(Apocalipsis 2:18-29) Para interpretar correctamente el discurso a Tiatira, y los discursos que siguen, es importante ver las diferencias características entre las tres primeras direcciones y las últimas cuatro.
Está claro que las tres primeras Iglesias exponen la condición de toda la Iglesia profesante en tres períodos sucesivos de su historia. Además, la condición general establecida por estas Iglesias no continúa a lo largo de la historia de la Iglesia; aunque, de hecho, los males que se desarrollan, durante los períodos establecidos por estas Iglesias, continúan marcando la profesión cristiana para siempre.
Así ha pasado el testimonio unido de la Iglesia que marcó el período de Éfeso; aunque la pérdida del primer amor ha marcado desde entonces la profesión cristiana.
Una vez más, la Iglesia en su conjunto ya no es perseguida como en el período de Esmirna; aunque la levadura de los maestros judaizantes continúa trabajando a lo largo de la historia de la Iglesia.
Además, la Iglesia en su conjunto ya no está marcada por aferrarse al Nombre de Cristo y mantener la fe, como en el período de Pérgamo; Mientras que, por desgracia, sigue siendo cierto que la profesión en su conjunto ha perdido el llamado celestial y se ha vuelto completamente mundana.
Al llegar a las últimas cuatro direcciones, se notará que, en general, tres cosas las distinguen de las tres primeras direcciones. En primer lugar, encontramos que en las últimas cuatro Iglesias la venida del Señor se presenta directamente, o está implícita, para aliento o advertencia. En segundo lugar, en cada una de estas Iglesias tenemos un remanente distinguido del cuerpo profesante principal. En tercer lugar, en las últimas cuatro Iglesias, el llamado a escuchar lo que el Espíritu dice a las Iglesias, viene después de la promesa al vencedor.
Estos tres hechos son profundamente significativos. La primera, el hecho de que el Señor sea llevada ante las Iglesias, indicaría que las condiciones establecidas por las últimas cuatro Iglesias continuarán hasta el final del período de la Iglesia. Además, el hecho de que se distinga un remanente lleva a la conclusión de que ya no hay ninguna esperanza de recuperación para la Iglesia en su conjunto. En las tres primeras Iglesias se ofrece la posibilidad del arrepentimiento y, por lo tanto, de un retorno a una condición correcta. En Tiatira existe ciertamente el llamado al arrepentimiento, pero definitivamente se dice que “ella no se arrepentirá” (JND). La masa cada vez más corrupta pasa al juicio, aunque de la corrupción Dios asegura un remanente para sí mismo. Finalmente, el hecho de la apelación al que tiene el oído oyente, que viene después de la promesa al vencedor, es una prueba más de que la profesión cristiana es tan irremediablemente corrupta que el que escucha ya no se encontrará en la Iglesia en general, sino solo entre los vencedores.
Si bien, sin embargo, es importante ver la distinción entre las tres primeras y las últimas cuatro Iglesias, es igualmente importante ver la conexión entre las tres primeras Iglesias y Tiatira. En el período de la historia de la Iglesia establecido por Éfeso, todavía había un testimonio unido ante el mundo.
Había, sin embargo, la raíz de todo fracaso: la decadencia del primer amor a Cristo. Esta solemne pérdida del primer amor allanó el camino para que la Iglesia descendiera al nivel del mundo.
En el siguiente período de la historia de la Iglesia, establecido por Esmirna, el curso descendente del cuerpo público profesante fue, por un tiempo, detenido por la persecución del mundo.
En el período de Pérgamo, habiendo cesado la persecución, el declive en la condición de la cristiandad fue rápido. Ya la Iglesia había renunciado al primer amor a Cristo, ahora la Iglesia abandona su llamado celestial y, dejando de ser una compañía separada, se establece en el mundo donde mora Satanás. La Iglesia, habiéndose acomodado así al mundo, el mundo deja de perseguir a la Iglesia. La alianza impía entre la Iglesia y el mundo, lleva a la Iglesia a adoptar las prácticas del mundo, mientras que el mundo se pone en una profesión externa del cristianismo. Así, en este período, vemos la formación de la esfera religiosa mundana conocida como cristiandad.
En el período establecido por Tiatira hay un nuevo avance en el mal. Bajo la figura de la mujer Jezabel, vemos el desarrollo de un sistema eclesiástico mundano que busca convertirse en la dueña universal de la cristiandad. A lo largo de la Edad Media, durante casi mil años, la condición establecida por Jezabel caracterizó al cuerpo público que profesaba. Con el desarrollo de la condición Sardis, la condición de Tiatira, aunque aún persistía, dejó de ser representativa de la Iglesia en su conjunto.
Teniendo en cuenta estas diferencias características entre los discursos a las Iglesias, estaremos mejor preparados para considerar los detalles del discurso a Tiatira.
(Vs. 18). Cristo se presenta a esta Iglesia como “el Hijo de Dios que tiene sus ojos como llama de fuego, y sus pies como bronce fino”. El título de Hijo de Dios en este sentido es profundamente significativo. Sabemos por las propias palabras del Señor a Pedro que Cristo como el Hijo de Dios es la roca sobre la cual se construye la Iglesia. Comenzando con el período de Tiatira, encontramos el surgimiento de un sistema que deja de lado al Hijo de Dios y exalta al hombre para que sea la roca sobre la cual se construye la Iglesia.
Además, Cristo es presentado como Aquel cuyos ojos son como una llama de fuego, hablando de la mirada penetrante de la que no se oculta ningún mal, y cuya condenación ardiente el mal debe encontrar. Sus pies son como bronce fino, recordándonos la firmeza absoluta, y la justicia inflexible, de la forma en que Él toma al tratar con los males descubiertos por Su mirada penetrante.
(Vs. 19). Después de la presentación del Señor de sí mismo, tenemos el elogio del Señor de los suyos. Él dice: “Conozco tus obras, y amor, y fe, y servicio, y tu resistencia, y tus últimas obras para ser más que tus primeras” (N. Tn.). Es sumamente bendecido que, en este día oscuro de la historia de la Iglesia, el Señor encuentre tanto que elogiar. Ni en el período de Esmirna ni en Pérgamo hubo obras para el elogio del Señor. En el período de Esmirna, la amarga persecución provocó sufrimiento por causa de Cristo; pero difícilmente conduciría a obras activas. En el período de Pérgamo, la Iglesia, habiendo encontrado su morada en el mundo, difícilmente produciría “obras” que el Señor pudiera recomendar. En el período de Éfeso hubo obras que el Señor elogia, pero el “amor” y la “fe” que faltaban en sus obras, se encuentran en las obras de Tiatira. Además, el Señor dice: “Yo sé... las últimas obras fueron más que las primeras” (N. Tn.). Su actividad no se marchitó bajo las corrupciones prevalecientes, ni se desvaneció con el paso del tiempo.
Que se encontrara tan alto elogio en un día en que la condición general de la cristiandad era tan baja, solo ilustra la verdad de que cuanto mayor es la corrupción de la masa profesante, mayor es la energía y la devoción de los pocos fieles. Los santos más grandes se encuentran en el día más oscuro. Nunca hubo un día más oscuro en la historia de Israel que cuando gobernó la malvada Jezabel. La idolatría llenó la tierra; falsos profetas y sacerdotes idólatras influyeron en la misa; Todo estaba en desorden. Sin embargo, en aquel día oscuro, había siete mil que no habían doblado la rodilla ante Baal; y había hombres devotos de Dios, como Elías y Eliseo, que eran famosos por “obras” que excedían las obras de cualquier otro santo de esa dispensación. En la historia de la Iglesia, la historia se repite. Nuevamente surge un período que el Señor compara con los días oscuros de Jezabel, y nuevamente en medio de la iniquidad de ese tiempo, brillan, contra las tinieblas, individuos fieles cuya devoción a Cristo excede, tal vez, la de los santos de cualquier otro período desde los días pentecostales.
De estos santos devotos, uno ha escrito, en palabras conmovedoras, lo siguiente: “¡Cómo han ocupado las penas, los sufrimientos, el trabajo y la dolorosa dedicación de los testigos perseguidos pero perseverantes en la edad oscura, la mente y los sentimientos de los cristianos reflexivos! En ninguna parte, quizás, hay una historia más profundamente interesante; en ninguna parte paciencia más larga e incansable; en ninguna parte más verdadero, o tal vez tan cierto, corazones para la verdad y para Cristo, y para la fidelidad a Él contra una iglesia corrupta, como en los santos de la Edad Media. A través del trabajo y el trabajo, perseguidos y castigados a pesar de un sistema mucho más perseverante, mucho mejor organizado, que las persecuciones paganas, violentas como durante un tiempo seguramente fueron; sin una nueva revelación milagrosa, ni un cuerpo que sostenga públicamente, ni una profesión de la iglesia en general, revestida de reconocimiento universal como tal, para darles confianza; con cada nombre de ignominia que la gente o el sacerdote podían inventar para cazarlos, siguieron su camino cercado pero nunca abandonado, con constancia divinamente dada, y mantuvieron el testimonio de Dios, y la existencia prometida de la iglesia contra las puertas del Hades, a costa del descanso y el hogar y la vida y todas las cosas que la tierra podía dar o sentir la naturaleza. Y Cristo lo había previsto y no lo había olvidado. La debilidad puede haber estado allí, la ignorancia marcó muchos de sus pensamientos, Satanás puede haber tratado de mezclar la maldad con el bien, y a veces tuvo éxito; y los hombres, a su gusto ahora, se deleitan en encontrar el lugar débil o defectuoso, y tal vez también tengan éxito; pero su historial es alto, y la aprobación de su Salvador brillará, cuando los libros que los interrogadores amantes de la facilidad han escrito sobre ellos serán como polvo en el ala de la polilla cuando esté muerta; Y vergüenza, si la vergüenza puede estar donde podemos confiar en que muchos de ellos pueden encontrarse con aquellos que han despreciado, cúbrales la cara. Esto el Señor posee en Tiatira. No formaba parte de la iglesia para los hombres entonces. No hace nada para muchas personas sabias ahora. Es la primera parte para Cristo” —John Darby.
(Vs. 20). Por lo tanto, el Señor se deleita en aprobar a estos santos devotos en medio de la densa oscuridad de la Edad Media. Él tendrá una palabra adicional de aliento para ellos; aunque primero se aparta para juzgar aquello que Él desaprueba tan profundamente. En los versículos 20 al 23, se nos presenta, bajo el símbolo de Jezabel y sus hijos, la condición atroz que fue el resultado de un sistema eclesiástico mundano que buscaba gobernar la cristiandad.
Para entender el significado espiritual de la “mujer Jezabel”, debemos recordar la historia de Israel en los días de la verdadera Jezabel. Acab era entonces rey, quien “hizo lo malo a los ojos del Señor sobre todos los que estaban delante de él”. Su gran pecado fue que tomó por esposa a la hija de Ethbaal, rey de los zidonios. Habiendo entrado en esta alianza mundana, perdió su lugar y autoridad como rey, y permitió que esta mujer malvada gobernara, incluso escribiendo cartas en su nombre y suscribiéndolas con su sello. Bajo su gobierno, todo el país fue llevado a la idolatría; los falsos profetas de Baal fueron protegidos, y los profetas del Señor fueron perseguidos.
Esta condición malvada de la nación de Israel, bajo el dominio de Jezabel, se reproduce en el período de la historia de la Iglesia representado por Tiatira. Como resultado de la falsa alianza de la Iglesia con el mundo, en el período de Pérgamo, surge un falso sistema eclesiástico que busca dominar la cristiandad; que, como una profetisa, profesa hablar con autoridad divina y comunicar la mente de Dios; que toma el lugar de “maestro” y “líder” del pueblo de Dios, porque, dice el Señor, “sufres... esa mujer ... para enseñar y alejar a mis siervos” (N. Tn.). Así, la Palabra de Dios, como dando la mente de Dios, el Espíritu de Dios como el Maestro, y Cristo como la Cabeza y el Líder de Su pueblo, son dejados de lado por la enseñanza sustituida de este sistema malvado.
Además, bajo la figura de la fornicación, este sistema maligno conduce a alianzas impías con el mundo y a la comunión con cosas idólatras que tienen un vínculo directo con Satanás.
Así, en un breve mensaje al Ángel de la Iglesia en Tiatira, el Señor resume los rasgos sobresalientes de esa temible tiranía eclesiástica que, teniendo su expresión extrema en Roma, dominó la cristiandad en la edad oscura, y continúa en ese sistema, y en los movimientos aliados simbolizados como hijos de Jezabel, hasta el final del período de la Iglesia.
(Vs. 21). Se dio espacio para el arrepentimiento; pero, dice el Señor, “Ella no se arrepentirá” (N. Tn.). A Éfeso se le dijo que a menos que hubiera arrepentimiento, el candelabro sería quitado. Aquí no hay mención del candelabro, mostrando que el sistema representado por Jezabel no fue reconocido como una luz para Sí mismo.
(Vss. 22-23). El Señor procede a juzgar este falso sistema; los asociados con ella; y sus hijos. Este sistema vil entrará en “gran tribulación”. Esto seguramente mira al tiempo, predicho con mayor detalle, en Apocalipsis 17 y 18, cuando el Imperio Romano revivido, como instrumento de Dios, destruirá este sistema. Dos clases compartirán su juicio: primero, aquellos que se encuentran en asociación impía con ella: los reyes de la tierra y los comerciantes que, para promover sus intereses en este mundo, la reconocieron y se aliaron con ella (cap. 18: 9). En segundo lugar, hay quienes se habla de ellos como “sus hijos”. No se infiere que ninguno de los hijos de Dios se encuentre en esta compañía. Son la descendencia directa de este sistema vil, una clase que, como Jezabel, hace una profesión de religión, pero son puras idólatras. Tales vienen bajo juicio absoluto. Son asesinados con la muerte, la separación completa de Dios. No se les permite subsistir más tiempo en la tierra.
Es en vano que los hombres arrojen un halo de fervor religioso alrededor de este sistema, o traten de ocultar su terrible maldad bajo una atmósfera de bondad humana y el glamour del falso sentimiento, porque todas las Iglesias sabrán que el Señor es Uno que escudriña las riendas y los corazones. Sus ojos, como una llama de fuego, descubrirán los principios rectores y los motivos ocultos que determinan la política de este temible sistema. Y Aquel cuyos pies, como bronce fino, pisan un camino de justicia absoluta, dará a cada uno según sus obras.
(Vss. 24-25). Habiendo condenado este terrible mal, el Señor se vuelve de nuevo a aquellos cuyo amor, fe y paciencia Él ya ha aprobado. Aquí por primera vez tenemos un remanente distinguido de la masa corrupta. Han rechazado la idolatría y las alianzas mundanas de este falso sistema, por el cual están rodeados; no han conocido las profundidades de Satanás que están ocultas en un sistema bajo el cual el jesuitismo, la Inquisición, las indulgencias y el confesionario pueden florecer.
En medio de la densa oscuridad de este sistema satánico, era muy a los ojos de Dios que se encontrara a algunos, marcados por la fe, el amor, la resistencia y las obras, que tuvieran la aprobación del Señor. Sobre ellos, el Señor no pondrá otras palabras de carga que impliquen que tenían cargas pesadas que soportar. Rechazar la doctrina de Jezabel, los llevó a un constante sufrimiento y persecución. En tales circunstancias, todo lo que el Señor busca es que “se aferre” a lo que tienen hasta que Él venga.
Apenas estaban en condiciones de avanzar hacia las verdades profundas del cristianismo; pero el Señor pone sobre ellos la responsabilidad de retener la luz que tienen. Esta fue una medida de luz que les permitió rechazar la enseñanza de Jezabel, escapar de las profundidades de Satanás y caminar en piedad práctica.
También aquí, por primera vez, en el curso de estos discursos, el Señor ofrece la esperanza de su venida. La venida del Señor fue siempre la esperanza propia de la Iglesia; la mención, sin embargo, de esta bendita esperanza en esta coyuntura indica que el declive de la Iglesia ha llegado a una etapa en la que ya no hay recuperación posible para la masa de la profesión cristiana. Cualquier avivamiento que el Señor pueda conceder, para el pueblo del Señor, como un todo, de ahora en adelante no habrá recuperación, hasta que el Señor venga. No hay nada más que juicio para Jezabel, y nada más que la venida del Señor por el remanente piadoso. A tales no hay promesa sostenida de ninguna enmienda en la Iglesia; su esperanza está dirigida a Cristo fuera de esta escena, y a Su venida para llevar a Su pueblo a Sí mismo.
(Vss. 26-28). La promesa al vencedor revela una perspectiva bendita para el que “se aferra” en medio de las abominaciones de Jezabel. La Iglesia en Tiatira es la única a quien el Señor añade un encargo adicional a la vencida. Así dice: “El que vence y guarda Mis obras”. Es como si el Señor no dejara ninguna duda en cuanto a lo que implica superar este sistema temeroso. Parecería que en medio de la densa oscuridad de un sistema que toma la Palabra de Dios de los creyentes, el Señor no espera que el vencedor se distinga por un profundo conocimiento de Su Palabra; pero esto al menos Él busca, que estén marcados por la piedad práctica, y así guardar Sus obras hasta el final. Además, al hablar de “Mis obras”, el Señor nos recuerda que, en su camino, Él siempre hizo la voluntad de Dios, como podía decir a los judíos: “Siempre hago las cosas que le agradan”.
Tal tendrá poder sobre las naciones. El poder sobre el mundo por el cual este sistema eclesiástico buscó su propio avance y gloria durante la ausencia de Cristo, el vencedor perseguido piadoso tendrá en la venida de Cristo. El vencedor, además, no sólo tendrá poder, sino que ejercerá poder; gobernará con una vara de hierro en el día en que Cristo trate con sus enemigos en destrucción absoluta, así como las vasijas de un alfarero se rompen a escalofríos.
Además, tal tendrá “la estrella de la mañana”. No sólo compartirán el glorioso reinado de Cristo, sino que disfrutarán de un conocimiento presente de Cristo, antes de que Él venga. La estrella del día surgirá en sus corazones. Cristo, como el Sol de justicia, se levantará sobre este mundo con sanidad en Sus alas, pero la estrella del día brilla antes de la salida del sol. El vencedor conocerá y disfrutará a Cristo como la Estrella de la Mañana, antes de que Él brille ante el mundo como el Sol de Justicia.