Esdras 2
Tenemos en este capítulo un registro de “los hijos de la provincia que subieron del cautiverio, de los que habían sido llevados, a quienes Nabucodonosor, rey de Babilonia, había llevado a Babilonia, y vinieron de nuevo a Jerusalén y Judá, cada uno a su ciudad.” v. 1. Hay varios detalles interesantes que deben notarse en el registro. La primera es que el hecho de su existencia muestra cuán preciosa fue para Dios la respuesta que Su gracia había producido en los corazones de Su pueblo, por muy débilmente que hayan entrado en Sus pensamientos con respecto a Su casa. Por esta razón, Él ha hecho que esta lista sea preservada, en evidencia de que Él contempla con gozo los frutos más pequeños de la obra de Su Espíritu. También muestra que los mismos nombres de su pueblo son conocidos y proclamados como un estímulo para que todos caminen en sus caminos, se identifiquen con sus intereses y mantengan la fidelidad en tiempos de corrupción y apostasía. (Compárese con Lucas 12:8 y Apocalipsis 3:5.En el versículo 2 se dan los nombres de los líderes, y luego las personas se clasifican según su ascendencia familiar.
Examinando este catálogo un poco más de cerca, se encontrará una división cuádruple. Hasta el final del versículo 42, se describen aquellos que indudablemente eran de Israel, de Judá, Benjamín o de Leví (entre los últimos cantantes y porteadores). Luego siguen otras dos clases: los Nethinim y los siervos de Salomón, sobre los cuales serán necesarias unas pocas palabras.
Primero, los Nethinim (vv. 43-58). Se plantea la cuestión de si estos eran de ascendencia judía. La palabra parecería significar “los que son dados”, y se ha llegado a la conclusión de que ellos, desde el lugar en que aparecen sus nombres en el capítulo (véase también 1 Crón. 9:2), eran de otra raza, pero habían sido dados originalmente a los levitas para su servicio, así como los levitas, sólo estos por mandato divino, y en lugar del primogénito de Israel (véase Números 8), había sido dado a Aarón para el servicio del Señor en Su tabernáculo. Y rastros de tales se encuentran en dos escrituras. En Números leemos con respecto al botín tomado de los madianitas: “De los hijos de la mitad de Israel, Moisés tomó una porción de cincuenta, tanto de hombre como de bestia, y se las dio a los levitas, que guardaban el cargo del tabernáculo del Señor; como Jehová mandó a Moisés”. Cap. 31:47. También encontramos que Josué dijo a los gabaonitas: “Ninguno de vosotros será liberado de ser esclavos, y cortadores de leña y cajones de agua para la casa de mi Dios”. Josué 9:23. (Compárese con Esdras 8:20.)
Es aquí, por lo tanto, donde probablemente encontramos el origen de los Nethinim, aquellos que fueron salvados del justo juicio de Dios, y si se redujo a esclavitud servil, fue esclavitud en Su misericordia en relación con Su casa, por la cual la misma maldición que descansaba sobre ellos (véase Josué 9:23) se convirtió en una bendición. ¿Para qué nos encontramos? En lugar de ser destruidos con la espada del ejército del Señor, fueron rescatados; y ahora, después del lapso de siglos, se encuentran en honorable asociación con el pueblo del Señor, y con un corazón para la casa del Señor, en la medida en que regresaron de Babilonia con sus compañeros cautivos en este momento especial. Seguramente son un maravilloso presagio de los objetos de la gracia, incluso en esta dispensación.
Segundo, tenemos a los siervos de Salomón, de quienes la información es menos clara. Pero leemos que Salomón impuso “un tributo de servicio de servidumbre hasta el día de hoy” de los hijos de los amorreos, etc., que quedaron en la tierra, a quienes los hijos de Israel tampoco pudieron destruir por completo (1 Reyes 9: 19-21). Podrían haber sido los descendientes de estos quienes recibieron la designación de “siervos de Salomón”. Sea como fuere, la lección ya extraída es nuevamente significativa: que la menor conexión con el pueblo del Señor y las cosas del Señor se convierte en un medio de bendición, si no siempre (como seguramente no lo hace) de bendición espiritual, pero casi siempre de bendición temporal, aunque a veces pueda estar limitada por el pecado y la incredulidad a la duración de los días y la comodidad terrenal. Pero con “los siervos de Salomón” como con los Nethinim, debe haber habido más que esto, porque por gracia habían regresado de su propio deseo de ayudar en la construcción de la casa de Dios en Jerusalén. El número de estas dos clases era trescientas noventa y dos.
Tenemos en el siguiente lugar otras dos clases que ocupan una posición peculiar y, en cierto sentido, muy triste. Había algunos, los hijos de Dalaías, los hijos de Tobías y los hijos de Nekoda, seiscientos cincuenta y dos, que no podían mostrar la casa de su padre y su simiente, si eran de Israel. Además de estos, de los hijos de los sacerdotes, los hijos de Habaiah, los hijos de Koz, los hijos de Barzillai, etc.: “Estos buscaron su registro entre los que fueron contados por genealogía, pero no fueron encontrados: por lo tanto, fueron, como contaminados, sacados del sacerdocio”. (vv. 59-62.)
En la tierra de su exilio no se había ejercido el mismo cuidado en cuanto al título y la calificación. Babilonia representa la corrupción a la que el pueblo de Dios está en esclavitud a través de sus pecados, y por lo tanto el período de su cautiverio fue un tiempo de descuido. Era un tiempo en el que sufrían bajo la mano de su Dios, pero seguía siendo un tiempo de confusión y desorden; y necesariamente, en la medida en que estaban sin templo, sin sacrificios y sin la presencia de Jehová. Pero ahora que, a través de la misericordia de su Dios, había habido una recuperación, una recuperación parcial, es cierto, pero que contenía dentro de sí una acción distinta del Espíritu de Dios, y ahora que la casa de Jehová se convertiría una vez más en su centro, se ejercieron adecuadamente con respecto al título de todos los que habían regresado de Babilonia.
Si alguno no podía mostrar su genealogía, no tenía derecho a participar en la obra a la que había sido llamado; Y en el caso de los sacerdotes, la consecuencia fue aún más grave. Si no podían encontrar su registro, estaban tan contaminados, puestos desde el sacerdocio. No se les dijo que no eran sacerdotes; El motivo alegado fue que su reclamación no estaba probada. Podría ser en un momento futuro; y por lo tanto, “El Tirshatha les dijo que no comieran de las cosas más santas, hasta que allí se levantara un sacerdote con Urim y con Tumim”. Cuando llegara ese momento, el sacerdote, que debía ser dotado una vez más de inteligencia y discernimiento divinos a través de la luz y la perfección de Dios (Urim y Tumim), podría juzgarlos como verdaderos sacerdotes; pero mientras tanto su reclamación fue confiscada. La gracia podía restaurar lo que estaba perdido bajo la ley, sólo para esto deben esperar pacientemente.
Una cosa exactamente similar en principio se vio durante el siglo pasado. No es exagerado decir que en sus inicios la Iglesia de Dios en esta tierra estaba completamente bajo el dominio del poder mundial. La vida del pueblo de Dios fue sostenida a través del ministerio de unos pocos hombres fieles aquí y allá, y a través del estudio de la Palabra de Dios; pero la Iglesia en su conjunto estaba esclavizada, y había sido esclavizada, en cautiverio babilónico. Poco después, tuvo lugar una recuperación. Dios obró en los corazones de muchos en diferentes lugares, produciendo gran ejercicio del alma; y se inició un movimiento que resultó en la liberación de números en muchas partes del país.
La carta de su liberación del cautiverio fue la Palabra de Dios. A ella se volvieron día y noche, y allí encontraron luz y vida. Por ella se juzgaron a sí mismos y a sus caminos; por ella descubrieron el verdadero carácter de su esclavitud pasada; y de ella obtuvieron también orientación para el futuro. Escuchando sus enseñanzas, una vez más difundieron la mesa del Señor en toda su sencillez. Aprendieron que el Espíritu Santo moraba en la casa de Dios y que el Señor había prometido venir rápidamente para recibir a Su pueblo para Sí mismo. Inmediatamente se enfrentaron con la dificultad que se encuentra en este capítulo: la dificultad del título y la calificación para partir el pan en la mesa del Señor. En el pasado, todo buen ciudadano podía hacerlo, y a todos ellos a menudo se les exhortaba a venir. A nadie que afirmara ser cristiano se le negó, mientras que muchos cuyas vidas contradecían su profesión fueron recibidos sin cuestionamientos. ¿Podrían continuar esas prácticas?
Entonces se encontró la respuesta de que sólo aquellos que podían “mostrar la casa de su padre” o podían encontrar “su registro”, tenían la calificación bíblica para un lugar en la mesa del Señor. En otras palabras, a menos que tengamos paz con Dios, a menos que sepamos que somos hijos de Dios a través de la posesión del Espíritu, y así podemos mostrar la casa de nuestro Padre y trazar nuestra genealogía, no tenemos el título divino requerido. La profesión no es suficiente. En un día como este, un día de restauración del cautiverio, debe haber la capacidad de verificar nuestra profesión a partir de la Palabra segura de Dios; porque, como dice el Apóstol: “La copa de bendición que bendecimos, ¿no es la comunión de la sangre de Cristo? El pan que partimos, ¿no es la comunión del cuerpo de Cristo? Porque siendo muchos somos un solo pan y un solo cuerpo, porque todos somos partícipes de ese único pan”. 1 Corintios 10:16, 17.
Pero, se objeta, ¿no os constituís jueces de los demás? De ninguna manera. Como de hecho el gobernador dijo en efecto a los sacerdotes en este capítulo que fueron apartados: “Ustedes pueden ser realmente sacerdotes, solo que no pueden producir su título. Por lo tanto, debe sobrar hasta que se levante un sacerdote con el Urim y Tumim, uno que pueda juzgar según Dios”. Así que ahora la carga de la prueba recae sobre aquel que desea venir a la mesa del Señor, y así identificarse con Su pueblo. Si no lo produce, no es excluido por aquellos que tienen que ver con él, sino por su incapacidad para declarar su genealogía, y si es realmente un miembro del cuerpo de Cristo, su título, aunque todo es de gracia, será plenamente reconocido en un día futuro por el Señor mismo. Es necesario que este principio de las Escrituras sea entendido y aplicado.
La cuestión de los sacerdotes va aún más lejos. Estos, como hemos visto, fueron sacados de su oficio, cuyas funciones eran ministrar ante el Señor y enseñar al pueblo (ver Éxodo 28; Levítico 10:9-11; Deuteronomio 10:8; Mal. 2:5, 75My covenant was with him of life and peace; and I gave them to him for the fear wherewith he feared me, and was afraid before my name. (Malachi 2:5)
7For the priest's lips should keep knowledge, and they should seek the law at his mouth: for he is the messenger of the Lord of hosts. (Malachi 2:7)). También se les prohibió, debido a su incapacidad para encontrar su registro, comer de las cosas sagradas. (Compárese sobre este tema Levítico 22:1-16.) ¡Qué comentario tan solemne sobre las prácticas que han existido durante siglos en la cristiandad! Olvidadizos o ignorantes de la verdad de que todos los verdaderos creyentes, y no otros, son sacerdotes (1 Pedro 2), han ideado una manera de hacer sacerdotes, de llenar sus oficios “santos” con una ordenación humana. Y tales, cuando así se nombran, se arrogan el derecho exclusivo de acercarse a Dios, así como el de interpretar las Escrituras. Es poca cosa decir que estas prácticas son una negación del cristianismo: son peores, porque dejan de lado la eficacia de la obra de Cristo y niegan Su autoridad, además de ignorar la acción soberana del Espíritu Santo. Sólo Dios hace sacerdotes, y todo aquel que es lavado con agua (nacido de nuevo), es puesto bajo el valor del único sacrificio de Cristo, es rociado con Su preciosa sangre, como también con el aceite de la unción (la unción del Espíritu Santo) y es apartado por Él para este oficio. (Lea Éxodo 29; Hebreos 10.) Tales, y sólo tales, pueden encontrar su registro entre aquellos que son contados por genealogía, y tienen “audacia para entrar en el lugar santísimo por la sangre de Jesús, por un camino nuevo y vivo, que Él ha consagrado para nosotros, a través del velo, es decir, Su carne”. Hebreos 10:19, 20. Allí, por la gracia de Dios, se les permite deleitarse en las cosas santas, los diversos aspectos de Cristo simbolizados por estos, en comunión con Dios en su propia presencia.
El número de toda la congregación, se nos dice ahora, era cuarenta y dos mil trescientos sesenta. Además de estos estaban sus sirvientes y sirvientas, que ascendían a siete mil trescientos treinta y siete, y entre ellos había doscientos hombres cantores y mujeres cantantes. También había setecientos treinta y seis caballos, doscientos cuarenta y cinco mulas, cuatrocientos treinta y cinco camellos, y seis mil setecientos veinte asnos (vv. 65-67).
Tal era la gran compañía o caravana que viajó de Babilonia a Judá y Jerusalén con sus corazones puestos en la santa empresa a la que habían sido divinamente llamados. Pero una inspección más estrecha de los elementos de los que estaba compuesta esta multitud descubrirá los precursores seguros de la decadencia y la decadencia. ¿Qué tenían que ver estos peregrinos, por ejemplo, con cantar “Hombres y mujeres cantantes? Su tierra estaba desolada, su santuario había sido consumido por el fuego, y yacía devastado, y ellos mismos no eran más que un débil remanente recién emancipado del yugo del cautiverio. ¡Seguramente no era momento para la alegría y la canción! (Compare el Salmo 137.) Es triste decir que cada acción del Espíritu de Dios que produce un avivamiento en los corazones de Su pueblo está rápidamente limitada por el hombre y por sus propios pensamientos y deseos. Incluso la primera respuesta a Su poderoso poder reúne a aquellos que están realmente bajo Su influencia con aquellos que también corromperán el movimiento y asegurarán su fracaso externo. ¡Cuán notablemente se ejemplifica esto en el libro de Jueces, y así ha sido en todas las épocas de la Iglesia!
Después de llegar a su destino, leemos que algunos de los principales padres, cuando llegaron a la casa del Señor en Jerusalén, ofrecieron libremente para que la casa de Dios la estableciera en su lugar. Dieron después de su habilidad al tesoro de la obra trescientas y mil drams de oro, y cinco mil libras de plata, y cien vestiduras de sacerdotes (vv. 68, 69).
Es interesante notar la forma de la declaración: “Cuando vinieron a la casa del Señor que está en Jerusalén”, que muestra que la casa, cualquiera que fuera su condición externa (y arrasada como había sido) todavía existía ante los ojos de Dios. Por lo tanto, aunque había tres casas diferentes hasta el tiempo del Señor, siempre fue la misma casa en la mente de Dios. Hageo, por esta razón, dice, como debe ser presentado: “La gloria tardía de esta casa será mayor que la primera”. Cap. 2. Sin duda, hay otra razón para esta forma de palabras en Esdras. Dios parece haber usado las desolaciones de Su santuario para tocar los corazones de estos jefes de los padres. Cuando llegaron a la casa de Jehová, cuando vieron, por así decirlo, su condición, fueron conmovidos y “ofrecieron libremente” de su sustancia; y, como el Espíritu de Dios tiene cuidado de notar, poniendo así el sello de Su aprobación sobre el acto, “dieron según su capacidad.En esto, sin duda son ejemplos para todos los tiempos para aquellos del pueblo del Señor que tienen el privilegio de ministrar al Señor, ya sea teniendo comunión con Sus santos necesitados, o con las necesidades de Su servicio.
El capítulo termina con la declaración: “Así que los sacerdotes, y los levitas, y algunas de las personas, y los cantantes, y los porteadores, y los Nethinim, habitaron en sus ciudades.” v. 70. Está abierto al lector espiritual preguntarse si este registro, especialmente cuando se lee a la luz de lo que sucedió después, como se relata en Hageo 1, no es sintomático de la decadencia de su primera energía, si no revela la tendencia a pensar en sí mismos y en sus propias casas antes que en los intereses de la casa del Señor. Salomón pasó trece años construyendo su propia casa, mientras ocupaba sólo siete en el templo; Y sabiendo lo que es el hombre, no es sorprendente que el remanente restaurado comenzara primero ocupándose de sus propias cosas. Pero si es así, el próximo capítulo mostrará que la palabra de Dios todavía estaba energética en sus almas, para alabanza de Aquel que los había redimido del cautiverio, y los había asociado con Él en los pensamientos de Su corazón hacia Jerusalén y hacia Su templo.