Es notable cuántas expresiones de las Escrituras, de significados diversos y muy diferentes, son presionadas al servicio por los perfeccionistas para apoyar sus puntos de vista, y suponen que son sinónimo del “segundo beneficio” del apóstol Pablo. Ya hemos examinado algunos de ellos, y hemos demostrado que no tienen referencia alguna a la teoría de la erradicación del pecado endogámico en algún momento posterior a la conversión. De todas estas expresiones, a la que encabeza este capítulo se le da siempre el lugar más prominente, y se alega triunfalmente, sin posibilidad de refutación seria, que en esto al menos ciertamente tenemos lo que para muchos al comienzo de esta dispensación fue una bendición recibida después de haber nacido de nuevo. ¿No eran los apóstoles todos hijos de Dios antes de Pentecostés? ¿No tenían todos el perdón de sus pecados? Seguramente. Sin embargo, ¿quién puede negar que recibieron el Espíritu sólo en Pentecostés? Y si esto fue así con ellos, ¿cómo podemos suponer que hay otra manera ahora de ser aptos para el servicio? Cada individuo debe tener su propio Pentecostés. Si no lo hace, es probable que se pierda el cielo después de todo. Y aquí el maestro de santidad se siente seguro de que ha asegurado su doctrina favorita más allá de toda posibilidad de refutación.
Algunos distinguen entre el bautismo del Espíritu Santo y el de fuego, y así hacen una tercera bendición (!); pero la mayoría considera a los dos como uno: el Espíritu que viene sobre y dentro del hombre justificado, como una llama de fuego, para quemar todo mal e impartir energía divina. Así cantan:
“El fuego refinador atraviesa mi corazón,
Ilumina mi alma:
Dispersa Tu luz a través de cada parte,
Y santifica el todo”.
Por lo tanto, debemos volver de nuevo a nuestras Biblias y examinar cuidadosamente todo lo que se registra con respecto al bautismo del Espíritu, notando también, algunas otras operaciones del mismo Espíritu, que han sido muy mal entendidas por muchos. Si pudiera estar seguro de que todos mis lectores obtendrían una copia de las “Conferencias sobre la persona y la obra del Espíritu Santo” de S. Ridout, no me tomaría la molestia de escribir este capítulo. Pero si alguien encuentra útiles mis comentarios más breves, permítanme instarlos a leer este trabajo más amplio.
Fue Juan el Bautista quien habló por primera vez de este bautismo espiritual. Cuando la gente estaba en peligro de dar al precursor un lugar indebido, él les señaló al que venía, cuyo pestillo se sentía indigno de desatar, y declaró: “Ciertamente te bautizo con agua para arrepentimiento, pero el que viene después de mí es más poderoso que yo... Él os bautizará con el Espíritu Santo y fuego; cuyo abanico de aventar está en su mano, y purgará completamente su era, y recogerá su trigo en la cosecha, pero la paja quemará con fuego inextinguible” (Mateo 3:12, Nuevo Testamento).
En el relato de Marcos no se hace mención del fuego. La única porción de la declaración de Juan citada es: “Viene el que es más poderoso que yo después de mí, cuya tanga no soy capaz de agacharme y desatar. Yo os he bautizado con agua, pero Él os bautizará con el Espíritu Santo” (Marcos 1:7-8, N.T.). Hay una razón para la omisión de “y fuego”, como veremos dentro de unos momentos.
El relato de Lucas es el más completo de todos. Después de hablar de la misión de Juan, al enfatizar el gran lugar que la ira venidera tenía en ella (como también en Mateo 3: 7-10), “El hacha”, declara, “se aplica a la raíz de los árboles; todo árbol, por tanto, que no produce buen fruto es cortado y echado al fuego” (Lucas 3:9). Pero, ¿quién ejecutará esta solemne sentencia? ¿Será Juan mismo u Otro quien venga después de él? Y si Otro, ¿Su venida será sola para el juicio? Juan da la respuesta más abajo: “Ciertamente te bautizo con agua, pero el más poderoso que yo viene... Él os bautizará con el Espíritu Santo y fuego; cuyo abanico de aventar está en su mano, y Él purgará completamente su era, y recogerá el trigo en su granero, pero la paja quemará con fuego inextinguible” (vers. 16-17, N. T.)
En el Evangelio de Juan, de nuevo, como en el de Marcos, nada se dice del fuego. Es sólo: “Vi al Espíritu descender como paloma del cielo, y moró sobre él. Y no lo conocí; pero el que me envió a bautizar con agua, me dijo: Sobre quien verás al Espíritu descender y morar sobre él, Él es quien bautiza con el Espíritu Santo. Y he visto y dado testimonio de que éste es el Hijo de Dios (cap. 1:32-34, N.T.).
La única otra promesa del bautismo del Espíritu es la dada por el Señor resucitado mismo antes de Su ascensión, como se registra en Hechos 1:5. Después de ordenar a los discípulos que se detuvieran en Jerusalén para que la promesa del Padre se cumpliera pronto, dice: “Porque Juan verdaderamente bautizó con agua; pero seréis bautizados con el Espíritu Santo dentro de no muchos días”. Una vez más, no se menciona el fuego.
En Hechos 2 tenemos el cumplimiento histórico de estas promesas. El Espíritu Santo descendió del cielo y envolvió a todos los ciento veinte creyentes en el aposento alto, bautizándolos y morando en ellos. No se menciona el fuego. En lugar de eso, leemos sobre algo muy diferente. “Lenguas hendidas como de fuego, se sentaron sobre cada una de ellas”. Observe la declaración cuidadosamente. No dice un bautismo de fuego, sino lenguas, teniendo la apariencia de fuego, se sentaron sobre cada una. ¿Fue este ese bautismo ardiente del que habló Juan? Creo que no, y por una muy buena razón.
Dos veces hemos encontrado la doble expresión utilizada: “Él te bautizará con el Espíritu Santo y con fuego”. Tres veces hemos visto omitir la última expresión. ¿Por qué esta diferencia? Juan se dirige a una compañía mixta tanto en Mateo como en Lucas. Algunos están arrepentidos, esperando al Mesías; Otros son orgullosos, altivos, hipócritas e incrédulos. Algunos son humildemente bautizados en agua, como significando la muerte que sus pecados merecen. Otros evaden el bautismo, o lo sufrirían sin arrepentirse. Juan dice en efecto: Ya sea que seáis bautizados por mí o no, todos seréis bautizados por el poderoso que viene, ya sea por el Espíritu Santo, ¡o en fuego! Él hará una separación entre lo verdadero y lo falso. Todo árbol corrupto descenderá y será arrojado al fuego, bautizado en el fuego del juicio.
El trigo será recogido en la cosecha: ellos serán los bautizados por el Espíritu. La paja será arrojada al fuego: este será su bautismo de ira.
En los relatos dados por Marcos, Juan y en los Hechos, no hay incrédulos presentados. Tanto Juan como Jesús están hablando sólo a los discípulos. A ellos no les dicen nada del bautismo de fuego. No hay juicio, ni ira por venir, para que ellos teman. Reciben la promesa del bautismo del Espíritu solamente, y esto se cumplió en Pentecostés.
A partir de este momento, es decir, de Hechos 2, nunca volvemos a escuchar de este bautismo como algo que se debe esperar, orar o esperar. La promesa del Padre se había cumplido. El bautismo del Espíritu Santo había tenido lugar. Nunca hubo otro Pentecostés reconocido en la iglesia. Sólo dos veces, a partir de entonces, es el bautismo tanto como se menciona en el Nuevo Testamento, una vez en el relato de Pedro de la recepción de Cornelio y otros gentiles con él en la compañía cristiana (Hechos 11:16), y luego en la epístola de Pablo a los Corintios, donde se muestra que es algo pasado, en el que todos los que eran creyentes habían compartido: “Por un solo Espíritu somos todos bautizados en un solo cuerpo, ya seamos judíos o gentiles” (1 Corintios 12:13), y la epístola está dirigida a “todos en todo lugar, que invocan el nombre de Jesucristo Señor nuestro” (1 Corintios 1:2). Muchos de ellos eran cristianos débiles, muchos eran carnales, muchos no pudieron entrar en gran parte de la gloriosa verdad relacionada con la Nueva Dispensación, pero todos fueron bautizados por el único Espíritu en el único cuerpo de Cristo.
Por lo tanto, debemos investigar cuidadosamente qué logró ese bautismo espiritual, y por qué tuvo lugar después del nuevo nacimiento o conversión de los apóstoles y otros creyentes en la apertura del libro de los Hechos.
Primero, que se note, el bautismo del Espíritu fue algo futuro hasta que Jesús fue glorificado. Fue después de Su ascensión que Él debía enviar al Espíritu, que nunca antes había morado sobre la tierra. Mientras Cristo estuvo aquí, el Espíritu estuvo presente en Él, pero Él no moró en los creyentes. “El Espíritu Santo aún no fue dado; porque Jesús aún no había sido glorificado”. En Sus últimas horas con Sus discípulos, habló de enviar al Consolador, y contrastó las dos dispensaciones diciendo: “Él mora contigo, y estará en ti”.
En segundo lugar, observe que Él no iba a venir para la limpieza o liberación de los discípulos del pecado. Es cierto que Él moraría en ellos, para controlarlos para Cristo y capacitarlos para la santidad de vida y para el testimonio autoritario. Pero Su obra especial era bautizar o unir a todos los creyentes en un solo cuerpo. Él vino a formar el cuerpo de Cristo después de que la Cabeza había sido exaltada en el cielo, como el Hombre, a la diestra de Dios. La obra del Salvador en la cruz limpia de todo pecado. El Espíritu Santo une a los limpiados en un solo cuerpo con todos los demás creyentes, y con su Cabeza glorificada.
En tercer lugar, el cuerpo ahora formado, los creyentes individuales ya no esperan la promesa del Padre, esperando un nuevo descenso del Espíritu; pero al creer, están sellados con ese Espíritu Santo, y así están vinculados con el cuerpo que ya existe.
En los primeros capítulos de Hechos tenemos una serie de manifestaciones especiales del Espíritu, debido a la formación ordenada de ese cuerpo místico. En Hechos 2, los ciento veinte en el aposento alto son bautizados en un solo cuerpo. Los que creyeron y fueron bautizados con agua, en número de más de tres mil, recibieron el mismo Espíritu, y así fueron añadidos por el Señor a la iglesia o asamblea recién constituida.
En Hechos 8, la palabra de vida sobrepasa los límites judíos y va a los samaritanos, quienes están obligados a esperar hasta que dos apóstoles vengan de Jerusalén antes de recibir el Espíritu, “para que no haya cisma en el cuerpo”. Estos antiguos enemigos de los judíos no deben pensar en dos iglesias, o dos cuerpos de Cristo, sino en uno; de ahí el intervalo entre su conversión y la recepción del Espíritu sobre la imposición de las manos de los apóstoles. Los judíos y los samaritanos habían mantenido sistemas religiosos y templos rivales durante cientos de años, y la disputa era muy amarga entre ellos (ver Juan 4:19-22). Así que es fácil ver la sabiduría de Dios en unir visible y abiertamente a los conversos de Samaria con los de Jerusalén.
En Hechos 10 el círculo se ensancha. La gracia fluye hacia los gentiles. Cornelio (ya un hombre piadoso, indudablemente vivificado por el Espíritu) y toda su compañía escuchan palabras por las cuales serán salvos, llevados a la posición cristiana completa, y como Pedro predica, el Espíritu Santo cae sobre todos ellos sobre su creencia, una manifestación de poder que lo acompaña, como testimonio de Pedro y sus compañeros: hablaron en idiomas extranjeros por la iluminación divina de la mente y el control de la lengua. Se agregan al cuerpo.
Queda un caso excepcional; lo registrado en Hechos 19. Apolos ha estado predicando el bautismo de Juan en Éfeso, sin conocer el evangelio de la muerte y resurrección de Cristo y el descenso del Espíritu. Él estaba llevando a los judíos dispersos en las ciudades gentiles el mensaje de Juan. Instruido por Aquila y Priscila, recibió la revelación completa y fue a Corinto. Pablo lo siguió a Éfeso, y encontró ciertos discípulos, que claramente estaban lejos del lugar y caminar cristianos. A ellos les dijo: “¿Recibisteis, al creer, el Espíritu Santo?” Ellos respondieron: “No escuchamos que el Espíritu Santo había venido”. (Véase la versión revisada). Ahora bien, el bautismo cristiano es “en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo”. Entonces Pablo pregunta: “¿A qué fuisteis, pues, bautizados?” Esto saca todo a la luz. Ellos responden: “Al bautismo de Juan.Sobre esto, el Apóstol predica la verdad de la revelación cristiana, presentando a Cristo como el predicho por Juan, que ahora había venido, muerto y resucitado, y que había enviado al Espíritu Santo desde el cielo. Recibieron el mensaje con gozo, fueron bautizados por la autoridad del Señor Jesús, y tras la imposición de las manos de Pablo, recibieron el Consolador. Ellos también se agregan al cuerpo, y el estado de transición había llegado a su fin.
A partir de entonces nunca se menciona un intervalo entre la conversión y la recepción del Espíritu. Ahora mora en todos los creyentes, como el sello que los marca como de Dios (Efesios 1:13-15; ver R. V.), por el cual son sellados hasta el día de la redención de sus cuerpos (Efesios 4:30).
Si alguno no lo tiene, no es de Cristo (Romanos 8:9). El Espíritu que mora en nosotros es el Espíritu de adopción, “por el cual clamamos, Abba, Padre”. Por lo tanto, es imposible ser un hijo de Dios y no tener el Espíritu. Él es el ferviente y las primicias de la gloria venidera (Romanos 8:11-17,23). Él es nuestra Unción, y el bebé más joven en Cristo tiene esta unción divina (1 Juan 2:18-20,27).
Debido a que tenemos el Espíritu, estamos llamados a “andar en el Espíritu” y a ser “llenos del Espíritu”, para que así nuestro Dios sea glorificado en nosotros (Gálatas 5:16; Efesios 5:18). Pero la morada del Espíritu no implica ni implica ninguna alteración o eliminación de la antigua naturaleza carnal, porque leemos: “La carne codicia contra el Espíritu, y el Espíritu contra la carne; y éstas son contrarias unas a otras, para que no podáis [o, no podríais] hacer las cosas que querríais” (Gálatas 5:17).
Los cuerpos de los creyentes son los templos del Espíritu Santo, y estamos llamados a protegerlos de la contaminación y mantenerlos como devotos al Señor. Es porque somos así hechos miembros de Cristo y unidos al Señor que somos exhortados a huir de la fornicación y toda inmundicia (1 Corintios 6:12-20). ¡Cuán totalmente opuestas al llamado sistema de santidad serían exhortaciones como estas! ¡Piensa en enseñarle a un hombre que debido a que tiene el Espíritu Santo, toda tendencia al pecado ha sido eliminada de su ser, y luego exhortarlo a huir de los deseos carnales que luchan contra el alma!
Debido a que estoy habitado por el Espíritu, estoy llamado a caminar de una manera santa, recordando que soy miembro del cuerpo místico de Cristo formado por el bautismo del Espíritu en Pentecostés.
El bautismo de fuego nunca lo conoceré. Eso está reservado para todos los que rechazan el testimonio del Espíritu, que serán arrojados al lago de fuego cuando el gran día de Su ira haya llegado. (Si alguien se opone a esto, y considere que el bautismo de fuego es sinónimo de las “lenguas como de fuego” en Pentecostés. Les pediría que leyeran cuidadosamente de nuevo el relato de Mateo sobre el ministerio de Juan). Entonces
“En lo profundo del infierno donde van todos los infresquitos,
Inmerso en la desesperación y rodeado de aflicción,
Se apresurarán a lo largo de la ola ardiente,
Sin ojo para la lástima y sin brazo para salvar”.
Dios conceda, mi lector, que nunca conozcas este terrible bautismo, pero que si no estás ya contado entre los bautizados por el Espíritu Santo en el cuerpo de Cristo, ahora puedes recibir el Espíritu por el oído de la fe, como lo hicieron los gálatas de la antigüedad cuando creyeron las cosas habladas por Pablo (Gálatas 3: 2-3).