El arroyo había fallado, pero el Señor permanecía. Su siervo no fue olvidado. Conocía su necesidad y había visto el secado del arroyo. Pero no llegó ninguna palabra de advertencia, ni una nueva dirección, hasta que el arroyo se secó. El amor del Señor satisfará la necesidad de Sus santos, pero el camino que Su sabiduría tome los mantendrá en el camino de la fe.
Además, el plan que el Señor despliega es tan notable, tan contrario a todo lo que el profeta podría haber concebido, tan opuesto a su formación religiosa, sus pensamientos naturales e instintos espirituales, que si el plan hubiera sido revelado al profeta antes de la desecación del arroyo, posiblemente no habría rendido una obediencia tan pronta. Al igual que el profeta de un día posterior, cuando fue enviado a otra ciudad gentil, podría haber huido en una dirección opuesta. Elías era un hombre de pasiones similares a las nuestras, y puede ser, incluso como nosotros, que necesitara la presión de las circunstancias para que estuviera dispuesto a obedecer y tomar un camino tan desagradable para él como un hombre natural.
Porque, por extraño que parezca, se le dice al profeta que se levante y vaya a Sarepta y habite allí. Él debe dejar la tierra prometida e ir a una ciudad de los gentiles, y de todas las ciudades, una ciudad que pertenecía a Sidón, el hogar de Baal, cuya adoración había traído la ruina a la tierra, el hogar, también, de la malvada Jezabel, que había introducido la adoración de Baal y asesinado a los profetas del Señor. Y, más extraño aún, llegado a esa tierra extranjera, el gran profeta iba a depender de una mujer viuda para su sustento diario. Porque, dijo el Señor: “He aquí, he mandado a una viuda que te sostenga”. Si el Señor hubiera mandado al profeta que sostuviera a la mujer viuda, podríamos pensar que era más apropiado. Pero no, el plan de Dios es que la mujer viuda sostenga al profeta. Había otras ciudades y otras tierras que rodeaban a Israel mucho menos culpables que Zidón. Había “ muchas viudas “ en Israel en una situación tan triste, pero no se adaptarán al plan de Dios. Como siempre, Dios tiene a Cristo en mente. Mil años después, en la ciudad de Nazaret, el Señor requeriría una ilustración de la gracia soberana, y por lo tanto, a una viuda necesitada en la tierra tres veces culpable de Sidón debe ir el profeta Elías. Dios tiene un propósito en cada detalle del camino que planea para Sus siervos, aunque pueden pasar mil años antes de que ese propósito sea revelado.
La fe del profeta produce obediencia incondicional a la palabra del Señor. “Se levantó y fue a Sarepta”. Movido por la fe, impulsado posiblemente por las circunstancias adversas, obedece al Señor y toma su camino solitario a la lejana ciudad de Sidón, a través de:
Un terreno estéril y sediento
Con espinas y brezos extendidos,
Donde abundan los enemigos y las trampas.
Al llegar a la puerta de la ciudad, el profeta se enfrenta a la viuda, A la vista natural y a la razón humana parece imposible que esta pueda ser la viuda por quien debe ser sostenido. En la pobreza absoluta, esta mujer desolada y hambrienta ha llegado al final de sus recursos. Con solo un puñado de comida y un poco de aceite en un cruse, está recogiendo algunos palos para preparar una última comida para ella y su hijo, y luego esperar a que la muerte ponga fin a sus sufrimientos. Con solo lo suficiente para una comida más, ¿cómo puede sostener al profeta? La viuda habla ciertamente del Dios vivo, pero es el Dios de Elías, porque ella dice “tu Dios”, no “mi Dios”. No tenía fe personal en el Dios vivo: sus esperanzas estaban conectadas con el barril de harina y la vasija de aceite, y, como están fallando, no hay nada ante ella sino las puertas de la muerte. Dios, sin embargo, tiene otro camino que la muerte para la viuda. Su gracia soberana se ha propuesto que la vida, la vida de resurrección, llene su hogar de bendición. En cuanto a Elías, en el debido tiempo de Dios pasará a la gloria, no a través de las puertas de la muerte, sino por un carro de fuego y caballos de fuego. Mientras tanto, debe morar por un tiempo en Sarepta. Ahora Sarepta significa el lugar del horno de fundición. El profeta ha pasado la prueba del arroyo fallido en Querit, ahora debe enfrentar el horno de prueba en Sarepta. Pero este es el camino de Dios al Carmelo. ¿Va a hacer descender fuego del cielo? Entonces, de hecho, debe pasar a través del fuego en la tierra. ¿Va a defender al Dios vivo ante todo Israel? Entonces, primero debe aprender en secreto el poder sustentador de Dios en el horno de la prueba. El arroyo fallido en Querito, y el fuego refinado en Sarepta, son pasos en el viaje al Carmelo y el carro de fuego.
Sin embargo, qué humillante ser sostenido por una mujer viuda; Qué marchitando para todos la confianza en sí mismos las circunstancias angustiosas. Pero la viuda desolada, el puñado de comida, la vasija de aceite y la muerte que se cierne sobre todo, sólo sirven para desplegar los recursos del Dios vivo. Y, la absoluta debilidad y desesperanza de las circunstancias reveladas, Dios es libre de desplegar los recursos de la gracia. La petición de Elías de “ un poco de agua “ y “ un bocado de pan “ saca a la luz la condición de la mujer viuda. Y manteniéndose la verdad, la gracia puede ser mostrada. ¡Qué rica la gracia que llenó el hogar de la viuda! Todo temor fue desterrado, porque las primeras palabras de gracia fueron: “No temas”.
Luego sigue la provisión de la gracia. “El barril de harina no se desperdiciará, ni fallará el crusio de petróleo”. Sus necesidades son satisfechas y la muerte es expulsada de la puerta.
Además, en esta hermosa escena tenemos la enseñanza de la gracia, porque la gracia no solo trae salvación a los necesitados, sino que nos enseña cómo vivir. La vida dada por gracia es una vida dependiente. No fue un barril de harina o una vasija de petróleo lo que se prometió. Los suministros de gracia son ciertamente ilimitados, pero la gracia no da ninguna reserva en la mano como las delicias de la naturaleza para poseer. La promesa era que el puñado de comida no debería desperdiciarse ni el aceite en la cruse crecería menos. Habría suficiente para cada día, pero no habría reserva para el día siguiente. La gracia nos enseña a vivir en dependencia del Dador de la gracia.
Por último, está la esperanza de la gracia, porque la gracia ofrece una perspectiva bendita. “El día”, el gran día, el día feliz, se acercaba, cuando el Señor enviaría lluvia sobre la tierra. ¡Qué feliz es el hogar, ya sea la cabaña de una viuda, que es alimentada por la provisión de la gracia, dirigida por la enseñanza de la gracia, y animada por la esperanza de la gracia!
En una plenitud mucho mayor, esta misma gracia ha sido revelada en este día de gracia. En la casa de la viuda nos movemos entre las sombras, pero ahora tenemos la sustancia, ya que Aquel que está lleno de gracia y verdad. A lo largo de todos los días de nuestro viaje de peregrinación en este mundo de necesidad, nosotros también tenemos el barril de harina que no se desperdiciará, y la vasija de aceite que nunca falla. ¿No nos habla la harina -la harina fina- de Cristo, de quien se dice: “TÚ PERMANECES” y “TÚ ERES EL MISMO”? (Heb. 1:11, 1211They shall perish; but thou remainest; and they all shall wax old as doth a garment; 12And as a vesture shalt thou fold them up, and they shall be changed: but thou art the same, and thy years shall not fail. (Hebrews 1:11‑12)). Otros pueden fallarnos, pero Él permanece. Otros pueden cambiar, pero Él es el mismo. ¿Y no habla el aceite de ese otro Consolador, el Espíritu Santo, que ha venido a permanecer con nosotros para siempre? (Juan 14:16). Los arroyos terrenales se secan, pero con el Cristo vivo en la gloria, y el Espíritu que mora en la tierra, el cristiano posee recursos que nunca fallan.
Además, la gracia que nos ha traído la salvación, nos enseña a vivir “sobria, justa y piadosamente en este mundo presente”. Tal vida sólo puede ser vivida por la dependencia diaria de Cristo en el poder del Espíritu Santo.
Y la gracia que ha traído salvación, y nos enseña cómo vivir, ha puesto delante de nosotros esa bendita esperanza, la aparición de la gloria de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo. La aparición de la gracia conduce a la aparición de gloria (Tito 2:11, 13). Entonces, de hecho, las necesidades de los santos serán satisfechas, sus pruebas pasarán para siempre y la hambruna de la tierra terminará para siempre. Bueno, podemos cantar:
Descenderá como duchas
Sobre la hierba recién cortada,
Y alegría, y esperanza, como flores,
Salte donde Él pasa:
Delante de Él en las montañas,
Irá la paz el heraldo;
Y justicia, en fuentes,
Del caudal de la colina al valle.
Pero más revelaciones de la gloria del Dios viviente esperan a la casa en Sarepta. Dios tiene otras lecciones para Elías, y ejercicios más profundos para la viuda. Dios se revelaría no sólo como el Sustentador de la vida, sino como el Dador de la vida. Para estar equipado para el gran día del Carmelo, Elías debe conocer a Dios como el Dios de la resurrección. Para establecerse en relaciones pacíficas con Dios, la viuda debe conocer a Dios como el Dios de la verdad, así como el Dios de la gracia, y para esto la conciencia debe ser despertada, su pecado recordado y su pecado juzgado.
Con estos altos fines a la vista, se permite que la sombra de la muerte caiga sobre la casa de la viuda. Su único hijo cae enfermo y muere. Durante un año entero la viuda ha disfrutado en fe sencilla de las misericordias que Dios ha provisto, pero al final en presencia de la muerte su conciencia se despierta y recuerda su pecado, porque la muerte es la paga del pecado. Mientras la vida fluya tranquilamente y nuestras necesidades diarias sean satisfechas, podemos vivir con poco ejercicio en cuanto a mucho que, a los ojos de Dios, requiere juicio propio. Pero bajo el ejercicio de alguna prueba especial, la conciencia se activa, la visión se despeja, y mucho de lo que pudo haber estado mal en el pasado en pensamientos, palabras, hábitos y formas, se ve, trata y juzga en la presencia de Dios.
Elías también tiene lecciones que aprender en esta gran prueba. Se convierte en una nueva ocasión para el ejercicio de su fe en el Dios vivo. Muy bellamente mira más allá de la enfermedad y el poder de la muerte, y ve en el mal que ha venido sobre ellos la mano del Dios vivo. En su opinión, no es la enfermedad la que ha matado al niño, no es la muerte la que lo ha derribado, es Dios quien ha matado al hijo de la viuda. Si es obra de la enfermedad y la muerte, no hay esperanza, porque podrían llevarse al niño, pero no pueden traerlo de vuelta. Pero si Dios ha matado al niño, entonces Dios puede rememorar al niño a la vida.
La fe de Elías mantiene a Dios entre él y las circunstancias dolorosas. Pero Elías reconoce que en sí mismo no tiene poder. Esto puede ser significado por el acto de estirarse sobre el niño, o, como dice el margen, él “ se midió “ a sí mismo. Se identifica completamente con el niño muerto; Toma su medida y se da cuenta de que, como el niño muerto, no tiene fuerzas. Elías es impotente en presencia de la muerte. Pero si el niño está muerto, Dios está vivo. Si Elías no tiene poder, Elías puede orar. Por el acto de estirarse se identifica con la impotencia del niño; por el acto de la oración se pone en contacto con el poderoso poder del Dios vivo.
El hombre de pasiones semejantes a nosotros mismos vuelve a atraer el poder de Dios por medio de la oración. “Oh Señor Dios mío, te ruego que dejes que el alma de este niño vuelva a entrar en él”. Como Aquel con quien está en relación consciente, y bien conocido y probado, puede decir con gran confianza: “Dios mío”. Su fe reconoce que está dentro del poder del Dios vivo resucitar al niño muerto, y con una fe aún mayor ora para que suceda. ¿Alguna vez el hombre, antes o después, pidió una mayor petición a Dios en un lenguaje tan simple y en una oración tan breve? Es muy evidente que la oración eficaz y ferviente no es ni elaborada ni larga.
La oración es escuchada y la petición es concedida. Dios se revela como el Dios de la resurrección. Dios no sólo es el Dios vivo; no sólo es Él la Fuente de la vida, y el Sustentador de la vida; pero Él puede impartir vida a los muertos. Él rompe el poder de la muerte y roba la tumba de la victoria por el poderoso poder de la resurrección.
Elías no reclama al niño resucitado y lo devuelve a la madre. La mujer de inmediato discierne que él es un “Hombre de Dios”. Sabemos también que Elías era un “hombre de pasiones semejantes”. Y el hombre de pasiones semejantes se transformó en un hombre de Dios por el hecho de que era un “hombre de oración”.