La Epístola a los Hebreos difiere en algunos aspectos importantes de todas las que nos han precedido; tanto es así que muchos han cuestionado si se trata de los escritos del apóstol Pablo, de Apolos, de Bernabé y otros. De esto mi mente no tiene dudas. Creo que Pablo, y ningún otro, fue el autor, y que tiene los rasgos intrínsecos más fuertes de su doctrina. El estilo es diferente, y también lo es la manera de manejar la verdad; pero la línea de la verdad, aunque se vea afectada por el objeto que tenía en mente, es la que sabe a Pablo más allá de todo: no a Pedro, ni a Juan, ni a Santiago, ni a Judas, sino sólo a Pablo.
Una razón buena y clara que ha marcado una diferencia de carácter en la epístola es el hecho de que va fuera de su provincia asignada. Pablo fue el apóstol de la incircuncisión. Si escribía para la instrucción de judíos, como aquí claramente estaba, a creyentes o cristianos que una vez habían sido de esa nación, evidentemente estaba fuera de la función ordinaria de su trabajo apostólico.
Hay otra razón también por la cual la Epístola a los Hebreos diverge muy sensible y materialmente del resto de los escritos de San Pablo, que no es, estrictamente hablando, un ejercicio de apostolado en absoluto, sino del escritor (apóstol aunque fuera) como maestro, y aquí un maestro claramente no de gentiles, como dice en otra parte, pero de los judíos. Ahora bien, está claro, si el que era apóstol y predicador y maestro de los gentiles en fe y verdad fue guiado por el Espíritu Santo para dirigirse a los santos que eran del antiguo redil judío, debe haber habido una marcada desviación de sus métodos habituales en la manera de usar y presentar la verdad de Dios a estos. Pero tenemos este bendito resultado de su actuación fuera de su propia esfera ordinaria, que es el mejor y de hecho el único espécimen de enseñanza propiamente dicho en el Nuevo Testamento. No es una revelación dada por autoridad profética o apostólica; y por esta razón, supongo, no se presenta en absoluto. Siempre es un fracaso cuando el maestro como tal es prominente. El punto para tal persona es que la enseñanza (no él mismo) debe arrestar e instruir. Pero al revelar la verdad, la persona que Dios emplea en esa obra es naturalmente llevada ante aquellos a quienes se dirigen; y por eso el Apóstol tuvo especial cuidado, aunque no escribiera una epístola, de ponerle su nombre, presentándose al principio a través de la amanuense que empleaba, y con escrupuloso cuidado añadiendo su propio nombre al final de cada epístola.
Al escribir a los creyentes hebreos no es así. Aquí el Apóstol es lo que realmente era. Además de ser Apóstol de la incircuncisión, fue maestro; y Dios se encargó de que, aunque se dijera expresamente que era un maestro de gentiles, suya debía ser la palabra para enseñar también a los judíos cristianos; Y, de hecho, podemos estar seguros de que Él les enseñó como nunca antes se les había enseñado. Abrió las Escrituras como nadie más que Pablo podía, de acuerdo con el evangelio de la gloria de Cristo. Les enseñó el valor de los oráculos vivientes que Dios les había dado; Porque esta es la hermosa característica aquí. De hecho, la Epístola a los Hebreos es única. Por ella, el judío creyente fue llevado a una aplicación divina de lo que estaba en el Antiguo Testamento, lo que habían leído habitualmente en la ley, los Salmos y los profetas, desde su cuna, podemos decir, pero que nunca antes habían visto con tanta luz. ¡Esa mente poderosa, lógica, penetrante y ricamente almacenada! ¡Ese corazón con tales afectos, grandes y profundos, tan escasos jamás se concentraron en otro seno! ¡Esa alma de experiencia maravillosamente variada y profunda!—él era aquel a quien Dios estaba guiando ahora en un camino algo inusitado, sin duda, pero en un camino que, una vez tomado, se aprueba a sí mismo por sabiduría divina a cada corazón purificado por la fe.
Porque si Pedro, como es sabido, fue el Apóstol de la circuncisión preeminentemente, fue por medio de él que Dios abrió ante todo la puerta del reino de los cielos a los gentiles; y si el apóstol Pablo, con el acuerdo de los jefes de la obra entre la circuncisión, había ido a los gentiles, sin embargo el Espíritu de Dios (puede ser sin preguntar a los que parecían estar un poco en Jerusalén) empleó a Pablo para escribir a los creyentes de la circuncisión el tratado más consumado sobre la influencia de Cristo y el cristianismo sobre la ley y los profetas, y como prácticamente lidiar con sus deseos, peligros y bendiciones. Así Dios guardó cuidadosamente en todas sus formas del trazado técnico de líneas de demarcación rígida a las que incluso los cristianos son tan propensos, el amor de arreglar las cosas en una rutina precisa, el deseo de que cada uno tenga su propio lugar, no solo como la esfera propia de su trabajo, sino con exclusión de todos los demás. En efecto, con admirable sabiduría, el Señor dirige la obra y a los obreros, pero nunca exclusivamente; y el apóstol Pablo está aquí, como se acaba de mostrar, la prueba de ello por un lado como Pedro está por el otro.
¿Cuál es la consecuencia bajo la bendita guía del Espíritu? Como el gran maestro de los creyentes de entre los judíos, después de todo, no tenemos a Pablo, sino a través de él a Dios mismo para dirigirse a los suyos, en las palabras, hechos, ceremonias, oficios, personas tan familiares para el pueblo elegido. Pablo no aparece. Esto difícilmente podría haber sido por cualquier otro arreglo, al menos no tan naturalmente. “Dios”, dice, “habiendo hablado en muchas medidas y de muchas maneras en el pasado a los padres en los profetas, al final de estos días nos habló en su Hijo, a quien nombró heredero de todas las cosas, por quien también hizo los mundos”. Pablo les mostraría así la infinita dignidad del Mesías que habían recibido. Pablo nunca debilitaría los derechos personales o el lugar oficial del Ungido de Jehová. Por el contrario, los llevaría a encontrar lo que nunca habían visto en su Mesías, y, maravilloso decirlo, funda sus pruebas, no en nuevas revelaciones, sino en esas mismas palabras de Dios que habían leído tan superficialmente, cuyas profundidades nunca se habían acercado, ni habían sospechado. Los hechos del cristianismo que conocían; la vinculación de toda la Escritura con la persona, y la obra y la gloria de Cristo, que aún tenían que descubrir.
Pero marca la manera del escritor. Él tiene cuidado de establecer el hilo de conexión con la Palabra de Dios y los caminos antiguos; y, sin embargo, no hay una sola epístola que más elaboradamente a lo largo de todo su curso ponga al creyente en relación presente con Cristo en el cielo; Creo que uno podría ser audaz al decir, ninguno tanto. Desde el punto de partida vemos a Cristo, no sólo muerto y resucitado, sino glorificado en el cielo. No hay duda de que el escritor quiso que sus lectores se aferraran a ellos, que el que sufrió todas las cosas en la tierra es el mismo Jesús que ahora está a la diestra de Dios; pero el primer lugar en el que oímos hablar de Él es como Hijo de Dios en lo alto según el capítulo 1, y allí es donde lo vemos como Hijo del hombre según el capítulo 2. Fue allí, de hecho, donde Pablo había visto por primera vez al Señor. ¿Quién era entonces tan adecuado para presentar a Jesús, el Mesías rechazado, a la diestra de Dios, como Saulo de Tarso? En el camino a Damasco, a los judíos más acérrimos se les abrieron los ojos por primera vez, cegados naturalmente, pero habilitados por la gracia tanto más para ver por el poder del Espíritu Santo al Cristo glorificado.
Es a Cristo en el cielo, entonces, que Pablo, escribiendo a los judíos cristianos, primero dirige su atención. Pero lo hace de una manera que muestra el tacto singularmente delicado que se le da. El verdadero afecto es prudente para su objeto cuando el peligro está cerca, y se deleita en ayudar eficazmente, en lugar de ser indiferente si el camino de él hiere a aquellos cuyo bien se busca. De ninguna manera se olvidan los antiguos mensajes de Dios en los días de sus padres. Tampoco se deduciría de esta epístola que su escritor trabajó entre los gentiles, ni siquiera que hubo un llamado de creyentes gentiles en el Señor Jesús. La Epístola a los Hebreos nunca habla de ninguno de los dos. Podemos entender, por lo tanto, cómo los hombres de mente activa, que se ocuparon de la superficie: el método, el estilo, la inusual ausencia del nombre del escritor y otras peculiaridades en los fenómenos de esta epístola, dudaron demasiado fácilmente en atribuirla a Pablo. Es posible que no le den mucho tiempo a la tradición general que se lo atribuye. Pero deberían haber mirado más constantemente en sus profundidades, y los motivos de los puntos obvios de diferencia, incluso si hubiera sido escrito por Pablo.
Es cierto que hay una sorprendente ausencia de alusión al único cuerpo aquí. Pero había uno más cercano y querido para Pablo que incluso la iglesia. Había una verdad que Pablo trabajó aún más para sostener que ese cuerpo, en el que no es ni judío ni griego: la gloria de Aquel que es la cabeza de él. Cristo mismo fue lo que hizo que la asamblea de Dios fuera preciosa para él. Cristo mismo era infinitamente más precioso que incluso la iglesia que había amado tan bien, y por la cual se dio a sí mismo. De Cristo, entonces, entregaría su último mensaje a sus hermanos según la carne así como el Espíritu; y como comenzó a predicar en las sinagogas que Él es el Hijo de Dios (Hechos 9), aquí comienza su Epístola a los Hebreos. Él los guiaría, y esto con mano gentil pero firme y astuta. Él profundizaría su conocimiento amorosa y sabiamente. Él no compartiría su incredulidad, su amor por la facilidad, su valor por el espectáculo externo, su temor al sufrimiento; Pero reservaría cada locura para el momento más apropiado. Él pondría una mano vigorosa sobre lo que amenazaba su partida de la fe, pero suavizaría ligeramente las dificultades menores fuera de su camino. Pero cuando él ganó su oído, y se les permitió ver las luces brillantes y las perfecciones del gran Sumo Sacerdote, no hay advertencia más enérgica que esta epístola contra el peligro inminente e irremediable de aquellos que abandonan a Cristo, ya sea por forma religiosa o para entregarse al pecado. Todo se lleva a cabo en todo el poder del Espíritu de Dios, pero con la más amable consideración de los prejuicios judíos, y el cuidado más escrupuloso para traer todas las garantías para su doctrina de sus propios testimonios antiguos pero poco entendidos.
Es evidente, sin embargo, incluso desde la apertura de la epístola, que aunque no menosprecia sino que defiende las escrituras del Antiguo Testamento, sin embargo, no permitirá que los judíos las perviertan para deshonrar al Señor Jesús. ¿Cómo había hablado Dios a los padres? En muchas medidas y de muchas maneras. Así había hablado en los profetas. Era fragmentaria y variada, no una manifestación plena y final de sí mismo. Marca la habilidad que Él corta así, por los hechos incuestionables del Antiguo Testamento, esa autocomplacencia desmesurada del judío, que pondría a Moisés y Elías en contra de escuchar al Hijo de Dios. ¿Había hablado Dios a los padres en los profetas? Indudablemente. Pablo, que amaba a Israel y estimaba sus privilegios más que ellos mismos, (Rom. 9) fue el último hombre en negarlo o debilitarlo. Pero, ¿cómo había hablado Dios entonces? ¿Había sacado anteriormente la plenitud de Su mente? No es así. Las primeras comunicaciones no eran más que rayos refractados, no la luz ininterrumpida y completa. ¿Quién podría negar que tal era el carácter de todo el Antiguo Testamento? Sin embargo, insinúa con tanta cautela el carácter obvio y necesariamente práctico de lo que se reveló en la antigüedad, que en una primera lectura, no, por muy a menudo que se lea superficialmente, es posible que no lo hayan percibido más de lo que, supongo, la mayoría de nosotros debemos confesar en cuanto a nosotros mismos. Pero ahí está; Y cuando comenzamos a probar la certeza divina de cada palabra, sopesamos y volvemos a sopesar su valor.
Como entonces se señala que antes había muchas porciones, así también había muchos modos en las comunicaciones proféticas de Dios. Esta fue, sin lugar a dudas, la forma en que Sus revelaciones habían sido gradualmente otorgadas a Su pueblo. Pero por esta misma razón, no estaba completo. Dios estaba dando poco a poco Sus diversas palabras, “aquí un poco, y allí un poco”. Tal era el carácter de Sus caminos con Israel. No podían —el hombre no podía— soportar más hasta que se cumpliera la redención, después de que el Hijo de Dios mismo viniera, y Su gloria se revelara plenamente. Ahora bien, cuando se dieron promesas a los padres, éstas no fueron más allá de la gloria terrenal de Cristo; pero Él conocía todas las cosas desde el principio, sin embargo, Él no sobrepasó el curso de Sus tratos con Su pueblo. Pero como se manifestaron en relación con Él, ¡y ay! Su propia debilidad y ruina, glorias más altas comenzaron a amanecer, y fueron necesarias como apoyo para la gente. Por lo tanto, invariablemente, encontrarás estas dos cosas correlativas. Reduce la gloria de Cristo, y tú igualmente bajas tu juicio del estado del hombre. Vea la ruina absoluta total de la criatura; y nadie sino el Hijo en toda Su gloria se siente como un Salvador suficiente para ello.