Podríamos poner como título de este capítulo las solemnes palabras de Samuel a Saúl cuando había ahorrado el botín de Amalec en desobediencia al mandamiento del Señor: “La rebelión es como el pecado de brujería”. Las dos partes, tan ampliamente separadas en el tiempo y el carácter externo, son realmente una. Bueno, el viejo proverbio dice: “Respice finem” ("Considera el fin"). Poco pensó Saúl, en el día en que no pudo extirpar a Amalec, que el ganado salvado “para sacrificar al Señor” —en desobediencia a Su palabra— se convertiría en los encantamientos de alguien que tuviera un espíritu familiar. No nos damos cuenta de la unidad que subyace a todo mal; y cuando se corta un eslabón de obediencia a Dios, significa que el alma se pone en manos de Satanás. Así fue con nuestros primeros padres. Desobedecer a Dios es escuchar a Satanás.
Saúl había sido particularmente celoso en tratar de erradicar a aquellos que habían traficado con espíritus familiares. Con frecuencia es la marca de una persona santurrona tener mayor puntillosidad en asuntos de detalle que los hijos de Dios. Puede haber dos razones para esto. El cristiano está en reposo en cuanto a su aceptación y seguridad eterna. En ese sentido, se ha eliminado la cuestión de los actos externos como mérito. La conciencia es purgada, y tiene audacia en la presencia de Dios. Por desgracia, la gracia incomparable que así se ha demostrado debe ser descuidada o abusada; Pero es un hecho que el mismo resto de la conciencia, que es la porción del creyente, es sucedido a veces por una indiferencia en cuanto a los asuntos de caminar. Lejos de nosotros decir una palabra que insinúe que es de esperar, o que es inevitable. No es así. Donde se conoce el amor de Cristo, éste obliga al alma a andar en obediencia; pero deja que las cosas divinas pierdan su brillo y frescura, y la misma gracia de Dios deje de tener poder en la vida práctica.
¿Y no hay sabiduría divina en esto? ¿No es nuestro Dios tan celoso de que la aprehensión de la gracia divina esté siempre fresca en nuestras almas, que Él permite que la vida externa se muestre cuando se pierde la frescura, recordando así el alma a sí mismo por el hecho mismo de sus fracasos? Es en este sentido, ¿no podemos decirlo?, que “Moab es mi olla”. Dios usa las obras de la carne para poner al cristiano cara a cara con su declinación, y así arrojarlo sobre el Señor.
Pero con el legalista todo tiene un cierto valor como mérito. Él está tratando de acumular una reserva de buenas obras que por fin deberían asegurarle el favor de Dios. Es cierto que nunca llega al punto en que pueda decir que ha asegurado ese favor, y a menudo se manifiesta una apariencia de humildad en relación con la falta de seguridad, que, si se rastrea hasta su verdadera fuente, se encontraría que descansa en el orgullo espiritual. Pero este deseo de acumular méritos para establecer la propia justicia conduce a una mayor puntillosidad, especialmente en asuntos menores, donde no hay un gran sacrificio involucrado: el diezmo de la menta, la ruda y el anís.
Esto explicará la actividad de Saúl al tratar de sacar de la tierra a aquellos que tenían espíritus familiares. Recuperaría el favor perdido por su fracaso en cuanto a Amalec a través de un nuevo celo contra los espiritistas; no, por supuesto, que el espiritismo debería haber sido tolerado o permitido en la tierra, ni que un rey fiel no cortaría, como dice David, hablando proféticamente del verdadero Mesías, “todos los malvados hacedores de la ciudad del Señor”.
Todo, sin embargo, depende del motivo del cual brota la acción, y Dios siempre nos recordaría el hecho de que es sólo el buen árbol el que produce frutos realmente buenos. La acción de Saulo con respecto a los espiritistas ilustra esto, en un momento expulsándolos, y en otro momento buscando su consejo.
El caso de los gabaonitas es aún más claro. Aquí, en un celo exagerado, rompería el pacto en el que Josué y los príncipes de Israel habían entrado solemnemente. Habían hecho un pacto, que no podía romperse, de que los gabaonitas debían ser perdonados. Fue, por supuesto, la autosuficiencia por parte de Israel lo que les hizo olvidar su necesidad de guía divina para cada paso. Fueron atrapados por las artimañas de los gabaonitas. Sin embargo, este pacto debe ser respetado; y mientras que los gabaonitas fueron hechos cortadores de madera y cajones de agua, su sola presencia fue un recordatorio de un fracaso en buscar la mente de Dios para todo, y una advertencia de que, para el futuro, se debe tener mayor cuidado.
Saúl, sin embargo, ignoraría el pacto solemne y actuaría como si estuviera a la cabeza de un ejército victorioso que acababa de entrar en su herencia, sin limitaciones gubernamentales. Él ignoraría tácitamente todo fracaso y, al menos en figura, actuaría como lo hacen aquellos que buscan purificar al hombre caído para hacerlo aceptable ante Dios.
Estamos viviendo en un día en el que está de moda ignorar la caída y proceder como si todavía estuviéramos en el Jardín del Edén. Algunos de nosotros, a través de la gracia, hemos aprendido la futilidad de esto, y el hecho de que la caída es una realidad solemne, cuyas consecuencias deben ser aceptadas. Esto es lo que vuelve el corazón a Cristo.
Como se ha dicho, no estamos tolerando la presencia del espiritismo, sino más bien tratando de señalar que el poder que puede expulsar demonios en cualquier momento es el poder de Cristo, y que quien se ha aliado con Satanás no puede echarlo fuera.
El caso de esta mujer con un espíritu familiar muestra la presencia de la brujería en Palestina en este momento, que había sido practicada por los habitantes originales de la tierra. No podemos decir cuándo comenzó esto, pero sin duda ha existido desde los primeros tiempos, y se ha manifestado dondequiera que la idolatría ha dominado. La esencia de toda idolatría es el desplazamiento de Dios; y donde Él es ignorado, podemos estar seguros de que Satanás se exalta a sí mismo en el lugar de Dios. En cierto sentido, el hombre es el creador de sus ídolos; y en otro, su esclavo; Porque, aunque un ídolo no es nada, es al mismo tiempo una encarnación del poder satánico. “Las cosas que los gentiles sacrifican, las sacrifican a los demonios, y no a Dios”.
Es la práctica en algunos sectores burlarse del poder de Satanás e ignorar su presencia en el mundo; y, aún más, rechazar el pensamiento de una multitud de espíritus malvados; y, sin embargo, no podemos leer los Evangelios sin darnos cuenta de que nuestro Señor los reconoció plenamente, y que su poder en su día fue amplio y grande. En algunos casos, el poder satánico parecía manifestarse simplemente infligiendo daño personal al poseído. Serían tontos, o sujetos a espasmos, o el portavoz del lenguaje sucio y blasfemo. Tanto se parecían estas aflicciones a la locura, que las dos han sido confundidas. Pero la doncella con un espíritu de adivinación en Filipos no sólo estaba poseída de esta manera, sino que daba revelaciones profesadas, evidentemente de carácter satánico. A lo largo de los siglos se han practicado las artes de la adivinación, tanto en los llamados países cristianos como en los paganos; Y es muy significativo que en estos últimos días, cuando abundan tanta luz y verdad, ha habido un avivamiento, bajo el culto espiritualista moderno, de la brujería de los días anteriores. Verdaderamente el hombre, por muy culto y aparentemente moral que sea, como lo fue el rey Saúl en muchos sentidos, no es mejor que sus padres. La carne permanece sin cambios, y buscará a aquellos que “miran y murmuran” tanto ahora como entonces.
Pero debemos volver a nuestro capítulo. Se vuelve a hablar de la muerte de Samuel como si sugiriera el cese de la revelación profética de Dios. De hecho, esta revelación no había cesado, excepto judicialmente para Saúl. David todavía había mantenido una comunicación ininterrumpida con Dios, aunque, lo más sugestivo, no lo encontramos valiéndose de este privilegio indescriptible durante el tiempo de su estadía en la tierra de los filisteos. La incredulidad y la comunión con Dios no se asocian.
Pero para Saúl la muerte de Samuel fue un recordatorio de cómo había sido separado de Dios. Los filisteos, tan a menudo combatidos y aparentemente vencidos, continuaron afirmando su poder, y los encontramos aquí, al final del reinado de Saúl, con una fuerza no disminuida. Con Saúl, por otro lado, había una sensación de debilidad y una premonición de derrota que son los acompañamientos seguros de una mala conciencia. En la hora de su terror se dirige a Dios, no en penitencia o esperanza, que siempre acompaña a un verdadero ejercicio, sino en la desesperación.
Hacía mucho tiempo, había roto toda conexión con Dios, y se había lanzado al ancho río de voluntad propia que ahora lo llevaba rápidamente a la catarata final. Por lo tanto, no obtiene respuesta de ninguna de las tres maneras posibles. Los sueños serían los más directos, en los que Dios vendría a él en las visiones de la noche, y transmitiría su mensaje con convicción de su verdad. Por Urim la mente de Dios fue dada a conocer a través del sacerdote, en relación con el Urim y Tumim de la coraza sobre el efod; pero Saúl había matado a los sacerdotes y se había separado de esa fuente de comunicación; mientras que el profeta, el canal humano de los mensajes divinos, estaba muerto. Por lo tanto, las relaciones se rompen por completo, a través de canales personales, sacerdotales o proféticos.
Una palabra ahora indica que la iniciativa de buscar a la mujer con el espíritu familiar vino solo de Saúl. Cuando el espíritu malo del Señor lo turbó al comienzo de su apostasía, fueron sus siervos quienes sugirieron que se buscara a un hombre que pudiera encantar la penumbra; pero aquí es Saúl quien les pide que lo encuentren la bruja. Por alguna razón u otra, los sirvientes están bastante familiarizados con la ubicación de la persona deseada, lo que demuestra que con todo su celo en deshacerse de las brujas, su paradero aún se conocía.
Así que el rey se disfraza, y al amparo de la noche desciende con dos compañeros al refugio del espíritu maligno, finalmente dándole la espalda a Jehová. Así, la esposa de Jeroboam fingió ser otra cuando vino al profeta. ¡Qué locura es pensar en Dios como uno como nosotros, como si pudiera ser engañado por un disfraz! La noche brilla como el día para Él.
Exige que la mujer eleve el espíritu de la persona con la que desea comunicarse. Ella, ignorante de su identidad, le recuerda su propio decreto; pero Saúl deshace todo su pasado jurando que no se le atribuirá culpa por lo que está a punto de hacer. Así tranquilizada, la mujer procede con su encantamiento; Pero aquí le espera una terrible sorpresa. Cegada y engañada por Satanás, la herramienta voluntaria de su falsedad, había estado acostumbrada a recibir comunicaciones de fuentes sobrenaturales, pero nunca antes había aparecido una visión como la que ahora la saludaba. De inmediato la verdad brilla sobre ella. El hombre que está buscando y el que es buscado están ambos delante de ella. “Tú eres Saulo”; Y ella necesita de nuevo su seguridad de que ningún castigo le espera. Por desgracia, no estaba en posición de infligirlo. ¿No fue él mismo el instigador de su maldad, que Dios solemnemente irrumpe solemnemente?
Evidentemente, Dios interpone y permite que Samuel reaparezca a Saúl. En cuanto a los detalles, no tenemos cuidado de preguntar, excepto que no puede haber duda de que el profeta estaba personalmente presente, y se manifestó visiblemente a la mujer, quien lo describió a Saúl como un anciano, que, él percibió, era Samuel.
Dios puede romper la barrera que Él mismo ha erigido cuando Sus propósitos de sabiduría lo exigen; y Él puede, por el momento, enviar de vuelta a alguien que está disfrutando de la bienaventuranza de la comunión consigo mismo, para dar un mensaje. Pero la conmoción dada a la bruja muestra el carácter excepcional de esta acción por parte de Dios. Ella había estado acostumbrada a traficar con espíritus malignos; Pero un mensajero divino que se levanta, infunde terror en su alma.
Todas las llamadas revelaciones de espíritus difuntos que se están haciendo hoy en día son, cuando no imposturas, como muchas de ellas, mensajes mentirosos de un espíritu maligno con quien el médium se está comunicando. Dios no usa canales impíos para la comunicación de la verdad; Y aunque es muy posible que el demonio cuente varios eventos que han tenido lugar en la vida pasada de uno, o las vidas de sus conocidos, y dé “revelaciones” que estén de acuerdo con el hábito mental de la persona que se ha ido, nunca emanan del difunto.
Esto explica por qué tales mensajes tranquilizadores son devueltos, profesadamente desde el mundo de los espíritus, a aquellos que viven en pecado. Se les asegura que los difuntos son perfectamente felices y disfrutan de todos los placeres, y que Dios es demasiado amoroso para castigar a nadie, y que pueden seguir su curso sin temor. Todo esto es tan evidentemente satánico, que muestra cómo el mundo instintivamente se vuelve a Satanás en busca de tranquilidad.
Un mensaje muy diferente espera al rey Saúl. Para él no hay consuelo, ni siquiera del poder de Satanás. Saúl revela su conciencia de que Samuel debe ser el medio de cualquier comunicación que pueda esperar de Dios, reconociendo así tácitamente su propia locura voluntaria al haber rechazado las advertencias de ese siervo fiel. El rey se postra ante alguien a quien había ignorado en su vida. El profeta pregunta por qué su reposo ha sido perturbado de la escena “donde los malvados dejan de preocuparse y los cansados descansan”, y Saúl hace su queja desesperada. Los filisteos estaban en guerra con él, Dios se había apartado de él y no le daría respuesta, por lo que en la desesperación se había vuelto a Samuel.
El profeta, como indignado de que hubiera habido el menor pensamiento de que podría decir algo si Dios se negaba a hablar, pregunta: “¿Por qué, entonces, me lo pides, viendo que el Señor se aparta de ti y se ha convertido en tu enemigo?” El profeta es aquel que habla por Dios; y ciertamente, si el Maestro no tiene ningún mensaje que dar, el siervo no tiene nada que entregar. Hay una advertencia saludable para nosotros en esto. Nuestro Señor se negó a continuar las relaciones con aquellos que manifiestamente habían cerrado sus ojos a la luz. Por lo tanto, cuando los fariseos le preguntan con qué autoridad hace sus milagros, les hace una pregunta que revela su actitud hacia Dios. ¿Qué pensaban del bautismo de Juan? ¿Creían que su llamado al arrepentimiento era un mensaje de Dios, o simplemente una palabra humana? Los fariseos no estaban dispuestos a comprometerse con ninguno de los cuernos de este dilema. Si declaraban que Juan era el mensajero del cielo, su propia responsabilidad al rechazarlo se manifestaba; y temían ofender al pueblo declarando que no había ningún elemento divino en su llamado. Por lo tanto, nuestro Señor se aparta de ellos: “Tampoco os digo con qué autoridad hago estas cosas”. De la misma manera, Él se había negado a darles una señal del cielo.
Cuando los incrédulos rechazan manifiestamente el testimonio de Dios en cuanto a su pecaminosidad, y deliberadamente se niegan a creer en el Señor Jesucristo, es un gran error que los siervos del Señor continúen teniendo relaciones sexuales con ellos. “Apártate de la presencia de un hombre cuando no percibas en él las palabras de sabiduría”. Pero, ¡oh, cuán solemne es el pensamiento de que un hombre puede romper tan eficazmente toda relación con Dios que nada más se le puede decir! “Efraín está unido a sus ídolos; déjalo en paz”.
Samuel continúa hablando. Jehová finalmente había tomado el caso en Sus propias manos. Después de todos estos años de paciencia, y sin arrepentimiento por parte de Saúl, la palabra original que salió se cumple. El lenguaje es muy similar al que había sido utilizado por el profeta años atrás cuando Saúl se aferró a su manto y trató de detenerlo. Como entonces, declara que “Jehová ha arrancado el reino de tu mano y se lo ha dado a tu prójimo”, que ahora se menciona por su nombre.
La causa también es la misma: la desobediencia al no ejecutar el juicio de Dios sobre Amalec. ¡Qué solemne es recordar que aunque Dios pueda retrasar mucho la ejecución de una sentencia, el juicio debe caer al fin, y por el mismo pecado que originalmente lo hizo necesario! De hecho, salvar a Amalec es la raíz de todo pecado. La sentencia de Dios de condenación sobre el pecado en la carne por la Cruz de Cristo declara que nada menos que su extirpación absoluta servirá. Sabemos que esto no puede ser hecho por ningún hombre cuya única excelencia consista en lo que es natural. Lo mejor que se puede decir de Saúl es que él representa la autoridad humana, “los poderes que existen”, que son, como ejecutores del juicio de Dios, declarados para ser ordenados por Él. Pero el mero gobierno no puede tratar con la cuestión de la carne. Nos enfrentamos a muchos ejemplos de ello. Todas las leyes de los libros de leyes contra los delitos de todo tipo no han hecho más que imponer cierta restricción a los sin ley. Esfuerzos bien intencionados, incluso de los cristianos, para controlar, por ejemplo, el hábito de beber mediante la promulgación legal, ¡cuán inútiles son las leyes humanas para este fin!
Por lo tanto, sólo el verdadero David, y Él por Su propia muerte en la cruz, es capaz de borrar completamente la carne. Si Amalec se salva, significa el triunfo de los filisteos, no sólo porque un pecado cometido hace posibles otros, sino por la asociación típica de las dos naciones. Los filisteos no son más que los amalecitas convertidos en religiosos, con la asunción de autoridad para imponer su gobierno sobre el pueblo de Dios, respondiendo, como hemos visto con frecuencia, en toda su medida, a Roma, y dondequiera que se acepten esos principios. Por lo tanto, el Señor debe dejar a uno en manos de un sistema de ordenanzas carnales que se niega a aceptar la sentencia de la Cruz. Por fin Saúl tiene que escuchar la sentencia de muerte a toda su antigua grandeza. “Este día” todo se cumpliría, e Israel consigo mismo iba a ser entregado en manos de los filisteos, “y mañana tú y tus hijos estarán conmigo.Esto, por supuesto, no puede significar definir el estado de aquellos que han muerto, sino que simplemente declara que todo debería estar en el Seol, el Hades, el lugar de los espíritus difuntos.
No es el lugar aquí para abrir toda la cuestión del lugar de los espíritus difuntos en los tiempos del Antiguo Testamento. Mucho se ha dicho de un carácter cuestionable, y nada más que un examen sobrio de todo el tema proporcionaría una declaración adecuada. No puede haber duda de que las almas de los justos estaban en reposo, y que las almas de los malvados no lo estaban. En cuanto a los justos, se ha pensado que permanecieron en un lugar intermedio hasta la resurrección de nuestro Señor, que no sólo salió del Hades. Él mismo, pero sacó a una multitud de cautivos de un lugar de relativa oscuridad y temor a la maravillosa bienaventuranza de lo que Él ha asegurado para Sus redimidos. Hay crudezas sobre esto, por no hablar de objeciones más serias. El cristiano naturalmente se rehuye del pensamiento de que Abraham, por ejemplo, permaneció en un lugar de oscuridad como cautivo hasta la resurrección de Cristo; y la mención de nuestro Señor de él en Lucas 16:22-26 claramente niega esto. Y cuando pensamos que toda bendición ha sido asegurada a través de la muerte y resurrección de nuestro Señor, estaríamos bajo la necesidad de considerar que los santos del Antiguo Testamento no tuvieron perdón, y no nacieron de nuevo, hasta después de que se hubiera cumplido esa obra que proporcionaría la base justa sobre la cual podría hacerse. Sabemos que esto es contrario a las Escrituras, y obliga a la conclusión de que las almas de los santos en los días del Antiguo Testamento entraron en la presencia de Dios y estaban en reposo de la misma manera en que los creyentes ahora parten “para estar con Cristo, que es mucho mejor”. El paraíso no es más que otro nombre para el tercer cielo: la presencia de Dios (2 Corintios 12). Pero no debemos desviarnos más de nuestro tema.
Cuando Saúl oye el terrible mensaje de Samuel, cae postrado al suelo. Esa caída que se había retrasado tanto tiempo llega por fin, y el árbol gigante del bosque es derribado. “El día del Señor de los ejércitos será sobre todo aquel que sea orgulloso y elevado, y sobre todo aquel que sea levantado, y será abatido, y sobre todos los cedros del Líbano que son altos y levantados, y sobre todos los robles de Basán... y la nobleza del hombre será reprimida, y la soberbia del hombre será abatida”.
Pero qué espectáculo: el rey de Israel, el ungido del Señor, en la casa de una bruja, caído sobre la tierra. Bien podría David decir: “¿Cómo han caído los poderosos?” Pero no son las palabras de una bruja las que lo han postrado, sino el juicio de Dios. El extremo exterior, sin embargo, aún no ha llegado, y Saúl todavía debe enfrentar al enemigo en cuyas manos se puso.
Extraño ministerio es el de la bruja, que ahora viene a brindarle el consuelo que pueda, lo que le proporcionará fuerza temporal para llegar al ejército y pasar por la última escena. Saúl al principio rechazaría estas ministraciones, aparentemente dándose cuenta de que el fin había llegado, y con poco corazón para intentar sostener aún más la naturaleza. Pero los consejos de la mujer y sus sirvientes prevalecen, y él toma el alimento necesario. ¡Pero qué vacío parece todo! Y cuando pensamos en el pecador bajo sentencia por sus pecados, sacando sus pocos días, o años, con la ira de Dios morando sobre él, es igualmente inútil. ¡Oh, si aun así pudiera arrojarse a la misericordia de Aquel que nunca falla al alma arrepentida!
El carácter de la comida dada a Saúl es un triste recordatorio, a modo de contraste, de la fiesta que Abraham extendió para los visitantes celestiales. En su caso, fue la fiesta que la fe difundió, y en la que Dios pudo tomar su parte, una típica ofrenda de paz, como el becerro podría sugerirnos. Con Saúl, recibir la ofrenda de paz a manos de una bruja sería una burla de las cosas divinas que no podemos asociar los actos. Para él no era de fe, sino de incredulidad; de muerte, no de vida; de Satanás, y no de Dios.