BABILONIA habiendo llegado a la memoria ante Dios en el capítulo 16:19, tenemos la descripción de su carácter, sus relaciones y su derrocamiento en los capítulos diecisiete y dieciocho. Una gran característica en los caminos de Satanás para deshonrar a Dios y engañar a los hombres ha sido falsificar. Durante siglos pasados ha trabajado para producir una imitación corrupta de la iglesia, que es la novia, la esposa del Cordero. Este gran sistema se ha caracterizado por la autoridad usurpada y la autoexaltación, la toma del poder sin conciencia, las ordenanzas religiosas engañosas y la corrupción moral. Cristo como Cabeza ha sido desplazado, la presencia del Espíritu Santo ignorada, la palabra de Dios hecha de ningún efecto por la tradición humana. La iglesia profesante ha sido infiel a Cristo, y ha caído en una alianza inmoral con el mundo. Habiendo promovido la infidelidad a través de su propia mundanalidad y maldad, ella eventualmente, en los tratos justos de Dios, caerá ante su poder. (Apocalipsis 17:15-18.) Pasemos a la visión de su falsa gloria y de su caída.
“Y vino uno de los siete ángeles que tenía las siete copas, y habló conmigo, diciéndome; Ven aquí; Te mostraré el juicio de la gran ramera que se sienta sobre muchas aguas, con quien los reyes de la tierra han cometido fornicación, y los habitantes de la tierra se han embriagado con el vino de su fornicación”. (Versículos 1, 2.) Cuando la gran Babilonia entra en juicio en el curso de la ejecución de la séptima plaga, es todo para mantener que uno de los siete ángeles encargados de llevar a cabo estos terribles juicios debe ser empleado para decir su sentencia al profeta. Invita a Juan a él, habla con él, le muestra la sentencia, y quiénes serán los instrumentos para llevarla a cabo, y la manera de hacerlo. Cualquier cosa que los hombres puedan decir y pensar de este gran sistema, el ángel, que conoce la mente del cielo, lo llama “la gran ramera”. Ella se sienta sobre muchas aguas. El versículo 15 nos da claramente su significado. Los reyes de la tierra son acusados de inmediato de tener relaciones ilícitas con ella, y los habitantes de (o los que moran en) la tierra están intoxicados con sus malos placeres.
“Así que me llevó en espíritu al desierto, y vi a una mujer sentada sobre una bestia de color escarlata, llena de nombres de blasfemia, con siete cabezas y diez cuernos. Y la mujer estaba vestida de color púrpura y escarlata, y adornada con oro, piedras preciosas y perlas, con una copa de oro en la mano llena de abominaciones y suciedad de su fornicación; y sobre su frente estaba escrito un nombre: Misterio, Babilonia la grande, la madre de las rameras y abominaciones de la tierra”. (Versículos 3-5.) Al detenernos en esta escritura, pediríamos a nuestros lectores que la comparen con el capítulo 21:9-11. Uno trae ante nosotros la falsa iglesia profesante, y el otro la verdadera iglesia. El contraste es más sorprendente, y claramente, intencional.
Juan es llevado por el ángel en espíritu al desierto para ver lo falso, y en el Espíritu a una montaña grande y alta para ver lo verdadero. Un principio de importancia para el cristiano sale aquí.
Para discernir el carácter malvado de lo que lleva el nombre de Cristo, pero es falso, es decir, la cristiandad apóstata, debemos estar en espíritu separados del mundo, en el desierto, donde todos nuestros manantiales y recursos están en Dios. Para discernir el carácter de la verdadera iglesia, debemos estar en el Espíritu y contemplarla desde la cima de la montaña, algo así como Moisés contempló la tierra prometida desde el monte Pisgah. En ambos casos, el ángel dice: “Te mostraré”, etc. Pero después de eso, Juan dice: “Vi a una mujer”, etc. (cap. 17:3); Y “me mostró... la santa Jerusalén”, etc. (Capítulo 21:10.) Así también con nosotros. No deberíamos ver ni lo uno ni lo otro si no se nos mostrara. Pero en Espíritu en el desierto vemos el mal, mientras que cuando estemos en el Espíritu en la cima de la montaña necesitaremos que se nos muestre la verdad.
A continuación, Juan ve a la mujer “sentada sobre una bestia escarlata, llena de nombres de blasfemia, con siete cabezas y diez cuernos. (Versión 3.) En el capítulo 21. el ángel le mostró “la ciudad santa, Jerusalén, que descendía del cielo de Dios”. (Ver. 10.) La iglesia falsa es apoyada por la bestia blasfema a la que ya nos hemos referido. Las siete cabezas y diez cuernos de los que también hemos hablado, y de los que diremos más adelante, muestran claramente que es el Imperio Romano. El nombre escrito en la frente de la mujer es “Babilonia la grande”, etc. De ahí que obtengamos la falsa iglesia presentada bajo la doble figura de una mujer y de una ciudad. Del mismo modo lo cierto. El ángel la llama “la novia, la esposa del Cordero”, y le muestra a Juan “la ciudad santa, Jerusalén”. (Capítulo 21:9,10.) Además, lo falso es llamado “el grande”, mientras que lo verdadero es llamado “el santo”. La palabra “grande” no está en el original en el capítulo 21:10. Lo falso es visiblemente llevado por la bestia, es decir, la religión externa gobierna sobre las naciones. También es apoyada por el poder político malvado, infiel y blasfemo. Abarca la unión malvada de la falsa iglesia y el estado. Lo verdadero es soportado invisiblemente. Celestial en su origen, divina en su fuente, es sostenida por el poder invisible y todopoderoso de Dios. Lo falso se llama: “Misterio, Babilonia la grande”. La verdad es “el misterio”, Jerusalén la santa. (Efesios 3; Apocalipsis 21:9-11.) Lo falso, a través de relaciones ilícitas con los reyes del mundo, es la “madre de rameras y abominaciones de la tierra”. La verdadera es la virgen pura casta, la novia que se convierte en la esposa del Cordero. El falso ser se amotina solo una ramera, sino la madre de otros, muestra que uno debe obtener una visión amplia de su carácter para llegar al pensamiento de Dios de lo que abraza la figura. Babilonia en su carácter en toda regla abraza la cristiandad apóstata. La mente espiritual no dejará de percibir hoy los elementos que caracterizan a Babilonia, y responderá a la exhortación de salir de ella, para que uno no se convierta en partícipe de sus plagas. En medio del mal, hay muchos que pertenecen a la verdadera iglesia, que suspiran y lloran a causa de estas cosas. Dios conoce a todos. Pero, ¡ay, que alguien sancione de alguna manera la terrible corrupción religiosa de la cristiandad! Babilonia, confusión la grande, es también la madre de las abominaciones (o idolatrías) de la tierra. Extraña anomalía, extraordinaria ceguera, que la cristiandad desprecie tanto la idolatría del paganismo y, sin embargo, llene sus llamadas iglesias y adorne sus edificios eclesiásticos con imágenes e imágenes y adore ante ellos. Incluso los seguidores del falso profeta Mahoma avergonzaron a la cristiandad en esto.
Además, “la mujer estaba vestida de color púrpura y escarlata, y adornada con oro, piedras preciosas y perlas” (versículo 4), mientras que la luz (o brillo) de la novia era como una piedra muy preciosa (así), como una piedra de jaspe parecida a un cristal. (Capítulo 21:11) Lo falso está vestido con vestimenta y gloria imperial y real, y adornado con todo lo que es más valioso a los ojos de los hombres; la verdad brilla con el reflejo de la gloria de Cristo. ¿Quién, sino Él podría ser llamado “la piedra preciosa”? Y el brillo de la ciudad es como él, como una piedra de jaspe cristalina.
Una vez más, la mujer falsa tiene una copa de oro en su mano llena de abominaciones, mientras que la verdadera tiene la gloria de Dios.
La terrible marca que este falso sistema lleva sobre su frente se manifiesta ante todo. Se llama “misterio” o secreto. Pero son sólo aquellos cuyos corazones son engañados, y cuyas mentes están cegadas por el dios de este mundo, que son engañados por él. Aquellos a quienes el Espíritu Santo les enseña pueden leerlo con suficiente claridad. Para ellos es un secreto contado.
“Y vi a la mujer embriagada con la sangre de los santos, y con la sangre de los mártires de Jesús; y cuando la vi, me pregunté con gran admiración [o asombro]”. (Versión 6.) Dios sólo ha establecido dos sistemas religiosos sobre la tierra (si podemos llamarlos así) en relación con los hombres, a saber, el judaísmo y el cristianismo. Ambos se han corrompido completamente por el poder de Satanás y la voluntad del hombre. Ambos están acusados de haber derramado la sangre del propio pueblo de Dios. En Mateo 23:34-39 Jerusalén es declarada culpable de toda la sangre justa derramada sobre la tierra, desde Abel hacia abajo hasta el tiempo de Cristo, y ella llenó su copa al crucificarlo. Aquí la iglesia profesante, Babilonia la grande, es vista como la mujer embriagada con la sangre de los santos de Dios y los mártires de Jesús. No es de extrañar que Juan se maravillara con gran asombro al contemplar esta maravillosa visión.
“Y el ángel me dijo: ¿Por qué te maravilló? Te contaré el misterio de la mujer, y de la bestia que la lleva, que tiene las siete cabezas y los diez cuernos. La bestia que viste era, y no es; y ascenderán del abismo, y entrarán en perdición; y los que moran en la tierra se maravillarán, cuyos nombres no fueron 'escritos en el libro de la vida desde la fundación del mundo, cuando vean a la bestia que era, y no es, y sin embargo es”. (Versículos 7, 8.) Ya hemos hablado un poco tanto de la mujer como de la bestia que la lleva, señalando que el cristiano, enseñado por el Espíritu, puede entender. En este séptimo versículo el ángel le pregunta a Juan, el profeta cristiano, la causa de su asombro, y le dice más detalles del significado de la visión. Él habla primero de la bestia. Fue, no es, y ascenderá del abismo o abismo, y entrará en perdición. Al leer toda la descripción, y compararla con otros pasajes en el Apocalipsis y en Daniel, hay la prueba más clara, como ya hemos señalado más de una vez, de que se refiere al Imperio Romano. “Fue”, durando varios siglos antes y después de Cristo; “No es”, porque sucumbió ante las invasiones del mundo bárbaro; “ascenderá [o está a punto de] ascender del abismo” establece su terrible origen en su resurrección en el futuro cercano (que, como veremos, será en forma de diez reinos, bajo la dirección de aquel que también se llama “la bestia"); y “id a la perdición” el juicio seguro y permanente de Dios que finalmente vendrá sobre él...” Ascender fuera del abismo es característico de ello durante la última media semana. Los moradores de la tierra aparecen de nuevo, llenos también de asombro al contemplar este terrible poder, que una vez había caído, pero que luego se convertirá en el trono de Satanás en la tierra, siendo resucitado por su energía y poder. Son hombres cuyos nombres no están escritos en el libro de la vida desde la fundación del mundo. Aquellos cuyos nombres están escritos serán testigos, y sufrirán la muerte por su testimonio, o serán preservados durante la hora del juicio. Los santos de este intervalo actual son escogidos en Cristo para el cielo por gloria desde antes de la fundación del mundo. (Efesios 1:4.)
“Y aquí está la mente que tiene sabiduría. Las siete cabezas son siete montañas, en las que se sienta la mujer. Y hay siete reyes: cinco han caído, y uno está, y el otro aún no ha venido; Y cuando venga, debe continuar un corto espacio. Y la bestia que era, y no es, incluso él es el octavo, y es de los siete, y va a la perdición. Y los diez cuernos que viste son diez reyes, que aún no han recibido reino; pero reciban poder como reyes una hora con la bestia”. (Versículos 9-12.) “El hombre natural no recibe las cosas del Espíritu de Dios.” (1 Corintios 2:14.) La mente que tiene sabiduría debe recibirla de Dios, que es su fuente. Al hablar de esta misma bestia en el capítulo 13. Nos referimos a algunos de estos detalles para dejar claro a los lectores que aún no están familiarizados con este tema. Las siete cabezas representan siete montañas o colinas. Roma es conocida mundialmente como la ciudad de las siete colinas. Es la sede de la mujer, o la falsa iglesia profesante. “Y [hay] siete reyes”. Las siete cabezas, como vimos, tienen un doble significado. También representan a siete reyes o poderes gobernantes. “Cinco han caído”. Cuando Juan escribió, el Imperio Romano había estado bajo cinco formas sucesivas de gobierno: reyes, cónsules, dictadores, decemviros y tribunos militares. “Uno es.” Era la época del gobierno imperial de los Césares. El otro, el séptimo, aún no ha llegado. El escritor comparte el pensamiento de muchos de que esto es una referencia al primer Napoleón, que subió al poder y conquistó la mayor parte del territorio comprendido en la antigua tierra romana. “Cuando venga, debe continuar un corto espacio”. Desde la isla de Córcega, en medio del mar, se elevó de la oscuridad al poder imperial, continuó un corto espacio y desapareció del escenario de este mundo, para pasar el corto resto de su vida en otra isla del mar”. Y la bestia que fue, y no es, incluso él es el octavo, y es de los siete.Debemos tener en cuenta aquí lo que hemos señalado en el capítulo de que el término “bestia” se aplica tanto al imperio como a su cabeza. El jefe del imperio, la bestia, es un octavo, en el sentido de que viene después de los siete poderes gobernantes que acabamos de mencionar. También se dice que es de los siete, en el sentido de que también será imperial. Entra en perdición. El capítulo 19:20 muestra que será arrojado vivo al lago de fuego. Se dice que los diez cuernos de la bestia son diez reyes. El imperio tomará esta forma hacia el final de su historia. Todavía no habían recibido ningún reino cuando Juan escribió. Muchos reinos se han formado desde dentro de la esfera entonces ocupada por el poder romano. Los límites del antiguo Imperio Romano variaron según el éxito de las legiones romanas. Queda por ver cuáles serán los límites exactos cuando el imperio resucite en la forma de diez reinos en ese día. Los reyes reciben poder o autoridad una hora, o al mismo tiempo con la bestia.
“Estos tienen una sola mente, y darán su poder y fuerza a la bestia”. (Ver. 13.) Los hombres hablan constantemente, incluso ahora, del concierto europeo, y hay repetidos esfuerzos por parte de las grandes potencias para actuar juntas, como crisis tras crisis, a fin de evitar el terrible arbitraje de la espada y todas las terribles consecuencias de la lucha internacional. Conscientes del poder destructivo de las armas modernas y de los deplorables resultados de la guerra para todas las partes involucradas, la tendencia de estos poderes es actuar juntos, allanando así inconscientemente el camino para el carácter de las cosas retratadas en relación con el imperio de los diez reinos. Y como ningún poder puede mantenerse por mucho tiempo sin una cabeza, esto abrirá el camino para el ascenso, recepción y exaltación de la bestia como falso rey de reyes y señor de señores 1. Los diez reyes tendrán una sola mente, sin duda provocada por el poder satánico, y así se combinarán para dar su poder y autoridad a la bestia.Por lo tanto, ejercerá un poder, a través de Satanás por un lado, y a través de los diez reyes por el otro, sin paralelo en la historia del mundo.
“Estos harán guerra contra el Cordero, y el Cordero los vencerá, porque él es Señor de señores, y Rey de reyes; y los que están con él son llamados, escogidos y fieles”. (Ver. 14.) Piensen en la impiedad y la maldad profundamente teñida de los hombres, reyes y sus pueblos que se levantan para hacer la guerra contra el santo y humilde Cordero de Dios, Aquel que se inclinó desde la altura suprema de la gloria hasta todas las terribles profundidades de la aflicción del Calvario para darse a sí mismo un rescate por todo lo que yo Verdaderamente, de hecho, los hombres aman la oscuridad más que la luz, y odian la luz. (Juan 3:19, 20.) Pronto tienen que aprender su locura. Vencidos de inmediato, Poderoso poder sucumbiendo ante el Todopoderoso, es manifiesto que han seguido a un impostor, y que Cristo, y sólo Él, es Rey de reyes y Señor de señores. (Capítulo 19:16, 19-21.) Y el Cordero, el gran Rey, no está solo. Él está rodeado de Sus redimidos. Tres cosas caracterizan a esta empresa privilegiada y ricamente bendecida. Son llamados, escogidos y fieles. Llamados con un llamado celestial, escogidos en Cristo, vistos como fieles, habiendo compartido Sus sufrimientos y rechazo a manos de los hombres, y habiendo defendido a Dios, comparten la gloria de Su triunfo en esa arcilla, cuando Él pisará a Sus enemigos bajo Sus pies.
“Y él me dijo: Las aguas que has visto, donde se sienta la ramera, son pueblos, y multitudes, y naciones, y lenguas”. (Ver. 15.) Este pasaje es muy distinto entre otros como clave para la correcta interpretación de los símbolos utilizados en el Apocalipsis. Se nos dice claramente cuáles son las aguas. Representan a los pueblos del mundo, multitudes de hombres, naciones de la tierra y lenguas variadas, donde la mujer malvada ha encontrado su asiento. Tanto la Escritura como la historia demuestran incuestionablemente que se refiere generalmente a vastas poblaciones en la tierra.
“Y los diez cuernos que viste sobre [y, Nueva) Trans.] la bestia, estos odiarán a la ramera, y la harán desolada y desnuda, y comerán su carne, y la quemarán con fuego”. (Ver. 16.) Los diez cuernos y la bestia, es decir, los diez reyes, como ya se explicó, habiendo caído en la infidelidad, a través del poder cegador de Satanás, y el engaño de sus propios corazones y del pecado, se convierten en enemigos abiertos de la iglesia falsa. El odio llena sus corazones contra esta gran corruptora inmoral. Usan su poder para hacerla completamente desolada. La despojan de sus joyas púrpuras, escarlatas y llamativas. Consumen su carne y la queman con fuego. Aunque, visto en términos generales, esto debe tomarse figurativamente, es muy probable que se representen escenas similares a las que, en menor escala, acompañaron a la revolución francesa, como la violencia abierta contra la autoridad e influencia eclesiástica, el despojo de la riqueza de la iglesia, la destrucción y el incendio de edificios eclesiásticos. También el esfuerzo por acabar con toda pretensión de religión, y apoyar la autoridad e influencia infiel y blasfema en su lugar.
“Porque Dios ha puesto en sus corazones para cumplir su voluntad, y para estar de acuerdo, y dar su reino a la bestia, hasta que se cumplan las palabras de Dios”. (Ver. 17.) Aunque los reyes y sus súbditos son los agentes activos en esta abrumadora destrucción de la ramera, poco saben que están llevando a cabo la voluntad de Dios en el juicio de ese sistema groseramente malvado. Un poco más tarde, ellos mismos también, en medio de su infidelidad y blasfemia, estarán bajo Su juicio. (Apocalipsis 19:21) Dios, operando con un poder invisible, pone en los corazones de estos reyes ejecutar Su voluntad, confederarse juntos y, sin ninguna restricción religiosa, dar su reino a la bestia blasfema a su cabeza. Pero es solo por un rato,. El milenio de Satanás (si podemos llamarlo así) es muy efímero. La religión falsa, la infidelidad, el gobierno satánico vendrán payasos con un poderoso choque ante la voluntad todopoderosa del Dios viviente. Es hasta ahora y no más lejos. Por grandes que sean estos reyes y su poder, y por grande que sea el poder de su cabeza, la bestia, todos no son más que marionetas en la mano del alto y elevado que habita la eternidad. Sólo pueden actuar “hasta que se cumplan las palabras de Dios”. Son muchos, pero ninguno caerá al suelo. Lo que Él ha hablado, Él también es capaz de realizarlo. Él es fuerte que ejecuta Su palabra. (Joel 2:1111And the Lord shall utter his voice before his army: for his camp is very great: for he is strong that executeth his word: for the day of the Lord is great and very terrible; and who can abide it? (Joel 2:11))
“Y la mujer que viste es esa gran ciudad, que reina sobre los reyes de la tierra”. (Ver. 18.) Una vez más, nada puede ser más claro que la explicación de quién es la mujer. Ella es esa gran ciudad reinante a la que los reyes de la tierra han estado sujetos. El esfuerzo constante de Roma desde que encadenó las mentes de los hombres con sus hechicerías, ha sido no solo ejercer el poder eclesiástico, sino también político sobre los reyes de la cristiandad. Por medio de toros, prohibiciones, prohibiciones y otras armas satánicas, muchos monarcas poderosos se han visto obligados a morder el polvo y obedecer los edictos del Vaticano. Durante un largo período su poder fue supremo. El falso vicario de Cristo y su corte, vestidos de púrpura y escarlata y con piedras preciosas, usurparon y mantuvieron durante mucho tiempo su autoridad, y la llamada iglesia gobernó en lugar de Cristo, la verdadera Cabeza. Pero a medida que la luz de la Reforma en adelante ha amanecido, y la palabra de Dios ha recuperado gradualmente su autoridad y supremacía más o menos en los corazones del pueblo del Señor, y la educación y la civilización han expuesto la superstición, el poder papal ha disminuido. El protestantismo como tal ha demostrado ser un débil baluarte, las masas dentro de su pálido nunca han escapado, o han retrocedido más o menos bajo las influencias papales. Un lamentable estado de cosas es el resultado. La gran ciudad ha perdido casi todo su poder político y gran parte de su poder eclesiástico; Y la infidelidad y el socialismo han levantado la cabeza. Las masas se han alejado incluso de las formas externas del cristianismo corrupto, y mientras que el romanismo se mantiene firme en algunas partes, y hace esfuerzos persistentes y secretos para recuperar su terreno perdido en otros (aquí y allá con cierto grado de éxito), la gran ola creciente de infidelidad, en el final de la era que se acerca rápidamente, abrumar a la gran ciudad, conducida por Satanás a su destrucción total. Bendito sea Dios, Él tiene hoy, aquellos que buscan mantener Su gloria, y mantenerse aparte del terrible mal perpetrado bajo el santo nombre de nuestro Señor Jesucristo, Su Hijo. Y Él tendrá otros testigos para Su gloria, en el día de la crisis venidera.