En el primer versículo de este capítulo se debe notar la palabra “por lo tanto”. Pilato ya había pronunciado el veredicto de “Ninguna culpa” en cuanto a Jesús, pero debido a que los judíos clamaron por Barrabás y lo rechazaron, él lo tomó y lo azotó. Todo intento de despliegue de justicia humana ordinaria fue arrojado a los cuatro vientos, todas las decencias públicas fueron ultrajadas. Siguiendo el ejemplo de la acción del juez, los soldados hicieron lo mismo a su manera. Sin embargo, la mano de Dios estaba tan sobre Pilato que una segunda y otra tercera vez se vio obligado a pronunciar el veredicto de “Ninguna culpa” sobre el Señor. Este fue un pronunciamiento mucho más amplio que si simplemente lo hubiera declarado inocente de las ofensas particulares que se le imputaban. Intentó hacer recaer la responsabilidad de la sentencia de muerte sobre los judíos. Sin embargo, lo repudiaron, mientras declaraban que su afirmación de ser el Hijo de Dios exigía la muerte de acuerdo con su ley.
Dijeron que debía morir porque decía que era el Hijo de Dios, mientras exigían que Pilato lo condenara porque decía que era el Rey de Israel. Al comienzo del Evangelio escuchamos a Natanael poseerlo de esa doble manera, como nosotros, gracias a Dios, lo poseemos hoy. Pero por esos dos motivos fue condenado.
La observación del evangelista en el versículo 8 arroja un torrente de luz sobre la situación en lo que respecta a Pilato. La historia secular nos informa que se enemistó gravemente con los judíos en los primeros años de su gobierno y, por lo tanto, temía irritarlos aún más. Sin embargo, estaba convencido de la inocencia del prisionero, cuyo porte sereno lo inquietaba aún más. La acusación concerniente al “Hijo de Dios” suscitó temores que probablemente eran supersticiosos, pero no obstante potentes, y que provocaron la pregunta: “¿De dónde eres?” (cap. 19:9).
Si esta pregunta hubiera surgido de un verdadero ejercicio espiritual, el Señor sin duda habría respondido, como lo hizo a los dos discípulos con su pregunta: “¿Dónde moras?” (cap. 1:38). en el primer capítulo de este Evangelio. Como fue impulsado por la superstición y el temor, el Señor no dio respuesta. Esto llevó a Pilato a la afirmación amenazadora del poder de vida y muerte que tenía bajo César. La respuesta del Señor a esto evidentemente aumentó sus temores, pues ¡he aquí! el Prisionero asumió con calma la posición judicial, y con un aire de finalidad lo señaló a un Poder superior al de César como la verdadera Fuente de cualquier autoridad transitoria que poseyera, y también juzgó sobre el grado de culpa que se le atribuía a él y a los líderes judíos, respectivamente. La desesperada animadversión recaía sobre los judíos, y él no era más que su instrumento. Aun así, aunque menos culpable que ellos, era definitivamente un hombre culpable. Fue una situación devastadora para Pilato, que se encontró sin saberlo en presencia del Verbo hecho carne. Entonces, ¿cuál fue la respuesta a la pregunta sin respuesta de Pilato? Seguramente que Jesús mismo era “de arriba”, viene del Manantial de la autoridad de Pilato.
Este episodio aumentó enormemente el deseo de Pilato de liberar a Jesús, pero los astutos judíos sabían cómo ejercer una presión decisiva. En vista de la tensión que existía previamente entre él y los judíos, sólo podía considerar su clamor, registrado en el versículo 12, como una amenaza directa de acusarlo ante César si dejaba ir a Jesús. Los mismos líderes judíos “amaban la alabanza de los hombres más que la alabanza de Dios” (cap. 12:43); Pilato tenía mucho más respeto por la alabanza de los Césares que por el juicio según la verdad y la justicia.
Hizo, sin embargo, un llamamiento más. En el último capítulo, versículo 31, lo vimos haciendo una sugerencia calculada para apelar al orgullo nacional de ellos; De nuevo, en el versículo 39, hizo una pregunta, apelando a su costumbre. Ahora, en nuestro capítulo, versículos 13 y 14, él apela a su sentimiento. Todo, sin embargo, fue en vano en lo que respecta a su deseo de despojarse de la responsabilidad de pronunciar juicio contra el Señor. Todo fue ordenado para que la culpa de los judíos, y más especialmente de los sumos sacerdotes, fuera proclamada de la manera más clara por sus propios labios. Coronan su clamor: “No a éste, sino a Barrabás” (cap. 18:40) con la declaración: “No tenemos más rey que el César” (cap. 19:15).
La predicción de Oseas había sido: “Los hijos de Israel permanecerán muchos días sin rey y sin príncipe”. (Oseas 3:4). Las dos tribus habían tenido a los reyes de la línea designada por Dios, y a las diez tribus príncipes de su propia elección. Oseas declaró que pronto no tendrían ninguna de las dos cosas. Pero como si eso no fuera suficiente para estos hombres malvados, ahora aceptaban deliberadamente el despotismo gentil. Apelaron al César, y bajo el talón de hierro de una sucesión de déspotas Dios ha tenido a bien abandonarlos. Durante diecinueve siglos, los dos nombres, Barrabás y César, podrían servir para resumir su historia de miseria. El espíritu anárquico e insurreccional de la humanidad había sido encabezado en Barrabás: el orden impuesto por la autocracia poderosa se expresó en César. Durante diecinueve siglos los judíos han sufrido; ora de la crueldad organizada de las autoridades, y luego de la chusma desorganizada, terreno, por así decirlo, entre esta piedra de molino superior e inferior. Todavía tienen que sufrir bajo las últimas formas de César y Barrabás, que resultarán ser peores que las primeras.
Cuando Pilato sacó a Jesús para que hiciera su última súplica, se sentó en el tribunal sobre el pavimento, lo que indicaba que estaba a punto de pronunciar sentencia en el caso. Juan hace una pausa aquí para darnos la nota en cuanto al tiempo, que se registra en el versículo 14. El hecho de que haya un aparente choque entre ella y la que se da tan claramente en Marcos 15:25, ha ocasionado mucha discusión y controversia. No podemos dejar de preguntar: Si fue crucificado a la hora tercera, ¿cómo es que se dice que Pilato pronunció su sentencia alrededor de la hora sexta? La solución parecería ser que nuestro evangelista, al tratar de lo que sucedió ante el juez romano, usa el cómputo romano, que era similar al nuestro, mientras que Marcos calcula de acuerdo con la costumbre judía. Si esto es así, todo es simple. Eran alrededor de las 6 a.m. cuando el interrogatorio de Pilato llegó a su fin, y alrededor de las 9 a.m. cuando Jesús fue crucificado. La “preparación de la Pascua” (cap. 19:14) eran las 24 horas, comenzando a las 6 de la noche anterior. En esas 24 horas se apiñaron los acontecimientos más tremendos del tiempo, o incluso de la eternidad.
En nuestro Evangelio no se dice nada acerca de la burla de los soldados romanos cuando Él fue entregado a ellos, porque estas no eran más que las acciones groseras de los paganos y yacían en la superficie. Lo que se nos dice en el versículo 16 es que Pilato lo entregó “a ellos”, es decir, a los principales sacerdotes y oficiales, de los cuales había hablado el versículo 6. Eran sus perseguidores y fiscales. La animadversión estaba en ellos. Eran ellos los que lo odiaban a Él y a Su Padre. Pilato lo entregó en sus manos para que pudieran perpetrar su mayor pecado al entregarlo a los verdugos gentiles.
Como muestran los otros Evangelios, el Señor había usado expresiones tales como “tomar su cruz” y “llevar su cruz” (cap. 19:17) como figurativas del hecho de que Su discípulo debía estar preparado para caer bajo la sentencia de muerte del mundo. Aquí se ve toda la fuerza de esa figura, porque “Él, llevando su cruz, salió a un lugar llamado lugar de la calavera” (cap. 19:17). El lugar recibió su nombre de la peculiar configuración de la roca, ¡pero es significativo por todo eso! Una calavera habla del humillante fin de todo poder y gloria del hombre. En algún hombre viviente pudo haber tenido un cerebro tan brillante y poderoso como jamás haya existido; ¡Y se ha llegado a esto! El Hijo de Dios aceptó el juicio de la muerte como de la mano del hombre, y fue a un lugar que establecía simbólicamente el fin de toda la gloria del hombre.
Además, aceptó la muerte de manos de los hombres en su forma más vergonzosa. La crucifixión era peculiarmente una muerte de repudio y vergüenza. Como invención romana, expresaba el altivo desprecio con que mataban a los bárbaros conquistados, clavándolos como si fueran alimañas. A tal muerte fue entregado Jesús por los líderes de los judíos. Juan no nos da más que la declaración más breve y clara de ese tremendo hecho. El Señor de la gloria fue crucificado. Este hecho no necesita adornos de ningún tipo.
Pero cuando esto se logró, Pilato intervino, escribiendo un título y poniéndolo en la cruz. Parecería que ninguno de los evangelistas cita cada palabra del título, aunque Juan es el que más se acerca a hacerlo. En su totalidad parece haber sido: “Este es Jesús de Nazaret, el Rey de los judíos”. En cuanto a los judíos, este acto de Pilato fue definitivamente provocador, y así pretendía. Habían forzado su mano en la condena de Jesús y él tomó represalias con la declaración pública de que el odiado Jesús de Nazaret era el Rey de los judíos. Esto era lo último que deseaban admitir, de ahí su exclamación. Pero aquí Pilato fue inflexible. Se negó a alterar una jota o una tilde, y su respuesta cortante: “Lo que he escrito, lo he escrito” (cap. 19:22) se ha vuelto casi proverbial.
En todo esto podemos ver la mano de Dios. El Verbo se había hecho carne y había habitado entre nosotros. Dios había amado tanto al mundo que había dado a su Hijo unigénito. Era conocido entre los hombres como Jesús de Nazaret, un título de desprecio. Cuando entró en Jerusalén una semana antes, había habido algún testimonio de su gloria, y si no lo hubiera habido, las piedras habrían clamado inmediatamente, así nos dice Lucas. Pero aquí, en efecto, no había ningún testimonio humano, por lo que un pedazo de tabla, inscrito por la mano de Pilato, o por orden suya, gritaba que el despreciado Jesús de Nazaret era realmente el Rey de los judíos. Es notable cómo nuestro Señor mismo adoptó el título de vergüenza, y lo tejió como una coronilla para Su frente cuando resucitó y fue glorificado. Es un hecho asombroso que Jesús de Nazaret está en el cielo, ver Hechos 22:8.
El título fue escrito en los tres idiomas predominantes de la época. El hebreo, la lengua en la que había aparecido la Ley de Moisés, la lengua de la religión. El griego, la lengua de la cultura gentil. El latín, la lengua del imperialismo gentil. De esta manera representativa, el mundo entero estuvo involucrado en su muerte.
En el versículo 23, los soldados romanos aparecen como los instrumentos de su muerte, y también como el cumplimiento de profecías que habían permanecido en las Escrituras durante unos mil años y de las cuales no sabían nada. En el Salmo 22, David había predicho la separación de sus vestiduras entre ellos y el echado de suertes sobre su vestidura. Estos cuatro soldados hicieron estas dos cosas, y Juan pone por escrito las circunstancias que condujeron a un cumplimiento tan exacto. Su abrigo era sin costuras, tejido desde la parte superior. Cosas que a nosotros nos pueden parecer triviales conducen al cumplimiento de la Palabra de Dios.
No podemos dejar de pensar, sin embargo, que esta característica se menciona porque tiene un valor simbólico. Todo acerca de nuestro Señor, tanto en lo que se refiere a Su Persona como a Su obra, era de una sola pieza, tejida por completo sin costura. Con el hombre en su condición caída es diferente. El símbolo apropiado para el hombre y su obra es el delantal de hojas de parra al que Adán y su esposa recurrieron después de su pecado. Cosieron hojas de higuera, y cualquiera que conozca la forma de la hoja de higuera se dará cuenta de cuántas costuras debe haber habido. Todo era un tipo de retazos elaborados. El suyo era el delantal de retazos: suyo era el abrigo sin costuras.
Con esa túnica, Jesús apareció ante los hombres, el símbolo de su perfección, y no debía ser rasgado. Es notable que Juan solo habla de esta túnica, diciéndonos que estaba tejida “de arriba abajo” (cap. 19:23), ya que a diferencia de los otros Evangelios, omite cualquier mención del velo en el templo que estaba “rasgado en dos de arriba abajo” (Marcos 15:38). Todo acerca del Señor testificaba el hecho de que Él venía de lo alto y estaba por encima de todo. Y el golpe que en la hora de su muerte puso a un lado el antiguo orden de cosas vino también de lo alto.
Los versículos 25-27 son particularmente sorprendentes como lo que ocurre en este Evangelio, escrito como fue para declarar Su gloria divina para que pudiéramos creer que Él es el Cristo, el Hijo de Dios. Al verlo así, podríamos haber supuesto que cosas tan inferiores como las relaciones humanas serían despreciadas. Pero es todo lo contrario. A lo largo de todo el Evangelio hemos notado cómo se enfatiza la realidad de Su hombría. Toda perfección humana alcanzó su máximo despliegue en Él, y por lo tanto vemos el afecto relacionado con las relaciones humanas cercanas a su plena manifestación aun en la hora de Su más profunda agonía. Había sonado la hora en que se cumplieron las palabras del anciano Simeón a María: “Y una espada traspasará también tu alma” (Lucas 2:35). La espada de Jehová, según Zacarías, estaba a punto de despertar contra el verdadero Pastor de Israel, pero una espada de otra clase también traspasaría el alma de Su madre, y el Pastor pensó en eso.
Sólo se pronunciaron siete palabras: cuatro a María y tres a Juan; Pero su significado era evidente, y tocaron una fibra de amor que encontró una pronta respuesta. Jesús confió a su madre al discípulo a quien amaba, y quien, en el conocimiento de su amor, amaba a su vez. Se puede confiar en el amor, sobre todo cuando no es un mero afecto humano, sino divino en su origen, como brotando de la apreciación del amor de Jesús.
En el versículo 28 tenemos otro de esos destellos de omnisciencia que caracterizan a este Evangelio. Unos versículos antes vimos a los soldados cumpliendo las Escrituras, aunque completamente inconscientes de que lo estaban haciendo. Ahora vemos a Jesús mismo en esa hora oscura examinando todo el campo de la profecía, y muy consciente de que de todas las predicciones centradas en su muerte, sólo una quedaba por cumplirse. En el Salmo 69 David había escrito: “En mi sed me dieron a beber vinagre” (Sal. 69:21). Es una cosa pequeña en sí misma, pero cada palabra de Dios debe ser verificada a su debido tiempo, y se nos informa que en esa hora de sufrimiento Él fue capaz de elevarse por encima de Sus circunstancias y no sólo discernir la única cosa que faltaba, sino también pronunciar palabras que de inmediato la llevaron a cabo. Ningún hombre podría haber hecho ni lo uno ni lo otro.
Lo notable es también que justo antes de ser crucificado los soldados le dieron vinagre mezclado con hiel y mirra, pero Él no lo aceptó, como se registra en Mateo y Marcos. Esto se debió sin duda a que Él no tendría ningún dispositivo humano para disminuir el sufrimiento físico involucrado, y también porque en ese momento no había sed de su parte. Las predicciones divinas deben cumplirse con exactitud y precisión.
Juan no hace mención de las tres horas de tinieblas, ni del abandono con el amargo clamor que provocó, que había sido predicho en el primer versículo del Salmo 22. Esas cosas no ilustraban particularmente la Deidad de Jesús, sobre la cual el Espíritu de Dios lo había llevado a poner tanto énfasis. Lo que sí lo ilustró fue el grito triunfal con el que terminó su vida terrena. El Salmo 22 termina con las palabras: “Él ha hecho”, y de esto el equivalente en el Nuevo Testamento es: “Consumado es”. Había venido al mundo con pleno conocimiento de todo lo que le había sido confiado por el Padre: ahora lo dejaba con el pleno conocimiento de que todo se había cumplido; No faltó ni una sola cosa. El profeta había predicho que Jehová “haría de su alma una ofrenda por el pecado” (Isa. 53:1010Yet it pleased the Lord to bruise him; he hath put him to grief: when thou shalt make his soul an offering for sin, he shall see his seed, he shall prolong his days, and the pleasure of the Lord shall prosper in his hand. (Isaiah 53:10)) y así se cumplió. Como consecuencia, la fe puede ahora tomar el lenguaje de Isaías 53:5, y hacerlo suyo; así como el remanente arrepentido de Israel lo adoptará en un día venidero.
También en esto nuestro Señor fue único. Ha habido siervos de Dios que, como Pablo, han podido hablar con confianza de haber terminado su carrera, pero ninguno se habría atrevido a afirmar que habían dado el toque final a la obra que tenían en sus manos; más bien han entregado la obra a aquel que debe sucederlos. Su obra era exclusivamente suya, la llevó a su perfecta terminación. Podía evaluar su propia obra y anunciarla como terminada. Todos los demás tienen que someter humildemente su labor al escrutinio y veredicto divino en el día venidero.
Tanto Mateo como Marcos nos dicen que después de llorar en voz alta, Jesús expiró. Parecería que Lucas y Juan nos dan cada uno una parte de esa última declaración. Si es así, debe haber sido: “Consumado es, Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu”. La primera parte ayuda a enfatizar Su Deidad, por lo que Juan lo registra: la segunda enfatiza Su perfecta Humanidad, en su dependencia de Dios, por lo que Lucas lo registra. Fiel también al carácter de su Evangelio, Juan narra el acto mismo de su muerte de una manera especial: “Entregó su espíritu” (cap. 19:30). El sabio del Antiguo Testamento nos ha dicho: “No hay hombre que tenga poder sobre el espíritu para retener el espíritu; ni tiene potestad en el día de la muerte” (Eclesiastés 8:8), pero aquí está Uno que tenía ese poder. En un momento es capaz de levantar su voz con una fuerza inquebrantable, y al momento siguiente de entregar su espíritu, y así cumplir sus propias palabras registradas en el capítulo 10. Es cierto que allí habló de la entrega de Su “vida” o “alma”, diciendo: “Nadie me la quita, sino que yo la doy de mí mismo. Tengo poder para dejarla, y tengo poder para tomarla de nuevo” (cap. 10:18). Pero las dos afirmaciones están totalmente de acuerdo, porque todos sabemos que cuando el espíritu humano abandona el cuerpo, cesa la vida del hombre en la tierra. Cuando Dios llama a su espíritu, debe ir. Aquí está Uno que tiene pleno dominio sobre Su espíritu; Lo entregó a Su Padre, y así dio Su vida.
Que, habiéndola dejado, la tomó de nuevo en resurrección, la encontramos en el capítulo siguiente: el resto de nuestro capítulo está lleno de las diversas actividades de los hombres, algunos de ellos sus enemigos y otros sus amigos, pero todos trabajando juntos con el fin de que se cumpliera el determinado consejo de Dios, tal como Él había hablado en Su palabra.
Los primeros en entrar en escena fueron los judíos, los hombres que eran sus enemigos más implacables. Eran muy exigentes con el aspecto ceremonial de las cosas, y el sábado de la Pascua, siendo un día solemne, era de una santidad peculiar a sus ojos. No podían entrar en la sala del juicio para no contaminarse, como vimos en el capítulo anterior. Ahora vemos que la idea de que los cadáveres de los hombres que ellos consideraban malhechores permanecieran expuestos a la vista de los hombres y del Cielo durante ese día era aborrecible para sus almas rituales. Tenían razón, por supuesto, porque así se había ordenado en Deuteronomio 21:23, pero ese era el tipo de representación que les encantaba observar, mientras pasaban por alto asuntos de mayor importancia. De ellos salió la petición de que la muerte se acelerara por la rotura de las piernas, por lo que indirectamente desempeñaron su papel en el cumplimiento de otra de las muchas predicciones que se centraron en aquel gran día en que Jesús murió.
Podríamos haber supuesto que la vida con el Señor se habría prolongado mucho más allá de los demás, pero en realidad fue todo lo contrario, solo porque Él deliberadamente entregó Su vida. Si no lo hubiera hecho, el acto del hombre al crucificarlo no habría tenido poder contra Él. Es significativo también que Juan no designe a los dos hombres como ladrones o malhechores; Eran “otros dos” (vers. 18). No hace falta mencionar su carácter particularmente malo para aumentar el contraste. La grandeza del Divino Hijo es tal, que basta decir que eran otros dos hombres.
La orden de Pilato a los soldados, a instancias de los judíos, tuvo dos efectos. Primero, mientras a los otros dos se les rompieron las piernas para acelerar su fin, no se rompió ni un hueso de nuestro Señor, y así se cumplió la Escritura. La referencia debe ser al Salmo 34:20, y a las instrucciones dadas en cuanto al cordero de la Pascua en Éxodo 12, y repetidas en Núm. 9. Esto es digno de notarse como muestra de cuán plenamente el Espíritu de Dios identifica al cordero típico con su Antitipo, en la medida en que lo que se dice del tipo se trata como si se aplicara al Antitipo. Con esto concuerdan las palabras de Pablo en 1 Corintios 5, cuando dice: “Cristo, nuestra pascua, es sacrificado por nosotros” (1 Corintios 5:7).
En segundo lugar, estaba el acto desenfrenado y vengativo del soldado con una lanza. Al ver que Jesús estaba muerto, y por lo tanto no tenía autoridad para quebrar sus huesos, le clavó la lanza en el costado. Lo hizo sin la menor comprensión del efecto significativo de su acto. Una vez más, sin embargo, lo que estaba en el consejo divino se llevó a cabo y una Escritura encontró su cumplimiento. El profeta Zacarías había declarado que al fin el espíritu de gracia y de súplicas sería derramado sobre la casa de David y los habitantes de Jerusalén, “y mirarán a mí, a quien traspasaron” (Zacarías 12:10). Nótese aquí cómo el acto del funcionario subordinado es tratado como el acto de aquellos cuya determinación y voluntad estaban en la raíz de todo lo que sucedió. El soldado romano no era más que el instrumento de esta maldad, y en el día venidero el remanente arrepentido de Israel lo reconocerá como el acto de su nación. ¿Acaso hoy en día no reconocemos que esa estocada de lanza fue la terrible expresión del odio y el rechazo desdeñoso del hombre hacia el Hijo de Dios?
Pero el evangelista concentra especialmente nuestra atención en el resultado de ese acto desenfrenado: “Al instante salió sangre y agua” (cap. 19:34). Cuando, en el versículo 35, afirma solemnemente la verdad de su relato, para que la fe pueda brotar en el lector, es a esto a lo que se refiere. En primer lugar, esta perforación de su costado demostró públicamente que la muerte realmente había tenido lugar. En segundo lugar, por medio de ella Su sangre fue realmente derramada, y sólo tenemos que recordar que “sin derramamiento de sangre no hay remisión” (Heb. 9:2222And almost all things are by the law purged with blood; and without shedding of blood is no remission. (Hebrews 9:22)), para darnos cuenta de la importancia de ese hecho. En tercer lugar, sabemos qué resultados de gracia y bendición fluyen para cada uno de nosotros individualmente cuando nuestra fe se extiende y descansa en el Cristo que murió y en la sangre que Él derramó. Por lo tanto, no nos sorprende la fuerte afirmación de Juan de la verdad de su testimonio.
Pero el agua salió de allí, así como la sangre, y hacemos bien en estudiar el significado de eso, porque Juan se detiene en ello de nuevo en el capítulo 5 de su primera epístola, donde leemos que Jesucristo vino “por agua y sangre” (1 Juan 5:6) y se enfatiza que fue “no solo por agua, sino por agua y sangre” (1 Juan 5:6). Si la sangre habla de expiación judicial, el agua habla de purificación moral, y ambas son absolutamente esenciales y sólo se encuentran en la muerte de Cristo. Siempre hay una tendencia a separar los dos. Cuando Juan escribió, la tendencia era enfatizar el agua e ignorar o menospreciar la sangre, y esta tendencia todavía se siente poderosamente, porque hay muchos a quienes les gusta pensar que Su muerte tiene un efecto moral sobre nosotros, mientras que no les gusta la idea de que la muerte pague la paga del pecado y así efectúe expiación. Es muy posible, por supuesto, encontrar el extremo opuesto en aquellos que no reconocen nada más que la sangre derramada por nuestros pecados, y así pasan por alto la necesidad de esa limpieza moral de la cual la muerte de Cristo es la base esencial.
Es notable también que en el Evangelio tenemos el registro de Juan en cuanto al hecho, mientras que en su Epístola se considera que tanto el agua como la sangre dan testimonio, junto con el Espíritu. Dan testimonio “de que Dios nos ha dado vida eterna, y esta vida está en su Hijo” (1 Juan 5:11). Sangre y agua salieron del Cristo muerto. El Espíritu ha sido derramado por el Cristo resucitado y glorificado. Juntos dan testimonio de que, aunque no hay vida en nosotros, tenemos vida eterna en el Hijo de Dios.
José de Arimatea aparece ahora en el momento preciso en que puede servir al propósito de Dios. Se le menciona en cada uno de los Evangelios, y cada uno de ellos nos proporciona algún detalle especial acerca de él. Mateo nos dice que era rico y discípulo. Marcos lo llama un consejero honorable que esperó el reino de Dios. Lucas dice que era un hombre bueno y justo, y que no había consentido en el consejo y la acción de la gran mayoría del Sanedrín al dar muerte a Jesús. Juan admite que era un discípulo, pero uno secreto por temor a los judíos. Así que, aparentemente, había estado en una posición similar a la de los fariseos, que se mencionan en los versículos 42 y 43 del capítulo 12. Sin embargo, es maravilloso decirlo, en esta hora más oscura, cuando todo parecía irremediablemente perdido, como lo atestigua la actitud de los dos discípulos que iban a Emaús (Lucas 24), José encontró su valor y fue a Pilato con su petición de tener posesión del cuerpo de Jesús. Es Marcos quien nos dice que se presentó audazmente ante Pilato, y que la decisión del Gobernador fue anulada por Dios. Isaías había declarado que Él estaría “con los ricos en Su muerte” (Isaías 53:9) aunque Su sepultura le fue señalada con los impíos. Los judíos no habrían deseado nada mejor que ser arrojado debajo de un montón de piedras con los cuerpos de los malhechores. Pero Dios cumplió su propia palabra, primero por la repentina audacia de José, y luego por la disposición de Pilato a frustrar a los judíos a causa de su irritación con ellos. Dios en todas partes tiene dominio y todas las cosas sirven a Su poder.
En este punto aparece de nuevo Nicodemo. No se le menciona en ninguna otra parte, pero se le menciona tres veces en nuestro Evangelio. Lo vemos primero como un investigador, pero que necesita ser humillado y bajado de su alto estado como fariseo, maestro y gobernante en Israel. Él debe nacer de nuevo. Al final del capítulo 7 lo encontramos planteando una leve objeción a los malos consejos y acciones del concilio, y defendiendo lo que es correcto, y siendo desairado por su protesta. Ahora lo encontramos dando un paso más adelante. Se identificó con Jesús en su muerte más definidamente de lo que lo había hecho durante su vida. Él también debe haber sido rico, a juzgar por la cantidad de especias que trajo. La crisis, que había paralizado a los hombres que se habían identificado audazmente con el Señor en su vida y ministerio, había enervado a estos hombres tímidos y cautelosos, que hasta entonces habían estado en un segundo plano sin ser reconocidos, a la audacia y a la acción.
Queda otro punto al final del capítulo. Cerca del lugar de la crucifixión había un jardín y una tumba en la roca. Sólo Mateo nos dice que era la propia tumba de José; También dice que era nuevo; tanto Lucas como Juan son más enfáticos en este punto, diciendo que ningún hombre antes se había acostado allí. Se había predicho por medio del salmista que Jehová no permitiría que Su “Santo viera corrupción” (Hechos 2:27). Que esto significaba que el santo y sagrado cuerpo de Jesús, aunque estaba pasando por la muerte, no fue tocado en lo más mínimo por el proceso de desintegración y corrupción, todos lo sabemos. Pero también significaba que Su cuerpo ni siquiera debía entrar en contacto con él externamente. Cuando Dios cumple Su palabra, lo hace con minuciosidad y plenitud.
Así, como insinuamos, cuando el Divino Hijo padeció, la mano de la Omnipotencia cubrió con su sombra a todos los hombres y a todas las cosas, de modo que todo lo que Él había declarado por medio de los santos varones de la antigüedad pudiera suceder. El consejo del Señor, permanecerá.