En el capítulo 23 Jesús no se encuentra sólo ante Pilato, sino ante Herodes; y los dos hombres que hasta ahora se odiaban están aquí reconciliados, ahora que se trata de rechazar a Jesús. Es solo Lucas quien nos da este toque. ¡Qué liga de paz sobre el rechazo del Salvador! En cualquier caso, procede el desprecio de Jesús; y Pilato, llevado contra su conciencia por la voluntad del pueblo, dictaminó que debía ser como ellos requerían. Jesús es llevado a la cruz, y Simón se ve obligado a llevarla después de Jesús; Por ahora el hombre muestra su crueldad innecesaria en todas sus formas.
Las mujeres que estaban allí se lamentan con la multitud después de Jesús: había mucho sentimiento humano en esto, aunque no fe o amor verdadero. ¿Por qué no lamentarse por sí mismos? porque en verdad vendrían días de dolor, cuando debían decir: “Bienaventurados los estériles, y los vientres que nunca desnudan, y los paps que nunca dieron de mamar”. “Entonces comenzarán a decir a las montañas: Cae sobre nosotros; y a las colinas, cúbrenos. Porque si hacen estas cosas en un árbol verde, ¿qué se hará en seco?” Jesús era el árbol verde; y si Jesús fue tratado así, ¿cuál debería ser su destino, como lo establece plenamente ese árbol seco, que era Israel? Sin duda, Israel debería haber sido el árbol verde de la promesa; Pero era sólo un árbol seco esperando juicio. Pero Jesús, el árbol verde (donde había todo el vigor de los caminos santos y la obediencia), estaba lejos del honor, y ahora en su camino a la cruz. ¡Tal era el hombre, a quien había sido entregado! ¿Cuál sería el juicio de Dios sobre el hombre? (vss. 27-31).
Y crucificaron a Jesús entre dos malhechores: uno a la derecha y el otro a la izquierda; y Jesús dice: “Padre, perdónalos; porque no saben lo que hacen”. Separan Su vestimenta, y echan suertes por ella. El pueblo contempla, los gobernantes se burlan y los soldados se burlan; pero una inscripción fue escrita sobre Él en letras griegas, romanas y hebreas: Este es el Rey de los judíos (vss. 32-38).
Jesús obra la gran obra de salvación en el corazón de uno de los malhechores. Fue un verdadero trabajo interior; No era simplemente un trabajo tan perfectamente hecho afuera. Ciertamente, nunca hubo un alma salva, pero la obra fue hecha por él, hecha solo por Jesús, solo Él sufriendo, el pecador salvado. Pero donde el corazón conoce el trabajo hecho para el alma, hay un trabajo hecho en esa misma Alma. Así fue aquí: y es de gran importancia que aquellos que mantienen el trabajo para, igualmente mantengan el trabajo. Incluso en este caso, donde el efecto se produjo rápidamente, el Espíritu de Dios nos ha dado los grandes rasgos morales de él. En primer lugar aparece un odio al pecado en el temor de Dios; entonces el corazón arrepentido reprende la maldad desvergonzada de su prójimo, que no siente que sea, menos aún, un tiempo para pecar audazmente en presencia de la muerte y del juicio de Dios. “De hecho, con justicia ... pero este hombre no ha hecho nada malo”. Evidentemente había más que justicia aquí. Había un sentido de gracia, así como de pecado, y sensibilidad acerca de la voluntad de Dios. Había deleite en “este hombre”, Jesús, cuya santidad causó tal impresión, que el pobre delincuente, ahora creyente, podía desafiar a todo el mundo y no sentir más dudas de la vida irreprensible del Señor que si la hubiera presenciado hasta el final. ¡Cuán grande es la sencillez y la seguridad de la fe! ¿Quién era el que podía corregir el juicio de los sacerdotes o del gobernador? “Este hombre no ha hecho nada malo”. Fue un ladrón crucificado que se olvidó de sí mismo en Cristo el Señor así vindicado. Luego se vuelve a Jesús y le dice: “Señor, acuérdate de mí cuando vengas a tu reino”. ¡Sí! y Jesús recordará, no pudo dejarlo de lado. Él nunca echó fuera ni un alma que vino a Él, ni una oración que fue fundada en Su gloria, y deseaba asociarse con Él. No pudo ser. Descendió para asociarse con los más pobres y débiles de la tierra. Ahora se ha ido a lo alto para asociar consigo mismo allí a aquellos que una vez, posiblemente, fueron los peores de la tierra, ahora con Él arriba, limpios, por supuesto (¿necesitamos decirlo?) —limpiado con agua y sangre. Y así con esta alma a quien la gracia ahora había tocado. “Señor, acuérdate de mí cuando vengas a tu reino”. ¿Qué prueba más convincente de que el hombre no tenía ansiedad por sus pecados? porque si lo hubiera hecho, por supuesto, lo habría presentado. Él habría dicho: “Señor, no te acuerdes de mis pecados”. No se pronunció nada de eso, sino “Señor, acuérdate de mí”. ¿Cuál sería el reino de Cristo para él, si sus pecados no fueran borrados? Él contó tanto con su gracia, que no quedó ninguna duda o pregunta, y pide ser recordado por Jesús en su advenimiento, atribuyendo el reino a Aquel que estaba colgado en la cruz. Tenía razón; y Jesús responde con gracia inefable, y según ese estilo tan digno de Dios (comparar Sal. 132), que no sólo responde a la oración de fe, sino que invariablemente la supera. Dios debe ser Dios en su reconocimiento de la fe, como en todas partes. Vimos en el monte de la transfiguración que hay una bienaventuranza más allá de la del reino, donde el gobierno no está en cuestión. Este no es el tema predicho por los profetas, sino una gloria que solo la persona de Jesús puede explicar, y solo Su gracia puede presentar. Así que aquí Jesús le dice al ladrón convertido: “Hoy estarás conmigo en el paraíso”, de inmediato, en virtud de su sangre, el compañero de Cristo en el jardín del gozo y deleite divinos (vss. 39-43).
Entonces el Espíritu de Dios nota la oscuridad que reinaba, y no sólo en el aire inferior alrededor de la tierra; Porque el sol se oscureció, el espléndido orbe de luz natural, que gobierna el día. El velo del templo, también, que caracterizó todo el sistema de la religión judía, se rasgó de arriba a abajo. Este no fue el efecto de un terremoto, ni de otras causas físicas. La luz natural desapareció, y el judaísmo desapareció, para que una luz nueva y verdadera pudiera brillar, haciendo libre al que la viera del más santo de todos. Lake agrupa los hechos externos y deja la muerte del Señor más sola con sus adjuntos morales.
“Y cuando Jesús hubo clamado a gran voz, dijo: Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu, y habiendo dicho esto, entregó el espíritu”. Aquí no hay clamor a Dios en el sentido de ser abandonado, cuando Su alma fue hecha ofrenda por el pecado. Esto fue dado apropiadamente por Mateo y Marcos. Tampoco es como la persona conscientemente divina, el Hijo, pronunciando la obra terminada para la cual Él había venido. Es el hombre siempre perfecto, Cristo Jesús, con confianza inquebrantable comprometiendo Su espíritu en la custodia de Su Padre. (Compárese con Sal. 16; Sal. 31.) Era el Expiador. En la cruz, y en ninguna otra parte, se efectuó la expiación; allí fue derramada su sangre; allí Su muerte, que pensó que no era un robo ser igual a Dios, pero sabía lo que era tener el rostro de Dios escondido de Él en juicio del pecado, nuestro pecado. Pero las palabras aquí no son expresión de Su sufrimiento, como así abandonado y expiatorio, sino de la partida pacífica de Su espíritu, como hombre, en las manos de Dios el Padre. Él está bebiendo la copa en Mateo y Marcos; Él, el verdadero, pero rechazado Mesías, el siervo fiel, ahora sufriendo por el pecado, que había trabajado en gracia aquí abajo. Pero aquí el Salvador es visto en Su absoluta dependencia y confianza en Aquel a quien Él había puesto delante de Él, como en la vida siempre, así con igual afinidad de corazón en la muerte. Era competencia de Juan mostrarle incluso entonces por encima de todas las circunstancias en gloria personal. Está más allá de toda controversia, que aquí el lado humano de la muerte de Cristo es más vívidamente retratado que en cualquiera de los Evangelios: perfecto, pero humano; así como en Juan es el lado divino, aunque se tiene cuidado de probar particularmente allí su realidad, así como el testimonio de su eficacia para el hombre pecador. La consistencia de esto con todo lo que hemos visto en Lucas, del primero al último, es incuestionable: Hijo de Dios, del Altísimo, como también de David; pero Él es enfáticamente, y en cada detalle, el Hijo del hombre.
Observe aquí la ausencia de una multitud de circunstancias del más profundo interés para el judío, cuando la gracia lo hace manso y obediente de corazón, de solemne advertencia para él, cualquiera que sea la incredulidad que cierra su corazón y sella sus oídos a la verdad. Aquí no hay sueño ni mensaje de la esposa de Pilato; aquí no hay un episodio horrible de Judas en remordimiento y desesperación, echando el precio de sangre inocente en el mismo santuario, y yendo a ahorcarse; aquí no hay imprecación de Su sangre sobre ellos y sobre sus hijos; aquí no hay detalle del cumplimiento inconsciente del pueblo culpable de los oráculos vivientes de Dios en los Salmos y Profetas; ni aquí ninguna alusión al terremoto, y las rocas rasgadas, y las tumbas abiertas, o la posterior aparición de santos resucitados a muchos en la ciudad santa. Todo esto tiene su debido lugar en el Evangelio para la circuncisión. Lucas nos dice qué tuvo la mayor influencia en los gentiles, en el corazón, sus necesidades y sus afectos. Vemos a la gente contemplando, a los gobernantes también con ellos burlándose, a los soldados burlándose con vulgar brutalidad, pero a Jesús tratando con gracia inefable a un malhechor justamente crucificado. Sin duda, había el más profundo de los sufrimientos para Él. Ciertamente, también, Su sufrimiento, aunque no confinado a la cruz, allí culminó, como sólo allí fue juzgado el pecado; allí se demostró la necesaria intolerancia de Dios hacia ella, cuando sólo, pero más realmente, imputada a Cristo. Así, el único hombre perfecto, el último Adán, que fue rechazado allí por los judíos, y despreciado por los hombres, con una voz fuerte, que negó el agotamiento de la naturaleza en Su muerte, encomendó Su espíritu, como hombre, a Su Padre. No es aquí, por lo tanto, Uno hablando en el sentido del abandono de Dios (como vimos en Mateo y Marcos), aunque esta copa, de hecho, había bebido hasta la escoria. Pero en este Evangelio las últimas palabras son de Aquel que, cualquiera que sea el abandono de Dios por el pecado, estaba perfectamente tranquilo y se comprometió pacíficamente con su Padre. Es el acto y el lenguaje de Aquel cuya confianza era ilimitada en Aquel a quien iba a ir. Había venido a hacer su voluntad, y lo había hecho ante el creciente desprecio y rechazo; y Dios no lo había guardado del odio asesino del hombre, sino que, por el contrario, lo había entregado en sus manos, habiendo cosas mayores en consejo y logro que si hubiera sido recibido. La verdad es la suma de lo que todos nos dicen. Aquellos que creen en Dios, en lugar de estar encadenados a las tradiciones de una escuela, buenas o malas, deben abrir su boca para que Él llene con Sus cosas buenas viejas y nuevas. El que en la cruz probó, para expiación, la inefable aflicción de la que hablan Mateo y Marcos, es el mismo Jesús que, Lucas nos dice, nunca vaciló ni por un momento, no sólo en su obediencia, sino en confianza sin reservas en Dios; y la expresión de esto, no de expiación, la leo en las preciosas palabras: “Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu” (vss. 44-46).
En consecuencia, el centurión se menciona aquí como dueño de Jesús como “un hombre justo”, independientemente de lo que el hombre haya juzgado o hecho. La gente parece consciente de que todo había terminado con ellos, golpeados de corazón por un acto que no podían dejar de sentir que era terrible, aunque apenas definido. Dios no deja al hombre sin testimonio. Pero, como de costumbre, con los hombres sin la luz revelada de Dios, aunque conscientes cuando se comete el pecado de que hay algo completamente malo, pronto se olvida; Así que aquí, aunque no sin la sensación de que el caso era desesperado, no solo van como ovejas sin pastor, sino que tropiezan en la noche oscura. Todos sus conocidos y las mujeres son vistos en su dolor, no vanidosos, ciertamente no; pero aún así estaban lejos (vss. 46-49).
Sin embargo, fue este el momento en que, a pesar de un discípulo traidor, a pesar de otro demasiado confiado que lo negó con juramentos, a pesar de todos los que deberían haber sido fieles abandonando y huyendo, a pesar de los miradores distantes y entristecidos que una vez lo habían seguido devotamente, Dios envalentona a un hombre de alta posición, que podría haber sido entonces el menos esperado por nosotros (y, como se nos dice en otra parte, Nicodemo). José de Arimatea era un hombre que había esperado el reino de Dios durante algún tiempo, un hombre bueno y justo, y un verdadero creyente, aunque se había encogido de la confesión abierta del Señor Jesús; Pero ahora, cuando el miedo naturalmente podría haber operado más que nunca para mantenerlo atrás, Grace lo hizo audaz. Esto, al menos, era bastante correcto, y como el Dios de toda gracia. Si la muerte de nuestro Señor no abre el corazón y la lengua de un hombre, no sé qué lo hará. Así que este tímido José se vuelve valiente en la lucha. El honorable consejero renunció a la conveniencia y prudencia del pasado, horrorizado, sin duda, por su consejo y acción a los que no había accedido. Pero ahora hace más: añade a su fe virtud. Él va audazmente a Pilato, y ruega el cuerpo de Jesús, que, habiendo obtenido, es dignamente puesto en el sepulcro excavado en la roca, “en el que nunca antes fue puesto el hombre” (vs. 53).
“Y ese día fue la preparación, y el día de reposo se extendió. Y también las mujeres, que vinieron con él desde Galilea, lo siguieron, y vieron el sepulcro, y cómo fue puesto su cuerpo. Y regresaron, y prepararon especias y ungüentos, y descansaron el día de reposo según el mandamiento” (vss. 54-56). Era afecto, pero con poca inteligencia. Su amor permaneció sobre la escena de su muerte y sepultura, sin que por el momento se diera cuenta en lo más mínimo de esa vida que pronto se presentaría tan gloriosamente. ¿No habían oído Sus palabras? ¿No los haría buenos, Dios?