Muchos cristianos experimentan muchas dificultades en la vida diaria como resultado de no tener una comprensión clara de este tema. Son conscientes de toda una serie de deseos y emociones de una naturaleza extrañamente conflictiva. El apóstol Santiago puede hacer la pregunta: “¿Envía una fuente en el mismo lugar agua dulce y amarga?” Ellos, sin embargo, no parecen tener dificultad en lograr algo de este tipo; porque en el pensamiento, en la palabra y en la acción encuentran el más extraño revoltijo posible de bien y mal, hasta que todo el problema se vuelve más desconcertante.
Es de gran ayuda comprender el hecho de que el creyente posee dos naturalezas distintas, la nueva y la vieja, la una es la fuente de todo deseo recto, la otra es la fuente del mal. Una gallina se distraería mucho si se le pusiera a criar una cría mixta de pollos y patitos. Sus naturalezas son distintas, y por lo tanto sus deseos y comportamiento son muy opuestos, pero no más opuestos que las dos naturalezas de las que hablamos. ¡Y muchos creyentes son como esa gallina!
Cuando el Señor Jesús le habló a Nicodemo, insistió en la necesidad de “nacer de nuevo”, “nacido de agua y del Espíritu”, y añadió: “Lo que es nacido de la carne, carne es; y lo que es nacido del Espíritu, espíritu es” (Juan 3:6). Consideremos cuidadosamente estas importantes palabras.
En primer lugar, indican claramente la existencia de dos naturalezas, cada una caracterizada por su origen. “Carne” es el nombre del uno, porque brota de la carne; “espíritu” es el nombre del otro, porque brota del Espíritu Santo de Dios.
Entonces es evidente que con razón hablamos de la “carne” como de la vieja naturaleza, porque nos pertenece como venida al mundo de la raza de Adán por generación natural; “espíritu” es lo nuevo, y es nuestro, si nace del Espíritu, en nuevo nacimiento.
Una vez más, estas palabras distinguen claramente entre “espíritu”, con lo cual nos referimos a la nueva naturaleza, y “el Espíritu”, es decir, el Espíritu Santo de Dios. El primero es el producto directo de Su poder para obrar maravillas; y nunca mora en una persona en la que no haya obrado previamente en un nuevo nacimiento, produciendo la nueva naturaleza que es “espíritu”. Sin embargo, sería un gran error confundir, como algunos se inclinan a hacer, la nueva naturaleza con el Espíritu Santo que la produce.
Cuando naciste de nuevo, entonces el Espíritu Santo implantó en ti esta nueva naturaleza, que es espíritu, y uno de los primeros resultados de esto fue el inevitable choque de esta nueva naturaleza con la antigua, que heredaste como hijo de Adán. Ambos luchan por la maestría, cada uno tirando en una dirección diametralmente opuesta, y hasta que se aprenda el secreto de la liberación del poder de la carne interior, el doloroso revoltijo del bien y el mal está destinado a continuar.
En el capítulo séptimo de la Epístola a los Romanos se nos describe esa dolorosa experiencia. Léalo cuidadosamente, notando especialmente los versículos 14 hasta el final, y continúe su lectura hasta el capítulo 8:4. ¿No ves en ella muchos rasgos que concuerdan con tus experiencias?
En ese capítulo, el orador llega a una conclusión muy importante. “Yo sé que en mí (es decir, en mi carne) no mora el bien” (versículo 18). La carne, entonces, es completa e irremediablemente mala, y Dios nos permite vadear el fango de las experiencias amargas para que podamos aprender completamente esta lección. “La carne no aprovecha para nada”, son las propias palabras del Salvador (Juan 6:63). “Los que viven en la carne no pueden agradar a Dios”, son palabras que corroboran la historia (Romanos 8:8). Siendo esto así, de él no saldrá nada más que el mal.
La carne puede dejarse sin cuidado y sin adiestrar, entonces se convierte en carne pagana, salvaje y posiblemente incluso caníbal. Puede ser altamente refinada y educada, ahora es carne refrenada, civilizada, cristianizada, pero es carne, porque lo que nace de la carne es carne, no importa lo que hagas con ella. Y en ella, aunque sea carne de clase alta, no habita nada bueno. ¿Qué se puede hacer con una naturaleza como esa, una naturaleza que es simplemente el vehículo del pecado, en la que el pecado mora y obra? Respondamos a esa pregunta haciendo otra. ¿Qué ha hecho Dios con ella? ¿Cuál es Su remedio?
Romanos 8:3 suministra la respuesta: “Porque lo que la ley no podía hacer, siendo débil por la carne, Dios, enviando a su propio Hijo en semejanza de carne de pecado y por el pecado, condenó al pecado en la carne”.
La ley desde el principio censuró fuertemente la carne, pero no pudo refrenarla ni controlarla para que pudiéramos ser liberados de su poder. Pero lo que la ley no podía hacer, Dios lo ha hecho. En la cruz de Cristo lo trató judicialmente, “condenó el pecado en la carne”, es decir, lo condenó en la raíz misma y esencia de su naturaleza.
Romanos 8:4 da el resultado práctico de esto. Siendo la cruz la condenación de la vieja naturaleza en la raíz de su ser, hemos recibido el Espíritu Santo para ser el poder de la nueva naturaleza, de modo que caminando en el Espíritu cumplimos todos los justos requisitos de la ley, aunque ya no estemos bajo ella como nuestra regla de vida.
Dios ha condenado, pues, en la cruz de Cristo, la carne, la vieja naturaleza. Pero, ¿qué podemos hacer con él? Podemos aceptar con gratitud lo que Dios ha hecho, y tratarlo de ahora en adelante como algo condenado. El apóstol Pablo indica esto cuando dice: “Nosotros somos la circuncisión, los que adoramos a Dios en el Espíritu, y nos gloriamos en Cristo Jesús, y no tenemos confianza en la carne” (Filipenses 3:3).
Cuando uno lee este pasaje de las Escrituras que comienza tan positivamente con las palabras “Nosotros somos”, uno se siente inclinado a preguntar: “¿Lo somos?” ¿Estoy tan completamente consciente del verdadero carácter de la carne —nada bueno mora en ella, por un lado, y la condenación de Dios en la cruz, por el otro— que no tengo confianza en ella, ni siquiera en sus formas más hermosas? Confíe en ello, aquí está el quid de la cuestión. No es fácil llegar a ese punto. Se pasan muchas experiencias dolorosas, se conocen muchos fracasos desgarradores, mientras una y otra vez la carne, como un Sansón que se niega a ser atado, rompe los siete anchos verdes de los esfuerzos piadosos y orantes, y las cuerdas nuevas, tan cuidadosamente tejidas, de las buenas resoluciones. Pero una vez que realmente se alcanza, la batalla está casi terminada.
El quebrantamiento de nuestra confianza en la carne es en gran medida el quebrantamiento del poder de la carne sobre nosotros. Entonces, de inmediato, apartamos la mirada de nosotros mismos y de nuestros esfuerzos más fervientes en busca de un Libertador, y lo encontramos en el Señor Jesucristo, quien ha tomado posesión de nosotros por medio de Su Espíritu. El Espíritu es el poder; Él no sólo da jaque mate a la actividad de la vieja naturaleza (ver Gálatas 5:16), sino que energiza, expande y controla la nueva (ver Romanos 8:2, 4, 5 y 10).
Ten en cuenta que la nueva naturaleza no tiene poder en sí misma. Romanos 7 muestra eso. La nueva naturaleza en sí misma da aspiraciones y deseos que son correctos y hermosos, pero para que el poder los satisfaga debe haber esta sumisión práctica a Cristo y a Su Espíritu, este caminar en el Espíritu, que es en gran parte el resultado de llegar a un acuerdo real y sincero con la condenación de Dios de la vieja naturaleza en la cruz de Cristo.
Algunas personas son bondadosas y religiosas casi desde su nacimiento. ¿Necesitan tales la nueva naturaleza de la que hablas?
Ciertamente lo hacen. El mismo hombre a quien el Señor Jesús pronunció esas memorables palabras: “Os es necesario nacer de nuevo”, era exactamente de ese tipo. Moral, social y religiosamente, todo estaba a su favor, sin embargo, el Señor lo enfrentó sin rodeos, no solo con una proposición abstracta (Juan 3:3), sino con la misma verdad en forma concreta y deliberadamente personal. “Os es necesario nacer de nuevo” (versículo 7).
Eso lo resuelve. Después de todo, la carne bondadosa y religiosa es solo CARNE, y no servirá para Dios.
Existe la idea generalizada de que todo el mundo tiene alguna chispa de bien en él, y que sólo necesita desarrollarse mediante la oración y el dominio propio. ¿Es esto bíblico?
Es muy antibíblico, de hecho es antibíblico. Se pueden citar muchos pasajes, pero me contentaré con dos.
La primera será la prueba negativa. En Romanos 3:9-19, nos hemos dado un retrato completo de la humanidad en sus rasgos morales. Los detalles son seleccionados por el apóstol Pablo de las Escrituras del Antiguo Testamento. Primero vienen las declaraciones generales radicales (versículos 10-12), luego las incisivas en detalles espantosos (versículos 13-18), y no se respira ni una sola palabra en cuanto a esta chispa latente de bien. ¡Qué injusto, qué falso, si es que realmente, después de todo, está ahí! El Dios que no puede mentir describe a sus criaturas, y no menciona esta supuesta chispa del bien. La inferencia es obvia. No está ahí.
La evidencia positiva es la siguiente:
“Vio Dios que la maldad del hombre era grande en la tierra; y que todo designio de los pensamientos de su corazón era solamente MALO continuamente” (Génesis 6:5).
El apóstol Pablo pone la misma verdad en diferentes palabras cuando dice; “Yo sé que en mí (es decir, en mi carne) no mora el bien” (Romanos 7:18), ni siquiera una chispa de bien.
Para aquellos que creen en la Biblia, tal evidencia es bastante concluyente. No queda nada más por decir.
¿Se deshace una persona de lo viejo al nacer de nuevo, o debemos entender que una persona convertida tiene tanto lo viejo como lo nuevo dentro de ella?
La vieja naturaleza no es erradicada con el nuevo nacimiento, de lo contrario no deberíamos leer: “Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros” (1 Juan 1:8).
Tampoco se transforma en la nueva naturaleza. El nuevo nacimiento no es como la piedra filosofal, que tenía la leyenda de convertir en oro fino todo el objeto que tocaba. Juan 3:6, ya citado, prueba esto.
Ambas naturalezas están en el creyente, así como ambas naturalezas están en ese árbol frutal estándar en el jardín. De hecho, el proceso de “injerto” ilustra no inadecuadamente el asunto en cuestión, ya que por él se condena el tronco silvestre en el que se inserta el brote de manzana escogido y cultivado. Se le pone el cuchillo y se corta con fuerza para que se lleve a cabo el proceso. Además, en el instante en que se hace el injerto, el jardinero ya no lo reconoce como un tronco silvestre, sino que lo llama por el nombre de la variedad de manzana que ha injertado.
Así es para nosotros; ambas naturalezas están ahí, sin embargo, Dios solo reconoce lo nuevo, y nosotros, habiendo recibido el Espíritu Santo, estamos “no en la carne, sino en el Espíritu” (Romanos 8:9).
Si la vieja naturaleza sigue ahí, seguramente debemos hacer algo. ¿Cómo debemos tratarlo?
No debemos, por supuesto, ser insensibles a su presencia, ni indiferentes a sus actividades en nosotros, pero al mismo tiempo no nos servirá ninguna cantidad de resolución o esfuerzo humano contra ella.
Nuestra sabiduría es alinearnos con los pensamientos de Dios y tratarlos como Él lo hace. Comienza por reconocer que ahora estás identificado con la nueva naturaleza y que tienes derecho a repudiar lo viejo. “Ya no soy yo el que lo hace, sino el pecado que mora en mí” (Romanos 7:17). La nueva naturaleza es tu verdadera individualidad, no la vieja, así como la manzana cultivada es el árbol tan pronto como el injerto es efectivo.
Siendo esto así, su tratamiento es simple. El jardinero vigila atentamente su árbol recién injertado. Si el viejo tronco salvaje trata de afirmarse y vomita retoños de raíz, los corta despiadadamente tan pronto como aparecen. De la misma manera, traes la cruz de Cristo para que se apodere como un cuchillo afilado de la vieja naturaleza y sus deseos pecaminosos.
“Mortificad, pues, vuestros miembros que están sobre la tierra” (Colosenses 3:3). Las palabras que he enfatizado responden más o menos a los embolos arrojados por el ganado salvaje. Lo que especifican el resto del versículo 5 y también los versículos 8 y 9 del mismo capítulo. mortificarlos, matarlos en detalle.
Para esto necesitas energía espiritual, coraje, propósito de corazón, que en ti mismo no posees. Tu único poder está en mirar simplemente al Señor Jesús, y ponerte sin reservas en las manos de Su Espíritu.
“Si por el Espíritu hacéis morir las obras de la carne, viviréis” (Romanos 8:13).
¿Es por un gran acto de nuestra propia voluntad que finalmente obtenemos el poder del Espíritu y vencemos, o es por rendirnos a Dios?
Dejemos que la Escritura misma responda. “Entréguense a Dios como vivos de entre los muertos, y sus miembros como instrumentos de justicia para Dios” (Romanos 6:13).
“Entregad vuestros miembros siervos a la justicia, a la santidad” (Romanos 6:19).
“Libertados del pecado y hechos siervos de Dios, tenéis por este fruto la santificación, y el fin la vida eterna” (Romanos 6:22).
La idea de que el poder necesario se obtiene por un acto de nuestra propia voluntad parece un último intento desesperado de obtener un poco de crédito por la carne en alguna parte, en lugar de condenarla totalmente y darle la gloria a Dios.
¿Alcanza alguna vez la nueva naturaleza en el creyente un crecimiento tan perfecto que lo haga completamente a prueba de los deseos de la antigua?
2 Corintios 12 muestra muy claramente que no es así. En ese capítulo leemos que el apóstol Pablo, privilegiado sobre todos los demás cristianos, fue arrebatado al tercer cielo, la presencia inmediata de Dios. Después de oír allí cosas tan conmovedoras que ningún lenguaje humano podría expresarlas, se le dejó reanudar su vida ordinaria en la tierra, y nos dice que Dios le dio desde ese momento una espina en la carne —una debilidad especial que lo contrarrestaba— para que no fuera exaltado más allá de toda medida, por la abundancia de las revelaciones.
Ahora bien, hay que reconocer que el cristianismo de Pablo era de un tipo muy avanzado y extraordinario, sin embargo, aun así, y con una estadía temporal en el tercer cielo, él mismo no era en sí mismo una prueba contra esa autoexaltación que es inherente a la vieja naturaleza.
Si él no lo fue, nosotros tampoco.
¿Puede usted darnos alguna pista que nos ayude a distinguir prácticamente entre los deseos y los impulsos que brotan de la vieja naturaleza y los que brotan de la nueva?
No puedo darte nada que te permita prescindir de la Palabra de Dios y liberarte de la necesidad de arrodillarte continuamente en oración con un corazón ejercitado.
La Palabra de Dios es la que es “viva, poderosa y más cortante que toda espada de dos filos”. Sólo ella puede discernir los pensamientos y las intenciones del corazón (Hebreos 4:12), y el trono de la gracia está siempre disponible para que podamos encontrar gracia para ayuda oportuna (Hebreos 4:16). El Sumo Sacerdote de Dios es quien honra ese trono.
La Palabra de Dios y la oración, entonces, son absolutamente necesarias, si queremos distinguir y desenredar los pensamientos y deseos que encontramos en nuestro interior.
Sin embargo, reconocer esto puede ayudarnos si recordamos que así como la brújula del marinero es fiel al norte, así la nueva naturaleza es fiel a Dios, y la vieja naturaleza es fiel a nosotros mismos. Todo lo que tiene a Cristo por objeto es del uno, lo que tiene por objeto al otro.
Siendo esto así, mil preguntas desconcertantes se resolverían preguntando: “¿Cuál es el motivo secreto que me impulsa en esto? ¿Glorificación de Cristo o autoglorificación? ¿Cuáles?
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