Esdras 3:1-7
Al final del último capítulo hemos visto que “todo Israel” -el remanente de hecho, pero tomando el lugar de la nación antes de Dios- habitaba en sus ciudades. El comienzo de este capítulo abre otra acción notable del Espíritu de Dios. “Y cuando llegó el séptimo mes, y los hijos de Israel estaban en las ciudades, el pueblo se reunió como un solo hombre en Jerusalén.” v. 1. En el libro de Números leemos: “En el séptimo mes, el primer día del mes, tendréis una santa convocación; No haréis ninguna obra servil: es un día de tocar trompetas para vosotros”. Cap. 29:1. Esta fiesta de trompetas prefigura la restauración de Israel en los últimos días, y fue por lo tanto con una verdadera percepción espiritual que el pueblo se reunió en Jerusalén en este momento, una percepción que, combinada con su perfecta unidad, mostró que tanto ellos como sus líderes habían sido enseñados por Dios, y estaban bajo el poder de Su palabra. (Compárese con Hechos 2:1).
Es muy raro en la historia del pueblo de Dios que tal unidad se haya manifestado, porque sólo puede ser producida, no por ningún acuerdo general, sino por la sujeción común de todos por igual al poder del Espíritu a través de la verdad. Sólo dos veces se ha visto en la historia de la Iglesia (ver Hechos 2:4), y ahora nunca más se exhibirá en la tierra en la Iglesia en general, aunque tal vez podría exhibirse en pequeñas compañías de los santos. Pero aquí, como en Pentecostés, toda la congregación era como un solo hombre, una voluntad dominando a todos, y reuniéndolos con un poder irresistible en un centro común, porque todos estaban de acuerdo en un solo lugar en la ciudad en la que la mente y el corazón de Dios estaban puestos en ese momento.
Habiéndose reunido así, allí “se levantó Jeshua hijo de Jozadak, y sus hermanos los sacerdotes, y Zorobabel hijo de Salatiel, y sus hermanos, y edificó el altar del Dios de Israel, para ofrecer holocaustos en él, como está escrito en la ley de Moisés, el hombre de Dios. Y pusieron el altar sobre sus bases; porque el temor estaba sobre ellos a causa de la gente de aquellos países, y ofrecieron holocaustos al Señor, ofrendas quemadas por la mañana y por la tarde”. vv. 2, 3. El gobernador, Zorobabel, y el sacerdote, Jeshua (ayudado por sus respectivos “hermanos"), se unieron en esta bendita obra, la combinación de los dos presagiando a Aquel que será sacerdote en su trono, el verdadero Melquisedec (ver Zacarías 6:9-15).
Uno de sus motivos en la erección del altar parece haber sido su necesidad sentida de la protección de su Dios, y la fe discernió que esta protección se aseguraría sobre la base de la eficacia de los sacrificios. ¿Y qué podría ser más hermoso que esta exhibición de confianza en Dios? No eran más que un remanente débil, que no tenía medios externos de defensa, y estaban rodeados de enemigos de todo tipo, pero su propia debilidad y peligro les habían enseñado la preciosa lección de que Dios era su refugio y fortaleza. La instalación del altar fue, por lo tanto, su primer objetivo, y tan pronto como el dulce sabor de las ofrendas quemadas ascendió a Dios, todo lo que Él era, como entonces se reveló, se dedicó a ellos.
Además, se observará que sus ofrendas quemadas fueron presentadas mañana y tarde. Esto fue llamado, en su institución original, la “ofrenda quemada continua” (ver Éxodo 29:38-46), en virtud de la cual Dios había podido morar en medio de su pueblo. Y si Su presencia ya no estaba en medio de ellos, si Él ya no moraba entre los querubines que cubrían el propiciatorio, la eficacia de la ofrenda quemada permanecía. Mientras la fe trajera esto y se lo presentara a Dios mañana y tarde, el pueblo estaba tan seguramente bajo la protección de Jehová como antes. Eran tan seguros como, y de hecho mucho más seguros que cuando Jerusalén en su gloria estaba rodeada por sus murallas fortificadas y baluartes. Por lo tanto, podrían haber adoptado el lenguaje de uno de sus salmos: “Dios es nuestro refugio y fortaleza, una ayuda muy presente en los problemas. Por tanto, no temeremos, aunque la tierra sea removida, y aunque las montañas sean llevadas en medio del mar; aunque sus aguas rugan y se turben, aunque las montañas tiemblen con su hinchamiento”. Salmo 46:1-3.
Habiendo sido debidamente ordenado el altar, guardaron la fiesta de los tabernáculos, como está escrito (ver Levítico 23:33-36), y ofrecieron las ofrendas quemadas diariamente por número, según la costumbre, según lo requerido por el deber de cada día. La fiesta de los tabernáculos era una figura de gozo milenario (Levítico 23:40). Israel debía regocijarse delante del Señor su Dios siete días. Para los ojos humanos que miraban su condición desolada, podría haber parecido una burla que estos pobres cautivos devueltos celebraran un banquete alegre. Pero la fe es “la sustancia de las cosas esperadas, la evidencia de las cosas que no se ven”, y así trae el futuro a la realización presente. Además, cuando el alma una vez está ante Dios en toda la aceptación de Cristo, como lo prefigura la ofrenda quemada, ya tiene la certeza de cada bendición prometida como asegurada en Él. Por lo tanto, estaba abierto a los israelitas creyentes que estaban alrededor del altar que habían erigido en medio de las ruinas del templo, y al ver el humo de las ofrendas quemadas ascender al cielo, mirar hacia adelante al momento en que se cumplirían todas las promesas de Dios a Abraham, Isaac y Jacob. Entonces los rescatados del Señor regresarían y vendrían a Sion con canciones y gozo eterno sobre sus cabezas, obtendrían gozo y alegría, y la tristeza y el suspiro huirían.
También, se nos dice, “ofrecieron la ofrenda quemada continua, tanto de las lunas nuevas como de las fiestas establecidas del Señor que fueron consagradas, y de cada uno que voluntariamente ofreció una ofrenda voluntaria al Señor.” v. 5. Y se observará que la característica sorprendente de todos sus procedimientos fue que ahora ofrecían todo de acuerdo con la palabra de Dios (vv. 2, 4). Todo lo que pudieron haber practicado en Babilonia, cualesquiera que habían sido sus ritos y costumbres tradicionales, todo esto había quedado atrás en la escena de su cautiverio; y ahora, entregados y traídos de vuelta, nada podía satisfacerlos excepto la autoridad de la Palabra escrita.
Por lo tanto, podríamos caracterizar los procedimientos narrados en este pasaje como la restauración de la adoración bíblica. Esto contiene un principio de inmensa importancia, y uno que ha encontrado una ilustración en la memoria de algunos que todavía viven.* Hubo un movimiento hace unos cincuenta o sesenta años, como ya se señaló en un capítulo anterior, que corresponde en gran medida a sus características espirituales con esta liberación de Babilonia; y el primer objeto de los santos de ese tiempo, como con este remanente, fue la restauración del altar (usando este término como símbolo de adoración), y el orden de la asamblea en todas sus reuniones de acuerdo con la Palabra escrita. Las costumbres, tradiciones, observancias, todos los ritos y ceremonias fueron ahora probados por las prácticas apostólicas registradas, y aquellos que no pudieron soportar la prueba fueron abandonados. No fue más que un remanente que también fue sacado de la esclavitud; pero tenían luz y vida en sus moradas y en sus reuniones porque “como un solo hombre” buscaban dar al Señor Jesucristo el lugar legítimo de preeminencia como Hijo sobre su propia casa. En verdad, Dios se adueñó de este movimiento de una manera notable, usándolo para recordar a los creyentes en cada parte de la tierra a la autoridad de la Palabra escrita, al conocimiento de la plenitud de Su gracia en la redención, a su lugar y privilegios sacerdotales, a la verdad de la presencia del Espíritu Santo y a la expectativa del regreso del Señor. Y si el poder espiritual de ese día no se ha mantenido, su influencia todavía se siente, y no es exagerado decir que toda la Iglesia de Dios está en deuda con ella, a través de la gracia soberana y el nombramiento de Dios, por la exhibición y preservación de las verdades completas del cristianismo.
Antes de ese tiempo, el cristianismo, en manos de sus defensores públicos, había degenerado en un mero código de moral, y la consecuencia fue el socialismo y la infidelidad generalizada; mientras que desde ese día, cualquiera que sea el creciente poder del mal y el rápido desarrollo de las señales de la apostasía venidera, nunca ha faltado un testimonio completo de la verdad de Dios y de Su Cristo como glorificado a Su diestra. Todo esto nos proclama, como con voz de trompeta, que el camino de la obediencia a la Palabra escrita, en el poder del Espíritu, es el camino de la recuperación del error, el secreto de toda bendición y el verdadero método para detener el declive espiritual.
Los primeros cinco versículos de este capítulo son un registro delicioso, y bien podrían estudiarse en relación con los primeros días de la Iglesia después de Pentecostés (Hechos 2:4). En ambos lugares, tanto individual como colectivo, se manifiesta energía espiritual. Por lo tanto, no fueron solo las lunas nuevas y las fiestas establecidas las que se observaron como observadas, sino que se agregan, y “todo aquel que voluntariamente ofreció una ofrenda voluntaria al Señor.” v. 5. Cuando el Espíritu de Dios está actuando con poder, Él llena los corazones de muchos de Su pueblo hasta desbordarse, y la vasija, al no poder contener la bendición, corre en acción de gracias y alabanza a Dios. Este es el secreto tanto de la devoción como de la adoración.
Los siguientes dos versículos cierran este período, preparatorio para la introducción de otro. “Desde el primer día del séptimo mes comenzaron a ofrecer holocaustos al Señor. Pero los cimientos del templo del Señor aún no estaban puestos. Dieron dinero también a los albañiles y a los carpinteros; y carne, y bebida, y aceite, a los de Sidón, y a los de Tiro, para traer cedros del Líbano al mar de Jope, según la concesión que tenían de Ciro, rey de Persia.” vv. 6, 7. El registro del comienzo de la ofrenda quemada el primer día del séptimo mes se hace con evidente deleite. Fue gratificante para el corazón de Dios contemplar el regreso de Su pueblo a Sí mismo, reconociendo Sus afirmaciones, y el único fundamento de su aceptación. Nos muestra cuán particularmente Él observa las acciones de los Suyos, y que Él se complace en su acercamiento y adoración. Produciendo estos frutos por Su gracia en sus corazones, con la misma gracia Él los pone a su cuenta. (Compárese con Efesios 2:10 y 2 Corintios 5:10.)
Luego sigue, como juzgamos, una nota de tristeza: “Pero los cimientos del templo del Señor aún no estaban puestos”. El pueblo había respondido en gran medida a la gracia y bondad de Jehová en su restauración. Se habían regocijado al ponerse bajo Su protección, y habían ordenado Su adoración de acuerdo con lo que estaba escrito en la ley de Moisés, el hombre de Dios. Pero en la actualidad no fueron más allá. En lugar de entrar en los pensamientos de Dios con respecto a Su casa, descansaron en las bendiciones a las que ahora habían sido traídos. Su energía espiritual se había agotado en medida en sus primeros esfuerzos, y su tentación era ahora hacer una pausa antes de ir más lejos. Tal ha sido siempre la historia de todos los avivamientos reales en la Iglesia de Dios. Tomemos, por ejemplo, la poderosa obra de Dios, de la cual Lutero fue el instrumento.
Al principio, la autoridad y suficiencia de las Escrituras fue el hacha de batalla con la que libró la guerra contra las corrupciones e idolatrías de Roma, y Dios obró con él y le concedió una liberación notable. Pero, ¿qué siguió? Lutero, y sus seguidores por igual, descansaron y se deleitaron con los frutos de sus primeras victorias, y la Reforma se convirtió en un sistema de iglesias y credos estatales, de los cuales pronto se apartó toda vitalidad. (Ver Apocalipsis 3:1-3.) No pudieron continuar en comunión con la mente de Dios, trabajaron por sus propios objetivos en lugar de los suyos, y la consecuencia fue que la plaga y la decadencia pronto se mostraron y el movimiento fue detenido. Ahora, hoy, las mismas verdades que se recuperaron se están desvaneciendo rápidamente (si es que aún no se han ido) de los mismos lugares que fueron escenario del conflicto.
Por lo tanto, aprendemos que la seguridad del pueblo de Dios radica en que se eleven a la altura de su llamamiento. Él nos llama a la comunión consigo mismo y con su Hijo Jesucristo. Si, olvidando esto, estamos satisfechos con el disfrute de nuestras bendiciones, y perdemos de vista los deseos de Dios para nosotros, la debilidad y la decadencia pronto nos marcarán, ya sea como individuos o como compañías de creyentes. Si, por otro lado, los objetos de Dios son nuestros, si nuestras mentes están puestas en lo que está delante de Él, Él siempre nos guiará a una inteligencia más completa de Sus propósitos de gracia, así como de Sus caminos, y a una bendición más grande. Él se deleita en nuestra felicidad, y siempre aumentaría esto asociándonos en Su gracia con Sus propios objetos y objetivos.
Sin embargo, si los hijos de Israel no llevaron a cabo la obra del Señor con toda diligencia, no ignoraron el propósito de su restauración; porque, como hemos visto, comenzaron a hacer provisión para los materiales con los cuales edificar el templo (v.7). Para entender las circunstancias del remanente en contraste con la gloria del reino cuando se construyó el templo de Salomón, se deben leer 1 Reyes 5 y 1 Crón. 28 y 29. Junto con esto, debe recordarse que Jehová era el mismo, y que Sus recursos estaban tan disponibles, mediante el ejercicio de la fe, para este débil remanente como para David y Salomón en todo su poder y esplendor. Es cierto que dependían externamente de la concesión de un monarca gentil para obtener permiso para construir y para obtener los medios para asegurar los materiales necesarios, pero era la obra de Dios en la que estaban comprometidos y, contando con Él, Él les permitiría llevarla a cabo hasta un asunto exitoso. Cuando los creyentes trabajan con Dios, sus aparentes dificultades y obstáculos se convierten en los siervos de la fe para traer a Dios, ante quienes las cosas torcidas se enderezan y los lugares ásperos son claros.