Los versículos finales del capítulo anterior indican que la evidencia suministrada, que muestra que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, está ahora completa. Por lo tanto, esto se da por sentado en el capítulo final, que deja constancia de los tratos con algunos de sus discípulos que no se registran en absoluto en los otros Evangelios. Puede considerarse de dos maneras: en primer lugar, como teniendo un significado figurado o típico; segundo, como muestra de su trato misericordioso con ellos en vista de su futuro.
El versículo 14 nos da una clave de su significado especial desde el punto de vista típico. Recordemos que al comienzo de este Evangelio el evangelista llama nuestra atención sobre ciertos días, y al comienzo del capítulo 2 hubo una manifestación de la gloria de Jesús al tercer día, típica de la época milenaria. Ahora bien, aquí tenemos ante nosotros lo que se observa como la tercera manifestación de Jesús resucitado de entre los muertos, y de nuevo descubrimos que tiene un significado milenario.
La primera manifestación, como vimos en el capítulo anterior, fue en el día de la resurrección real, y todo lo que se registra en relación con ella habla de la porción de la Iglesia en asociación con el Señor resucitado. El segundo, en el mismo capítulo, nos dio el despertar de la fe en el remanente de Israel, cuando por fin miran a Aquel a quien han traspasado. Eso se estableció en Tomás. Ahora llegamos a la tercera, cuando la mañana milenaria despuntará y el Señor se revelará como el Maestro de toda circunstancia y el Proveedor de toda necesidad. Los tres días señalados en los capítulos 1 y 2 tuvieron en cada caso el mismo significado.
La deriva principal de este Evangelio ha sido la revelación del Padre en la Persona del Hijo, y la certificación de que Jesús es realmente el Hijo de Dios, para que no tengamos ninguna duda en cuanto a la revelación, sino que la luz de ella brille con un resplandor inalterable en nuestras almas. Es muy notable, por lo tanto, que se abra y se cierre con estos recordatorios figurativos de las distinciones dispensacionales, aunque la carga del Evangelio es la que permanece eternamente por encima de todas las distinciones dispensacionales. Las diferencias de dispensación pueden imponer diferentes medidas a las aprehensiones de los santos, pero lo que ha de ser aprehendido es eternamente el mismo.
Juan nos ha dado un relato de la caída de Pedro, pero no ha dicho una palabra en cuanto a sus amargas lágrimas inmediatamente después como resultado de la mirada del Señor, ni de la entrevista personal con su Señor resucitado en la última parte del día de la resurrección. Abrimos este capítulo para encontrarlo volviendo a pescar y llevándose consigo a seis de los otros discípulos. No era para esta clase de pesca que el Señor lo había llamado originalmente, y parece como si, aunque sabía que el Señor lo había perdonado, estaba asumiendo que su comisión de servicio tendría que caducar. El Pastor resucitado, sin embargo, estaba a punto de restaurar su alma plenamente y guiar los pies de todos ellos por las sendas de la justicia.
Su expedición en el lago fue un fracaso. El versículo 3 lo resume como “noche” y “nada”. Cuando llegó la mañana, todo se invirtió, porque Jesús estaba allí, con la red llena, grandes peces, y sin red rota ni barco hundido, como en Lucas 5. Tampoco estaba Pedro postrándose para confesarse pecador, a pesar de que su triste caída había sido tan reciente. En cambio, se arrojó al mar para llegar a Jesús con toda la rapidez posible. De nuevo vemos cómo él es prominente cuando la acción del amor está en cuestión, así como Juan muestra más prominentemente el discernimiento del amor.
Al llegar a la orilla, los discípulos se encontraron prevenidos a pesar de que su pesca había sido tan grande. El Señor les preparó fuego, pescado y pan; la provisión era toda suya. Visto típicamente, podemos ver una figura de discípulos saliendo y trayendo bajo la dirección del Señor, una gran cosecha del mar de naciones, que marcará el comienzo de la era milenaria. Seguramente también tenía la intención de ser una lección para Pedro y los demás, mostrándoles que su regreso a su ocupación ordinaria era innecesario, aunque fuera especialmente bendecido por Él. Su comida ya estaba preparada por Su mano. Los discípulos sabían que era su Señor resucitado, no por la vista de sus ojos, sino por sus acciones, que eran únicas.
Entonces comenzaron los tratos especiales del Señor con Simón Pedro. Su caída había tenido lugar cuando se calentaba en el fuego del mundo en compañía de los siervos del sumo sacerdote, que era totalmente hostil a su Maestro. Ahora se encuentra junto al fuego que había sido encendido por su Señor, no sólo calentado sino también alimentado por Él, y en compañía de consiervos tan devotos de su Señor como él mismo. Tres veces Pedro había sido puesto a prueba, y cada vez, con mayor énfasis, había negado a su Señor. Tres veces en esta ocasión el Señor sondea la conciencia y el corazón de Pedro, aumentando cada vez la severidad de la prueba.
Podemos apreciar más plenamente los versículos 15-17 si observamos que se usan dos palabras diferentes para “amor”. La primera es una que, se nos dice, no se usa para “amor” fuera del Nuevo Testamento y la Septuaginta: el Espíritu de Dios se apoderó de ella y la consagró para expresar el amor de Dios. La segunda es la que se basa en la palabra para amigos, y significa más bien el amor de los sentimientos o del afecto cálido; O, como se ha dicho, “indica menos perspicacia y más emoción”. Citaremos de la Nueva Traducción de Darby, donde se observa cuidadosamente la distinción.
El Señor se dirigió a Pedro no por el nuevo nombre que le había dado, sino por su antiguo nombre en la naturaleza, “Simón hijo de Jonás” (cap. 21:15) y le preguntó: “¿Me amas más que éstos?” (cap. 21:15). Esto es exactamente lo que él había reclamado para sí mismo al decir: “Aunque todos se escandalicen, yo no lo haré” (Marcos 14:29), como nos dice Marcos. Esta debe haber sido una pregunta muy dolorosa, porque a juzgar por su actuación, parecía que lo amaba mucho menos. ¿Qué podía decir? Sólo esto: “Sí, Señor, tú sabes que estoy apegado a ti” (cap. 21:15). Usó la palabra más baja, mostrando que ya había descendido en su propia estima.
Jesús hizo la pregunta por segunda vez, usando la misma palabra que antes, pero sin establecer ninguna comparación entre Pedro y los otros discípulos. Era simplemente: “¿Me amas?”, era como si Él hubiera dicho: “¿Realmente me amas?” Esto sondeó la herida de una manera aún más profunda. Pedro nuevamente fue incapaz de aceptar el desafío y se adhirió a su propia palabra: “Tú sabes que estoy apegado a ti” (cap. 21:15).
La tercera pregunta fue una estocada aún más profunda, porque esta vez Jesús adoptó la propia palabra de Pedro y preguntó: “¿Estás apegado a mí?” (cap. 21:17). Por lo tanto, Él desafió el derecho de Pedro de ir tan lejos como para decir que él estaba apegado a Él. Esto lo cortó hasta lo más profundo y lo sondeó hasta las profundidades. Se dio cuenta de que no podía pretender amar, y que su conducta había desmentido incluso un apego amistoso. Por lo tanto, se entregó por completo a su Señor omnisciente, diciendo: “Señor, Tú sabes todas las cosas; Tú sabes que estoy apegado a Ti” (cap. 21:17). Esto reconocía virtualmente que su apego era de proporciones tan débiles y microscópicas que sólo la omnisciencia divina lo percibiría. ¡Todavía estaba allí! Pedro lo sabía, y sabía que su Señor lo sabría.
En todo esto, Pedro estaba siendo conducido de la manera más amable pero muy precisa a juzgarse a sí mismo, el juicio del estado que había conducido al pecado y al desastre. Una cosa es confesar el pecado cometido, y otra confesar el estado equivocado que lo llevó a él. Este es el punto que es tan instructivo y saludable para nosotros. La autoestima con su doble maldad, la confianza en sí mismo, era el fondo del mal, y la restauración completa ante el Señor no fue perfeccionada hasta que Pedro llegó a este punto. Además, su pecado había tenido lugar con considerable publicidad, y los otros discípulos deben haber visto tristemente sacudida su confianza en él. ¡Cuán misericordioso, pues, el Señor trató con Pedro para su restauración en presencia de varios de los discípulos!
Y esto no fue todo. Cada afirmación de Pedro de que realmente estaba apegado al Señor a pesar de su cobarde negación, era seguida por una respuesta que indicaba que se le iba a confiar un servicio muy importante. El Señor usó tres expresiones diferentes, que no están del todo claras en nuestra excelente Versión Autorizada. Eran: “Apacienta mis corderos”, “Apacienta mis ovejas” (cap. 10:14), “Apacienta mis ovejas”. El pastoreo de ovejas implicaría ver que fueran alimentadas, pero iría más allá de eso y abarcaría muchas actividades en el sentido de supervisar, liderar, proteger.
Es muy evidente que a Pedro se le confió un ministerio pastoral, y es muy sorprendente la forma en que insta a otros a un cuidado pastoral similar, en los versículos iniciales del capítulo 5 de su primera epístola. Allí advierte contra los mismos abusos de tal ministerio que han llegado como una inundación en la historia de la iglesia. Estos abusos alcanzan su mayor desarrollo en el imponente cuerpo religioso que reclama a su Romano Pontífice como sucesor de Pedro; y son solo el resultado de la naturaleza humana caída, porque cosas exactamente similares sucedieron en Israel, y son denunciadas por el Señor a través de Ezequiel en el capítulo 34 de su profecía. Hoy en día, “el óbolo de Pedro” significa dinero extraído del rebaño para el sostenimiento del supuesto sucesor de Pedro, en lugar de cualquier cosa ministrada al rebaño. ¡Una perversión y una parodia sombrías!
Los pastores que sirvieron después de la partida de Pedro pronto olvidaron que los corderos y las ovejas pertenecían al Señor. La palabra para Pedro no fue “Apacienta tus ovejas”, sino “Mis ovejas”, y eso hace toda la diferencia. Es de notar además que el Señor habló una vez del pastoreo y dos veces de la alimentación. Ahí es donde está el énfasis. El pastoreo significa una cierta cantidad de manejo y dirección autoritarios, y no son pocos los que aman ejercer la autoridad, incluso en la iglesia de Dios. Ser un dispensador de alimento espiritual es otro asunto y uno mucho más profundo. Aquel que pueda dar alimento espiritual no tendrá mucha dificultad en ejercer alguna medida de control espiritual.
Otra cosa que podríamos señalar. Cuando Pedro fue comisionado de esta manera, era un hombre quebrantado y humillado. A tal persona, cuando fue completamente restaurada, el Señor confió Sus corderos y ovejas. Podemos recordar el mandato apostólico: “Si un hombre es sorprendido en una falta, vosotros que sois espirituales, restauradlo con espíritu de mansedumbre; considerándote a ti mismo, para que no seas tentado tú también” (Gálatas 6:1). Se supone que un hombre espiritual será manso y tendrá un sano sentido de su propia propensión a caer. Allí había caído Pedro y, humillado y restaurado, había alcanzado ese espíritu tierno y manso que caracteriza al hombre espiritual. A hombres de esa clase el Señor confía sus corderos y ovejas.
Habiendo vuelto a comisionar a Pedro y haberle indicado el carácter especial del servicio que debía prestar, el Señor le mostró ahora que lo que se había jactado de que haría con la energía de la juventud, en realidad lo haría cuando su energía natural hubiera disminuido. “Pondré mi vida por ti” (cap. 13:37) habían sido sus palabras, pero fracasó miserablemente. Su deseo había sido correcto, aunque su confianza en sí mismo estaba equivocada y tuvo que ser reprendida. Por lo tanto, su deseo debe cumplirse, pero con un poder que no sea el suyo. Las palabras del Señor en el versículo 18 no sólo indicaban que debía glorificar a Dios por medio de la muerte de un mártir, sino también el carácter de esa muerte. La alusión era a la crucifixión. Debía seguir al Señor en el cuidado de sus ovejas y, hasta cierto punto, en la forma de su muerte. ¡Qué gracia tan asombrosa fue esta para el discípulo que había fracasado! ¡Y qué instrucción para nosotros! El caso de Juan Marcos también nos proporciona un ejemplo de cómo lo que se comenzó en la carne aún puede ser perfeccionado por el Espíritu: exactamente lo contrario de Gálatas 3:3.
Por un momento, Pedro apartó los ojos de su Maestro y los fijó en un condiscípulo, nada menos que en el escritor de este Evangelio. Juan era evidentemente un hombre más joven, pero ya había estado estrechamente vinculado con Pedro en varias ocasiones. Probablemente fue un interés genuino y no sólo una mera curiosidad lo que le hizo indagar sobre su futuro. La respuesta parece tener una doble orientación.
En primer lugar, enfatizó el hecho de que para cada discípulo, ya sea Pedro o nosotros, nuestro gran negocio no es con nuestros hermanos, sino con nuestro Señor. Lo que el Señor ordenó para Juan no era la preocupación de Pedro, sino seguir al Señor por sí mismo. No hay muchos hoy en día que señalen a su hermano y digan: “¿Qué hará este hombre?” (cap. 21:21). pero hay muchos que dicen: “¡Mira lo que ha hecho este hombre!” Ejercitarse sobre las acciones de otra persona, especialmente si no están del todo bien, es algo barato y fácil, mientras que ejercitarse sobre uno mismo es un negocio costoso. A cada uno de nosotros, como a Pedro, el Señor nos dice: “Sígueme”.
En segundo lugar, había algo críptico u oculto en este dicho acerca de Juan, tal como lo había habido en el dicho del versículo 18 acerca de Pedro. No indicaba que no debía morir y permanecer así hasta la Segunda Venida, sino más bien que su ministerio debía tener un carácter especial. La palabra aquí, traducida, “tarry” es una que aparece en los escritos de Juan tan a menudo como en todo el resto del Nuevo Testamento junto. Se traduce de diversas maneras como “permanecer”, “continuar”, “habitar”, “permanecer”. Ahora bien, el ministerio de Juan, como se ejemplifica en su Evangelio y en sus Epístolas, se ocupaba especialmente de las cosas permanentes de la revelación de Dios que nada puede tocar ni empañar. En el Apocalipsis encontramos que fue el último de los apóstoles en ver al Señor en su gloriosa majestad, y en recibir de Él a través de su ángel el desarrollo más completo de las cosas por venir, las cuales nos conducen a la Segunda Venida, e incluso al estado eterno.
El versículo 23 es una advertencia para nosotros del peligro de sacar inferencias de la Palabra de Dios, y luego elevar esas inferencias a afirmaciones dogmáticas. Si se hubiera dicho entre los hermanos que Juan no moriría, en vista de lo que el Señor había dicho, tal vez no habría sido digno de mención. Pero dijeron que no debía hacerlo, en lugar de que no lo hiciera. Las palabras inspiradas se encuentran en una clase por sí mismas, y debemos tener cuidado de cómo sacamos inferencias de ellas.
El último versículo de nuestro Evangelio es muy característico. Nos recuerda que lo que se registra de las obras del Señor en la tierra no es más que una pequeña fracción del todo, y esto es cierto si juntamos los cuatro Evangelios. También es tan cierto en sus palabras como en sus obras. Este es un hecho que ayuda a explicar cosas que a veces se citan como aparentes discrepancias. Por ejemplo, el Señor debe haber hecho y dicho cosas similares decenas de veces durante los años de Su servicio incesante en varias partes de Judea y Galilea. Y, por último, no hay exageración pintoresca en lo que se dice sobre el mundo y los libros. Juan ha trazado para nosotros las incomparables palabras y obras del Verbo hecho carne, al menos, una selección de ellas, que aunque pequeña es suficiente para convencernos de que en Él tenemos al Cristo, el Hijo de Dios. Aunque Él asumió una forma finita, la Palabra que la asumió es infinita. Por lo tanto, puso el sello del infinito en todo lo que hizo y dijo, y el mundo y los libros no pueden contener eso.
Nunca llegaremos al final de todas las cosas que Jesús hizo. Con esta nota tan apropiada termina nuestro Evangelio.