El apóstol los llama “necios” o “insensatos”, porque ellos mismos no habían tenido el sentido espiritual para ver adónde los habían estado conduciendo estos falsos maestros. Habían sido como hombres hechizados y bajo un hechizo de maldad, y habían sido conducidos al borde de la terrible conclusión de que Cristo había muerto en vano, que su muerte había sido de hecho un gran error. Al borde de este precipicio estaban de pie, y el agudo razonamiento del Apóstol había llegado como un destello de luz en medio de su oscuridad, revelando su peligro.
Lo que hizo que su locura fuera tan pronunciada fue el hecho de que anteriormente había habido entre ellos una predicación tan fiel de Cristo crucificado. Pablo mismo los había evangelizado, y como con los corintios, también con los gálatas, la cruz había sido su gran tema. Era como si Cristo hubiera sido crucificado ante sus propios ojos.
Además, como resultado de recibir la palabra de la cruz, que Pablo trajo, habían recibido el Espíritu Santo, como implica el versículo 2. Pues bien, ¿de qué manera y sobre qué principio habían recibido el Espíritu? ¿Por las obras de la ley, o por el oír de la fe? No había más que una respuesta a esta pregunta. Que los gálatas respondieran: “Recibimos el Espíritu por las obras de la ley”, era una imposibilidad absoluta, como bien sabía Pablo.
Por lo tanto, no se detiene a responder a su propia pregunta, sino que pasa de inmediato, en el versículo 3, a otras preguntas basadas en ella. Habiendo recibido el Espíritu por el oír de la fe, ¿iban a ser perfeccionados por la carne? ¿Comienza Dios con nosotros en un principio y luego lleva las cosas a término en otro principio opuesto? Los hombres son bastante erráticos. Cambian de esta manera cuando sus planes anteriores fracasan. Pero, ¿es Dios errático? ¿Sus planes alguna vez fracasan de tal manera que Él necesita cambiar? Los gálatas no tenían sentido, pero ¿eran tan insensatos como para imaginar eso? ¿Y estaban ellos mismos dispuestos a cambiar, y a tirar por inútil todo lo que antes habían retenido y hecho? de modo que sus sufrimientos anteriores por Cristo tuvieron que ser tratados como en vano, como nulos e inválidos? ¡Qué preguntas eran éstas! Al leerlos, ¿no somos conscientes de su fuerza aplastante?
Pero, ¿por qué el Apóstol habló de que somos perfeccionados por la carne? En primer lugar, porque es lo que se opone particularmente al Espíritu; y en segundo lugar, porque está estrechamente relacionado con la ley. Completa el cuarteto contenido en los versículos 3 y 4. La fe y el Espíritu están vinculados. El Espíritu es recibido como el resultado de oír la fe, y Él es el poder de esa nueva vida que tenemos en Cristo. La ley y la carne están ligadas entre sí. La ley fue dada para que la carne pudiera cumplirla, si podía hacerlo. En consecuencia, no pudo. Tampoco la ley podía poner un freno eficaz a las propensiones de la carne; porque la carne “no está sujeta a la ley de Dios, ni puede estarlo” (Romanos 8:7). Sin embargo, aquí estaban los gálatas inclinados a apartarse del Espíritu todopoderoso a la carne, la cual, aunque poderosa para el mal, era totalmente impotente para el bien. ¡Era una verdadera locura!
En el versículo 5 el Apóstol repite su pregunta del versículo 2, sólo que en otra forma. En el versículo 2 se refería a los gálatas. ¿Cómo recibieron el Espíritu? Aquí se trata de él mismo. ¿De qué manera y sobre qué principio trabajó cuando vino entre ellos con el mensaje del Evangelio? Se hicieron milagros entre ellos, y cuando se creyó en el Evangelio, se recibió el Espíritu de Dios. ¿Fue todo en el terreno de las obras, o de la fe? Una vez más, no se detiene a responder, sabiendo muy bien que los gálatas sólo podían dar una respuesta. En vez de eso, apela inmediatamente al caso de Abraham, para que se den cuenta de que antes de que se instituyera la ley, Dios había establecido la fe como el camino de bendición para el hombre.
Desde el principio, la fe fue el camino de bendición del hombre, como Hebreos 11 revela tan claramente. Con Abraham, sin embargo, el hecho salió claramente a la luz incluso en los tiempos del Antiguo Testamento. Génesis 15:6 lo declaró claramente, y ese versículo se cita aquí, como también en Romanos 4:3 y Santiago 2:23. Abraham fue el padre de la raza judía, que tenía la circuncisión como su signo externo, pero también fue, en un sentido más profundo y espiritual, “el padre de todos los que creen” (Romanos 4:11).
Los maestros judaizantes habían estado tratando de persuadir a los gálatas para que adoptaran la circuncisión, a fin de que así pudieran colocarse en una especie de posición judía, convirtiéndose en hijos de Abraham de una manera externa. Habría sido una pobre imitación, si se comparaba solo con el israelita nacido de verdad. Y todo el tiempo, si eran “de fe”, es decir, creyentes, eran hijos de Abraham, y eso en el sentido más profundo posible, como lo pone de manifiesto el versículo 7.
Cada creyente es un hijo de Abraham en un sentido espiritual; y no solo eso, sino que como nos muestra el versículo 9, cada creyente entra en la bendición de Abraham. El versículo 8 indica qué es lo que se conoce como la bendición de Abraham. No era meramente su propia bendición personal, sino que en él todas las naciones debían ser bendecidas. No sólo había de ser considerado justo delante de Dios y permanecer en las bendiciones relacionadas con la justicia, sino que miríadas de personas de todas las naciones habían de gozar de un favor similar, que había de alcanzarlos en él.
Pero, ¿por qué en Abraham? ¿Cómo puede ser esto? Valdrá la pena leer los pasajes del Génesis que se refieren a este asunto. La promesa de la bendición fue dada por primera vez cuando el llamado de Dios le llegó por primera vez. Esto está en el capítulo 12:3. Luego, en 18:18, se le confirma. De nuevo, en 22:16-18 la promesa se amplifica, y descubrimos que el cumplimiento ha de ser a través de “la Simiente” que es Cristo, como nos dice el versículo 16 de nuestro capítulo en Gálatas. Luego, la promesa se confirma a Isaac y Jacob respectivamente, en 26:4 y 28:14; y en ambos casos se menciona a “la Simiente”. Una vez introducida, la Semilla nunca se omite, porque en verdad todo lo que está en el camino de la realización depende de Él.
La bendición entonces fue sólo en Abraham en la medida en que, según la carne, Cristo brotó de Abraham. Los judíos se jactaban de Abraham como si fuera de suma importancia en sí mismo. Los gálatas habían sido tentados a aliarse con Abraham adoptando su pacto de circuncisión. Pero la verdadera virtud no estaba en Abraham, sino en Cristo. Y la misma circuncisión que los aliaría externamente con Abraham, virtualmente los separaría de Cristo (ver versículo 2), en quien todo se encontraba, no externamente, sino interna y vitalmente.
Desde el principio, Dios tenía la intención de bendecir a los paganos (o a las naciones) a través de la fe. No fue una ocurrencia tardía con Él. ¡Cuán misericordioso fue Su designio! ¡Y qué reconfortante es para nosotros saberlo! Llamó a Abraham a salir de entre las naciones que habían caído en corrupción, para que, a pesar de toda la defección que caracterizaba a su pueblo, pudiera preservar una simiente piadosa de la que pudiera brotar a su debido tiempo, la Simiente, en la cual todas las naciones serían bendecidas, y también Abraham. Por lo tanto, las naciones deben ser bendecidas por la fe, como lo fue Abraham, y no por las obras de la ley.
Dios es omnisciente. Él puede prever lo que hará, a pesar de todas las eventualidades. ¡Pero aquí esta omnisciencia se atribuye a las Escrituras! ¡Un hecho notable, sin duda! La Palabra de Dios es de Sí mismo, y de Sí mismo, y por lo tanto debe identificarse muy estrechamente con Él. Que los hombres tengan cuidado de cómo lo manejan. Hay quienes niegan y se burlan totalmente de las Escrituras; Y hay quienes la honran en teoría y, sin embargo, la corrompen. En última instancia, ambos tendrán que contar en el juicio con el Dios cuya Palabra es. Y, ¡ay de ellos!
¡La Escritura misma prevé, y predice su perdición!
De principio a fin, este tercer capítulo está lleno de contrastes. Por un lado tenemos la ley y las obras que exigía, la carne, sobre la cual se hacían las demandas de la ley, y la maldición que caía cuando las demandas de la ley eran quebrantadas. Por otro lado, encontramos la fe del Evangelio, el Espíritu dado y la bendición otorgada. Hemos hablado de contrastes, pero después de todo, el contraste es realmente uno, sólo que trabajado en una variedad de formas diferentes.
El Espíritu y la carne se ponen en contraste en el versículo 3. Ahora, en el versículo 10 tenemos la maldición de la ley en contraste con la bendición de creer a Abraham. La maldición fue pronunciada contra todo aquel que no continuara haciendo todas las cosas que la ley exigía. Nadie continuó así, y por lo tanto todos los que fueron colocados bajo la ley cayeron bajo la maldición. Bastaba con ser “de las obras de la ley” (cap. 2:16), es decir, tener que permanecer firme o caer en las relaciones de uno hacia Dios por la respuesta que uno daba a las demandas de la ley, estar bajo la maldición. Siendo el hombre lo que es, en el momento en que alguien tiene que comparecer ante Dios sobre esa base, está perdido.
Los judíos, que tenían la ley, apenas parecen haberse dado cuenta de esto. Por el contrario, consideraban la ley como el medio de su justificación. Satisfechos con una obediencia muy superficial a algunas de sus demandas, estaban “dando la vida para establecer su propia justicia” (Romanos 10:3), como dice Pablo en Romanos 10:3. En esto, por supuesto, fracasaron totalmente, porque en sus propias Escrituras se había dejado constancia de que “el justo por la fe vivirá” (cap. 3:11). Y la fe no es el principio sobre el que se basa la ley, sino el de las obras. Todo el asunto, resumido brevemente, queda así: Por ley, los hombres caen bajo la maldición y mueren. Por la fe los hombres son justificados y viven.
La maldición que pronunciaba la ley era una sentencia perfectamente justa. Habiendo sido puesto el judío bajo la ley, su maldición recaía sobre él, y tenía que ser soportada con justicia antes de que pudiera ser quitada de él. En la muerte de Cristo la maldición fue llevada, y por lo tanto el judío creyente es redimido de debajo de ella. En los días de Moisés, la maldición había estado especialmente relacionada con el que murió como transgresor colgado de un madero. Más de una persona en la antigüedad, al leer Deuteronomio 21:23, puede haberse preguntado por qué la maldición estaba tan vinculada con la muerte en un madero, a diferencia de la muerte por cualquier otro medio, como la lapidación o la espada. Ahora lo sabemos. A su debido tiempo, el Redentor debía llevar la maldición por los demás, honrando así la ley, colgando de un madero. ¡Es otro caso de cómo la Escritura prevé!
El llevar la maldición era en vista del otorgamiento de la bendición. El versículo 14 nos habla de esto, presentando la bendición de una manera doble. Primero, está “la bendición de Abraham” (cap. 3:14) que es la justicia. En segundo lugar, está el don del Espíritu, una bendición que va más allá de todo lo que se le otorgó a Abraham. La maravilla de la obra de Cristo es esta: que la justicia ahora descansa sobre los gentiles que creen, así como sobre los creyentes que son hijos de Abraham según la carne. Todos los que creen son, en un sentido espiritual, los hijos de Abraham, como nos informa el versículo 7.
Por el momento, sin embargo, el Apóstol no profundiza en el tema del Espíritu Santo. Cuando entramos en el capítulo 4, aprendemos algo en cuanto al significado de Su morada, y en el capítulo 5, tenemos un desarrollo de Sus operaciones. En nuestro capítulo se aborda el tema de la ley, y el lugar que tenía en los caminos de Dios, y esto con el fin de conducir al desarrollo de la posición cristiana apropiada, como se afirma en los primeros versículos del capítulo 4, que es el tema central de la epístola. Y, en primer lugar, se despejan ciertas dificultades; conceptos erróneos y objeciones que fluyen de una visión falsa de las funciones de la ley, sostenida por los maestros judaizantes y sin duda inculcada por ellos en las mentes de los gálatas.
El primero de ellos se aborda en los versículos 15 al 18. En muchas mentes, el pacto de la ley había eclipsado por completo el pacto de promesa hecho con Abraham. Pero, como acabamos de ver, el pacto de la ley no trae inevitablemente nada más que su maldición. La bendición sólo puede alcanzarse por medio del pacto de promesa que culmina en Cristo. No puede llegar en parte por ley y en parte por promesa. El versículo 18 dice esto. La herencia de bendición, si es por la ley, no es por promesa, y esto, por supuesto, es cierto a la inversa. El hecho es que es por promesa. ¡Gracias a Dios!
Pero, ¿no pretendía la ley una especie de revisión del testamento original, una especie de codicilo, por así decirlo? De ninguna manera, porque como dice el versículo 15, no puede ser anulado ni añadido a él. Es un viejo truco de los hombres deshonestos procurar el rechazo de un documento que no le gusta, imponiéndole una adición tan contradictoria con sus disposiciones principales que embrutece el conjunto. Esto no está permitido entre los hombres, y no debemos concebir el pacto de promesa de Dios como menos sagrado que los documentos humanos. La ley, que no se dictó hasta 430 años después, no la ha anulado. Tampoco se le ha añadido para modificar su bendita sencillez. Nunca tuvo la intención de hacer ninguna de estas cosas.
El versículo 16 es digno de especial mención, no sólo porque declara de una manera tan inequívoca que desde el principio el pacto estaba en vista de Cristo y de su obra redentora, sino también por la manera notable en que el apóstol argumenta en cuanto a la predicción del Antiguo Testamento. El Espíritu Santo lo inspiró a basar todo el punto en que la palabra “Simiente” estuviera en singular y no en plural. De este modo indicó cuán plenamente inspirada fue su declaración anterior. No sólo fue inspirada la palabra, sino la forma exacta de la palabra. La inspiración no era meramente verbal, es decir, tenía que ver con las palabras, sino incluso literal, es decir, tenía que ver con las letras.
Aceptando el argumento de Pablo, expuesto en los versículos que acabamos de considerar, una dificultad adicional bien podría presentarse a cualquier mente. Entonces, si la ley, dada más de 400 años después de Abraham, no tuvo ningún efecto sobre el pacto anterior, ni anulándolo ni modificándolo, ¿no parece que carecía de algún propósito definido? Un objetor podría declarar que una doctrina como ésta deja a la ley despojada de todo sentido y significado, y sentir que estaba proponiendo un farsante regular al preguntar simplemente: ¿Por qué entonces la ley?
Esta es exactamente la pregunta con la que comienza el versículo 19. La respuesta a esto es muy breve, y parece ser doble. En primer lugar, fue dada para que los pecados de los hombres se convirtieran, al quebrantarla, en transgresiones definidas. Este punto se expresa más ampliamente en Romanos 5:13. En segundo lugar, sirvió a un propósito útil en relación con Israel, llenando el tiempo hasta el advenimiento de Cristo, demostrando su necesidad de Él. Fue ordenado por medio de ángeles, y por medio de un mediador humano, en la persona de Moisés. Pero entonces el hecho mismo de un mediador supone dos partes. Dios es uno; ¿Quién es el otro? El hombre es el otro. Y puesto que todo el arreglo se hizo para depender de las acciones del hombre, la otra parte, fracasó rápidamente.
Al condenar definitivamente a los hombres de transgresiones, la ley ha hecho una obra de extrema importancia. ¿Qué está bien y qué está mal? ¿Qué requiere Dios de los hombres? Antes de que se diera la ley había algún conocimiento, y la conciencia estaba obrando, como se indica en Romanos 2:14-15. Pero cuando llegó la ley, toda vaguedad desapareció; Para todos los que estaban bajo ella, el alegato de ignorancia desapareció por completo y, cuando fueron llevados a juicio por sus transgresiones, no quedó ni una pizca de excusa. Nosotros, los gentiles, nunca fuimos colocados formalmente bajo ella, pero de hecho sabemos acerca de ella, y nuestro mismo conocimiento de ella nos hará susceptibles al juicio de Dios de una manera y grado desconocidos para las tribus salvajes e ignorantes de la tierra. Así que cuidémonos.
En el versículo 21 se plantea otra pregunta, que surge de lo anterior. Algunos podrían llegar a la conclusión de que si, como se ha demostrado, la ley no era complementaria al pacto de la promesa, necesariamente debía estar en oposición a él. Esto no es así ni por un momento. Si la intención de Dios hubiera sido que la ley proveyera justicia para el hombre, Él lo habría dotado con poder para dar vida. La ley instruía, exigía, instaba, amenazaba y, cuando se había quebrantado, condenaba a muerte al transgresor. Sin embargo, ninguna de estas cosas sirvió. Lo único necesario era conceder al hombre una nueva vida, en la que le fuera tan natural cumplir la ley como ahora le es natural quebrantarla. Que la ley no podía hacer; en cambio, ha demostrado que todos estamos bajo pecado, revelando así nuestra necesidad de lo que ha sido introducido a través de Cristo.
Así, la ley, en lugar de estar de alguna manera en oposición, encaja armoniosamente con todo el resto del gran plan de Dios. Hasta la venida de Cristo, ha desempeñado el papel de “maestro de escuela”, actuando como nuestro guardián y manteniendo cierta medida de control. En el versículo 24 las palabras “traernos” están en cursiva, no habiendo palabras correspondientes en el original. No deberían estar allí. El punto no es que la ley nos conduzca a Cristo, sino que ejerció su control como tutor hasta que Cristo vino. Cuando Cristo apareció, se instituyó un nuevo orden de cosas, y hubo justificación para nosotros por el principio de la fe, y no por obras.
En el versículo 23 se habla de este nuevo orden de cosas como la venida de la fe. De nuevo en el versículo 25 tenemos las palabras: “después que ha venido la fe” (cap. 3:25). La fe se encontraba, por supuesto, en todos los santos de los días del Antiguo Testamento, como se muestra en Hebreos 11 y en el pasaje de Habacuc, citado en el versículo 11 de nuestro capítulo. Cuando Cristo vino, la fe de Cristo fue revelada, y la fe fue reconocida públicamente como el camino, y el único camino, por el cual el hombre puede tener que ver con Dios en la bendición. En ese sentido, “llegó la fe”, y su llegada marcó la inauguración de una época completamente nueva.
Por la fe en Cristo Jesús hemos sido introducidos en el lugar predilecto de los “hijos de Dios”. La palabra en el versículo 26 es “hijos” y no “hijos”. Los santos bajo la ley eran como niños en estado de infancia; menor de edad y, por lo tanto, bajo el maestro de escuela. El creyente de la época actual es como un niño que ha alcanzado la mayoría de edad, y por lo tanto, dejando atrás el estado de tutela, toma su lugar como hijo en la casa de su padre. Este gran pensamiento, que es el pensamiento dominante de la epístola, se desarrolla más ampliamente en los primeros versículos del capítulo 4. Sin embargo, antes de llegar a ellos, tenemos tres hechos importantes declarados en los tres versículos finales del capítulo 3.
Por nuestro bautismo nos hemos revestido, como una cuestión de profesión, de Cristo. Si nos hubiéramos sometido a la circuncisión, nos habríamos revestido de judaísmo y, por lo tanto, nos habríamos comprometido a cumplir la ley para la justificación. Si hubiéramos sido bautizados en el bautismo de Juan, nos habríamos puesto el manto del arrepentimiento profesado y nos habríamos comprometido a creer en Aquel que vendría después de él. Tal como están las cosas, si hemos sido bautizados en Cristo, nos hemos revestido de Cristo y nos hemos comprometido con esa expresión práctica de la vida de Cristo de la que en el capítulo siguiente se habla como “el fruto del Espíritu” (cap. 5:22). Como hijos de Dios, teniendo ahora la libertad de la casa, nos vestimos de Cristo como nuestra aptitud para estar allí.
Además, estamos “en Cristo Jesús” (cap. 2:4) y, por consiguiente, somos “todos uno”, con todas las distinciones borradas, ya sean nacionales, sociales o naturales. Cuando lleguemos al último capítulo encontraremos que en Cristo Jesús hay una nueva creación, lo cual explica la eliminación de todas las distinciones que pertenecían a la antigua creación. Esta nueva obra de creación ya nos ha llegado en cuanto a nuestras almas, aunque todavía no en cuanto a nuestros cuerpos. Por lo tanto, todavía no podemos ocuparnos de estas cosas de una manera absoluta. Para eso debemos esperar hasta que seamos revestidos con nuestros cuerpos de gloria en la venida del Señor. Aun ahora estamos en Cristo Jesús, y por lo tanto podemos aprender a vernos unos a otros aparte de estas distinciones y como elevados por encima de ellas.
Notemos que lo que se enseña aquí es la abolición de estas distinciones en Cristo Jesús, y no en la asamblea. Decimos esto para salvaguardar el punto y preservarlo de conceptos erróneos. En la asamblea, por ejemplo, la distinción entre varón y mujer se mantiene muy definidamente, como se muestra en 1 Corintios 14:34-35.
Ya hemos tenido tres cosas que marcan al creyente de hoy en día en contraposición de los creyentes antes de la venida de Cristo. Somos “hijos de Dios”; nos hemos “revestido de Cristo”; estamos “en Cristo Jesús” (cap. 2:4). El último versículo de nuestro capítulo nos da una cuarta cosa: somos “de Cristo”, y perteneciéndole somos en un sentido espiritual la simiente de Abraham, y por consiguiente herederos, no según la ley, sino según la promesa.
Publicado con el permiso de Scripture Truth Publications, editores de los escritos de F.B. Hole.
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