“Y después de estas cosas vi a otro ángel descender del cielo, que tenía gran poder; y la tierra fue iluminada con su gloria”. (Ver. 1.) En este notable capítulo tenemos una descripción adicional de Babilonia la grande, vista como una ciudad, y de su derrocamiento. En el capítulo 17. Vemos a los agentes humanos activos en su destrucción. En el capítulo 18. Se mira más desde el lado divino, y habla de la instrumentalidad del ángel empleado en su juicio. (Versículos 20, 21.) El “después de estas cosas” del versículo 1 no denota que el contenido de este capítulo sigue al capítulo 17. cronológicamente, sino el orden en que Juan vio lo que estaba expuesto en la visión. Él ve a otro mensajero celestial que tiene gran poder, y la tierra, la esfera del juicio a punto de ser ejecutada, fue “iluminada con su gloria”.
“Y clamó poderosamente con voz fuerte, diciendo: Babilonia la grande ha caído, ha caído, y se ha convertido en morada de demonios, y en el dominio de todo espíritu inmundo, y en una jaula de todo pájaro inmundo y odioso. Porque todas las naciones han bebido del vino de la ira de su fornicación, y los reyes de la tierra han cometido fornicación con ella, y los mercaderes de la tierra se enriquecen por la abundancia de sus manjares”. (Versículos 2, 3.) El ángel con gran autoridad clama con una voz fuerte. El anuncio de la caída de la gran Babilonia es fuerte, para que muchos puedan escuchar. Lo que sigue muestra que no se trata de la ejecución de sus juicios de lo que habla el ángel. Eso se encuentra al final del capítulo. Es la declaración de su gran caída moral, y la consiguiente condición, seguida de una exhortación al pueblo del Señor a salir de ella, antes de su juicio, que viene en los versículos 8 y 21. La voz del ángel grita: “Babilonia la grande ha caído, ha caído”. Tan terrible había sido la caída moral de la iglesia falsa que se registra dos veces. La verdadera iglesia es la morada de Dios en el Espíritu (Efesios 2:22), la bendita esfera de libertad de Aquel que vino sobre Cristo en forma de paloma (Mateo 3:16), el Espíritu Santo de Dios. Pero, por desgracia, la profesión del cristianismo en Babilonia había caído a las profundidades más bajas de confusión y corrupción. Falso a Cristo, y a sí misma, la llamada iglesia, la madre de las rameras y las idolatrías, se había convertido en la morada de los emisarios de Satanás, los demonios, la bodega, o prisión, de todo espíritu inmundo, y de cada ave inmunda y odiada. ¡Cuántas almas han gemido en la oscuridad de los sistemas humanos, suspirando por la luz, la vida y la libertad, pero atadas con las fuertes cadenas de la tradición y la costumbre, sin forma de escapar!¡Cuántos han seguido religiosamente las ordenanzas y el ritual de la religión externa, extraños al amor de Dios, al Salvador en gloria, y a la paz y el gozo que fluyen del conocimiento de Sí mismo por medio de Su obra terminada! ¡Cuántos han sido engañados por esta obra maestra de Satanás! Algunos sostienen que es la verdadera iglesia y que fuera de ella no hay salvación, mientras que otros están satisfechos con purificarse externamente de las supersticiones y errores más groseros, y sin embargo, con un nombre para vivir, están espiritualmente muertos.
Todas las naciones han estado más o menos intoxicadas con la alegría pasajera de las relaciones sexuales con esta ramera malvada. Pero es una copa de gozo que hace descender la furia de Dios. También los reyes de la tierra han buscado para herir el placer de su abrazo malvado. Los mercaderes de la tierra se han enriquecido a través del próspero comercio que su amor por el lujo ha fomentado.
“Y oí otra voz del cielo, que decía: Salid de ella, pueblo mío, para que no seáis partícipes de sus pecados, y no recibáis de sus plagas. Porque sus pecados han llegado al cielo, y Dios se ha acordado de sus iniquidades.” (Versículos 4, 5.) Otra voz del cielo llega al oído de Juan. Pronuncia palabras del momento más profundo para todo el pueblo de Dios. Sin duda, se aplicará con toda su fuerza justo antes de la ejecución del juicio de Dios sobre ella. Pero el principio seguramente se aplica en el momento actual. “Sal de ella, pueblo mío”, grita esta voz celestial. Es pronunciado, no por un ángel, sino por una voz del cielo, directo al pueblo de Dios en la tierra. “Sal de ella”. Lector cristiano, ¿has obedecido? ¿Has salido del vasto sistema de principios, tradiciones y corrupciones falsas y malvadas que comprenden lo que Dios llama “Babilonia la grande”? Sus pecados han sido amontonados unos sobre otros hasta el cielo. Así se lee en el original. Es una expresión notable. Los pecados de Babilonia se acumulan, por así decirlo, desde la tierra hasta el cielo. Y Dios se ha acordado de su injusticia. Nada está oculto a Sus ojos. Nada escapa a Su conocimiento. Nada es olvidado por Él. Él recuerda todo. Él quiere que Su pueblo se separe de todo lo que Él está a punto de juzgar. Los santos son llamados a rechazar el pecado y la injusticia. Sus pecados traen plagas. Dios nos llama a rechazar la comunión con sus pecados, para que no recibamos de sus plagas. ¿Seguirán los cristianos al mundo y tendrán comunión con las obras de Satanás? ¿Se contaminará la novia de Cristo, inmaculada y pura, por amistad o comunión con la ramera de Satanás? ¡Mi gente! ¿Eres uno? Sal de ella. Dios quiere decir lo que dice, y dice lo que quiere decir. ¿Te atreves a desobedecer? ¿Conoces el amor de Cristo? ¿Responde tu corazón a Su amor? Entonces, ¿cómo puedes quedarte otro momento en compañía de la madre de las rameras y abominaciones de la tierra?
“Recompénsela, así como ella te recompensó a ti, y duplica a su doble según sus obras: en la copa que ella ha llenado llena a su doble. Cuánto se ha glorificado a sí misma, y ha vivido deliciosamente, tanto tormento y tristeza le dan: porque ella dice en su corazón: Me siento reina, y no soy viuda, y no veré dolor”. (Versículos 6, 7.) Nuestra traducción al inglés parece dirigir esto al pueblo de Dios, como si fueran a recompensarla y duplicarla por su malvado trato. Pero la verdadera fuerza del pasaje es más bien: “Recompénsenla así como ella ha recompensado; y doble a su doble, según sus obras. En la copa que ha mezclado, mézclala con su doble”. Su terrible recompensa por toda su opresión y persecución del pueblo de Dios seguramente le será impuesta por Él. “La venganza es mía”, dice el Señor; “Pagaré”. (Romanos 12:19.) Dios conoce las obras de Babilonia. Él es un juez que todo lo discrimina y es justo. Lo que Babilonia ha sembrado, seguramente cosechará. ¡La taza que ha mezclado! Y, oh, la miseria, la miseria indecible que el verdadero pueblo de Dios y otros también han sufrido en sus manos. ¡Una copa amarga ha sido de hecho! Y Dios mezclará la suya con su doble. “¡Estad seguros de esto, vuestro pecado os descubrirá”! (Números 32:23.) Y así la descubrirá el pecado de Babilonia.
“Cuánto se ha glorificado a sí misma, y ha vivido lujosamente”. Babilonia ha sido culpable de estos dos pecados graves ante Dios. Ella ha buscado su propia gloria en lugar de la gloria de Dios, y ha vivido lujosamente en lugar de simple y devenir en la hora de la ausencia de Cristo. Y la palabra de Dios dice: “Tanto como se ha glorificado a sí misma y ha vivido lujosamente, tanto tormento y dolor le dan. Porque ella dice en su corazón, me siento como una reina, y no soy una viuda; y de ninguna manera veré dolor”. Dios mira el corazón, engañoso sobre todas las cosas, y desesperadamente malvado. (Jer. 17:99The heart is deceitful above all things, and desperately wicked: who can know it? (Jeremiah 17:9).) Sus pensamientos no son como los pensamientos de Dios. ¿Dónde está el lamento por la ausencia de Cristo? ¿Dónde está el duelo por Su muerte a manos del mundo? ¿Dónde está la sensación de incapacidad para la presencia de Aquel que es infinitamente santo? Todas estas cosas son totalmente deficientes. Babilonia está llena de autosatisfacción y engreimiento. La verdadera iglesia se da cuenta de su viudez ahora, sufre durante la ausencia de Cristo, y busca reinar con Él a Su regreso. Pero la iglesia falsa dice en su corazón: “Me siento como reina”, y reina antes de tiempo. “No soy viuda”. Ella se niega a llorar por Cristo, y dice: “De ninguna manera veré dolor”. Ella está ciega a la terrible y dolorosa retribución de Dios.
“Por tanto, sus plagas vendrán en un día, muerte y luto, y hambre; y será completamente quemada con fuego, porque fuerte es el Señor Dios que la juzga”. (Versión 8.) El juicio de Babilonia será rápido y seguro. Sus plagas a causa de sus graves pecados vendrán en un día. Son tres. La muerte, el luto y el hambre prevalecerán en todas las manos. ¿Dónde estarán entonces su gloria y lujo? “Ella será completamente quemada por el fuego”. El juicio escrutador de Dios vendrá sobre ella repentinamente, y ella será completamente destruida. El juez es el Señor Dios mismo. Su juicio es justo, y Él es fuerte quien lo ejecuta.
Luego tenemos el lamento penoso de tres clases que sufren por la caída de Babilonia. Los reyes de la tierra, los mercaderes de la tierra y los traficantes en el mar se lamentan de ella. Cada clase a su vez grita: “Ay, ay [o ay, ay] esa gran ciudad 1” Persigamos el detalle.
“Y los reyes de la tierra, que han cometido fornicación y vivido deliciosamente con ella, la lamentarán, y se lamentarán por ella, cuando vean arder el humo de ella, de pie lejos por temor a su tormento, diciendo: ¡Ay, ay de esa gran ciudad Babilonia, esa poderosa ciudad! porque en una hora vendrá tu juicio”. (Versículos 9, 10.) Los reyes de la tierra que han tenido relaciones impías con este sistema malvado y han compartido sus lujos, ahora lloran y gimen, no a causa de sus pecados, sino sobre Babilonia, al ver el humo de su juicio, en el momento en que Dios vindicará Su santidad, y se glorificará a Sí mismo sobre la que no lo glorificó a Él. Los reyes están lejos. Contentos del apoyo de Babilonia, y para ayudarla a sostenerse en el día de su falsa gloria, ahora escaparían gustosamente de las consecuencias de su caída. Temen su tormento y dicen: “¡Ay, ay, la gran ciudad, Babilonia, la ciudad fuerte! porque en una hora ha venido tu juicio."¡Poco habían soñado que ese sistema enorme y extendido, aparentemente tan fuerte, caería con un choque tan grande! La fortaleza religiosa de Satanás parecía inexpugnable, pero poderoso como es su poder, ¡el hombre fuerte se había encontrado con Uno que ya había demostrado ser más fuerte que él! El poder todopoderoso de Dios Todopoderoso seguramente aplastará el poderoso poder de Su enemigo al final. Los reyes mismos perciben y reconocen que es el juicio de Babilonia.
“Y los mercaderes de la tierra llorarán y llorarán por ella; porque nadie compra más su mercancía: la mercancía de oro, y plata, y piedras preciosas, y de perlas, y lino fino, y púrpura, y seda, y escarlata, y toda la madera de tiína, y toda clase de vasijas de marfil, y toda clase de vasijas de la madera más preciosa, y de bronce.
y hierro, y mármol, y canela, y olores, y ungüentos, e incienso, y vino, y aceite, y harina fina, y trigo, bestias de arena, y ovejas, y caballos, y carros, y esclavos [o cuerpos], y almas de hombres”. (Versículos 11-13.) Luego, los mercaderes de la tierra lloran y lloran por ella. ¿Por qué? ¿Porque sus esperanzas con respecto a la eternidad se desvanecen al suelo? ¡No! Hay algo mucho más importante aparentemente en sus ojos. La ganancia temporal para ellos es de mucho más valor que eterna”. Porque ya nadie compra su mercancía”. La civilización europea en su aspecto comercial y religioso mixto, visto en las multitudes de mercancías y lujos que llenaban sus almacenes, tiendas y hogares, había llegado a la palestra. Dios por fin había detenido el comercio de los hombres que lo habían olvidado, y había vivido sólo para enriquecerse, con demasiada frecuencia mezclado con engaños y pícaros a expensas de sus vecinos. El comercio y la riqueza dan lugar a la bancarrota, la ruina, la miseria, el hambre. Fuerte es el que la juzga. Los siguientes dos versículos dan detalles de las mercancías en las que los comerciantes tratan para su propio enriquecimiento. Uno puede dividirlos bajo los siguientes encabezados: joyas, vestido, muebles costosos, perfumería, bebida, comida, equipo y, por último, cuerpos y almas de hombres. Babilonia se había glorificado a sí misma y había vivido lujosamente en estos pensamientos. Los reyes los habían compartido. Los comerciantes se enriquecieron con ellos. Marca que las joyas encabezan la lista, y las almas de los hombres la cierran. ¿Quién puede imaginar el sufrimiento de muchos, tanto en cuerpo como en alma, durante cientos de años para la promoción de este vasto sistema? La esclavitud y también en los tiempos modernos, el sistema de sudoración (como lo llaman los hombres), con salarios bajos, han tenido su parte en ello. ¡Cuántos cuerpos se han desgastado y las almas se han perdido a través de las exigencias de los negocios y la ansiedad inquieta de hacerse rico!
Otro punto muy interesante e instructivo también sale aquí. En la descripción de la ropa de la ramera (cap. 17:4) no se menciona el lino fino. Ahora se dice que el lino fino, con el que la novia, la esposa del Cordero, será adornada en el momento de los matrimonios, es “la justicia de los santos”. (Apocalipsis 19:8.) De esto la mujer no tiene ninguno. Ella está vestida de gloria humana que agrada a la carne (pero los que están en la carne no pueden agradar a Dios). Pero la justicia práctica es deficiente. Cuando se trata del comercio de Babilonia, se menciona el lino fino. Ella ha sabido bien cómo enriquecerse a expensas de la justicia práctica de los verdaderos hijos de Dios. Lo aplicamos moralmente. Es una lección de profundo significado. Miles por causa de la conciencia han sufrido empobrecimiento a través de sus exacciones injustas. Además, cuando los mercaderes lamentan la caída de la ciudad en el versículo 16, mencionan primero el “lino fino” con respecto a su ropa. El hombre natural, absorto en los asuntos de esta vida, no recibe las cosas del Espíritu de Dios. Su imaginación se desborda, y con respeto externo por el sistema tan ampliamente acreditado entre los hombres, y atraído por los hermosos colores de su adorno, concluye que el lino fino, la rectitud práctica, entre otras cosas, está ahí. Nadie sino los verdaderos santos hechos la justicia de Dios en Cristo, posiblemente pueden practicar la justicia aceptable para Dios.
“Y los frutos que tu alma codiciaba se apartan de ti, y todas las cosas que eran delicadas y buenas se apartan de ti, y ya no las encontrarás más”. (Ver. 14.) ¡Qué terrible despertar para el gran)mundo comercial! Los frutos (maduros) (que es la fuerza del pasaje), la lujuria del alma, justo cuando aparentemente están en su mejor momento, se han ido. Perecen, ya no serán, disfrutados. Todo lo que es delicado y bueno, justo y espléndido, se fue. ¡Piensa en la amarga decepción! En lugar de que la lujuria del alma esté satisfecha con todo lo que es naturalmente deseable en este vasto sistema en el que se mueve el mundo comercial, no queda nada más que un vacío vacío. Por lo tanto, como los reyes, los comerciantes están lejos. La fuente de su riqueza se está secando a través del juicio de Dios, y sus corazones están llenos de temor, a causa de su tormento, y lloran y gimen, diciendo: “Ay, ay [o ay, ay] esa gran ciudad, que estaba vestida de lino fino, púrpura y escarlata, y adornada con oro y piedras preciosas, y perlas! Porque en una hora tan grandes riquezas se han hecho desoladas”. (Versículos 15, 16.) De la abundancia del corazón habla la boca. La grandeza y la gloria de Babilonia llenaron las mentes de los comerciantes, y lloraron su desolación y la pérdida de las grandes riquezas que se encontraron en ella.
“Y cada capitán de barco, y toda la compañía de barcos, y marineros, y tantos como el comercio por mar, se pararon lejos, y lloraron cuando vieron el humo de ella ardiendo, diciendo: ¡Qué ciudad es como esta gran ciudad! Y echaron polvo sobre sus cabezas, y clamaron, llorando y lamentándose, diciendo: ¡Ay, ay de esa gran ciudad, en la que se enriquecieron todos los que tenían barcos en el mar a causa de su costo! porque en una hora está desolada”. (Versículos 17-19.) Por último, todas las clases relacionadas con el mar y el comercio marítimo de buques aparecen a la vista. Los capitanes de barco (o timoneles), todos los que navegaron a cualquier lugar, los marineros y todos los que ejercen su vocación en el mar, como los reyes y los comerciantes, se mantienen lejos. Y mirando el humo de su ardor, dicen: “¿Cómo es la ciudad para la gran ciudad?” Viajando a muchas tierras, verían muchas de las grandes ciudades de la tierra, pero ninguna se compara a sus ojos con Babilonia la grande, la fuente de todas sus ganancias y riquezas. Su dolor y angustia se manifiestan por el polvo que arrojan sobre sus cabezas, y por su llanto y aflicción. “¡Ay, ay”, gritan, “la gran ciudad, en la que todos los que tenían barcos en el mar se enriquecieron a través de su costo! porque en una hora ha quedado desolada”. La caída de su grandeza y la pérdida de su riqueza por el costo de su mantenimiento son la causa, como en el caso de los reyes y los comerciantes, de su amargo lamento.
“Regocíjate por ella, cielo, y por vosotros santos apóstoles y profetas; porque Dios os ha vengado de ella”. (Ver. 20.) Dios no había olvidado las penas de su pueblo. Es el día de Su venganza. (Isaías 34:8.) Pero su dolor ahora se convertirá en alegría. El cielo está llamado a regocijarse por la caída de la pretenciosa Babilonia, en la que los que habían sido llamados a lo alto habían sufrido. Santos, apóstoles y profetas habían sufrido durante siglos a manos de la gran ciudad de la confusión, que los hombres impíos habían construido para su propia gloria sin Dios. Pero, ahora las tornas están completamente cambiadas. Los santos de Dios son vistos glorificados en el cielo, mientras que la venganza sobre Él y sus enemigos está cayendo sobre la tierra. Regocíjense por ella, cielo, santos, etc., regocíjense: “Porque Dios ha juzgado vuestro juicio sobre ella”. (Nueva Trans.)
“Y un ángel poderoso tomó una piedra como una gran piedra de molino, y la arrojó al mar, diciendo: Así con violencia será derribada esa gran ciudad Babilonia, y no se encontrará más en absoluto”. (Ver. 21.) Al concluir su profecía concerniente a la ciudad literal de Babilonia de la antigüedad (cap. 51:63, 64), Jeremías dijo al tranquilo príncipe Seraiah (v. 59): “Cuando hayas terminado de leer este libro, atarás una piedra a ella, y la arrojarás en medio del Éufrates, y dirás: Así se hundirá Babilonia, y no se levantará del mal que yo traeré sobre ella”. Esto es concluyente de que la ciudad literal no se levantará de nuevo como algunos han pensado erróneamente. Aquí el ángel fuerte toma también una piedra, como una gran piedra de molino, y la arroja al mar. Es figurativo, como él dice, de la violencia con la que la gran Babilonia moral es derrocada, el mar probablemente presenta una vasta masa de hombres en un estado de agitación revolucionaria. Probablemente una gran violencia humana tendrá lugar en relación con su derrocamiento, el mar y las olas rugiendo, y los corazones de los hombres fallándoles por miedo. (Lucas 21:25, 26.) Y ella tampoco resucitará nunca más. Ella no será encontrada más en absoluto.
“Y la voz de los arpistas, y de los músicos, y de los gaiteros, y de los trompetistas, no se oirá más en ti; y ningún artesano, de cualquier oficio que sea, se encontrará más en ti; y el sonido de una piedra de molino no se oirá más en ti; y la luz de una vela no brillará más en ti; y la voz del novio y de la novia no se oirá más en ti, porque tus mercaderes fueron los grandes hombres de la tierra; porque por tus hechicerías fueron engañadas todas las naciones”. (Versículos 22, 23.) Este anuncio detallado del cese completo de todas estas cosas en el. La esfera babilónica arroja cuán odioso ha sido su abuso, en la autoglorificación y el lujoso curso de este sistema malvado, a los ojos de Dios. La voz de la música será silenciada para siempre. No quedará ningún artífice de arte alguno. La piedra de molino dejará de ser oída. Ninguna luz de lámpara brillará. La voz del prometido ya no caerá en el oído. Ni más ni más en absoluto, es la palabra solemne del Espíritu de Dios en relación con todos los elementos principales que ministraron a este sistema corrupto que Dios juzgará tan severamente. Porque los mercaderes de Babilonia eran hombres que dejaron su huella en su historia; Ellos eran los grandes de la tierra. Y todas las naciones han sido engañadas por su brujería diabólica.
“Y en ella se halló la sangre de los profetas, y de los santos, y de todos los que fueron muertos sobre la tierra”. (Ver. 24.) ¿No hará Dios inquisición por la sangre de sus santos? ¿No ha dicho Él que la sangre es la vida; ¿Y no es sagrada la vida del hombre? Con mucha paciencia ha renunciado. Pero Su solemne día de ajuste de cuentas debe llegar. Mientras Él dirige Su mirada inquisitiva sobre Babilonia, y lee su historia desde el principio hasta el final, incluyendo todos los horrores de la inquisición del hombre, ¿cuál es Su veredicto? Su palabra repite una vez más que en ella se encontró la sangre de Sus profetas, la sangre de Sus santos y la sangre de todos los que fueron muertos en la tierra. (Jer. 51:4949As Babylon hath caused the slain of Israel to fall, so at Babylon shall fall the slain of all the earth. (Jeremiah 51:49).) Una terrible acusación I Babilonia es muy culpable. Grande y duradera será su caída.