Hechos 20:28-36; 1 Corintios 12:1-11; 28-31; 2 Corintios 1:21-22
Es abundantemente claro en las Escrituras que la Asamblea de Dios está establecida y dotada. Si alguien me pregunta si pertenezco a la “Iglesia establecida”, siempre digo “Sí”, enfáticamente. Si me preguntan “¿Cuál?” Digo simplemente “de Dios”, todo lo que reniego, porque no lo encuentro en las Escrituras. No podría ser miembro de nada que no sea la Asamblea de Dios, porque, siendo miembro de ella, no puedo, en simple sujeción a la verdad, reconocer ninguna otra membresía. Ser de ella es suficiente. La Asamblea de Dios que Él ha establecido, y bien establecida, espero mostrar de las Escrituras, y del mismo modo que está dotada, maravillosamente dotada, porque su investidura es el Espíritu Santo, no el dinero.
Ahora es notable que el apóstol Pablo, al escribir a los Corintios, dirige sus dos epístolas a “la iglesia de Dios que está en Corinto”. Sin embargo, es posible que no haya observado que la dirección de la primera epístola es para usted y para mí. Léelo: “Pablo, llamado a ser apóstol de Jesucristo por voluntad de Dios, y Sóstenes nuestro hermano, a la iglesia de Dios que está en Corinto, a los que son santificados en Cristo Jesús, llamados a ser santos, con todos los que en todo lugar invocan el nombre de Jesucristo nuestro Señor, tanto la de ellos como la nuestra” (1 Corintios 1:1-2). De modo que, si invocas el nombre del Señor Jesucristo, ves que esta epístola tiene su aplicación, y está dirigida a ti tanto como a los corintios. Por lo tanto, lo que Dios nos ha enseñado en esta epístola es tan vinculante para nuestras conciencias y corazones como para la primera compañía que la recibió.
Fueron llamados “la asamblea de Dios”. No hay otra compañía local de santos en todo el Nuevo Testamento a la que se dirija así, o a quien venga una epístola con esta inscripción. En la segunda epístola se encuentra un discurso similar: es: “Pablo, apóstol de Jesucristo por voluntad de Dios, y Timoteo nuestro hermano, a la iglesia de Dios que está en Corinto, con todos los santos que están en toda Acaya”. Estos últimos fueron, por razones especiales, abrazados por el ministerio que se encuentra en la segunda epístola. Creo que esta forma de dirigirse es muy importante, porque esta epístola llegó a la “Asamblea de Dios” en esa ciudad, y esa Asamblea incluyó a todos los santos de Corinto. Ahora, si llegara una carta dirigida “A la Asamblea de Dios en Edimburgo”, me temo que los funcionarios postales tendrían alguna dificultad para saber dónde entregarla. Podrían decir: Oh, bueno, dáselo a tal Iglesia. Pero debo decir, No, eso no servirá, eso no es la Iglesia. Y si dijeran, ¿Entonces lo tomarás? Debo decir, Dios mío, no, yo y aquellos con quienes estoy en feliz comunión, no somos la Iglesia de Dios. Confío en que somos de ella, y buscamos caminar de acuerdo con sus instrucciones claramente escritas en las Escrituras, pero no lo somos.
¿Qué es la Iglesia de Dios en Edimburgo? Todos los santos en Edimburgo, son la Asamblea de Dios en Edimburgo hoy. En ese día en Corinto los santos estaban unidos, y todos juntos, en lugar de estar, como, por desgracia, los santos están hoy, divididos. El cartero de Corinto no tuvo un poco de dificultad: el portador de estas cartas pronto encontraría la Asamblea de Dios. Si él los pidiera, se le podría decir: Son esas personas queer, que se encuentran por sí mismas, se mantienen fuera del mundo y son una compañía separada y santa. Ojalá todos fuéramos que hoy, porque entonces el pueblo de Dios tendría mucho más poder para tratar con el mundo, en interés de Dios, de lo que es ahora el caso, a pesar de la existencia de una “Iglesia establecida”.
Ahora bien, no me preocupa lo que los hombres han establecido; pero quiero preguntar de las Escrituras lo que Dios ha establecido, y los versículos que leo en 2 Corintios llevan la respuesta: “Ahora el que nos establece con vosotros en Cristo, y nos ha ungido, es Dios; que también nos ha sellado, y ha dado el fervor del Espíritu en nuestros corazones” (2 Corintios 1:21-22). Tienes allí el principio de establecimiento y dotación. El apóstol les recuerda a los corintios que Dios tenía algo aquí que Él había establecido. No tenía nada que ver con el mundo, o con esta escena, donde los hombres tienen sus intereses y ocupaciones. Es lo que Dios ha llamado Su Iglesia: “La iglesia de Dios, que Él ha comprado con su propia sangre [o, con la sangre de los suyos]” (Hechos 20:28).
¿Sabes lo que el mundo hizo con el Hijo de Dios? No lo conocía; escupió en su cara; lo coronó de espinas; lo clavó en un árbol y lo mató; y está el fin del Hijo de Dios en lo que respecta a la actitud actual del mundo hacia Él. Tú dices: Eso es darle al mundo un carácter muy serio. Sí, y hay una inmensa brecha entre Dios y el mundo de hoy, debido a su tratamiento de Su bendito Hijo. Y es por eso que el apóstol dice: “Pero hablamos la sabiduría de Dios en un misterio, sí, la sabiduría oculta, que Dios ordenó delante del mundo para nuestra gloria; lo cual ninguno de los príncipes de este mundo sabía, porque si lo hubieran sabido, no habrían crucificado al Señor de gloria” (1 Corintios 2:7-8). Si hubieran sabido quién era el Señor de gloria, no lo habrían crucificado; pero lo han hecho, y hay una brecha entre el mundo y Dios; en consecuencia, en el momento en que la mano del mundo aparece en asuntos relacionados con la Asamblea de Dios, no digo que sea un día triste para el mundo, sino que es un día triste para la Asamblea, porque muestra que ha caído bajo la influencia y el poder del mundo.
Cuando el mundo echó fuera al Hijo de Dios, una nueva estructura apareció a la vista; era la Asamblea de Dios, que Él había comprado con su propia sangre. Era algo muy precioso para Dios; le había costado la sangre vital de Su propio Hijo amado. Ese bendito Hijo había venido a redimir y traer esa Iglesia del mundo a Dios, como dice el apóstol en otra epístola: “Nuestro Señor Jesucristo, que se entregó a sí mismo por nuestros pecados, para librarnos de este presente mundo malo” (Gálatas 1:4). Dios parecía tener algo aquí en este mundo, que era peculiarmente suyo, y separado del mundo. ¿Y por qué se dejó en el mundo? Para que el mundo supiera cuál era el carácter de Dios, cuyo Hijo había echado fuera. La Iglesia debe ser moralmente la continuación de Cristo, característicamente. “Porque para mí vive Cristo” (Filipenses 1:21), dijo Pablo. La vida de Jesús debe repetirse en la vida de su pueblo (ver 2 Corintios 4:10-11). El mundo debe aprender la naturaleza de Dios a través de Su Asamblea. Si esto ha de suceder, Él tendrá que establecerlo, no el mundo.
Esto es exactamente lo que 2 Corintios 1:21 presenta. En primer lugar, tienes el establecimiento, ¿y para qué sirve eso? No dudo que sea por el poder. En el momento en que los santos tienen la sensación de ser establecidos en Cristo por Dios, y de ser así sostenidos por Dios, hay poder, ya que todo es por el Espíritu Santo, para caminar en esta escena para Dios.
Además, Él nos ha “ungido”. ¿Qué nos dará eso? Inteligencia divina. La inteligencia siempre está conectada con la unción. “Pero la unción que habéis recibido de Él permanece en vosotros, y no necesitáis que nadie os enseñe; pero como la misma unción os enseña de todas las cosas, y es verdad, y no es mentira, y así como os ha enseñado, permaneceréis en él” (1 Juan 2:27), es decir, eran inteligentes. ¿De dónde viene esta inteligencia? No de la mente humana, que no puede aportar nada en las cosas divinas, sino del Espíritu de Dios, que ha ungido a cada creyente. Y luego leemos además: “El cual también nos ha sellado, y ha dado el fervor del Espíritu en nuestros corazones” (2 Corintios 1:22). Ahí tienes otros dos pensamientos: el sello y el serio. Todo el mundo conoce el significado de un sello: da el pensamiento de seguridad, y es una marca de identificación, mientras que el fervor del Espíritu está conectado con el disfrute de todo lo que es nuestro incluso ahora. El individuo sellado con el Espíritu, y teniendo el fervor del Espíritu, está seguro y gozoso. Entonces somos establecidos, ungidos, sellados y tenemos el fervor del Espíritu en nuestros corazones; por lo tanto, el poder, la inteligencia, la seguridad y el disfrute marcan la Asamblea de Dios. Realmente no quiere nada más. Muéstrame la asamblea que tiene todo esto en sus almas, y no querrán nada más; no podrían ser contribuidos, por bendición, por nada que tenga su resorte en la mente del hombre. No, cuanto más evidente sea el hombre, menos habrá de Dios.
Leemos mucho en las Escrituras de individuos y de la Iglesia que se está estableciendo. Para ver esto nos remontaremos a la historia de Pablo, como se registra en los Hechos de los Apóstoles. Antes de su conversión se había opuesto amargamente a la Asamblea de Dios, y había causado terribles estragos en ella. Él estaba en el fondo del asesinato de Esteban, consintió y fue testigo de su muerte, y luego continuó su loca carrera a Damasco, para borrar el nombre de Jesús de la tierra. Él era el terror de la Asamblea. Pero Dios hizo entonces lo que le gusta hacer ahora: intervino y convirtió al principal oponente, y el “vaso elegido”, un apóstol del odio satánico en un momento, se convirtió en apóstol de Cristo al siguiente. Una transformación maravillosa fue esa, muy parecida a la figura que se nos da en Jeremías 18: 2-6, donde el alfarero forjó la arcilla informe. Primero la vasija estaba en la mente del alfarero, luego él forjó en la rueda y formó la vasija, y luego la mente del alfarero estaba en la vasija. Desde la eternidad había habido un propósito en la mente de Dios con respecto a Saulo, y ahora Él lo levanta y lo convierte; su voluntad se rompe, y desde ese momento se convierte en un siervo más bendito de Cristo. Antes, la vasija estaba en la mente del gran Alfarero; y ahora la mente, el pensamiento y el propósito de Dios están en ese “vaso escogido”, y él los llevó a la Asamblea.
Después de la conversión de Saúl leemos: “Entonces descansaron las iglesias en toda Judea, Galilea y Samaria, y fueron edificadas” (Hechos 9:31). ¿Por qué descansar? Porque Pablo se convirtió, y su conversión marcó una época. Sólo muestra cuál era el poder de ese hombre. Antes de su conversión, la persecución incesante afligió a los santos. Entonces, convertida por Dios y llevada a la Asamblea, la Iglesia tuvo descanso. ¡Cuánto puede resultar de una conversión!
La obra de Dios continúa, y aquí y allá surgen compañías individuales; todos de un tipo, de un sello, cada uno una parte integral de la única Asamblea, que el Espíritu Santo había formado en el día de Pentecostés; pero necesitan establecerse, y Pablo va por ahí confirmando a los discípulos (ver Hechos 14:22; 15:41). En Hechos 16 sale de nuevo, después del gran congreso en Jerusalén, porque tenía el sentido de la libertad de Cristo, y estaba muy deseoso de enseñar a los discípulos a caminar en esa libertad. Los maestros judaizantes seguían sus pasos y decían a los gentiles convertidos: “Si no estáis circuncidados a la manera de Moisés, no podéis ser salvos” (Hechos 15:1). De ahí el congreso de Jerusalén, del cual salió una carta que contenía instrucciones sobre lo que debía hacer la Asamblea; y Pablo y Bernabé fueron los mensajeros, acompañados por Judas y Silas. “Y al pasar por las ciudades, les entregaron los decretos para guardar, que fueron ordenados por los apóstoles y ancianos que estaban en Jerusalén. Y así fueron las iglesias establecidas en la fe, y aumentaron en número diariamente” (Hechos 16:4,5). Ahí tenemos el primer pensamiento del establecimiento en relación con la Iglesia, y ¿qué es? ¿Apoyo mundano? ¡Lejos esté el pensamiento! Es el ministerio del Espíritu Santo a través de este amado apóstol y sus compañeros de trabajo. Es el ministerio de la verdad lo que hace libres a las personas: las saca de la ley, las pone en libertad, y el sentido de “la verdadera gracia de Dios en la que estáis” (1 Pedro 5:12). La palabra griega para “establecer” significa “hacer estable o fuerte”, que es el establecimiento real. Es apoyo divino y ministerio divino, aunque viene a través de labios humanos.
Ahora tomaré otros dos versículos donde entra la palabra. “Porque anhelo verteos, para impartiros algún don espiritual, para el fin seréis establecidos” (Romanos 1:11). ¿Qué es el establecimiento allí? El don espiritual, que conduce al ministerio divino de la Palabra, nada más. Puedes depender de ella, en cualquier medida en que el mundo toque a la Iglesia de Dios, no está establecida, sino desestablecida: la fe del pueblo de Dios en sí mismo, como la única fuente de bien, se ve socavada, porque así se les enseña a descansar sobre un brazo de carne, y no sobre el Señor. Verdaderamente dijo el profeta: “Maldito sea el hombre que confía en el hombre, y hace carne su brazo, y cuyo corazón se aparta del Señor. Porque será como el brezo en el desierto, y no verá cuando venga el bien; sino habitará los lugares resecos en el desierto, en tierra salada y no habitada” (Jer. 17:5-65Thus saith the Lord; Cursed be the man that trusteth in man, and maketh flesh his arm, and whose heart departeth from the Lord. 6For he shall be like the heath in the desert, and shall not see when good cometh; but shall inhabit the parched places in the wilderness, in a salt land and not inhabited. (Jeremiah 17:5‑6)). El brezo en el desierto es lo más seco; y debéis necesariamente obtener una condición infructuosa y sin savia de vida espiritual, generalmente llamada “Moderador”, en cada Asamblea donde se permite que las cosas de Dios sean mezcladas, apoyadas por, o son de alguna manera manipuladas por el mundo, que está en enemistad con Dios.
Ahora vaya a la primera epístola escrita por Pablo, la de los tesalonicenses. Estos queridos jóvenes santos hace poco eran paganos. Se convirtieron a través del ministerio del apóstol. Hubo mucha oposición en Tesalónica, por lo que Pablo tuvo que dejarla, de la cual leemos en Hechos 17, como también de su ir a Berea. De sus oyentes allí se nos dice: “Estos fueron más nobles que los de Tesalónica, en que recibieron la palabra con toda prontitud mental, y escudriñaron las Escrituras diariamente, si esas cosas eran así” (vs. 11). Quiero que sean bereanos —hombres que escudriñan las Escrituras. Lo que yo digo, o cualquier otro hombre diga, no tiene ningún valor, no tiene peso ni autoridad, a menos que sea apoyado por las Escrituras. Vas a Dios, y a la Palabra de Dios, a las Escrituras, y obtienes tu luz, como yo busco obtener la mía, solo de las Escrituras, la única fuente de luz sobre las cosas divinas, ya sea la Iglesia o cualquier otra cosa. Y si me equivoco, ponme a la cabeza. Quiero la verdad, porque la verdad está por encima de todo.
A estos jóvenes creyentes tesalonicenses, sometidos a mucha persecución, el apóstol escribió: “Por tanto, cuando ya no pudimos soportar, pensamos que era bueno que nos dejaran solos en Atenas; y envió a Timoteo, nuestro hermano y ministro de Dios, y nuestro colaborador en el evangelio de Cristo, para establecerte y consolarte en cuanto a tu fe” (1 Tesalonicenses 3:1-2). ¿Qué es lo que realmente establece a las personas? El ministerio de la verdad. Timoteo era un joven muy notable, aunque tal vez un poco tímido, por lo tanto, el apóstol dice: “Que nadie desprecie tu juventud” (1 Timoteo 4:12). Algunos se inclinaron a desairarlo y arrojarle agua fría, algo que no era desconocido en el siglo XX por parte de los venerables ancianos hacia sus hermanos más jóvenes, una práctica que no debe ser elogiada, sin embargo. ¿Sabes lo que dice el apóstol con respecto a Timoteo? “No tengo ningún hombre de ideas afines que naturalmente cuide de tu estado” (Filipenses 2:20). Era un joven muy devoto, aunque posiblemente necesitaba un poco de exhortación y aliento, que Pablo le dio, en las dos epístolas dirigidas a él. La Asamblea de Dios de hoy sería la mejor de una legión de Timoteo, porque los tesalonicenses estaban muy establecidos por la visita aludida (ver 1 Tesalonicenses 3:6-8).
El establecimiento, entonces, es por el ministerio de la verdad divina, que edifica el alma en el conocimiento de Cristo. A esto el apóstol Pedro está de acuerdo cuando dice: “El Dios de toda gracia, que nos ha llamado a su gloria eterna por Cristo Jesús, después de que hayáis sufrido un tiempo, os perfecciona, establece, fortalece, establece” (1 Pedro 5:10). Y de nuevo: “Y además de esto, dando toda diligencia, añade a tu fe virtud; y al conocimiento de la virtud; y al conocimiento de la templanza; y a la paciencia de la templanza; y a la paciencia piedad; y a la piedad bondad fraternal; y a la bondad fraternal de la caridad. Por tanto, no seré negligente al recordaros siempre estas cosas, aunque las conozcáis, y seáis establecidos en la verdad presente” (2 Pedro 1:5-7,12). Te recomiendo encarecidamente que pertenezcas al establecimiento, que seas un cristiano establecido en el sentido en que las Escrituras usan la palabra.
Pero ahora me dirás: Eso no toca la cuestión de lo que la gente llama “establecimiento” o “la Iglesia establecida”, es decir, una institución nacional y religiosa, que el poder civil mundano apoya y ayuda a mantener. Lo sé; pero quiero que primero veas cuál es la relación del mundo con la Iglesia, y luego podrás juzgar, si lo que vemos a nuestro alrededor, bajo el disfraz de una “Iglesia nacional” tiene su patrón en las Escrituras o no. Allí el mundo y la Iglesia están en polos opuestos. Vaya a la oración del Señor en Juan 17, porque debemos ir a las Escrituras para obtener la verdad sobre este punto. Allí nuestro bendito Señor y Maestro, la noche antes de Su muerte, está clamando a Su Padre por Su pueblo. Él dice, en el curso de esa oración: “He manifestado tu nombre a los hombres que me diste del mundo” (vs. 6); y luego añade: “Ruego por ellos: no oro por el mundo, sino por los que me has dado; porque ellos son tuyos” (vs. 9). ¿No tenía interés en el mundo? El interés más profundo: murió por ello; pero Él no quería entonces el mundo como una esfera para la exhibición de Su poder y gobierno como Hijo del Hombre, que vendrá a su debido tiempo. Es el reverso de una oración que Él aún orará en respuesta al decreto de Dios: “Pide de mí, y te daré a los paganos por tu herencia, y los confines de la tierra por tu posesión” (Sal. 2: 8). Al Hijo de Dios se le dice que pida, y Dios le dará a los paganos, a las naciones, por Su herencia. ¿Ha hecho Él esa oración? No, porque si los hubiera tenido, los habría obtenido.
Entonces, ¿qué ha hecho Él? Ha pasado por el mundo, ha sido rechazado por él, ha muerto de él, para glorificar a Dios acerca del pecado; Él ha anulado el poder de la muerte, ha roto la tumba y ha llevado a la nada el poder de Satanás. Él ha ascendido a lo alto, ha enviado al Espíritu Santo, la Iglesia ha sido formada, y esa Asamblea es Su testimonio durante Su ausencia. Él le dice a Su Padre: No oro por el mundo todavía, aún no ha llegado el día en que quiera el mundo. Mientras tanto, oro por Mi pueblo. Él obtendrá el mundo todavía, y los reinos del mundo, como leemos en Apocalipsis 11, donde hay inmenso deleite en el cielo, cuando suena el último ángel: “Y hubo grandes voces en el cielo, diciendo: Los reinos de este mundo han llegado a ser los reinos de nuestro Señor, y de su Cristo; y reinará por los siglos de los siglos” (vs. 15). Entonces ha llegado el momento de que el Rey rechazado obtenga Sus derechos; luego rezará la oración del Salmo 2, y será contestada sin demora.
Pero la oración del segundo Salmo aún no ha sido presentada a Dios. Entonces, ¿por quién ora el Señor? Los suyos que están en, pero no del mundo. “Ruego por ellos: no oro por el mundo, sino por los que me has dado; porque son tuyos. Y todos los míos son tuyos, y los tuyos son míos; y soy glorificado en ellos. Y ahora ya no estoy en el mundo, pero estos están en el mundo, y vengo a Ti. Santo Padre, guarda por Tu propio nombre a aquellos a quienes Me has dado, para que sean uno, como Nosotros somos. Mientras estuve con ellos en el mundo, los guardé en Tu nombre: los que me diste, los he guardado, y ninguno de ellos está perdido, sino el hijo de perdición; para que la Escritura se cumpla. Y ahora vengo a Ti; y estas cosas hablo en el mundo, para que tengan Mi gozo cumplido en sí mismos. Les he dado Tu palabra; y el mundo los ha odiado, porque ellos no son del mundo, así como yo no soy del mundo. No ruego que los saques del mundo, sino que los guardes del mal. Ellos no son del mundo, así como yo no soy del mundo” (Juan 17:9-16). Es un lugar maravilloso que el cristiano tiene en este mundo, tomémoslo en serio, amado por Cristo y odiado por el mundo. Una maravillosa posición de privilegio y responsabilidad se une a cada hijo de Dios hoy para estar aquí como el representante de Dios moralmente. En la resurrección, el Señor dijo a los suyos: “Como mi Padre me envió, así también yo os envío” (Juan 20:21), para manifestar la gracia, el amor, la santidad y lo que Dios es en bondad activa, esa es la misión del santo de Dios, la Iglesia de Dios, en este mundo. Como sacerdotes santos debemos ofrecer “sacrificios espirituales, agradables a Dios por Jesucristo” (1 Pedro 2:5), y como sacerdotes reales debemos “manifestar las alabanzas de Aquel que os ha llamado de las tinieblas a su luz admirable” (vs. 9).
¿Podríamos entonces esperar que el mundo apoye esta bendita institución divina, que nuestro Señor llama “Mi asamblea”, comprada con Su propia sangre, y que hemos visto es la Casa de Dios y el Cuerpo de Cristo? ¿Deberíamos esperar algún apoyo, algún semblante del mundo para eso? Claramente, no todo lo que la Iglesia consiguió al incursionar o viajar en camión al mundo fue una disminución de su poder espiritual y una disminución creciente de su luz y testimonio real de Dios. Vemos a nuestro alrededor hoy lo que fue proféticamente delineado por el Espíritu de Dios, quien previó que el mundo se infiltraría en la Iglesia y sería su caída. Obtenemos un desarrollo muy distinto de esta deserción y la mente expresada de Cristo en relación con todo en Apocalipsis 2 y 3. El Señor allí envía siete cartas a las siete Asambleas en Asia, comenzando con Éfeso, la más favorecida de todas en cuanto a privilegios, porque su historia comenzó con el ministerio de Pablo, y recibió su carta un poco más tarde. No tengo ninguna duda de que en estos siete discursos tenemos una visión panorámica de naturaleza profética, que muestra lo que la Iglesia de Dios, vista en responsabilidad aquí abajo como el vaso del testimonio, sería, durante la ausencia del Señor. Eran siete asambleas locales, y se les dijo que si no respondían a la mente del Señor serían removidas; y lo han sido, apenas hay rastro de cristianismo real en cualquiera de esos lugares hoy en día. El candelabro ha sido retirado. Pero hay más que esto, si los miramos, como deberíamos, como el despliegue profético de las características principales de la historia de la Iglesia, como se ve en su responsabilidad, desde su primera defección de corazón por Cristo, hasta la eliminación final del vaso del testimonio al salir de su boca.
En Éfeso fue el declive del primer amor: la Iglesia podía seguir adelante sin la compañía personal de Cristo, y aunque ocupada en Sus cosas podían prescindir de Él; Habían dejado entrar otras cosas. Se adormecieron, se embotaron y se ocuparon de las cosas del mundo, y dejaron de estar de acuerdo con la mente de Cristo. Esto tuvo lugar, históricamente, en los siglos primero y segundo de la era cristiana.
Luego en Esmirna tienes una gran persecución, y esa época se vio en los siglos II y III, cuando tuvieron lugar las persecuciones más terribles. El Señor dijo: “Tendréis tribulación diez días” (Apocalipsis 20), y se ha notado que hubo diez tiempos distintos de persecución. Pero el diablo descubrió que la persecución era solo la manera de despertar al pueblo de Dios. En primer lugar, Satanás tratará de seducirte; Y si no puede hacer eso, buscará aplastarte, estas fueron siempre sus tácticas. Las llamas de la persecución, sin embargo, sacaron a relucir más y más lo que había en los santos que habían sido forjados por Dios. Todos eran más brillantes por ello, por lo que Satanás alteró su oposición nuevamente, con mejor éxito.
Cuando llegamos a Pérgamo, ¿dónde encontramos que la Iglesia de Dios ha tomado su morada? La queja del Señor es: “Yo conozco tus obras, y donde habitas, donde está el trono de Satanás” (Apocalipsis 2:13). No habían renunciado a la confesión de su nombre ni negado su fe, incluso en aquellos días, mirando hacia atrás a los tiempos de persecución en Esmirna, cuando Anti-pas (que significa “contra todos") era la actitud característica de fidelidad a Cristo, que implicaba el martirio en muchos. Me gustaría ser un Antipas, si todos los demás están renunciando a la verdad, como fue entonces el caso en lo que respecta a mantenerse separados del mundo. Agarra al Señor, y si todos están contra ti, pon tu espalda contra la roca y ponte de pie. Alguien le dijo una vez a Lutero: “Todo el mundo está contra ti”. Su respuesta fue: “Dios y yo somos un rival para ellos”. Muchos antipas perdieron la vida, pero sus nombres están consagrados en el memorial del Señor sobre ellos: “Mi fiel mártir, que fue muerto entre vosotros, donde mora Satanás” (vs. 13).
Esta época, que describe Pérgamo, corresponde con el siglo IV, cuando el Imperio Romano se convirtió nominalmente en cristiano. El emperador Constantino abrazó el cristianismo exteriormente, aunque se nos dice que aplazó su bautismo hasta su lecho de muerte. En lugar de tratar de aplastar el cristianismo, la Roma pagana, ahora convertida en cristiana en profesión, dijo: Protegeremos a los cristianos, los cuidaremos, los tomaremos bajo nuestro ala; y esa fue la derrota total de la Iglesia profesante de Dios. Fueron tomados bajo el ala del mundo, protegidos y sostenidos por el mundo, y la profesión del cristianismo forzada a las razas paganas a punta de espada. Esta era realmente la Iglesia yendo al cautiverio. Su establecimiento entre las naciones condujo a lo que ahora los hombres llaman la “Iglesia establecida”.No me extraña que uno de sus hombres más grandes y piadosos de Escocia, cuando vio la Iglesia nominal de la tierra a punto de reunirse, acompañada de bandas marciales y soldados montados, dijera de ella entonces: “Ahí va la Iglesia encadenada”. Vio lo que nominalmente era la Iglesia apoyada por todo el mundo podía proporcionar. Dios siempre nos dice lo que viene, así que lo que el Dr. Chalmers vio, las Escrituras nos preparan para ello.
En Tiatira las cosas van de mal en peor. En Pérgamo la Iglesia cortejó al mundo. En Tiatira la Iglesia gobernó el mundo. Describe perfectamente la edad oscura, que duró mil años, cuando Roma, como la amante eclesiástica de las naciones de Europa, podía excomulgar a los monarcas y llegar al extremo de obligar a un rey a ir a besar el dedo del pie del Papa. Tú dices: Eso es historia antigua. Sí, pero aquí en Apocalipsis 2 todo está representado antes de que sucediera. Y es por eso que el Señor le dijo a Tiatira: “No obstante tengo esto contra ti, que sufres a esa mujer Jezabel, que se llama a sí misma profetisa; y enseña y seduce a mis siervos a fornicar y a comer cosas sacrificadas a ídolos” (Apocalipsis 2:20). La Iglesia comenzó a enseñar en estos días en lugar de contentarse con ser enseñada. En consecuencia, sus edictos fueron promulgados y las Escrituras dejadas de lado, sí, pronto prohibidas para ser leídas por los laicos. No obtenemos en las Escrituras que la Iglesia enseña. Ella es enseñada. Ella tiene que escuchar a Dios, y por Sus apóstoles y profetas del Nuevo Testamento Su mente ha sido revelada. La Iglesia sólo tiene que obedecer. Dios enseña por Su Palabra, y sólo por Su Palabra y Su Espíritu, de modo que cualquier enseñanza que no esté de acuerdo con las Escrituras es completamente inútil para un hijo obediente de Dios. El punto es este: lo que es el verdadero poder de enseñanza en la Iglesia de Dios hoy es el mismo que al principio, es decir, el Espíritu Santo actuando en energía a través de los dones que Cristo, como Cabeza de la Iglesia, todavía proporciona a Su Cuerpo.
Tiatira corre hacia el regreso del Señor, debe notarse. “Lo que ya tenéis, aférrate hasta que yo venga” (vs. 25), muestra esto; Y el papado continuará hasta entonces sin duda. Que la historia tiene una extraña forma de repetirse es demasiado cierto, y Jezabel sigue adelante a pasos agigantados en este día presente en las Islas Británicas. Esto continuará hasta el rapto de los santos, el traslado al cielo de la Asamblea de Dios, y luego “Babilonia la grande, la madre de las rameras y abominaciones de la tierra” (ver Apocalipsis 17: 4-5, et seq.) —la Iglesia Apóstata— será destruida por los diez cuernos y la bestia, que odiará a la ramera y la quemará con fuego. Lo que ella enseñó fue mezclarse con el mundo socialmente, y continuar con el mundo religiosamente. Por lo tanto, en la cristiandad en todas partes tienes Iglesias establecidas, con patrocinio y paga del Estado, y el monarca reinante la cabeza de la nación y de la Iglesia en un momento, en razón de su posición exaltada a nivel nacional, independientemente de cualquier cuestión de su conocimiento de Cristo, de haber nacido del Espíritu y sellado por el Espíritu, que es la esencia misma del cristianismo, y toda la idea de la Jefatura de Cristo se pierde. Por supuesto, este tipo de Iglesia Establecida se adapta al hombre en la carne, es decir, al mundo en general. De hecho, es lo que se llama “el mundo cristiano”. ¡Qué idea! ¿No te hace estremecer? El mundo asesinó a Jesús; ¿cómo puede ser cristiano, sin conocer a Cristo? Abramos nuestros ojos a las Escrituras y a lo que la Palabra de Dios nos da.
Veo el mundo como un sistema donde el hombre quiere seguir adelante y ser feliz sin Dios; y si traes la luz y la verdad de la Palabra de Dios a los hombres del mundo, pronto te harán saber lo que piensan de ti. El mundo es el mundo, cuidémonos de él. Nuestro Señor verdaderamente dijo: “Si el mundo os odia, sabéis que me odió a mí antes de odiaros a vosotros. Si fuerais del mundo, el mundo amaría a los suyos; pero porque no sois del mundo, sino que yo os he escogido del mundo, por lo tanto, el mundo os aborrece. Recordad la palabra que os dije: El siervo no es mayor que su señor. Si me han perseguido, también os perseguirán a vosotros; si han guardado mi dicho, guardarán también el tuyo” (Juan 15:18-20). Teniendo Sus palabras en mente, ¿qué haremos? No podemos salir del mundo, pero podemos caminar a través de él como testigos de Cristo. Estamos interesados en cada hombre en ella, y me gustaría sacar a cada hombre de ella y llevarlo a conocer a Cristo como su Salvador, Señor y Cabeza.
Ahora en cuanto a la dotación. Usted encontrará que hay tal cosa como la investidura cristiana en el Nuevo Testamento, y que la Iglesia de Dios está espléndidamente dotada. Obtienes la investidura en Romanos 12:6-8; 1 Corintios 12; y Efesios 4:7-13. Es todo lo que el Espíritu Santo puede traer a la Iglesia, nada más. Cualquier otra investidura eventualmente solo hará daño. En Romanos 12 todo fluye de Dios; en Efesios 4 Cristo en gloria es la fuente de los dones; mientras que en 1 Corintios 12, para uso práctico y provecho en la Asamblea todo es por el Espíritu. “La manifestación del Espíritu es dada a todo hombre para que se beneficie con ella” (vs. 7). Algunos piensan que esto significa todos, y que todos los hombres, judíos, turcos, infieles o paganos, tienen el Espíritu. El único hombre que, de acuerdo con la enseñanza de las Escrituras, tiene el Espíritu de Dios hoy, es el que ha nacido del Espíritu, ha sido llevado a creer en el Señor Jesucristo, ha sido lavado en la sangre de Cristo, y posteriormente sellado por el Espíritu. Eso es cierto para cada creyente hoy en día: está sellado para seguridad y disfrute, y cualquier regalo que Dios pueda darle en Su gracia es para el beneficio de todos los demás. “Porque a uno se le da por el Espíritu la palabra de sabiduría; a otro la palabra de conocimiento por el mismo Espíritu” (vs. 8). Todos los dones espirituales tomados juntos son la investidura —la investidura divina— de la Asamblea de Dios.
Solía tener grandes dificultades con respecto a 1 Corintios 13, en cuanto a por qué su representación del amor entró allí, entre el capítulo 12, que describe los diversos dones dados a la Asamblea, y el capítulo 14, que muestra la esfera de su ejercicio, es decir, la Asamblea en función, como el Parlamento en sesión, donde Pablo deja muy claro que el “beneficio” debe ser la nota clave de lo que sucede en la Asamblea de Dios. No podía entender por qué el apóstol rompió su tema de los dones y comenzó a hablar de amor en el capítulo 13. Creo que lo veo ahora. La razón es esta: en el capítulo 12 tenemos algo de la variedad de dones con los cuales el Espíritu Santo dota a la Asamblea de Dios. En el capítulo 14 vemos que la Asamblea está en función, y la nota clave de ese capítulo es: ¿Qué se construirá? ¿Qué se beneficiará? Lo que se beneficiaba era obtener, lo que no se le permitía ningún lugar. No importa qué don tengan, no tiene ningún valor posible en la Asamblea a menos que hayan llegado a través de la atmósfera del capítulo 13. Tienes que estar impregnado, tú y tu regalo, en amor, o no es bueno en absoluto. Cualquier cosa que puedas tener, si no se ejercita en amor, el espíritu del capítulo 13, realmente no tiene valor. El amor piensa en todos menos en sí mismo, y busca su beneficio. Ese es un buen capítulo para pasar sus momentos libres; saldrás como un tipo muy diferente de hombre después de hacerlo, porque serás tan como Cristo.
Ahí, entonces, está la investidura de la Asamblea de Dios; y ahora volvamos a Hechos 20, porque el siervo del Señor que sacó a relucir la verdad de la Investidura de la Iglesia la ilustró en su propia historia, y al hacerlo saca a relucir puntos de gran importancia. Pablo había obrado en Éfeso durante más de dos años (Hechos 19: 8-10), muchos habían sido bendecidos, y mientras estaba allí, en el ejercicio de la autoridad apostólica, sin duda había nombrado ancianos sobre la Asamblea recién formada. Algún tiempo después de esto, estando en Mileto, envió a pedirlos para que vinieran a él. Les dio una hermosa reseña de su ministerio en Asia, y la siguió con el solemne encargo: “Mirad, pues, a vosotros mismos y a todo el rebaño, sobre el cual el Espíritu Santo os ha hecho superintendentes, para alimentar la asamblea de Dios, que Él ha comprado con Su propia sangre [o, sangre propia]. Porque sé esto, que después de mi partida entrarán entre vosotros lobos penosos, sin perdonar al rebaño. También de vosotros mismos se levantarán hombres, hablando cosas perversas, para alejar discípulos tras ellos” (Hechos 20:28-30).
Ahora bien, a menudo hemos oído hablar de la sucesión apostólica, y los hombres de hoy podrían engañarnos a ti o a mí al respecto, así que es bueno notar lo que dice la Escritura. Pablo dice: Tendré sucesores, pero serán “lobos penosos”. El Señor habla de ellos también: “Cuídense de los falsos profetas, que vienen a ustedes vestidos de ovejas, pero por dentro son lobos rapaces” (Mateo 7:15). Tenemos que usar nuestros ojos espirituales, y ver, y posiblemente debemos preguntarnos, ¿Es ese hombre un hombre de Dios? o, ¿Es un lobo con piel de oveja? El Señor habla de falsos profetas, como aquellos que vienen y ejercen su influencia sobre los hombres, y todos somos propensos a ser influenciados. El Señor nos dice cuáles eran, y Pablo también los indica. No hubo sucesores apostólicos, aunque hubo quienes falsamente tomaron ese lugar. El Señor, al escribir a los efesios por la pluma de Juan, dice: “Tú has probado a los que dicen que son apóstoles, y no lo son, y los has hallado mentirosos” (Apocalipsis 2: 2). Los apóstoles fueron el fundamento de la Asamblea (véase Efesios 2:20). Los cimientos de una casa una vez colocados no se repiten. Por lo tanto, no debemos esperar encontrar sucesores apostólicos. A cualquier hombre que tome ese terreno debo decirle, la Escritura te indica, pero no es por un nombre que se desee. El hombre que toma ese terreno y asume ser un sucesor apostólico debe necesariamente encontrarse clasificado entre “lobos dolorosos” y “mentirosos”. Esos son epítetos con los que ningún hombre sobrio desearía ser etiquetado, sin embargo, a pesar de esto, los llamados “sucesores apostólicos” se encuentran en la cristiandad de hoy. Con esta clara luz de la Escritura sobre el tema podemos descartar el producto de la “sucesión apostólica”. Sin embargo, la liberación de ella ayudará a muchos hijos de Dios a la verdad, porque aunque Cristo no dio más apóstoles ni sucesores apostólicos, en su tierno amor ha continuado dando todos los dones necesarios para la edificación de su Iglesia. Nunca insinuó, como es de esperar, y tuvo cuidado de no introducir lo que hemos visto introducido por el hombre, con resultados muy tristes, como se vio en Roma y “sus hijos” (ver Apocalipsis 2:23).
“Mirad, pues, a vosotros mismos, y a todo el rebaño, sobre el cual el Espíritu Santo os ha hecho superintendentes [u “obispos”, como se hace en todas partes], para alimentar a la iglesia de Dios, que Él ha comprado con Su propia sangre. Porque sé esto, que después de mi partida entrarán entre vosotros lobos penosos, sin perdonar al rebaño. También de vosotros mismos se levantarán hombres, hablando cosas perversas, para alejar discípulos tras ellos” (Hechos 20:28-30) fue un buen consejo para aquellos ancianos de Éfeso, y para todos los que buscan ministrar en cosas divinas. El verdadero ministerio siempre separa las almas del ministro, y las une a Cristo; Y si el ministerio no hace eso, entonces es malo, pernicioso. El ministerio del Espíritu Santo siempre lleva al oyente a tener que ver con Cristo personalmente, y a valorar la Palabra escrita de Dios. Cuán plenamente sintió Pablo esto cuando dijo: “Y ahora, hermanos, os encomiendo a Dios, y a la palabra de su gracia, que es capaz de edificaros, y de daros herencia entre todos los santificados” (vs. 32). Ahí está de nuevo la investidura en el resultado: los creyentes son edificados, enriquecidos y puestos en contacto con todos los santos, es decir, aquellos separados de Dios. ¿Dónde debe encontrar el santo de Dios sus recursos y suministros en este o cualquier día? En Dios y Su Palabra.
Aférrate a esa Palabra. Que ningún “crítico superior” con su hacha de origen infiel elimine de su Biblia la porción que su “crítica científica” -resultado solo de su propia ceguera a la necesidad de su lugar en el arco de la revelación inspirada- le haría borrar. Marca al hombre que te robaría una línea de ella. Usted puede decir, Él es un hombre inteligente, erudito, actualizado y bueno. No me importa; si toca la Palabra de mi Padre, es un ladrón disfrazado, un lobo con piel de oveja. Creo que ese libro está inspirado de principio a fin, pero sé que en la llamada Iglesia de hoy los hombres que están socavando la fe en ese libro son los mismos hombres que deberían ser sus conservadores. Se hacen pasar por sus expositores, y se les paga para ser sus defensores, pero demasiados, por desgracia, soy meros “destructores de las Escrituras” en la medida en que su enseñanza lo demuestra. Yo te diría amorosamente: Cuídate de estos ladrones; No les prestes atención. Si tuviéramos que escuchar la audaz y calva infidelidad de estos críticos de los últimos días de la santa Palabra de Dios, nos robarían la mayoría de sus libros, dejando solo unas pocas páginas para que la fe se alimente. De hecho, poco más que las cubiertas quedarían. Te exhorto a hacer lo que me propongo hacer. ¿Qué es eso? Les haré un regalo de las portadas y mantendré el libro intacto.
El apóstol dice a continuación: “No he codiciado la plata, ni el oro ni la vestimenta de nadie. Sí, vosotros mismos sabéis que estas manos han ministrado a mis necesidades, y a los que estaban conmigo” (vss. 33-34). ¿Por qué entra eso? El apóstol sabía qué papel iba a jugar el dinero en la cristiandad. Y ustedes saben hoy cuánta gente está pensando en el dinero de la Iglesia, y qué conmoción hay en esta tierra por ello. ¿Encuentras dinero muy conectado con las cosas de Dios en las Escrituras? No lo hago, al menos de manera encomiable. Tiene un lugar grande en la cristiandad. Muy grande. ¿Alguna vez te enfrentaste a esta pregunta: ¿Cuál sería el resultado si el dinero y la música fueran sacados de la cristiandad? Saca dinero. ¿No se verían afectados muchos púlpitos? Saca la música, y muchos bancos se vaciarían. Y esa es la Iglesia, ¿verdad? No es de extrañar que la Iglesia sea hoy el hazmerreír del mundo, ya que notan la aguda competencia por bienes y equipos, dinero y manses.
Pero tú dices: Los siervos del Señor deben ser apoyados. Ciertamente. Miren a este querido hombre de Dios, y vean cómo fue apoyado. A todos los que le hubieran dado, podría decirle: No quiero su apoyo. A los filipenses les escribió cuando le enviaron ayuda: “No porque yo quiera una ofrenda, sino porque deseo fruto que abunde en vuestra cuenta” (Filipenses 4:17). En ese momento estaba prisionero, pero antes de eso se mantenía haciendo tiendas, y les garantizo que eran las mejores tiendas del mercado (Hechos 18: 3). Él no le daría a ningún hombre la oportunidad de decir: Pablo fue pagado por ello; o, he hecho rico a Pablo. Se guardó a sí mismo; y creo que el hombre que se gana el pan por algún oficio honesto, y luego se entrega a la obra del Señor, es el hombre más feliz y libre, porque es perfectamente independiente de cualquier hombre que no sea su Maestro. Pablo no quiso tomar un centavo de los corintios (ver 1 Corintios 9:15,18; 2 Corintios 11:7-9), aunque estableció la regla de que el siervo debía ser apoyado. Lo dejó para otros y lo arrojó para sí mismo. Él trabajó y se mantuvo a sí mismo, ministró la verdad, pero mantuvo las cosas de Dios lejos de la “ganancia inmunda” como él mismo la llama (Tito 1: 7).
En las Escrituras se habla del dinero, pero rara vez con elogio, porque “el amor al dinero es la raíz de todo mal” (1 Timoteo 6:10). Esta afirmación se corrige fácilmente si no es cierta. Tracemos la historia del dinero en relación con Cristo y sus cosas. Comenzó con Judas, quien le rendía a su Maestro el valor de la caja de ungüento que María de Betania rompió sobre su bendito cuerpo. Podría haber hecho “trescientos peniques” de ella, y guardar para sí mismo lo que no se habría perdido de la bolsa que llevaba (Juan 12: 5,6). Frustrado entonces, inmediatamente después vendió a su Maestro por “treinta piezas de plata” (Mateo 26:14-16). Luego escuchamos del “dinero para callar” que los principales sacerdotes y ancianos de Israel pagaron a los soldados romanos para engañar al mundo y negar la resurrección del Señor. “Dieron mucho dinero a los soldados, diciendo: Dime, sus discípulos vinieron de noche y se lo robaron mientras dormíamos. Y si esto llega a oídos del gobernador, lo persuadiremos y lo aseguraremos. Así que tomaron el dinero, e hicieron lo que se les enseñó: y este dicho es comúnmente reportado entre los judíos hasta el día de hoy” (Mateo 28:12-15).
El final de Hechos 4 muestra a Bernabé haciendo bien con su dinero mientras lo pone “a los pies de los apóstoles” (vss. 36-37). Este acto llevó a algunos otros en la Asamblea a desear tener un mejor carácter para la devoción de lo que merecían. Ananías y Safira trataron de engañar a los apóstoles sobre el precio de su tierra. Fueron convencidos de haber “mentido al Espíritu Santo”, y la mano de Dios cayó sobre ellos en juicio, y murieron.
Luego, en Hechos 6, “surgió una murmuración de los griegos contra los hebreos, porque sus viudas fueron descuidadas en el ministerio diario” (vs. 1). En Hechos 8 Simón el hechicero ofreció dinero a los apóstoles para comprar el Espíritu Santo, que reveló su verdadero estado, porque Pedro le dice: “Tu dinero perece contigo, porque has pensado que el don de Dios puede ser comprado con dinero. No tienes parte ni suerte en este asunto, porque tu corazón no es recto a los ojos de Dios” (vss. 20-21).
La alusión repetida dos veces a Balaam debería hacer que cada hombre carezca de traficar con cosas divinas junto con dinero, para que en ningún grado parezca ser de aquellos “que han abandonado el camino recto, y se han extraviado, siguiendo el camino de Balaam, hijo de Bosor, que amó la paga de la injusticia” (2 Pedro 2:15).
La alusión del apóstol Judas a tales no es menos solemne: “¡Ay de ellos! porque se han interpuesto en el camino de Caín, y corrieron con avidez tras el error de Balaam como recompensa, y perecieron en la desaprobación del Núcleo” (vs. 1). Tres personajes del mal que serían evidentes en la cristiandad, convirtiéndose en apóstatas, son así retratados.
“El camino de Caín” es mera religión natural caracterizada por la oposición de la carne al testimonio de Dios y al pueblo real de Dios. “El error de Balaam” es un mal eclesiástico, que enseña el error como recompensa. “El descontento del Núcleo” es una oposición abierta a la autoridad de Dios en su verdadero Rey y Sacerdote, nuestro Señor Jesucristo. Desde cuántos púlpitos hoy se niega la misma divinidad del bendito Señor, y la expiación que Él efectuó exploró como algo bastante innecesario, porque el hombre no está caído y necesita redención, sino que asciende gradualmente.
En un día en que el ministerio se ha convertido, ¡ay! un mero “comercio de pan” con muchos, no digo todos, que lo toman, tal como un hombre entraría en el ejército, la marina o una de las profesiones eruditas, para ganarse la vida con ello, y están preparados para arrojar las Escrituras y los credos bíblicos a los vientos, para mantenerse en contacto con la infidelidad que avanza en el mundo, Las palabras de Judas son realmente pesadas y están preñadas de la más profunda advertencia para todos los que ministran en la casa de Dios.
Cuanto menos dinero entre en las cosas de Dios, mejor. La investidura de la Asamblea de Dios no tiene relación con el dinero. Su investidura consiste en las Escrituras de la verdad, la santa Palabra de Dios, y en el Espíritu Santo. Este último habita en cada cristiano, y también en la Asamblea, y es competente para suplir todo lo que la Asamblea necesita en su camino terrenal aquí abajo.
Si he atrincherado en estos comentarios sobre cualquier cosa que usted ha considerado verdadera y sagrada, créanme que es sólo porque deseo que usted y yo caminemos a la luz de las Escrituras, y de acuerdo con lo que Dios ha dado en Su Palabra. Dios edifica, Dios establece, Dios provee, Dios dota; y Su Espíritu está aquí hoy para suplir todas las necesidades de Su Asamblea como en el día de Pentecostés. El Señor danos que prestemos atención a Su Palabra.