El siguiente mensaje de Jehová asume una especie de forma parabólica, cuya aplicación se hace cierta en los versículos finales de este breve capítulo.
“Y vino a mí la palabra de Jehová, diciendo: Hijo del hombre: ¿Qué es el árbol de vid más que cualquier árbol, o que una rama que está entre los árboles del bosque? ¿Se tomará madera para hacer algún trabajo? ¿O los hombres tomarán un alfiler de ella para colgar cualquier recipiente en ella? He aquí, es arrojado al fuego como combustible; El fuego devora ambos extremos de él, y en medio de él se quema. ¿Se reúne para algún trabajo? He aquí, cuando estaba entero, no se cumplía para ninguna obra: ¿cuánto menos se cumplirá aún para ninguna obra, cuando el fuego lo haya devorado y se queme?” (vss. 1-5).
Sin duda, hay una distinción real e intencionada entre los diferentes árboles como se emplea simbólicamente en las Escrituras. Tres pueden ser aquí brevemente comparados, y todos ellos árboles valorados por su fruto; la higuera, el olivo y la vid. La higuera es la única que se aplica exclusivamente a Israel; tanto es así, que uno apenas puede dejar de ver en ella al peculiar representante de esa nación como distinguida de los gentiles. Compárese especialmente Mateo 24 con Lucas 21; donde tenemos en la primera la higuera solamente, en la segunda, donde los gentiles son introducidos de acuerdo con el porte del Evangelio, “la higuera y todos los árboles” (Lucas 21:29).
El olivo, podemos ver en Romanos 11, abraza primero a los judíos como las ramas naturales del árbol de la promesa y el testimonio en la tierra que crecen de la estirpe de Abraham; luego, en su corte debido a la incredulidad, los gentiles injertaron en contra de la naturaleza como ahora; y por último, a través de la misericordia pura, aunque de acuerdo con las promesas, Israel será injertado nuevamente en su arrepentimiento, cuando el gentil sea cortado, y la gracia restaure a la nación elegida para siempre a su propio olivo.
La vid está más diversificada en su aplicación, tomando primero a Israel, que se vació, luego al Señor con los discípulos como los sarmientos de Él, la única vid verdadera, y finalmente la vid de la tierra cuando la cristiandad abandona la gracia y la verdad que vinieron por Jesucristo, y al final de la era el juicio divino cae sin reservas.
La vid no tiene ningún valor si no es fructífera. Otros árboles, si nunca dan o cuando dejan de producir, pueden ser excelentes para fines de arte o utilidad. Pero no es así con la vid: si no hay fruto, solo es bueno que se queme. Y si es inútil antes de que el fuego lo toque, ¿qué pasa cuando ambos extremos son devorados y el medio se quema?
Así es, dice el Espíritu de Dios con los habitantes de Jerusalén. Como estériles de fruto hacia Dios, se dedican como combustible para los fuegos del juicio divino. Si los judíos no representaban al único Dios verdadero, si falsificaban el testimonio encomendado a su cargo, si eran traidores a Su nombre, ¿qué podía hacer Jehová sino consumir como enemigos a aquellos que, de todos los hombres, tenían la responsabilidad más grave de obedecer Su ley? Hacer un guiño a su bajeza moral y su abominable idolatría no podía convertirse en el Dios que todo lo veía y que se complacía en morar allí solo entre todas las naciones de la tierra; y aún no había llegado el momento de poner, en la muerte y resurrección de Cristo, el fundamento de una nueva creación que no cayera ni pasara. Por lo tanto, el Dios viviente debe tratar con Su pueblo de acuerdo con el terreno tomado en pacto entre Él y ellos; y de ahí la acción aquí anunciada por el profeta. “Por tanto, así dice Jehová: Como el árbol de vid entre los árboles del bosque, que he dado al fuego como combustible, así daré a los habitantes de Jerusalén. Y pondré Mi rostro contra ellos; saldrán de un fuego, y otro fuego los devorará; y sabréis que yo soy Jehová, cuando ponga mi rostro contra ellos. Y haré desolada la tierra, porque han cometido una transgresión, dice el Señor Jehová” (vss. 6-8).
¡Qué enérgica es la seguridad! Jehová no sólo daría a los habitantes de Jerusalén como la vid como combustible, sino que “pondría Su rostro contra ellos”. ¡Y qué no presagia esto para aquellos que conocen Su nombre y Su odio necesario al mal! Como si no fuera suficientemente definitivo que Jehová proclama así Su antagonismo establecido, se añade que saldrán del fuego, y el fuego los devorará. Así fue con la ciudad culpable del Gran Rey. Si el fuego se dejó aquí, no fue más que para encontrar el fuego allí. Escape no hubo ninguno; porque no siguió ningún arrepentimiento real, ni se burló de Dios. Y Aquel que había juzgado antiguamente a la humanidad como un todo, o en el círculo más estrecho de su culpa, debe tratar con aún más sutileza de cuidado en el caso de Su propio pueblo elegido en su capital. Si le hubieran escuchado y andado en sus caminos, Él habría sometido a sus enemigos y se habría satisfecho con todas las cosas buenas; pero no quisieron escuchar a Jehová y los escogieron dioses extraños de los paganos. Por lo tanto, Jehová debe aceptar Su propia deshonra si Él sostuvo a Jerusalén a pesar de su apostasía, u obligarlos a saber que Él es Jehová cuando puso Su rostro contra ellos. ¡Alternativa triste! Como el primero no podía ser, el segundo era el único camino merecido por sus iniquidades, el único camino abierto hasta que el Mesías viniera y, llevando su juicio, hiciera justo que las misericordias de Dios comenzaran de nuevo sobre bases de gracia soberana. Tal como estaban las cosas entonces, el profeta no podía sino anunciar: “Haré desolada la tierra, porque han transgredido una transgresión, dice Jehová” (v. 8).