La ruina del testimonio cristiano

From: El orden de Dios para cristianos que se reúnen para la adoración y el ministerio: La respuesta bíblica al orden tradicional de la Iglesia

By: Stanley Bruce Anstey

Yendo a la Palabra de Dios, vemos que casi cada escritor del Nuevo Testamento ha predicho que la ruina y el alejamiento de la Palabra de Dios sobrevendrían al testimonio cristiano. Por ello, en realidad no debería sorprendernos ver tal alejamiento del orden de Dios por el establecimiento de iglesias denominacionales y no denominacionales en la actualidad.

Las “segundas” epístolas

Las “segundas” epístolas en el Nuevo Testamento tratan de manera particular este tema. Cada una de estas epístolas contempla el abandono de algún aspecto de la fe cristiana, y marca el camino para los fieles en cuanto a ella.

• La Segunda Epístola a los Efesios (Apocalipsis 2:1-7¹Unto the angel of the church of Ephesus write; These things saith he that holdeth the seven stars in his right hand, who walketh in the midst of the seven golden candlesticks; ²I know thy works, and thy labor, and thy patience, and how thou canst not bear them which are evil: and thou hast tried them which say they are apostles, and are not, and hast found them liars: ³And hast borne, and hast patience, and for my name's sake hast labored, and hast not fainted. ⁴Nevertheless I have somewhat against thee, because thou hast left thy first love. ⁵Remember therefore from whence thou art fallen, and repent, and do the first works; or else I will come unto thee quickly, and will remove thy candlestick out of his place, except thou repent. ⁶But this thou hast, that thou hatest the deeds of the Nicolaitans, which I also hate. ⁷He that hath an ear, let him hear what the Spirit saith unto the churches; To him that overcometh will I give to eat of the tree of life, which is in the midst of the paradise of God. (Revelation 2:1‑7)) describe el abandono del primer amor.

• La Segunda Epístola a los Tesalonicenses describe el abandono de la esperanza bienaventurada de la venida del Señor (el Arrebatamiento).

• La Segunda Epístola de Juan considera el abandono de la doctrina de Cristo; Su Persona y Su obra.

• La Segunda Epístola de Pedro describe el abandono de la piedad práctica.

• La Segunda Epístola a los Corintios describe, entre otras cosas, el abandono de la autoridad apostólica tal como la encontramos en la Escritura.

• La Segunda Epístola a Timoteo nos habla del abandono del orden de Dios en Su casa. (Este punto está particularmente relacionado con el tema que estamos considerando).

El testimonio de Pablo

El apóstol Pablo advirtió que habría un gran alejamiento de la Palabra de Dios en la profesión cristiana. Dijo así: “Porque yo sé que después de mi partida entrarán en medio de vosotros lobos rapaces, que no perdonarán al ganado; y de vosotros mismos se levantarán hombres que hablen cosas perversas, para llevar discípulos tras sí” (Hechos 20:29-30²⁹For I know this, that after my departing shall grievous wolves enter in among you, not sparing the flock. ³⁰Also of your own selves shall men arise, speaking perverse things, to draw away disciples after them. (Acts 20:29‑30)). En sus Epístolas a Timoteo, Pablo habló de:

• Aquellos que “hicieron naufragio en la fe”, siendo “la fe” la revelación de la enseñanza cristiana (1 Timoteo 1:19-20¹⁹Holding faith, and a good conscience; which some having put away concerning faith have made shipwreck: ²⁰Of whom is Hymeneus and Alexander; whom I have delivered unto Satan, that they may learn not to blaspheme. (1 Timothy 1:19‑20)).

• Aquellos que “apostatarán de la fe” (1 Timoteo 4:1-3¹Now the Spirit speaketh expressly, that in the latter times some shall depart from the faith, giving heed to seducing spirits, and doctrines of devils; ²Speaking lies in hypocrisy; having their conscience seared with a hot iron; ³Forbidding to marry, and commanding to abstain from meats, which God hath created to be received with thanksgiving of them which believe and know the truth. (1 Timothy 4:1‑3)).

• Aquellos que “se descaminaron de la fe” (1 Timoteo 6:10¹⁰For the love of money is the root of all evil: which while some coveted after, they have erred from the faith, and pierced themselves through with many sorrows. (1 Timothy 6:10)).

• Aquellos que “erraron en cuanto a la fe” (1 Timoteo 6:20-21²⁰O Timothy, keep that which is committed to thy trust, avoiding profane and vain babblings, and oppositions of science falsely so called: ²¹Which some professing have erred concerning the faith. Grace be with thee. Amen. <<The first to Timothy was written from Laodicea, which is the chiefest city of Phrygia Pacatiana.>> (1 Timothy 6:20‑21); traducción King James).

• Aquellos que “trastornan la fe” de otros con sus enseñanzas erróneas (2 Timoteo 2:18¹⁸Who concerning the truth have erred, saying that the resurrection is past already; and overthrow the faith of some. (2 Timothy 2:18)).

• Aquellos que son “réprobos acerca de la fe” (2 Timoteo 3:8⁸Now as Jannes and Jambres withstood Moses, so do these also resist the truth: men of corrupt minds, reprobate concerning the faith. (2 Timothy 3:8)).

Pablo dijo que vendría el tiempo en que aquellos de la profesión cristiana, en general, ya no “sufrirán la sana doctrina; antes, ... apartarán de la verdad el oído y se volverán á las fábulas” (2 Timoteo 4:2-4²Preach the word; be instant in season, out of season; reprove, rebuke, exhort with all longsuffering and doctrine. ³For the time will come when they will not endure sound doctrine; but after their own lusts shall they heap to themselves teachers, having itching ears; ⁴And they shall turn away their ears from the truth, and shall be turned unto fables. (2 Timothy 4:2‑4)). Dijo que la moral en el testimonio cristiano también se rebajaría al nivel del mundo pagano (2 Timoteo 3:1-5¹This know also, that in the last days perilous times shall come. ²For men shall be lovers of their own selves, covetous, boasters, proud, blasphemers, disobedient to parents, unthankful, unholy, ³Without natural affection, trucebreakers, false accusers, incontinent, fierce, despisers of those that are good, ⁴Traitors, heady, highminded, lovers of pleasures more than lovers of God; ⁵Having a form of godliness, but denying the power thereof: from such turn away. (2 Timothy 3:1‑5); compare con Romanos 1:28-32²⁸And even as they did not like to retain God in their knowledge, God gave them over to a reprobate mind, to do those things which are not convenient; ²⁹Being filled with all unrighteousness, fornication, wickedness, covetousness, maliciousness; full of envy, murder, debate, deceit, malignity; whisperers, ³⁰Backbiters, haters of God, despiteful, proud, boasters, inventors of evil things, disobedient to parents, ³¹Without understanding, covenantbreakers, without natural affection, implacable, unmerciful: ³²Who knowing the judgment of God, that they which commit such things are worthy of death, not only do the same, but have pleasure in them that do them. (Romans 1:28‑32)). Habló de impostores que se levantarían profesando saber de la verdad, que imitarían los poderes milagrosos de Dios en un intento de resistir a la verdad, y que desencaminarían a muchos (2 Timoteo 3:7-8⁷Ever learning, and never able to come to the knowledge of the truth. ⁸Now as Jannes and Jambres withstood Moses, so do these also resist the truth: men of corrupt minds, reprobate concerning the faith. (2 Timothy 3:7‑8)). También dijo que las cosas no mejorarían, sino que “los malos hombres y los engañadores” en el testimonio cristiano (porque este es el contexto de 2 Timoteo 3) “irán de mal en peor” (2 Timoteo 3:13¹³But evil men and seducers shall wax worse and worse, deceiving, and being deceived. (2 Timothy 3:13)). Una mirada al testimonio cristiano de hoy nos muestra que tristemente todo esto ha tenido su cumplimiento.

El testimonio de Mateo

El apóstol Mateo indica el mismo alejamiento en las parábolas del reino de los cielos. En esas parábolas, el Señor Jesús dijo que vendría un enemigo (Satanás) que sembraría “cizaña entre el trigo”. Esto indica que habría una introducción de profesantes falsos y carentes de vida dentro del reino de los cielos. El resultado sería una mezcla de creyentes (el trigo) y falsos profesantes (la cizaña) en el reino que no se resolvería hasta el fin del siglo (Mateo 13:24-30,38-41²⁴Another parable put he forth unto them, saying, The kingdom of heaven is likened unto a man which sowed good seed in his field: ²⁵But while men slept, his enemy came and sowed tares among the wheat, and went his way. ²⁶But when the blade was sprung up, and brought forth fruit, then appeared the tares also. ²⁷So the servants of the householder came and said unto him, Sir, didst not thou sow good seed in thy field? from whence then hath it tares? ²⁸He said unto them, An enemy hath done this. The servants said unto him, Wilt thou then that we go and gather them up? ²⁹But he said, Nay; lest while ye gather up the tares, ye root up also the wheat with them. ³⁰Let both grow together until the harvest: and in the time of harvest I will say to the reapers, Gather ye together first the tares, and bind them in bundles to burn them: but gather the wheat into my barn. (Matthew 13:24‑30)
³⁸The field is the world; the good seed are the children of the kingdom; but the tares are the children of the wicked one; ³⁹The enemy that sowed them is the devil; the harvest is the end of the world; and the reapers are the angels. ⁴⁰As therefore the tares are gathered and burned in the fire; so shall it be in the end of this world. ⁴¹The Son of man shall send forth his angels, and they shall gather out of his kingdom all things that offend, and them which do iniquity; (Matthew 13:38‑41)).

Mateo registra que el Señor Jesús enseñó a las multitudes que un sistema inmenso surgiría desde la sencillez original del cristianismo, y que al final, no se parecería a lo que había en un principio. Usó la figura del “grano de mostaza” plantada en la tierra, y su crecimiento desproporcionado hasta llegar a ser un árbol enorme donde anidarían las aves del cielo. El gran árbol es figura de dominio y de poder (Ezequiel 31:3-7³Behold, the Assyrian was a cedar in Lebanon with fair branches, and with a shadowing shroud, and of an high stature; and his top was among the thick boughs. ⁴The waters made him great, the deep set him up on high with her rivers running round about his plants, and sent out her little rivers unto all the trees of the field. ⁵Therefore his height was exalted above all the trees of the field, and his boughs were multiplied, and his branches became long because of the multitude of waters, when he shot forth. ⁶All the fowls of heaven made their nests in his boughs, and under his branches did all the beasts of the field bring forth their young, and under his shadow dwelt all great nations. ⁷Thus was he fair in his greatness, in the length of his branches: for his root was by great waters. (Ezekiel 31:3‑7); Daniel 4:10-11,20-22,34¹⁰Thus were the visions of mine head in my bed; I saw, and behold a tree in the midst of the earth, and the height thereof was great. ¹¹The tree grew, and was strong, and the height thereof reached unto heaven, and the sight thereof to the end of all the earth: (Daniel 4:10‑11)
²⁰The tree that thou sawest, which grew, and was strong, whose height reached unto the heaven, and the sight thereof to all the earth; ²¹Whose leaves were fair, and the fruit thereof much, and in it was meat for all; under which the beasts of the field dwelt, and upon whose branches the fowls of the heaven had their habitation: ²²It is thou, O king, that art grown and become strong: for thy greatness is grown, and reacheth unto heaven, and thy dominion to the end of the earth. (Daniel 4:20‑22)
³⁴And at the end of the days I Nebuchadnezzar lifted up mine eyes unto heaven, and mine understanding returned unto me, and I blessed the most High, and I praised and honored him that liveth for ever, whose dominion is an everlasting dominion, and his kingdom is from generation to generation: (Daniel 4:34)). Esto indica que la profesión cristiana llegaría a ser una gran entidad en este mundo con una gran apariencia externa. Ha llegado a ser un gran sistema de religión, política, y negocios. Es un lugar donde los hombres se esfuerzan por obtener honores, grandeza y poder. Las “aves del cielo” son figura de espíritus malignos (Apocalipsis 18:2²And he cried mightily with a strong voice, saying, Babylon the great is fallen, is fallen, and is become the habitation of devils, and the hold of every foul spirit, and a cage of every unclean and hateful bird. (Revelation 18:2)) que se apoderarían de las mentes de los hombres y los influenciarían a enseñar doctrinas erróneas (1 Timoteo 4:1¹Now the Spirit speaketh expressly, that in the latter times some shall depart from the faith, giving heed to seducing spirits, and doctrines of devils; (1 Timothy 4:1)).

Si alguna vez hemos tenido la oportunidad de oír el ruido procedente de un árbol lleno de pájaros, podemos comprender qué buena imagen es ésta de la confusión actual en el testimonio cristiano. Todos los pájaros gorjean a la vez; todos aparentemente con algo que decir, pero todas sus voces están en conflicto. Esto es precisamente lo que oímos cuando escuchamos las miles de voces de las supuestas iglesias de la cristiandad (Mateo 13:31-32³¹Another parable put he forth unto them, saying, The kingdom of heaven is like to a grain of mustard seed, which a man took, and sowed in his field: ³²Which indeed is the least of all seeds: but when it is grown, it is the greatest among herbs, and becometh a tree, so that the birds of the air come and lodge in the branches thereof. (Matthew 13:31‑32)).

El Señor Jesús prosiguió contando acerca de la mujer que escondió “levadura” en “tres medidas de harina” (Mateo 13:33³³Another parable spake he unto them; The kingdom of heaven is like unto leaven, which a woman took, and hid in three measures of meal, till the whole was leavened. (Matthew 13:33)). Esto se refiere a otro aspecto de la ruina que se ha introducido en la profesión cristiana. Si las aves en el gran árbol son una ilustración de la gran profesión externa que iba a desarrollarse, la levadura en la harina representa la gran corrupción interna que también iba a desarrollarse. En la Escritura, la “levadura” es símbolo de la maldad (Mateo 16:6⁶Then Jesus said unto them, Take heed and beware of the leaven of the Pharisees and of the Sadducees. (Matthew 16:6); Marcos 8:15¹⁵And he charged them, saying, Take heed, beware of the leaven of the Pharisees, and of the leaven of Herod. (Mark 8:15); 1 Corintios 5:6-8⁶Your glorying is not good. Know ye not that a little leaven leaveneth the whole lump? ⁷Purge out therefore the old leaven, that ye may be a new lump, as ye are unleavened. For even Christ our passover is sacrificed for us: ⁸Therefore let us keep the feast, not with old leaven, neither with the leaven of malice and wickedness; but with the unleavened bread of sincerity and truth. (1 Corinthians 5:6‑8); Gálatas 5:7-10⁷Ye did run well; who did hinder you that ye should not obey the truth? ⁸This persuasion cometh not of him that calleth you. ⁹A little leaven leaveneth the whole lump. ¹⁰I have confidence in you through the Lord, that ye will be none otherwise minded: but he that troubleth you shall bear his judgment, whosoever he be. (Galatians 5:7‑10)). La “harina” es figura de Cristo, Aquel que es “el Pan de vida”. Él es el alimento espiritual de los hijos de Dios (Juan 6:33-35,51-58³³For the bread of God is he which cometh down from heaven, and giveth life unto the world. ³⁴Then said they unto him, Lord, evermore give us this bread. ³⁵And Jesus said unto them, I am the bread of life: he that cometh to me shall never hunger; and he that believeth on me shall never thirst. (John 6:33‑35)
⁵¹I am the living bread which came down from heaven: if any man eat of this bread, he shall live for ever: and the bread that I will give is my flesh, which I will give for the life of the world. ⁵²The Jews therefore strove among themselves, saying, How can this man give us his flesh to eat? ⁵³Then Jesus said unto them, Verily, verily, I say unto you, Except ye eat the flesh of the Son of man, and drink his blood, ye have no life in you. ⁵⁴Whoso eateth my flesh, and drinketh my blood, hath eternal life; and I will raise him up at the last day. ⁵⁵For my flesh is meat indeed, and my blood is drink indeed. ⁵⁶He that eateth my flesh, and drinketh my blood, dwelleth in me, and I in him. ⁵⁷As the living Father hath sent me, and I live by the Father: so he that eateth me, even he shall live by me. ⁵⁸This is that bread which came down from heaven: not as your fathers did eat manna, and are dead: he that eateth of this bread shall live for ever. (John 6:51‑58)). De ese modo, el Señor indicó que la Iglesia profesante (la mujer) corrompería el alimento de los hijos de Dios mediante la introducción de mala doctrina, mezclándola con la verdad de Su persona. Eso es exactamente lo que ha sucedido. Se han asociado muchas enseñanzas malignas y erróneas con la Persona de Cristo en la cristiandad.

De este modo, esas tres parábolas en el evangelio de Mateo muestran que habría la introducción de personas malignas (Mateo 13:24-30²⁴Another parable put he forth unto them, saying, The kingdom of heaven is likened unto a man which sowed good seed in his field: ²⁵But while men slept, his enemy came and sowed tares among the wheat, and went his way. ²⁶But when the blade was sprung up, and brought forth fruit, then appeared the tares also. ²⁷So the servants of the householder came and said unto him, Sir, didst not thou sow good seed in thy field? from whence then hath it tares? ²⁸He said unto them, An enemy hath done this. The servants said unto him, Wilt thou then that we go and gather them up? ²⁹But he said, Nay; lest while ye gather up the tares, ye root up also the wheat with them. ³⁰Let both grow together until the harvest: and in the time of harvest I will say to the reapers, Gather ye together first the tares, and bind them in bundles to burn them: but gather the wheat into my barn. (Matthew 13:24‑30)), de espíritus malignos (Mateo 13:31-32³¹Another parable put he forth unto them, saying, The kingdom of heaven is like to a grain of mustard seed, which a man took, and sowed in his field: ³²Which indeed is the least of all seeds: but when it is grown, it is the greatest among herbs, and becometh a tree, so that the birds of the air come and lodge in the branches thereof. (Matthew 13:31‑32); 1 Timoteo 4:1¹Now the Spirit speaketh expressly, that in the latter times some shall depart from the faith, giving heed to seducing spirits, and doctrines of devils; (1 Timothy 4:1)), y de doctrinas malignas (Mateo 13:33³³Another parable spake he unto them; The kingdom of heaven is like unto leaven, which a woman took, and hid in three measures of meal, till the whole was leavened. (Matthew 13:33)) en la profesión cristiana.

Algunas de las otras similitudes del reino en el evangelio de Mateo indican lo mismo. Por ejemplo, Mateo 25:1-13¹Then shall the kingdom of heaven be likened unto ten virgins, which took their lamps, and went forth to meet the bridegroom. ²And five of them were wise, and five were foolish. ³They that were foolish took their lamps, and took no oil with them: ⁴But the wise took oil in their vessels with their lamps. ⁵While the bridegroom tarried, they all slumbered and slept. ⁶And at midnight there was a cry made, Behold, the bridegroom cometh; go ye out to meet him. ⁷Then all those virgins arose, and trimmed their lamps. ⁸And the foolish said unto the wise, Give us of your oil; for our lamps are gone out. ⁹But the wise answered, saying, Not so; lest there be not enough for us and you: but go ye rather to them that sell, and buy for yourselves. ¹⁰And while they went to buy, the bridegroom came; and they that were ready went in with him to the marriage: and the door was shut. ¹¹Afterward came also the other virgins, saying, Lord, Lord, open to us. ¹²But he answered and said, Verily I say unto you, I know you not. ¹³Watch therefore, for ye know neither the day nor the hour wherein the Son of man cometh. (Matthew 25:1‑13) dice que las diez vírgenes “cabecearon todas y se durmieron”. Durmieron cuando debían haber estado velando.

El testimonio de Pedro

El apóstol Pedro se refirió también a las enseñanzas malignas que surgirían en el testimonio cristiano. Dijo que se levantarían falsos maestros entre los santos de Dios, y que introducirían “herejías de perdición” que “muchos” seguirían, hasta el punto en el que considerarían como maligno el camino de la verdad (2 Pedro 2:1-3; 3:16¹But there were false prophets also among the people, even as there shall be false teachers among you, who privily shall bring in damnable heresies, even denying the Lord that bought them, and bring upon themselves swift destruction. ²And many shall follow their pernicious ways; by reason of whom the way of truth shall be evil spoken of. ³And through covetousness shall they with feigned words make merchandise of you: whose judgment now of a long time lingereth not, and their damnation slumbereth not. (2 Peter 2:1‑3)
¹⁶As also in all his epistles, speaking in them of these things; in which are some things hard to be understood, which they that are unlearned and unstable wrest, as they do also the other scriptures, unto their own destruction. (2 Peter 3:16)). Herejía no es la enseñanza de mala doctrina (como a menudo se cree), sino el crear sectas. Una “herejía” o “secta”, por definición, es la creación de una división dentro de la Iglesia que se separa de forma práctica de los demás y forma su comunidad en torno a un punto de vista particular. Es cierto que la mala doctrina a menudo está conectada con la creación de sectas, y esta es probablemente la razón por la que muchos cristianos piensan que la herejía es la enseñanza de cosas que son heterodoxas y blasfemas, pero la herejía en sí misma es la formación de una división en la Iglesia. La herejía más sutil de todas es la que se desarrolla en torno a alguna parte de la verdad con exclusión de otras verdades. Puede haber muchos creyentes verdaderos que estén relacionados con tales herejías. Pero una “herejía de perdición” de la que habla Pedro, es una secta que se basa en torno a doctrinas que conducen a la perdición del alma.

Cuando miramos la gran profesión del cristianismo, vemos las numerosas divisiones y sectas en la Iglesia. Se dice que en la actualidad hay más de mil denominaciones y congregaciones no denominacionales. Afortunadamente podemos decir que la mayoría de estos grupos eclesiásticos no son herejías “de perdición”; sin embargo, siguen siendo divisiones en la Iglesia y son sectarias. La Escritura dice que debemos rechazar la herejía porque es obra de la carne (Tito 3:10-11¹⁰A man that is an heretick after the first and second admonition reject; ¹¹Knowing that he that is such is subverted, and sinneth, being condemned of himself. (Titus 3:10‑11); 1 Corintios 11:19¹⁹For there must be also heresies among you, that they which are approved may be made manifest among you. (1 Corinthians 11:19); Gálatas 5:20²⁰Idolatry, witchcraft, hatred, variance, emulations, wrath, strife, seditions, heresies, (Galatians 5:20)).

El testimonio de Juan

El apóstol Pablo advierte de los que “se retiran” de la revelación de la enseñanza cristiana (Hebreos 10:38-39³⁸Now the just shall live by faith: but if any man draw back, my soul shall have no pleasure in him. ³⁹But we are not of them who draw back unto perdition; but of them that believe to the saving of the soul. (Hebrews 10:38‑39)), y el apóstol Juan advierte de los que “van más allá” y no perseveran en ella (2 Juan 9,⁹Whosoever transgresseth, and abideth not in the doctrine of Christ, hath not God. He that abideth in the doctrine of Christ, he hath both the Father and the Son. (2 John 9) traducción J. N. Darby). Juan habló de este alejamiento como resultado de la obra de los maestros anticristianos. Dijo: “Salieron de nosotros, mas no eran de nosotros” (1 Juan 2:19¹⁹They went out from us, but they were not of us; for if they had been of us, they would no doubt have continued with us: but they went out, that they might be made manifest that they were not all of us. (1 John 2:19)). El “nosotros” aquí, y en muchos otros lugares de la epístola de Juan, se refiere a los apóstoles. Salir de la doctrina y de la comunión de los apóstoles era realmente renunciar a ellas. Aunque Juan se refería principalmente al abandono de la doctrina concerniente a la Persona de Cristo, podemos ver que el testimonio cristiano no se ha quedado ahí. Gran parte del orden de la Iglesia en la actualidad no tiene base alguna en las enseñanzas de los apóstoles. Lo que se observa nos recuerda las palabras del Señor a los fariseos cuando dijo que ellos estaban “enseñando como doctrinas mandamientos de hombres”. Y también les dijo: “Dejando el mandamiento de Dios, tenéis la tradición de los hombres” (Marcos 7:7,9⁷Howbeit in vain do they worship me, teaching for doctrines the commandments of men. (Mark 7:7)
⁹And he said unto them, Full well ye reject the commandment of God, that ye may keep your own tradition. (Mark 7:9)).

El testimonio de Judas

También Judas nos dice que ciertos hombres “entrarían encubiertamente” entre los cristianos “convirtiendo la gracia de nuestro Dios en disolución” (Judas 4⁴For there are certain men crept in unawares, who were before of old ordained to this condemnation, ungodly men, turning the grace of our God into lasciviousness, and denying the only Lord God, and our Lord Jesus Christ. (Jude 4)). Él describe el carácter de aquellos que corromperían el testimonio cristiano, diciendo que “han seguido el camino de Caín, y se lanzaron en el error de Balaam por recompensa, y perecieron en la contradicción de Coré” (Judas 11¹¹Woe unto them! for they have gone in the way of Cain, and ran greedily after the error of Balaam for reward, and perished in the gainsaying of Core. (Jude 11)). Estas tres cosas describen adecuadamente el tipo de error eclesiástico que prevalece en la cristiandad de hoy.

En primer lugar, está el “camino de Caín”, que describe el esfuerzo por presentar a Dios nuestras obras como medio para obtener aceptación con Dios. Caín era un hombre religioso en cuanto que ofreció sacrificio, pero presentó la obra de sus propias manos a Dios para aceptación y, en consecuencia, fue rechazada (Génesis 4:1-5¹And Adam knew Eve his wife; and she conceived, and bare Cain, and said, I have gotten a man from the Lord. ²And she again bare his brother Abel. And Abel was a keeper of sheep, but Cain was a tiller of the ground. ³And in process of time it came to pass, that Cain brought of the fruit of the ground an offering unto the Lord. ⁴And Abel, he also brought of the firstlings of his flock and of the fat thereof. And the Lord had respect unto Abel and to his offering: ⁵But unto Cain and to his offering he had not respect. And Cain was very wroth, and his countenance fell. (Genesis 4:1‑5)). Su ofrenda no contenía sangre, la cual señala figurativamente el definitivo sacrificio y derramamiento de la sangre del Señor Jesucristo, sin la cual nadie puede ser bendecido por Dios. Un evangelio sin sangre (que en realidad no es evangelio en absoluto) se está predicando hoy en día desde los púlpitos de muchas iglesias, a través del cual se ha hecho creer a la gente que pueden presentar sus buenas obras a Dios para ser aceptos y salvos, aunque la Biblia indica claramente que la salvación no es “por obras de justicia” (Efesios 2:8-9⁸For by grace are ye saved through faith; and that not of yourselves: it is the gift of God: ⁹Not of works, lest any man should boast. (Ephesians 2:8‑9); Tito 3:5⁵Not by works of righteousness which we have done, but according to his mercy he saved us, by the washing of regeneration, and renewing of the Holy Ghost; (Titus 3:5); Romanos 4:4-8⁴Now to him that worketh is the reward not reckoned of grace, but of debt. ⁵But to him that worketh not, but believeth on him that justifieth the ungodly, his faith is counted for righteousness. ⁶Even as David also describeth the blessedness of the man, unto whom God imputeth righteousness without works, ⁷Saying, Blessed are they whose iniquities are forgiven, and whose sins are covered. ⁸Blessed is the man to whom the Lord will not impute sin. (Romans 4:4‑8)).

En segundo lugar, está “el error de Balaam”, que habla de la disposición de enseñar cosas que Dios no ha mandado a cambio de dinero y altos honores. Balaam se presentó a Balac y a los moabitas como profeta, y estuvo dispuesto a profetizar para ellos en contra del pueblo de Dios (Números 22–24). Muchos predicadores en la cristiandad (aunque tal vez no tengan la intención de perjudicar al pueblo del Señor) igual enseñan doctrinas perjudiciales que no se basan en las Escrituras, y también se esfuerzan por obtener altos honores y dinero en la Iglesia.

En tercer lugar, está la “contradicción de Coré”, que es la organización de un grupo de hombres para desafiar el orden sacerdotal de Dios. Coré y sus hombres querían una posición por encima del pueblo de Dios, que no les había sido dada por Dios. En la profesión cristiana ha habido una organización similar de una clase especial de hombres, conocida como el clero, para presidir el rebaño de Dios. Ellos hablan sin reparos del rebaño de Dios como si fuera “suyo”. Esta clase de organización bien pudo haber surgido con buenas intenciones, y también puede haber muchos que actualmente ocupen ese lugar que tengan igualmente buenas motivaciones, pero, aun así, es un sistema que no tiene fundamento en la Palabra de Dios. En esencia, desafía el verdadero sacerdocio del creyente, del cual hablaremos más adelante.

El testimonio del Señor

Por último, el Señor mismo da Su condena a un grupo de personas que, según dijo, se levantaría en la Iglesia: “los Nicolaítas” (Apocalipsis 2:6,15⁶But this thou hast, that thou hatest the deeds of the Nicolaitans, which I also hate. (Revelation 2:6)
¹⁵So hast thou also them that hold the doctrine of the Nicolaitans, which thing I hate. (Revelation 2:15)). Estas personas introdujeron la impureza en el testimonio cristiano; y por el significado de su nombre, muchos maestros de la Biblia han concluido que este grupo fue el comienzo del clero. “Nico” significa “gobernar”; y “laíta” (que está relacionada con la palabra “laico”) significa “el pueblo”. Los Nicolaítas aparentemente buscaban de alguna forma gobernar al pueblo de Dios, y marcan el comienzo del sistema clerical-laicista. El Señor dijo que los “hechos” y la “doctrina” de los Nicolaítas eran algo que Él aborrecía, y todavía aborrece (Apocalipsis 2:6,15⁶But this thou hast, that thou hatest the deeds of the Nicolaitans, which I also hate. (Revelation 2:6)
¹⁵So hast thou also them that hold the doctrine of the Nicolaitans, which thing I hate. (Revelation 2:15)).

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Por lo tanto, tenemos abundante evidencia de las Escrituras, de casi todos los escritores del Nuevo Testamento, de que habría una gran desviación de la simplicidad en la fe cristiana. Ellos nos han advertido que en su ausencia habría un sistema que se desarrollaría en la Iglesia que no tendría ningún fundamento en la Palabra de Dios. Algunas de las iglesias actuales tienen más error eclesiástico que otras. Pero ya sea en la basílica de San Pedro en Roma o en la más pequeña capilla evangélica, la mayoría, si no todas, tienen los principios básicos del clericalismo entretejido en su culto y ministerio. El creyente instruido en la mente de Dios no puede más que reconocer que lo que se dice ser la Iglesia de Dios ante los hombres tiene muy poco en común con la Iglesia de Dios de la cual leemos en Su Palabra. Podríamos preguntar: “¿Qué ha pasado?”. En pocas palabras, nosotros (la Iglesia) hemos fracasado. No nos toca señalar con el dedo a un grupo u otro, porque todos hemos contribuido de alguna manera al fracaso. Tenemos que asumir nuestra parte en la ruina ante Dios, como hizo Daniel en relación con la ruina de Israel (Daniel 9).

El “un cuerpo” frente a las muchas sectas y divisiones

Quizás la más triste de todas estas evidencias de alejamiento, es la de las muchas sectas y divisiones en el testimonio de la Iglesia. La clara enseñanza de las Escrituras es que Dios aborrece las divisiones, porque las disensiones y la herejía (la formación de partidos) son obras de la carne (Gálatas 5:20²⁰Idolatry, witchcraft, hatred, variance, emulations, wrath, strife, seditions, heresies, (Galatians 5:20)). ¡Cuán grande es el contraste entre la voluntad del Señor y estas numerosas sectas y divisiones en el testimonio cristiano! Mientras todavía estaba en la tierra, el Señor oró para que los creyentes fueran todos uno. Él oró: “Mas no ruego solamente por éstos, sino también por los que han de creer en Mí por la palabra de ellos. Para que todos sean una cosa; como Tú, oh Padre, en Mí, y Yo en Ti, que también ellos sean en nosotros una cosa: para que el mundo crea que Tú Me enviaste” (Juan 17:11,20-21¹¹And now I am no more in the world, but these are in the world, and I come to thee. Holy Father, keep through thine own name those whom thou hast given me, that they may be one, as we are. (John 17:11)
²⁰Neither pray I for these alone, but for them also which shall believe on me through their word; ²¹That they all may be one; as thou, Father, art in me, and I in thee, that they also may be one in us: that the world may believe that thou hast sent me. (John 17:20‑21)). Él estuvo dispuesto a morir “para que juntase en uno los hijos de Dios que estaban derramados” (Juan 11:51-52⁵¹And this spake he not of himself: but being high priest that year, he prophesied that Jesus should die for that nation; ⁵²And not for that nation only, but that also he should gather together in one the children of God that were scattered abroad. (John 11:51‑52)). El Señor también dijo que, después de morir, reuniría a Sus ovejas en “un rebaño” para que tuvieran “un Pastor”, siendo Él mismo el Pastor (Juan 10:15-16¹⁵As the Father knoweth me, even so know I the Father: and I lay down my life for the sheep. ¹⁶And other sheep I have, which are not of this fold: them also I must bring, and they shall hear my voice; and there shall be one fold, and one shepherd. (John 10:15‑16)). A pesar del deseo del Señor de que Su pueblo exprese una unidad práctica, visible y cohesiva en la tierra, todos estamos divididos en diferentes sectas, cada una con sus propias creencias y prácticas peculiares. Seguro que esto no puede tener la aprobación del Señor.

Cuando las divisiones empezaron a mostrarse por primera vez en la Iglesia primitiva, el apóstol Pablo fue guiado por el Espíritu a escribir: “Os ruego pues, hermanos, por el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que habléis todos una misma cosa, y que no haya entre vosotros disensiones ... . Cada uno de vosotros dice: Yo cierto soy de Pablo; pues yo de Apolos; y yo de Cefas; y yo de Cristo. ¿Está dividido Cristo?” (1 Corintios 1:10-13; 12:25¹⁰Now I beseech you, brethren, by the name of our Lord Jesus Christ, that ye all speak the same thing, and that there be no divisions among you; but that ye be perfectly joined together in the same mind and in the same judgment. ¹¹For it hath been declared unto me of you, my brethren, by them which are of the house of Chloe, that there are contentions among you. ¹²Now this I say, that every one of you saith, I am of Paul; and I of Apollos; and I of Cephas; and I of Christ. ¹³Is Christ divided? was Paul crucified for you? or were ye baptized in the name of Paul? (1 Corinthians 1:10‑13)
²⁵That there should be no schism in the body; but that the members should have the same care one for another. (1 Corinthians 12:25)). Aquí en el lenguaje más claro, Pablo, de parte de Dios, ruega a todos los creyentes para gloria del Nombre del Señor Jesús, que no haya disensiones. Sin embargo, cuando miramos la profesión cristiana hoy en día, vemos que lo que la Escritura censura, ¡ha sucedido en la Iglesia! Cuántos miles de cristianos se reúnen separados unos de otros en su secta particular, y básicamente dicen: “Yo soy de Roma” (católico romano), “Yo soy de Lutero” (luterano), “Yo soy de Wesley” (wesleyano), “Yo soy de Menno Simons” (menonita), etc. Si en aquel tiempo se contristaba el Espíritu al oír a los cristianos decir: “Yo soy de Pablo” y “yo soy de Apolos”, etc., ¿le agrada ahora al Espíritu oírles decir: “Yo soy de Lutero”, “Yo soy de Wesley”, etc.? Si se censuró como carnalidad en aquellos primeros días de la Iglesia, ¿podría considerarse ahora como espiritualidad? (1 Corintios 3:1-5¹And I, brethren, could not speak unto you as unto spiritual, but as unto carnal, even as unto babes in Christ. ²I have fed you with milk, and not with meat: for hitherto ye were not able to bear it, neither yet now are ye able. ³For ye are yet carnal: for whereas there is among you envying, and strife, and divisions, are ye not carnal, and walk as men? ⁴For while one saith, I am of Paul; and another, I am of Apollos; are ye not carnal? ⁵Who then is Paul, and who is Apollos, but ministers by whom ye believed, even as the Lord gave to every man? (1 Corinthians 3:1‑5)). Las muchas denominaciones de la cristiandad han dejado a un lado el orden de Dios para la adoración y el ministerio, y para el gobierno de la iglesia, y han establecido un orden propio con sus credos y reglamentos de iglesia. Y, al hacerlo, han ocasionado lamentables divisiones en el testimonio de la Iglesia de Dios en la tierra.

Preguntamos: “¿Habrá divisiones sectarias en el cielo?”. Todos los cristianos están de acuerdo en que todas esas divisiones en la Iglesia desaparecerán en el cielo. Todos en el cielo estarán reunidos alrededor del Señor Jesucristo en perfecta unidad sin ninguna afiliación sectaria. ¿Cómo es entonces que los cristianos quieren reunirse para adorar en la tierra en divisiones sectarias, cuando no hay tal cosa en el cielo? El Señor Jesús enseñó a los discípulos a orar: “Sea hecha Tu voluntad, como en el cielo, así también en la tierra” (Mateo 6:10¹⁰Thy kingdom come. Thy will be done in earth, as it is in heaven. (Matthew 6:10)). Es claro entonces que el Señor quiere que la misma unidad que existirá entre los creyentes en el cielo, exista ahora entre los creyentes en la tierra.

El apóstol Pablo dijo que la primera responsabilidad que tenemos como cristianos que andan “como es digno de la vocación con que somos llamados”, es que seamos “solícitos á guardar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz”. Pablo luego explica por qué es así, diciendo que hay sólo “un cuerpo” (Efesios 4:1-4¹I therefore, the prisoner of the Lord, beseech you that ye walk worthy of the vocation wherewith ye are called, ²With all lowliness and meekness, with longsuffering, forbearing one another in love; ³Endeavoring to keep the unity of the Spirit in the bond of peace. ⁴There is one body, and one Spirit, even as ye are called in one hope of your calling; (Ephesians 4:1‑4)). Esto significa que, como cristianos, deberíamos tratar de expresar en un sentido práctico la verdad de que somos “un cuerpo”. El mundo debería poder ver una unidad visible en la Iglesia en la tierra. Desgraciadamente, el mundo ve el testimonio cristiano hecho pedazos. No es posible, por supuesto, que toda la Iglesia se reúna bajo un mismo techo en un solo lugar; sin embargo, debería poder expresar una unidad entre los creyentes en cuanto a la forma en que funciona en sus relaciones prácticas entre las diversas asambleas locales que tratan de mantener esa unidad, dondequiera que estén en la tierra.

Oímos a cristianos hablar de las diferentes denominaciones como “su cuerpo” y “nuestro cuerpo”, ¡como si hubiera muchos cuerpos! Hablan de su congregación en particular como si fuera “un cuerpo” en sí mismo, diferenciado de otras iglesias, las cuales también se consideran como cuerpos en sí mismas. Por lo que vemos y escuchamos entre los cristianos, la verdad del “un cuerpo” se ha perdido.

Una ilustración empleada por Charles Stanley describe la confusión que existe en el testimonio cristiano1. Supongamos que el Gobierno de la Nación envía a un capitán general a una de sus regiones militares, y que, por un tiempo, el ejército allí queda plenamente bajo su mando. El ejército allí sería designado de manera apropiada como “el ejército del Gobierno de la Nación”. Pero si este ejército dejase a un lado a tal capitán general y designase a otro de su propia elección, o si el ejército se dividiese en diversas facciones y cada facción designase a su propio capitán, aunque cada soldado siguiese siendo miembro de la Nación, ¿sería apropiado designar a este ejército dividido en facciones como “el ejército del Gobierno de la Nación”? Por su rebelión contra la autoridad del capitán general designado por el Gobierno de la Nación, se considerarían todas las facciones como en condición de motín. ¿No sería una deslealtad unirse a las filas de cualquiera de esas facciones amotinadas?

Ahora bien, si aplicamos esto a la Iglesia, podemos ver con facilidad que esto es precisamente lo que ha sucedido en la constitución de las iglesias denominacionales y no denominacionales. Durante un tiempo, la iglesia primitiva permaneció bajo la autoridad del Espíritu Santo enviado desde el cielo para gobernar a la iglesia, así como el ejército del Gobierno de la Nación reconoció por un tiempo la autoridad del capitán general designado por el Gobierno de la Nación. Cuando la Iglesia se apartó de la Palabra de Dios, entraron las divisiones, y se aplicaron medidas humanas para guiar a esas divisiones. Sin duda alguna, esos inventos humanos fueron introducidos con buenas intenciones, pero sin la autoridad de la Palabra de Dios. Al multiplicarse las sectas dentro de la cristiandad, se establecieron autoridades humanas (con sus credos y reglamentos) dentro de las diversas denominaciones para dirigir los asuntos de las mismas. En la actualidad, todo eso ha crecido hasta formar un inmenso sistema compuesto por muchas distintas comunidades cristianas, y muy poco de ello tiene fundamento alguno en la Palabra de Dios.

¿Acaso podemos sorprendernos de que los inconversos de este mundo miren a la Iglesia y sacudan la cabeza? Si se les pregunta por qué no creen el evangelio, a menudo señalan el estado de confusión y división de la cristiandad con todas sus voces en conflicto como su excusa para rechazar a Cristo. ¡Qué triste testimonio hemos dado ante este mundo! Desde luego, deberíamos inclinar las cabezas y confesar al Señor que hemos pecado, igual que Daniel reconoció que tenía parte en la ruina y en el fracaso del testimonio de Israel (Daniel 9:1-19¹In the first year of Darius the son of Ahasuerus, of the seed of the Medes, which was made king over the realm of the Chaldeans; ²In the first year of his reign I Daniel understood by books the number of the years, whereof the word of the Lord came to Jeremiah the prophet, that he would accomplish seventy years in the desolations of Jerusalem. ³And I set my face unto the Lord God, to seek by prayer and supplications, with fasting, and sackcloth, and ashes: ⁴And I prayed unto the Lord my God, and made my confession, and said, O Lord, the great and dreadful God, keeping the covenant and mercy to them that love him, and to them that keep his commandments; ⁵We have sinned, and have committed iniquity, and have done wickedly, and have rebelled, even by departing from thy precepts and from thy judgments: ⁶Neither have we hearkened unto thy servants the prophets, which spake in thy name to our kings, our princes, and our fathers, and to all the people of the land. ⁷O Lord, righteousness belongeth unto thee, but unto us confusion of faces, as at this day; to the men of Judah, and to the inhabitants of Jerusalem, and unto all Israel, that are near, and that are far off, through all the countries whither thou hast driven them, because of their trespass that they have trespassed against thee. ⁸O Lord, to us belongeth confusion of face, to our kings, to our princes, and to our fathers, because we have sinned against thee. ⁹To the Lord our God belong mercies and forgivenesses, though we have rebelled against him; ¹⁰Neither have we obeyed the voice of the Lord our God, to walk in his laws, which he set before us by his servants the prophets. ¹¹Yea, all Israel have transgressed thy law, even by departing, that they might not obey thy voice; therefore the curse is poured upon us, and the oath that is written in the law of Moses the servant of God, because we have sinned against him. ¹²And he hath confirmed his words, which he spake against us, and against our judges that judged us, by bringing upon us a great evil: for under the whole heaven hath not been done as hath been done upon Jerusalem. ¹³As it is written in the law of Moses, all this evil is come upon us: yet made we not our prayer before the Lord our God, that we might turn from our iniquities, and understand thy truth. ¹⁴Therefore hath the Lord watched upon the evil, and brought it upon us: for the Lord our God is righteous in all his works which he doeth: for we obeyed not his voice. ¹⁵And now, O Lord our God, that hast brought thy people forth out of the land of Egypt with a mighty hand, and hast gotten thee renown, as at this day; we have sinned, we have done wickedly. ¹⁶O Lord, according to all thy righteousness, I beseech thee, let thine anger and thy fury be turned away from thy city Jerusalem, thy holy mountain: because for our sins, and for the iniquities of our fathers, Jerusalem and thy people are become a reproach to all that are about us. ¹⁷Now therefore, O our God, hear the prayer of thy servant, and his supplications, and cause thy face to shine upon thy sanctuary that is desolate, for the Lord's sake. ¹⁸O my God, incline thine ear, and hear; open thine eyes, and behold our desolations, and the city which is called by thy name: for we do not present our supplications before thee for our righteousnesses, but for thy great mercies. ¹⁹O Lord, hear; O Lord, forgive; O Lord, hearken and do; defer not, for thine own sake, O my God: for thy city and thy people are called by thy name. (Daniel 9:1‑19); Esdras 9:1-15¹Now when these things were done, the princes came to me, saying, The people of Israel, and the priests, and the Levites, have not separated themselves from the people of the lands, doing according to their abominations, even of the Canaanites, the Hittites, the Perizzites, the Jebusites, the Ammonites, the Moabites, the Egyptians, and the Amorites. ²For they have taken of their daughters for themselves, and for their sons: so that the holy seed have mingled themselves with the people of those lands: yea, the hand of the princes and rulers hath been chief in this trespass. ³And when I heard this thing, I rent my garment and my mantle, and plucked off the hair of my head and of my beard, and sat down astonied. ⁴Then were assembled unto me every one that trembled at the words of the God of Israel, because of the transgression of those that had been carried away; and I sat astonied until the evening sacrifice. ⁵And at the evening sacrifice I arose up from my heaviness; and having rent my garment and my mantle, I fell upon my knees, and spread out my hands unto the Lord my God, ⁶And said, O my God, I am ashamed and blush to lift up my face to thee, my God: for our iniquities are increased over our head, and our trespass is grown up unto the heavens. ⁷Since the days of our fathers have we been in a great trespass unto this day; and for our iniquities have we, our kings, and our priests, been delivered into the hand of the kings of the lands, to the sword, to captivity, and to a spoil, and to confusion of face, as it is this day. ⁸And now for a little space grace hath been showed from the Lord our God, to leave us a remnant to escape, and to give us a nail in his holy place, that our God may lighten our eyes, and give us a little reviving in our bondage. ⁹For we were bondmen; yet our God hath not forsaken us in our bondage, but hath extended mercy unto us in the sight of the kings of Persia, to give us a reviving, to set up the house of our God, and to repair the desolations thereof, and to give us a wall in Judah and in Jerusalem. ¹⁰And now, O our God, what shall we say after this? for we have forsaken thy commandments, ¹¹Which thou hast commanded by thy servants the prophets, saying, The land, unto which ye go to possess it, is an unclean land with the filthiness of the people of the lands, with their abominations, which have filled it from one end to another with their uncleanness. ¹²Now therefore give not your daughters unto their sons, neither take their daughters unto your sons, nor seek their peace or their wealth for ever: that ye may be strong, and eat the good of the land, and leave it for an inheritance to your children for ever. ¹³And after all that is come upon us for our evil deeds, and for our great trespass, seeing that thou our God hast punished us less than our iniquities deserve, and hast given us such deliverance as this; ¹⁴Should we again break thy commandments, and join in affinity with the people of these abominations? wouldest not thou be angry with us till thou hadst consumed us, so that there should be no remnant nor escaping? ¹⁵O Lord God of Israel, thou art righteous: for we remain yet escaped, as it is this day: behold, we are before thee in our trespasses: for we cannot stand before thee because of this. (Ezra 9:1‑15); Nehemías 9:4-38⁴Then stood up upon the stairs, of the Levites, Jeshua, and Bani, Kadmiel, Shebaniah, Bunni, Sherebiah, Bani, and Chenani, and cried with a loud voice unto the Lord their God. ⁵Then the Levites, Jeshua, and Kadmiel, Bani, Hashabniah, Sherebiah, Hodijah, Shebaniah, and Pethahiah, said, Stand up and bless the Lord your God for ever and ever: and blessed be thy glorious name, which is exalted above all blessing and praise. ⁶Thou, even thou, art Lord alone; thou hast made heaven, the heaven of heavens, with all their host, the earth, and all things that are therein, the seas, and all that is therein, and thou preservest them all; and the host of heaven worshippeth thee. ⁷Thou art the Lord the God, who didst choose Abram, and broughtest him forth out of Ur of the Chaldees, and gavest him the name of Abraham; ⁸And foundest his heart faithful before thee, and madest a covenant with him to give the land of the Canaanites, the Hittites, the Amorites, and the Perizzites, and the Jebusites, and the Girgashites, to give it, I say, to his seed, and hast performed thy words; for thou art righteous: ⁹And didst see the affliction of our fathers in Egypt, and heardest their cry by the Red sea; ¹⁰And showedst signs and wonders upon Pharaoh, and on all his servants, and on all the people of his land: for thou knewest that they dealt proudly against them. So didst thou get thee a name, as it is this day. ¹¹And thou didst divide the sea before them, so that they went through the midst of the sea on the dry land; and their persecutors thou threwest into the deeps, as a stone into the mighty waters. ¹²Moreover thou leddest them in the day by a cloudy pillar; and in the night by a pillar of fire, to give them light in the way wherein they should go. ¹³Thou camest down also upon mount Sinai, and spakest with them from heaven, and gavest them right judgments, and true laws, good statutes and commandments: ¹⁴And madest known unto them thy holy sabbath, and commandedst them precepts, statutes, and laws, by the hand of Moses thy servant: ¹⁵And gavest them bread from heaven for their hunger, and broughtest forth water for them out of the rock for their thirst, and promisedst them that they should go in to possess the land which thou hadst sworn to give them. ¹⁶But they and our fathers dealt proudly, and hardened their necks, and hearkened not to thy commandments, ¹⁷And refused to obey, neither were mindful of thy wonders that thou didst among them; but hardened their necks, and in their rebellion appointed a captain to return to their bondage: but thou art a God ready to pardon, gracious and merciful, slow to anger, and of great kindness, and forsookest them not. ¹⁸Yea, when they had made them a molten calf, and said, This is thy God that brought thee up out of Egypt, and had wrought great provocations; ¹⁹Yet thou in thy manifold mercies forsookest them not in the wilderness: the pillar of the cloud departed not from them by day, to lead them in the way; neither the pillar of fire by night, to show them light, and the way wherein they should go. ²⁰Thou gavest also thy good spirit to instruct them, and withheldest not thy manna from their mouth, and gavest them water for their thirst. ²¹Yea, forty years didst thou sustain them in the wilderness, so that they lacked nothing; their clothes waxed not old, and their feet swelled not. ²²Moreover thou gavest them kingdoms and nations, and didst divide them into corners: so they possessed the land of Sihon, and the land of the king of Heshbon, and the land of Og king of Bashan. ²³Their children also multipliedst thou as the stars of heaven, and broughtest them into the land, concerning which thou hadst promised to their fathers, that they should go in to possess it. ²⁴So the children went in and possessed the land, and thou subduedst before them the inhabitants of the land, the Canaanites, and gavest them into their hands, with their kings, and the people of the land, that they might do with them as they would. ²⁵And they took strong cities, and a fat land, and possessed houses full of all goods, wells digged, vineyards, and oliveyards, and fruit trees in abundance: so they did eat, and were filled, and became fat, and delighted themselves in thy great goodness. ²⁶Nevertheless they were disobedient, and rebelled against thee, and cast thy law behind their backs, and slew thy prophets which testified against them to turn them to thee, and they wrought great provocations. ²⁷Therefore thou deliveredst them into the hand of their enemies, who vexed them: and in the time of their trouble, when they cried unto thee, thou heardest them from heaven; and according to thy manifold mercies thou gavest them saviours, who saved them out of the hand of their enemies. ²⁸But after they had rest, they did evil again before thee: therefore leftest thou them in the hand of their enemies, so that they had the dominion over them: yet when they returned, and cried unto thee, thou heardest them from heaven; and many times didst thou deliver them according to thy mercies; ²⁹And testifiedst against them, that thou mightest bring them again unto thy law: yet they dealt proudly, and hearkened not unto thy commandments, but sinned against thy judgments, (which if a man do, he shall live in them;) and withdrew the shoulder, and hardened their neck, and would not hear. ³⁰Yet many years didst thou forbear them, and testifiedst against them by thy spirit in thy prophets: yet would they not give ear: therefore gavest thou them into the hand of the people of the lands. ³¹Nevertheless for thy great mercies' sake thou didst not utterly consume them, nor forsake them; for thou art a gracious and merciful God. ³²Now therefore, our God, the great, the mighty, and the terrible God, who keepest covenant and mercy, let not all the trouble seem little before thee, that hath come upon us, on our kings, on our princes, and on our priests, and on our prophets, and on our fathers, and on all thy people, since the time of the kings of Assyria unto this day. ³³Howbeit thou art just in all that is brought upon us; for thou hast done right, but we have done wickedly: ³⁴Neither have our kings, our princes, our priests, nor our fathers, kept thy law, nor hearkened unto thy commandments and thy testimonies, wherewith thou didst testify against them. ³⁵For they have not served thee in their kingdom, and in thy great goodness that thou gavest them, and in the large and fat land which thou gavest before them, neither turned they from their wicked works. ³⁶Behold, we are servants this day, and for the land that thou gavest unto our fathers to eat the fruit thereof and the good thereof, behold, we are servants in it: ³⁷And it yieldeth much increase unto the kings whom thou hast set over us because of our sins: also they have dominion over our bodies, and over our cattle, at their pleasure, and we are in great distress. ³⁸And because of all this we make a sure covenant, and write it; and our princes, Levites, and priests, seal unto it. (Nehemiah 9:4‑38)).

La terminología convencional frente a la terminología bíblica

Mucha de la confusión que existe en el testimonio cristiano procede de la terminología que los teólogos han aplicado a las sencillas enseñanzas de la Biblia. F. B. Hole dijo que la teología moderna ha tomado muchos de los términos de la Escritura y los ha vaciado de su significado bíblico, y luego, ha conectado a esos términos significados de invención humana para apoyar su sistema de teología. Cuando comparamos sus ideas con la Palabra de Dios, vemos que no son la realidad.

La “Iglesia”

Uno de los ejemplos más evidentes de cómo la terminología convencional ha dado un nuevo significado a un término bíblico es “la iglesia”. La mayoría de los cristianos usan este término para referirse a un edificio al que van los cristianos cuando se reúnen para el culto. Cuando se van a reunir en el edificio, dicen: “Vamos a la iglesia”. Sin embargo, la Biblia nunca emplea la palabra de esta manera. La Biblia habla de la Iglesia (griego: ekklesia) como una compañía de redimidos que ha sido “llamada fuera” de los judíos y de los gentiles al creer en el evangelio. Esas personas componen el cuerpo de Cristo, y un día reinarán con Él como Su Esposa sobre el mundo. La Biblia muestra claramente que la iglesia no es un edificio material, porque dice que Cristo la amó y se dio a sí mismo por ella (Efesios 5:25-26²⁵Husbands, love your wives, even as Christ also loved the church, and gave himself for it; ²⁶That he might sanctify and cleanse it with the washing of water by the word, (Ephesians 5:25‑26)). Desde luego, Él no lo habría hecho por un simple edificio hecho con manos de hombres. La Palabra de Dios nos dice también que la Iglesia se encontraba frecuentemente en la casa de alguna persona (Romanos 16:5⁵Likewise greet the church that is in their house. Salute my wellbeloved Epaenetus, who is the firstfruits of Achaia unto Christ. (Romans 16:5); 1 Corintios 16:19¹⁹The churches of Asia salute you. Aquila and Priscilla salute you much in the Lord, with the church that is in their house. (1 Corinthians 16:19); Colosenses 4:15¹⁵Salute the brethren which are in Laodicea, and Nymphas, and the church which is in his house. (Colossians 4:15); Filemón 2²And to our beloved Apphia, and Archippus our fellowsoldier, and to the church in thy house: (Philemon 2)). Dice que la Iglesia tiene oídos de manera que pueda recibir instrucción divina (Hechos 11:22,26²²Then tidings of these things came unto the ears of the church which was in Jerusalem: and they sent forth Barnabas, that he should go as far as Antioch. (Acts 11:22)
²⁶And when he had found him, he brought him unto Antioch. And it came to pass, that a whole year they assembled themselves with the church, and taught much people. And the disciples were called Christians first in Antioch. (Acts 11:26)), que tiene capacidad de discernimiento para conocer la mente del Señor (Hechos 15:22²²Then pleased it the apostles and elders, with the whole church, to send chosen men of their own company to Antioch with Paul and Barnabas; namely, Judas surnamed Barsabas, and Silas, chief men among the brethren: (Acts 15:22)), que hace oración (Hechos 12:5⁵Peter therefore was kept in prison: but prayer was made without ceasing of the church unto God for him. (Acts 12:5)), y que puede recibir saludos (Romanos 16:5⁵Likewise greet the church that is in their house. Salute my wellbeloved Epaenetus, who is the firstfruits of Achaia unto Christ. (Romans 16:5)) y ser perseguida (Hechos 8:1¹And Saul was consenting unto his death. And at that time there was a great persecution against the church which was at Jerusalem; and they were all scattered abroad throughout the regions of Judea and Samaria, except the apostles. (Acts 8:1); 1 Corintios 15:9⁹For I am the least of the apostles, that am not meet to be called an apostle, because I persecuted the church of God. (1 Corinthians 15:9)). Es muy evidente por esas referencias que la Iglesia es una compañía de personas salvadas por la gracia de Dios, y no un edificio hecho de piedras y madera.

El “ministro” de una denominación local en las Pequeñas Antillas le preguntó a una hermana, la cual había aprendido algo de la enseñanza de la Iglesia, que por qué “ya no iba a la iglesia”. Ella contestó: “La única Iglesia de la que leo en la Biblia es la que echó los brazos alrededor del cuello de Pablo y le besó. Si eso se echase sobre mí (dijo, señalando al edificio al lado del camino), ¡me mataría!”.

Los cristianos usan también erróneamente este término para describir a una secta en la Iglesia. Hablan de ser miembros de una iglesia, cuando en realidad están refiriéndose a ser miembros de una secta denominacional (o no denominacional) de la Iglesia. La verdad es que la Escritura no reconoce otra membresía que la del cuerpo de Cristo. Cada creyente en el Señor Jesucristo es miembro de ese cuerpo (1 Corintios 12:12,27¹²For as the body is one, and hath many members, and all the members of that one body, being many, are one body: so also is Christ. (1 Corinthians 12:12)
²⁷Now ye are the body of Christ, and members in particular. (1 Corinthians 12:27)).

También oímos de cristianos refiriéndose a personas “uniéndose a una iglesia”, cuando en realidad quieren decir unirse a una secta en la Iglesia. A. H. Rule dijo: “La Iglesia no es una asociación libre a la que pueden unirse las personas voluntariamente y luego dejarla, como es el caso de las sectas”. La Biblia no nos enseña que debamos “unirnos” a una iglesia. Sólo hay una Iglesia en la Biblia, y el Señor (no nosotros) une a ella a las personas cuando creen en Él para salvación (Hechos 2:47, 5:14, 11:24; 1 Corintios 6:17¹⁷But he that is joined unto the Lord is one spirit. (1 Corinthians 6:17)). Un hermano que tenía conocimiento de esta enseñanza respondió, cuando le preguntaron a qué iglesia pertenecía: “¡Yo pertenezco a la iglesia a la que nadie puede unirse!” Obviamente, la persona que preguntaba quedó asombrada, y le preguntó: “¿Y cómo consiguen nuevos miembros?” Él respondió: “Oh, el Señor, por el Espíritu, los une cuando son salvos, pero la gente no puede unirse voluntariamente” (1 Corintios 12:13¹³For by one Spirit are we all baptized into one body, whether we be Jews or Gentiles, whether we be bond or free; and have been all made to drink into one Spirit. (1 Corinthians 12:13)). A lo que podemos y deberíamos “unirnos” es a la comunión de los santos, pero no es de nosotros unirnos a la iglesia (Hechos 9:26²⁶And when Saul was come to Jerusalem, he assayed to join himself to the disciples: but they were all afraid of him, and believed not that he was a disciple. (Acts 9:26)).

Habrá alguna ocasión en la que alguien preguntará: “¿Quién es la cabeza de su iglesia?” suponiendo que diremos el nombre de algún tal “ministro”. Sin embargo, la Cabeza de la iglesia de la que habla la Biblia está en el cielo, y es Cristo mismo (Colosenses 1:18¹⁸And he is the head of the body, the church: who is the beginning, the firstborn from the dead; that in all things he might have the preeminence. (Colossians 1:18)).

También hemos oído a gente decir: “Nuestra iglesia enseña que ... ”. Sin embargo, la Palabra de Dios desconoce el concepto de que la Iglesia enseñe. Esto es simplemente una idea humana. Si los hombres constituyen una organización con ciertas doctrinas y credos que se formulan como la norma de su secta, no se equivocarían, en cierto sentido, al decir que aquella organización enseña algo. ¡Pero una organización hecha por el hombre no es la Iglesia de Dios! En realidad, la Iglesia no es un cuerpo legislativo que establece reglamentos, leyes, y doctrinas. La Iglesia no enseña, ¡sino más bien que recibe enseñanza!, y esto, por medio de personas dotadas colocadas por Cristo, la Cabeza ascendida de la Iglesia (Hechos 11:26²⁶And when he had found him, he brought him unto Antioch. And it came to pass, that a whole year they assembled themselves with the church, and taught much people. And the disciples were called Christians first in Antioch. (Acts 11:26)).

“Santos”

Otro ejemplo de la confusa terminología que existe en la cristiandad lo encontramos en el uso que se hace de la palabra “santo”. Muchos cristianos piensan que un santo es una persona que vive o ha vivido una vida ejemplar. Pero la Biblia usa este término para referirse a todos los creyentes; incluso a los corintios que estaban caracterizados por la división y la carnalidad (1 Corintios 3:1-4¹And I, brethren, could not speak unto you as unto spiritual, but as unto carnal, even as unto babes in Christ. ²I have fed you with milk, and not with meat: for hitherto ye were not able to bear it, neither yet now are ye able. ³For ye are yet carnal: for whereas there is among you envying, and strife, and divisions, are ye not carnal, and walk as men? ⁴For while one saith, I am of Paul; and another, I am of Apollos; are ye not carnal? (1 Corinthians 3:1‑4)). Se asociaban con la maldad moral (1 Corintios 5), y había entre ellos algunos que mantenían una doctrina maligna que iba en contra de la base misma del cristianismo (1 Corintios 15). En todo el Nuevo Testamento no encontramos un grupo de cristianos que anduviese peor, excepto quizá los gálatas. Sin embargo, a pesar de todos esos fracasos, ¡la Palabra de Dios llama “santos” a los corintios! (1 Corintios 1:2²Unto the church of God which is at Corinth, to them that are sanctified in Christ Jesus, called to be saints, with all that in every place call upon the name of Jesus Christ our Lord, both theirs and ours: (1 Corinthians 1:2)). Por todo esto queda claro que la Biblia tiene una definición diferente para “santo” de la que la gente usa comúnmente en la actualidad.

Un santo es alguien “santificado”. Ser santificado (posicionalmente) es ser “apartado” por Dios para bendición. Esto sucede cuando una persona nace de nuevo por el Espíritu Santo (2 Tesalonicenses 2:13¹³But we are bound to give thanks alway to God for you, brethren beloved of the Lord, because God hath from the beginning chosen you to salvation through sanctification of the Spirit and belief of the truth: (2 Thessalonians 2:13); 1 Pedro 1:2²Elect according to the foreknowledge of God the Father, through sanctification of the Spirit, unto obedience and sprinkling of the blood of Jesus Christ: Grace unto you, and peace, be multiplied. (1 Peter 1:2)), lo cual es el comienzo de la obra de Dios en un alma. Pero cuando una persona nacida de nuevo cree en el evangelio y es sellada con la morada del Espíritu, se convierte en cristiana (Efesios 1:13¹³In whom ye also trusted, after that ye heard the word of truth, the gospel of your salvation: in whom also after that ye believed, ye were sealed with that holy Spirit of promise, (Ephesians 1:13)). Todos los creyentes desde el principio de los tiempos eran nacidos de nuevo; por lo tanto, son “santos” (Deuteronomio 33:3³Yea, he loved the people; all his saints are in thy hand: and they sat down at thy feet; every one shall receive of thy words. (Deuteronomy 33:3); 1 Samuel 2:9⁹He will keep the feet of his saints, and the wicked shall be silent in darkness; for by strength shall no man prevail. (1 Samuel 2:9); 2 Crónicas 6:41,⁴¹Now therefore arise, O Lord God, into thy resting place, thou, and the ark of thy strength: let thy priests, O Lord God, be clothed with salvation, and let thy saints rejoice in goodness. (2 Chronicles 6:41) etc.); sin embargo, ellos no son cristianos. Sólo los creyentes desde Pentecostés hasta el Arrebatamiento tienen esa posición favorecida ante Dios. Un “cristiano” es parte de una compañía especial de creyentes, conocida como la Iglesia. Por lo tanto, ha sido llevado a una posición mucho más bendecida (al estar vinculado a Cristo, la Cabeza de la Iglesia) que la de un santo del Antiguo Testamento. Por lo tanto, el cristiano es un santo, pero es más que eso: es un miembro del cuerpo de Cristo (1 Corintios 12:12-13¹²For as the body is one, and hath many members, and all the members of that one body, being many, are one body: so also is Christ. ¹³For by one Spirit are we all baptized into one body, whether we be Jews or Gentiles, whether we be bond or free; and have been all made to drink into one Spirit. (1 Corinthians 12:12‑13)), y es un hijo de Dios (Romanos 8:14-15¹⁴For as many as are led by the Spirit of God, they are the sons of God. ¹⁵For ye have not received the spirit of bondage again to fear; but ye have received the Spirit of adoption, whereby we cry, Abba, Father. (Romans 8:14‑15); Gálatas 4:5-7⁵To redeem them that were under the law, that we might receive the adoption of sons. ⁶And because ye are sons, God hath sent forth the Spirit of his Son into your hearts, crying, Abba, Father. ⁷Wherefore thou art no more a servant, but a son; and if a son, then an heir of God through Christ. (Galatians 4:5‑7); Efesios 1:5⁵Having predestinated us unto the adoption of children by Jesus Christ to himself, according to the good pleasure of his will, (Ephesians 1:5)).

El hermano W. Kelly dijo que, según piensa la mayoría de la gente, ser un santo es más que ser solo un cristiano, cuando que en realidad ¡ser un cristiano es más que ser un santo! Dijo también: “Muchos considerarían extraña mi doctrina porque piensan que todos los que son de este país son cristianos, pero a muy pocos en todo el mundo consideran como santos; y quizá hasta piensan que ninguno será santo hasta que llegue al cielo. Pero para mí es muy evidente que un cristiano es un santo, ¡y mucho más que eso!”

No hay suficiente espacio para continuar en esta digresión y seguir enumerando todos los varios términos que los cristianos usan hoy de manera errónea. Sin embargo, examinaremos algunos de ellos al proseguir con nuestro tema.

Una buena condición del alma: El prerrequisito fundamental para aprender la verdad

Podemos preguntarnos: “¿Por qué tantos cristianos aceptan el orden clerical que ha surgido por invención humana en la cristiandad sin siquiera cuestionar su veracidad? También podríamos preguntarnos: “¿Por qué tantos cristianos han perdido el orden de Dios establecido en la Biblia para el verdadero culto y ministerio cristiano?” La respuesta a esto radica en el hecho de que hay un requisito moral necesario para comprender la verdad. Este prerrequisito esencial se encuentra en la condición del alma. Los puntos que siguen son absolutamente necesarios si queremos tener una condición del alma adecuada para captar la enseñanza de la Escritura:

Pasar tiempo en la presencia del Señor en comunión con Él

La Palabra de Dios dice: “Oh Dios, en el santuario es Tu camino” (Salmo 77:13,¹³Thy way, O God, is in the sanctuary: who is so great a God as our God? (Psalm 77:13) traducción King James). Puesto que Su camino está en el santuario, tendremos que estar allí con Él si queremos discernir cuál es Su dirección y Su voluntad. Estar en Su santuario, para los cristianos, significa vivir en Su presencia en comunión con Él. Los pensamientos del Señor en relación a estas cosas nos serán revelados cuando estemos en la intimidad de Su presencia. “En Tu luz veremos la luz” (Salmo 36:9⁹For with thee is the fountain of life: in thy light shall we see light. (Psalm 36:9)). No hay sustituto para la comunión diaria con el Señor. Este tremendo privilegio de comunión con Él es nuestro para disfrutar en cualquier momento, porque tenemos libre acceso a Su presencia por medio de la oración. “Bienaventurado el hombre que Me oye, velando á Mis puertas cada día, guardando los umbrales de Mis entradas” (Proverbios 8:34³⁴Blessed is the man that heareth me, watching daily at my gates, waiting at the posts of my doors. (Proverbs 8:34)).

El deseo de hacer (practicar) la voluntad de Dios

La Biblia afirma que “el que quisiere hacer Su voluntad, conocerá de la doctrina si viene de Dios, ó si Yo hablo de Mí mismo” (Juan 7:17¹⁷If any man will do his will, he shall know of the doctrine, whether it be of God, or whether I speak of myself. (John 7:17)). La mayoría de los cristianos, si no todos, quieren conocer la voluntad de Dios para sus vidas. Pero eso no es lo que dice este versículo. Este versículo se refiere a la disposición del hombre para “hacer” la voluntad de Dios, no sólo conocerla. Muchos cristianos se pasan la vida sin saber cuál es la voluntad de Dios para ellos. Esto puede abarcar muchas áreas, incluyendo dónde y cómo Dios quiere que se reúnan con otros cristianos para la adoración y el ministerio. Esto es porque simplemente tener el deseo de conocer Su voluntad no es suficiente. “Desea, y nada alcanza el alma del perezoso” (Proverbios 13:4⁴The soul of the sluggard desireth, and hath nothing: but the soul of the diligent shall be made fat. (Proverbs 13:4)). El conocimiento de la voluntad de Dios se revela a aquellos que están dispuestos a hacer Su voluntad, cueste lo que cueste. Cuando nos comprometemos a hacer la voluntad de Dios, Él nos la dará a conocer.

El ejercicio del alma para aplicarse a aprender la verdad

Dice que “Esdras había preparado su corazón para inquirir la ley de Jehová, y para hacer”. Él dijo: “Y publiqué ayuno allí junto al río de Ahava, para afligirnos delante de nuestro Dios, para solicitar de Él camino derecho para nosotros, y para nuestros niños, y para toda nuestra hacienda” (Esdras 7:10; 8:21¹⁰For Ezra had prepared his heart to seek the law of the Lord, and to do it, and to teach in Israel statutes and judgments. (Ezra 7:10)
²¹Then I proclaimed a fast there, at the river of Ahava, that we might afflict ourselves before our God, to seek of him a right way for us, and for our little ones, and for all our substance. (Ezra 8:21)). Debemos tener el mismo ejercicio del alma y ser diligentes en la búsqueda de la verdad, escudriñando la Palabra de Dios (Hechos 17:11¹¹These were more noble than those in Thessalonica, in that they received the word with all readiness of mind, and searched the scriptures daily, whether those things were so. (Acts 17:11)).

En el libro de Apocalipsis, el apóstol Juan tuvo que “tomar” y “tragar” el “librito” que contenía la enseñanza de los designios de Dios acerca de Cristo y de Su heredad en la tierra, si quería obtener la verdad. Lo había pedido, pero el ángel le contestó que eso no era suficiente: “Toma, y trágalo” (Apocalipsis 10:9⁹And I went unto the angel, and said unto him, Give me the little book. And he said unto me, Take it, and eat it up; and it shall make thy belly bitter, but it shall be in thy mouth sweet as honey. (Revelation 10:9)). Esto nos muestra que la verdad no se da de manera automática a aquellos que sólo la piden, sino más bien a aquellos que tienen la energía espiritual para “tomar y tragarla”. Esto implica diligencia. “El alma de los diligentes será engordada” (Proverbios 13:4⁴The soul of the sluggard desireth, and hath nothing: but the soul of the diligent shall be made fat. (Proverbs 13:4)). Pablo dijo a Timoteo: “Procura con diligencia presentarte á Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que traza bien la palabra de verdad” (2 Timoteo 2:15¹⁵Study to show thyself approved unto God, a workman that needeth not to be ashamed, rightly dividing the word of truth. (2 Timothy 2:15)). También habló de las “palabras de la fe y de la buena doctrina” que Timoteo debía “seguir exhaustivamente” en un estudio diligente (1 Timoteo 4:6,⁶If thou put the brethren in remembrance of these things, thou shalt be a good minister of Jesus Christ, nourished up in the words of faith and of good doctrine, whereunto thou hast attained. (1 Timothy 4:6) traducción J. N. Darby). En general, hay una lamentable falta de estudio personal de las Escrituras entre los cristianos en la actualidad. El único alimento espiritual del cual algunos cristianos se alimentan es lo que reciben del tal “pastor” de su denominación, o de lo que escuchan por la radio. No es muy probable que tales medios diesen a sus oyentes la enseñanza sobre este tema que estamos considerando. En consecuencia, no es de extrañar que muchos creyentes no conozcan el orden de Dios sobre cómo los cristianos deben reunirse para la adoración y el ministerio.

Un corazón recto para aceptar la verdad cuando se nos presenta

La Palabra de Dios dice: “Resplandeció en las tinieblas luz á los rectos” (Salmo 112:4⁴Unto the upright there ariseth light in the darkness: he is gracious, and full of compassion, and righteous. (Psalm 112:4)). Puede que no nos guste la verdad cuando se nos presenta, pero si tenemos un corazón honesto y recto, reconoceremos que es la verdad (Lucas 8:15¹⁵But that on the good ground are they, which in an honest and good heart, having heard the word, keep it, and bring forth fruit with patience. (Luke 8:15)). Alguien dijo que, si la verdad nos molesta, puede ser evidencia de que estamos en dirección equivocada, porque la verdad no duele, a menos que sea necesario que duela.

Nuestra única conclusión en cuanto a por qué tantos cristianos simplemente aceptan todo este orden de cosas en la profesión cristiana sin cuestionarlo es porque les falta una o todas estas consideraciones necesarias. El hermano P. Wilson solía decir que, si hay un obstáculo para nuestra comprensión de un pasaje de las Escrituras, se debe a una o a todas y cada una de las tres siguientes cosas:

• No hemos leído el pasaje con atención.

• Tenemos una idea (o una enseñanza) preconcebida sobre el tema que nos impide ver el verdadero significado.

• Nuestra voluntad está actuando, y no queremos la verdad.

No somos llamados a restaurar la ruina del testimonio cristiano

Muchos creyentes íntegros e involucrados han cuestionado: “¿Qué puedo hacer para ayudar a restaurar la ruina en el testimonio cristiano? Tal vez debería exponer estas cosas ante mi ‘pastor’ para que podamos tener una iglesia más bíblica”.

Si acudimos de nuevo a la Palabra de Dios, veremos que la condición caída del testimonio cristiano no será restaurada, sino más bien, juzgada por Dios y removida de la tierra. En Romanos 11, el apóstol Pablo habló del “[olivo]” cuyas ramas fueron “quebradas”, como ilustración figurativa de cómo Israel sería apartado nacionalmente del lugar de privilegio que ocupaba con Dios. Esto se haría porque rechazarían todo testimonio de Dios en Cristo (como se registra en los Evangelios) y en el Espíritu Santo (como se registra en los Hechos). Luego habló de las ramas de un “[olivo silvestre]” injertadas en la raíz del olivo. Usó esto para ilustrar cómo Dios llevaría a los gentiles a una posición de privilegio a través del evangelio. Aquellos que profesan conocer al Señor están ahora en este lugar de privilegio y asociación con Él. Este es el lugar que la cristiandad ocupa por la gracia de Dios.

Pero el apóstol continuó diciendo que si las ramas del olivo silvestre (la cristiandad) no se mantenían en la bondad de Dios, serían cortadas del lugar de privilegio, y las ramas que fueron cortadas anteriormente (Israel) serían llevadas de nuevo a ese lugar de favor. Como hemos mostrado, la cristiandad ha fallado en todos los aspectos de su responsabilidad, y, por ende, espera ese juicio que ocurrirá después de que el Señor llame a los verdaderos creyentes en Su venida (el Arrebatamiento). Así, vemos que el fin de la cristiandad es el juicio, no la restauración. Una figura de esto en la Escritura es Vasti (la reina gentil; un tipo figurativo de la cristiandad) siendo puesta a un lado y Ester (la judía; un tipo figurativo del remanente de Israel) siendo traída para tomar su lugar (Ester 1–2).

También, en los discursos del Señor a las siete iglesias de Asia, Él declara proféticamente las etapas sucesivas de declive por las que pasaría la Iglesia profesante; Él no da ninguna indicación de que el testimonio cristiano sería restaurado. Más bien, dice que será vomitado de Su boca al final (Apocalipsis 3:16¹⁶So then because thou art lukewarm, and neither cold nor hot, I will spue thee out of my mouth. (Revelation 3:16)). El Señor dijo: “Yo no enviaré sobre vosotros otra carga. Empero la que tenéis, tenedla hasta que Yo venga” (Apocalipsis 2:24-25²⁴But unto you I say, and unto the rest in Thyatira, as many as have not this doctrine, and which have not known the depths of Satan, as they speak; I will put upon you none other burden. ²⁵But that which ye have already hold fast till I come. (Revelation 2:24‑25)). Tampoco hay nada en ninguna de las epístolas que mencione una restauración del testimonio cristiano.

Además, en Mateo 13:28-30²⁸He said unto them, An enemy hath done this. The servants said unto him, Wilt thou then that we go and gather them up? ²⁹But he said, Nay; lest while ye gather up the tares, ye root up also the wheat with them. ³⁰Let both grow together until the harvest: and in the time of harvest I will say to the reapers, Gather ye together first the tares, and bind them in bundles to burn them: but gather the wheat into my barn. (Matthew 13:28‑30) tenemos la palabra del Señor de que debemos desistir de intentar remediar la condición caída en el testimonio cristiano. Cuando el enemigo había sembrado cizaña entre el trigo, los siervos del padre de familia preguntaron: “¿Quieres, pues, que vayamos y la cojamos?” Preguntaron si debían intentar remediar la situación. El padre de familia respondió: “No; porque cogiendo la cizaña, no arranquéis también con ella el trigo. Dejad crecer juntamente lo uno y lo otro hasta la siega”. La “siega” es el fin del siglo (Mateo 13:39³⁹The enemy that sowed them is the devil; the harvest is the end of the world; and the reapers are the angels. (Matthew 13:39)). Está claro entonces que no somos llamados a arreglar la confusión en la cristiandad, sino a dejar todo para que el Señor lo arregle al fin del siglo.

Ahora bien, si Dios dice que el testimonio cristiano no será restaurado, entonces es seguro que será un esfuerzo inútil de nuestra parte intentar remediar su condición actual. ¿Nos pediría Él que hagamos algo que Su Palabra nos dice que no se puede hacer? ¿Nos pediría que hagamos algo que nos ha dicho en Su Palabra que no hagamos? No.

1. [Nota del Traductor:] se ha adaptado la ilustración a un contexto hispano.

El orden de Dios para cristianos que se reúnen para la adoración y el ministerio: La respuesta bíblica al orden tradicional de la Iglesia

• Prefacio

• El denominacionalismo: ¿Es el orden de Dios, o el orden del hombre?

• La ruina del testimonio cristiano

• Un llamado a la separación

• ¿A qué iglesia debo de ir?

• ¿Quién debe dirigir a la congregación?

• Administración en la iglesia local

• La esfera del ministerio de las hermanas en la Iglesia

• Conclusiones