El ministerio del Nuevo Pacto confiado al apóstol Pablo se nos revela en el capítulo 3. Al comenzar el capítulo 4, nuestros pensamientos se dirigen a las cosas que lo caracterizaron como el ministro de la misma. Y, en primer lugar, se caracterizó por el buen valor. Puesto que Dios le había confiado el ministerio, le dio con él la misericordia adecuada. Así que, cualquiera que fuera la oposición o la dificultad, no desmayó. Lo mismo es válido para nosotros. El Señor nunca nos llama a un ministerio de ningún tipo sin que la misericordia necesaria esté disponible. “Ministerio”, por supuesto, es simplemente “Servicio”; el tipo de cosas que cualquiera de nosotros podría prestar, aunque es una palabra de amplio significado y cubre cosas que muchos de nosotros no podríamos estar llamados a hacer.
El segundo versículo enfatiza la honestidad y la transparencia que caracterizaron a Pablo en su servicio. No descendió a ninguno de los trucos que tan comúnmente desfiguran la propaganda del mundo. Muchos fanáticos, tanto religiosos como políticos, se rebajarán a una gran cantidad de astucia y falsificación con el fin de obtener su fin. El fin justifica los medios, a su manera de pensar. Pablo era muy consciente de que estaba proclamando la “Palabra de Dios”, y esto no debe ser falsificado, sino manifestado en toda su verdad. Su transparente honradez en el manejo de la verdad se manifestó así a toda conciencia recta.
Y también se ganó otra cosa. Las cosas llegaron a un punto crítico en el caso de aquellos que no recibieron su mensaje. La palabra “escondido”, que aparece dos veces en el versículo 3, es en realidad “velado”; la misma palabra (en una forma ligeramente diferente) como aparece varias veces en la última parte del capítulo 2. “Si también nuestro evangelio está velado, está velado en los que se pierden” (cap. 4:3). (N. Tr.). No había velo sobre el Evangelio, porque Pablo lo declaró en su pureza y claridad: pero había un velo sobre los corazones y las mentes de los que perecían y no creían; un velo que había sido dejado caer en sus mentes por el dios de este mundo. Si Pablo hubiera predicado la palabra solo parcialmente, o de manera engañosa, el asunto no habría sido tan claro.
¡Qué palabra es esta para aquellos de nosotros que predicamos el Evangelio! ¿Nos afecta con razón la terrible solemnidad de predicar la Palabra de Dios? ¿Hemos renunciado a toda “cosa oculta”, ya sea de deshonestidad, astucia, engaño o cualquier otra cosa indigna? ¿Manifestamos la verdad, y sólo la verdad? Son preguntas tremendas. Si no lo hacemos, la incredulidad de nuestros oyentes puede no ser atribuible a su ceguera, sino a nuestra infidelidad.
Sin embargo, incluso cuando se predica el Evangelio como debe ser predicado, se encuentran quienes no creen; Y la explicación es que el diablo les ha cegado los ojos. El sol en el cielo no ha sido eclipsado, pero una persiana muy oscura ha caído sobre la ventana de su pequeña habitación. La luz del Evangelio de la gloria de Cristo resplandece, pero no brilla en ellos. El dios de esta época usará cualquier cosa, no importa qué, siempre y cuando borre el Evangelio: no generalmente cosas materiales, sino más bien nociones especulativas y enseñanzas de los hombres. Durante los últimos tres cuartos de siglo, ha cegado muy eficazmente a multitudes por el resurgimiento de una especulación favorita del mundo pagano antes de Cristo: la evolución. La luz del evangelio de la gloria de Cristo no penetra donde la ceguera evolutiva ha caído con seguridad. El alma cegada puede abrigar nociones miserables del hombre como la imagen de un mono —o de alguna otra criatura elemental— o de un mono como la imagen del hombre. No puede, por la naturaleza de las cosas, conocer a Cristo como “la imagen de Dios” (cap. 4:4), aunque pueda hablar de un Cristo de su propia imaginación. Hay muchos Cristos imaginarios: Cristo, como los hombres desearían que hubiera sido. Sólo hay un Cristo real, la imagen de Dios; Cristo como era y es, el Cristo de la Biblia.
Cristo Jesús fue el gran tema de la predicación del Apóstol, y enfatizó su posición como Señor. Se mantenía fuera de la vista como un simple esclavo de los demás. Predicándolo como Señor, por supuesto que lo presentó en su gloria presente a la diestra de Dios; y así pudo hablar de su mensaje como “el evangelio de la gloria de Cristo” (cap. 4:4). En otra parte habla de la predicación, “el evangelio de la gracia de Dios” (Hechos 20:24). No hay dos evangelios, por supuesto. El único Evangelio de Dios tiene entre sus rasgos sobresalientes tanto la gracia de Dios como la gloria de Cristo, por lo que cualquiera de los dos puede ser presentado como característica. Aquí la gloria de Cristo es el rasgo prominente, como corresponde al contexto, porque él había estado hablando de la gloria pasajera del Antiguo Pacto que una vez resplandeció en el rostro de Moisés. Podemos declarar que la gloria de Dios ahora brilla, y brillará para siempre, en el rostro de Jesucristo.
El versículo 6 es muy sorprendente, porque alude claramente primero al acto de Dios en la creación, luego a su acto en la propia conversión de Pablo, y por último al ministerio al que fue llamado. En la antigüedad, Dios dijo: “Hágase la luz” (Job 3:99Let the stars of the twilight thereof be dark; let it look for light, but have none; neither let it see the dawning of the day: (Job 3:9)), y la luz brilló de las tinieblas. Eso fue en la creación material. Pero ahora hay una obra de nueva creación en marcha, y algo análogo tiene lugar. La luz divina —la luz de la gloria de Dios en el rostro de Jesús— brilla en los corazones oscuros, como lo hizo de una manera tan preeminente en el de Pablo en el camino a Damasco, produciendo efectos maravillosos. Brilla en el sentido de que puede brillar. Es “para el resplandor del conocimiento” (cap. 4:6) (N. Tr.). De esa manera, el creyente se vuelve luminoso él mismo. Comienza a brillar, tal como la luna brilla a la luz del sol, salvo, por supuesto, que la luna es un cuerpo muerto que simplemente refleja la luz de su superficie sin ser afectada por sí misma.
El hecho en el que nos estamos deteniendo explica el maravilloso carácter del ministerio de Pablo. No era un simple predicador, un simple evangelista profesional, lanzando tantos sermones a la semana. Predicó más que otros, en verdad, pero su predicación era el resplandor de la luz que brillaba en su interior, la narración de cosas que así estaban forjadas en cada fibra de su ser. Nadie sabía mejor que él que toda excelencia divina resplandece en Jesús, y que Él habita en la luz por encima del resplandor del sol, porque lo había visto en el camino a Damasco. Lo que él conocía era como un tesoro precioso depositado dentro de él.
No hemos visto a Cristo en Su gloria como lo hizo Pablo, sin embargo, por fe lo vemos allí; para que también nosotros podamos hablar de tener un tesoro. Al igual que Pablo, también lo hacemos con nosotros, “tenemos este tesoro en vasijas de barro” (cap. 4:7). La alusión aquí es a nuestros cuerpos mortales actuales, porque en cuanto a su cuerpo, “el Señor Dios formó al hombre del polvo de la tierra” (Génesis 2:7). Tal como se formó originalmente, el cuerpo del hombre era perfecto y se adaptaba perfectamente a su entorno y a su lugar en el esquema de la creación. A medida que cae, su cuerpo se estropea, y así las vasijas de barro en las que se encuentra el tesoro son pobres y débiles. Pero eso sólo hace más manifiesto el hecho de que el poder que obra es de Dios y no del hombre.
En el pasaje que tenemos ante nosotros, que se extiende hasta los primeros versículos del capítulo V, tenemos muchas alusiones al cuerpo, y se habla de él de varias maneras. En el versículo 10 se menciona claramente, aparte del lenguaje figurado, como “nuestro cuerpo”. En el versículo 11 es: “nuestra carne mortal” (cap. 4:11). En el versículo 16, “nuestro hombre exterior” (cap. 4:16). Y en el siguiente capítulo, versículos 1 y 4, “nuestra casa terrenal de este tabernáculo” y “este tabernáculo” (cap. 5:1). Todo el pasaje nos instruye en cuanto a los tratos de Dios con Pablo en lo que respecta a su cuerpo, y arroja gran luz sobre muchos eventos en nuestras propias historias.
Todos los tratos de Dios con nosotros, en lo que se refiere a la vasija de barro del cuerpo, tienen por objeto el mejor y más adecuado resplandor del tesoro que Él ha puesto dentro. Hay una “excelencia” o “superación” de poder en este tesoro, que fue muy manifiesta en el caso de Pablo. En virtud de ella, no sólo fue sostenido bajo aflicciones sin precedentes, sino que la vida obró en aquellos a quienes ministraba, como lo muestra el versículo 12. Ahora bien, como sabemos, hay verdaderamente una superación en el poder de la vida natural que es inexplicable para nosotros. Las semillas quedan enterradas bajo pesadas losas, y he aquí que, en los días venideros, tiernos brotes verdes, llenos de vida, manifiestan una energía sorprendente suficiente para levantar la piedra y empujarla a un lado. La vida de tipo espiritual manifiesta poderes aún más sorprendentes.
Ahora bien, este poder estaba operando muy enérgicamente en un hombre mortal frágil como Pablo. Si hubiera sido enviado al mundo para servir, vestido con un espléndido cuerpo de gloria, habría sido visto como una especie de superhombre, y el poder se le habría atribuido en gran medida. Así las cosas, el poder incomparable que obró en él y a través de él era obviamente de Dios.
El problema con nosotros tan a menudo es que preferimos ejercer el poder como si estuviera conectado con nosotros mismos. No nos contentamos con ser como una vasija de barro que contiene un poder manifiestamente no suyo. De ahí que muy poco poder, o tal vez incluso ausencia total de poder, sea lo que nos marca. Esta es, en efecto, la tendencia inveterada de nuestros pobres corazones humanos.
Y también era la tendencia del corazón de Pablo, porque era un hombre de pasiones semejantes a las nuestras. Los versículos 8 al 11 muestran esto claramente. Continuamente se enfrentaba a mares de problemas y dificultades. Por otra parte, se le mantenía y se le llevaba a cabo continuamente, y se le bendecía a otros por el poder de Dios.
Si examinamos estos versículos cuidadosamente, vemos que lo que tuvo que enfrentar le sobrevino de una triple manera. En primer lugar, hubo circunstancias adversas. Estos se mencionan en los versículos 8 y 9. Problemas, perplejidad, persecución, derribos, todo esto vino sobre él. Verdaderamente él era “un hombre”, como les dijo a los judíos (Hechos 22:3), y por lo tanto no estaba más allá de estas cosas. Sabía lo que era estar perplejo y abatido como el resto de nosotros.
En segundo lugar, estaba el ejercicio y la experiencia espiritual expresados en las palabras: “Llevando siempre en el cuerpo la muerte del Señor Jesús” (cap. 4:10). La muerte del Señor Jesús quedó grabada en la mente del Apóstol, de modo que la llevó consigo continuamente. Pero estas palabras parecen transmitir más que esto, porque como consecuencia la muerte de Jesús puso su dedo, por así decirlo, sobre cada facultad y cada miembro de su cuerpo, controlando todos sus caminos. Puso el dedo, por ejemplo, sobre su lengua, reprimiendo muchas palabras que habrían sido indignas. La cosa no era perfecta con él, como sabemos. Sin embargo, era característico en él, marcándolo normalmente, a pesar de las desviaciones y fracasos ocasionales.
En tercer lugar, estaba la acción disciplinaria de Dios, la cual él describe como “entregada siempre a la muerte por causa de Jesús” (cap. 4:11). Dios permitió que muchas cosas le sobrevinieran, como el episodio de Éfeso, que describió en el capítulo 1 Como “una muerte tan grande” (cap. 1:10) por el cual fue entregado a la muerte en sus experiencias entre hombres opuestos. De esta manera, la experiencia interior y espiritual de la que habla en el versículo 10, fue complementada por experiencias externas, enviadas por Dios para ayudarlo aún más en su servicio. De estas cosas vivía, y su luz resplandecía más.
Hasta ahora sólo hemos notado un lado del asunto. El otro lado tiene que ver con los maravillosos resultados, con la manera en que la excelencia incomparable del poder de Dios se manifestó en y por medio de estas cosas. Aunque las circunstancias estaban continuamente en su contra, no estaba angustiado, ni desesperado, ni abandonado, ni destruido. Era obvio que un poder sustentador estaba trabajando en él que contrarrestaba todo lo que estaba obrando en su contra, era más bien como uno de esos botes salvavidas que se enderezan solos, golpeados por los mares tempestuosos e incluso volcados, que sin embargo suben, con el lado derecho hacia arriba, cuando las olas atronadoras han pasado. De hecho, fue el poder de la vida divina en Pablo lo que logró esto.
Además, ya sea que la acción de la fe y el amor en su propia experiencia, que lo llevó a llevar en su cuerpo la muerte de Jesús, esté en cuestión, o que las acciones disciplinarias de Dios de acuerdo con esa experiencia estén en cuestión, se logró el mismo fin, y fue un fin maravilloso. La vida de Jesús se manifestó en su cuerpo, su carne mortal. En el versículo 2, refiriéndose a su servicio, había hablado de la manifestación de la verdad. De nuevo, en el versículo 6, todavía refiriéndose a su servicio, había hablado del resplandor del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo. Ahora tenemos algo adicional a esto, porque la manifestación de la vida de Jesús no es solo servicio. Es carácter. En sus días inconversos, Saulo de Tarso se manifestó, como un hombre de imperiosa energía y voluntad propia, en su carne mortal. Ahora todo había cambiado. La muerte de Jesús se aplicó de tal manera a él que el carácter de Saulo se aquietó efectivamente en la muerte, y la vida de Jesús se manifestó.
Nada menos que esto es un verdadero y apropiado testimonio cristiano. Detrás de la predicación y el servicio está la vida. Cristo en Su gloria debe manifestarse claramente en la predicación, pero esa manifestación sólo alcanzará su máximo de poder y efecto cuando Cristo se manifieste en la vida. Y esto es tan cierto con respecto a nosotros mismos hoy como lo fue para el apóstol Pablo. Sin lugar a dudas, aquí radica una de las principales razones de la ineficacia de tanta predicación moderna, a pesar de que la predicación en sí misma es correcta y sólida.
Los versículos 10 y 11, entonces, nos muestran que, como resultado de la muerte obrando en Pablo, la vida obraba en él, y la vida de Jesús fue vivida por él. El versículo 12 muestra que hubo un resultado adicional: vida forjada también en aquellos a quienes ministraba, y especialmente en los corintios. Algunos años antes la vida había obrado para su conversión. Ahora se regocijaba al ver más evidencia de vida en su arrepentimiento genuino en cuanto a sus malas acciones, y su afecto por sí mismo a pesar de sus reproches. Y, por último, esperaba con ansias el mundo de la resurrección, donde ellos, junto con él, serían presentados a su debido tiempo. El versículo 14 menciona esto.
Las palabras: “Creí, y por eso he hablado” (cap. 4:13) se citan del Salmo 116:10. Si se estudia ese Salmo, se verá que las circunstancias del salmista cuando escribió eran muy similares a las de Pablo. Se había enfrentado a la muerte, a las lágrimas y a la caída, pero había sido liberado; y ahora tenía la confianza de que “andaría delante de Jehová en la tierra de los vivientes”: (Sal. 116:9) es decir, tenía en mente el mundo de la resurrección. Creyendo eso, fue capaz de abrir la boca en señal de testimonio. Ahora, Pablo era así. Tenía “el mismo espíritu de fe” (cap. 4:13). El mundo de la resurrección estaba a la vista de él.
¿Está totalmente a la vista para nosotros? Debería serlo. La vida y la incorruptibilidad han salido a la luz por el Evangelio, y lo que era conocido parcialmente por el salmista puede ser conocido en toda su extensión por nosotros. Es sólo cuando vivimos a la luz de la resurrección que podemos estar contentos de llevar en nuestros cuerpos la muerte de Jesús; y sólo cuando lo hacemos se manifiesta la vida de Jesús en nuestros cuerpos, y la vida obra en otros a quienes podemos servir.
El ministerio y el servicio de Pablo todavía están a la vista en el versículo 15, y las “todas las cosas” de ese versículo se refieren al tesoro que se le había confiado, la misericordia que lo llevó en triunfo a través de la persecución y la disciplina, el mundo de resurrección que yacía al final. Todas estas cosas no eran asuntos puramente personales para Pablo, sino que a través de él eran para el bien de toda la iglesia de Dios. Por consiguiente, los corintios tenían un interés y una parte en todo esto, y podían añadir sus acciones de gracias a las de Pablo para la mayor gloria de Dios. Nosotros también podemos unirnos a la acción de gracias, aunque hayan pasado casi diecinueve siglos; porque qué gran bendición nos ha llegado a través de sus epístolas inspiradas que surgieron de estas experiencias, escritas para nuestro bien así como para los corintios. A nosotros también se nos presentará a Pablo y a los corintios en el mundo de la resurrección.
No hay nada como tener la resurrección a la vista como antídoto contra el desmayo. Esa gloriosa esperanza sostuvo al Apóstol y nos sostendrá a nosotros. En el último versículo de 1 Corintios 15, vemos cómo inspira a trabajar activamente en la obra del Señor. Aquí descubrimos cómo sostiene y alienta bajo las pruebas más severas que amenazan con la perecencia del hombre exterior: es decir, la disolución del cuerpo en la muerte.
Y no solo hay resurrección en el futuro, sino también una obra de renovación en el presente. “Nuestro hombre exterior” (cap. 4:16) es el cuerpo material con el que estamos vestidos. “El hombre interior” no es material sino espiritual, esa entidad espiritual que cada uno de nosotros posee, y que (ya que somos creyentes) se ha convertido en el tema de la obra de la nueva creación de Dios. El uso actual de esta frase en el mundo es una aplicación totalmente errónea de la misma. Un hombre habla de prestar atención a “las demandas del hombre interior” cuando se refiere a tener una buena comida para satisfacer su estómago; Y así, incluso el hombre interior se convierte en una parte de la anatomía del hombre exterior. Esto, por supuesto, es sintomático del hecho de que lo espiritual no entra dentro del alcance del hombre natural.
El hombre exterior está sujeto a toda clase de golpes y desgaste, sin embargo, en la misericordia de Dios puede recibir una cierta cantidad de renovación, que puede evitar por un tiempo esa última perecencia que llamamos muerte. El hombre interior se renueva día a día. Esta renovación es indudablemente producida por el ministerio misericordioso del Espíritu de Dios, que mora en nosotros.
¡Qué cuadro tan extraordinario e inspirador se presenta a nuestra visión mental por este pasaje! Aquí está el Apóstol; Tiene años de trabajos extenuantes y peligrosos a sus espaldas. Él está continuamente siendo turbado, perseguido y golpeado por los hombres, y una y otra vez “entregado a la muerte” (cap. 4:11) en los tratos providenciales de Dios. Sin embargo, sigue adelante con valor impávido, con la luz de la gloria futura de la resurrección ante sus ojos; y aunque está desgastado en cuanto a su cuerpo, y están apareciendo signos de decadencia, se está renovando diariamente en su espíritu para que siga adelante con un vigor espiritual incesante o incluso aumentado. Sintió toda la angustia que le sobrevino, pero la descarta como “nuestra leve aflicción” (cap. 4:17).
La aflicción no solo es leve, sino también solo “por un momento”. En el caso de Pablo, duró desde los días inmediatamente posteriores a su conversión, cuando los judíos de Damasco se apresuraron a matarlo, hasta el día en que sufrió el martirio: un período que abarca treinta años o más. Este período es solo un momento para él porque su mente está puesta en una eternidad de gloria. ¡Qué tremendos contrastes tenemos aquí! La gloria venidera es pesada y no ligera: por la eternidad y no meramente por un momento: y es esto de una manera “mucho más suma” (cap. 4:17). Podría haber parecido suficiente decir que era excesivo. Decir que es “más exceder” parece casi superfluo. Pero, “¡mucho más excedente!” (cap. 4:17). Pablo amontona las palabras. ¡Es algo excesivamente sobrepasado! Lo supo, durante catorce años antes de haber sido arrebatado al tercer cielo y haber tenido vislumbres de ello. Él desea que nosotros también lo sepamos.
El secreto de la maravillosa carrera del Apóstol se encuentra en el último versículo del capítulo. La “mirada” de la que habla es, por supuesto, la mirada de la fe. Atravesaba las escenas y circunstancias de la tierra, que eran muy visibles, pero no las miraba. Estaba mirando las cosas eternas, que no son visibles a los ojos mortales. Aquí, sin duda, se nos descubre dónde reside gran parte de nuestra debilidad. Nuestra fe es débil como lo fue la de Pedro cuando intentó caminar sobre las aguas para ir a Jesús. Miró las furiosas olas que eran tan visibles, y comenzó a hundirse. Si, como Pablo, tuviéramos nuestros ojos puestos en Cristo, en la resurrección, en la gloria, seríamos sostenidos por el poder divino y seríamos renovados interiormente día tras día.
Publicado con el permiso de Scripture Truth Publications, editores de los escritos de F.B. Hole.
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