En el primer capítulo se nos recuerda que el creyente puede sufrir bajo el castigo de Dios por la prueba de su fe. En el segundo capítulo aprendemos además que puede ser llamado a sufrir por causa de la conciencia (2:19). Esta porción de la Epístola tiene el gran tema del sufrimiento por causa de la justicia.
El cristiano es visto como siguiendo los pasos de Cristo (2:21), y, al hacerlo, camina como un extranjero y un peregrino a través de este mundo; se abstiene de los deseos carnales que luchan contra el alma; se abstiene de hablar con astucia; evita el mal y hace el bien; Él busca la paz. Así caminando, según el gobierno de Dios, estará en favor del Señor, y escapará en gran medida de los problemas que los hombres traen sobre sí mismos a través de sus malos caminos. Sin embargo, en un mundo malvado, el cristiano puede tener que sufrir por causa de la justicia, lo que indica claramente que el gobierno de Dios no siempre se manifestará plenamente hasta que la justicia reine en los días milenarios. El diablo aún no ha sido desterrado del mundo, y el mal todavía prevalece, de modo que, aunque la búsqueda de la justicia siempre encontrará el favor de Dios, puede implicar la oposición del hombre si, al hacer lo correcto, el cristiano interfiere con los intereses de los hombres del mundo.
1 Pedro 3:14. Si, entonces, somos llamados a sufrir por causa de la justicia, no debemos lamentar nuestra suerte, sino más bien regocijarnos, así como Pablo y Silas, cuando fueron perseguidos en Filipos, pudieron a medianoche cantar alabanzas a Dios, aunque injustamente encarcelados porque se habían cruzado con los intereses de algunos hombres malvadamente dispuestos. Sin embargo, existe el peligro de ceder a un curso injusto por temor a las consecuencias. Por lo tanto, se nos advierte contra el temor del hombre, y estar preocupados por el temor de lo que puede suceder si hacemos lo correcto.
1 Pedro 3:15. Nuestra salvaguardia contra la injusticia se encontrará en santificar al Señor en nuestros corazones. Al darle al Señor el lugar que le corresponde en nuestros corazones, seremos conscientes de la presencia del Señor para apoyarnos en la presencia de los hombres. Por lo tanto, no sólo escaparemos a la tentación de ceder a lo que sabemos que está mal para escapar de los problemas, sino que podremos dar un testimonio positivo de la verdad, dando una razón para nuestra esperanza con mansedumbre y temor. Actuando con un espíritu de mansedumbre, no ofenderemos tratando de afirmarnos a nosotros mismos y a nuestras opiniones; actuando con temor delante de Dios, seremos audaces para mantener la verdad. Aunque no debemos temer el temor del hombre (versículo 14), nos conviene caminar en el santo temor de Dios.
1 Pedro 3:16. Además, sufrir por causa de la justicia y dar testimonio de una buena conciencia ante los hombres, exige “una buena conciencia” ante Dios y los hombres. Si con mala conciencia intentamos presentarnos ante el enemigo, solo será para cortejar la vergüenza y la derrota. Con una conciencia libre de ofensa, por nuestra conducta cristiana consistente, avergonzaremos a aquellos que nos acusan falsamente.
1 Pedro 3:17-18. Está claro, entonces, que los creyentes pueden tener que sufrir por hacer el bien, pero, aun así, recordemos que es “la voluntad de Dios”. La voluntad malvadamente dispuesta del hombre puede causar el sufrimiento, pero la voluntad de Dios permite el sufrimiento. Nuestra preocupación debe ser aprender la mente de Dios en el sufrimiento, recordando que es mejor sufrir por “hacer el bien” que por “hacer el mal”. Si fallamos y hacemos el mal, seguramente es correcto que suframos por ello, en lugar de que se pase por alto. Sin embargo, no puede haber excusa para que el cristiano haga el mal y tenga que sufrir, ya que “Cristo también sufrió una vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios, siendo muertos en la carne, pero vivificados por el Espíritu”. Ser llevados a Dios, justificados de todos nuestros pecados, es nuestro privilegio vivir una nueva vida en el Espíritu, y así hacer el bien, aunque a veces tengamos que sufrir por “hacer el bien”.
1 Pedro 3:19-20. Para sostener a estos creyentes judíos en sus sufrimientos especiales, el apóstol establece un paralelo entre su día y los días previos al diluvio. Cristo no estaba personalmente presente entonces, sin embargo, predicó a los hombres por el Espíritu de Dios a través de Noé (Génesis 6:3; 2 Pedro 2:5). Hoy Cristo ya no está presente en la tierra, pero el Espíritu Santo ha venido, y el Evangelio está siendo predicado por los siervos del Señor (Hechos 1:8). En los días de Noé, la gran misa era desobediente a la predicación, y sus espíritus están ahora en prisión esperando el juicio aún mayor de los muertos. Así también la gran masa de la nación judía rechazó por completo la predicación de Cristo por el Espíritu (Hechos 7:51-53). En los días previos al diluvio, era el tiempo de “la longanimidad de Dios”, en el que Dios esperaba para bendecir a los hombres antes de que cayera el juicio; así que el tiempo presente es el día de la gracia de Dios que precede al juicio venidero.
En los días del diluvio unos pocos se salvaron del juicio que vino sobre el mundo; así que hoy un remanente se salva del juicio gubernamental que ha abrumado a la nación de Israel, y del juicio aún mayor que viene sobre los vivos y los muertos (4:5).
Los pocos que escaparon del juicio en los días de Noé fueron salvos “a través del agua”. El mundo entero de los días de Noé estaba bajo el juicio de la muerte por el diluvio. Noé, y los que estaban con él, escaparon del juicio al pasar por las aguas del juicio. Cristo ha pasado por la muerte y ha resucitado, y el creyente está libre de juicio como habiendo pasado por el juicio en la Persona de su sustituto. Noé vino a un mundo nuevo, libre de juicio, por lo que Cristo ha resucitado y está más allá del juicio, y la conciencia del creyente se alivia de todo temor del juicio que merece al ver que está tan libre de todos sus pecados ante Dios, y de su juicio, como Cristo mismo.
1 Pedro 3:21. Esta separación de un mundo culpable, y escapar del juicio al pasar por las aguas del juicio, se establece claramente en la imagen de la historia del diluvio. Además, el apóstol nos dice que estas grandes verdades también se exponen en figura en el bautismo. Tenemos, entonces, en este pasaje la imagen en el diluvio, la figura en el bautismo, y el hecho en la muerte y resurrección de Cristo. En el bautismo pasamos a través del agua, y así en la figura estamos separados del mundo bajo juicio, para entrar en una nueva esfera más allá del juicio. Aludiendo al lavado ceremonial bajo la ley, el apóstol nos advierte que, en su referencia al bautismo, no lo está usando como una figura de la limpieza ceremonial externa del cuerpo por lavamientos levíticos, sino como una figura de la muerte de Cristo por la cual obtenemos una buena conciencia ante Dios.
1 Pedro 3:22. En el versículo final del capítulo vemos cuán completa es la salvación que es nuestra por la muerte y resurrección de Cristo. Se presenta en Cristo como un Hombre en el cielo puesto en el lugar del poder supremo, la diestra de Dios, con todo otro poder sujeto a Él. Cristo ha estado en la muerte y el juicio, y ha triunfado tan perfectamente que ningún poder en el universo puede impedir que tome un lugar en la gloria.
En los primeros versículos del capítulo 4, el apóstol continúa su tema del sufrimiento por causa de la justicia. Ampliando la afirmación de que es mejor sufrir por hacer el bien que por el mal, establece un contraste entre el cristiano y los hombres de este mundo. Él muestra que el cristiano debe haber terminado con el pecado, y vivir el resto de su tiempo a la voluntad de Dios. Por lo tanto, su vida como cristiano será un completo contraste con su vida pasada cuando no se convirtió, así como con la vida que los hombres están viviendo en el mundo: la vida dominada por el pecado o la voluntad de la carne.
1 Pedro 4:1. Para que el cristiano pueda ser fortalecido para haber terminado con el pecado, o la gratificación de la voluntad de la carne, el apóstol pone a Cristo delante de nosotros como nuestro ejemplo perfecto. Cristo vino al mundo para hacer la voluntad de Dios; y aunque Él nunca tuvo que enfrentar el pecado interior, como nosotros, sin embargo, Él fue tentado al máximo por el pecado sin que todo poder adverso concebible estuviera dispuesto contra Él, la contradicción de los pecadores, el poder del diablo, las afirmaciones de las relaciones naturales, la ignorancia de los discípulos, y al final el poder de la muerte, todo ejercido sobre Cristo en el esfuerzo por moverlo del camino de la obediencia perfecta a la voluntad del Padre. Él resistió toda tentación, y eligió la muerte en lugar de la desobediencia, y eso también cuando, como se ha dicho, “la muerte tenía el carácter de ira contra el pecado y el juicio. Amarga como era la copa, la bebió en lugar de no cumplir al máximo la voluntad de su Padre y glorificarlo”. Sufriendo la muerte en lugar de ceder al principio del pecado, Él ha muerto con el pecado para siempre.
Siempre es el gran esfuerzo del enemigo atrapar a los creyentes en el pecado tentándonos a gratificar la carne de una forma u otra. Él conoce la forma particular de gratificación que atraerá a cada uno, y nos tienta en consecuencia. Para enfrentar sus tentaciones, se nos instruye a armarnos contra el pecado teniendo la misma mente que Cristo: la mente para sufrir en lugar de ceder al pecado. Si cedemos, la carne no sufre; por el contrario, es gratificado: pero pecamos, y a su debido tiempo sufrimos las consecuencias gubernamentales del pecado. Si nos negamos a ceder al pecado, la carne sufre, pero cesamos del pecado y vivimos a la voluntad de Dios, disfrutando de la bienaventuranza de hacerlo.
1 Pedro 4:2. Cesar del pecado, por justo que sea, es sólo una virtud negativa: el apóstol pasa a hablar del lado positivo de la vida cristiana. La conversión divide la vida aquí en dos períodos distintos: primero, “el tiempo pasado de nuestra vida”; En segundo lugar, “el resto de su tiempo en la carne”. En cuanto al tiempo que queda, es consistente, como dice el apóstol, que ya no vivamos según los deseos de los hombres, sino según la voluntad de Dios. Nos armamos contra Satanás decidiéndonos a sufrir en lugar de pecar, y poniendo nuestros rostros hacia Dios con el deseo de hacer Su voluntad.
1 Pedro 4:3. El tiempo pasado de nuestra vida estuvo marcado por hacer nuestra propia voluntad, y el carácter de esa voluntad fue demostrado por nuestro caminar. En el caso de estos creyentes judíos, habían caminado de acuerdo con la voluntad de los gentiles, cometiendo los mismos excesos, mostrando claramente que la voluntad de un judío no convertido es la misma que la de un gentil no convertido.
1 Pedro 4:4. Los hombres del mundo se maravillan de que los creyentes se abstengan de las indulgencias de la carne, negándose a unirse a ellos para verter su vida en el sumidero de la corrupción, tal como se ha convertido el mundo sin Dios. Al no tener conocimiento de Dios, ni de los deseos y afectos de la nueva naturaleza, que hacen que los deseos de la carne repelan al creyente, solo pueden imputar algún motivo malvado como accionista de aquellos que se niegan a unirse a ellos en su vida de autoindulgencia. Así que el diablo, incapaz de apreciar la bondad, sugirió a Dios que la piedad de Job no era real, que se abstenía del mal, no porque odiara el mal o amara a Dios, sino simplemente porque consideraba que valía la pena abstenerse de excesos.
En el capítulo anterior aprendimos que el mundo imputa falsamente el mal al creyente, y luego lo condena por hacer el mal (3:16). Aquí el mundo condena al creyente porque se niega a hacer el mal. Por lo tanto, aparte de lo que el creyente puede hacer, o no hacer, la naturaleza caída del hombre está convencida de estar en oposición a todo lo que es de Dios.
1 Pedro 4:5. Los hombres pueden complacer la carne y hablar mal de los que temen a Dios; pero Dios no es indiferente a sus vidas impías, ni al trato que reciben de su pueblo. Tendrán que dar cuenta a Dios, que está listo para juzgar a los vivos, así como a los que ya han muerto.
1 Pedro 4:6. Por esta causa el Evangelio fue predicado a los que ahora están muertos, para que, por un lado, el juicio pueda seguir su curso sobre aquellos que, habiendo sido advertidos, rechazan el Evangelio y continúan viviendo con respecto a los hombres según la carne, o, por otro lado, al recibir el Evangelio podrían ser bendecidos, y, abandonando su antigua vida, vivan según Dios, según el Espíritu. Dios proclama la gracia, pero no renuncia a su gobierno por el cual el mal es tratado con justicia. El versículo no implica que el Evangelio fue predicado a los hombres después de que estaban muertos. Fue predicado a hombres vivos que ahora están muertos. No tendría sentido sugerir que los hombres muertos podrían vivir, ya sea según los deseos de la carne o en el poder del Espíritu.
1 Pedro 4:7. En este versículo el apóstol resume la actitud cristiana hacia el mundo por el que está pasando. Es un mundo de excesos y disturbios en el que los hombres hacen su propia voluntad, satisfacen sus deseos y hablan mal del cristiano, que está hecho sufrir por causa de la justicia, que sufre pacientemente y que sufre en la carne en lugar de ceder al pecado. En presencia del mal del mundo y de su propio sufrimiento, el cristiano debe recordar que el fin de todas las cosas está cerca. El fin, con todo lo que implica, ya sea de juicio para los no convertidos o bendición para el cristiano, exige sobriedad y vigilancia con la oración, sobriedad en vista del fin al que todo conduce, vigilancia en cuanto a todo lo que está alrededor, y oración en relación con Dios.