Abdías habiendo entregado su mensaje, el rey Acab fue a encontrarse con el profeta y de inmediato lo acusó de ser el perturbador de Israel. La tierra puede estar llena de ídolos y templos de ídolos; arboledas de ídolos y altares idólatras, servidos por sacerdotes idólatras, pueden estar por todos lados; el pueblo puede haber abandonado al Señor y seguido a Baalim; el rey puede ser el líder en la apostasía, y su esposa una asesina pagana; Estos males acumulados no son un problema para el rey. Pero, ¿hay una sequía en la tierra y una hambruna en Samaria que interfiere con sus placeres y pone en peligro su semental?—Entonces, de hecho, es un problema grave, y el hombre a cuyas palabras se cierran los cielos es, a los ojos del rey, un perturbador. En contacto con el poder del Dios viviente, Elías puede resucitar a los muertos y ordenar la lluvia; Pero, ¿denuncia el pecado y advierte al pecador?—Entonces inmediatamente es un perturbador.
La presencia del hombre que pone el pecado sobre la conciencia y trae al pecador a la presencia de Dios, es siempre problemática en este mundo. En la venida de Cristo mismo al mundo, Herodes “estaba turbado y toda Jerusalén con él”. Y en un día aún más tarde, Pablo y sus compañeros fueron vistos como perturbadores, porque los ciudadanos enfurecidos de Filipos podían decir: “Estos hombres... perturban excesivamente a nuestra ciudad”.
El cristiano mundano no será visto como un perturbador, así como Abdías, en su día, lejos de ser un perturbador, fue considerado como un miembro extremadamente útil de la sociedad y, en consecuencia, se hizo gobernador de la casa del rey. Es el hombre de Dios, al estar apartado del curso de este mundo, mientras da testimonio de su maldad y advierte del juicio venidero, quien siempre será un perturbador, aunque proclame la gracia y señale el camino de la bendición.
Con gran audacia y sencillez de palabra, el profeta lanza la acusación sobre el rey: “No he molestado a Israel, sino a ti y a la casa de tu padre”. Con fidelidad, explica cómo lo han hecho, y trae a casa el pecado personal de Acab: “Habéis abandonado los mandamientos del Señor, y habéis seguido a Baalim”.
Habiéndolo acusado de sus pecados, le muestra al rey que sólo hay una manera posible de poner fin a la hambruna y llegar al día en que el Señor enviará lluvia sobre la tierra. El pecado que ha traído el juicio debe ser tratado en juicio. Con este fin, se le dice a Acab que reúna a todo Israel en el Carmelo, junto con los profetas de Baal cuatrocientos cincuenta, y los profetas de las arboledas cuatrocientos, que comen en la mesa de Jezabel. Todos los que han estado involucrados en este gran pecado deben estar presentes. Los líderes y los guiados deben reunirse en el Carmelo. Ningún privilegio que cualquiera pueda disfrutar, ninguna posición, por exaltada que sea, pueda llenar, será permitida como una súplica de ausencia. Los que festejan en la mesa real, y los que ministran a Baal, deben estar presentes con todo el pueblo.
Incluso el rey abandonado se da cuenta de la condición desesperada de la tierra, y por lo tanto, sin más protestas, lleva a cabo la demanda de Elías. Todo Israel y todos los profetas idólatras están reunidos en el Carmelo.
Habiéndose reunido este gran ejército, Elías salió y se dirigió “a todo el pueblo”. Hace tres llamamientos distintos. Primero busca despertar la conciencia de la gente. Él dice: “¿Hasta cuándo os detenéis entre dos opiniones? Si el Señor es Dios, síguelo; pero si Baal, entonces síguelo”.
La audiencia en cuya audiencia Elías hace este poderoso llamamiento estaba compuesta por un rey degradado, una compañía corrupta de profetas y una multitud de indecisos indecisos. Al pasar junto al rey y los profetas, Elías habla directamente a la gente. El rey era el líder en la apostasía, y ya había sido acusado de sus pecados. Los profetas de Baal eran los oponentes declarados de Dios, y estaban a punto de ser expuestos y juzgados. Pero la gran masa de la gente estaba indecisa, deteniéndose entre dos opiniones. Por profesión eran el pueblo de Jehová, por práctica eran los adoradores de Baal. Apelando a su conciencia, dice: “¿Hasta cuándo os detenéis entre dos opiniones?”
Hoy nos enfrentamos a los representantes de estas tres clases. Están los líderes en la apostasía; hombres que han hecho una profesión externa del cristianismo, pero que niegan al Señor que los compró, y se han vuelto a revolcarse en el fango. Luego hay un número creciente en la cristiandad que no hacen profesión del cristianismo, que propagan celosamente sus falsos sistemas religiosos, y son los enemigos declarados de Dios el Padre y Dios el Hijo. Pero hay otra clase, la vasta masa de cristianos nominales que “se detienen entre dos opiniones”. Por desgracia, no tienen fe personal en Cristo, nada más que “opiniones”. Con ellos, Dios y Su palabra, Cristo y Su cruz, el tiempo y la eternidad, el cielo y el infierno, son meramente asuntos de opinión, opiniones que no resultan en convicciones establecidas, porque con respecto a estas solemnes realidades tienen “DOS opiniones”. No se opondrían a Cristo, pero no confesarían a Cristo. No tienen ningún deseo de pelearse con Dios, pero se desvanecerían en el mundo. Les gustaría escapar del juicio del pecado, pero están empeñados en disfrutar de los placeres del pecado. Les gustaría morir como santos, pero prefieren vivir como pecadores. A veces hablarán de moralidad, discutirán problemas sociales y religiosos, o se unirán a controversias teológicas. Pero evaden cuidadosamente todo trato personal con Dios, decisión por Cristo y confesión de Su Nombre. Se detienen, dudan, postergan, prácticamente dicen: “Algún día nos volveremos a Cristo, pero todavía no; algún día seremos salvos, pero todavía no; Algún día enfrentaremos nuestros pecados, pero todavía no”.
Que tales presten atención a la pregunta de Elías que alcanza la conciencia: “¿Hasta cuándo?” ¿Hasta cuándo dejarán sin resolver los pecadores la gran cuestión del destino eterno de su alma? ¿Cuánto tiempo desperdiciarán sus vidas, jugarán con el pecado, descuidarán la salvación y jugarán con Dios? Recordemos que Dios tiene una respuesta a esta pregunta, así como los hombres, y que las disposiciones de Dios suelen ser muy diferentes a las propuestas del hombre. El hombre rico de la historia del Evangelio propuso responder a esta pregunta de acuerdo con sus pensamientos, y Dios lo llamó tonto por sus dolores. “¿Cuánto tiempo voy a vivir?”, dijo él. Y por respuesta se prometió a sí mismo “muchos años”. Pero muy diferente fue la respuesta de Dios: “Esta noche tu alma será requerida de ti”.
Esta solemne pregunta “¿Hasta cuándo?” no admite demora. Es cierto que la gracia de Dios no tiene límites, pero el día de la gracia llega a su fin. Durante largos siglos, la luz del sol de la gracia ha brillado sobre este mundo culpable; Ahora las sombras se alargan y la noche continúa. El sol de gracia se está poniendo en medio de las nubes de juicio que se acumulan. Que los insignificantes tengan cuidado de que cuando Dios diga “¿Hasta cuándo?” los hombres se detengan demasiado, sólo para oír por fin esas terribles palabras: “Porque he llamado, y vosotros os negastéis; He extendido mi mano, y ningún hombre lo ha considerado; pero habéis puesto en nada todo mi consejo, y ninguno de mis reprensiones; También me reiré de tu calamidad; Me burlaré cuando venga tu temor; cuando tu temor viene como desolación, y tu destrucción viene como un torbellino; cuando la angustia y la angustia vienen sobre ti. Entonces me invocarán, pero Yo no responderé; me buscarán temprano, pero no me hallarán” (Prov. 1:24-2824Because I have called, and ye refused; I have stretched out my hand, and no man regarded; 25But ye have set at nought all my counsel, and would none of my reproof: 26I also will laugh at your calamity; I will mock when your fear cometh; 27When your fear cometh as desolation, and your destruction cometh as a whirlwind; when distress and anguish cometh upon you. 28Then shall they call upon me, but I will not answer; they shall seek me early, but they shall not find me: (Proverbs 1:24‑28)).
En los días de Elías, los hombres fueron silenciados por este llamado. Ellos “no le respondieron ni una palabra”. Cada boca fue detenida. Se presentaron ante el profeta, un pueblo silencioso, afligido por la conciencia y autocondenado.
Habiendo convencido al pueblo de su pecado, el profeta hace su segunda apelación. Le recuerda a la nación que sólo él es el profeta del Señor, pero los profetas de Baal son cuatrocientos cincuenta hombres. Qué malvado es el momento en que no hay más que un profeta verdadero para enfrentarse a cuatrocientos cincuenta falsos. Ciertamente había siete mil que no habían doblado la rodilla ante Baal, sin embargo, solo quedaba un hombre para testificar por el Señor. Es bueno negarse a reconocer a Baal, pero hay una gran diferencia entre no inclinarse en adoración a Baal y ponerse de pie para testificar por el Señor. Abdías puede temer mucho al Señor, pero su asociación impía le ha cerrado la boca. No oímos nada de él sobre el Carmelo. El temor de Dios puede llevar a siete mil a llorar ante Dios en secreto, pero el temor del hombre les impide dar testimonio de Dios en público. En toda esa gran compañía, el profeta estaba solo. Y no olvidemos que con toda su santa audacia, era un hombre de pasiones similares a las nuestras. El Dios viviente ante quien estaba parado era la fuente de su poder.
A pesar de estar solo, Elías no duda en desafiar a la multitud de falsos profetas. Ha reprendido al rey; ha condenado a la nación por indecisión insignificante; Ahora expondrá la locura de estos falsos profetas y la vanidad de sus dioses. ¿Quién es el Dios de Israel? es la pregunta trascendental. Elías propone audazmente que esta gran pregunta sea sometida a la prueba de fuego. “El Dios que responde con fuego, que sea Dios”. La apelación es a Dios. La decisión no recaerá en el profeta solitario del Señor o en los cuatrocientos cincuenta profetas de Baal. No se tratará de los razonamientos del hombre o de la opinión de un hombre contra cuatrocientos cincuenta. Dios decidirá. Los profetas de Baal prepararán un altar, Elías reconstruirá el altar del Señor, y el Dios que responde por fuego será Dios.
Esta apelación a la razón encuentra con la aprobación inmediata y unánime de Israel: “Todo el pueblo respondió y dijo: Está bien hablado”. Los profetas de Baal guardan silencio, pero ante la aprobación del pueblo no pueden evadir el asunto. Preparan su altar, visten a su buey e invocan a su dios. Desde la mañana hasta el mediodía claman a Baal. Fue en vano, no hubo voz ni ninguna que respondiera. Hasta el mediodía, Elías es un testigo silencioso de sus esfuerzos inútiles; Entonces, por fin, por primera y única vez, habla a estos falsos profetas, y ahora es sólo para burlarse de ellos. Azotados por el desprecio de Elías, redoblan sus esfuerzos. Durante tres horas más, desde el mediodía hasta la hora del sacrificio de la tarde, gritan en voz alta y se cortan con cuchillos hasta que la sangre brota. Sin embargo, todo es en vano: “No había ni voz ni ninguna que responder, ni ninguna que se preocupara”.
Siendo completa la incomodidad de los falsos profetas, Elías hace su tercer llamamiento al pueblo. Él ha hablado a su conciencia, ha apelado a su razón, ahora hablará a sus corazones. Él los reúne a su alrededor con la amable invitación: “Acércate a mí”. En respuesta, “todo el pueblo se acerca a él”. En silencio observan al profeta mientras repara el altar del Señor. Habiendo arrojado el altar de Baal, él establece el altar del Señor. No basta con exponer lo falso; La verdad debe ser defendida.
Para mantener la verdad construye su altar con doce piedras. A pesar del estado dividido de la nación, la fe reconoce la unidad de las doce tribus. Cada tribu debe estar representada en el altar del Señor. La fe ve que viene el día en que la idolatría será juzgada y la nación será una, con Dios en medio. Tal es la palabra del Señor por Ezequiel: “He aquí, tomaré a los hijos de Israel de entre los paganos, donde se hayan ido, y los reuniré por todas partes, y los traeré a su propia tierra; y los haré una nación sobre los montes de Israel; y un Rey será rey para todos ellos, y ya no serán dos naciones, ni se dividirán más en dos reinos; ni se contaminarán más con sus ídolos... pero los salvaré... y los limpiará: así serán mi pueblo, y yo seré su Dios” (Ez 37:21-23).
El altar erigido, la víctima puesta sobre él, todos empapados tres veces con agua, y habiendo llegado el momento del sacrificio vespertino, el profeta se vuelve a Dios en oración. En su oración, Elías no hace nada de sí mismo, sino todo de Dios. No busca lugar para sí mismo; no tiene ningún deseo de exaltarse ante el pueblo; sólo sería conocido como un siervo que cumplía los mandamientos del Señor. Su único deseo es que Dios sea glorificado. Con este fin, quiere que todo el pueblo sepa que Jehová es Dios; que Jehová está haciendo “ todas estas cosas “; que Jehová está hablando a su corazón para que vuelva al pueblo a sí mismo.
La oración de Elías recibe una respuesta inmediata: “El fuego del Señor cayó y consumió el sacrificio quemado”. Qué maravillosa es esta escena. Un Dios santo que debe lidiar con todo mal por el fuego consumidor del juicio, y una nación culpable inmersa en el mal que el Dios santo debe juzgar. Ciertamente el fuego del Señor debe caer, e igualmente seguramente, la nación debe ser consumida. ¿Cómo pueden escapar? ¿Cómo han de volverse sus corazones al Señor? Aquí hay un tema que ninguna oración ferviente de un hombre justo puede satisfacer. Si la nación culpable ha de ser salvada, entonces el altar debe ser construido, y se debe proporcionar un sacrificio que represente a la nación culpable bajo los ojos de Dios y sobre el cual pueda caer el juicio que han merecido. Y así sucedió, porque leemos: “El fuego del Señor cayó y consumió el sacrificio quemado”. El juicio cae sobre la víctima, la nación queda libre.
“Y cuando todo el pueblo lo vio, cayeron sobre sus rostros, y dijeron: “El Señor Él es el Dios; el Señor Él es el Dios”. En la maravillosa provisión del sacrificio, la justicia de Dios encuentra un camino por el cual se satisface la justicia, se lleva el juicio y se gana el corazón de la nación.
¿Quién puede dejar de trazar en esta escena un brillante presagio del sacrificio del Señor Jesucristo, cuando, por el Espíritu eterno, se ofreció a sí mismo sin mancha a Dios? Sin embargo, tiene sus contrastes sorprendentes, porque mientras que en el Carmelo el fuego del juicio consumió el sacrificio quemado, en el Calvario, no podemos decir, el sacrificio consumió el fuego del juicio. Del mismo modo, los sacrificios judíos se repetían a menudo y nunca podían quitar los pecados. En su caso, el juicio siempre fue mayor que el sacrificio, pero en el Calvario se encuentra Uno que, como el Sacrificio, es mayor que el juicio. Allí la tormenta de juicio que estaba sobre nuestras cabezas estalló sobre Su cabeza, y se gastó; agotó el juicio que soportó. La resurrección es la prueba eterna de esto. Él fue entregado por nuestras ofensas y resucitado para nuestra justificación.
Pero, ¿de qué servirá todo esto a menos que por fe lo veamos? “ Cuando toda la gente lo vio, cayeron sobre sus rostros “ y adoraron. En nuestro caso, también, la visión de la fe de los muertos y resucitados Cristo inclinará nuestros corazones en adoración. El mismo sacrificio por el cual Dios ha limpiado a Su pueblo de todo juicio ha manifestado Su amor de tal manera que Él ha ganado nuestros corazones. “El amor de Dios es derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos es dado.” Verdaderamente podemos decir del pueblo de Dios hoy, Él ha “vuelto su corazón otra vez”, y, como Israel, no queda nada para su pueblo sino caer sobre sus rostros en adoración.