En esta extraña vida llena de acontecimientos, Elías pasa de maravilla en maravilla, y la escena final es la mayor maravilla de todas. No hay viaje más notable que su peregrinación de último día desde Gilgal a Jordania. Guiado por el Espíritu de Dios, visita lugares que hablan de una manera sorprendente del trato de Jehová con Israel.
Primero podemos notar que el profeta está acompañado por Eliseo, quien había sido ungido en su habitación. Había llegado el momento de que Elías ascendiera al cielo, dejando atrás a Eliseo para representar en la tierra al hombre que es llevado al cielo. El punto de partida del ministerio de Eliseo es un hombre ascendido. “Él debe ser el testigo en la tierra del poder y la gracia que puede poner justamente a un hombre en el cielo a pesar del pecado, la muerte y todo el poder del enemigo.
Luego podemos notar que si el hombre en la tierra ha de representar adecuadamente al hombre en el cielo, él también debe viajar por el camino que conduce por Gilgal, Betel y Jericó a las orillas del Jordán, para tener su visión llena de la gloria de la ascensión.
En estos grandes misterios tenemos una imagen sorprendente de la verdadera posición del cristiano mientras viaja por este mundo. Si por un tiempo nos quedamos en la tierra es para que podamos representar al Hombre que ha ido al cielo: Cristo Jesús, el Hombre en la gloria. ¡Qué alto honor se nos ha impuesto! permanecer un tiempo, como testigos de Cristo, en el mundo del que ha sido rechazado. Podemos llenar sólo una posición humilde y oscura en este mundo, pero estamos aquí para un propósito elevado. Nada menos que representar a Cristo en la ronda común de la vida. Esto, de hecho, iluminará la vida más aburrida y se mantendrá en la vida más triste.
Ahora, para ser testigos adecuados, debemos, en la experiencia de nuestras almas, saber algo de las grandes verdades ensombrecidas en el viaje de este último día. Nosotros también debemos viajar de Gilgal al Jordán y captar la visión del Hombre ascendido y glorificado, antes de que podamos en alguna medida exponer Sus gracias y excelencias en un mundo del cual Él ha sido expulsado.
Gilgal fue el punto de partida en este día memorable. En Gilgal, Israel fue separado de Dios por la circuncisión, y allí, cuando fue circuncidado, Dios pudo decir al pueblo: “Hoy he quitado de vosotros el oprobio de Egipto” (Josué 5:9). Allí se cortó la carne, y allí se quitó el oprobio de Egipto. En el Mar Rojo fueron liberados de Egipto, pero no fue hasta que fueron circuncidados en las orillas del Jordán que el reproche de Egipto desapareció.
Sabemos por la Epístola a los Colosenses que la circuncisión es típica de “despojarse del cuerpo de la carne”. Hemos sido liberados por la muerte de esa cosa mala que la Palabra de Dios llama la carne. Pero esa liberación está en la muerte de Cristo, y la fe acepta que hemos muerto con Cristo. Basándonos en este gran hecho, tenemos la exhortación: “Da muerte, pues, a tus miembros que están sobre la tierra” (Colosenses 3:5). El Apóstol de inmediato nos dice lo que son estos miembros: “fornicación, inmundicia, pasiones viles, malos deseos y codicia que es idolatría”. Entonces también, debemos posponer “la ira, la ira, la malicia, la blasfemia, las comunicaciones sucias y la mentira”. Es importante recordar que estos no son los miembros del cuerpo, sino los miembros de la carne. Los miembros del cuerpo debemos rendirlos a Dios (Romanos 6:13); los miembros de la carne debemos dar muerte. Una vez más, no es la carne a la que se nos exhorta a mortificar, sino los miembros de la carne. La carne ha sido tratada en la cruz. Esta fe acepta, pero en nuestro caminar diario debemos cortar toda evidencia de la carne, esas cosas feas y malas en las que vivíamos cuando estábamos en el mundo. En la medida en que estas cosas todavía se ven en nosotros, en esa medida el reproche de Egipto todavía se aferra a nosotros. Porque todas estas cosas proclaman, no sólo que hemos estado en el mundo, sino la forma de vida que vivimos en el mundo, y por lo tanto se convierten en un reproche para nosotros. Pero si estas evidencias de la carne se cortan y ya no se ven, entonces el oprobio de Egipto se desvanece, porque si estas cosas se han ido, ningún hombre puede decir qué clase de hombres éramos cuando vivíamos en el mundo. Esta muerte de los miembros de la carne es el Gilgal del cristiano, y así como Josué, en el curso de sus victorias, regresó una y otra vez a Gilgal, así el cristiano, después de cada nueva victoria, debe tener cuidado con la manifestación de la carne y rechazarla sin vacilar. Esta es la primera etapa del viaje y su importancia no puede ser sobreestimada. Si hemos de representar al Hombre que ha ido al cielo, cuán necesaria es que esa misma manifestación de la carne sea absolutamente juzgada y rechazada.
Betel es la siguiente etapa. El profundo significado de este famoso lugar es suministrado por la historia de Jacob. En su viaje de Beerseba a Harán, se iluminó en cierto lugar donde permaneció toda la noche. Con la tierra como cama y las piedras como almohada, se acostó a dormir. El Señor se le apareció en un sueño dando tres promesas incondicionales a este vagabundo. (Génesis 28:10-15).
En cuanto a la tierra. Se le daría a Jacob y su simiente. Israel tomó posesión de la tierra, y perdió la tierra, sobre la base de la responsabilidad. Nunca lo han poseído de acuerdo con esta promesa sobre la base de la gracia soberana.
En cuanto a Israel, la simiente de Jacob. Aumentarán como el polvo de la tierra y se extenderán hacia el oeste y hacia el este, hacia el norte y hacia el sur, y a través de Israel todas las familias de la tierra serán benditas.
En cuanto al propio Jacob. Durante veinte años será un vagabundo que enfrentará dificultades y peligros, pero el Señor le asegura que estará con él, y lo guardará, y lo traerá de nuevo a la tierra. “No te dejaré”, dice el Señor, “hasta que haya hecho lo que te he hablado”.
Así, Betel testifica de la fidelidad inmutable de Dios a su pueblo al asegurar un lugar para ellos, al asegurarlos para el lugar, y al guardar y cuidar de cada uno para que ninguno perezca, por duro y largo que sea el viaje.
Mientras los cristianos emprendemos nuestro viaje de peregrinación por este mundo, cuán bendecido es tener la seguridad de que el hogar al que vamos está asegurado para nosotros por la misma fidelidad inmutable de Dios. El Apóstol puede recordarnos que vamos “a una herencia incorruptible e inmaculada, y que no se desvanece, reservada en los cielos para ti”. Israel tiene una tierra asegurada en la tierra, y el cristiano un hogar reservado en el cielo.
Pero más aún, así como Israel es guardado para la tierra, así también, el cristiano es “guardado, guardado, por el poder de Dios a través de la fe para salvación lista para ser revelada en el último tiempo”.
Y cuando por fin estemos reunidos en casa, se descubrirá que no faltará ninguno de los suyos. El viaje puede ser largo, el camino puede ser difícil, la oposición grande, el conflicto feroz, a menudo podemos tropezar y caer, pero las palabras del Señor a Jacob son aplicadas por el Apóstol a nosotros mismos: “Nunca te dejaré, ni te desampararé”. Si Gilgal habla del mal inmutable de la carne, cada actividad de la cual debe ser rechazada, Betel habla de la fidelidad inmutable de Dios en la que nuestras almas pueden descansar en perfecta confianza.
Pero en los días del profeta, el testimonio de Gilgal y Betel de la relación de Jehová con Israel no era más que un recuerdo que sólo se recordaba por fe. A la vista, Gilgal y Betel se habían convertido en testigos del pecado del pueblo. Amós, el pastor, acusa al pueblo de transgredir en Betel y multiplicar la transgresión en Gilgal. Betel, como sede de uno de los becerros de oro, era un centro de idolatría; y mientras que la transgresión con los ídolos era universal, en Gilgal se multiplicó. La fe de Elías mira más allá del terrible pecado de la nación y reconoce que es el propósito de Dios tener un pueblo apartado para Sí mismo y llevado a la bendición sobre el único terreno de Su fidelidad inmutable y gracia incondicional.
Del mismo modo, en los últimos días de la dispensación cristiana, la cruz, que del lado de Dios es el testigo del juicio de la carne, se ha convertido en la mano del hombre en un objeto de idolatría universal, y por lo tanto en el testimonio de su pecado. Cuántos adoran la cruz que rechazan con odio todo lo que significa la cruz, y odian al Cristo que sufrió en la cruz. Betel, también, es decir, la casa de Dios, el lugar de bendición para la exhibición de todo lo que Dios es en Su fidelidad inmutable, ha sido degradado en un edificio de madera y piedras para mostrar el orgullo y la gloria del hombre. Nada ni en los días de Elías ni en el nuestro, prueba de manera tan concluyente la ruina total de lo que profesa el nombre de Dios como la corrupción de lo que es divino. Para tales no hay esperanza, y no queda nada más que el juicio.
Esto se nos presenta en la siguiente etapa del viaje de Elías. El profeta es enviado a Jericó, la ciudad contra la cual Dios había pronunciado la maldición. Desafiando a Dios, el hombre había reconstruido la ciudad, sólo para traer juicio sobre sí mismo. Así Jericó se convierte en el testigo del juicio de Dios contra aquellos que se oponen a su pueblo y se rebelan contra sí mismo. La fe de Elías previó que la nación rebelde iba a ser juzgada, así como la fe de hoy discierne que profesar la cristiandad se apresura rápidamente a su perdición.
Desde Jericó Elías emprende su viaje al Jordán. Como tipo, Jordania es el río de la muerte. A través de ella Israel había pasado calzado seco a la tierra, y ahora, una vez más, Elías y Eliseo pasan por tierra seca, pero para ellos es una forma de escapar de la tierra que estaba bajo juicio. Este paso por Jordania se convierte en el testimonio de que todos los vínculos entre Dios e Israel se cortan sobre la base de su responsabilidad. El juicio está sobre ellos, y la fe reconoce que la muerte es la única manera de escapar del juicio venidero.
Gilgal nos dice que la carne debe ser rechazada y el reproche de Egipto debe desaparecer si Israel ha de heredar la tierra.
Betel habla del propósito soberano de Dios de bendecir a Su pueblo sobre la base de Su gracia incondicional.
Jericó es testigo de que, sobre la base de la responsabilidad, la nación está bajo juicio.
Jordán, que la única manera de escapar del juicio es mediante la muerte.
En este viaje místico, ¿no podemos ver el presagio del camino perfecto del Señor Jesús en medio de Israel? No se vio ningún reproche de Egipto en Él. Caminó y vivió a la luz de la fidelidad inmutable de Dios a Sus promesas. Advirtió a la nación del juicio venidero, y tomó el camino de la muerte que rompió todos los vínculos con Israel según la carne, y abrió una puerta de escape para Sus discípulos del juicio que venía sobre la nación.
Pero si, en Elías, vemos ensombrecido el camino del Señor Jesús a través de este mundo hacia la gloria celestial, y eso por medio de la muerte, vemos también en Eliseo, una imagen del creyente que de todo corazón se identifica con Cristo; que en espíritu emprende el viaje que conduce fuera de este mundo y que, habiendo visto a Cristo ascender a través de los cielos abiertos a ese nuevo lugar en gloria, regresa a un mundo que está bajo juicio para dar testimonio en gracia del Hombre que ha ido a la gloria. En los días de Elías había muchos hijos de los profetas en Betel y Jericó, pero sólo un hombre hizo el viaje con el profeta. Los hijos de los profetas eran extremadamente inteligentes, podían decirle a Eliseo lo que estaba a punto de suceder, pero no tenían corazón para seguir a Elías. Y muchos hoy saben mucho acerca de Cristo, están bien instruidos en las Escrituras, pero no están preparados para aceptar el lugar exterior con Cristo y saben poco de su lugar con Cristo en el cielo.
Entonces, ¿con qué poder, podemos preguntarnos, está un alma capacitada para emprender este viaje? La historia de Eliseo nos descubre este secreto. Otro ha señalado algunos de los pasos por los cuales fue guiado a acompañar a Elías. Primero se sintió atraído por Elías. Llegó un día en su historia cuando Elías “ pasó junto a él “ y echó su manto sobre él. ¿Y no fue un gran día en nuestra historia cuando el Señor Jesús se acercó a nosotros y caímos bajo el poder de Su gracia y con deleite “corrimos tras Él”? Pero al igual que Eliseo, aunque nos sentimos atraídos por Cristo, había vínculos naturales que nos sostenían. Nuestra necesidad y su gracia hicieron a Cristo muy atractivo, pero Él no tenía el primer lugar con nosotros. Sin embargo, en la historia de Eliseo llegó un momento en que los vínculos naturales se rompieron y luego leemos: “Se levantó y fue tras Elías y le ministró.Una cosa es ser salvado por Cristo, por así decirlo, estar bajo el abrigo de su manto, pero es otra etapa de nuestra historia cuando definitivamente salimos a servirle, a ministrarle. ¿Significa esto que renunciamos a nuestros llamamientos para seguirlo, que le damos la espalda al hogar, a nuestra esposa y a los hijos? No necesariamente. Pero sí significa que mientras que una vez perseguimos nuestros llamamientos simplemente con algún objeto egoísta, ahora Cristo se convierte en nuestro objeto. Mientras que un niño no convertido puede obedecer a los padres porque es correcto hacerlo y por afecto natural, el niño convertido obedecerá porque es agradable a Cristo. Y cuando Cristo se convierte así en el objeto, se puede decir verdaderamente que hemos ido tras Él y le ministramos.
Pero a medida que seguimos a Cristo crecemos en el conocimiento de Cristo, y esto nos lleva a una etapa más en la historia de nuestras almas, nos apegamos a Él. Esto se ilustra conmovedoramente en la historia de Eliseo. Tres veces en el viaje de este último día, puede decirle a Elías: “No te dejaré”. Este es el lenguaje de un corazón que está sostenido por el afecto. Y el amor se pone a prueba. En Gilgal, Betel y Jericó, Eliseo es probado por las palabras de Elías: “Quédate aquí, te ruego”, solo para ser recibido por la respuesta repetida tres veces: “No te dejaré”. Aunque el viaje de Elías conduce a Betel, la ciudad del becerro de oro, a Jericó, la ciudad de la maldición, y al Jordán, el río de la muerte, sin embargo, Eliseo seguirá en el poder del amor. Así que Rut podría decir en un día anterior: “ A donde tú vayas, yo iré “; y los doce podrían decir en un día posterior, cuando muchos se volvieron y no caminaron más con Él: “Señor, ¿a quién iremos?La gracia los había atraído según Cristo, y el amor los mantuvo en Cristo.
Además, el apego del corazón conduce a la plena identificación con Elías. Tres veces en el viaje de este último día, el Espíritu de Dios usa las palabras “Ellos dos”, hablando de identificación. En Jericó “Ellos dos continuaron”. En el río “Ellos dos se pararon junto al Jordán”, y cuando las aguas fueron golpeadas, “los dos se acercaron a tierra seca”. El amor se deleita en aceptar el hecho de que hemos sido identificados con Cristo en el lugar del juicio y en las aguas de la muerte.
Pero además, si hemos sido identificados con Cristo en la muerte es para que podamos tener una dulce comunión con Él en la resurrección, y esto también se ve ensombrecido en esta hermosa historia, porque habiendo pasado a un nuevo terreno a través del río de la muerte, leemos: “Todavía continuaron y hablaron”. Es posible que nos hayamos convertido hace muchos años, pero ¿todavía caminamos con Cristo y hablamos con Cristo cuando pasamos por nuestro camino?
Cuán benditamente Eliseo señala el camino por el cual el creyente es guiado a seguir a Cristo fuera de este mundo condenado al juicio hacia Su nuevo lugar de gloria de resurrección. Atraídos a Él en gracia, unidos a Él en amor, identificados con Él en la muerte y disfrutando de la comunión con Él en la resurrección.
Llegado al otro lado de Jordania, fuera de la tierra, todo ha cambiado de inmediato. No es sino hasta entonces Elías el Profeta: “Pregunta qué haré por ti”. La gracia pone todo el poder de un hombre resucitado a disposición de Eliseo. La muerte ha abierto el camino para el flujo de la gracia soberana. ¡Ay! qué poco nos damos cuenta del hecho profundo de que toda la gracia y el poder de Cristo resucitado están a nuestra disposición. Qué oportunidad para Eliseo; sólo tiene que pedir obtener. ¿Pide larga vida, o riqueza, o poder, o sabiduría? ¡Ah! No; su fe elevándose por encima de todo lo que el corazón natural pueda codiciar, pide de inmediato una doble porción del espíritu de Elías. Se da cuenta de que si va a permanecer en la tierra en el lugar de Elías, necesitará el espíritu de Elías. ¿No lleva esta escena nuestros pensamientos al Aposento Alto de Juan 14? El Señor estaba a punto de dejar a Sus discípulos y ascender a la gloria, y aunque Él no dice: “Pide qué haré por ti”, sin embargo, Él dice, por así decirlo, “Haré una petición por ti."Oraré al Padre y Él os dará otro Consolador para que pueda permanecer con vosotros para siempre.” Qué lentos somos para darnos cuenta de que una Persona divina ha subido al cielo y una Persona divina ha bajado del cielo para morar en los creyentes. Y la Persona que ha descendido es tan grande como la Persona que ha subido. Si nos dejan en esta tierra para ser descriptivos de Cristo como el Hombre exaltado, necesitaremos, como uno ha dicho, “un poder acorde con Él mismo”.
Eliseo había pedido algo difícil, sin embargo, se le concederá si, dice Elías, “me ves cuando me quitan de ti”. “ Y aconteció que, mientras seguían hablando y hablando, apareció un carro de fuego y caballos de fuego, y los separó a ambos; y Elías subió por un torbellino al cielo, y Eliseo lo vio”. Él ve a Elías ascender a la gloria, pero en la tierra lo ve “ya no”. “Sí”, dice el Apóstol, “aunque hemos conocido a Cristo según la carne, ahora en adelante ya no lo conocemos”. ¿Y cuál es el resultado para el Apóstol de ver a Cristo en la gloria? Él responde: “Si alguno está en Cristo, es una nueva criatura, las cosas viejas pasan; He aquí que todas las cosas son hechas nuevas.” Y esto, también, se cuenta en esta maravillosa historia, porque leemos que Eliseo “tomó sus propias ropas y las alquiló en dos pedazos”. Pero además, no sólo se separa de las “cosas viejas”, sino que las hace inútiles. No las dobló cuidadosamente y las dejó a un lado, listas para ser retomadas en algún momento futuro, sino que “tomó su propia ropa y la alquiló en dos piezas”. Él ha hecho con ellos para siempre. De ahora en adelante está vestido con el manto de Elías. Pero es el manto del hombre que ha ido al cielo a través de Jericó y el Jordán. En figura, él ha pasado por el juicio y la muerte, y como resultado Dios es libre de enviar de vuelta a Eliseo con un mensaje de gracia a una nación que está bajo juicio. Pero para que este testigo tenga algún poder, debe ser un verdadero representante del hombre en el cielo. Cuán benditamente fue así en el caso de Eliseo, porque a su regreso a Jericó de la escena del rapto, los hijos de los profetas exclaman de inmediato: “El espíritu de Elías descansa sobre Eliseo. Y vinieron a su encuentro, y se inclinaron al suelo delante de él”.
De la misma manera, habiendo visto a Cristo en lo alto, y nuestra visión llena de glorias de la nueva creación, es nuestro privilegio separarnos de las “cosas antiguas”, y en el poder del “Espíritu de vida en Cristo Jesús” para representar al Hombre que ha ido al cielo, que el mundo mismo se ve obligado a notar que hemos estado “con Jesús, “Como en los días de Eliseo dijeron: “El espíritu de Elías descansa sobre Eliseo”.
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