“Y vi a un ángel descender del cielo, con la llave del abismo y una gran cadena en la mano. Y se aferró al dragón, esa serpiente vieja, que es el diablo, y Satanás, y lo ató mil años, y lo arrojó al abismo, y lo encerró, y le puso un sello, para que no engañara más a las naciones, hasta que se cumplieran los mil años; y después de eso debe ser desatado un poco de tiempo”. (Versículos 1-3.) En vista de su muerte en la cruz, Cristo había dicho: “Ahora es el juicio de este mundo; ahora será echado fuera el príncipe de este mundo”. (Juan 12:31.) Aunque es un príncipe poderoso, Satanás ya es una criatura caída. Y se dio un golpe a su poder en el Calvario, cuyo resultado será su caída total, y finalmente su juicio eterno. Expulsado de la esfera celestial que ahora ocupa el arcángel Miguel y sus ángeles, como hemos visto, descenderá a la tierra con gran rabia y ejercerá su cuádruple poder entre los hombres. (Apocalipsis 12:9-12.) Aquí, en Apocalipsis 20, habiendo terminado su corto tiempo, un ángel del cielo, con una llave y una gran cadena en la mano, lo agarra y lo empuja y lo arroja al abismo, cerrándolo y escalándolo sobre él. Y como en el capítulo, 22:9, así aquí; Sus cuatro nombres se mencionan expresamente. Muestra en el lenguaje más claro cuán completamente impotente será este poderoso enemigo de Dios y de los hombres. En el abismo languidecerá como un prisionero atado, con todo su poder anulado y sus planes maliciosos y astutos completamente frustrados. Durante mil años cesará su poder draconiano en relación con el imperio y el mundo político; su poder engañoso como la serpiente vieja será detenido; sus artimañas diabólicas serán destruidas; y su poder como Satanás, el león rugiente, el gran adversario, sea llevado completamente a la nada. Ya no se le permitirá engañar a las naciones, como ahora. Hoy en día los hombres hacen alarde de su poder y progreso, cegados y engañados por este gran y malvado príncipe del poder del aire y dios de este mundo. Pero durante los mil años, cuando Cristo empuñe el cetro del glorioso mundo venidero, este gran enemigo será atado rápidamente. Si algún mal se manifesta entonces, procederá del corazón malo dentro de los hombres no regenerados. (Mateo 15:19.) El sembrador del mal, Satanás, ya no estará suelto como ahora. El mundo ya no estará en el malvado, sino que será gobernado en paz y equidad por Cristo, el Heredero designado de Dios. Pero cuando se cumplan los mil años, Satanás debe ser desatado de nuevo. Es motivo de agradecimiento que sea solo por una pequeña temporada. Veremos los efectos en los versículos 7-9.
“Y vi tronos, y se sentaron sobre ellos, y se les dio juicio, y vi las almas de los que fueron decapitados por el testimonio de Jesús, y por la palabra de Dios, y que no habían adorado a la bestia, ni su imagen, ni habían recibido su marca en sus frentes, ni en sus manos; y vivieron y reinaron con Cristo mil años”. (Versión 4.) Este versículo notable, en relación con el mundo (o la era) venidera, y al que nos referimos brevemente en el capítulo 6, requiere un estudio cuidadoso para comprender su aplicación distintiva. Comprende claramente tres clases de santos. Primero, aquellos que están sentados en tronos; segundo, las almas de los decapitados; y tercero, aquellos (porque esta palabra se agrega en griego) que no habían adorado a la bestia. ¿Quiénes son? Los santos celestiales (del Antiguo y Nuevo Testamento) son mencionados por última vez como ancianos en el capítulo 19:4; luego son vistos como la novia y los amigos invitados; luego como incluido en los ejércitos celestiales (19:14); Ahora una cuarta vez, como sentado en tronos en relación con el Reino de los Mil Años. En Dan. 7:99I beheld till the thrones were cast down, and the Ancient of days did sit, whose garment was white as snow, and the hair of his head like the pure wool: his throne was like the fiery flame, and his wheels as burning fire. (Daniel 7:9) se dice que los tronos son derribados. Es una traducción errónea. Debe decir “establecer”. En Apocalipsis 20:4 tenemos el cumplimiento de esta visión, y los tronos están ocupados. “Se sentaron sobre ellos, y se les dio juicio”. Leemos en 1 Corintios 6:2: “¿No sabéis que los santos juzgarán al mundo?” En esta escritura ha llegado la hora. Los santos celestiales están asociados con Cristo en Su gobierno real en esa gloriosa era venidera.
Pero mientras Juan contempla a estos santos perfeccionados y puestos a gobernar, hay otros en la misma visión que están en el estado desnudo. Vio sus almas.
Habían sido decapitados en un tiempo de presión y persecución por el testimonio de Jesús y por la palabra de Dios. El lenguaje es casi exactamente el mismo que se usa para las almas bajo el altar de Dios en el capítulo 6:9, 10. Sin duda es la misma Clase, martirizada a causa de su testimonio, después de la traducción de los santos celestiales, y antes del tiempo de la manifestación de la bestia en sus verdaderos colores, y el agotamiento de la última media semana. Pierden la cabeza por decapitación. La guillotina, o alguna otra arma judicial tan mortal, estará muy ocupada en ese día de los comienzos de los dolores. (Apocalipsis 6:9.)
En tercer lugar, “Y aquellos [debería haber un punto y coma después de 'la palabra de Dios'] que no habían rendido homenaje a la bestia ni a su imagen, y no habían recibido la marca en su frente y mano”. Estos, también, están en el estado incorpóreo. Son los santos mártires de la última media semana, cuando el poder de Satanás tiene pleno dominio, y la bestia está en su trono, la segunda bestia (el anticristo o el falso profeta) haciendo que los habitantes de la tierra rindan homenaje a la primera bestia y su imagen, bajo pena de muerte. También hace que nadie pueda comprar, no vender sin su marca. (Capítulo 13 11-17.) Hay quienes se niegan a someterse y, en consecuencia, pierden la vida. “Vivieron y reinaron con Cristo mil años”. Bendita recompensa de Dios por su fidelidad. Estas dos clases de mártires, antes y durante la última media semana, rechazando la sumisión a Satanás durante su corto período de gobierno, viven por el poder divino. Sufren la muerte, pero Dios hace que vivan de nuevo. Es la vida de resurrección, porque, después de hablar del resto de los muertos (los malvados no convertidos) en el siguiente versículo (que debe entenderse entre paréntesis), agrega: “Esta es la primera resurrección”. Esto debería dejar claro a todos que hay, por así decirlo, una resurrección suplementaria de santos entre la resurrección y el rapto de 1 Tesalonicenses 4:15-18 y el final de la última semana de Daniel. Es decir, la primera resurrección incluye estas tres clases, a saber, los santos celestiales (del Antiguo y Nuevo Testamento); los mártires de los comienzos de los dolores; y los muertos bajo el gobierno de la bestia. Mientras que las escrituras del Antiguo Testamento hablan de la resurrección en términos comparativamente generales, el Nuevo Testamento enseña claramente dos resurrecciones, a saber, de aquellos que han hecho el bien (es decir, aquellos que son considerados justos por la fe (Romanos 10: 6) y caminan en justicia práctica), y de aquellos que han hecho el mal. (Apocalipsis 20:5, 12, 13.) Y de los que han hecho el bien hay más de una clase, como hemos visto, esta última se cría un poco más tarde (probablemente unos siete años) que la primera clase. Todos reinan con Cristo los mil años (es decir, como se habla de diversas maneras, el milenio, o el mundo, o la era venidera).
“Pero el resto de los muertos no volvieron a vivir hasta que se cumplieron los mil años”. (Versión 5.) El resto de los muertos incluiría a todos los que mueren en el estado natural no convertido desde Adán en adelante, a través de todas las edades de tiempo hasta el final del reinado de Cristo. El resto de los muertos son los mismos que los que han hecho el mal. (Juan 5:29.)
“Bienaventurado y santo el que tiene parte en la primera resurrección; en tal muerte la segunda no tiene poder, sino que serán sacerdotes de Dios y de Cristo, y reinarán con él mil años”.
(Versión 6.) Es precioso encontrar que cada uno que tiene parte en la primera resurrección es declarado bienaventurado y santo. Sufren aquí por el nombre del bendito y santo Salvador, el Hijo de Dios, y son resucitados de entre los muertos por el poder divino, para compartir con Él, como benditos y santos, las glorias de Su reino. El término “primera resurrección” se emplea de nuevo. El uso de la palabra “primero” indica claramente que hay otro. La primera es una resurrección a la vida y la gloria, la segunda es una resurrección al juicio eterno. Sobre aquellos que tienen parte en la primera, la segunda muerte no tiene poder. Ahora “la segunda muerte” también es una clara indicación de que hay más muertes de una. Desde la caída en adelante, el hombre ha estado moralmente muerto con respecto a Dios, separado en pecado de Él y expuesto a recibir la paga del pecado, que es la muerte. Por lo tanto, está establecido que los hombres mueran una sola vez. (Heb. 9:2727And as it is appointed unto men once to die, but after this the judgment: (Hebrews 9:27).Pero la misma escritura que nos dice esto (y toda la historia del hombre es un testimonio del hecho profundamente solemne) añade, pero “después de esto el juicio”. Y Apocalipsis 20:15 dice que “todo quien” no fue encontrado escrito en el libro de la vida fue arrojado al lago de fuego. Y en el versículo anterior, hablando del lago de fuego, dice: “Esta es la segunda muerte”. Por lo tanto, todos los hombres están cara a cara con estos dos hechos: a saber, que la segunda muerte, que es el lago de fuego, no tiene poder sobre los creyentes que tienen parte en la primera resurrección; sino que esta terrible condenación (preparada para el diablo y sus ángeles) es la porción horrible también de todos los que, haciendo el mal, mueren en sus pecados y son resucitados a juicio. Es una porción u otra para todos.
Además, todos los que participen en la primera resurrección serán sacerdotes de Dios y de Cristo. Nosotros, como cristianos, ya tenemos el privilegio de ejercer funciones sacerdotales hacia Dios, tanto en el culto y la intercesión, como en la asociación con Cristo, que es el gran Sumo Sacerdote. En este día venidero, cuando Cristo se sentará como Rey y Sacerdote en Su trono (Zac. 6:13), estaremos asociados con Él como un sacerdocio real, ejerciendo nuestras funciones privilegiadas durante los mil años enteros, “Y cuando los mil años hayan expirado, Satanás será desatado de su prisión, y saldrá a engañar a las naciones que están en las cuatro partes de la tierra, Gog y Magog, para reunirlos para luchar: el número de los cuales es como la arena del mar. Y subieron sobre la anchura de la tierra, y rodearon el campamento de los santos, y la ciudad amada, y descendió fuego de Dios del cielo, y los devoró”. (Versículos 7-9.) En total, la expresión “mil años” se menciona seis veces. A su expiración, Satanás será liberado del abismo, que se llama “su prisión”. (Versión 7.) El largo período de su cautiverio no habrá producido ningún cambio en su carácter. Inmediatamente es libre, vuelve a practicar su engaño diabólico, y encuentra muchas naciones listas para ser víctimas. Nada cambia el corazón del hombre sino la acción soberana del Espíritu y la gracia de Dios. Un hombre inocente escuchó la mentira de Satanás y cayó; Abandonado a su conciencia, cayó en la violencia y la corrupción; preservado en misericordia, cayó en la embriaguez y la exaltación de sí mismo; bajo la ley, se convirtió en un transgresor; en presencia de la perfección en Cristo, lo mató; en la presencia del Espíritu Santo, se resiste a Él; llevado con gracia, lo usa indebidamente para obtener licencia; En la hora del juicio, blasfema; y por último, en presencia de la gloria manifiesta de Cristo y del gobierno perfecto y justo, él está listo a la orden de Satanás para reunirse para luchar contra Él.
Grande como será la bendición de Dios para Israel y las naciones en ese glorioso mundo venidero, al final hay una vasta hueste impenitente, cuyo número es como la arena del mar, listo para la rebelión abierta. Satanás los encuentra en todas direcciones, en los cuatro rincones de la tierra. Son llamados por los nombres de Gog y Magog. Primero nos encontramos con estos términos en el Antiguo Testamento. En Ezequiel 38 se aplican claramente a las vastas huestes de Rusia y sus aliados, cuando se abalanzan sobre la tierra de Palestina justo antes del final de los juicios que marcarán el comienzo del milenio. Pero aquí se emplean moralmente para denotar a las naciones en general que son engañadas por Satanás. “Subieron sobre la anchura de la tierra”. Satanás los pone en movimiento aparentemente en todas partes de la tierra. Su objetivo es destruir todo el testimonio de Dios sobre la tierra, a pesar de que habían disfrutado del descanso, los privilegios y las bendiciones del reino de Cristo durante tanto tiempo. Estas innumerables huestes, bajo el engaño del diablo, comprueven el campamento de los santos y la ciudad amada. Parece ser el esfuerzo más extendido de los hombres bajo el liderazgo de Satanás para borrar toda apariencia de la autoridad y gracia de Cristo que el mundo en su larga y triste historia haya conocido.
El campamento establecería la esfera donde moran los santos de Dios en ese día, y la ciudad amada seguramente no puede ser otra que Jerusalén, que nuevamente será la capital del amado pueblo terrenal de Jehová, Israel, que todos lo conocerán, desde el más pequeño hasta el más grande. A punto de llevar a cabo su propósito sobre personas aparentemente desprotegidas, que durante mil años habían dejado de lado todo poder militar y vivido en paz, Dios interviene.
Como más de una vez en los tiempos del Antiguo Testamento, el fuego desciende de Él del cielo, y toda esa hueste voluntaria e impía es devorada por él. Aparentemente es el juicio más terrible con el que Dios ha visitado al hombre por su maldad. Tanto la gracia como la gloria son absolutamente rechazadas.
“Y el diablo que los engañó fue arrojado al lago de fuego y azufre, donde están la bestia y el falso profeta, y serán atormentados día y noche por los siglos de los siglos”. (Ver. 10.) Aquí llegamos a la terrible condena del gran líder archi-líder en maldad, el diablo. Es digno de notar que, aunque se mencionan sus cuatro nombres, tanto cuando son arrojados del cielo a la tierra, como cuando son arrojados al abismo, solo dos se mencionan cuando se vuelven a desatar. No recupera el poder draconiano, ni aparece en su viejo carácter serpentino, sino que sólo ejerce sus poderes engañosos como Satanás y el diablo. (Versículos 8-10.) Su esfuerzo final para derrocar el reino de Cristo habiendo fracasado, y sus engañados habiendo sido devorados por el juicio ardiente de Dios, él mismo es arrojado al lago de fuego, que arde con azufre, que originalmente fue preparado para él y para sus ángeles. La bestia y el falso profeta ya habían sido arrojados vivos allí justo antes de que Cristo hubiera establecido su reino. Habían languidecido allí durante los mil años. El archilíder, Satanás, ahora se une a sus dos principales víctimas en esa terrible fatalidad. Esta es la porción de la anti-trinidad. Mientras que el Dios trino —el Padre el Hijo y el Espíritu Santo— mora eternamente en la bienaventuranza y gloria increadas de la Deidad, este miserable trío de imitación cosecha eternamente el fruto de su terrible iniquidad.
No suponemos ni por un momento que el lago de fuego deba entenderse como un lago de fuego material. Debemos tener en cuenta que encontramos esta terrible fatalidad presentada en un libro lleno de figuras y símbolos. Pero, sin embargo, la realidad es tan terrible moralmente como la imagen de un lago de fuego transmite a nuestras mentes vistas materialmente. Es una esfera definida, apartada por Dios, de la cual no hay escapatoria, donde la maldad es castigada eternamente. Se dice que nuestro Dios, del que se habla en relación con los cristianos, es un fuego consumidor. (Heb. 12:2929For our God is a consuming fire. (Hebrews 12:29).) Él celosamente, para Su propia gloria, marchita todo lo que no es consistente con Su naturaleza santa, y debe tener, para vindicar Su gloria, un testimonio permanente y eterno ante todo el universo contra todo mal no juzgado. Su juicio ardiente, escudriñador y penetrante, descansará sobre todos los que sean arrojados a esa esfera de angustia y miseria indecibles. Día y noche, añade esta horrible escritura, estos tres grandes líderes de la apostasía, la blasfemia y la maldad serán atormentados por los siglos de los siglos. El juicio incesante, permanente y eterno es su porción segura y ricamente merecida. Además, todo mal será relegado a esa horrible esfera: el lago de fuego.
El capítulo 20 se cierra con el tribunal profundamente solemne del gran trono blanco, donde todos los que han muerto sin Dios y sin Cristo durante toda la historia de este mundo serán procesados. El profeta continúa: “Y vi un gran trono blanco, y al que estaba sentado en él, de cuya faz huyeron la tierra y el cielo; y no se encontró lugar para ellos”. (Ver. 11.) Un gran trono blanco transmite el triple pensamiento de la grandeza de los problemas relacionados con él; que todo lo que ocurra allí estará de acuerdo con su pureza inmaculada; y supremo poder y autoridad en relación con los juicios de Aquel que se sienta sobre ellos. No se nos dice en la visión quién es. El nombre de Dios se introduce en el siguiente versículo de nuestra traducción al español, pero se lee en el original “delante del trono”. Juan 5:22 y 2 Timoteo 4:1 arrojan claramente, sin embargo, que todo juicio, tanto de los rápidos como de los muertos, está encomendado al Hijo, Cristo Jesús, que es Dios. (Heb. 1:88But unto the Son he saith, Thy throne, O God, is for ever and ever: a sceptre of righteousness is the sceptre of thy kingdom. (Hebrews 1:8).) Hechos 17:31 es una confirmación adicional.
Del rostro de este santo y glorioso, la tierra y el cielo huyen. Estas dos esferas, donde Satanás y el pecado han causado estragos tan terribles, huyen de Su santa presencia cuando Él toma Su asiento como Juez en el gran trono blanco. No se encuentra más lugar para ellos. El propósito de Dios en relación con ellos se habrá cumplido entonces. Pero en el capítulo xxi. Yo Juan ve un cielo nuevo y una tierra nueva. Al tratar de interpretar la Revelación, uno tiene que tener cuidado de no arrebatar el significado de las expresiones usadas por el Espíritu de Dios. Mientras la tierra y el cielo huyen, y no se encuentra lugar para ellos, juzgamos que con toda probabilidad el nuevo cielo y la tierra en la era de los siglos (cap. 21: 1) son los actuales remodelados y remodelados por el poder divino en una condición adecuada al carácter estable y permanente de esa maravillosa escena, El mar, figura de la inquietud y el estado inestable del hombre ahora, dejando de existir.
“Y vi a los muertos, pequeños y grandes, de pie delante de Dios [o del trono]; y se abrieron los libros, y se abrió otro libro, que es el libro de la vida, y los muertos fueron juzgados por las cosas que estaban escritas en los libros, según sus obras”. (Ver. 12.) Este es el juicio final de los muertos, es decir, todos los que han salido de este mundo sin convertirse desde la caída en adelante hasta el final de los tiempos. Tanto pequeños como grandes, elevados por el poder divino al juicio (Juan 5:29), están ante el trono. Primero, se abren los libros. Están llenos de escritura. Parecen contener los registros de las obras de los procesados, que son juzgados en consecuencia. El libro de la vida también está abierto, pero los nombres de esta vasta hueste de hombres impenitentes no se encuentran allí. Si sus nombres hubieran sido escritos en el libro de la vida, no se habrían encontrado entre las filas del caso muerto, la vida habría sido su porción, y habrían salido a la resurrección de la vida, y no a la resurrección del juicio. (Juan 5:29.) Ningún verdadero creyente jamás estará ante el gran trono blanco. Aquí quisiéramos señalar que se mantiene una distinción muy clara en las Escrituras entre la duración y la severidad del juicio pronunciado e infligido sobre los muertos malvados. “Todo aquel que no fue encontrado escrito en el libro de la vida fue arrojado al lago de fuego”. (Ver. 15.) Y esto sucede después de que la tierra y el cielo han huido, y el tiempo ha dejado de existir. Es un juicio final, irrevocable y eterno. (Apocalipsis 20:12-15.) Los hombres llorarán y llorarán y rechinarán los dientes en vano (Mateo 8:12), donde su gusano no muere, y el fuego no se apaga. (Marcos 9:42-49.) Pero Dios es justo. ¿No hará bien el Juez de toda la tierra? Seguramente. Él vindicará Su propia gloria, y la sentencia de cada uno será de acuerdo con la justicia absoluta, que todos poseerán. La severidad del castigo será de acuerdo con los privilegios, la luz y la conducta de cada uno. En Lucas 12:47, 48, leemos de pocos azotes y muchos. En Mateo 10:15; 11:24, que será más tolerable para algunas ciudades que para otras. En Mateo 23:14, que los escribas y fariseos culpables de cierta conducta recibirán mayor condenación o juicio. Y aquí, también, en el gran trono blanco, es según las obras. Estos pasajes y otros muestran que Dios hace una diferencia. La duración del juicio en el lago de fuego es eterna, la gravedad varía. Gracias a Dios, el verdadero creyente “no vendrá a juicio, sino que pasará de la muerte a la vida”. (Juan 5:24.)
“Y el mar entregó a los muertos que había en él; y la muerte y el infierno [o hades] entregaron a los muertos que estaban en ellos, y fueron juzgados cada uno según sus obras”. (Ver. 13.) Nada puede ser más claro de este versículo que nadie puede escapar. El mar, la muerte y el hades rinden a sus muertos. Decenas de miles han encontrado sus tumbas en las profundidades de los océanos: marineros, viajeros y otros. Miríadas han pasado al estado desnudo, sus cuerpos enterrados en tumbas, sepulcros, cremados o no, sus almas inmortales en el Hades, el lugar de los espíritus difuntos. Todos seguramente escucharán la terrible citación del juez. El poder divino lo elevará todo. Para Dios todo es posible. Muchos impíos tratan en vano de escapar del pensamiento agonizante, y muchos con gusto idearían medios para escapar. Pero “está establecido que los hombres mueran una sola vez, y después de esto el juicio”. Ni una sola alma impenitente de la raza caída de Adán puede escapar de la condenación amenazada. Dios no puede mentir. Se repite una segunda vez, “fueron juzgados según sus obras”, y agrega las palabras, “todo hombre”.
“Y la muerte y el infierno [hades] fueron arrojados al lago de fuego... Y cualquiera que no fue encontrado escrito en el libro de la vida fue arrojado al lago de fuego”. (Versículos 14, 15.) Habiendo partido la tierra y el cielo, y pronunciado el juicio de los muertos, la muerte y el hades, ya no son necesarios, son, por así decirlo, personificados, y son arrojados al lago de fuego. Y por último, quienquiera (márquelo bien, querido lector, para que no lo encuentren incluido en él) no se encontró escrito en el libro de la vida, en el que están inscritos los nombres de todos los que se arrepienten y creen en el evangelio, fue arrojado a esa misma horrible esfera de castigo, el lago de fuego. Fue preparado para el diablo y sus ángeles, no para los hombres. El juicio es la extraña obra de Dios. Dios ha obrado la redención para los hombres. En su gran amor al mundo, dio a su Hijo unigénito para este fin. Jesús murió para la gloria de Dios, y por nosotros, para que pudiéramos tener redención eterna y vida eterna. Pero si los hombres persisten en descuidar, despreciar o rechazar el amor de Dios, negándose a inclinarse ante Su Hijo, Señor y Cabeza de todos, seguramente deben cosechar las terribles consecuencias eternas de su locura. No hay otra alternativa. “Todo aquel que en él cree, recibirá remisión de pecados.” (Hechos 10:43.) “Para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna”. (Juan 3:16.) Pero es igualmente solemnemente cierto, que “todo aquel que no fue encontrado escrito en el libro de la vida fue arrojado al lago de fuego”. ¿Cómo conocerás a Cristo, el Hijo de Dios? ¿Como Salvador o como Juez?,