En el capítulo 12, el Apóstol mantiene los derechos soberanos del Espíritu Santo para distribuir dones en el cuerpo de Cristo “a cada hombre individualmente como Él quiera”. En el capítulo 14 se nos instruye en cuanto al ejercicio de estos dones para la edificación. En el capítulo intermedio se nos recuerda que aparte del amor no puede haber edificación. En la Epístola a los Efesios leemos que el cuerpo se edifica “en amor”. El amor es el verdadero espíritu de servicio. Como uno ha dicho: “Es lo que impulsa, no simplemente a trabajar, sino a servir en el trabajo”. El amor mutuo es el principio que debe regular todo en la asamblea.
El Apóstol, por lo tanto, nos da este hermoso y pequeño tratado sobre el amor, en el que muestra, no lo que somos, sino lo que es el amor. Además, es el amor en su naturaleza lo que se nos presenta, no exactamente el amor en sus actividades. El amor es, y debe ser, activo; Pero aquí es el amor pasivo lo que se presenta, lo que es el amor, en lugar de lo que hace el amor.
El Apóstol ha hablado de dones, y en los dones hay grados, porque habla de “los mejores dones”. Debemos codiciarlos; pero, aun así, hay un “camino de excelencia más superior” (JND). Podemos servirnos unos a otros por medio del regalo, pero el camino más excelente es el camino del amor.
Primero, el Apóstol insiste en el valor del amor (vss. 1-3); en segundo lugar, nos presenta la naturaleza del amor que se muestra en todas sus hermosas cualidades (vss. 4-7); Finalmente, Él pone ante nosotros el carácter permanente del amor como aquello que no fallará con el paso del tiempo, ni se desvanecerá en la eternidad (vss. 8-13).
1. El valor preeminente del amor.
Para probar el valor supremo del amor, el Apóstol habla de tres cosas en las que los creyentes corintios se jactaban: su discurso elocuente; sus posesiones espirituales; y sus actividades. Él muestra que, aunque pueden tratar de exaltarse a sí mismos por estas cosas, no tienen ninguna importancia a los ojos de Dios si no tienen el amor como su motivo.
(Vs. 1). Los creyentes corintios estaban haciendo mucho del don de lenguas y la elocuencia natural. El Apóstol nos advierte que es posible “hablar en lenguas de hombres y de ángeles” y no tener amor. Cuando esto es así, a pesar de la elocuencia y las palabras seráficas, el orador se convertirá en “latón que suena o un címbalo que resuena”.
(Vs. 2). Además, estos creyentes se jactaban de sus posesiones espirituales. Tenían dones y visión de todos los misterios y todo conocimiento. Posiblemente tenían una fe que podía lograr grandes hazañas, pero, dice el Apóstol, podemos tener ricas dotaciones, pero si no tenemos amor no somos nada. Él no dice que estos dones, profecía, conocimiento y fe, no son nada, sino que el que ejerce estos dones sin amor no es nada. El Apóstol no está hablando de fe en Cristo, porque esta fe obra por amor; habla más bien de la fe que permite a los individuos superar grandes obstáculos y hacer grandes hazañas; Y dice que es posible tener tal fe sin amor.
(Vs. 3). Podemos admitir fácilmente que es posible que un hombre hable bien sin amor, y se gloríe en su conocimiento espiritual sin amor, y podemos aconsejarle que hable un poco menos y haga un poco más. Pero el Apóstol nos advierte además que también es posible hacer mucho sin amor. Dice que las actividades benéficas de un hombre pueden elevarse a tal altura que puede dar todos sus bienes para alimentar a los pobres y su cuerpo como mártir para ser quemado, pero el motivo puede no ser el amor, y por lo tanto todas sus actividades no le benefician en nada.
Así, las palabras sin amor, el conocimiento sin amor y las actividades sin amor, aunque pueden ser usadas por Dios para lograr Sus fines, no agregarán nada al que así habla y actúa. Sin amor no será nada y no aprovechará nada, a pesar de todas sus palabras, sus posesiones y sus actividades.
2. La naturaleza del amor.
(Vss. 4-7). Habiendo insistido en el valor único del amor, el Apóstol ahora revela el verdadero carácter del amor. Se ha señalado que las primeras ocho cualidades del amor muestran que el efecto del amor en su naturaleza es conducir a la renuncia total de sí mismo con su impaciencia, falta de consideración, celos, agresividad, autoimportancia, falta de cortesía, egoísmo y pendenciera.
1. “El amor tiene mucha paciencia”. La carne es siempre impaciente, pero el amor puede sufrir mucho tiempo y esperar el tiempo de Dios. La resistencia carnal pronto se agota; El amor no se desgasta.
2. El amor “es amable”. La carne, incluso si espera, a menudo lo hará con un espíritu inquieto y resentido; Pero el amor, mientras espera, puede retener un espíritu bondadoso de consideración por los demás.
3. “El amor no emula a los demás”. La carne siempre busca un lugar por encima de los demás, y está celosa del favor o la posición otorgada a los demás en lugar de a sí misma. El amor puede deleitarse sin pensar en envidia en los honores otorgados a otro.
4. “El amor no es insolente y temerario”. La carne es agresiva, empujándose precipitadamente a sí misma a la prominencia. El amor no es autoafirmativo, sino más bien retraído y reticente.
5. El amor “no se hincha”. La carne es a menudo vanidosa y llena de su propia importancia. El amor ocupa el lugar humilde en el servicio a los demás.
6. El amor “no se comporta de manera indecorosa”. La carne, incluso cuando está alta en la escala social, puede ser grosera y descortés. El amor llevará al más elevado por nacimiento, así como al más bajo, a ser cortés.
7. El amor “no busca lo que es propio”. La carne es siempre egoísta y busca su propio interés. El amor es desinteresado y desinteresado, buscando el bien de los demás.
8. El amor “no se provoca rápidamente”. La carne es siempre delicada y rápida para ofenderse y resentir los insultos. El amor es lento para la ira y no se provoca fácilmente. El amor, de hecho, puede ser provocado, porque en esta misma Epístola se nos advierte que es posible provocar al Señor (10:22); pero el Señor tarda en enojarse; No es provocado rápidamente.
En las tres cualidades que siguen aprendemos que el amor no sólo conduce a la renuncia a sí mismo, sino que se deleita positivamente en lo que es santo y verdadero.
1. El amor “no imputa el mal”. La carne se apresura a imaginar el mal e imputar motivos erróneos. El amor no considera que el mal exista cuando no hay evidencia positiva.
2. El amor “no se alegra de la iniquidad”. Por desgracia, la carne se deleita en estar ocupada con el mal. El amor no se complace en descubrir el mal o sacarlo a la luz.
3. El amor “se regocija con la verdad”. La carne es impía y puede encontrar placer en la ocupación del mal. El amor es santo y encuentra su alegría en estar comprometido con la verdad. Por lo tanto, el amor no es ciego, porque conoce y aprecia la verdad.
Las últimas cuatro cualidades establecen la energía positiva del amor, mediante la cual su poseedor es sostenido en medio de un mundo hostil.
1. El amor “soporta todas las cosas”. La carne puede soportar muy poco sin mostrar su resentimiento. El amor puede soportar todas las cosas, y muchas veces en silencio.
2. El amor “cree todas las cosas”. La carne es siempre sospechosa. El amor es desprevenido y está listo para creer el bien cuando no hay evidencia directa de lo contrario, incluso en presencia de mucho que pueda generar dudas.
3. El amor “espera todas las cosas”. La carne está siempre lista para presumir el mal y creer lo peor. El amor mira al bien en lugar del mal y espera lo mejor, a pesar de mucho que pueda parecer desesperado.
4. El amor “soporta todas las cosas”. La carne, asumiendo lo peor, no tiene esperanza, y cuando la esperanza se ha ido no hay poder para soportar. El amor, esperando todas las cosas, fortalece a su poseedor para soportar en presencia de la oposición y el desaliento.
3. El carácter permanente del amor.
(Vss. 8-13). Habiendo descrito la naturaleza del amor, el Apóstol declara su permanencia. El amor nunca falla. Las profecías serán eliminadas; Su cumplimiento los pondrá fin. Las lenguas cesarán con la actual condición dividida de las naciones. El conocimiento, o el conocimiento parcial que tenemos en la actualidad, será eliminado. El conocimiento que ahora poseemos no es conocimiento completo, sino más bien algo que siempre estamos adquiriendo, y por lo tanto sólo una prueba de nuestra ignorancia. Es sólo conocimiento “en parte”. En la condición perfecta del cielo, este conocimiento en parte habrá pasado para siempre. Puede haber benditos despliegues de la verdad en esa escena celestial, pero todo lo que se presente allí será plenamente conocido, en contraste con nuestra condición actual en la que, aunque la verdad se revela plenamente, sólo se aprehende parcialmente. Por mucho que podamos entrar en la verdad aquí abajo, siempre permanece conocimiento “en parte”. Para exponer nuestro conocimiento parcial actual, el Apóstol usa la figura de un niño, que sólo puede pensar, hablar y razonar como un niño. Cuando el niño se convierte en hombre, la condición infantil queda atrás. Así que nosotros, mientras estamos en estos cuerpos, estamos obligados en gran medida a pensar en las cosas espirituales en términos naturales de acuerdo con nuestra condición actual. Por lo tanto, en cuanto a la verdad, sólo vemos a través de un cristal oscuro. En la actualidad somos como uno que mira objetos a través de algún medio semitransparente que oscurece la visión. En perfecto estado nos veremos cara a cara; No habrá medio entre nosotros y aquello en lo que miramos. Entonces sabremos como somos conocidos. Conoceremos plenamente la verdad como un todo, no sólo en parte, así como somos plenamente conocidos.
Ahora permanece la fe, la esperanza, el amor, estos tres, “y el mayor de ellos es el amor” (JND). En el estado perfecto, la fe cambiará a la vista, y así la fe tendrá su fin. La esperanza terminará en fructificación. Sólo el amor permanecerá. La fe y la esperanza son muy buenos compañeros de viaje, pero nos separamos de ellos a la puerta del cielo. Entramos con una cosa, el amor. Sin embargo, el versículo habla de la condición actual, y nos dice que incluso ahora el amor es la cualidad mayor. Debe ser así, porque el amor es la naturaleza misma de Dios, y por lo tanto el amor es eterno.