colocadas sobre ella, por lo que las campanas comienzan a sonar; Y pronto comienza a aparecer el carácter mundial de su testimonio, porque “hombres devotos, de toda nación bajo el cielo... se unieron, y se confundieron, porque cada uno los oyó hablar en su propio idioma” (vss. 5-6). Los ciento veinte discípulos llenos del Espíritu hablaban de Jesús. No es de extrañar que la multitud cosmopolita se maravillara, como decían: “Les oímos hablar en nuestras lenguas las maravillosas obras de Dios” (vs. 11). El efecto del testimonio fue tan extenso como los confines de la tierra, y tan hermoso como fue diseñado por Dios. En el mismo lugar de Su rechazo, la Asamblea de Cristo, el testimonio recién formado de Dios a Su Hijo, dice lo que Cristo ha hecho y quién es Él. El testimonio de Su muerte, resurrección y ascensión, como Hombre, a la diestra de Dios, es perfecto.
Nadie puede reflexionar sobre esta maravillosa escena sin observar cuán completo y absoluto es el contraste entre esta escritura y Génesis 11. Babel y Pentecostés son tan diversos como los polos en su naturaleza, objeto y efectos. Dan la historia del primer hombre y del segundo, como está escrito: “Todo aquel que se exalte a sí mismo, será humillado; y el que se humille será exaltado” (Lucas 14:11). Marca el orgullo que dice: “Ve, edifiquémonos una ciudad y una torre, cuya cima llegue hasta el cielo; y hagámonos nombre, no sea que seamos esparcidos sobre la faz de toda la tierra. Y el Señor bajó a ver la ciudad y la torre, que los hijos de los hombres construyeron. Y el Señor dijo: He aquí, el pueblo es uno, y todos tienen un solo idioma; Y esto comienzan a hacer: y ahora nada será restringido de ellos, lo que han imaginado hacer. Vayamos a, bajemos, y allí confundamos su lenguaje, para que no entiendan el habla del otro. Así que el Señor los dispersó desde allí sobre la faz de toda la tierra, y se fueron a construir la ciudad. Por lo tanto, el nombre de ella se llama Babel; porque Jehová confundió allí el lenguaje de toda la tierra, y desde allí los esparció Jehová sobre la faz de toda la tierra” (Génesis 11:4-9).
Hay una inmensa cantidad en las Escrituras acerca de Babilonia, y aquí comienza. El juicio de Dios en Babel por la diversidad del lenguaje confundió el orgullo de la raza que lo olvidó por completo, y se confederaron en la voluntad de exaltarse a sí misma. Génesis 11 es un capítulo muy importante, porque hay más etnología confiable en él que en cualquier otro lugar. Dios nos da la verdad en cuanto a la etnología allí, y da la razón también. El orgullo de los hombres Dios juzga confundiendo su lenguaje, de modo que no se entiendan entre sí, y están necesariamente dispersos.
El segundo de los Hechos muestra cómo la gracia puede revertir este juicio, porque había habido un hombre sobre la tierra que nunca pensó en sí mismo, sino solo en Dios y su gloria; Uno que “se humilló a sí mismo, y se hizo obediente hasta la muerte, sí, la muerte de la cruz”. Como consecuencia, Dios lo ha puesto en el lugar que el hombre en Génesis 11 no pudo alcanzar, y el Espíritu Santo desciende y revierte temporalmente el juicio de Génesis 11. La diferencia de lenguaje no fue extirpada, sino que la gracia y el poder divinos que un día harán que el mundo sea de un solo discurso, luego elevaron a los discípulos por encima de los efectos del juicio de Babel y, sin aprenderlos, permitieron a los primeros hablar en tantos idiomas como sus oyentes lo hicieron. Ese bendito Hombre Jesús había cambiado la balanza a favor del hombre. La respuesta de Dios a los humildes caminos de Cristo es esta: el Espíritu Santo desciende, y de esta manera maravillosa anula los efectos del pecado y el orgullo del primer hombre, de modo que los reunidos en Jerusalén se ven obligados a decir: “He aquí, ¿no son todos estos los que hablan galileos? ¿Y cómo oímos a cada hombre en nuestra propia lengua, en la que nacimos?” (vss. 7-8). La respuesta a su consulta es simple. Esta entrega del Espíritu fue la expresión de Dios de Su deleite en Cristo, como Aquel que se humilló a Sí mismo, y el testimonio dado mostró que ahora había sobre la tierra una estructura absolutamente nueva, la que Cristo había llamado “Mi asamblea”. ¿Y para qué estaba aquí? Jesús vivió aquí para hacer que Dios se manifestara en toda su maravillosa naturaleza ante el hombre; la Iglesia está aquí para hacer lo mismo. Por lo tanto, es algo serio ser un cristiano profesante. El cristianismo es la continuación de Cristo, es la reproducción de su vida en las vidas de aquellos que son suyos, y son piedras vivas en el edificio que Él construye para este propósito.
Un inmenso revuelo siguió a esta manifestación de la presencia del Espíritu Santo en la tierra. Multitudes se unieron: “Y todos estaban asombrados, y dudaban, diciéndose unos a otros: ¿Qué significa esto? Otros burlándose dijeron: Estos hombres están llenos de vino nuevo” (vss. 12-13). Pedro responde: “Esto es de lo que habló el profeta Joel”, no dice que sea el cumplimiento de la profecía de Joel, porque no lo es. La profecía de Joel se cumplirá cuando el Señor regrese a la tierra poco a poco, y las naciones sean llevadas a la bendición en relación con el judío restaurado a Palestina. Lo que tenemos en el día de Pentecostés fue una expresión anticipativa de ello. La nación se había negado y había matado a Cristo, su Mesías, pero Dios había revertido su acción, porque Él lo había resucitado de entre los muertos, y en el cielo lo había hecho Señor y Cristo. Pedro y los demás lo habían visto vivo en la tierra; por lo tanto, puede decir: “Este Jesús ha resucitado Dios, de lo cual todos somos testigos.Tal vez tengas tus dudas sobre la resurrección. Pedro no tenía ninguno, y hoy, el hombre que está convertido, y tiene el Espíritu Santo, puede dar su testimonio de que él también ha visto a Jesús. “Todavía no vemos todas las cosas puestas bajo Él. Pero vemos a Jesús, coronado de gloria y honor” (Heb. 2:8-98Thou hast put all things in subjection under his feet. For in that he put all in subjection under him, he left nothing that is not put under him. But now we see not yet all things put under him. 9But we see Jesus, who was made a little lower than the angels for the suffering of death, crowned with glory and honor; that he by the grace of God should taste death for every man. (Hebrews 2:8‑9)).
Luego viene la explicación de los extraños fenómenos que la multitud vio y oyó. “Por tanto, siendo exaltado por la diestra de Dios, y habiendo recibido del Padre la promesa del Espíritu Santo, Él ha derramado esto, que ahora veis y oís” (vs. 33). Cristo recibió el Espíritu Santo dos veces: primero en el día en que Juan lo bautizó en el Jordán; eso fue para Sí mismo. Pero luego murió y resucitó; y ahora, por segunda vez, recibe el Espíritu de Dios, como el Hombre ascendido, para su pueblo, y lo derrama. Por ese Espíritu Él une a Su pueblo consigo mismo; Él les da el mismo Espíritu que Él mismo ha recibido, y los pone en asociación con Él ante Su Padre.
Pero el don del Espíritu Santo está aquí relacionado con la responsabilidad de la nación de inclinarse ante el Uno en gloria; por lo tanto, Pedro continúa: “Por tanto, sepa con certeza toda la casa de Israel, que Dios ha hecho a ese mismo Jesús, a quien habéis crucificado, Señor y Cristo” (vs. 36). Puesto que ese Hombre ascendido es Señor y Cristo, entonces todos deben inclinarse ante Él. “Cuando oyeron esto, se sintieron conmovidos en su corazón, y dijeron a Pedro y a los demás apóstoles: Varones y hermanos: ¿Qué haremos? Entonces Pedro les dijo: Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para la remisión de los pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo” (vss. 37-38). Aquí, sin duda, Pedro usa una de esas llaves que su Maestro dijo que debería ser suya en Mateo 16, y abre la puerta al judío. Note nuevamente que él no tenía las llaves de la Iglesia —en ninguna parte oímos hablar de ellas en las Escrituras— sino del reino de los cielos. La Iglesia de Dios es una compañía celestial, aunque se forme en la tierra; y el reino es terrenal, aunque sea ordenado desde el cielo. Pedro usa aquí lo que me he atrevido a llamar la llave del arrepentimiento.
¿Por qué llama a estos judíos a “arrepentirse”? Siete semanas antes habían clamado por la sangre del Salvador. Él dice: Desciende, y ahora tan públicamente lo posees como entonces lo negaste. Confiéselo en las aguas del bautismo para ser su Señor y su Mesías, y tendrá la remisión de sus pecados y recibirá el Espíritu Santo. “Porque la promesa es para ti, y para tus hijos, y para todos los que están lejos, así como a todos los que el Señor nuestro Dios llamará [un indicio de que los gentiles entrarán]. Y con muchas otras palabras testificó y exhortó, diciendo: Sálvense de esta generación adversa” (vss. 39-40). Estas “muchas otras palabras” significaban, creo, una predicación buena, sana y sencilla, que tuvo resultados muy benditos. Pedro estaba en forma espléndida ese día, porque estaba lleno del Espíritu Santo.
Unas semanas antes había salido del palacio del sumo sacerdote un hombre muy abatido, porque, estando entonces lleno de sí mismo (véase Lucas 22:33), se había jactado de lo que haría, e inmediatamente después había negado a su Maestro: ahora, lleno del Espíritu Santo, predicó con valentía y puntuación, y ese día el querido simple pescador ganó tres mil almas para Cristo. “Sálvense de esta generación adversa” fue un llamado a separarse de la nación que había matado a su Mesías y entrar en la ciudad de refugio. Prácticamente la Iglesia de Dios se convirtió en “la ciudad de refugio” para cada judío que había imbuido su mano en la sangre de su hermano, que había ayudado a matar al Señor.
“Entonces los que (alegremente) recibieron su palabra fueron bautizados, y el mismo día se les agregaron unas tres mil almas” (vs. 41). Es muy dudoso si “con gusto” estar allí (ya que todas las mejores autoridades para el texto lo omiten), porque cuando es condenado por primera vez por pecado ante Dios, un hombre es grave y reflexivo, no alegre. La alegría sigue a su debido tiempo. Estas tres mil almas fueron añadidas a la Asamblea de Dios en la tierra. Los ciento veinte los recibieron, y así llevaron a cabo el mandato que les dio el Señor: “A todo aquel que pecáis, se les remite” (Juan 20:23). Administrativamente y en el nombre de Cristo remitieron externamente los pecados de los tres mil, a quienes Él ya había perdonado. El número mismo sugiere gracia, y está en marcado contraste con lo que ocurrió cuando el judío fue puesto bajo la ley. Cuando la ley fue dada, y quebrantada antes de que llegara al campamento, Moisés bajó de Dios con las dos tablas de piedra en la mano, y las hizo pedazos en la base de la montaña.
El campamento había caído en la idolatría, y Moisés se paró a la puerta y dijo: “¿Quién está del lado del Señor? que venga a mí”. Los hijos de Leví se abrocharon la espada, y tres mil hombres cayeron, muertos (ver Éxodo 32:15-29). Pero aquí la gracia triunfa, porque Jesús ha muerto, y, expiando el pecado efectuado, ha resucitado de entre los muertos, ha ido a lo alto, y el Espíritu Santo ha descendido; así que el día en que la Iglesia de Dios se forme en la tierra, tres mil hombres serán salvos. Esa tarde en Jerusalén había tres mil ciento veinte piedras vivas juntas, y colocadas por el Espíritu Santo en el nuevo edificio que Cristo estaba formando.
De ellos leemos: “Y continuaron firmemente en la doctrina y comunión de los apóstoles, y en la fracción del pan, y en las oraciones” (vs. 42). Es bueno ser firme. La doctrina de los apóstoles era la verdad que habían recibido, y la comunión —el aprecio y disfrute común de la misma— el resultado natural de la verdad. Luego vino la fracción del pan, que es la expresión de la comunión; y todo fue mantenido, en un espíritu de dependencia, por la oración. Si hubieras ido a Jerusalén en ese momento, habrías encontrado una gran compañía en la fracción del pan, y una reunión de oración tan grande.
Aquí se ve entonces la Asamblea de Cristo, su nuevo edificio en la tierra. Tuvo un cumpleaños maravilloso, y un maravilloso aumento en el día de su nacimiento, y creció constantemente. El crecimiento de la Asamblea es realmente el tema de los Hechos de los Apóstoles. Ahí tenemos la historia que muestra la obra del consejo eterno de Dios. “El misterio de Cristo” estaba a punto de ser revelado, sobre el cual Pablo, el “vaso escogido” de Cristo, escribió más tarde: “Que en otras épocas no se dio a conocer a los hijos de los hombres, como ahora se revela a sus santos apóstoles y profetas por el Espíritu: que los gentiles sean coherederos, y del mismo cuerpo, y participantes de su promesa en Cristo por el evangelio; de lo cual fui hecho ministro, de acuerdo con el don de la gracia de Dios que me fue dada por la obra eficaz de su poder. A mí, que soy menos que el más pequeño de todos los santos, se me ha dado esta gracia, para que predique entre los gentiles las inescrutables riquezas del Cristo; y para hacer ver a todos los hombres cuál es la comunión del misterio, que desde el principio del mundo ha estado escondido en Dios [ni siquiera en las Escrituras], quien creó todas las cosas por Jesucristo. Con la intención de que ahora los principados y potestades en los lugares celestiales sean conocidos por la iglesia la multiforme sabiduría de Dios, según el propósito eterno que Él se propuso en Cristo Jesús Señor nuestro” (Efesios 3:5-11). Eso muestra que la Iglesia es el libro de lecciones de las inteligencias creadas más exaltadas de los cielos.
Aquello de lo que Pablo aquí desarrolla la doctrina, se convirtió en un hecho en los Hechos, antes de que la doctrina le fuera revelada, o dada a conocer a cualquier otro. “La Asamblea de Cristo debía ser formada por judíos y gentiles hechos uno, la pared central de la partición había sido derribada en la cruz. Podemos entender cuán divina fue la obra, cuando leemos: “Y Jehová añadió diariamente a la asamblea a los que debían ser salvos” (Hechos 2:47).
El efecto del segundo sermón de Pedro (Hechos 3), a pesar de la fuerte oposición, es: “Sin embargo, muchos de los que oyeron la palabra creyeron; y el número de los hombres era como cinco mil” (Hechos 4:4). Ese capítulo presenta una hermosa vista, una Asamblea orante y, en consecuencia, poderosa. “Todos estaban llenos del Espíritu Santo y hablaron la palabra de Dios con valentía. Y la multitud de ellos que creyeron eran de un solo corazón y de una sola alma; ninguno dijo ninguno de ellos que las cosas que poseía eran suyas; Pero tenían todas las cosas en común. Y con gran poder dio a los apóstoles testimonio de la resurrección del Señor Jesús; y gran gracia caía sobre todos ellos” (Hechos 4:31-33). Qué hermoso testimonio del poder del amor, el amor de Dios que el Espíritu Santo había derramado en su corazón, el único corazón que los marcaba. El Espíritu no se entristeció y la Asamblea se desoculó; reinaba el amor y la santa libertad se manifestaba en la vida práctica, los frutos del Espíritu se veían en todas partes. ¡Espectáculo encantador! Por el momento, la repetida oración del Señor de Juan 17, en cuanto a que Él mismo es uno, fue benditamente contestada. ¡Ojalá hubiera continuado!
En Hechos 5 la historia de Ananías y Safira nos dice que la carne está siempre en el cristiano, y que Dios por Su Espíritu está en la Asamblea. Olvidaron ambos hechos. Dios habitaba en medio de Su propia Asamblea, lo sabía todo, por muy cuidadosamente que intentara ocultarse, y no permitiría el mal donde Él moraba. La pareja culpable murió, Dios por Su juicio manteniendo la consistencia de la Asamblea con Su santa presencia, antes de que esa disciplina hubiera sido formalmente encomendada a ella, con este resultado, que “gran temor vino sobre toda la iglesia, y sobre todos los que oyeron estas cosas... Y de los demás nadie se une a ellos” (vss. 11,13). La Asamblea de Dios se sentía intensamente santa, y la gente no tenía entonces la prisa por “unirse a la Iglesia” que es evidente en nuestros días. Sentían que no sólo la nueva vida era una necesidad preliminar para entrar en la Asamblea, sino que una vida santa era necesaria en ella, como única consistente con la presencia de Dios en Su Casa.
El temor de entrar en la Asamblea pronto fue seguido por “una gran persecución contra la iglesia que estaba en Jerusalén”, mientras que, “en cuanto a Saulo, hizo estragos en la iglesia” (Hechos 8: 1-3). Esto, lejos de detener la obra de Dios, solo la ayudó realmente, porque “los que estaban dispersos iban por todas partes predicando la palabra” (vs. 4). Esta dispersión llevó a Felipe a Samaria, donde vemos que un gran número de samaritanos semi-paganos, a quienes la ley no había podido conquistar, fueron alcanzados y salvados por el evangelio predicado por Felipe. Dios en ese caso mantiene cuidadosamente la unidad de la Asamblea, al no dar el Espíritu hasta que Pedro y Juan aparezcan en escena, quienes así vinculan la obra en Samaria con lo que ya existía en Jerusalén. Aunque convertidos y bautizados, los creyentes samaritanos no reciben el Espíritu Santo hasta que los apóstoles oran e imponen sus manos sobre ellos. Sin duda, la razón de esto es clara. La Iglesia era una, la del trabajo; una Cabeza en el cielo, un Espíritu en la tierra; un cuerpo, una Asamblea, no dos, judíos y samaritanos, con su rivalidad religiosa de larga data perpetuada en el cristianismo. La idea desnuda de una “Iglesia nacional” o una “Iglesia independiente”, tan probable que surja en las circunstancias, y tan familiar a nuestros ojos en este día, es claramente negativa por la acción de Dios a través de los apóstoles. “Para que sean uno” fue la oración del Señor en Juan 17, y aquí la unidad se mantiene bellamente, vemos nuevamente.
En el noveno de Hechos tenemos la maravillosa historia de la conversión de Saúl. Este “recipiente elegido” ahora debe ser traído a la escena. Su historia pasada no dio ninguna indicación de lo que iba a ser, pero el apóstol de la gracia más completa de Dios para la incircuncisión, es decir, los gentiles, debe ser hecho del odio más profundo del apóstol del hombre contra Cristo. El Gran Alfarero (ver Jer. 18:1-61The word which came to Jeremiah from the Lord, saying, 2Arise, and go down to the potter's house, and there I will cause thee to hear my words. 3Then I went down to the potter's house, and, behold, he wrought a work on the wheels. 4And the vessel that he made of clay was marred in the hand of the potter: so he made it again another vessel, as seemed good to the potter to make it. 5Then the word of the Lord came to me, saying, 6O house of Israel, cannot I do with you as this potter? saith the Lord. Behold, as the clay is in the potter's hand, so are ye in mine hand, O house of Israel. (Jeremiah 18:1‑6)) estaba a punto de agarrar un trozo de arcilla de aspecto muy improbable y transformarlo. Hasta ahora, esa “vasija elegida” había estado en la mente del Alfarero, de ahora en adelante la mente del Alfarero estaría en la vasija. Una inmensa diferencia, pero una por la cual cada gentil alcanzado por el ministerio de Pablo agradecerá eternamente a Dios. En su camino a Damasco, “exhalando amenazas y matanzas contra los discípulos del Señor... De repente brilló a su alrededor una luz del cielo; y cayó a la tierra, y oyó una voz que le decía: Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?” (Hechos (9:1-4). Derribado por la gloria de Cristo, esa voz en su lengua materna le reveló al Señor, mientras declaraba que sus discípulos eran uno con él. En un momento su carrera de voluntad propia ha terminado para siempre, y “¿Quién eres, Señor?” es la pregunta de un hombre cuya mente está sometida y cuyo orgullo está roto. Aprende que el Señor de Gloria es Jesús de Nazaret, y que todos los cristianos están unidos a Él —son miembros de Su cuerpo— en la revelación del misterio que Él iba a desarrollar. Un hombre auto-vaciado y por el tiempo cegado, oye palabras que le dieron su nueva comisión: “Levántate, y párate sobre tus pies, porque me he aparecido a ti con este propósito, para hacerte ministro y testigo tanto de estas cosas que has visto, como de aquellas cosas en las que te apareceré; librándote del pueblo (judíos) y de los gentiles, a quienes ahora te envío, para que abran sus ojos, y los conviertan de las tinieblas a la luz, y del poder de Satanás a Dios, para que reciban el perdón de los pecados y la herencia entre los que son santificados por la fe que está en mí” (Hechos 26: 16-18).
Esa comisión se ve llevando a cabo en el capítulo 13 y en adelante; pero en el intervalo los gentiles reciben bendición, y primero entran en los portales de la Asamblea a través del ministerio de Pedro. Esto lo encontramos en Hechos 10. Las promesas de Dios habían sido dadas a los judíos, ninguna a los gentiles. Pero la promesa es gracia medida, y eso se limita a un pueblo. La naturaleza de Dios es mucho más amplia que Su promesa, incluso podría decir que Su consejo. Él quiere que todos los hombres sean salvos, así que ahora envía el evangelio a todos; esa es Su naturaleza. El consejo, que nos escogió en Cristo antes de la fundación del mundo, asegura que algunos recibirán y serán bendecidos por ese evangelio. Dios estaba pensando en los gentiles, y ahora admite a algunos de ellos a Su Asamblea sin convertirse en judíos. Independientemente de ellos, envía un ángel a Cornelio, un oficial romano ejercitado, devoto, temeroso de Dios, que aún no conocía sus pecados perdonados, y que no tenía paz. Se le pide que envíe a Pedro.
Mientras los mensajeros de Cornelio están en camino para llamar a Pedro, Dios le enseña por la “gran sábana tejida en las cuatro esquinas, y bajada a la tierra; donde había toda clase de bestias de cuatro patas de la tierra, y bestias salvajes, y cosas rastreras, y aves del cielo” (vss. 11-12), que lo que Él ha limpiado a Pedro no debe considerarse como común. Así instruido Pedro pronto se encuentra en compañía de los gentiles, lo que hasta entonces había sido ilegal para un judío. Además, percibe que “Dios no hace acepción de personas; pero en toda nación el que le teme y obra justicia, es aceptado con él” (vss. 34-35).
Esto lleva a una hermosa declaración del evangelio a los gentiles, que culmina en la declaración, con respecto al Señor Jesús, de que “a Él testifiquen todos los profetas, que por su nombre todo aquel que en él cree, recibirá remisión de pecados” (vs. 43). Esta bendita verdad fue recibida por simple fe en el corazón de Cornelio y sus amigos, y el Espíritu Santo inmediatamente selló esa fe, porque “mientras Pedro aún hablaba estas palabras, el Espíritu Santo cayó sobre todos los que oyeron la palabra” (vs. 44), y él y sus seis compañeros de viaje judíos “los oyeron hablar en lenguas, y magnifica a Dios” (vs. 46).
La gracia de Dios en esta escena brilla brillantemente. Lo que los ciento veinte recibieron en el día de Pentecostés, los gentiles convertidos aquí reciben, nombre, el don del Espíritu Santo, y eso, diferenciándose así tanto de los tres mil judíos en Hechos 2 Como de la multitud samaritana en Hechos 8, sin bautismo, oración o imposición de manos del apóstol. Dios los había recibido y los había sellado con Su Espíritu, por lo tanto, era imposible no recibirlos en la Asamblea de Dios, de la cual ahora realmente formaban parte integral. En consecuencia, Pedro les ordena que se bauticen en el nombre del Señor. Por ese acto fueron recibidos formalmente entre los cristianos, y el aspecto verdadero y normal del cuerpo de Cristo en lo que afectó a los gentiles, comenzó a ser puesto a la vista. Se pusieron de pie, por fe en Cristo muertos y resucitados, en terreno cristiano ante Dios, y como tales dejaron de ser gentiles, tanto como los judíos creyentes y bautizados dejaron de ser judíos, porque cada uno es visto como estando en Cristo ante Dios, y parte de la nueva estructura que Jesús llamó “Mi asamblea”.
Así los gentiles llegaron a ser “coherederos, y del mismo cuerpo, y participantes de su promesa en Cristo por el evangelio”, y las partes componentes de ese cuerpo se ven caminando juntas desde entonces, a medida que la Asamblea de Dios continuó creciendo.
Es notable que Pedro, el apóstol de la circuncisión, de alguna manera anticipa la obra de Pablo, al ir así a los gentiles, cuyo apóstol era este último. Así mezcla Dios la obra de Sus obreros, así como más tarde Pablo escribe a los hebreos que eran el principal cuidado de Pedro. Pero también había esto en él, que por su predicación en Cesarea, como creo, Pedro usó la segunda de “las llaves del reino de los cielos”, abriendo la puerta a los gentiles creyentes, quienes, a través de la fe y la recepción del Espíritu Santo, también tenían su lugar en la Asamblea.
Es de vital importancia ver que el bautismo en agua lo lleva a uno solo al lugar de la profesión, no a la Iglesia. Es la recepción del Espíritu Santo lo que nos lleva a la Asamblea de Dios. La confusión de estas dos cosas ha llevado a la condición existente de confusión en la cristiandad. Se supone que cualquiera que sea bautizado con agua debe ser hecho hijos de Dios, miembros de Cristo y herederos del reino. Tal no es la enseñanza de las Escrituras. El cristianismo vital consiste en la recepción del Espíritu Santo, y nadie puede conferir ese don excepto el Señor, a pesar de la asunción de los llamados sucesores apostólicos. El último capítulo que hemos estado considerando muestra que la intervención de un apóstol, y la imposición de sus manos, en la recepción del Espíritu Santo, y eso en el primer gran caso gentil, no era de ninguna manera necesaria. El gentil entonces y ahora recibe el Espíritu por el oír la fe (Gál. 3:2), y por esa recepción se une a Cristo como miembro de Su cuerpo, y tiene su lugar en la Asamblea de Dios, una verdad bendita, más claramente declarada por Pablo cuando escribió: “Porque por un solo Espíritu somos todos bautizados en un solo cuerpo, ya seamos judíos o gentiles, ya seamos esclavos o libres; y todos han sido hechos para beber en un solo Espíritu” (1 Corintios 12:13).
Así y sólo así se forma la Asamblea, el cuerpo de Cristo.