Sin embargo, debo apartarme de esto por un momento.
Los cautivos que regresaron al principio, dan algunas hermosas muestras de fe y servicio. Son dejados, como podemos ver ahora, por Malaquías, en una condición moral muy triste. Pero había habido momentos más brillantes y anteriores. Grandes acontecimientos, mayores de lo que se había conocido durante siglos en Israel, habían sido presenciados: como su viaje desde Babilonia, la construcción del templo, la construcción del muro, la purificación de la congregación una y otra vez. Sin embargo, no hubo milagro: todo se logró por la fuerza de la energía moral: el Espíritu de Dios obrando en la gente, en lugar de la mano de Dios trabajando para ellos. No había un pilar nublado para conducirlos a través del segundo desierto; pero fueron, el ayuno y la oración en las orillas del Ahava revelando la virtud del Espíritu que estaba entre ellos. Rechazaron las alianzas samaritanas, como un pueblo que conocía su nazaritismo. Las costumbres de las naciones, las tradiciones de los ancianos, sus propios pensamientos y sabiduría, no tenían cabida en la formación de su carácter o conducta. La palabra de Dios era su ley. La gracia y el don individuales brillan eminentes, como en Esdras y Nehemías. La luz que había en Esdras, la firmeza que marca a Nehemías, podía llevar al pueblo a través de las dificultades, cuando la vara de Moisés ya no estaba en el campamento para hacer sus maravillas, como a la vista del enemigo.
No hablo de Mardoqueo y Ester, aunque extraño y admirable fue su camino, sin un milagro en su favor, porque representan a Israel en la dispersión, y no como cautivos devueltos. (Las virtudes que habrían dado debidamente carácter al remanente de Israel, o a los cautivos que regresaron, se mostraron a la perfección en el Señor Jesús, quien fue, como podemos decir, el Remanente en Su día. Él haría que Sus discípulos rechazaran la alianza samaritana y, sin embargo, se inclinaran ante los gentiles. “Dad al César las cosas que son del César, y a Dios las cosas que son de Dios”, puede leerse como el resumen de la religión de los cautivos que regresaron).
Pero estos momentos más brillantes ahora se habían desvanecido, y Malaquías nos da nuestra última visión del Antiguo Testamento del estado de Israel, triste y humillante como de hecho es.