En los capítulos ocho, nueve y diez, el Apóstol mantiene firmemente la libertad del individuo, al tiempo que advierte solemnemente contra su abuso. En el capítulo ocho se nos advierte contra el uso de la libertad de una manera que pueda tropezar con nuestro hermano; En el capítulo nueve se advierte al siervo que es posible usar la libertad para su propia condenación; en el capítulo diez se nos advierte contra el uso de la libertad de una manera que pueda comprometer nuestra comunión y ofender a los judíos o gentiles o a la asamblea de Dios.
(Vss. 1-3). En el capítulo ocho, el Apóstol abre este importante tema al presentarnos el peligro de convertir la libertad del individuo en licencia para actuar con voluntad propia sin considerar el efecto de nuestros actos sobre los demás. Por lo tanto, es posible que la libertad de un cristiano se convierta en una ocasión para tropezar con su hermano. El Apóstol insiste en su advertencia refiriéndose al asunto de comer carnes ofrecidas a los ídolos. Los creyentes individuales en Corinto, sabiendo que un ídolo no era nada, podrían sentirse personalmente muy libres de ir al templo de ídolos y comer carnes ofrecidas a los ídolos. Pero esto plantea la pregunta, ¿sería correcto hacerlo si fuera a tropezar con un hermano? El Apóstol primero muestra que esta es una de las preguntas importantes que no pueden ser respondidas por el mero conocimiento, sino que pueden ser resueltas muy rápidamente por el amor. Esto es de primera importancia, porque si bien el principio se aplica aquí a la cuestión particular de comer cosas sacrificadas a los ídolos, tiene una amplia aplicación. En nuestros días, en este país no deberíamos enfrentarnos a la cuestión de comer carnes ofrecidas a los ídolos, sin embargo, pueden surgir muchas otras preguntas, por ejemplo, la cuestión de un cristiano fumando. Algunos tratarían de resolver tal pregunta mediante el conocimiento que piensa sólo en los efectos dañinos que puede tener en el cuerpo, pero la mejor manera de resolver tal pregunta es por el amor, que pregunta: “¿Qué efecto tendrá sobre mi hermano?” El conocimiento me ocupa con la cosa en cuestión, sus méritos o deméritos, pero el amor piensa en mi hermano.
Esto lleva al Apóstol a hacer algunas observaciones importantes sobre el conocimiento y el amor. Primero, dice: “Todos tenemos conocimiento”, en medida en cualquier caso. El conocimiento, sin embargo, no es suficiente; También necesitamos amor. Hay en la naturaleza humana una gran sed de conocimiento, pero si busco el conocimiento por el bien de adquirir conocimiento, sólo me inflará, mientras que el amor edificará a mi hermano. Además, solo sabemos en parte; Por lo tanto, confiar en nuestro conocimiento parcial para resolver preguntas a menudo nos llevará tristemente por mal camino.
El amor a mi hermano, que piensa en su bien, será una manera más segura y mejor de resolver cuestiones que de otro modo sólo podrían ministrar a sí mismo y a su propia importancia.
Pero, ¿cómo se mantendrá este amor a mi hermano en actividad? Sólo por amor a Dios, como nos dice el apóstol Juan, “El que ama al engendró, ama también al engendrado por él” (1 Juan 5:1). Así que en este pasaje el Apóstol habla de amor a Dios, y nos recuerda que si un hombre ama a Dios se da cuenta, no simplemente de que conoce a Dios en alguna pequeña medida, sino que es conocido por Dios. La conciencia de que Dios me conoce, y todo lo que he hecho, no deja lugar para el orgullo que se hincharía por el mero conocimiento.
(Vss. 4-6). Además, la cuestión de comer carnes ofrecidas a los ídolos lleva al Apóstol a establecer un breve pero importante contraste entre los ídolos y el Dios verdadero. Primero, dice que nosotros los cristianos sabemos que un ídolo no es nada, y que no hay otro Dios sino uno. El hombre caído imagina muchos dioses y muchos señores en el cielo y en la tierra; pero para nosotros los cristianos no hay más que “un solo Dios, el Padre” y “un solo Señor Jesucristo”. Aquí no se trata de traer ante nosotros la Deidad de Cristo, sino de cómo Dios se ha complacido en revelarse a sí mismo, y el lugar que las Personas divinas tienen en los caminos de gracia hacia los hombres. El Padre permanece en Dios, y Dios es la fuente de todo, y todo para Él. El Hijo, aunque nunca deja de ser Dios, se ha hecho carne y, en la virilidad, ha tomado el lugar del Señor. Así, Aquel a quien conocemos como Jesucristo es el único Señor a quien todos debemos lealtad y sujeción. Él es tanto el Creador de todas las cosas como Aquel por quien hemos sido redimidos.
(Vss. 7-13). Habiendo hablado de la diferencia entre amor y conocimiento, y habiendo traído ante nosotros al Dios verdadero, el Apóstol ahora muestra que incluso entre los verdaderos cristianos había algunos que no tenían este conocimiento completo, y por lo tanto no fueron capaces con su conocimiento parcial de elevarse por encima de los prejuicios profundamente arraigados de su entrenamiento pagano con respecto a los ídolos. Aparentemente no estaban del todo seguros de que los ídolos no fueran entidades, y las carnes que se les ofrecían no eran diferentes de otras carnes. Para tales comer carnes ofrecidas a los ídolos conduciría a una conciencia mala o contaminada. Además, si tal persona viera a un hermano comiendo sacrificios de ídolos, podría convertirse en una piedra de tropiezo para él, y envalentonarlo a hacer algo que le daría mala conciencia, lo que lo llevaría a naufragar la fe y al comienzo de un camino que termina en perecer. Esto no plantea la cuestión de la posibilidad de que un creyente pereciera, porque el Señor mismo dice: “Nunca perecerán, ni nadie los arrancará de mi mano” (Juan 10:28). En un pasaje el creyente es visto desde el lado del Señor; en el otro del hombre. Podemos fallar en nuestra responsabilidad, y hacer lo que, en lo que a nosotros respecta, causaría la muerte de nuestro hermano. Al actuar así, no sólo hacemos mal a nuestro hermano por quien Cristo murió, sino que hacemos mal con Cristo. El Apóstol concluye, por lo tanto, que el amor a mi hermano me llevaría a no comer carne, si, al comer, mi hermano tropeza.