En consecuencia, desde el punto de partida, estamos preparados para una diferencia de tono y carácter. El Apóstol abandona por completo su estatus oficial al dirigirse a los santos, en Filipos. Él asocia a Timoteo consigo mismo, no simplemente, como en otras partes, él mismo Apóstol y Timoteo en alguna otra relación, sino aquí conjuntamente: “Pablo y Timoteo, los siervos de Jesucristo”. Por lo tanto, toma un lugar común con su amado hijo en el evangelio. Este lugar es uno de promover, ampliar, profundizar y purificar la experiencia de los santos mismos en aquello que llenó su propio corazón de gozo en el Señor. Veremos la importancia de esto en otra parte. Es lo que le permitió mirar a los santos, como los llamó a mirarse unos a otros, estimando a los demás, como él dice, mejor que a sí mismos. Si hubiera sido una cuestión de su dignidad apostólica, esto no podría haber sido; pero un apóstol incluso podía, y lo hizo, y amaba tomar, el lugar de alguien que servía a otros a quienes veía directamente en su relación con Cristo. Su propio lugar hacia ellos no era más que servirles en amor. Así fue, así fue, Cristo. No hay nada tan elevado como lo que todos hemos sido hechos en nuestro bendito Señor.
Así que aquí, al principio, simplemente toma el lugar de siervo con Timoteo, poseyendo a todos los santos, así como a los funcionarios en su lugar: “A todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos, con los obispos y diáconos”. Esto último no es más que una confirmación de la misma verdad. No se trata en absoluto de una cuestión de orden eclesiástico, en el que, naturalmente, los principales guías tendrían primera fila. El Apóstol está aquí contribuyendo a lo que nunca pasará, y por lo tanto comienza con los “santos en Cristo Jesús” como tales, Estos filipenses no serán menos santos en el cielo, donde no puede haber cargos tales como “obispos o diáconos”. No digo que los frutos del servicio amoroso de ninguno de ellos serán olvidados allí; ni que ni siquiera la gloria lleve la impresión de lo que ha sido realmente del Espíritu Santo aquí. Sin embargo, existe lo que sólo se adapta a las condiciones del tiempo; Existe aquello que, dado aquí, sobrevive a todo cambio. Al Apóstol le encantaba dar el lugar y el valor de Dios a todo; y aquí está la mezcla de Cristo con las circunstancias de cada día. Es la formación del corazón con los afectos y los juicios del Señor. Es la imbución del cristiano con lo que es vida eterna, pero la vida que ahora está viviendo por “la fe del Hijo de Dios, que lo amó y se entregó a sí mismo por él”. Por lo tanto, él comienza de inmediato, no con una preparación doctrinal después de la introducción, sino que la introducción nos lleva como de costumbre al espíritu general, si no al objeto especial de la epístola. “Doy gracias a mi Dios por recordaros por completo”, dice él, después de su habitual saludo y deseo, “siempre en cada oración mía pidiendo por todos vosotros con alegría”.
No hay epístola que abunde tanto en gozo. Esto es más notable porque es tan intensamente práctico. Porque todos podemos entender el gozo de creer; podemos sentir fácilmente cuán natural es el gozo para el cristiano que mora en su porción eterna. La prueba es mantener esa alegría intacta en medio de las dificultades y tristezas que cada día puede traer. Esta epístola trata de tristezas y dificultades diarias, pero manifiestamente rebosa de alegría, que todos los peligros, sufrimientos y pruebas solo hicieron más triunfantes y visibles.
Así que trae ante ellos otra característica notable de ella: su comunión; Y esta comunión también con el evangelio. Su estado feliz y brillante en Cristo no atenuó su comunión con el evangelio. Pero cualquiera que fuera su propio gozo, cualquiera que fuera su deleite en lo que Dios obra en la iglesia, tenían una comunión plena y sencilla de corazón con Sus buenas nuevas. Siempre había sido así, como el Apóstol nos da para aprender. No fue un ataque repentino, si se puede decir así, ni fue la influencia de circunstancias pasajeras. Era un hábito tranquilo, fijo y cordial de sus almas, que de hecho los había distinguido del primero. Esta era ahora una de las últimas efusiones del corazón del Apóstol, ya que él mismo casi había llegado al final de sus labores activas, si es que no era absolutamente su final. Estaba en prisión, excluido durante mucho tiempo de lo que había sido su alegre servicio, aunque en constante trabajo y sufrimiento durante tantos años. Pero su espíritu era tan brillante como siempre, su alegría perfectamente fresca, profunda y fluida. Y ahora los haría mirar a Cristo, para que ninguna humedad se reuniera alrededor de sus corazones de nada de lo que pudiera sucederle, para que nada de lo que sucediera, ya sea a ellos mismos, a otros santos, o incluso al Apóstol, interfiriera por un momento con su confianza en el Señor. Así que les dice que siempre los recordaba así por su “comunión con el evangelio desde el primer día hasta ahora, confiando en esto mismo, que el que ha comenzado una buena obra en vosotros la llevará a cabo hasta el día de Jesucristo”.
Ni siquiera existe la posibilidad de que se aparten de la brillante carrera tanto de poseer a un Salvador que conocieron, como de disfrutarlo cada vez más. No tenía ninguna teoría de que el primer amor necesariamente debía menguar y enfriarse, sino todo lo contrario. Él mismo, el sorprendente testigo de lo contrario, no buscó nada menos en los santos que tanto amaba. De hecho, lo que había sacado la epístola era la prueba de que las circunstancias difíciles del Apóstol no habían hecho más que llamar a la luz sus afectos. Su estar fuera de la vista más bien hizo que el recuerdo de sus palabras y maneras fuera más distinto, e impartió una fervor castigada a sus deseos de agradar al Señor. “Confiando”, dice, “de esto mismo, que el que ha comenzado una buena obra la llevará a cabo hasta el día de Jesucristo, así como me conviene pensar esto de todos ustedes”. No es alguien que abrigaba una confianza en la fidelidad del Señor a pesar de lo que era visible. Este contar con el Señor Apóstol podría tener incluso donde las cosas estaban mal. Fue así como para los corintios; no, no era totalmente deficiente para los gálatas, aunque lo que permitían ponía en peligro los fundamentos de la gracia y la fe. Pero las formas prácticas y el espíritu de los filipenses eran la evidencia viva no sólo de la vida, sino, por así decirlo, de la salud vigorosa en Cristo. Así que era correcto para él anticipar el bien y no el mal, no como en la versión autorizada y otras traducciones, porque “te tengo en mi corazón”, lo que no sería motivo de seguridad para ellos, sino porque “me tienes en tu corazón”, lo que mostró que sus sentimientos espirituales eran verdaderos y sólidos. Este me parece el verdadero significado, que el margen da correctamente.
Es algo más importante en la práctica de lo que muchos suponen. No hay recurso más común de Satanás que buscar la destrucción del poder del testimonio mediante la concesión de insinuaciones malvadas contra aquel que lo hace. Por supuesto, el enemigo habría deseado sobre todo y a cualquier costo rebajar a alguien como el apóstol Pablo en la estima amorosa de los santos de Dios, más particularmente donde todos habían sido dulces y felices; pero, a pesar de todos los esfuerzos, la gracia había prevalecido hasta entonces, y estos santos en Filipos sintieron más por el Apóstol cuando estaba prisionero. Cuando Dios no se interpone, los hombres son aptos para permitir reflexiones y razonamientos. No pocas veces comienzan a cuestionar si puede ser posible que tal persona sea realmente valiosa para la iglesia de Dios. ¿Permitiría Dios en este caso que su siervo se mantuviera alejado tanto tiempo del evangelio o de la iglesia? ¡Seguramente debe haber habido algo seriamente malo para juzgar en él!
No era así que los filipenses de corazón sincero sentían; Y el sentimiento espiritual vale más que todo razonamiento. Sus afectos eran correctos. Los razonamientos sobre tales asuntos son, en general, miserablemente erróneos. Sus simpatías, atraídas por las aflicciones del Apóstol en su obra, eran las obras del Espíritu Santo en sus almas, al menos los instintos de una vida que era de Cristo, y que juzgaba en vista de Él, y no de acuerdo con las apariencias. Lo tenían en su corazón, como él dice: “En cuanto tanto en mis ataduras como en la defensa y confirmación del evangelio, todos vosotros sois partícipes conmigo de gracia” o “de mi gracia”. “Porque Dios es mi registro, cuánto anhelo después de todos ustedes en las entrañas de Jesucristo”. Porque el suyo era un corazón profundamente sensible al amor, y en consecuencia no era uno que hubiera buscado hacer que los santos dependieran de él, y menos aún el Apóstol dependía de los santos para cualquier cosa que fuera el fruto de la gracia en ellos. No deseaba nada para sí mismo, sino sólo lo que debía abundar en su relato en el día de Jesucristo. Esto debe desearles para ellos, si les desea lo mejor. En consecuencia, ora por ellos, para que así como ellos habían mostrado este amor verdadero e incesante por sí mismo como siervo de Cristo, así su amor abundara aún más y más, y esto también en conocimiento y en todo juicio.
Este es el gran valor de la experiencia cristiana. No es amor creciendo menos, sino más, y esto abundando en inteligencia y conocimiento, que no se podía buscar en los santos que recién comenzaban su carrera. No hay necesidad, ¿y dónde está la epístola que refuta más a fondo el pensamiento de cualquier necesidad?, que un santo deba declinar. Abundar en el amor está lejos de declinar. “Abundar aún más y más”, tener ese amor templado por la sabiduría divinamente dada y el juicio divinamente ejercido, es lo contrario de regresar. Su verdadero y constante progreso era lo que el Apóstol tenía ante su propia alma en oración por ellos, en lugar de renunciar fríamente a los santos, como si la nueva naturaleza debiera debilitarse día a día, como si las cosas del mundo debieran vencer la fe, y las cosas que se ven superaran a las que no se ven y son eternas. ¿Es esta tu medida del amor de Cristo? ¿Está realmente tan lejos de cualquiera de los que lo invocan?
Por lo tanto, entonces, ora por ellos, y con este fin, no para que puedan volverse más inteligentes simplemente, no para que puedan volverse más capaces de hablar de las cosas divinas, aunque no dudo que también haya crecimiento en estos aspectos; pero todo aquí tiene una forma eminentemente práctica: “Para que apruebes las cosas que son más excelentes; para que seáis puros y sin ofensa hasta el día de Cristo”. Tal es el pensamiento que el Apóstol tenía ante su alma de lo que se convirtió en cristiano. Él tendría a alguien que comienza con Cristo para continuar con Cristo, no tener nada más que a Cristo ante sus ojos, y seguir este camino sin tropezar hasta el día de Cristo. Es una imagen bendita y refrescante incluso en el pensamiento. ¡Oh, que el Señor lo haga verdad por los suyos! Esto es ciertamente lo que el Apóstol pone aquí ante estos santos. “Llenos”, dice, “con el fruto de la justicia, que es por Jesucristo”; Porque se supone que todo es fruto, no frutos aislados aquí y allá, sino como un todo, lo que aumenta en gran medida su fuerza. Debe ser “el fruto de la justicia, que es por Jesucristo, para gloria y alabanza de Dios”.
Luego se vuelve, no a la doctrina después de esta apertura, sino a las circunstancias, a las circunstancias, sin embargo, iluminadas con Cristo. Los detalles más ordinarios se sacan de su propia mezquindad (aunque en realidad es una pequeña mente la que los considera mezquinos), y se hacen simples y genuinos, y esto a través de Cristo Jesús se entremezcló con ellos. Oh, es una bendición, que en medio de los dolores de este mundo, el Espíritu Santo sepa cómo mezclar el nombre de Cristo, como el bálsamo más dulce, con el dolor, aunque amargo, y hacer agradable el recuerdo mismo del dolor debido a Cristo, que se digna a dejarse entrar en todo. Fue esto lo que alegró el corazón del Apóstol en su soledad a menudo, en su deserción a veces, cuando la visión de un hermano habría dado nuevo valor a su corazón. Mirando al Señor, ya que es el aliento vital del amor, así se suma al valor de la bondad fraternal en su tiempo. Así sabemos cómo al acercarse a Roma, Pablo fue levantado y consolado, al ver a los que venían a saludarlo. Pero allí pronto experimentaría la vacilación de los hermanos; Allí no iba a ver a nadie a su lado en la hora de su vergüenza y necesidad. Debe ser conforme a su Maestro en todas las cosas; Y este fue uno de ellos. Pero en medio de una amarga experiencia había aprendido a Cristo, como nunca antes lo había conocido. Había demostrado durante mucho tiempo el poder y el gozo de Cristo para cada día y para cada circunstancia del mismo.
Era uno así, verdaderamente el siervo de Jesucristo, y tanto más su siervo porque el suyo, incluso su siervo por amor a Jesús, era uno que escribía desde Roma a los santos probados en Filipos. Tampoco estaba en lo que estaba a punto de escribir sin un sentimiento profundo; pero había aprendido a Cristo para todos; Y esta es la nota clave de la epístola de la primera, aunque sólo pronunciada claramente en la última. Había aprendido prácticamente lo que Cristo es, y lo que hace, y lo que puede permitir que incluso el más pequeño haga, (como él mismo dice, “menos que el más pequeño de todos los santos"), y tanto más, porque el más pequeño a sus propios ojos.
Así escribe, diciéndoles: “Quisiera que entendieran, hermanos, que las cosas que me sucedieron han caído más bien para el avance del evangelio”. Sabía bien cuánto podrían ser juzgados por el informe de su propio encarcelamiento, y aún no se había producido ninguna liberación. Pero él mismo había pasado por el juicio; lo había pesado todo; lo había traído a la presencia de Dios. Él había puesto todo, por así decirlo, en las manos de Cristo, quien Él mismo le había dado su propio consuelo al respecto. “Quisiera, pues, que entendierais que las cosas que me sucedieron han caído más bien para el avance del evangelio”. Una vez que tienes razón acerca de Cristo, tienes razón acerca de todo mientras Él está delante de ti. No hay nada ciertamente correcto, por otro lado, donde Cristo no es el objeto del alma. Con Él tendrás razón en cuanto al evangelio, en cuanto a la iglesia, en cuanto a la doctrina, el caminar y el servicio. No hay una de estas cosas, sino que puede convertirse en sí misma en la trampa más verdadera; Y tanto más peligroso porque cada uno parece justo. ¿Qué se ve y suena mejor que los santos de Dios? ¿Qué que el ministerio de Cristo? ¿Qué pasa con el testimonio de Dios? Sin embargo, no hay una sola de estas cosas que no se haya convertido en la ruina de las almas; y no hay nadie que deba saber esto mejor que aquellos a los que me dirijo esta noche. ¿Quiénes han tenido pruebas más tristes del peligro de poner a los santos prácticamente en el lugar de Cristo? ¿Quiénes han tenido un testimonio más palpable de que el servicio puede convertirse en el objeto en lugar de Cristo? ¿No ha sido la roca en la que muchos ladridos galantes han hecho naufragar?
Pero ahora el Apóstol fue excluido de todo trabajo aparentemente. Seguramente él, sobre todo, debe haber sentido el cambio: el corazón que acogió a los gentiles, que barrió el círculo de tierras desde Jerusalén hasta Ilírico, que anhelaba España, yendo cada vez más lejos, sin límites en sus deseos de salvación de las almas. Fue durante un tiempo considerable un prisionero. Está en Roma, donde deseaba estar, sin duda, pero que nunca había esperado visitar como uno en vínculos. Y que alguna vez fue cualquier cosa menos un prisionero allí, el hombre al menos no puede decirlo. Era un prisionero; y tal es todo lo que las Escrituras dicen acerca de él allí. Podemos ver la armonía moral de ese lote con su testimonio, y cuán conveniente parece que él, que era sobre todo hombres identificados con el evangelio de la gloria de Cristo, fuera un prisionero, y nada más que un prisionero en Roma. En cualquier caso, tal es la imagen que el Espíritu Santo da de él allí. Y ahora, como tenía a Cristo delante de su alma, de esta manera el evangelio mismo, puede sentir, solo se promueve tanto más. Lejos de él estaba la vanidad de ser el hombre primero en predicar a Cristo en la gran metrópoli. Se olvidó de sí mismo en el evangelio. Su deseo, sobre todo, era que el nombre de Cristo saliera. Esto era muy querido para él, que Dios use a quien quisiera. Por lo tanto, las cosas que le sucedieron las podía juzgar con calma y claridad. Lo que a algunos les pareció la muerte del evangelio fue, de hecho, claramente para promoverlo.
La manera en que sucedieron estas cosas también parecía alejar a todo lo más posible de promover el evangelio; pero aquí de nuevo trae a Cristo. Esto dispersa todas las nubes del alma. Esto llenó a Pablo de sol; y quería que otros disfrutaran de la misma luz brillante que el nombre de Cristo proyectaba sobre cada objeto. Y marque, no es la anticipación de la luz con Cristo en el cielo, sino Su luz ahora, mientras Él está en el cielo, brillando en el corazón, y en las circunstancias del camino aquí abajo. Él dice que habían sucedido más bien para el avance del evangelio, “para que mis lazos en Cristo se manifiesten”; porque esta es la forma en que él lo ve: “mis lazos en Cristo”. ¡Oh, qué honorable, qué dulce y precioso, tener vínculos en Cristo! Otras personas simplemente habrían pensado o visto lazos bajo el emperador romano, los lazos de esa gran ciudad que gobernó sobre los reyes de la tierra. No así Pablo. Eran lazos en Cristo; Entonces, ¿cómo podría estar impaciente bajo ellos? ¿Cómo podría alguien murmurar que creyera que realmente eran lazos en Cristo? “Mis lazos en Cristo”, dice, “se manifiestan en todo el palacio”. Extraño camino de Dios, pero así fue que este el evangelio, las buenas nuevas de Su gracia, llegarían a los lugares más altos. Eran “manifiestas en todo el palacio, y en todos los demás lugares; y muchos de los hermanos en el Señor, confiados en mis ataduras, son mucho más audaces para hablar la palabra sin temor”.
¡Bienaventurada esta confianza en Cristo, y maravillosos son Sus caminos! ¿Quién hubiera esperado que el hombre tímido Nicodemo, y el honorable consejero José de Arimatea, hubieran sido sacados en el mismo momento en que incluso los apóstoles mismos habían huido temblando de miedo? Sin embargo, eran los testigos de Cristo a quien Dios había presentado al final; porque era manifiestamente de Él. Dios nunca puede fallar; y las mismas pruebas que parecen aplastar toda esperanza de la gloria de Cristo en la tierra son las ocasiones precisas en que Dios prueba que, después de todo, es sólo Él quien triunfa, mientras que el hombre siempre falla, incluso si es un apóstol. Pero el más débil de los santos (¡cuánto más este más grande de los apóstoles!) no puede sino ser vencedor, más que vencedor, donde el corazón está lleno de Cristo. Hubo victoria en su fe por la gracia de Dios. Y así, también, ahora podía leer e interpretar todas las cosas en esa luz brillante a su alrededor. Si se hubiera ocupado de las personas que predicaban el evangelio, ¡cuán desconsolado debió estar! ¿Qué podríamos haber pensado usted y yo de eso? ¿Es demasiado decir que muchos gemidos habrían salido de nosotros que estamos aquí? En lugar de esto, una canción de alegría y agradecimiento viene del bendito hombre de Dios en Roma; porque, como dice aquí, “Algunos ciertamente predican a Cristo incluso de envidia y contienda; y algunos también de buena voluntad. El que predicaba a Cristo de la contención, no sinceramente”, ni esto era todo, sino “suponiendo agregar aflicción a mis ataduras”.
No sólo un espíritu completamente equivocado se entregó a la obra misma, y a otros que realmente se dedicaban a ella; pero incluso en cuanto al Apóstol, excluido de tal servicio, no faltaba un deseo de dolor y herida. “Uno predica a Cristo de contención suponiendo añadir aflicción a mis ataduras; pero el otro de amor, sabiendo que estoy preparado para la defensa del evangelio. ¿Entonces qué? No obstante, en todos los sentidos, ya sea en pretensión o en verdad, Cristo es predicado”. Cristo es el bálsamo soberano para toda herida; y era el gozo del Apóstol, cualquiera que fuera el espíritu de los hombres, no sólo disfrutar de Cristo mismo, sino que su nombre estaba siendo proclamado a lo largo y ancho por muchos labios, para que las almas pudieran oír y vivir. Cualesquiera que fueran los motivos, cualquiera que fuera la manera, el Señor seguramente trataría con ellos en Su propio día; pero, en cualquier caso, Cristo ahora fue predicado, y Dios usaría esto tanto para Su propia gloria como para la salvación de las almas.
Por lo tanto, dice él, “En eso me regocijo, sí, y me regocijaré. Porque sé que esto se convertirá en mi salvación por medio de vuestra oración, y la provisión del Espíritu de Cristo Jesús.” Debemos recordar cuidadosamente a lo largo de toda esta epístola que “salvación” nunca significa aceptación. Si esto hay que tener en cuenta gran parte de la dificultad que algunos han encontrado desaparece por completo. Imposible que cualquier cosa hecha por otros santos se convierta en la aceptación de uno más de lo que hace él mismo. El Apóstol usa la salvación a lo largo de su carta a los Filipenses (ni se limita solo a esta escritura) en el sentido del triunfo completo y final sobre todo el poder de Satanás. Por lo tanto, se puede señalar que en la Epístola a los Filipenses no se trata de lujuria de la carne; la carne no es tanto como se nombra aquí, excepto de una manera religiosa; no en sus pecados graves, como el hombre juzgaría, sino en sus pretensiones de religión. Véase, por ejemplo, Filipenses 3. Por lo tanto, el conflicto nunca es con el mal interno, sino más bien con Satanás. Para tal conflicto necesitamos el poder del Señor y toda la armadura de Dios. Pero ese poder no se manifiesta en nuestra fuerza, o sabiduría, o cualquier recurso conferido. La provisión del Espíritu de Cristo Jesús se manifiesta en dependencia, y esto se expresa, por lo tanto, en la oración a Dios. Y observe, también, que el Apóstol sintió el valor de las oraciones de los demás. Contribuyeron a su victoria sobre el enemigo. Qué hermoso que incluso un hombre así hablara, no sólo de sus propias oraciones, sino de las suyas, volviendo todo a tal cuenta. “Esto se volverá”, dice, “a mi salvación por medio de vuestras oraciones y la provisión del Espíritu de Jesucristo”. No hay nada tan humilde como la fe real y, sobre todo, ese carácter de fe que vive en Cristo y que, en consecuencia, vive a Cristo. Tal era la fe del Apóstol. Para él vivir era Cristo.
“De acuerdo con mi ferviente expectativa y mi esperanza, que en nada me avergonzaré”. Si deseaba para ellos que estuvieran sin un solo tropiezo hasta el día de Cristo, era el propósito para el cual la gracia había ceñido sus propios lomos. Pero “que en nada me avergonzaré”. ¡Qué palabra, y qué calculada para avergonzarnos! No es una cuestión de aceptación en Cristo. No; Es práctico. Es su estado y experiencia todos los días, en cuanto a lo que su esperanza era que en nada debería avergonzarse; “pero que con toda audacia, como siempre, así también ahora Cristo será magnificado en mi cuerpo, ya sea por la vida o por la muerte”.
¿Y qué es lo que dio tal esperanza a alguien que se considera el principal de los pecadores y menos que el más pequeño de todos los santos? Sólo había una fuente de poder, incluso Cristo. Y, permítanme observar, no es simplemente que Cristo es mi vida. Dulce y maravillosa palabra para decir que Cristo es nuestra vida; Pero la pregunta es, ¿cómo estamos viviendo? ¿Estamos viviendo esa vida que tenemos? ¿Es esta la vida que se ejerce prácticamente? ¿O hay formas mezcladas y motivos mixtos? ¿Existe la lucha de lo viejo con la aparición a veces de lo nuevo? ¿Esto satisface nuestros corazones? ¿O es, en el juicio establecido de lo antiguo como todo y sólo yo y pecado, que estamos manifestando habitualmente a Cristo? ¿Tenemos esa persona bendita como la esperanza, el motivo, el principio, el fin, el camino y el poder de todo lo que nos ocupa día a día? Fue así con el Apóstol. ¡Que así sea con nosotros! “Para mí”, que cada uno diga verdaderamente, “vivir es Cristo”.
Habitualmente, de hecho a lo largo de esta epístola, encontramos la palabra “yo”, y un “yo” muy diferente del “yo” de Romanos 7. Allí estaba un “yo” infeliz, aunque distinto de la carne: “¡Miserable de mí!” ¡Aquí estaría, oh hombre feliz que soy! Él es uno que tiene su gozo exclusivamente de y en Cristo. Cuando lo probó por primera vez, lo encontró tan dulce que no le importaba nada más. Y así fue el poder del Espíritu de Dios lo que le dio a mirar en medio de todo lo que pasaba día tras día, para que todo, cualquiera que fuera, se hiciera a Cristo, y así también todo por Cristo, el Espíritu Santo obró, por así decirlo, en su alma para darle simple y asentadamente en todo lo que ocurría la oportunidad de tener a Cristo mismo como el sustancia de su vida y servicio, sin importar lo que pueda venir en el cumplimiento del deber. “Para mí vivir es Cristo, y morir es ganancia."En cualquier caso, de hecho, para el cristiano, la muerte es ganancia; pero él podría decirlo mejor quien podría decir: “Para mí vivir es Cristo”, quien podría decirlo no simplemente como la fe de Él, sino como una cuestión de disfrute simple, sin restricciones y espontáneo de Cristo de manera práctica.
Ahora procede a dar su razón. Es su propia experiencia personal; y esta es la razón por la que tenemos “yo” tan a menudo aquí. No es la experiencia legal, para lo cual usted debe recurrir al capítulo del que se habla en Romanos 7, la única parte de la experiencia de un santo bajo la ley, hasta donde yo sé, que el Nuevo Testamento ofrece (ciertamente en las epístolas). Pero aquí está la experiencia apropiada de un cristiano. Es el Apóstol dándonos aquello en lo que su corazón estaba ocupado cuando no podía salir en las actividades del trabajo, y cuando parecía como si no tuviera nada que hacer. Ahora todos sabemos que cuando un hombre es llevado en la cima de la ola, cuando los vientos llenan las velas y todo va próspero, cuando los corazones se alegran en el dolor, cuando uno es testigo de la alegría de la liberación fresca día a día, es algo comparativamente fácil. Pero para alguien aislado de tal trabajo era, al menos en apariencia, una carga pesada y una prueba inmensa; pero Cristo cambia todo por nosotros. Su yugo es fácil, y Su carga ligera. Es Cristo, y sólo Cristo, el que así se deshace del dolor y la presión. Y así, en consecuencia, Su siervo dice aquí: “Si vivo en la carne, este es el fruto de mi trabajo”.
No hace falta relatar los comentarios sobre estas palabras. Realmente significan, esto vale la pena, una frase muy conocida en latín también. Él lo pone como un asunto dejado para que él juzgue y decida por Cristo. “Si vivo en la carne, vale la pena”. Pero si no, ¿entonces qué? Por qué, fue ganancia. Por lo tanto, en lo que a él respecta, ¿por qué podía elegir? En cierto sentido tampoco podía, y en otro no elegiría. Cristo estaba tan verdaderamente delante de su corazón, que de hecho no había ningún yo dejado sin juzgar para deformar la elección. Esto es lo que lo lleva, si se puede decirlo, al dilema del amor. Si dejara este mundo, estaría con Cristo; si vivía más tiempo en este mundo, Cristo estaba con él. En resumen, él era un Cristo tan vivo, que sólo era una cuestión de Cristo aquí y de Cristo allá. Después de todo, era mejor que Cristo escogiera, no por él. Pero en el momento en que tiene a Cristo delante de él, juzga según los afectos de Cristo, y mira la necesidad de los santos aquí abajo.
La cuestión se resuelve de inmediato como una cuestión de fe.
Aunque no quiso elegir qué entre los dos antes, cuando la necesidad de las almas surge ante él, dice que vivirá, y aún no va a morir. A través de la maravillosa visión del amor de Cristo, esto respondió a la pregunta de su fe, dejando todas las circunstancias completamente de lado. Testigos, fiscales, jueces, emperadores, todos, se convirtieron, de hecho, en nada para él. “Todo lo puedo hacer”, como dice en otra parte, “por medio de Aquel que me fortalece”. Así que podía decidir ahora sobre su vida y muerte. “Por lo tanto”, dice, “aunque estoy en una situación estrecha entre dos”, como había dicho antes, “Teniendo el deseo de partir y estar con Cristo; Lo cual es mucho mejor: sin embargo, permanecer en la carne es más necesario para ti. Y teniendo esta confianza, sé que permaneceré y continuaré con todos ustedes para su avance y gozo de fe; para que vuestro regocijo sea más abundante en Jesucristo para mí, por mi venida a vosotros otra vez.”
Sólo él desea que su conversación sea como se convirtió en el evangelio de Cristo. No fue simplemente su llamado en Cristo, su ser cristianos, lo que estaba ante él, sino un caminar cuando se convirtió en el evangelio de Cristo. No es en absoluto como los objetos del evangelio, sino como tener comunión con él, sus corazones unidos e identificados con todas las pruebas y dificultades que el evangelio estaba sosteniendo en su curso en todo el mundo. “Sólo deja que tu conversación sea como se convierte en el evangelio de Cristo”. Por lo tanto, el fervor del deseo por los demás es el índice feliz de esto siempre que se combine con un conocimiento adecuado de nosotros mismos. Pero, ¿cómo puede ser esto a menos que el corazón esté perfectamente tranquilo en cuanto a sí mismo? “Sólo deja que tu conversación sea como se convierte en el evangelio de Cristo”. Permítanme insistir en esto, porque por desgracia no hay una pequeña tendencia cuando las personas conocen bien el evangelio, si esto es todo, a establecerse, pensando que no tienen nada más que ver con el asunto. No fue así con los filipenses. Tenían mucho más que hacer porque Cristo había hecho todo por sus almas. Estaban acoplados con el evangelio en todo su conflicto y progreso. No fue por su propio interés personal, aunque esto era grande y fresco, sino que les encantaba que saliera adelante. Se identificaron, por lo tanto, con todos los que lo estaban declarando en todo el mundo. Por lo tanto, deseaba que su conversación fuera como se convirtió en tal celo; “Para que tanto si vengo a verteos como si estoy ausente, oigo hablar de vuestros asuntos, para que os mantengamos firmes en un solo espíritu, con una sola mente luchando juntos por la fe del Evangelio; y en nada aterrorizados por tus adversarios: lo cual es para ellos una señal evidente de perdición, sino para ti de salvación y de Dios”.
Esto es lo más importante, porque tal temor es el arma principal de Satanás. Siempre es el poder de Satanás lo que está a la vista aquí. Es considerado como el verdadero adversario, trabajando, por supuesto, por medios humanos; Pero no obstante es su poder. Se puede señalar aquí, que de una expresión a menudo mal entendida en el capítulo podría parecer como si el Apóstol quisiera de alguna manera debilitar su confianza. Así que la incredulidad interpreta, pero con toda seguridad está mal. El Apóstol llama a “temor y temblor” por parte de los santos en ese capítulo; Pero no hay un átomo de temor o duda en ello. Él quiere que se den cuenta de la solemnidad de la lucha que está sucediendo. Él desea para ellos, no ansiedad por el tema de ello, sino verdadera gravedad de espíritu, debido a sentir que es una cuestión entre Dios y el diablo, y que tenemos que ver con esa lucha de la manera más directa. Necesitamos sacar de Dios, la fuente y el único proveedor de poder que puede resistir al diablo; pero, al mismo tiempo, que tenemos al diablo para resistir en su poder es una convicción que bien puede exigir “temor y temblor”; Y esto, no sea que en tal conflicto dejemos entrar nada del yo, lo que de inmediato le daría un mango al diablo. En Él, sabemos, quién fue el modelo perfecto en la misma guerra, que luchó solo, conquistando para la gloria de Dios y para nosotros, vino el príncipe de este mundo, y no tenía nada en Él, absolutamente nada. Con nosotros es todo lo contrario; y sólo cuando vivimos en Cristo quitamos, por así decirlo, de la mano del enemigo lo que le proporcionaría abundante ocasión.
En gran medida vivió así el Apóstol él mismo, fue lo único que hizo; Y él haría que los santos vivieran en ella también. “En nada”, dice, “aterrorizado por tus adversarios [este es el otro lado]: lo cual es para ellos una señal evidente de perdición, sino para ti de salvación y de Dios. Porque a vosotros os es dado en favor de Cristo, no sólo creer en Él, sino también sufrir por causa de Él”. Así, el mismo sufrimiento que la incredulidad podría interpretar erróneamente, y considerar como un castigo severo, y así hacer que el corazón sea derribado, en lugar de consolarse ante Dios, el sufrimiento por causa de Cristo es un regalo de su amor, tanto un regalo como creer en Cristo para la salvación del alma. Porque, de hecho, a través de esta epístola se ve que la salvación continúa del primero al último, y aún no está completa, nunca siendo vista como tal hasta que el conflicto con Satanás se cierra por completo. Tal es el sentido de esto aquí. Por lo tanto, habla del conflicto que una vez vieron estar en él, y ahora oyeron estar en él.