Los últimos tres capítulos de la Epístola forman la porción práctica en la que el Apóstol exhorta a un caminar digno de las grandes verdades presentadas en los primeros tres capítulos. Se notará que, como creyentes, se nos exhorta a una conducta consistente con nuestros privilegios y responsabilidades en tres conexiones diferentes:
Primero, se nos exhorta a un caminar digno en vista de nuestros privilegios en relación con la Asamblea como miembros del cuerpo de Cristo, y como formando el lugar de la hinchazón de Dios por el Espíritu Santo (Efesios 4: 1-16);
En segundo lugar, se nos exhorta a la piedad práctica como individuos que profesan el Nombre del Señor mientras pasan por un mundo malo (Efesios 4:17-5:21);
En tercer lugar, se nos exhorta a un caminar coherente en relación con las relaciones familiares y sociales que pertenecen al orden de la creación (Efesios 5:22-6:9).
(Efesios 4:1). A causa de su testimonio de la gracia de Dios a los gentiles, y de la gran verdad del misterio: creyentes judíos y gentiles formados en un solo cuerpo, y unidos a Cristo como Cabeza, el Apóstol había sufrido persecución y encarcelamiento. Él usa sus sufrimientos a causa de la verdad como un motivo para exhortar a los creyentes a caminar dignos de sus grandes privilegios. Nuestro caminar es ser consistente con nuestro llamado. Por lo tanto, para sacar provecho de estas exhortaciones necesitamos tener una comprensión clara de nuestro llamado. En el primer capítulo de la epístola tenemos el llamado presentado de acuerdo con los consejos de Dios antes del comienzo del mundo, sin referencia a cuán lejos se ha cumplido realmente en el tiempo o realizado en nuestras almas. Es el propósito de Dios que los creyentes sean “ santos y sin culpa delante de Él en amor “ por Su buena voluntad y gloria. En el capítulo II vemos cómo Dios ha obrado para llevar este llamado a la existencia real en este mundo en vista de su completo cumplimiento en los siglos venideros.
Dos grandes verdades están implícitas en el llamamiento de Dios; primero, que los creyentes sean formados en un solo cuerpo del cual Cristo es la Cabeza; segundo, que “son edificados juntos para una morada de Dios por medio del Espíritu”. Además, aprendemos en la epístola el propósito presente de Dios en estas dos grandes verdades. En relación con la iglesia, vista como el cuerpo de Cristo, leemos que su cuerpo es “ la plenitud de Cristo “ (1:3). Nuevamente, en el versículo 13 de este capítulo, leemos acerca de “ la plenitud de Cristo “; y en el versículo 19 del capítulo 3 leemos acerca de “la plenitud de Dios”. Es, entonces, el propósito de Dios que, como el cuerpo de Cristo, la iglesia debe establecer todas las excelencias morales que forman el hermoso carácter de Cristo como Hombre-Su plenitud. Entonces, como la casa de Dios, la iglesia debe establecer la santidad, la gracia y el amor de Dios, Su plenitud.
Este es, entonces, el alto privilegio al que estamos llamados: representar a Cristo exponiendo Su excelencia y dar a conocer a Dios en la plenitud de Su gracia.
En el capítulo 3 aprendemos que la condición adecuada del alma para realizar la grandeza de nuestro llamado sólo es posible cuando Cristo mora en el corazón por fe, y como Dios “obra en nosotros”. Si Cristo tiene su lugar en nuestros corazones, estimaremos que es un gran privilegio estar aquí para exponer su carácter. Si Dios obra en nosotros, nos deleitaremos en dar testimonio de la gloria de Su gracia.
Cristo está en el cielo como un Hombre glorificado, nuestra Cabeza resucitada, y el Espíritu Santo, una Persona divina, está en la tierra morando en medio de los creyentes. Al darnos cuenta de la gloria de Cristo y la grandeza de la Persona que mora en nosotros, nos hace caminar de una manera digna.
(Vv. 2, 3). En los versículos dos y tres, el Apóstol resume el caminar que es digno de nuestro llamado. Si caminamos en la realización de nuestros privilegios para representar a Cristo, y como estando en la presencia del Espíritu, debemos estar marcados por estas siete cualidades: humildad, mansedumbre, longanimidad, tolerancia, amor, unidad y paz.
El sentido consciente de estar ante el Señor y en la presencia del Espíritu debe conducir necesariamente a la humildad y la mansedumbre. Si tenemos a nuestros hermanos delante de nosotros, podemos tratar de hacer algo de nosotros mismos, pero con Dios delante de nosotros nos damos cuenta de nuestra nada. En Su presencia debemos estar marcados por la humildad que no piensa en sí mismos, y por la mansedumbre que da lugar a los demás.
La humildad y la mansedumbre que no hacen nada de uno mismo conducen a la longanimidad y la tolerancia con los demás. A veces podemos encontrar que otros no siempre son humildes y mansos, y esto requerirá paciencia. Es posible que tengamos que sufrir rechazos e insultos, y tener que soportar a aquellos que actúan de esta manera. Pero, se nos advierte que la tolerancia debe ejercerse en amor. Es posible soportar mucho en el espíritu de orgullo que trata a un hermano ofensor con desprecio. Si tenemos que guardar silencio, que sea con amor que se entristece por una conducta indigna.
Además, debemos usar diligencia para mantener la unidad del Espíritu en el vínculo unificador de la paz. Es importante distinguir entre la unidad del cuerpo y la unidad del Espíritu. La unidad del cuerpo es formada por el Espíritu Santo uniendo a los creyentes a Cristo y unos a otros como miembros de un cuerpo. Esta unidad no puede ser tocada. También hay “ un Espíritu “ que es la fuente de cada pensamiento, palabra y acto correcto, de modo que, en el cuerpo, una mente debe prevalecer: la mente del Espíritu.
Es esta unidad del Espíritu la que debemos usar diligencia para guardar. Se ha dicho verdaderamente: “Andar según el Espíritu se puede hacer individualmente; pero para la unidad del Espíritu debe haber caminar con los demás”.
Al darnos cuenta de que somos miembros de “ un cuerpo “ veremos que no debemos caminar meramente como individuos aislados, sino como relacionados unos con otros en un cuerpo, y, como tales, debemos usar diligencia para que podamos ser controlados con una sola mente: la mente del Espíritu. Esta unidad del Espíritu no es simplemente uniformidad de pensamiento, ni una unidad a la que se llega por acuerdo o por concesiones mutuas. Tales unidades pueden perder por completo la mente del Espíritu.
En los primeros días de la iglesia vemos el bendito resultado de que los creyentes tengan la mente del Espíritu. De estos santos leemos que estaban llenos del Espíritu, el resultado es que eran de “un solo corazón” y “una sola alma”. Es evidente que esta unidad del Espíritu no se ha mantenido. Sin embargo, el Espíritu todavía está aquí, y la mente del Espíritu sigue siendo una, por lo tanto, la exhortación sigue siendo que, en la realización de nuestra pertenencia al único cuerpo, debemos esforzarnos por mantener la unidad del Espíritu. La única manera de mantener esta unidad del Espíritu es que cada uno juzgue la carne. Si permitimos la carne en nuestros pensamientos, palabras y formas, traerá de inmediato un elemento discordante. Se ha dicho: “El principio de la carne es cada hombre para sí mismo que no trae unidad. En la unidad del Espíritu es cada hombre para los demás”.
Además, debemos usar la diligencia para mantener la unidad del Espíritu “en el vínculo unificador de la paz”. La carne es siempre asertiva de sí misma y está lista para pelear con otros con quienes puede no estar de acuerdo. Si no podemos ponernos de acuerdo en cuanto a la mente del Espíritu, escudriñemos pacientemente la Palabra de Dios bajo la guía del Espíritu en el espíritu de paz. Si dos creyentes no son de la misma opinión, es evidente que uno, o ambos, han perdido la mente del Espíritu, y el peligro es que pueden caer en peleas. Cuán necesario, entonces, que el esfuerzo por mantener la unidad del Espíritu se lleve a cabo en el espíritu de paz que nos une. Otro ha dicho: “Lo que viene del Espíritu es siempre uno. ¿Por qué no siempre estamos de acuerdo? Porque nuestras propias mentes funcionan. Si tuviéramos solo lo que aprendimos de las Escrituras, todos seríamos iguales. (J. N. D.).
(Vv. 4-6). La pregunta importante surge naturalmente: ¿Cuál es la única mente del Espíritu que debemos esforzarnos por mantener? Se presenta ante nosotros en los versículos cuatro al seis. La única mente del Espíritu se establece en estas siete unidades, el único cuerpo, un Espíritu, una esperanza, un Señor, una fe, un bautismo y un Dios y Padre de todos. Estas son las grandes verdades que el Espíritu está aquí para hacer fieles a nuestras almas y mantener. Caminando unos con otros a la luz de estas verdades, mantendremos la unidad del Espíritu, mientras que cualquier negación práctica de ellas, o apartarse de ellas, será una ruptura en la unidad del Espíritu. Así vienen ante nosotros, en estos versículos, las diferentes esferas en las que se debe expresar un caminar según el Espíritu. Este caminar se ve en conexión con el único cuerpo, el único Espíritu y la única esperanza, en el círculo de la vida; en relación con el Señor en el círculo de la profesión cristiana; y en conexión con Dios en el círculo de la creación.
Es de primera importancia tener nuestros pensamientos tan formados por la palabra de Dios que discernamos estos tres círculos de unidad que realmente existen bajo los ojos de Dios, y así no solo tengamos ante nosotros lo que Dios tiene ante Él, sino que también podamos formar una estimación justa de la solemne partida de la cristiandad de la verdad.
Primero, el Apóstol dice: “Hay un solo cuerpo y un solo Espíritu, así como sois llamados en una sola esperanza de vuestro llamamiento”. Aquí todo es real y vital; Es el círculo de la vida. El único cuerpo está formado por un Espíritu y avanza hacia un fin: la gloria. Esta unidad está en la custodia de Dios. No puede ser guardado por nuestro esfuerzo, o roto por nuestro fracaso, pero podemos perder la mente única del Espíritu al negar estas grandes verdades en la práctica. Esto, por desgracia, se ha hecho en la profesión cristiana, porque a la luz de la gran verdad de que “ hay un solo cuerpo “-no muchos- todos los diferentes cuerpos de creyentes formados en la cristiandad están condenados, mientras que el “ Espíritu único “ condena todos los arreglos humanos por los cuales el Espíritu es dejado de lado. Además, la iglesia profesante se ha establecido en el mundo y se ha convertido en el mundo, y por lo tanto es una negación de la esperanza celestial de nuestro llamado.
En segundo lugar, hay un círculo más amplio que incluye a todos los que profesan a Cristo como Señor (ya sea real o irreal en su profesión). Este es el círculo de profesión marcado por una autoridad, el Señor, una profesión de creencia, la fe, y en el que somos introducidos por un bautismo. Con el Señor está conectada la autoridad y la administración. El reconocimiento de que hay un Señor excluiría la autoridad del hombre y excluiría toda acción independiente. Si admitimos que hay “ un Señor “ no podemos admitir que es correcto que una asamblea ignore la disciplina verdaderamente ejercida en el Nombre del Señor en otra asamblea. Por lo tanto, nuevamente, por independencia, podemos perder la mente única del Espíritu por la negación práctica de que haya “un Señor”.
En tercer lugar, está el círculo más amplio de todo: el círculo de la creación. Hay un solo Dios que es el Padre, la fuente “de todos”. Además, es bueno para nosotros saber que cualquiera que sea el poder de las cosas o seres creados, Dios está “por encima de todo”. Además, Dios está llevando a cabo Sus planes “a través de todo”, por lo que Dios puede decir: “Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo; y por los ríos, no te desbordarán; cuando camines por el fuego no serás quemado; ni la llama se encenderá sobre ti” (Isaías 42:2). Por último, Dios obra en el creyente para llevar a cabo Su propósito para el creyente. El reconocimiento de estas grandes verdades no sólo nos llevaría a rechazar las teorías evolutivas infieles de los hombres, sino que nos animaría a actuar correctamente en todas las circunstancias y relaciones de la vida que están conectadas con el orden de la creación.
¡Ay! en la gran profesión cristiana de hoy vemos la negación práctica de cada uno de estos círculos. El Espíritu es apartado por arreglos humanos, el único Señor es apartado por la independencia, y el único Dios es apartado por razonamientos infieles.
En los versículos que siguen, las exhortaciones parecen tener una referencia especial a cada uno de estos círculos. Primero, somos exhortados como miembros de un cuerpo en los versículos 7 al 16, luego somos exhortados en cuanto a nuestra conducta como dueños de un Señor en los versículos 17 al 32, y por último se nos exhorta en cuanto a las relaciones de la vida en relación con el círculo de la creación en el capítulo 5 al capítulo 6: 9.
(V. 7). Habiendo en estos versículos introductorios sentado las bases para un caminar digno del llamado, el Apóstol procede a hablar de la provisión que se ha hecho para que el creyente pueda caminar correctamente en relación con el primer círculo, el Cuerpo Único, y crecer en semejanza con Cristo la Cabeza.
Primero, el Apóstol habla del don de la gracia: “A cada uno de nosotros se nos da gracia según la medida del don de Cristo”. En contraste con lo que es común a todos, del que el Apóstol ha estado hablando, está lo que se da a “todos”. El único Espíritu del versículo 4, y el único Señor del versículo 5, excluyeron la independencia; “ cada uno “ del versículo 7 mantiene nuestra individualidad. Si bien cada miembro tiene su función especial, todos sirven a la unidad y al bien de todo el cuerpo. En el cuerpo natural, las funciones del ojo y la mano son diferentes, pero ambos actúan en común para el bien y la unidad del cuerpo. La “gracia” es el servicio especial con el que cada uno ha sido favorecido. No es necesariamente un don distinto, pero a todos se les da una medida de gracia para que cada uno pueda servir a los demás en amor. Esta gracia está de acuerdo con la medida en que Cristo la ha dado.
(v. 8). En segundo lugar, para promover el progreso y el crecimiento espiritual, el Apóstol se refiere a dones distintos. El tema se introduce presentando a Cristo como ascendido en lo alto, porque estos dones provienen del Cristo triunfante y exaltado. Se hace una alusión a la historia de Barac para ilustrar el poder soberano de Cristo al otorgar dones (Jueces 5:12). Cuando Barac liberó a Israel del cautiverio, llevó cautivos a aquellos por quienes habían sido llevados cautivos. Así que Cristo ha triunfado sobre todo el poder de Satanás, y, habiendo librado a su pueblo del poder del enemigo, es exaltado en lo alto y da regalos a su pueblo.
(Vv. 9, 10). Se introducen dos versículos entre paréntesis para exponer la grandeza de la victoria de Cristo. En la cruz Él fue al lugar más bajo en el que el pecado puede poner a un hombre. Desde el lugar más bajo donde, como nuestro Sustituto, Él fue hecho pecado, Él ascendió al lugar más alto en el que un hombre puede ser puesto: la diestra de Dios.
(v. 11). Habiendo llevado cautivo al cautiverio al quebrantar el poder del enemigo que nos mantenía en esclavitud, Cristo actúa con poder y hace de otros los instrumentos de su poder. No es simplemente que Él da regalos y nos deja repartir los dones entre nosotros, sino que Él da a ciertos hombres para ejercer los dones. No es que Él dé apostolado, sino que da apóstoles, y así con todos los dones. Aquí, entonces, ya no es la gracia dada a “ todos “, sino “ algunos “ dados para ejercitar dones. Primero, Él dio apóstoles y profetas, y la iglesia está edificada sobre el fundamento de apóstoles y profetas. Los cimientos han sido puestos y han pasado, aunque todavía tenemos el beneficio de estos dones en los escritos del Nuevo Testamento.
Los dones restantes, evangelistas, pastores y maestros, son para la edificación de la iglesia cuando se han sentado los cimientos. Estos dones continúan durante todo el período de la historia de la iglesia en la tierra. El evangelista viene primero como el don por el cual las almas son atraídas al círculo de la bendición. Al ser traídos a la iglesia, los creyentes están bajo los dones del pastor y maestro. El evangelista lleva a Cristo ante el mundo, el pastor y el maestro llevan a Cristo ante el creyente. El pastor trata con almas individuales, el maestro expone las Escrituras. Se ha dicho: “Una persona puede enseñar sin ser pastor, pero difícilmente se puede ser pastor sin enseñar en cierto sentido. Los dos están estrechamente conectados, pero no se podría decir que son la misma cosa. El pastor no se limita a dar comida como el maestro, él pastorea, o pastores, las ovejas, las guía aquí y allá, y las cuida”.
Se notará que no hay dones milagrosos mencionados en este pasaje. Difícilmente estarían en su lugar en una porción que habla de la provisión del Señor para la iglesia. Milagros y señales fueron dados al comienzo para llamar la atención de los judíos a la gloria y exaltación de Cristo y el poder de su Nombre. Los judíos rechazaron este testimonio y las señales y milagros cesaron. Sin embargo, el amor del Señor a Su iglesia nunca puede cesar, y los dones que dan testimonio de Su amor continúan, como está escrito: “Ningún hombre odió jamás su propia carne; sino que la nutre y la cuida, como el Señor la iglesia” (Efesios 5:29).
(v. 12). Habiendo hablado de los dones, el Apóstol nos presenta los tres grandes objetos para los cuales se han dado los dones. Se dan, primero, para el perfeccionamiento de los santos, o el establecimiento de cada creyente individual en la verdad. En segundo lugar, se dan para el trabajo del ministerio, que incluiría toda forma de servicio. En tercer lugar, son dados “para la edificación del cuerpo de Cristo”. La bendición de los individuos y la obra del ministerio tienen en vista la edificación del cuerpo de Cristo. Cada don, ya sea evangelista, pastor o maestro, solo se ejerce correctamente cuando se mantiene a la vista la edificación del cuerpo de Cristo.
(v. 13). En los versículos que siguen aprendemos con mayor precisión lo que el Apóstol quiere decir con el perfeccionamiento de los santos. Él no está hablando de la perfección que será la porción del creyente en la gloria de la resurrección, sino de ese progreso espiritual en la verdad y el conocimiento del Hijo de Dios, que conducen a la unidad y a que nos convirtamos en cristianos plenamente desarrollados aquí abajo.
La fe de la que habla el Apóstol es todo el sistema de la verdad cristiana. La unidad no es una unidad de común acuerdo como en un credo, o una alianza formada por los expedientes de los hombres, sino una unidad de mente y corazón producida por la aprehensión de la verdad como lo enseña Dios en Su palabra. Conectado con la fe está el conocimiento del Hijo de Dios, porque en Él Dios se da a conocer plenamente y la verdad se expone vivamente. Cualquier cosa que toque la fe, o de alguna manera menosprecie la gloria del Hijo de Dios, obstaculizará el perfeccionamiento de los santos. El conocimiento de la fe tal como se revela en la palabra, y se establece en el Hijo de Dios, conduce al hombre adulto completo como se establece en toda plenitud y perfección en Cristo como hombre. La figura expone la idea de cristianos plenamente desarrollados y en pleno vigor. El pasaje parece tener en vista a todos los santos, porque no habla de hombres adultos, sino “el hombre adulto”, transmitiendo el pensamiento de todos los cristianos que presentan en unidad a un hombre completamente nuevo. La medida de la estatura del hombre adulto es nada menos que la medida de la estatura de la plenitud de Cristo. “ La plenitud “ presenta el pensamiento de la plenitud. “ El hombre adulto “es nada menos que la exhibición en los creyentes de todas las excelencias morales de Cristo. Todo el pasaje contempla a los creyentes como un cuerpo corporativo para exponer la plenitud de Cristo. Además, el estándar establecido ante nosotros no es solo que cada rasgo de Cristo debe ser visto en los santos, sino que debe ser visto en perfección. Se puede decir que esto nunca se logrará en los santos de aquí abajo. En realidad esto es así, pero Dios no puede poner ante nosotros un estándar que no sea la perfección vista en Cristo. Hacemos bien en tener cuidado de tratar de evadir lo que Dios pone delante de nosotros, y excusar nuestros defectos diciendo que el estándar de Dios es imposible de alcanzar.
(v. 14). El efecto de este crecimiento completo sería que ya no seríamos bebés en el conocimiento cristiano, susceptibles a través de la ignorancia de ser arrojados y “llevados por cada viento de esa enseñanza que está en el juego de los hombres, en astucia sin principios con miras a un error sistematizado”. ¡Ay! hay aquellos en la profesión cristiana que, con prestidigitación y astucia astuta, están listos para engañar a los no establecidos en la verdad, y detrás de su doctrina equivocada generalmente hay “error sistematizado”. Siempre que en la historia del pueblo de Dios hay una negación definitiva de cualquier gran verdad, o cualquier error especial presentado con respecto a la Persona de Cristo, generalmente se encontrará que detrás de la doctrina equivocada particular hay todo un sistema de error.
(v. 15). En tiempos de conflicto existe un gran peligro de ser “sacudido de un lado a otro” al escuchar esto y lo otro. A nuestro alrededor vemos un cristianismo mixto y sin vida impotente contra el engaño. Nuestra única salvaguardia contra todo error se encontrará, no en el conocimiento del error, sino en “mantener la verdad en amor”, y tener un Cristo vivo ante nuestras almas. Si Cristo es el objeto de nuestros afectos, toda verdad en cuanto a Cristo se mantendrá en amor, con el resultado de que creceremos para Él en todas las cosas, y llegaremos a ser moralmente como Aquel que tiene nuestros afectos.
Además, Aquel en cuya semejanza y conocimiento crecemos es la Cabeza del cuerpo. Toda sabiduría, poder y fidelidad están en la Cabeza. Todo puede estar en desorden en la escena que nos rodea, pero si conocemos a Cristo como la Cabeza, nos daremos cuenta de que ningún poder del enemigo, y ningún fracaso de los santos, puede tocar la sabiduría y el poder de la Cabeza.
(v. 16). En el versículo dieciséis pasamos de lo que el Señor está haciendo misericordiosamente a través de los dones para aprender lo que Él mismo está haciendo como la Cabeza del cuerpo. Lo que cada conjunto suministra no es el ejercicio del don, porque los dones no se dan a todos, sino que cada verdadero cristiano tiene algo dado desde la Cabeza para contribuir a los demás miembros del cuerpo. En el cuerpo humano, si cada miembro está bajo el control directo de la cabeza, todos los miembros funcionarán juntos para el bien del todo. De la misma manera, si cada miembro del cuerpo de Cristo estuviera bajo el control directo de Cristo, el cuerpo aumentaría y se edificaría en amor.
Por lo tanto, en el curso del pasaje, hay gracia dada a todos (versículo 7), hay dones especiales (versículo 11), y hay lo que se suministra desde la Cabeza a cada miembro para la bendición de todo el cuerpo (versículo 16).
También podemos notar el gran lugar que tiene el amor en el círculo cristiano. Debemos mostrarnos tolerancia unos a otros en amor (versículo 2), debemos mantener la verdad en amor (versículo 15), y la edificación del cuerpo es estar en amor (versículo 16).
Todo el pasaje presenta una hermosa imagen de lo que la iglesia debería ser aquí abajo de acuerdo con la mente del Señor. No podemos formarnos una verdadera concepción del cristianismo, o de la iglesia, mirando a la cristiandad, o por lo que pasa bajo el Nombre de Cristo en la tierra. Para obtener un pensamiento verdadero de la iglesia, de acuerdo con la mente del Señor, debemos abstraer nuestros pensamientos de todas partes, y tener ante nosotros la verdad tal como se presenta en la palabra y se establece en el Hijo de Dios.